图：坎布拉狮群 前面两个是破耳和橙眼
到目前为止，你从你的护林员/追踪团队了解的有关当地野生动物的大多数声明都是凭借经验总结的。也就是说，他们是基于观察。当然，有一个知识的基线需要来自书本和大量的研究（很难在观察到一只捻角羚后可以准确估计该物种雌性的平均体重！）但对动物行为的真正解释来自于长期在野外观察野生动物。届时你就会了解它们的习性和偏好。尤其是食肉动物，虽然它们是个体，但仍然有类似人类的某些特征，并且经常表现出稍微不同的行为特点。

水牛狩猎有一个诀窍，通常随着时间的推移而发展。




一些豹子可能表现出对猎疣猪的喜爱，而另一些豹子则经常以羚羊为食。这在很大程度上取决于栖息地和领地，以及在个体生活的地区更常见的物种，但我们确实发现一些大型猫科动物比其他猫科动物更擅长捕猎某些特定的猎物。

因此，当我们说坎布拉母狮在猎杀成年水牛方面没有那么出色时，我们并没有轻描淡写地发表这一声明。统计人员和研究人员需要检查记录，以记录狮群刷出的战绩，以及何时使标题声明具有结论性。但我想很多其他的伦多洛滋向导以及其他营地导游都会同意这个狮群没有哪一次猎杀水牛进行得干脆利落。

11年扑杀野牛的年轻的南联盟
水牛不是容易屈服的动物，我们不要回避这一点。试图从几百头气势汹汹的水牛群孤立出一头是非常危险的，即便如此依然有狮子在这方面已经取得了巨大的成功。几年前（2011年），年轻的南联盟不断地在伦多洛滋西南部追赶着庞大的水牛群，每隔几天，我们就会发现它们捕杀了新的猎物。

搜寻猎物的坎布拉母狮图中的宝宝现在是六只曼海尼幼崽之一。这张照片拍摄于2013年，当时年轻的曼海尼幼崽（现在的坎布拉母狮）吃的是除斑马以外的其他肉类，它们的母亲成功地将它们从猎物旁边赶走了。

虽然成年水牛显然更危险，但总好过一头小牛为狮群提供的食物




其他捕食物种的可用性可能与此有关。南联盟的捕食对象基本上局限于南部地区，当时是非领土性的，因此必须研究如何快速捕猎野牛避免挨饿。相比之下，坎布拉狮群有一个更大的区域可以搜寻猎物。在过去的几个月里，斑马在它们的狩猎名单中有规律的出现，我记得它们作为幼崽经历了6个月的时间，在这6个月里，它们几乎完全靠斑马肉喂养，因为它们的母亲曼海尼母狮几乎每周都要合力拿下一匹斑马。

也许狩猎行为是后天习得的，也许它与偏好有关。也许有11只幼崽尾随其后（新的4只高鼻幼崽仍被隔离在沙河中），坎布拉母狮觉得风险太大，无法和几百只大野牛交手。我们所知道的是，几天前的几个晚上，狮群踏遍整个伦多洛滋，离一大群水牛群只有几步之遥，第二天晚上又一路走了回来，没有任何收获，甚至没有做出我们所能说的认真的尝试。也许它们能猎杀一头小牛，很快地把它吃完然后离开，但是为什么要走这么远的距离去寻找和黑斑羚差不多大的猎物呢？

坎布拉狮群击落了一只成年水牛，尽管公平地说应该是保卫者在其中起关键作用。


谁知道它们的理由?有些狮子真的比其他狮子更勇敢吗?难道它们从来没有学过猎杀野牛的技巧吗?北部的查拉拉暗鬃女最近独自成年公牛。所以6只母狮组成了它们的捕猎单位，坎布拉雌狮真的没有前科。特别是它们永远坚实的后盾—伯明翰雄狮。



狮群曾使大型水牛倒下，我敢肯定它们会再次倒下，只是坎布拉狮群看起来不像其他的狮子那样擅长猎杀水牛。也许在一年的时间里，当幼崽的体积翻了一番，那么多饥饿的嘴需要喂养，这就需要它们增加一个更稳定的供应，包括水牛。


不过现在，作为萨比森保护区最大的狮群，以黑斑羚为晚餐越来越不足以满足狮群的需求…