【潇湘溪苑】【原创】沉衣 （古风 兄弟）
沉衣一个不字也不敢说，低垂着头跟在后面，许言一径行至中庭，那些仆人家丁见到此景，因觉得不同寻常，都敛声屏气地站在原地。
许言极严厉道：“跪下。”
沉衣因见这许多人，脸颊一阵阵发热，呼吸声都微微颤抖，又不敢拂逆许言的话，只得抬起衣摆跪下去。
许言又吩咐下人：“拿家法来。”
沉衣皱起眉头，极难堪地哀求道：“哥......”
许言不加理会，不过一会儿，便见人抬着长凳板子走过来。
许言道：“我再没有道理同你讲了，我只要你记住教训。”
沉衣双眼又红了一圈，因觉得没有面子，手握在袖中隐隐直抖。这时只见两个小厮走上前来，皆朝他弯腰一拜：“二爷。”
沉衣身子如被胶住，慢慢挪到那长凳边，咬着牙趴下去。
小厮却拿来粗绳，将他手脚一并捆住，沉衣这才微微挣动，又抬起头去望许言。
许言只是袖手站着，小厮举了板子，重重打在他臀峰上。
起先疼则疼矣，却是这声音更使他难堪。众目睽睽之下，板子反复地责打，他双手紧抠着凳面，一声也不吭，只禁不住那额头上汗如雨下。
渐渐积压过头，疼痛也变得不可忍耐。
沉衣喘息声越来越重，小腿几番要抬起，却被粗绳紧紧捆着。他禁不住上身也挣扎起来，每挨一下便是一抖，呼吸中亦有了哭腔。臀肉早已隔着腿裤肿起来，但板子仍责打在那里，哪怕一下也躲不开。
沉衣眼中一湿，终忍不住呻吟起来，什么脸面亦顾不得了，断断续续恳求道：“哥......哥......我再不敢了......”
他整个人伏在凳上，动弹不得，只有背脊肩膀不住地起伏。
许言与他近在咫尺，却不发话，甚至连一个具体数目也没有，由着小厮打下去。
沉衣极为狼狈，腕上被勒出一道道印痕，反抗不得，躲不得，被捆缚着承受毫无停歇的责打。他的呻吟变为低泣，浑身颤抖，模糊不清地对许言说：“我不敢了......再不敢了......哥......别打了......”
许言也只是移开目光，放眼向别处，不再看他。
许言极严厉道：“跪下。”
沉衣因见这许多人，脸颊一阵阵发热，呼吸声都微微颤抖，又不敢拂逆许言的话，只得抬起衣摆跪下去。
许言又吩咐下人：“拿家法来。”
沉衣皱起眉头，极难堪地哀求道：“哥......”
许言不加理会，不过一会儿，便见人抬着长凳板子走过来。
许言道：“我再没有道理同你讲了，我只要你记住教训。”
沉衣双眼又红了一圈，因觉得没有面子，手握在袖中隐隐直抖。这时只见两个小厮走上前来，皆朝他弯腰一拜：“二爷。”
沉衣身子如被胶住，慢慢挪到那长凳边，咬着牙趴下去。
小厮却拿来粗绳，将他手脚一并捆住，沉衣这才微微挣动，又抬起头去望许言。
许言只是袖手站着，小厮举了板子，重重打在他臀峰上。
起先疼则疼矣，却是这声音更使他难堪。众目睽睽之下，板子反复地责打，他双手紧抠着凳面，一声也不吭，只禁不住那额头上汗如雨下。
渐渐积压过头，疼痛也变得不可忍耐。
沉衣喘息声越来越重，小腿几番要抬起，却被粗绳紧紧捆着。他禁不住上身也挣扎起来，每挨一下便是一抖，呼吸中亦有了哭腔。臀肉早已隔着腿裤肿起来，但板子仍责打在那里，哪怕一下也躲不开。
沉衣眼中一湿，终忍不住呻吟起来，什么脸面亦顾不得了，断断续续恳求道：“哥......哥......我再不敢了......”
他整个人伏在凳上，动弹不得，只有背脊肩膀不住地起伏。
许言与他近在咫尺，却不发话，甚至连一个具体数目也没有，由着小厮打下去。
沉衣极为狼狈，腕上被勒出一道道印痕，反抗不得，躲不得，被捆缚着承受毫无停歇的责打。他的呻吟变为低泣，浑身颤抖，模糊不清地对许言说：“我不敢了......再不敢了......哥......别打了......”
许言也只是移开目光，放眼向别处，不再看他。
沉衣少说也挨了五六十下，身后直如火烧，连讨饶的话也说不出了，只顾着本能挣扎。又一板子落下去，裤上便洇了血渍，他趴伏在长凳上暗泣不止，却不肯出声，渐渐地气息也弱了，只见虚汗顺着鬓角往下淌。
小厮见打得不祥了，才停下手，管家周甫江早已闻讯赶来，一见此景，便上去求情：“不可再打了，大人纵要管教二爷，也实在不可操之过急。”
许言长长叹了一声，“这时打坏了是小事，我若教养出这样的弟弟，将来作奸犯科，目无王法，那才真是坏了大事。”
他因见沉衣面色苍白，犹如惊弓之鸟，唯恐那板子何时再落下来，心里恨其不争，又未免心疼。正不决时，却见茗文慌慌张张地从院外小跑而来，及至门口才站住了脚，疾走上前，在他耳边禀道：“朝中出事了，衙门里请大人即刻去一趟。”
许言便问：“出了何事？”
茗文道：“运盐的官船昨日进京，今儿早上本要停靠在汴河水岸，谁知船的桅杆撞上了虹桥，船上半数盐袋落水，还撞毁了好些沿岸商铺。陛下雷霆大怒，这会儿正要问斩押运的官员。”
许言听罢，只得将手头之事暂且搁下，匆匆收拾了驱车入宫。又留下话说：“不许上药，也不许起身，就在院子里好生跪省。”
沉衣本已是强撑着，许言一去不回，他只得依言久跪在地上。整个人捱得头晕眼花，未过半个时辰，向前一栽，便晕了过去。
小厮见打得不祥了，才停下手，管家周甫江早已闻讯赶来，一见此景，便上去求情：“不可再打了，大人纵要管教二爷，也实在不可操之过急。”
许言长长叹了一声，“这时打坏了是小事，我若教养出这样的弟弟，将来作奸犯科，目无王法，那才真是坏了大事。”
他因见沉衣面色苍白，犹如惊弓之鸟，唯恐那板子何时再落下来，心里恨其不争，又未免心疼。正不决时，却见茗文慌慌张张地从院外小跑而来，及至门口才站住了脚，疾走上前，在他耳边禀道：“朝中出事了，衙门里请大人即刻去一趟。”
许言便问：“出了何事？”
茗文道：“运盐的官船昨日进京，今儿早上本要停靠在汴河水岸，谁知船的桅杆撞上了虹桥，船上半数盐袋落水，还撞毁了好些沿岸商铺。陛下雷霆大怒，这会儿正要问斩押运的官员。”
许言听罢，只得将手头之事暂且搁下，匆匆收拾了驱车入宫。又留下话说：“不许上药，也不许起身，就在院子里好生跪省。”
沉衣本已是强撑着，许言一去不回，他只得依言久跪在地上。整个人捱得头晕眼花，未过半个时辰，向前一栽，便晕了过去。
沉衣身上带伤，就连昏睡也不能安稳。零碎的记忆一闪而过，使他指尖轻轻颤动，却无法使他清醒过来。
熟悉的梦境，仍是黑夜，微凉。他想要离开这座狭小的庭院，那人饮着茶说：“你若打得过我，自然就可以离开。”他毫不犹豫地挥起拳头，却被那人轻松撂倒。他不服气，一骨碌爬起来，再打，再输，再打，再输......一晃数月，他的武艺突飞猛进，那人也不再一味交手，偶尔指点，譬如进攻时亦要守住软肋，欲出右拳，先要向左打个虚晃。他领悟极快，纵然以枯枝为剑，亦能挥得簌簌有声，轻轻一旋，便将散落的梅花劈作两瓣。
那人不再拦他。
他心中狂喜，三步两步翻出院墙，跨过游廊，终于看见紧闭着的朱红府门。
正欲上前，脚下却骤然一虚。
他提不起力气，浑身虚浮，几番要抬腿皆不能够，终于后继无力，软软跪倒在地上。
然后便听见脚步声。
那人不紧不慢地，再一次走到他身前，目光之中透出怜悯，俯身递给他一粒丸药。
原来他身上余毒未清，需每月辅以丸药，才能在这世上苟延残喘。
他觉得不可置信。
半年以来的期冀，在一瞬间被碾为齑粉。
原来生杀自由从来不在他自己手里。
他忘记了一切，自此也就失去一切。
他被改头换面，被强迫着去扮作他人，他不分昼夜地刻苦习武，终不过是成为别人手中锋利的刀。
他无可逃遁，反复挣扎，然而这一切并非梦境——这不过是他无法释怀的记忆，与现实相吻得一丝不差。
沉衣猝然惊醒。
良儿正守在床边，当下终于松了口气，默默念了声佛，才对沉衣说：“二爷，你终于醒了。”
沉衣喃喃：“药、药......”
良儿不禁面露难色，支吾着说：“二爷，大人还没回来呢，他们都不敢给您用药，小的也想不出别的法子......”
沉衣指了指架上挂着的外裳，良儿问道：“二爷是要衣服？”
沉衣点头，良儿忙去取了过来。
沉衣勉强支起胳膊，又在袖兜中慢慢摸索，摸到了齐殷给他的锦囊，也顾不上打发良儿，就从中取出药丸，急吞下去。
渐渐才觉得呼吸顺畅，又有了知觉。
良儿惊疑不已，更不知二爷方才所服何物，然则沉衣已是精疲力尽了，实在无意应付他，便只吩咐：“这件事，休再与旁人说起。”
良儿似懂非懂地点了点头，沉衣以手覆眼，极是疲倦：“你下去吧。”
只听轻轻的关门声，屋中便只剩他一人。
沉衣微微一动，身后犹是剧痛，本想换个更舒服的姿势，也只能作罢。他口中焦渴，伸手又够不到茶杯，几番轻触，谁知“哐啷”一声，反将杯子推砸在地上。他心生气馁，恹恹地趴在床边，不过一时又听见开门的声音。他只当是良儿，便说：“出去。”
余光一瞥，才见是许言。
他一时间坐不安席，只得慢慢地从床上下来。
许言尚未解官服，亦是一脸倦色，在一张交椅上坐下，目光冰冰冷冷，却没有半分宽容的意味。
沉衣只得又在他身前跪下。
许言并不看他，只说道：“陛下问斩了傅权，问罪傅寅，并且囚禁了整个傅府。”
沉衣极惊讶道：“什么？”
许言微微一顿，这才将目光移向他：“傅权乃是傅寅的外侄，专掌淮南盐线，他押运的官船今天撞上了虹桥，陛下下令彻查，将船上的盐袋全卸下来，才发现其中有半数都是以沙石凑数。正巧这时刑部启奏，说是日前收到一本无名的账簿，里面却详载着傅府内外的收支账目。陛下命人仔细查对，发现这些年，傅府贪贿之财不下千两，因此才下令严惩。这件事你知不知情？”
沉衣本是惊讶，听到其后，又惊又疑，不妨却遭许言如此一问，愣了半晌，方才说：“我不知情。”
许言微微颔首，又问道：“那你告诉我，早先为何在考场作弊，非要考取一个功名？”
沉衣支吾不语。
许言道：“沉衣，你以为你伤着，为兄便不会再打你了？”
沉衣心中不安，不由自主地并拢膝盖：“不是，我没有......”
许言淡淡望着他：“去拿戒尺来。”
熟悉的梦境，仍是黑夜，微凉。他想要离开这座狭小的庭院，那人饮着茶说：“你若打得过我，自然就可以离开。”他毫不犹豫地挥起拳头，却被那人轻松撂倒。他不服气，一骨碌爬起来，再打，再输，再打，再输......一晃数月，他的武艺突飞猛进，那人也不再一味交手，偶尔指点，譬如进攻时亦要守住软肋，欲出右拳，先要向左打个虚晃。他领悟极快，纵然以枯枝为剑，亦能挥得簌簌有声，轻轻一旋，便将散落的梅花劈作两瓣。
那人不再拦他。
他心中狂喜，三步两步翻出院墙，跨过游廊，终于看见紧闭着的朱红府门。
正欲上前，脚下却骤然一虚。
他提不起力气，浑身虚浮，几番要抬腿皆不能够，终于后继无力，软软跪倒在地上。
然后便听见脚步声。
那人不紧不慢地，再一次走到他身前，目光之中透出怜悯，俯身递给他一粒丸药。
原来他身上余毒未清，需每月辅以丸药，才能在这世上苟延残喘。
他觉得不可置信。
半年以来的期冀，在一瞬间被碾为齑粉。
原来生杀自由从来不在他自己手里。
他忘记了一切，自此也就失去一切。
他被改头换面，被强迫着去扮作他人，他不分昼夜地刻苦习武，终不过是成为别人手中锋利的刀。
他无可逃遁，反复挣扎，然而这一切并非梦境——这不过是他无法释怀的记忆，与现实相吻得一丝不差。
沉衣猝然惊醒。
良儿正守在床边，当下终于松了口气，默默念了声佛，才对沉衣说：“二爷，你终于醒了。”
沉衣喃喃：“药、药......”
良儿不禁面露难色，支吾着说：“二爷，大人还没回来呢，他们都不敢给您用药，小的也想不出别的法子......”
沉衣指了指架上挂着的外裳，良儿问道：“二爷是要衣服？”
沉衣点头，良儿忙去取了过来。
沉衣勉强支起胳膊，又在袖兜中慢慢摸索，摸到了齐殷给他的锦囊，也顾不上打发良儿，就从中取出药丸，急吞下去。
渐渐才觉得呼吸顺畅，又有了知觉。
良儿惊疑不已，更不知二爷方才所服何物，然则沉衣已是精疲力尽了，实在无意应付他，便只吩咐：“这件事，休再与旁人说起。”
良儿似懂非懂地点了点头，沉衣以手覆眼，极是疲倦：“你下去吧。”
只听轻轻的关门声，屋中便只剩他一人。
沉衣微微一动，身后犹是剧痛，本想换个更舒服的姿势，也只能作罢。他口中焦渴，伸手又够不到茶杯，几番轻触，谁知“哐啷”一声，反将杯子推砸在地上。他心生气馁，恹恹地趴在床边，不过一时又听见开门的声音。他只当是良儿，便说：“出去。”
余光一瞥，才见是许言。
他一时间坐不安席，只得慢慢地从床上下来。
许言尚未解官服，亦是一脸倦色，在一张交椅上坐下，目光冰冰冷冷，却没有半分宽容的意味。
沉衣只得又在他身前跪下。
许言并不看他，只说道：“陛下问斩了傅权，问罪傅寅，并且囚禁了整个傅府。”
沉衣极惊讶道：“什么？”
许言微微一顿，这才将目光移向他：“傅权乃是傅寅的外侄，专掌淮南盐线，他押运的官船今天撞上了虹桥，陛下下令彻查，将船上的盐袋全卸下来，才发现其中有半数都是以沙石凑数。正巧这时刑部启奏，说是日前收到一本无名的账簿，里面却详载着傅府内外的收支账目。陛下命人仔细查对，发现这些年，傅府贪贿之财不下千两，因此才下令严惩。这件事你知不知情？”
沉衣本是惊讶，听到其后，又惊又疑，不妨却遭许言如此一问，愣了半晌，方才说：“我不知情。”
许言微微颔首，又问道：“那你告诉我，早先为何在考场作弊，非要考取一个功名？”
沉衣支吾不语。
许言道：“沉衣，你以为你伤着，为兄便不会再打你了？”
沉衣心中不安，不由自主地并拢膝盖：“不是，我没有......”
许言淡淡望着他：“去拿戒尺来。”
沉衣眼眶一阵发热，又不敢推延，只得起身去取戒尺。
他身后伤着，每一步都走得很慢，仿佛一个刚刚学步的小孩子。许言将这一切看在眼里，不置一词，待沉衣重新屈膝跪下，便拿了戒尺，照他身后抽打下去。
“啪！啪！”
沉衣双手攥住裤膝，身体极度紧绷起来，不过只挨了两下，却是痛得声音都变了。
许言道：“为兄几番与你说过，君子爱财，取之有道，你最应该明白，哪些事情为兄绝不能容忍。”
沉衣埋着头道：“我知错了......”
“我不需要你认错，告诉我理由。”
许言蹙眉凝望着他：“功名对你来说很重要？为什么这样铤而走险？”
沉衣哽咽着道：“自来到汴梁，哥哥总敦促我读书，我想家中既是书香之族，无非就是考举入仕，这一条出路......我......我本没动过这份心思，是在贡院机缘巧合，遇上了秦文仲......我以为......并不是我一个人......解试时舞弊之人比比皆是，我以为只要盘算妥当，就能万无一失......我是一时鬼迷心窍，才做出这等糊涂事......”
“你以为这样铤而走险，骗取了功名，为兄便会高兴，你便也从此自欺欺人？人无忠信，焉可立世，三尺童蒙亦懂的道理，你却推诿「一时糊涂」？”
沉衣本已身心俱疲，不禁他这样咄咄训斥，勉强撑着膝盖，眼中湿红，却是闷闷地一言不发。
许言顿了一顿，反而轻声笑道：“怎么，我委屈你了？”
沉衣皱着眉，一味捱着身后的痛，也不出声，也不肯回话。
本来他也不羡功名，他因何折腰，他是如何左右逢源，又是如何举步维艰，其中缘由许言一概不晓，却只顾一味地苛责自己。他的冤屈，无人可诉，长此以往也习惯了，此刻只觉得疲乏，无力再去应对什么。
许言暗下眸色，沉默地看着他，眼前人分明是手足，有一瞬间，却又陌生得仿佛从未见过。
相顾无言，这样压抑的沉默，终以许言的离去为终。
他身后伤着，每一步都走得很慢，仿佛一个刚刚学步的小孩子。许言将这一切看在眼里，不置一词，待沉衣重新屈膝跪下，便拿了戒尺，照他身后抽打下去。
“啪！啪！”
沉衣双手攥住裤膝，身体极度紧绷起来，不过只挨了两下，却是痛得声音都变了。
许言道：“为兄几番与你说过，君子爱财，取之有道，你最应该明白，哪些事情为兄绝不能容忍。”
沉衣埋着头道：“我知错了......”
“我不需要你认错，告诉我理由。”
许言蹙眉凝望着他：“功名对你来说很重要？为什么这样铤而走险？”
沉衣哽咽着道：“自来到汴梁，哥哥总敦促我读书，我想家中既是书香之族，无非就是考举入仕，这一条出路......我......我本没动过这份心思，是在贡院机缘巧合，遇上了秦文仲......我以为......并不是我一个人......解试时舞弊之人比比皆是，我以为只要盘算妥当，就能万无一失......我是一时鬼迷心窍，才做出这等糊涂事......”
“你以为这样铤而走险，骗取了功名，为兄便会高兴，你便也从此自欺欺人？人无忠信，焉可立世，三尺童蒙亦懂的道理，你却推诿「一时糊涂」？”
沉衣本已身心俱疲，不禁他这样咄咄训斥，勉强撑着膝盖，眼中湿红，却是闷闷地一言不发。
许言顿了一顿，反而轻声笑道：“怎么，我委屈你了？”
沉衣皱着眉，一味捱着身后的痛，也不出声，也不肯回话。
本来他也不羡功名，他因何折腰，他是如何左右逢源，又是如何举步维艰，其中缘由许言一概不晓，却只顾一味地苛责自己。他的冤屈，无人可诉，长此以往也习惯了，此刻只觉得疲乏，无力再去应对什么。
许言暗下眸色，沉默地看着他，眼前人分明是手足，有一瞬间，却又陌生得仿佛从未见过。
相顾无言，这样压抑的沉默，终以许言的离去为终。
他独自回到卧房，拂衣坐下，沉衣闪烁的目光犹在脑中徘徊，挥之不去。他心绪难平，像是总有什么地方不对的厉害......是从去年回苏州起......沉衣宿醉，烟柳阁，清河街林大夫......而后汴京，科考，崇文院......傅寅......酒宴......账簿......这一切的不寻常，草蛇灰线，伏行千里，全都自他回苏州起。
那时他正任中书侍郎，又被圣上册为御史，奉旨回到姑苏，明查租税，暗访的却是岐王旧势。
岐王乃是先帝遗子，早年遵嘱遗诏，远离京畿，受封在外，因可以自拥土地，自养府兵，又成为朝廷的心腹大患。
许言心想，一切事情总有个源头。这源头便是在苏州。他五年未见的弟弟性情大改，夜夜沉醉在烟花柳巷，他以为这是暌违日久，人心易变，但倘若不是呢？倘若从一开始，就是他大意疏忽了......这五年间究竟发生过什么，却让沉衣变成了如今这样？
许言心中越发不安，漏夜又将茗文唤来。
他望着书案上那一只羊脂玉碾成的玉狮子，默默出神，初闻沉衣舞弊时，他大为震怒，随手砸了这只玉狮子。这本是极名贵的玉器，如今角上缺掉一块，看着也终不如从前了。
他轻轻抚摸那缺口，茗文见他眼中透出不舍，便道：“大人若可惜这块玉，属下可将他拿到市场，去交给专修玉器的能工巧匠。玉的颜色都是大同小异，叫他们照原有的样式做一个，看上去几乎就是一样的。”
许言叹道：“师傅再是能工巧匠，也做不出两样完全相同的玉器，一个物件尚且如此，更何况乎人。倘若真借易容改貌之术，便能瞒天过海，叫一个人去假扮成为另一个人，那岂非荒谬？”
茗文微微一怔，陪笑道：“大人，茗文不懂。”
许言道：“我要你悄悄回一趟苏州，再替我查一件事。”
他抚摸着玉狮子温凉的脊背，语气之中满是惆怅：“光阴不复存，市面上也再没这样的好玉了。”
那时他正任中书侍郎，又被圣上册为御史，奉旨回到姑苏，明查租税，暗访的却是岐王旧势。
岐王乃是先帝遗子，早年遵嘱遗诏，远离京畿，受封在外，因可以自拥土地，自养府兵，又成为朝廷的心腹大患。
许言心想，一切事情总有个源头。这源头便是在苏州。他五年未见的弟弟性情大改，夜夜沉醉在烟花柳巷，他以为这是暌违日久，人心易变，但倘若不是呢？倘若从一开始，就是他大意疏忽了......这五年间究竟发生过什么，却让沉衣变成了如今这样？
许言心中越发不安，漏夜又将茗文唤来。
他望着书案上那一只羊脂玉碾成的玉狮子，默默出神，初闻沉衣舞弊时，他大为震怒，随手砸了这只玉狮子。这本是极名贵的玉器，如今角上缺掉一块，看着也终不如从前了。
他轻轻抚摸那缺口，茗文见他眼中透出不舍，便道：“大人若可惜这块玉，属下可将他拿到市场，去交给专修玉器的能工巧匠。玉的颜色都是大同小异，叫他们照原有的样式做一个，看上去几乎就是一样的。”
许言叹道：“师傅再是能工巧匠，也做不出两样完全相同的玉器，一个物件尚且如此，更何况乎人。倘若真借易容改貌之术，便能瞒天过海，叫一个人去假扮成为另一个人，那岂非荒谬？”
茗文微微一怔，陪笑道：“大人，茗文不懂。”
许言道：“我要你悄悄回一趟苏州，再替我查一件事。”
他抚摸着玉狮子温凉的脊背，语气之中满是惆怅：“光阴不复存，市面上也再没这样的好玉了。”
天已交了三更，许宅里外全都十分寂静，淡淡的月色照在窗棂上，漏下一格一格分明的倒影。
忽然一个黑影从屋顶跃下，乃是齐殷，他掸了一掸袖上的灰，轻轻推门而入。
屋内一片漆黑，灯烛亦烧得灭了，沉衣半个身子趴伏在床上，一动不动地昏睡过去。齐殷走到他身边，略觉有异，伸出手去探了探他额头，果然烧得滚烫。他原以为是沉衣未曾按时服药，翻出锦囊一看，那里面却是空的。他心中疑惑，又轻掀起沉衣的后襟来看，才见那小衣上斑斑点点，皆是血渍。他不由摇了摇他肩膀，轻声唤道：“沉衣。”
沉衣却只是昏睡。
齐殷别无他法，只得拉起他的一条胳膊，先将他整个扶上床，又去打来清水，替他清理身后的伤。
然那血渍一干，衣料都粘在了皮肤，需得拿清水一一化开。纵然齐殷小心翼翼，沉衣却仍是疼得一抖，猛从沉睡中清醒过来。
他回头看去，见是齐殷，不由问说：“你怎么回来了？”
不待齐殷回答，他又痛得皱起眉来，大喘着粗气说：“你别弄了，别弄了......”
齐殷道：“你忍一下，没有别的办法，总得把你这身衣服换下来吧。”
沉衣咬唇不语，只觉得身后痛得犹胜方才，双手紧紧攥着床褥，忍得满身冷汗。齐殷拿剪子将他小衣绞开，撂在盆子里，几缕血丝便在水中晕开。
沉衣微微哽咽道：“行了......别上药了......”
齐殷问道：“为什么？”
沉衣乃是觉得上药更疼，这样的理由，又说不出口。齐殷见他不做声，便也不理睬，替他仔细清理伤口，又上了药，好一番忙碌，方才收拾的干净妥当。
沉衣稍稍舒服了一些，换了个姿势侧躺着，因伤在那种地方，又见齐殷望着自己，便颇有些不自在。
齐殷不禁笑了一笑，奚落他说：“男子汉大丈夫，这一点疼也忍不了。”
沉衣道：“你站说话不腰疼，改日你也挨了打，我看你又如何呢。”
齐殷揶揄道：“你倒是抢白起我了，你如今伤成这样，你那位兄长怎么却不管你？”
沉衣心中一紧，微微垂眼，却硬着嘴说：“他不管又如何，我并不稀罕。”
忽然一个黑影从屋顶跃下，乃是齐殷，他掸了一掸袖上的灰，轻轻推门而入。
屋内一片漆黑，灯烛亦烧得灭了，沉衣半个身子趴伏在床上，一动不动地昏睡过去。齐殷走到他身边，略觉有异，伸出手去探了探他额头，果然烧得滚烫。他原以为是沉衣未曾按时服药，翻出锦囊一看，那里面却是空的。他心中疑惑，又轻掀起沉衣的后襟来看，才见那小衣上斑斑点点，皆是血渍。他不由摇了摇他肩膀，轻声唤道：“沉衣。”
沉衣却只是昏睡。
齐殷别无他法，只得拉起他的一条胳膊，先将他整个扶上床，又去打来清水，替他清理身后的伤。
然那血渍一干，衣料都粘在了皮肤，需得拿清水一一化开。纵然齐殷小心翼翼，沉衣却仍是疼得一抖，猛从沉睡中清醒过来。
他回头看去，见是齐殷，不由问说：“你怎么回来了？”
不待齐殷回答，他又痛得皱起眉来，大喘着粗气说：“你别弄了，别弄了......”
齐殷道：“你忍一下，没有别的办法，总得把你这身衣服换下来吧。”
沉衣咬唇不语，只觉得身后痛得犹胜方才，双手紧紧攥着床褥，忍得满身冷汗。齐殷拿剪子将他小衣绞开，撂在盆子里，几缕血丝便在水中晕开。
沉衣微微哽咽道：“行了......别上药了......”
齐殷问道：“为什么？”
沉衣乃是觉得上药更疼，这样的理由，又说不出口。齐殷见他不做声，便也不理睬，替他仔细清理伤口，又上了药，好一番忙碌，方才收拾的干净妥当。
沉衣稍稍舒服了一些，换了个姿势侧躺着，因伤在那种地方，又见齐殷望着自己，便颇有些不自在。
齐殷不禁笑了一笑，奚落他说：“男子汉大丈夫，这一点疼也忍不了。”
沉衣道：“你站说话不腰疼，改日你也挨了打，我看你又如何呢。”
齐殷揶揄道：“你倒是抢白起我了，你如今伤成这样，你那位兄长怎么却不管你？”
沉衣心中一紧，微微垂眼，却硬着嘴说：“他不管又如何，我并不稀罕。”
齐殷见他满脸愁郁，一颦一动都透着失意，本来还欲调侃几句，又想他才刚挨了打，不提也罢了。
二人又说起傅寅一事，齐殷这些日子不在京师，此时听起傅府的遭际，倒是有些意外。沉衣嘀咕道：“我一早就将账簿交给了刑部，刑部的人迟迟不审，偏到了这个节骨眼上，才把证物拿出来，摆明了是要把傅家置于死地。难不成刑部也安插了王府的人？”
齐殷道：“朝中大小职位，多多少少都有王府的心腹，可具体是哪些大人，我也不得而知。”
他目光一扫，又望见那个锦囊，便问沉衣：“你什么时候吃的药？没有叫人看见吧？”
“哎......没有，”沉衣打着哈欠道：“不早了，你也早些去睡吧。”
齐殷心生疑窦，追问道：“你何时吃的药？”
沉衣道：“我吃了就是了，你管这么多做什么。”
齐殷道：“是谁看见你吃药了？周管家？还是你那个小厮良儿？”
沉衣张了张嘴，不情不愿地望着齐殷：“是良儿......我已经交代过了，他绝不会说出去的。”
“你怎么保证他不说出去？倘若他嘴不严，这一番筹谋岂不都要功亏一篑！”齐殷说着站起身，立刻就要出门去，沉衣踉跄着爬起来，一把将他拽住。
“你干什么去？”
“我干什么去，你猜不到吗？”
“你疯了吧！”沉衣不可置信地说：“你要是敢杀了良儿......”
齐殷回头反望向他：“我要是杀了良儿，你待怎样？难道你也要杀了我？”
沉衣顿了一顿，放缓下语气：“你别说气话，你要是不放心，我改日打发了他就是，他绝不会乱说话的。”
齐殷道：“死人才不会乱说话。”
沉衣眼中透出排斥，不自觉地轻轻摇头，仿佛此刻才是第一次认识他。齐殷不动声色，却将一切看在眼里，心中更觉可笑，冷冷将沉衣一推，转身便往外走。
他本是要回卧房去，沉衣却以为他定要取了良儿性命，也不顾身后有伤，直追上去将他拦住。
沉衣脸色微微泛白，衣料又擦着身后的伤，他恐怕吵醒了院里的人，只得压低了音量，一字一句对齐殷说：“你从前怎样我不怪，但我绝不准你在这里滥杀无辜。”
齐殷定定望着他，忽冷笑道：“我偏就要滥杀无辜。”
说着轻轻一跃，飞身上了屋顶，沉衣迟了片刻，也跟在他后面跳跃上去。这每一个动作平时于他轻而易举，此刻却是不啻酷刑，他身后伤口又崩裂开来，小腿微微发抖，勉强站在屋脊上，与齐殷临风对立。
齐殷道：“你自信你能胜过我？”
沉衣道：“我不想和你动手，但你若敢在这里杀人，我绝不会放过你。”
齐殷反讽道：“你这伤筋动骨的，自身都难保，还想怎样处置我？”
沉衣禁不住他几番挑衅，直接抄住了他的腕子，反手一摔，齐殷险些便要跌下屋顶，连退几步才勉强站住，却踩得一块瓦片向下滑去，“砰”一声砸在地上。
齐殷道：“这里不是比试之地，你真有本事，跟我来！”
说着点地而起，三两步越至府外，又在屋瓦之间起伏轻跃，最终停在城东一处破庙前。
沉衣紧随而来，勉强站住，身后却是一阵阵发痛。他半撑着膝盖弯下腰，无力再斗，齐殷却不顾这些，跃步上前，抡起一拳就打过去。沉衣躲闪不及，踉跄着往后一摔，幸而并未栽倒，他一翻身，也足踢手打地迎上去。
他的功底虽不及齐殷，但他的招式章法全由岐王亲授，步履之中暗藏玄机，提手、翻转、斜跨......整套动作行云流水，极为精妙。沉衣拼上了十足的力气，来来回回几十个招式，竟是打得难舍难分。二人从庙前一直打到树上，只见那树枝摇晃，树叶簌簌地落下来。
沉衣气力不足，一再硬拼下去，必然要吃亏。他于是寻见空隙，反手攥住齐殷的襟领，几乎同时，齐殷却伸出臂肘，将他牢牢按在树上。
沉衣欲要站直，齐殷却欺身压住他肩膀，丝毫不许他动弹。他居高临下地望着沉衣，悠悠说道：“你服是不服？”
沉衣恼羞成怒，抬腿就朝他胯下踢去，齐殷向后连退了两步，本是吃痛，忽又机警地环顾四周，敛眉单膝跪了下去。
沉衣不明就里，站在原处结巴地说：“你......你跪我干嘛？”
齐殷未敢抬头，就听见清晰的破风声穿林而过，“咻”地一响。
沉衣躲避不及，直直向前扑跪下去，手捂着膝盖不住呻吟。
齐殷一动不动，只垂着头说：“见过主上，属下知错。”
沉衣这才愣住了。
身后，有沙沙的低音，乃是衣摆拂过草尖的声响。
二人又说起傅寅一事，齐殷这些日子不在京师，此时听起傅府的遭际，倒是有些意外。沉衣嘀咕道：“我一早就将账簿交给了刑部，刑部的人迟迟不审，偏到了这个节骨眼上，才把证物拿出来，摆明了是要把傅家置于死地。难不成刑部也安插了王府的人？”
齐殷道：“朝中大小职位，多多少少都有王府的心腹，可具体是哪些大人，我也不得而知。”
他目光一扫，又望见那个锦囊，便问沉衣：“你什么时候吃的药？没有叫人看见吧？”
“哎......没有，”沉衣打着哈欠道：“不早了，你也早些去睡吧。”
齐殷心生疑窦，追问道：“你何时吃的药？”
沉衣道：“我吃了就是了，你管这么多做什么。”
齐殷道：“是谁看见你吃药了？周管家？还是你那个小厮良儿？”
沉衣张了张嘴，不情不愿地望着齐殷：“是良儿......我已经交代过了，他绝不会说出去的。”
“你怎么保证他不说出去？倘若他嘴不严，这一番筹谋岂不都要功亏一篑！”齐殷说着站起身，立刻就要出门去，沉衣踉跄着爬起来，一把将他拽住。
“你干什么去？”
“我干什么去，你猜不到吗？”
“你疯了吧！”沉衣不可置信地说：“你要是敢杀了良儿......”
齐殷回头反望向他：“我要是杀了良儿，你待怎样？难道你也要杀了我？”
沉衣顿了一顿，放缓下语气：“你别说气话，你要是不放心，我改日打发了他就是，他绝不会乱说话的。”
齐殷道：“死人才不会乱说话。”
沉衣眼中透出排斥，不自觉地轻轻摇头，仿佛此刻才是第一次认识他。齐殷不动声色，却将一切看在眼里，心中更觉可笑，冷冷将沉衣一推，转身便往外走。
他本是要回卧房去，沉衣却以为他定要取了良儿性命，也不顾身后有伤，直追上去将他拦住。
沉衣脸色微微泛白，衣料又擦着身后的伤，他恐怕吵醒了院里的人，只得压低了音量，一字一句对齐殷说：“你从前怎样我不怪，但我绝不准你在这里滥杀无辜。”
齐殷定定望着他，忽冷笑道：“我偏就要滥杀无辜。”
说着轻轻一跃，飞身上了屋顶，沉衣迟了片刻，也跟在他后面跳跃上去。这每一个动作平时于他轻而易举，此刻却是不啻酷刑，他身后伤口又崩裂开来，小腿微微发抖，勉强站在屋脊上，与齐殷临风对立。
齐殷道：“你自信你能胜过我？”
沉衣道：“我不想和你动手，但你若敢在这里杀人，我绝不会放过你。”
齐殷反讽道：“你这伤筋动骨的，自身都难保，还想怎样处置我？”
沉衣禁不住他几番挑衅，直接抄住了他的腕子，反手一摔，齐殷险些便要跌下屋顶，连退几步才勉强站住，却踩得一块瓦片向下滑去，“砰”一声砸在地上。
齐殷道：“这里不是比试之地，你真有本事，跟我来！”
说着点地而起，三两步越至府外，又在屋瓦之间起伏轻跃，最终停在城东一处破庙前。
沉衣紧随而来，勉强站住，身后却是一阵阵发痛。他半撑着膝盖弯下腰，无力再斗，齐殷却不顾这些，跃步上前，抡起一拳就打过去。沉衣躲闪不及，踉跄着往后一摔，幸而并未栽倒，他一翻身，也足踢手打地迎上去。
他的功底虽不及齐殷，但他的招式章法全由岐王亲授，步履之中暗藏玄机，提手、翻转、斜跨......整套动作行云流水，极为精妙。沉衣拼上了十足的力气，来来回回几十个招式，竟是打得难舍难分。二人从庙前一直打到树上，只见那树枝摇晃，树叶簌簌地落下来。
沉衣气力不足，一再硬拼下去，必然要吃亏。他于是寻见空隙，反手攥住齐殷的襟领，几乎同时，齐殷却伸出臂肘，将他牢牢按在树上。
沉衣欲要站直，齐殷却欺身压住他肩膀，丝毫不许他动弹。他居高临下地望着沉衣，悠悠说道：“你服是不服？”
沉衣恼羞成怒，抬腿就朝他胯下踢去，齐殷向后连退了两步，本是吃痛，忽又机警地环顾四周，敛眉单膝跪了下去。
沉衣不明就里，站在原处结巴地说：“你......你跪我干嘛？”
齐殷未敢抬头，就听见清晰的破风声穿林而过，“咻”地一响。
沉衣躲避不及，直直向前扑跪下去，手捂着膝盖不住呻吟。
齐殷一动不动，只垂着头说：“见过主上，属下知错。”
沉衣这才愣住了。
身后，有沙沙的低音，乃是衣摆拂过草尖的声响。
沈晋淡淡开口：“不错啊，二位都是功夫见长。”
沉衣听见那声音，从头到脚都微微地一凛，猛然转头望向身后。
沈晋一身黯黑的长袍，刚好曳地，衣襟袖口上，水银色的丝线绣出四爪蛇蟒，端的是祁山王的尊贵持重。
夜风稍凉，那黄缎青底的锦靴停在沉衣身前，沈晋微低下头，挑眉道：“从前还能在为师手上走过几招，如今愈发进益，是连一招都接不住了。”
沉衣不及惊讶，眼中却透出丝丝笑意：“那还不是因为师父武艺精妙，无人可敌，嘿嘿嘿嘿......”
沈晋未置可否，转而去瞧跪在旁侧的另一位，低头转了转手中的扳指，“让人身近十丈之内竟毫无察觉，齐殷，你的本事也越发拔尖了。”
“属下知错。”
沈晋缓缓踱着步子，不再言语，却犹带一股慑人之气。
沉衣原是一时起兴，打闹了出来，身上就只穿着一套极薄的中衣。他跪在软软一簇草上，膝盖还好，只是夜里的寒露渗进裤膝颇有些冷，他鼻尖发痒，忍不住向前打了个喷嚏。
沈晋注目着沉衣道：“三更半夜，许家的二爷不在屋里睡着，跑来这荒郊野外做什么？”
沉衣吸了吸鼻子，小声道：“三更半夜，王爷也没在府上歇着，跑来这荒郊野外做什么……”
沈晋道：“你倒是精力旺盛，可见许言的板子还是轻了。”
沉衣惊了一惊，忙不迭地改口道：“我浑说的，师父别同我计较啊……”
沈晋却是淡淡道：“你去折几根柳条来。”
沉衣面色陡然一黑，背上又冒出汗来，心中越发骂起沈晋，怨他将自己一个人撂在许言身边，数月不见面，此时一句安抚也无，居然翻脸就要打人！
他在心里骂骂咧咧，面上却又不敢违逆。齐殷仍跪着，沉衣畏畏缩缩地去折柳条，一想着待会要招呼到自己身上，精挑细选，择了三五根最细最软的，才慢慢挪回去交给沈晋。
沈晋扫了一眼，道：“拧成一股。”
沉衣头皮发麻，低眉顺眼地又把几根柳条编成一股。沈晋接过了，“嗖”地一声，抬手在空中划破宁静。
沉衣吓得倒退了一步，低着头，却觑见沈晋收了面上原有的三分笑意，一句话都不多说，抬手便抽下去。
柳条柔韧，夹杂了内力打下去，一下便能带起一道肿痕。齐殷疼得一身冷汗，死死撑着，一声不吭，柳条就那样接二连三抽打在他背脊上。
沉衣惊得目瞪口呆，待已打了十数下，方才回过神说：“打、打他做什么?哎……师父，你打齐殷做什么？”
沈晋并不答话，亦不停手，齐殷背上已是伤压着伤，却是跪着毫不敢动。他疼得眉心紧锁，身子愈发低伏下去，汗珠凝在鬓角的碎发上，泛着晶莹。沉衣几番伸手，又不敢真正去挡，皆没挨一下就畏畏缩缩地躲开了。他眼看齐殷承受不住，沈晋却没有要停手的意思，只得将心一横，一把抱住沈晋的手腕，嚷嚷着说：“师父，他又没有做错什么，你打他太没道理了。”
沈晋“哦”了一声，道：“他既没有做错，你为何与他从许府一路打来这里？”
沉衣反被噎住，沈晋又添了力道，惩罚般地往齐殷背上一抽。齐殷疼得一声闷哼，身子难免颤抖，沉衣情急，忙又抱住了沈晋说：“这不干他的事，是我一定要和他打架。”
沈晋微微颔首道：“是么......这么说来不该打他，倒是应该打你了。”
他随手掷了柳条，望向沉衣，柳条上还沾染着丝丝血渍。
沉衣听见那声音，从头到脚都微微地一凛，猛然转头望向身后。
沈晋一身黯黑的长袍，刚好曳地，衣襟袖口上，水银色的丝线绣出四爪蛇蟒，端的是祁山王的尊贵持重。
夜风稍凉，那黄缎青底的锦靴停在沉衣身前，沈晋微低下头，挑眉道：“从前还能在为师手上走过几招，如今愈发进益，是连一招都接不住了。”
沉衣不及惊讶，眼中却透出丝丝笑意：“那还不是因为师父武艺精妙，无人可敌，嘿嘿嘿嘿......”
沈晋未置可否，转而去瞧跪在旁侧的另一位，低头转了转手中的扳指，“让人身近十丈之内竟毫无察觉，齐殷，你的本事也越发拔尖了。”
“属下知错。”
沈晋缓缓踱着步子，不再言语，却犹带一股慑人之气。
沉衣原是一时起兴，打闹了出来，身上就只穿着一套极薄的中衣。他跪在软软一簇草上，膝盖还好，只是夜里的寒露渗进裤膝颇有些冷，他鼻尖发痒，忍不住向前打了个喷嚏。
沈晋注目着沉衣道：“三更半夜，许家的二爷不在屋里睡着，跑来这荒郊野外做什么？”
沉衣吸了吸鼻子，小声道：“三更半夜，王爷也没在府上歇着，跑来这荒郊野外做什么……”
沈晋道：“你倒是精力旺盛，可见许言的板子还是轻了。”
沉衣惊了一惊，忙不迭地改口道：“我浑说的，师父别同我计较啊……”
沈晋却是淡淡道：“你去折几根柳条来。”
沉衣面色陡然一黑，背上又冒出汗来，心中越发骂起沈晋，怨他将自己一个人撂在许言身边，数月不见面，此时一句安抚也无，居然翻脸就要打人！
他在心里骂骂咧咧，面上却又不敢违逆。齐殷仍跪着，沉衣畏畏缩缩地去折柳条，一想着待会要招呼到自己身上，精挑细选，择了三五根最细最软的，才慢慢挪回去交给沈晋。
沈晋扫了一眼，道：“拧成一股。”
沉衣头皮发麻，低眉顺眼地又把几根柳条编成一股。沈晋接过了，“嗖”地一声，抬手在空中划破宁静。
沉衣吓得倒退了一步，低着头，却觑见沈晋收了面上原有的三分笑意，一句话都不多说，抬手便抽下去。
柳条柔韧，夹杂了内力打下去，一下便能带起一道肿痕。齐殷疼得一身冷汗，死死撑着，一声不吭，柳条就那样接二连三抽打在他背脊上。
沉衣惊得目瞪口呆，待已打了十数下，方才回过神说：“打、打他做什么?哎……师父，你打齐殷做什么？”
沈晋并不答话，亦不停手，齐殷背上已是伤压着伤，却是跪着毫不敢动。他疼得眉心紧锁，身子愈发低伏下去，汗珠凝在鬓角的碎发上，泛着晶莹。沉衣几番伸手，又不敢真正去挡，皆没挨一下就畏畏缩缩地躲开了。他眼看齐殷承受不住，沈晋却没有要停手的意思，只得将心一横，一把抱住沈晋的手腕，嚷嚷着说：“师父，他又没有做错什么，你打他太没道理了。”
沈晋“哦”了一声，道：“他既没有做错，你为何与他从许府一路打来这里？”
沉衣反被噎住，沈晋又添了力道，惩罚般地往齐殷背上一抽。齐殷疼得一声闷哼，身子难免颤抖，沉衣情急，忙又抱住了沈晋说：“这不干他的事，是我一定要和他打架。”
沈晋微微颔首道：“是么......这么说来不该打他，倒是应该打你了。”
他随手掷了柳条，望向沉衣，柳条上还沾染着丝丝血渍。
沉衣勉强咳了咳，手摸着下巴望向别处。沈晋有几分好笑道：“刚才不是大义凛然，这一时又不吭声了。”
沉衣微微往后挪，目光很磊落，说的话却很无赖：“我身上有伤，不能再打了，师父若要打我，许言是一定会起疑心的。”
沈晋眼中意味不明，只是问他：“你来京中小半年了，许言待你怎么样？”
沉衣道：“平时一向都跟好。”
他顿了顿又说：“但我是分的很清的。”
他这句话有些突兀，像是说给沈晋，又像是说给他自己。齐殷纤长的眼睫微微发颤，似乎想要说什么，抬了抬眼睛，终又将头垂了下去。
沈晋将这些小动作看在眼里，神情却十分淡漠。他招了招手，就见一个人影从庙宇背后翻过来，双手捧剑，恭恭敬敬地奉上来。
沈晋将剑拿在手中掂了掂，拉开剑鞘，里头的霜刃光亮，刃边极薄，几乎吹毛立断。他拿指在刃边一弹，只听“叮——”一响，声音清脆可闻。沉衣眼前不由一亮，沈晋道：“这柄定光是殷商名剑，本王早年偶得，一直珍藏，轻易从不示与外人。你在京中亦多凶险，此剑赠你，得不辱命是一回事，另外也要善自珍重。”
沉衣吃惊地抬头，眸中有动容之意。沈晋将剑掷去，沉衣抬手接住，正要谢恩，沈晋道：“你我师徒，不必时时拘礼，好生用它，莫要糟蹋了这好东西。”
沉衣原在许言那里受了许多委屈，此刻方觉得释怀，因而笑道：“多谢师父。”
沈晋微微颔首，目光深如幽泉，淡淡看着沉衣三分意外，三分感动，另带着三分不易察觉的决然，是为忠诚。
沈晋一时感慨，亦想起了许多事情，瞧见远处晨光已有涳涳濛濛的熹微之意，才收回了心绪，叮嘱道：“不早了，你们回去吧。”
沉衣虽然不舍，也只得和齐殷一起起身告退。沈晋望着他二人在林中渐渐远去，挪开目光，转身问道：“许言现在何处？”
候在他身旁的人便说：“章台街，近水楼。”
沈晋想了想道：“走吧，此人早该见一见了。”
沉衣微微往后挪，目光很磊落，说的话却很无赖：“我身上有伤，不能再打了，师父若要打我，许言是一定会起疑心的。”
沈晋眼中意味不明，只是问他：“你来京中小半年了，许言待你怎么样？”
沉衣道：“平时一向都跟好。”
他顿了顿又说：“但我是分的很清的。”
他这句话有些突兀，像是说给沈晋，又像是说给他自己。齐殷纤长的眼睫微微发颤，似乎想要说什么，抬了抬眼睛，终又将头垂了下去。
沈晋将这些小动作看在眼里，神情却十分淡漠。他招了招手，就见一个人影从庙宇背后翻过来，双手捧剑，恭恭敬敬地奉上来。
沈晋将剑拿在手中掂了掂，拉开剑鞘，里头的霜刃光亮，刃边极薄，几乎吹毛立断。他拿指在刃边一弹，只听“叮——”一响，声音清脆可闻。沉衣眼前不由一亮，沈晋道：“这柄定光是殷商名剑，本王早年偶得，一直珍藏，轻易从不示与外人。你在京中亦多凶险，此剑赠你，得不辱命是一回事，另外也要善自珍重。”
沉衣吃惊地抬头，眸中有动容之意。沈晋将剑掷去，沉衣抬手接住，正要谢恩，沈晋道：“你我师徒，不必时时拘礼，好生用它，莫要糟蹋了这好东西。”
沉衣原在许言那里受了许多委屈，此刻方觉得释怀，因而笑道：“多谢师父。”
沈晋微微颔首，目光深如幽泉，淡淡看着沉衣三分意外，三分感动，另带着三分不易察觉的决然，是为忠诚。
沈晋一时感慨，亦想起了许多事情，瞧见远处晨光已有涳涳濛濛的熹微之意，才收回了心绪，叮嘱道：“不早了，你们回去吧。”
沉衣虽然不舍，也只得和齐殷一起起身告退。沈晋望着他二人在林中渐渐远去，挪开目光，转身问道：“许言现在何处？”
候在他身旁的人便说：“章台街，近水楼。”
沈晋想了想道：“走吧，此人早该见一见了。”
原来许言怀藏心事，这一夜也未曾安眠。他命茗文连夜赶往苏州，烦乱的心绪渐渐平复，独站在窗边，一种莫名的惆怅又涌上心头。
时维初夏，池中的睡莲含苞未放，大片荷叶却被风吹着微微摇摆。许言信步走出东院，家丁仆人都已歇下，只见那廊下挂着几盏未熄的残灯。他一径走到府门口，才见一个小厮拿着大高笤帚在那里扫院子。小厮本也是懒懒的，一见了他，干脆将笤帚立起来，走上前去打了个躬。
许言问道：“你叫什么名字？”
那小厮答：“小的临安。”抬起头来反问道：“大人这是要往哪儿去？”
许言一时也无去处，便随口说：“近水楼吧，不必再惊动旁人了。”
那小厮因去备车，当下便往近水楼去。
一楼夜场已歇，几个小二模样的人，搭着毛巾去收拾场子，台上歌姬唱了一宿，也抱着琵琶要去休息。大厅的圆桌上，宿醉于此的浪荡子弟趴得东倒西歪，酒水顺着桌沿缓缓流下，一片狼藉。
许言自然不在此逗留，他顺着楼梯往左拐，再向里头，尽头之处别有洞天，乃是一座精致的阁楼。这阁楼四面临窗，清幽古朴，案几上点着一柱檀香，案后并挂着一幅字，乃是数年前许言金榜题名，在此留下的一副对联，上面写着宋人诗句：近水楼台先得月，向阳花木早逢春。
此楼原叫天香楼，因有了这一幅字，才改名叫做近水楼。
许言原是熟客，临安却是头一次跟着出来，浑不知要如何伺候。他在屋里站了一会，见许言并无吩咐，就悄悄退到外面，一并带上房门。
这时夜已深了，楼上楼下一派寂静，临安靠着廊柱坐下去，渐渐也就睡着了。
不知又过了多久，阁楼的木门忽被推开。一个身影跨门而入，临安却是歪垂着脑袋，丝毫未有察觉。
沈晋轻而易举走入室内，转过屏风，只见角落铸花的铜樽里微微滚沸，正好温着一壶素酒。许言以书覆面，闲闲半倚在竹榻上，半寸衣摆垂曳在地。
沈晋淡淡笑道：“大人真是好心性，半夜里落宿在外，也不带一个机灵的随从。”
“不做亏心事，不怕鬼敲门。”许言毫无惊动，只是带了几分被人打扰的不悦，懒懒抬手将书拿开，“我白日既没做过亏心事，难道还怕夜里会被恶鬼缠身？”
时维初夏，池中的睡莲含苞未放，大片荷叶却被风吹着微微摇摆。许言信步走出东院，家丁仆人都已歇下，只见那廊下挂着几盏未熄的残灯。他一径走到府门口，才见一个小厮拿着大高笤帚在那里扫院子。小厮本也是懒懒的，一见了他，干脆将笤帚立起来，走上前去打了个躬。
许言问道：“你叫什么名字？”
那小厮答：“小的临安。”抬起头来反问道：“大人这是要往哪儿去？”
许言一时也无去处，便随口说：“近水楼吧，不必再惊动旁人了。”
那小厮因去备车，当下便往近水楼去。
一楼夜场已歇，几个小二模样的人，搭着毛巾去收拾场子，台上歌姬唱了一宿，也抱着琵琶要去休息。大厅的圆桌上，宿醉于此的浪荡子弟趴得东倒西歪，酒水顺着桌沿缓缓流下，一片狼藉。
许言自然不在此逗留，他顺着楼梯往左拐，再向里头，尽头之处别有洞天，乃是一座精致的阁楼。这阁楼四面临窗，清幽古朴，案几上点着一柱檀香，案后并挂着一幅字，乃是数年前许言金榜题名，在此留下的一副对联，上面写着宋人诗句：近水楼台先得月，向阳花木早逢春。
此楼原叫天香楼，因有了这一幅字，才改名叫做近水楼。
许言原是熟客，临安却是头一次跟着出来，浑不知要如何伺候。他在屋里站了一会，见许言并无吩咐，就悄悄退到外面，一并带上房门。
这时夜已深了，楼上楼下一派寂静，临安靠着廊柱坐下去，渐渐也就睡着了。
不知又过了多久，阁楼的木门忽被推开。一个身影跨门而入，临安却是歪垂着脑袋，丝毫未有察觉。
沈晋轻而易举走入室内，转过屏风，只见角落铸花的铜樽里微微滚沸，正好温着一壶素酒。许言以书覆面，闲闲半倚在竹榻上，半寸衣摆垂曳在地。
沈晋淡淡笑道：“大人真是好心性，半夜里落宿在外，也不带一个机灵的随从。”
“不做亏心事，不怕鬼敲门。”许言毫无惊动，只是带了几分被人打扰的不悦，懒懒抬手将书拿开，“我白日既没做过亏心事，难道还怕夜里会被恶鬼缠身？”
许言眼中透出倦意，上下扫过沈晋的衣冠，渐渐归于清明。他坐起身子，轻声道：“原来是王爷大驾，失礼了。”
沈晋迈步上前，才与许言相对而坐。
许言微微偏头，也未显抗拒，平淡如常地坐在原处，甚至没有起身让礼。
屋中一时无人说话，十分安静，倒是廊外忽然传来“咚”的一响。临安头磕在了柱子上，猛然惊醒，一骨碌从地上爬了起来，冒冒失失闯进内室。他一眼发现了沈晋，虽不知何人，却也觉得来者不善，不由虎视眈眈地戒备起来。
沈晋从樽中取出酒壶，旁若无人地斟了杯酒。
那酒液澄澈，入喉也不十分热辣。
许言注目着他，却是淡淡对临安说：“你去外面候着。”
沈晋眸色微动，直到听见一声关门声，才搁下酒杯，心平气和地寒暄道：“大人近来可好？”
许言道：“蒙王爷关怀，下官一切皆好，唯有家事不太安宁。”
沈晋轻转酒杯道：“这倒奇怪，怎么本王听闻，令弟高中进士，而今亦在省中任职，想来日后加官晋爵、光宗耀祖也未可知，又何来不安宁之说？”
许言道：“王爷天潢贵胄，倒对下官的家事很是上心。”
沈晋笑道：“大人乃是名门之后。昔年老先生辞官归隐，言之凿凿，说此生不再为朝廷设一计一谋。如今时过境迁，他的孙儿重登庙堂，年纪轻轻，却为圣上重用，这样的人，不得不令本王刮目相看。”
许言不动声色，缓缓地说：“王爷眼观六路， 耳听八方，就连舍弟的近况，想必王爷也比下官更加清楚。”
沈晋朗然一笑，抬眼的一瞬与许言目光相交。他停顿半晌，反倒直问：“大人知道了多少？”
许言道：“王爷心知，自己在属地拥养府兵，迟早要为陛下忌惮。这五年来，下官远在京师，王爷处心积虑地教唆舍弟，又将他送还到下官身边，无非是拿他为棋为质，想要他一心替王爷做事。”
许言的声音忽然一沉：“舍弟年幼，又对往事一概不知，王爷使出这种手段，实在叫人不耻。”
沈晋不见有愠，只是仰头徐徐地饮酒。
“本王手段不耻，你许家从前做下的事，也不见得有多磊落光明。诚如你说，令弟年幼，万事不知，但你这个做兄长的，总应该还记得一二。”
沈晋眼中透出戾气，欲言又止，分明的五官隐在一片阴影之中。
许言眉梢微动，他道：“王爷想要什么？”
沈晋却是微微一笑。他想起往事，那些深埋于心的旧恨又被一一勾起。他并不急着回答，反而问道：“大人既已猜到内情，本王好歹教导了令弟三年，他的本事，大人可还满意？”
许言一挑眉梢，沈晋却不待他开口：“至少本王甚是满意。”
沈晋迈步上前，才与许言相对而坐。
许言微微偏头，也未显抗拒，平淡如常地坐在原处，甚至没有起身让礼。
屋中一时无人说话，十分安静，倒是廊外忽然传来“咚”的一响。临安头磕在了柱子上，猛然惊醒，一骨碌从地上爬了起来，冒冒失失闯进内室。他一眼发现了沈晋，虽不知何人，却也觉得来者不善，不由虎视眈眈地戒备起来。
沈晋从樽中取出酒壶，旁若无人地斟了杯酒。
那酒液澄澈，入喉也不十分热辣。
许言注目着他，却是淡淡对临安说：“你去外面候着。”
沈晋眸色微动，直到听见一声关门声，才搁下酒杯，心平气和地寒暄道：“大人近来可好？”
许言道：“蒙王爷关怀，下官一切皆好，唯有家事不太安宁。”
沈晋轻转酒杯道：“这倒奇怪，怎么本王听闻，令弟高中进士，而今亦在省中任职，想来日后加官晋爵、光宗耀祖也未可知，又何来不安宁之说？”
许言道：“王爷天潢贵胄，倒对下官的家事很是上心。”
沈晋笑道：“大人乃是名门之后。昔年老先生辞官归隐，言之凿凿，说此生不再为朝廷设一计一谋。如今时过境迁，他的孙儿重登庙堂，年纪轻轻，却为圣上重用，这样的人，不得不令本王刮目相看。”
许言不动声色，缓缓地说：“王爷眼观六路， 耳听八方，就连舍弟的近况，想必王爷也比下官更加清楚。”
沈晋朗然一笑，抬眼的一瞬与许言目光相交。他停顿半晌，反倒直问：“大人知道了多少？”
许言道：“王爷心知，自己在属地拥养府兵，迟早要为陛下忌惮。这五年来，下官远在京师，王爷处心积虑地教唆舍弟，又将他送还到下官身边，无非是拿他为棋为质，想要他一心替王爷做事。”
许言的声音忽然一沉：“舍弟年幼，又对往事一概不知，王爷使出这种手段，实在叫人不耻。”
沈晋不见有愠，只是仰头徐徐地饮酒。
“本王手段不耻，你许家从前做下的事，也不见得有多磊落光明。诚如你说，令弟年幼，万事不知，但你这个做兄长的，总应该还记得一二。”
沈晋眼中透出戾气，欲言又止，分明的五官隐在一片阴影之中。
许言眉梢微动，他道：“王爷想要什么？”
沈晋却是微微一笑。他想起往事，那些深埋于心的旧恨又被一一勾起。他并不急着回答，反而问道：“大人既已猜到内情，本王好歹教导了令弟三年，他的本事，大人可还满意？”
许言一挑眉梢，沈晋却不待他开口：“至少本王甚是满意。”
他说：“从前两王夺嫡，傅寅与东宫沆瀣一气，心思狠毒，无所不用其极。母妃遭其陷害，沈氏一族七十二口性命亦受株连，本王为父皇责斥，褫夺刘姓分封在外，如此血海深仇，本王焉能不铭记在心。”
沈晋将目光移去窗外，眉目音容愈发淡漠。旧事带着浓重的血腥，从他嘴里缓缓诉出，竟平静得像是在细数极不相干的过往。
许言只是沉默，眉眼之间难辨态度。
当年之事他未曾亲历，但自古皇权易主，哪一代不是踏着累累骸骨。当年东宫阴毒，岐王也难见不是步步为营，如今成王败寇，旧恨或是不甘，究竟哪层更多一些，他不得而知，更没有兴趣。
“未能手刃傅寅，一直是本王心中憾事。”沈晋沉默了一会，再开口时，带着轻松的笑意：“不过令弟却很争气。倘若没有他盗来账簿，傅寅或还罪不致死，可叹始作俑者，最终落得家破人亡，令弟实是功不可没。”
许言这才露出不悦。
他的祖父许肃，抱有惊世之才，人品甚高而廉于取名，谦居闲职，却得先皇倚重。后逢宫中两王夺嫡，朝中两派之争势如水火，许肃辞官远去，又成一方富甲，余生善尽，终成传奇。
许肃生前胸怀洒落，辅政安民，却从不喜欢朝权的党羽之争。许言幼承庭训，受的也是这般教诲。凡事点到为止，给人的印象总是温和，自有一份随遇而安的风骨在。但若说这里头有一个例外，例外便是沉衣。
沉衣是他的底线，亦是他唯一的弱点。
他无意去评判昔年夺嫡孰是孰非，但把弟弟扯进这样的漩涡里，他很不喜欢。
沈晋将目光移去窗外，眉目音容愈发淡漠。旧事带着浓重的血腥，从他嘴里缓缓诉出，竟平静得像是在细数极不相干的过往。
许言只是沉默，眉眼之间难辨态度。
当年之事他未曾亲历，但自古皇权易主，哪一代不是踏着累累骸骨。当年东宫阴毒，岐王也难见不是步步为营，如今成王败寇，旧恨或是不甘，究竟哪层更多一些，他不得而知，更没有兴趣。
“未能手刃傅寅，一直是本王心中憾事。”沈晋沉默了一会，再开口时，带着轻松的笑意：“不过令弟却很争气。倘若没有他盗来账簿，傅寅或还罪不致死，可叹始作俑者，最终落得家破人亡，令弟实是功不可没。”
许言这才露出不悦。
他的祖父许肃，抱有惊世之才，人品甚高而廉于取名，谦居闲职，却得先皇倚重。后逢宫中两王夺嫡，朝中两派之争势如水火，许肃辞官远去，又成一方富甲，余生善尽，终成传奇。
许肃生前胸怀洒落，辅政安民，却从不喜欢朝权的党羽之争。许言幼承庭训，受的也是这般教诲。凡事点到为止，给人的印象总是温和，自有一份随遇而安的风骨在。但若说这里头有一个例外，例外便是沉衣。
沉衣是他的底线，亦是他唯一的弱点。
他无意去评判昔年夺嫡孰是孰非，但把弟弟扯进这样的漩涡里，他很不喜欢。
许言端详着手里的酒杯，沈晋笑容忽然变得莫测：“可知令弟为何对本王言听计从？”
许言停下动作，握着酒杯的手微微用力。
“世有神蛊，名曰「傀儡」，若是种在人身上，有活死人肉白骨之奇效。”沈晋眼中透出淡漠的赞赏。他钻研医道，傀儡是他最得意的宝贝。“我种在了令弟身上。”
许言心中一震，皱起眉来。
许言停下动作，握着酒杯的手微微用力。
“世有神蛊，名曰「傀儡」，若是种在人身上，有活死人肉白骨之奇效。”沈晋眼中透出淡漠的赞赏。他钻研医道，傀儡是他最得意的宝贝。“我种在了令弟身上。”
许言心中一震，皱起眉来。
沈晋继续道：“这蛊毒极是刁钻，令弟需得月月服药，但凡间断，蛊/虫便只能贪/食宿主的血肉之躯，直至肝肠寸断，尸骨无存。许大人高才，自然知道「傀儡」二字是为何意。本王若叫令弟向西，他便不能往东。大人不愿意做的事情，没关系，令弟在汴梁，纵使杀人夺命，却桩桩件件都会替本王办妥。”沈晋说着又是一笑。
那白瓷酒杯杯壁极薄，许言怒从心来，生生将其磕得粉碎。破损的瓷片划入皮肉，鲜血随着骨节分明的右手指尖向下流。许言久不言语，眼中难见的透出凌厉。
沈晋似乎又想到什么：“自然了，令弟是被抹去记忆才忠于本王，要是有一日不小心知道了真相，难保不会心生反意。本王座下最不容背叛，若真到了那有朝一日，少不得就要催动虫蛊，去教训不听命的属下。”
沈晋摇头：“令弟受不住的。”
他看着许言眸中浮出血丝，狭长的眸中夹杂生寒的怒色，很满意。他继续说：“本王曾为一桩小事罚过他，蛊术的笛谱只奏了小半，令弟疼得全身抽搐，从那以后，再没敢同本王说一个「不」字。”
沈晋拾理好衣袖，淡淡笑道：“所以，为免令弟两难，许大人还是缄默不言的好。来日本王位及九鼎，令弟也算立得一大功劳。”
血在指尖凝成滴状，缓缓落下，被榻边绣花的毛毡吸收，留下一个暗红的圆印子。许言没理会伤处，双眉深锁，收起一贯含而不露的温和，面色森冷。
他直视着沈晋：“某自以为目濡官场之悭吝，却不想，人心覆藏卑鄙，竟可以被王爷淋漓尽致到如斯地步。”
许言拂衣站起，淡若清风的语气，却是掷地有声：“王爷既然对舍弟动手，就该明白，汴梁城中有下官一日，便绝不会让王爷的野心，逾出鄞州半步。”
那白瓷酒杯杯壁极薄，许言怒从心来，生生将其磕得粉碎。破损的瓷片划入皮肉，鲜血随着骨节分明的右手指尖向下流。许言久不言语，眼中难见的透出凌厉。
沈晋似乎又想到什么：“自然了，令弟是被抹去记忆才忠于本王，要是有一日不小心知道了真相，难保不会心生反意。本王座下最不容背叛，若真到了那有朝一日，少不得就要催动虫蛊，去教训不听命的属下。”
沈晋摇头：“令弟受不住的。”
他看着许言眸中浮出血丝，狭长的眸中夹杂生寒的怒色，很满意。他继续说：“本王曾为一桩小事罚过他，蛊术的笛谱只奏了小半，令弟疼得全身抽搐，从那以后，再没敢同本王说一个「不」字。”
沈晋拾理好衣袖，淡淡笑道：“所以，为免令弟两难，许大人还是缄默不言的好。来日本王位及九鼎，令弟也算立得一大功劳。”
血在指尖凝成滴状，缓缓落下，被榻边绣花的毛毡吸收，留下一个暗红的圆印子。许言没理会伤处，双眉深锁，收起一贯含而不露的温和，面色森冷。
他直视着沈晋：“某自以为目濡官场之悭吝，却不想，人心覆藏卑鄙，竟可以被王爷淋漓尽致到如斯地步。”
许言拂衣站起，淡若清风的语气，却是掷地有声：“王爷既然对舍弟动手，就该明白，汴梁城中有下官一日，便绝不会让王爷的野心，逾出鄞州半步。”
许言离开近水楼，恍然发现天已大亮。
临街的店铺支起各色不同的幌子，小二打着哈欠跨出门来，摊贩搁下担子，慢慢开始张罗，街头巷尾人声渐起，沉睡一宿的汴梁也变得热闹起来。
日光斜斜洒落，明亮暖和，许言从人群中穿走而过，心中却是彻底的寒凉。
这五年他抛下幼弟，远离故乡，沉衣独自经历过什么，他甚至不能回想。他自以为功名易求，前程远大，殊不知正是风光无限的时候，却将最该珍视的东西拱手于人。
许言沉默地回到府上，倒将周甫江吓了一跳：“大人这是上哪儿去了？”又觑见许言手中的伤，急忙问道：“大人这是怎么了？”
许言淡淡道：“不碍事。”他自去桌前倒了盏茶，手握着杯盖，却没有喝，站在桌前深深吸了一口气，好像要用这清冽的空气驱散一下胸中的阴郁。他环顾四周，又问道：“沉衣呢？”
周甫江道：“二爷还在房里歇着呢。”
许言听了便往园子里去，周甫江愣了一下，犹在一旁恳劝着说：“二爷昨儿才挨了打，想必身上正难受呢，大人万万不可再苛责了。”
许言微微停步，说：“你也觉得我苛责他了？”
周甫江稍顿，只敢陪笑着说：“大人教导二爷，自然也是用心良苦。”
许言轻轻叹了一声，复往沉衣卧房走去。周甫江在前面打开帘子，许言走进屋里，只觉得那空气沉闷，光线幽暗，沉衣趴卧在床上，也没盖被子，一呼一吸睡得正香。
周甫江正要上前将他叫起来，许言却一摆手。沉衣不自觉地吸了口气，双腿微微伸直，却又牵动了身后的伤口，片刻之间又疼得醒了。
他并没有睁眼，只是伸手去探身后的伤，却被许言抓住手腕。沉衣微微一抖，这才睁眼看见了许言。他一时间又惊又慌，不知该要如何才好，眼见窗外日上三竿，他这一觉又睡过头了。他低下头喃喃地说：“我这就起来，哥哥别生气。”
许言更是心酸，满腹心事没有一句能同他讲，只得轻声地说：“躺下吧，身上都还伤着。”
临街的店铺支起各色不同的幌子，小二打着哈欠跨出门来，摊贩搁下担子，慢慢开始张罗，街头巷尾人声渐起，沉睡一宿的汴梁也变得热闹起来。
日光斜斜洒落，明亮暖和，许言从人群中穿走而过，心中却是彻底的寒凉。
这五年他抛下幼弟，远离故乡，沉衣独自经历过什么，他甚至不能回想。他自以为功名易求，前程远大，殊不知正是风光无限的时候，却将最该珍视的东西拱手于人。
许言沉默地回到府上，倒将周甫江吓了一跳：“大人这是上哪儿去了？”又觑见许言手中的伤，急忙问道：“大人这是怎么了？”
许言淡淡道：“不碍事。”他自去桌前倒了盏茶，手握着杯盖，却没有喝，站在桌前深深吸了一口气，好像要用这清冽的空气驱散一下胸中的阴郁。他环顾四周，又问道：“沉衣呢？”
周甫江道：“二爷还在房里歇着呢。”
许言听了便往园子里去，周甫江愣了一下，犹在一旁恳劝着说：“二爷昨儿才挨了打，想必身上正难受呢，大人万万不可再苛责了。”
许言微微停步，说：“你也觉得我苛责他了？”
周甫江稍顿，只敢陪笑着说：“大人教导二爷，自然也是用心良苦。”
许言轻轻叹了一声，复往沉衣卧房走去。周甫江在前面打开帘子，许言走进屋里，只觉得那空气沉闷，光线幽暗，沉衣趴卧在床上，也没盖被子，一呼一吸睡得正香。
周甫江正要上前将他叫起来，许言却一摆手。沉衣不自觉地吸了口气，双腿微微伸直，却又牵动了身后的伤口，片刻之间又疼得醒了。
他并没有睁眼，只是伸手去探身后的伤，却被许言抓住手腕。沉衣微微一抖，这才睁眼看见了许言。他一时间又惊又慌，不知该要如何才好，眼见窗外日上三竿，他这一觉又睡过头了。他低下头喃喃地说：“我这就起来，哥哥别生气。”
许言更是心酸，满腹心事没有一句能同他讲，只得轻声地说：“躺下吧，身上都还伤着。”
沉衣十分迟疑，拿捏不准他话里的语气，许言无可奈何地笑了笑，又对他说：“躺着吧，让我看看你的伤。”
周甫江察言观色，这时便悄悄退了出去，又命小厮去准备伤药。
许言解开沉衣的汗巾，见那白纱小衣上还沾着血，心中很不是滋味。沉衣一时疼痛，又不敢作声，身子微微动了一下，咬住嘴唇强忍着。
许言道：“这件事你做的不对，挨一顿打也不算冤屈，昨儿既已经罚过了，从此我也不再提了。”
他的声音轻柔和缓，沉衣听着，无端觉得委屈起来。他低埋着头说：“我绝不会再犯了。”许言便抚着他的额发说：“我知道。”
沉衣心中愈发愧疚，想到终有一日真相大白，这些温存便再不复得了。他侧头枕在床边，自言自语说：“我总会让兄长失望的。”
许言听出他的顾虑，却也只能佯作不知如，就笑着说：“你原来再不会说这种话，想是昨天打重了，吓着你了。”
沉衣脸上一红，不禁拿袖子将脸盖住，一时露出手腕来，那里的皮肤却也是半青半紫。许言便知是昨儿被那绳子勒的，因嘱咐他说：“一会儿上药，记得让他们给你手腕脚踝都涂一些。”
沉衣却说：“兄长昨儿才发了话，府上可没人敢给我上药。”
许言见他渐渐又有了生龙活虎的兆头，心中稍慰，因也半笑着说：“我瞧你是真真不用上药了。”说着话便站了起来，沉衣拉住他问：“哥哥上哪儿去？”许言方说：“你身子没好，不宜吃太油的东西，我去叫厨房做几样清淡的菜。”
沉衣说：“这会儿倒不想吃饭，想喝粥。”
许言说：“这也不难。”
他因亲自去了厨房，见恰好有新鲜备下的荷花末子，便做了一道荷花粥。
这粥原不复杂，许言又将火候掌得很好，粳米被煮得粘糯白软，荷花清热，却有微苦。他顺着碗沿淋了一圈兑好的花蜜，叫人送去东院。沉衣正好也换了衣服，坐起身来捧过粥碗，又连连称叹。
周甫江察言观色，这时便悄悄退了出去，又命小厮去准备伤药。
许言解开沉衣的汗巾，见那白纱小衣上还沾着血，心中很不是滋味。沉衣一时疼痛，又不敢作声，身子微微动了一下，咬住嘴唇强忍着。
许言道：“这件事你做的不对，挨一顿打也不算冤屈，昨儿既已经罚过了，从此我也不再提了。”
他的声音轻柔和缓，沉衣听着，无端觉得委屈起来。他低埋着头说：“我绝不会再犯了。”许言便抚着他的额发说：“我知道。”
沉衣心中愈发愧疚，想到终有一日真相大白，这些温存便再不复得了。他侧头枕在床边，自言自语说：“我总会让兄长失望的。”
许言听出他的顾虑，却也只能佯作不知如，就笑着说：“你原来再不会说这种话，想是昨天打重了，吓着你了。”
沉衣脸上一红，不禁拿袖子将脸盖住，一时露出手腕来，那里的皮肤却也是半青半紫。许言便知是昨儿被那绳子勒的，因嘱咐他说：“一会儿上药，记得让他们给你手腕脚踝都涂一些。”
沉衣却说：“兄长昨儿才发了话，府上可没人敢给我上药。”
许言见他渐渐又有了生龙活虎的兆头，心中稍慰，因也半笑着说：“我瞧你是真真不用上药了。”说着话便站了起来，沉衣拉住他问：“哥哥上哪儿去？”许言方说：“你身子没好，不宜吃太油的东西，我去叫厨房做几样清淡的菜。”
沉衣说：“这会儿倒不想吃饭，想喝粥。”
许言说：“这也不难。”
他因亲自去了厨房，见恰好有新鲜备下的荷花末子，便做了一道荷花粥。
这粥原不复杂，许言又将火候掌得很好，粳米被煮得粘糯白软，荷花清热，却有微苦。他顺着碗沿淋了一圈兑好的花蜜，叫人送去东院。沉衣正好也换了衣服，坐起身来捧过粥碗，又连连称叹。