【第十九章】

夏问枢带上门后离去许久，靳扬才堪堪试探着抬手，艰难地微微掀起薄毯的一角。前日院内行责，梁成济尚与他留着几分面子，没强令他褪下下裳，如今许是为了日日上药时免去些徒增的痛楚，便仅用一条薄毯微微覆着。

靳扬身上无力，伏趴着转头的姿势又牵拉着伤口的疼痛，眼前毕竟看不太过分明，却也模糊所见身后的皮肉肿得老高，因为隔了时日瘀血渐生，周围明显青紫，甚则泛着黑。

春凳上受责时，靳扬疼得欲昏欲死，只觉得伤口像是叠着一处一道道往下抽，如今入目所见，虽没有想象中那般骇人，却也见臀峰上下约莫三四寸的范围内，尽是不小的口子，那几十下的藤条，怕都狠狠硬抽在了这里，生生破开了一片的皮，止住的鲜血下绽着模糊的新肉。

靳扬如今动上一分，都是钻心的痛，隐约只敢看个大概，对于臀峰后头是何等惨状实在无力探究，只是倒抽了好几口凉气，才将薄毯复又缓缓掩在了身后，却已是疼出了一身汗。

他在怀殊县衙时，也曾忆及他在梁成济手下受教的那些年，却是愈发觉得，即使没有更名换姓，“靳扬”这个人，也在脑海中愈发模糊。有时翻着旧书，他偶尔想起当年精理出的手记，需要随手翻阅的就能满满当当装上一箱，便觉得自己昔时的样子，实在勤勉刻苦得，让他如今都觉得……惊羡而嫉恨。

他当年，确实是很厉害啊。靳扬颇为不要脸地笑笑，强忍着疼，取过一旁还泛着热气的汤药，心中暗道：而且，这辈子，怕都不会这样厉害了。

从十四岁到十八岁，人生最重要的四年，他都在暗无天日的囚狱中度过。尤其是最初重伤之际被关在牢狱中，等待判罪的绝望无果，几乎摧毁了他此生所有的信念。一百六十杖，以他的年纪，必死无疑。

那段时间，他神智混沌，极度排斥用药。伤治了便会好，好了就要承受清醒时的杖杀。对于当时的靳扬，停药之下即使病不死，能在死前少挨几下折磨，他也是认的。

直至临审时间将至，他终于动到一死了之的念头。狱中的筛查很严，来来回回总有巡查，以他当时的气力，唯一能隐晦完成的割脉求死，也是很难。手不泡在水中，血流到一半就会凝住，便是断手也未必速死，只能避着人不断反复，昏沉地计算大致还要过上多少时间。

失血过多之后，靳扬精神恍惚，像是整个人的魂都被抽空一般，是一种难以用任何言语描述的难受。那大概是他这一生，最接近死亡的一次。直至如今，他都想象不出这等场景，或许，人只有年幼时，才敢这般轻言生死。

捧着药碗，靳扬释然一笑，终于后知后觉地发现：当年，真的好丢人啊。默默啜了口药，他下意识皱起了眉头，眉目间流露出一种难以名状的滋味。

万幸，万幸他自来素体亏虚，少有高热不退的时候，若是换几味清热解毒药来，他怕是再也不敢喝第二口了。

【第二十章】

适逢江淮入梅时，细雨淅淅沥沥地下个不停。靳扬伤重下不去床，只能趴在床榻上，看着窗外发呆。起初，他疼得睡不安稳，只能没日没夜地半带着清醒浅憩，日子久了，便是无聊时翻起夏问枢捎来的典籍，也是头重昏沉，混沌得辨不清时日，骨头越躺越没力气。

自从那日夏问枢端着药碗敲开房门，以一种难以理解的复杂目光道上一句“一碗药，你从午后喝到晚上，你是靠品的呀”，随即莫名为他扣上了一顶“喜欢喝药”的帽子后，靳扬喝药也不再刻意支开他。而这段时日，梁成济从未来过。

连靳扬自己也说不清，他究竟是盼着人来，还是怕着人来。直至十余日后，他方能勉强扶着床沿走上几步。病情向愈，情志偏安，靳扬终于乐得接受自己只是个病者的事实。梁成济从医道，留他休养不过源于他正在病中。这与他是不是靳扬，或许没什么关系。

夏问枢进来时，正见他打理干净，似要出门。靳扬的脸色依旧有些泛白，但总归比原先好了不少，见了他也只是略偏了偏头：“便是病犬，无事也得牵出去溜溜，否则难免抑郁。”夏问枢看着他春光满面的样子，许是信了他的话，倒也未曾阻拦。

门外的雨依旧似停非停，轻盈而细软，斜风一吹便转了方向，正应了那句“沾衣欲湿”。靳扬看着撑把竹伞也挡不住微不足道的雨势，便干脆自顾自弃伞而行，一路打量着风光，晃到了坟地。

这些年，在怀殊县担着仵作的名头，靳扬觉得，世上唯有这块方寸之地，才让他安心。诊病看得是运气，一生再谨慎小心，也避不开意外。但活人治得死，死人总归是验不活的。

兜兜转转，靳扬才站定在一方短碑前。细雨下得略大了一些，但他却像是没什么感觉，脑海中回忆着当年与魏秦氏种种逗趣，复又思及这些年种种的变故与物是人非，惶然静默着站了许久，终是在雨势渐盛中，长跪不起。

碑前鲜血所书的字迹，已在岁月中模糊了些许，隐约可见当时一笔一划的颤抖，在雨幕间刻骨铭心——亡母傅莹儿之墓。

靳扬自幼家境贫寒，母亲带着他颠沛流离多年，才找到落足的地方。村里不比外头，闲来无事便能搬上条凳东家长西家短地聊个半日，谁家若出了什么闲事，不过三日，便能传遍全村。自六年前事发之后，谁都知道，靳家出了个丧心病狂的没人性东西，医术差也便算了，还做假药害人性命。靳扬出狱取回亡母遗骸火化时，依旧听得见旁人的指指点点。

靳扬始终不敢想象，那个从来不会说旁人半句不是、只会微笑着点头的母亲，最后的几年，却要在这样的公开讥讽与隐晦指责中，与世长辞。

七岁那年，他孤身一人迈入鸿景堂的大门，临行前，傅莹儿笑着俯身，眉眼间尽是江南女子的温婉，极好地掩去了那丝不明显的愁容：“学门手艺，日后好好养活自己。你说你这孩子，除了败家事，正经活啥也不会，日后娘去了，你可怎么办呀？”

漫天的大雨中，靳扬的眼前有些模糊，却分不清是雨水还是泪水，嗓子干涩了许久，才低唤了一句：“娘，”低哑的语音带着极度的空茫，“我现在该怎么办呀。”

是夜的暴雨，下出了今年黄梅时节的首次瓢泼之感。夏问枢夜半被倾盆的雨势扰醒，才听清院内出出入入的脚步声。适逢大雨，寻常人家都不愿出门，此时求诊的，必然都是极度危急的情况。他半梦半醒间草草穿上衣服，甫一出门，便被李老拦住，匆忙吩咐了一句：“去成济房里取几件干衣服，再打盆热水来。”

夏问枢怔了一下，极快地反应过来，应了一声。而等他一路疾走着回来，刚入房门，便见梁成济坐在床沿，轻蹙着眉头按脉，一旁的李老脸色也算不得太好：“这凉药都用下去了，没道理热势丝毫不退啊。再这么烧下去，怕是悬了。”

【第二十一章】

“师父。”待得梁成济撤手，夏问枢才压着脚步声，将手中的衣物与热水置于床榻边。余光过处，正见靳扬安静地阖目躺着，神智昏昏不醒，雨水依旧顺着浸湿的发丝，缓缓滴下，衬得脸色更不寻常。夏问枢微怔了一瞬：“他，没事吧？”

“热势不退。”梁成济的神色没有太大的起伏，只是眉间蹙得很深，斟酌着写下两味药后笔势倏然一顿，复又诊了次脉后，才提笔换方，尽弃先前苦寒之药，纳入桂枝干姜之流，改用通阳之法。夏问枢对着方药看得似明非明，在梁成济的示意下，才试探着搭上靳扬的手腕，只觉得指下沉细而弱，绝非寻常高热神昏的典型脉象。

自小，夏阳平对他就不苛求，若论医理，他尚能说个头头是道，但真遇上临诊，便是看什么都觉得说得通，更别提做出决断。梁成济也不加评述，只惜字如金般道了句：“误寒热闭。”

夏问枢揣摩片刻，瞬间醍醐灌顶般明了开来，接过梁成济手中的处方，便匆忙去前堂抓药。凡遇误寒热闭，临诊均颇为凶险，医家若再行固守，复用苦寒泻热，则恐命悬一线。

比之夏问枢的慌乱，梁成济的眼神中却要寂静良多。这是他生平第二次，直面这样的场景。他至今都忘不了六年前，昏暗的牢狱中，靳扬蜷缩着侧卧在角落里，囚衣上还残带着未处理时留下的斑斑血迹，散乱的发丝掩映着面容，显出一种死寂的颓败。连昔时勾勒着笑意的眼眸中，也半阖着如同死水般空洞的了无生趣。

靳扬手中微攥的钝器毫不锋利坚固，却能日复一日划出这样深的血口，连同血肉中都沾染着细碎尘沙。若非亲眼所见，梁成济都不敢相信，以靳扬的性情，也做得出这般狠绝的事情。

那日，梁成济攥着他的手腕，在伤处不知用药酒过了多少遍，复又一道道伤口处理开来。即使这样强刺激的疼痛下，靳扬也不过半清醒半昏迷地看着他，一声不吭，像是完全不认识人。

而今六年匆匆而逝，又是同样的场景，同样的高热不退，病势凶险，唯有面容，少了几许当年的青涩稚嫩。梁成济替靳扬换着衣服，视线不经意间在他周身的鞭痕与右手的旧伤处，略作停留，最终也只是缓缓扶着他平躺下去，将薄毯微掖了掖。

世上，总还有很多事，是比生死更让人后悔不起的。梁成济先父一生致力研读理学，他半途转而从医，自也有一种骨子里的清高，对着世上的纷纷扰扰多是冷眼相看，便也遂了一句“看不惯一切”。旁人亦多有言论，诸如“太过年轻，年轻到从不低头，行事偏激”，又如“便是知错改错，明面上也决计不会承认后悔”。

这种话，不过旁人私下说道，但梁成济其实也不必他们说道，或者说，在这世上，怕也再没有人比他更了解自己。靳扬此生最大的错误，不过是在七岁的时候，遇上了二十五岁的自己。若是这场拜师延后个几年，靳扬此生怕是也能少吃不少苦头。

按理，像他这样的人，心里能有多少人真正在意着，对此自然应当看得格外清楚明了。只是有时在意久了，看重多了，信任过了，事发的时候，便总是格外失控些。

靳扬随他从医七年，苦学的根基，连李老都曾多为赞许，但梁成济从未因此与他分毫好处。就像靳扬幼时即便对万事万物都展现出了十分的兴致，梁成济也未曾以之为筹码让他多学些什么。东西若是喜欢，便买下，不喜欢便算。在梁成济看来，利益与医道，最好是毫不相干。此生始终名利不缺，才能安安心心治学。

靳扬家境不好，梁成济始终不想让他在太过年少的时候，便有太多求而不得的东西，源于身份悬差，源于金钱名利，源于无可奈何，如此才不至让幼时执念深埋心中，日后反为名利所苦所惑，没完没了与旁人比不出个名堂。

便是这般教下来，梁成济终究是没能想到，造假贩假此等医界最为引人不耻的事情，有一日能出在他门下。魏秦氏恨，但他彼时怕是要比魏秦氏恨上百倍。女子怀胎不过几月，他这个弟子，却是手把手教了整整七年！

【第二十二章】

夜半遇危急重症，最磨人的便是用药频服，一个时辰一剂，从旁观察，中病即止，算上煎药的时间，整夜都要耗进去。直至近凌晨，靳扬的烧才堪堪退下来，清醒时甚至有种不知今夕何年的空茫，许久才听到身旁平波无澜的一句：“醒了？”

梁成济随手将几纸方药夹在账册中，一并抬手轻掷到榻上，才从床沿缓缓起身，眉目间神色一如往日，语音中也听不出丝毫情绪：“下次出鸿景堂，记得先把药钱结了。”

靳扬挨了这么多年惩戒，还是第一次被收钱。他的思绪尚未回转过来，整个人都有些怔愣。多年习惯成自然，靳扬总是容易忘记自己与梁成济之间再无什么干系。无意识地抚过右手手腕上的伤痕，他终于后知后觉地意识到了一个要命的问题。如他这般一贫如洗，靠着县衙接济才活得下去的人，……

夏问枢进门时，正见靳扬艰难半撑着靠在床头，取过账册，低头时乌黑的青丝齐整地顺在身前，漾在纸页上，分明带着病中的清瘦孱弱，却似凭栏铺开的画卷，甚则染着清雅的安宁。若非梁成济的确认，夏问枢怎么也无法将眼前的男子与那个传言中自矜孤傲、失足害命的靳扬对等起来。

或者，他本也不了解靳扬的性情。六年前在医界称得上天之骄子的靳扬，又与如今有几分相像？是益生堂前挑眉指点的散漫不羁，还是鸿景堂内病中阅书的疏淡清冷？

但于此刻的靳扬而言，大抵正应了那句“垂死病中惊坐起”。他并非天生未雨绸缪的性子，却也明白一遭变迁终生尽毁的道理。狱中，他曾随着偷税漏税做假账的老翁，从头苦学了四年的账目，以致如今，靳扬私心里依旧觉得，他幼时不知硬背过多少艰涩的书目，又因为过错挨过多少铭心的责打，甚而在这种紧促间救助过多少人，那时他们也曾或感恩，或信任，或赞许，然而最终的最终，却还不及那潦倒四年间匆匆混熟的技能，能让他出狱后蹲在路边，吃上哪怕一顿饱饭。

便如现在，靳扬极为娴熟地翻着账本，刚看了几行，倏然震惊地看向梁成济，喉中压抑的那句“那么贵”险些从眼中溢出来。夏问枢看着这一幕，不知为何就是突然很想笑。

然而，对于靳扬的震惊，梁成济堪称全然视若无睹，只是径自翻着古籍，许久才眼也不抬地吩咐夏问枢：“去前堂给他借个算盘来。”

靳扬看向手中的几张方药，抿着唇一言不发。上面的字迹，他曾比任何人都熟悉，如今看着，却只觉得心里有种说不出的滋味。夏问枢的折返很快，靳扬沉默许久，才破罐破摔般木然接过，对着方药重算。

论及算账，靳扬倒也不算有极高的天分，唯独胜在他往先是学医的，还是在梁成济门下学医的，故而于他而言，但凡熟能生巧解决的问题，都不是问题。而那老翁恰没旁的优点，就是算盘打得快，倒是看得夏问枢在一旁一愣一愣的：“你背得出每味药的市价啊？”大夫，难道不是只要会开药就好了？

夏问枢话音即落，算珠拨动声应势而停。室内死寂了许久，靳扬默默将处方翻到了第一张，从头复又打了一遍。两次停住，均是一模一样的数额。

室内静默很久，靳扬把算盘狠狠一推：“我没钱，身上一文钱也没有，至今还欠着县衙三辈子的钱。若是有人愿意买，您就估着价将我卖了吧。”说到后来，靳扬的语调中带着不明显的滞涩，半晌才堪堪平复下来，苍白的面容上却是隐隐浮现一丝似讽非讽的笑意。其实也没什么，再差再差也不过回牢里重学个手艺，左右怀殊县的牢饭挺好吃的。

“放你出去继续草菅人命？”没理会靳扬明显白了一瞬的脸色，梁成济从他手中取过账目，“你还是安安分分呆在我眼皮子底下，梁某也好放心些。”

【第二十三章】

梁成济的话，纯属字面意思。靳扬自也知道自己的近况看着多少颇为潦倒，甚而有种自甘堕落的味道，可他出奇地沉默着没有辩解。私心里，他或者一直希望，梁成济对他的印象，能始终停滞在六年前，即便是医德败坏都好，总也有看得过眼的地方。

四年牢狱，彻底隔绝了他与世间的联系，此后陌生的天地，陌生的人事，何止是光阴留下的物是人非。那些狱中都未曾磨去的意志，终于在日复一日的受挫间，迁就成了极小的心愿——吃上一顿饱饭，有个落脚的地方，然后找个小地方，小心翼翼地活下去。

梁成济将账册递与夏问枢后，沉眸看了靳扬许久，才缓步离开：“一个月后，无论你心中如何考量，你都自由了。”

“多谢……梁大夫。”这句话，靳扬说得绕口，也生涩万分。时隔六年，梁成济还是誉满杏林的江南名医，而他，却已经不是那个万事不过心，一心立誓研医济世的靳扬了。

一条人命，四年牢狱，两年流离，换得一份自由，是魏秦氏的尽释前嫌，是梁成济的恩怨两消，从此各随其生，各安其命。声名之下，举步维艰，是靳扬的咎由自取，而在沦落间带上一程，是梁成济的仁至义尽。

“日后有多远便多远，别在鸿景堂门前出现，更别让我听到，你冒着我的名头，在外招摇。”六年前梁成济与他留下的最后一句话，让他生生避了多年，而今终于结下一句判词——“一个月后，无论你心中如何考量，你都自由了。”

“你没事吧？”梁成济出门后，室内唯有一片寂静，夏问枢沉默着思量半晌，才试探着开口：“师父那边规矩太多，在他身边出出入入的，吓走不少了。你第一次来鸿景堂那日，帮师父递方子的那个，不久前也被赶走了。反正你记得，凡事当心些啊。”

“嗯，我知道，”靳扬垂眸看着身上的薄毯，“梁大夫……之前身边也不留人的。那些端茶倒水的人，出来进去的，他嫌看了烦心。”回忆半晌，他才终于想起那个掩门离去的模糊背影。难怪不知什么时候开始，都是夏问枢一个人跟在梁成济身后处理事情。

“靳扬，”夏问枢不由放低了语气，他自觉这般突兀不大好，但这个疑虑一直困惑过他很久，即使这桩要案早已盖棺定论，也始终未能释疑，“你当时，很缺钱吗？”

靳扬沉默了很久，久到夏问枢都开始思索该如何转过这个话题，才听得他极为浅淡的一句：“不是。”窗外的天色半晴不晴，欲雨非雨，看着说不出个滋味。

靳扬静静地看着，似乎在回忆，却看着像是在讲别人的故事：“那年冬至，惯例我没有回去，我娘的信一如既往，一切平安。后来我才知道，那日我娘重病，险些丧命。她一辈子都是为了我，我明明想让她能过上几日舒适日子，却好像，永远只能把她排在后面一些的地方，一次又一次，一年又一年。”

“可是，师父他……”夏问枢下意识打断靳扬的话，看着他浅淡的神色，却是倏然顿住。

“我娘也承梁大夫的恩情诊过病，可大夫又不是神仙，所能做的，也不过是用上最好的医术，倾尽全力，让一个人活得尽量久一些，再好一些。故而，我娘，她大致也唯有两年的命数，”靳扬看向夏问枢，眉目间却不似方才的云淡风轻，“我此生做得罪贻笑大方的事情，就是自以为看得清醒，到头来，却永远是当局者迷。”

梁成济行事严谨慎重，故而推断病势时趋于保守，他说的两年，当是不出意外能够力保个两年，至于究竟能撑上个多久，不过一句且治且看，但夏阳平却是不管这些的。故而说到底，其实当年，二人的诊断当是一样的，不过是他错了念头。

靳扬没有再说下去，夏问枢自也知道适可而止：“那你娘现在还好吗？”

靳扬怔了一下：“人都会死的，她过世了，在我入狱第二年的时候。”

【第二十四章】

夏问枢到底没有想到，是这种结果。靳扬的故事，在杏林学子间，当得起半个传奇，也是夏阳平少有给出过极高评价的后起之秀，师承名医，天分高，也下得去功夫。

靳扬从师，说不上是否机缘巧合，但梁成济确实再未收过弟子。单这一点，就足以让昔日的夏问枢，半是慕名，半是羡慕。他爹与梁成济声名相当，收徒倒不至他这般苛刻，有意拜师的，他但凡看得中一点两点的过人之处，看着值得栽培，便也不会太过为难。

但以夏阳平在医界的声名与地位，连夏问枢幼时对于父亲的印象都十分模糊，清醒时少有看得见人的时候，就更不必说苦心孤诣地从头教过，按夏阳平的话说，“你门下师兄这样多，不会便自己去问。”故而，治学开外，如何博得他爹的心意，也不是件简单的事情。

对比师承梁成济的靳扬，一生便要顺遂很多，梁成济几乎已经为他排开了求医道路上所有可能的影响与障碍，就此一门心思专攻医术。这样的人，这样的前景，突发这般耸人听闻的变故，兼之众多当事者的讳莫如深，总让夏问枢觉得其间有着很深的内幕变迁。

而事实却远比他想象中的简单太多，简单到连他如今看来也只能判一句——命运无常。可便是理当的罪有应得，听来却也总有种难言的滋味。是夜，他在床榻上翻来覆去，总觉得自己那时不该多问这些，许久才将将入眠。

次日清晨，他收起微乱的心思，一如往先，遵梁成济的吩咐去取药，走到半路，却见靳扬怀中抱着一沓书册，半昏半醒地眯着眼，从房中跌跌撞撞出来，头发依旧半束不束地漾在单薄的衣衫上，口中还叼着啃了大半的馒头，整个便是烂泥糊不上墙的懒散样子，将昨日清冷怅惘的形象彻底败坏得干干净净。

夏问枢到底没有钱义一般久经历练的接受能力，只觉得自己的记忆仿佛离奇地发生了错乱，那般不及细思的对答，像是根本没发生过一般：“你……？”

靳扬顿了下步子，像是才发现有他这么个人，停下忍不住打了个哈欠后，含糊不清地说了句什么，见夏问枢听得一头雾水，才艰难地抱着书册抬手解救下发酸的下巴，努力睁着眼睛无辜地看着他重复了一遍，语音依旧带着初醒时的混沌：“我没有睡过头吧？”

夏问枢抬头看了眼日头，不至太晚，但也绝不算早。思及靳扬往日的作息，夏问枢沉默片刻，非常违心地摇了摇头，看着他的目光却始终带着很深的纳罕：“你……没事了？”

靳扬算得上是被饿醒的，闻言啃了口馒头后，对着夏问枢神色中的异样，反应了半晌，才像是理解了他的意思，边艰难地嚼着吃食，边语音不清道：“圣人有言，人生在世，倒霉的事十之八九。若是每件事都要发愁愁个几年的话，早就愁死了啊。”

人生在世，倒霉的事……十之……八九？哪个圣人这般倒霉？

“唔，你现在还小，等你到我这个年纪……”不甚明显地顿了顿后，靳扬复又低头咬了口手中的馒头，似是终于算清了他们的年龄差距，木然抬头望了望天后，终是顺口无比地接了下去：“嗯，人生在世，你总会懂的。”

夏问枢抽了抽嘴角，终于明白靳扬六年前自矜孤傲的名声究竟传自哪里。还没等他开口，便见靳扬匆匆将馒头往嘴里一塞，神色匆忙地说了句什么后，便疾步往前堂赶。夏问枢看得蹙眉许久，才对着靳扬的背影，勉强拼凑出些许零星的词句——“……你师父要杀了我了……”

【第二十五章】

进了前堂，靳扬才将将咽下口中的馒头，半倚在门边平稳气息许久，依旧有些胸闷心悸，身上也不免出着虚汗。他今晨初起便有些低烧，下床时只觉得混混沌沌，全赖多年气血亏虚成习惯，晕着昏着下意识吃些东西也能凑合着做些事。

艰难地抱着书，靳扬半阖着眼强压过这阵眩晕，才轻轻推门进去，目光所及，正见梁成济坐在长桌后询问病况。梁成济出诊，最为忌讳有人敲门，若无要事，自行进来便可。靳扬顿了一瞬，才估量着情势，放轻脚步走到一旁，将手中的书缓缓放在桌畔。

梁成济闻声淡淡扫过他一眼，眉头不经意间带着些许微蹙，却也没说什么，只是将目光自然回转过去：“之后没找大夫看看？”

“看了，前前后后看了一个多月了，但就那样吧，头晕……稍微好一点，其余的，还是和以前一样。六七年老毛病，都习惯了，就是近两年更严重了，东西也记不住，腰也有点酸，有时候喘不上气，就觉得周围在晃。梁大夫，您说这病，怎么别人不得就是我呢？”

闻言，靳扬倒茶的手不自觉略滞了滞。他当年最怕的，便是有人问他，他分明如何怎样，旁人比他更挥霍更虚耗，怎么偏他便摊上了这种病。但病家大多都喜欢这类问题，更甚者，这病到底还治不治得好，吃了这药多久才能好。人往往不能解释这么复杂的情况，更遑论精确到每一个症状乃至于分毫的变化，他不过是个看病的，每每被问急了，总免不得冷着脸权当没听见。他又不是神，天知道为什么。

压着脑海中熟悉到几近陌生的感觉，靳扬缓缓倒了杯茶，将杯盏不轻不重地放在梁成济手边。每逢大雨，药堂求诊的人便会少上许多，而待得天气放晴，看诊的自然也就格外多些，但梁成济今晨大致只是帮人代诊，医家声名不显，比之往先反倒得稍许清闲。

诊过脉后，梁成济斟酌着用方，闲暇间尚能对着一旁匆忙抄录的学徒拆解一番。靳扬印象中，梁成济从未这般耐心地全盘教过他，最甚者不过提点两句。他年少时根基不好，梁成济总也不明白，他为何这也不懂，那也不懂，从头到尾便没个听得懂的。

医道这个行当，优劣高下悬差极大，说到底，拼的都是硬功夫，但日日偷工减料应付着，这辈子也能将将对付过去，左右保守些治不好吃不死也就是了。靳扬年少还不懂这个道理，旁人如何，羡慕之下，他也总仿着做，看在梁成济眼中，便是实打实的不知上进，破罐破摔。

他当年比之长桌也未高上几分，粗算下来，还是手板挨得更多些，但插上门闩后，被反手压在膝头，褪尽下身衣物，挨上一顿竹板子的情况，也绝非少数。模糊的印象中，唯有耳畔应声不绝的责打，身后撕心裂肺的痛楚，那时的痛哭，大致也能称得上一句惨绝人寰。

便是停了打，泪水也是忍不住，但梁成济是不管这些的。故而初入门的第一年，鸿景堂内常常多是这样的场面：梁成济自管自看病，他站在一边哭，倒是病者听得频频侧目。待得最终耐心告罄，梁成济一方镇尺顷刻重拍在长桌上，余音响彻室内，方冷看着他，厉喝一声：“接着哭！”摄得他大气不敢出，死死压着声音抽泣，站在室内一晾便是一日。

那段时日，他对梁成济的惧怕，几乎是怕到骨子里。沿途闻及“梁大夫”三个字，都能抖上三抖。而这般幼稚得不能看的丢人场面，生生等他长大些才逐渐缓和下来。侍师，毕竟也是门学问，梁成济不是个惯于说教的人，遇上这般言语不多的授业之师，便少不得要察言观色着推敲，不说磨合出些默契来，总归心里也得有个数，从性格到举止作风，梁成济喜欢的学生，应当是怎么个样子。

【第二十六章】

“咚咚”敲门声响在寂静的室内，显得分外突兀，学徒困惑间轻声放下纸笔，悄悄起身开门。靳扬错愕一瞬，下意识看向梁成济，却未见他有什么太大反应，只是审阅着停笔。

对于梁成济所立一月之期的初衷，靳扬并不十分明晓，却也知道绝非让他在鸿景堂整日无所事事地将养。迟疑片刻，他估摸着情势，正欲携方抓药，打杂以偿药费，梁成济却是避着他的手，顺势将处方递与端着托盘进来的夏问枢。

靳扬抬着的手不尴不尬地停在身前，心道梁成济这个下马威实在是够狠，但好在他没脸没皮贯了，非常顺手地就势理了理稍许不整的衣衫。待夏问枢交接过处方，转身引着病家出去，梁成济才将目光径自移向他，不轻不重地吩咐了句：“你先把药喝了。”

话音即落，梁成济便不再管他，唯余靳扬一人惊诧地站在原地，对着夏问枢送来的药看了许久。先……把药……喝了……喝药？！

靳扬后知后觉地反应过来，艰难端起药碗，却是半天没有动作。汤药明显煎好不久，尚还冒着几缕热气，夹着一股说不清道不明的味道，入目所见更是千年不变的倒胃口。他本就头晕，想着这碗药喝下去，怕是更晕。

天人交战片刻，靳扬捧着药碗的手不自觉收了收，终是视死如归般屏息抬手，但以靳扬服汤药多年的经验，药永远是一口比一口难喝，堪称一鼓作气，再而衰，三而竭。故而，他总共喝了三口，神色却是比之往先更痛苦三分，只觉得口中的味道几欲作呕，还夹着一股刺鼻的气味，堪称回味无穷，要多折磨有多折磨。

大致是多年习惯成自然，靳扬斟酌着小心觑了梁成济一眼。鸿景堂声名在外，求诊的人再少总也少不到哪里去。见他没心思理会自己，靳扬便自顾自捧着药碗捂手，实在无聊之际，就翻看起些书册，缓过劲来，便就着茶水再喝上几口，整个晨日，汤药从温热磨蹭到凉透，到底也未曾喝完，最终在梁成济一句“时辰不早了，先去休息吧”中，得以解脱。

记忆中，梁成济看诊一贯是不拘时间的，靳扬本来做好了站上一天的准备，却未料及这般轻松地被放出来用饭，以致即使应声出门后，神思依旧如在云端。六年过后，梁成济看着，当真像是好相处了不少。

“是没错，像您这样的人，当然是不会有错的！”

后堂内的争执声戛然而止，靳扬脚下一顿，忽然觉得这语音颇有些耳熟，刚欲抬手敲门，房门便被猛地拉开，靳扬与夏问枢瞬间四目相顾，明显看得出他眼眶微红。夏问枢却是一句解释没有，直接借道离开。从门外，依稀可见，屋内的夏阳平，脸色颇为难看。

就钱义的话说，靳扬此人，从来看热闹不嫌事大。若是换了以往，必然是喜闻乐见，恨不得拎上几斤瓜子，边嗑边火上浇油一番才罢，但奈何他如今犯在梁成济手上，大大小小的账目积了一叠，乍见此等情形，莫说趟这趟浑水，躲都来不及，一时也只在心中感叹一句：夏问枢这般温吞的性子，倒是看不出还有这等气魄。

“抱歉，”靳扬六年来深谙伏低做小之举，即刻便帮着关门，“夏前辈，小人走错了，走错了。”

“慢着，”夏阳平平复了些许神色，一时看着倒是有些意味不明，“你便是传说中……我的那个关门弟子？”

【第二十七章】

关门弟子……靳扬瞬间似惊雷劈过，双手僵在当场。夏阳平在医界声名显赫，举天下游历一番，所过之处，当地颇有名望的医家均是迎来送往，更有疑难患者慕名前来求诊。此番至鸿景堂，夏阳平便直接绊住了行程，几般推脱不过被客客气气请去生生谈了几日的医道，以致靳扬都险些忘了，自己还曾犯过这么档子事。

为人举凡到了夏阳平这种层面，世间矛盾纠葛大多不再放在心上，显现于外便是一副锋芒尽收的味道。从医从到这种地步，称得上一句宗师大家，开口也自然不含刻意刁难的意思。夏阳平开口，不是质问，便似简单听闻了什么新奇的事情，顺口问询一番，仅此而已。

但靳扬自幼承师于与夏阳平齐名的梁成济，又被公开逐出师门，以他现今的身份，直面这种问题，情势便显得极为微妙。何况……

靳扬下意识收紧了手，那些压抑了许久、不堪回首的往事，模糊地浮现在脑海中。世医诊治疑难、精进医术、拓宽思路，除开临诊，最快的方式莫过于医家互相切磋借鉴，故而，相熟的医家隔上一段时日，便会各自理出几份久治不效的疑难杂症，一并探讨。

那年夏阳平南下拜访患病故交，正赶上江南几大名医共诊，也便应邀前往。对于梁成济所言的两年生期，夏阳平彼时只是不置可否地笑笑，道了句：“未必吧。”却也未再细究。

换做旁人，此言不过只是个插曲，左右夏梁二人，一贯是医界公认的水火不容，但于当年的靳扬而言，几乎算得上是绝望间唯一一丝希冀。他才十四岁，这般年纪，这般心境，还远远不足以能看淡生死，更遑论在随时随地崩断的生死线上冷静地做出决断。

那被判定了死期的，不再是苍白的病案，甚至不再是珍贵的鲜活生命，她真真切切地存在于靳扬的生命中，从牵着他长大的温暖手心，从迈入鸿景堂前关怀备至的耐心叮嘱，从最初一次次目送他毫不回头远去的温柔目光，最终定格在几年不复还家后寥寥的书信。

靳扬或许未曾见过傅莹儿送别时倚着门边，缓缓转向落寞的目光；或许未曾想过多数有去无回的书信间，傅莹儿漫长的等待，但他至少深切地感受得到，那是他在世上唯一存有血缘的至亲之人，是无论他终其一生是否能学成医道，无论他此生究竟犯下过多少难以挽回的错误，都会一直守在他身边的人。那是世上唯一一个，只会在意他是不是靳扬的人。

可是，这样一个人，却势必在两年内，彻底离开他的生命，从此在世上再也留不下丝毫痕迹。他不能在难过时收到宽慰的书信，甚至日后受了委屈落了笔，也再没有送去的地方。靳扬不是不懂死亡，任谁都知道，生死有命，人或善或恶，或成或败，算到最后一刻，也不过是一死，可他总天真地觉得，无论如何，那应当是很久很久，很久很久以后的事情了。

那是靳扬第一次真真切切地明白，面对死亡，分明无力转圜，为何非有病家跪在地上苦苦哀求。生死面前，凡人何等无力，甚至可笑到不愿意放弃任何希望，可笑到将任何飘渺的话语都视为救命稻草。

梁成济既然断言力保之下活不过两年，便已是定论，可靳扬总也想拼个指望，搏个天意。七年生生死死看尽，他依旧不过是个俗人，不知顺遂天命，不知生死同一，故而死了心苦苦要求的，永远求而不得。

世所皆知，夏阳平的诊费是笔不低的开销，兼之未来可以估量如流水般的支出，完全不能细算。但生命的流逝，却是绝不会为任何理由，停滞半分的。

【第二十八章】

“夏前辈，”靳扬勉强稳着心神，并未刻意避开夏阳平的目光，“晚辈虽未得身受其教，但宗仰前辈已久。”医道择师多需慎重，不仅医术，师者的人品、修养、性情，乃至为人处世，都需要细细考量，靳扬虽非承袭夏阳平门下，但梁成济都开口赞许过的人，他自然是心悦诚服的。

“哦，私淑弟子。”夏阳平笑着点了点头，这般解释任是谁听了，都不会信的，他也不是较真的人，只觉得这学生颇有性格，比之梁成济的沉稳严苛，倒是更对他的路子。

自来，看了前贤哲人著书，抑或拜了其门下弟子，转承教化，惊叹之下多做效仿弘扬，自称弟子的，多言私淑于其人。虽曰弟子，可能终生也未曾见过一次面，提点过一句话。但即便如此，谈及“私淑于夏阳平”，若非承续了几丝夏家流派的意蕴，说出来难免托大。

靳扬自知这解释太过牵强，但其间的种种缘故也委实不足为外人细道，便艰难地笑了笑，干脆摊白了身份，任其推测：“靳扬本意绝非自抬身价，此番若有冒犯之处，烦请夏前辈见谅。”

所谓“恶事行千里”，靳扬于梁成济门下苦学多年，都未曾闻名一方，倒是六年前“鸿景堂藏红花作假”案发后，瞬间闹得医界人所尽知。靳扬自认，做了便是做了，怎样都是做了，做了便是要承担结果的，没必要再去遮遮掩掩，故而多年来再潦倒，他也未曾刻意改名换姓。然而对着医界名家，这般报上名讳，他毕竟是有些难堪的。

此言既出，夏阳平明显的意料之外，但一瞬的神色逝得很快，再入目时依旧是那个风轻云淡、宠辱不惊的京师名家：“靳扬啊，难怪了……”夏阳平失笑地摇了摇头，就像他口中念着的，只是个再普通不过的名字，“从医，运气很重要。你呀，便是一朝摊上了事，运气不好，否则按理也算不得什么。不说心术不正的，追名逐利的，便是比你做得过分的，也是举天下大有人在。倒是日后，还打算从医吗？”

靳扬怔在那里，第一次目睹自己手上再洗不掉的鲜血，被这样轻描淡写地略去。六年匆匆而逝，他从没妄想过，有朝一日还会有人这样简单地问他一句——“日后，还打算从医吗”。

他与夏阳平之间，横隔了几十年的阅历，悬差的层面，悬差的心境，完全像是在两个世界里看事情。如今他再多再难的跨不过，在夏阳平看来，怕都只是寻常。

“哪个医家敢说自己此生没有任何过失？”夏阳平也是从他这个年纪过来的，自然也懂他的心思：“别说过失了，我初学医的时候啊，还偶遇过路人突发厥证，倒不严重，醒过来也就该好了，但倒得不是地方，硬生生摔了个头破血流。这场面呀……当时趁着自己从医的身份没暴露，吓得我赶紧就溜了。这事我现在都不敢与我恩师提。”

溜……溜了？！靳扬错愕地怔在当场，好半晌没回过神来，却是无论如何都很难将这个生涩的形象与夏阳平对等起来，直至目光相接的一瞬，看到他眼中几可见底的清澈笑意。

“男人嘛，要将眼界放高一些。其实到了最后啊，全凭良心，对得起良心就好，其余的，都是虚的。人年轻的时候是真好，等到老了老了，谁也不知你有没有误诊。我没救过来的人，他们也治不好，我便想着，这人若是落到梁成济手上，许就救过来了呢，谁知道？他这种人呀，诊病治学也是真钻得下去，我也是服的。”

靳扬很难描述这种感觉，夏阳平的声势不高，甚至称得上和颜悦色，文辞也不显半分华丽，但他们此刻站在这里，他便生生觉得自己低了一头，完全不知该插什么话。

“人这一辈子，能真正做好一件事，就已经很不容易了，”夏阳平门下弟子不少，早习惯了这种氛围，也不打算靳扬回些什么话，“这是梁成济当年拒绝开药堂自立门户时，说的原话。为了一次误诊将人逐出师门，以梁成济的性子，还做不出这么绝的事情。你年纪也不轻了，决断要趁早，不要再徒耗两三年的功夫纠葛。要断便断得干净，换条路走走也不错；若是铁了心，也要承得下重话。这条路，不好走的。按我的意思，这段荆棘路上最大的障碍，可能恰恰是你授业恩师这一关。”

靳扬静静地站在门口，听着夏阳平随口将事情梳理得再明白不过，直至语音彻底消散，才将将反应过来夏阳平是在提点他：“靳扬……”

“这些虚礼便不拘了，如今这番话，你听得懂也罢，听不懂也罢，全待日后慢慢品味，倒是现下有件事，”夏阳平抬手直接阻了他，“我且问你一句，你与素灵，认识多久了？”

素灵？

素灵……问枢……素问灵枢！夏阳平起名字，也太不讲究了！靳扬不可置信地看着他。

一片死寂间，夏阳平的脸色，有些微妙的难看：“小子，你与我独生女纠缠这么久，别告诉我，你很认真地把她当兄弟看待。”

【第二十九章】

虽说来尴尬，但靳扬……确是认认真真，将她，当兄弟看待的，以致用饭后返回前堂，都有些神思恍惚。他本以为，夏问枢身上，必是有与他同出一脉，抑或截然相反的东西，才会让收徒严苛如梁成济，忽略其医术根基，收于门下。

“靳扬。”夏素灵半道上唤住他时，依旧是一身简单的装束，眼眶的微红尚未褪下，整个人都显得比以往更为安静几分。她就站在一旁，以极轻的声音开口：“我有些问题，想请教你。”

犹豫片刻，靳扬看了眼前堂，迟疑地点了点头。他原估摸着时间，觉得是个举手之劳，直至夏素灵一路过去，脚步顿在嘈杂的酒肆旁，将药堂明令不可带出的厚厚一叠诊籍掷在桌上，顺口叫了几坛好酒时，靳扬才直觉不妙。

“我爹告诉你了？”说是请教，夏素灵却是全无半丝请教的诚意，不言不语地饮下两碗酒，才堪堪开口，甚而带着一丝自嘲的笑意，“其实，我学医也就近年的事，就……这样，书也背不全，病也不会看。或许，一生都未必有你十岁时的根基。我就是，随便学学……”

“嗯，没事，你随便学学，我顺口说说，”靳扬自也看得出她心情不好，开口间便将酒坛碗碟一并清到了夏素灵手不能及的角落，往她近侧一坐，“借酒消愁这种事，不大适合女孩子，我们可以换回高雅怡情的。”说着，靳扬随手理了理桌上被打散的纸，神态极为自然，仿佛手中不过几页记账算废的纸。

“拆方，就是件很有乐趣的事情，像这位，罂粟壳很多医家颇为忌讳，但用得精当，镇咳效果确实好，嗯……，我怎么看着总觉得，他像是要死了？”靳扬顺手点在纸页上，话锋忽然一滞，半晌才接下去，“像这样病情危重的，用方就不必再局限，罂粟壳用下去，人舒服了，也不错。然后……”靳扬翻过一页，颇为自然地接了下去：“嗯，他就死了。”

夏素灵正细细听着，闻言一时没转过神来，却见靳扬转而于诊籍中挑拣：“这份就比较成功，你看他，一诊和二诊找了不同的大夫。这里面，涉及医家的一些偏好习惯，病症许也有些变迁，当然，不同时节有些药可能不适合用，再加上南北悬差，体质用药用量的不符。撇开这些零碎的药不管，处方基本是一致的，就差了一味引经药：白芷。一诊没加，二诊加了，一个吃了没效，一个见效就很快。”

“初学的时候，其实看得不必很细，尤其鸿景堂的诊籍，解释不通也不必强行解释。里面有些医家，譬如……你师父，诊病时学徒当场落笔记录，是决计不许改的。相对而言，著书立传的看上去便会舒服很多，因为大多经过修饰，用药缘故解释不开，便会随手添上几个症状。但真正追求用方四平八稳，理论缜密，每味药缘由清清楚楚的，只有太医，故而太医的用方大多只能趋于保守，许多名家都不愿走这条路。”

夏素灵静静地坐在桌前，似是在听，又似是完全没听。周围尽是喧嚣，染着拼酒的豪气，愁闷的哀叹，间或夹杂着酒杯酒坛摔碎的声响，路旁也是人来去往，闲话家常。靳扬坐在不算起眼的角落，执着几许书册，语音澄澈安然，与周围嘈杂的气氛，堪称格格不入。明明是随意一如往常的姿态，夏素灵却是第一次从他身上，读出了从未示于人前的认真。

靳扬所述，不过是入门时一些轻浅的东西，零零碎碎，不成体系。就像他看着这般浪荡不羁，却也总像什么都知道些，又像是……全然不明白别人为何不知。

“你……以后，还是准备在怀殊县，当个仵作吗？”夏素灵静了很久，突然摇了摇头，似是觉得这样说不合适，“我……没有干涉你的意思，就是觉得，有些遗憾。”

夏家世医传承，夏阳平行三，长兄死于二十年前突然爆发的瘟疫。消息传回时，怀胎十月刚刚分娩的妻子当场昏厥，醒后径自殉了他，弃下了尚不足月的孩子，成全了她的爱情。夏素灵的印象中，堂兄夏沛然与亲兄长并无二致，性情温和内敛，颇喜岐黄之术，但因自小体弱多病，夏阳平始终不允。

“那日我爹不在家，堂兄半夜突发重症，我和我娘，是亲眼看着他过世的。若只是个普通人，至多不过悲伤痛苦，但若本是杏林中人，亲眼看着近亲辞世却无能为力，那该有多遗憾。”

【第三十章】

靳扬手下一顿，大致能与夏素灵感同身受，知道那是种什么滋味。隔了片刻，他才起身倒了两碗酒，一碗递与夏素灵，一碗留给自己。

从七岁那年开始，他也一直以为自己会一路走下去。毕竟世上哪个医家，会希望有人死在他的手里？抬手缓缓饮尽烈酒，靳扬轻咳了两声，才笑着看向夏素灵：“梁前辈大致是想让我学校正医书。不知为何，以前看书的时候，连孤本都恨，现在却很有种……偷师的感觉。”

靳扬的话，言谈之下，说着总归像是玩笑，但夏素灵却是很难当做玩笑来听：“我也差不多啊，我爹从来不教我，他觉得，女孩子就该在家相夫教子。”

靳扬笑着摇了摇头，复又倒了碗酒：“那是你爹疼你，这样就很好啊。那年，我第一次在牢中过生辰，十二月十六，我娘病中来探狱，”喝完了碗中的酒，他才轻轻吐出了后面的话，“那是我最后一次见到她。”

几年前，在旁人看来，他身上大致到处都是可纠的错处；而如今，却只能听得钱义意味不明的一句“你倒是博学，鸡毛蒜皮都会些”。从梁成济的一言一字，一举一动，他清楚地感受到自己被放手，被不做追究，不再要求，彻底不再寄予希望：“我以前一直觉得，活着，很难，很难，这两年，却突然觉得，很简单。”

靳扬正欲执起酒坛，措不及防看着一滴泪水打湿在桌沿，怔了一下，才低头随意地理了下衣衫，悄无声息地拭去了泪痕，抬首时又是一副风轻云淡的样子：“最后喝上一碗，我们就回去吧。天色不早了，你家人会担心的。”

夏素灵家境优渥，靳扬师训严苛，二人此前从未醉过，如今亦是点到为止，格外清醒。收好诊籍，二人走在路上，夏素灵迟疑很久，才开口：“靳扬，你和我想象中，一点也不一样。”

“嗯？”靳扬诧异地回头，他倒是从不在意自己在旁人心里是个什么样子，却也是第一次当面听人说这样的话。

夏素灵却是不再接这个话题了，眉目间有些犹豫：“靳扬，我觉得，你也未必……像我爹，就有个弟子，叫钟泓。他算是个顶有天分的人，既不生簧，也不刷夜，就是性子直，旁人都顾着套瓷，偏他是个轴脾气，还与我爹添堵，故而很不得我爹喜欢。连他出师后从业，夏家都没出过援手，几乎就是接连碰壁，但他性子硬，拼死也没求过我爹一句。毕竟本事好，这些年，他在那里还算小有名气。”

靳扬看着夏素灵，分明自己还很难过，却认真开始列数这钟泓曾经是何等的倒霉，何等的惨淡，不禁笑了笑，但心里分外清楚，他与钟泓不一样，就像他恩师与夏前辈不一样，夏前辈的道理，不是他的道理：“素灵，我喜欢你。”

悠长的小道，瞬间鸦雀无声，夏素灵与他静默着走了好几步，才脑中空白地回了句：“嗯。”

鸿景堂的匾额，逐渐浮现在视野中，靳扬恍然想起当年年少的交际。他自幼被梁成济带着，去赴各种名目不一的医家集会，自然也会偶遇一些同龄人，那时候，大致只是些玩伴，直到他们慢慢长大，一代换过一代：“其实，我可能认识钟泓。”

晚风吹过脸颊，扬起一片青丝。靳扬看着夜幕中的鸿景堂，心中突然抑出一种很深很沉的难过。他不过只是做错了一件事情，不是吗？

“靳扬，你有想过与师父谈谈吗？就今天……”夏素灵看着靳扬无端的沉默，突然不知该再说些什么，良久才见他轻描淡写地回头道：“放心吧，夏姑娘，我一定会上京师，将你明媒正娶进门的。”

夏素灵噎了一句：“你都不怀疑我会拒绝吗？你现在这么丢人！”

“我知道你不会的，你喜欢我，”眼见夏素灵的神色突变，靳扬缓缓收了笑意，一脸谦逊诚恳，“但喜欢这件事，不应该让姑娘讲。夏前辈有句话，我还是很认同的：女孩子，就应该在家里相夫教子。”

【第三十一章】

几轮闲谈，一番嬉闹，靳扬将夏素灵送回房后，已是夜色微深。是夜，他在房中翻来覆去许久，终究无眠，眼前俱是一幕幕画面，从梁成济执书一副副方药拆解的神色，到临诊时他侍立在旁的身影，久远的记忆理当模糊，却始终挥之不去。

对着墙壁发呆许久，他倏然起身穿好衣物，径自出门煮了壶茶，待得茶煮好，却又犹疑下来。如今的时节，入夜稍有些凉意，靳扬只穿了件单衣，站在厨间依旧感受得到冷意，半晌，他抿了抿唇，复取了一根藤条，入手时手心隐隐觉得有些灼烫。他还记着藤条抽在身上有多疼，甚而可能还沾着他的鲜血，便是此刻攥在手中，他的心都慌得厉害。

靳扬攥着藤条，直接端过摆齐了茶壶杯盏的托盘，直往梁成济卧房走。他不敢再停下来细思一分，唯恐停顿一下便再鼓不起勇气。夜间的微风泛着凉意，靳扬长立在门口，抬起左手敲了敲门，室内毫无回应，等了半晌，他垂目僵持片刻，复又敲了敲，良久才听得里面不甚清楚的询问：“谁？”

靳扬心下一惊，正见漆黑的屋内显出一道刺目的烛光，未及片刻室内便缓缓铺满了光明。他下意识看向天色，才反应过来如今是什么时辰，慌乱之下，险些避走开。

“吱呀”门应时而开，梁成济穿着简易，发丝舒缓地垂在藏青的衣衫上，还未来得及束起，明显是初醒时的样子。正对靳扬，他的眉头不明显地蹙了蹙，目光从杯盏划过，缓缓定格在靳扬攥得发紧的藤条上，停留许久，才侧身退了半步：“进来。”

梁成济不喜铺张，室内除开一应用品，便是内侧床铺，外兼一方长榻，一张书桌。靳扬将托盘轻放在长榻正中的桌案上，垂着眼眸倒了杯茶。梁成济复在榻上坐下时，已用簪子草草斜束了半数发丝，至少不至举措间遮挡视线。

“您……”靳扬措辞很久，都不知该如何开口，不自觉顿了顿后，才勉强斟酌语句，试探着问道，“误诊过吗？”

梁成济方执过茶盏，闻声像是没反应过来，茶盏在口边停了片刻，他才眸色深沉地润了润口，不轻不重地道：“在我手山逝过去的人命，几十上百都不止，”茶盏轻磕在桌案上，梁成济看着靳扬，目光中渐渐透出一种很深的锋利，“但我似也没动过作假的念头。”

这样的眼神，这样的语气，换做六年前，便是梁成济要怒极动手的意思。靳扬匆忙避开他的目光，半晌才听得梁成济冰凉的声音：“谁教你的？”靳扬低着头，整个人都不自觉抖了抖，却听一片沉默间，一句更甚一句的问话：“还是我梁成济没本事，把你教成了这样？”

心中预想，和现实总归有着千差万别，梁成济永远有这个本事，让靳扬连话都不敢往上接，更不知该怎么接。攥着藤条的手紧了又紧，室内却依旧是打破不了的死寂，靳扬直接跪在了地上，没有任何缓冲，膝上剧烈的疼痛，让他脸色都不自觉白了白。

梁成济怔了下，情绪也渐渐平复下来。靳扬从来不是个贯会硬碰硬的主，当年尚还不擅临诊的时候，论医案起来，他进书房二话不说，一贯先跪下，从下往上看着梁成济谈话，十几岁的年纪，跪在冰凉的地面上，眼神闪避地看着他，模样是十足十的可怜，逼得梁成济天大的火气也只得削下去。

【番外之梁振咸】

余庆十八年冬夜，天降大寒，鸿景堂的大门被敲得震天响，小厮匆匆忙忙跑来开门，正见门外一人，衣沾尘土，发丝凌乱，稍显狼狈却也难掩遗世独立之姿：“告诉梁成济，门口阮其臻，让他马上出来见我！耽搁片刻，他便亲等着我代先师正家法吧！”

阮其臻授学于梁振咸，在学界堪称赫赫有名，其势绝不亚于梁夏之于医道。但阮其臻与梁振咸，依旧是没得比较的，一个能说，一个说不得，这便是闻名与冠世的差别。

凡与百草针罐打交道的人，莫不知晓一句话——北夏南梁。

北有夏阳平，南有梁成济。

夏家乃世医之家，夏阳平的医道流派，再清楚明白不过，而与之并称的梁成济，家世背景却始终低调如常，从来无人提及。便是梁振咸在江南的声名顶了天，二人自始至终也从无交集。旁人只知梁成济是自学成才，却任是谁，都从未将他，往那个梁家上想过。



时隔近十年，梁成济再见梁府的牌匾，邱碧媛却已然是残灯复明之态，面色红润得不正常，径自摩挲着做些绣活，口中尚在喃喃着什么。她与梁振咸，结发夫妻，几十年来举案齐眉，相敬如宾，唯有梁振咸逝世后，才终日默默拭泪，几近哭瞎了眼睛，模模糊糊看不清东西。

眼神不济时，耳朵便会灵便些。梁成济迈入室内，她便隐隐有所察觉，嘴角缓缓勾起一丝笑意，面容和缓宠溺：“其臻啊，回来啦？师娘就说，你是个心善的，难怪振咸喜欢你。”

阮其臻神色微变，下意识看向梁成济，生怕他返身就走，却见梁成济神色如常，只是缓缓走到床边坐下，伸手搭上她的手腕。邱碧媛依旧还在喃喃：“没事的，师娘帮你做些东西，天气转凉了，”她反手似想安抚下他，入手却突然停滞下来，手上的东西生生坠在地上，唯有口中依旧在喃喃，“天气转凉了……振咸，天气转凉了，转凉了……”

邱碧媛缓缓收紧了手，眼泪打湿在衣衫上，半晌才细细描摹着手中温热的皮肤，张口许久，终于念出那个已经读来生涩的名讳，带着很深的小心翼翼：“成济？”

自梁成济被逐出家门，便再未与梁振咸见过一面，理学与医道无干，故而，梁成济与梁振咸，也，无干。梁振咸生前，再未见过梁成济一面。梁振咸的葬礼，阵势很隆重，办得很简单，远居京师的阮其臻来了，遍布天下的桃李来了，乃至慕名久仰的人，都在梁府站着，安安静静，满满当当，其间，却唯独没有他的亲生儿子。



邱碧媛的脸色终于逐渐灰败下来，弥留之际，却依旧死死攥着梁成济的手，像是怎么也不够。眼前尽是些模糊的画面，从梁成济幼时被拘在书房起早贪黑念书开始，到清凉阁被生生打断双腿的惨况。梁振咸从来板着脸，一口一个“孽障”、“混账”地骂，稍有差池便打到昏了泼醒了再打，不认错便永远不停。

梁成济多是持正恭顺地跪在那里，听着梁振咸夸耀他门生阮其臻是何等何等的好云云。邱碧媛出自书香门第，三从四德惯了，便是实在看不下去，便也就不看了。

直到那一年，梁振咸死死将梁成济拖到门口，指着外头：“滚，你给我滚，孽障！谁都别拦着，走出这道门，梁振咸权当死了这个儿子！”一贯安然听话的梁成济忽然笑了，那是他一生第一次笑，看着梁振咸，看着邱碧媛，看着阮其臻，鲜血从口中缓缓溢出，他从梁府大门出去，再也没有回过头。

“都是娘的错，”邱碧媛生怕他听不清，每句总要重复几遍，“其实他都是知道的，可他知道了，他也不说，就怕你以后不来了，就怕你不来了。”

多年前，梁成济收了弟子后，性情终于变得和缓些，为着几本现今市面上已不大通行的绝版医籍，写信问过邱碧媛一句，妇道人家，不懂这些，只是见梁成济有些软化，匆忙回信道挑个梁振咸出门的时候，偷偷放他进来，去藏书阁寻一寻。

“梁家哪里会集这种书啊，他就帮你搜罗啊，多少钱都搜罗啊。遇上哪个故交，哪个学生来拜访，他以前都是不见的，那些年便舔着脸都问上几句。”

此后梁振咸结交了个好友，每年都会风雨无阻地出次远门去拜访，为着教起来方便，隔个两三年，梁成济便会带靳扬回来小住几月。其实，邱碧媛心里明白，就梁振咸这种古板脾气，哪个老友都不值得他出家门，拜访上几个月：“成济，那些年，他可高兴了，你不知道他当时多高兴，真的……. 以前，你也不听他的，后来，他都听你的，都听你的……”

邱碧媛越发恍惚，许久都没有开口，最终只喃喃留下一句话，溘然长逝：“振咸便是再喜欢其臻，在他心里，也越不过你去啊。”



“先生过世的时候，很安详，没嘱咐什么。”阮其臻半红着眼眶，笑得很牵强。

那一年，适逢靳扬犯案，鸿景堂风波未平。梁振咸等了很久，梁成济也没回来，后来大病了一场，陆陆续续撑了两个月，终于还是去了。弥留之际，他也没道什么逆子孽障，也没什么不甘心，就是看着窗外清凉阁旁的竹枝，笑着闭上了眼。

清凉阁里的东西，始终没有变动过，梁成济离开梁府的时候是什么样，如今依旧是什么样。唯有书桌边的抽屉里，平白堆了满满的信。

梁振咸一生，总归指望过儿子来看看他的，哪怕只是过来吵一句，翻个旧账都好，但偏偏梁成济事忙，也不喜欢吵架。后来，邱碧媛写信，他也写信，一股脑扔在抽屉里，巴望着梁成济哪年回来，碰巧翻到。

阮其臻见了实在安不下心，便开始教梁振咸，这话不能这样写，要通俗简单直接，把架子放下来。梁振咸听得一脸懵懂，回去琢磨了整整两个半月，写废了无数稿纸，才生生磨出了第一句话：逐出家门，就是为父吓吓你的，全家只有你当了真。

然而信是一封封试了，梁成济却始终全无反应。没法子，他在清凉阁里看书教书，梁振咸便躲在竹楼旁边的酒肆里喝闷酒，一杯一杯地喝，连家都不敢回。

梁振咸不出世而冠世，堪称一代宗师。阮其臻此生，也只见他恩师哭过一回，哭得一点都不像个一代宗师，就是个小孩子，弄丢了自己最宝贝的东西，那种委屈难过得无法分说。

而自离开梁府，梁成济便从不动这里的东西，至今梁振咸逝世，那些信依旧只是暗无天日地封锁在抽屉中，唯一不同的，便是这些信，再也不会增添。

“先生几年前总说，”阮其臻看着清凉阁前的竹林，有些发怔，“想把那里付之一炬，直到后来，这点心思，才慢慢淡了，说是，留点念想也好。”

【第三十二章】

“您……既然误诊过，自然也知道那是种什么滋味，”靳扬正跪在地上，语音艰涩，夜幕的凉意透过单薄的衣物，丝丝沁入双腿，“故而，您可能一生都无法感同身受，作假害命、丧尽天良，犯上这种赔尽一生也消不掉的恶业，那又当是种什么滋味。”

靳扬以前，手上尚算干净的时候，连想都没想过，这样的人，有什么可值得原谅的。就医界而言，从来不论对错，济世助人的良善之人要治，十恶不赦的杀人犯要治，平凡如常的普通人要治，为善一生的人，也未必比坏人的命更值钱半分。一切是非对错，均是官府律例解决的事，与医界毫不干涉。便是医之大者，也绝不以主观善恶，轻易决定人的生死。

但靳扬幼承名家教导，心性颇高，自来觉得，人不必非要看得起别人，也不是所有人都有资格被当做人看。然而直至现今，他终于也成了自己曾经几度嘲讽、甚而极度看不起过的人：“靳扬不奢求恩师……，只是……”卡在喉间的那句“知错改过”却是无论如何也说不出来。

对着膝前的三寸之地，他分明心中千般思绪，有万千的话想说，或告错，或追悔，或言志，或是他六年来反复折磨回忆下的重重思索，开口间却完全无以诠释在苍白的言辞中，不知从何处说起，更不知要如何让梁成济相信。

室内依旧是清冷的寂静，冷寂到靳扬能够清晰感受到须臾流逝的煎熬折磨，他说不清楚，也更怕梁成济轻描淡写的一句话后，自己再也说不出口：“从余庆十六年始，靳扬的所作所为，叛离医道宗旨诸多，可称罄竹难书，您初起的责问，靳扬无以列数，但诸般错处……”

靳扬摸不清梁成济六年后复观此事的态度，恐慌之间，难以顾及措辞是否合适，但他确不敢往轻了说，只是抿着唇俯拜后跪起，双手敬呈藤条时，指尖尚有些颤抖。

梁成济没有接，靳扬也未再开口，死死垂着眼眸，不敢稍看一眼，唯有肘间的酸痛愈甚。几盏茶后，靳扬呈递的藤条才被取过，他缓缓收回疼重的双手，无自觉地攥着衣角，不敢稍动半分，只听得头顶喜怒不明的话音：“今日天色深了，我不欲与你纠这些。”

梁成济缄默了许久，再开口时，语气很平静，“靳扬，我如今只要你一句话，终此一生，不要再与医道有所干涉。”

靳扬的身躯不自觉颤了下，近乎不可置信地抬头看向梁成济，目光中流露出一种难以抑制的震惊，耳畔尽是夏阳平晨日的提点：“这段荆棘路上最大的障碍，可能恰恰是你授业恩师这一关。”靳扬不是不能明白，他只是从未想过，梁成济会做到这种地步。

“我不是在征询你的意见，话我就放在这里，但凡我梁成济在江南一日，你此生都不要想迈入医界一步。”梁成济敢这样说，自然能让他在医界全无立足之地。

靳扬的脸色一寸寸白下去，却在梁成济起身之际，倏然出口：“师父！”他的脑海中一片空白，唯有心中层层阻隔的高墙顷刻间崩塌：“靳扬也不是在征询您的意见！”

他一生绝没有这样顶撞过梁成济，便是梁成济与他相处最和缓的几年，他都从未敢在他面前叫嚣过一句：“无论您是否明白罪在不赦是何感受，您一定不知道极度清醒中被断开手筋的滋味，可以痛到我一生想都不敢想那一幕！”

“如果我当年能预料到自己可以活到现在，您便是当场杀了我，我都不敢放手的，”那不止是瞬间刻入骨髓的痛，更是终其一生时刻伴随的阴影，“我当时比您，甚至比您如今，更坚定地确信，我此生都永远不会再从医了。”

【第三十三章】

梁成济的步伐被硬生生止住，站在榻前，神色不明地看着他。靳扬抬首仰视之际，感受着自上而来的压力，指尖都有些发颤，但却是固执地正视着梁成济的眼眸，极度坚决地开口：“您若是觉得，今日能择出比断手筋更甚的手段，靳扬或可如您所言，一生与医道无涉。”

靳扬正跪在梁成济面前，谈不上有任何底气。比断手筋更甚的手段是什么，他不知道；出了这道门，他还敢不敢开这句口，他也不知道；他甚至不确定，梁成济此后的任何一个举措，会不会完全动摇他的决心。他只是跪在那里，干脆利落地撂完了这句话，此后彻底不再开口。

“你是觉得，我对你太温和了？”师徒七年，梁成济第一次见靳扬敢对着他这般放狠话，“靳扬，你近些年怕是活得太安逸了，才忘了初入门时，过得是什么日子。”

靳扬死死攥着手，低头抿唇看着地面，自始至终不做任何回应。

梁成济抵着桌案的手愈发用力，缄默许久后，终于顷刻间发力。桌案被直接挥下，其上的茶壶杯盏震尽数碎在地上，耳畔极大的一阵响动，满室寂静。靳扬心都悬在了嗓子眼，任着温热的茶水溅在身上，不敢举措半分，许久，才听得梁成济发话：“把门打开。”

靳扬整个人都有些惊魂未定，起身时无意识侧撑了把地，才发觉手上抖得有多厉害。若非正面相对，谁都不能知道他当时究竟怕到了什么程度。缓缓拉开门，他返身时甚至对着梁成济牵强地笑了笑，却是险些哭出来。

梁成济将碎落的瓷片尽数归到一边，单手执着藤条，虚点着一块干净的地方：“把下裳褪了，跪下！你不是本事得很吗？”

梁成济盛怒之下，靳扬是绝然不敢抬杠的，直到半垂着目光走到榻前，他都觉得脚下绵软。卧榻正对门口，靳扬清楚地知道，他背后就是敞开的门，即使已经是这个时辰，即使门口不会有人路过，也绝难以忽略那种锋芒在背。

下裳坠落在脚踝，空气中的凉意即刻侵袭过温热的肌肤，那种无措，那种无缘由的恐慌，靳扬连手都不知该往哪里放，径自正跪了下去，只觉得身后的场景像是被无限制地放大。

“伏下去。”梁成济的语气丝毫不容置疑，靳扬双手触及榻沿，闭了闭目才趴在卧榻上。身下的冷硬，一如膝下着地的冰凉，唯有因姿势突显的双臀，格外敏感。靳扬方枕着双臂，便觉藤条极快地抵在身后，全无半丝反应的时间。

藤条足有指头粗细，搭在外裤的感觉与直触皮肤的威慑力，全然不同。靳扬自己都能听到心跳的力道，脑中所想，绝没有所谓挨完打梁成济还不收该如何，抑或方才若是没顶撞出口多好，那一刻，靳扬的心悬在那里，唯独不过他怕挨这顿打。

藤条被快速抽离，在空中划出一道极为狠厉的风声，靳扬整个人都缩了缩，直到第二记破空之声传来，他才一身冷汗地反应过来，梁成济在试力。靳扬的印象中，梁成济是从来没有这个习惯的，从初遇，到藏红花作假事发，到六年后重逢，从来没有过这种先例。

若是有胆子开得了口，靳扬此刻想问的，大致也不过一句：他现在……反口认错，还来得及吗？

【第三十四章】

“啪！”藤条陡然抽入皮肉间的疼痛，堪称刻骨铭心。不似想象中一道更甚一道的难捱，靳扬只觉身后被活生生刮下一道油皮，连续十余下，根本没有丝毫喘息的机会。

他三日前才能将将下地，伤口勉强结了痂，完全禁不住这样的狠打，更遑论姿势不便之下，藤条道道斜劈下去，生生盖过往先的伤口。靳扬死死闭着眼睛，将头埋在臂弯里，满脑子都被剧痛所缠绕，靠着卧榻借力才没有跌倒在地上。

倏然的停顿间，靳扬左手下意识挡向身后，却在瞬间顿在腰际，硬生生收回去枕在额头下，身上沁了一层薄汗，连呼吸声都在发颤，生怕有人突然闯入。

梁成济从不喜欢说教，尤其是在打人的时候说教，他比谁都清楚，剧痛之下，全幅心思都在忍痛，教什么全都白教。直至靳扬缓过心神，才听得他开口：“你可以继续与我不明不白地糊弄。人死了，便算误诊了？”

梁成济将藤条重新抵在他裸露的双臀上，明显感觉得到靳扬不经意的一颤：“若你根本诊不出来，那是我教导无方，你十分的错，我担九分。但为了动这份作假的念头，分心到学医七年，连孕脉都辨得错，说轻了，你是一念之差，往重了说，就是心术不正！”

在医界，生死是一道极高的界限，人活着，再差再差尚能补救，一旦死了，便是盖棺定论。妇人之疾，理当慎之又慎，孕脉辨错这种一尸两命的事情，从来少有。

“啪！”梁成济手上的藤条抬起复落，连同响起的，尚有靳扬半抑的痛呼，“六年荒废，魏家的老妇昏在益生堂门口，这一桩误诊，才叫本事不到家，害人害己。”

梁成济不再开口，唯有藤条连续不断地急速抽落。靳扬脸色愈渐惨白，泪水沁得视线一片模糊，自己也分不清口中究竟在说些什么：“我改，靳扬都会改的，我会改的……疼，饶了……靳扬真的知道错了……疼……”

混乱的告饶淹没在铺天盖地的疼痛中，靳扬本能地闪避，甚而几乎想要反抗。不是逼供，不是责罚，他清楚地知道梁成济想要的答案，清清楚楚。

三十余下后，靳扬受责不过，硬生生从榻上躲开，跌坐在地上，剧痛之下，咳得一口气险些上不来，下意识望了眼门口，才堪堪反应过来，惊惧地看向梁成济。

梁成济不辨神色地执着藤条，看着自己曾经寄予厚望的学生，衣衫不整地倒在地上，用这么畏怯的目光对视他，哭求到这种地步，也始终没有对他松口。梁成济几乎能够感受到那种骨子里的坚决，那是他整整七年言传身教下来的纯粹。换做几年前，他也不会想到，自己有一日，要逼迫自己苦心教导出来的弟子，终生不涉医药。

论及罪在不赦，靳扬不是第一个，也绝不会是最后一个。论及初心，举凡医界都是这样，甚至如今悬壶济世的，也未必比靳扬更高上一分。一朝声名丧尽，逐师门，断手筋，四年囚狱暗无天日，两年求生艰苦漂泊，建立在这上面的从头开始，梁成济不知道究竟难到什么程度，但他至少知道在这条路上，会有多少人一蹶不振，又有多少人惶惶不可终日。

“靳扬，半夜开个门，你也怕吗？”梁成济对着靳扬闪避的目光，随手将藤条轻掷在地上，“如今还是我下的命令，日后有的是不熟识、不认识、没从小看你大的人，这扇门许就开到天亮了。过路谁想指点，就有权利指点上两句。那种感觉，总比你现在难过。”

六年前的藏红花作假致死风波，远远不是年仅十四岁的靳扬所能承担得起的。逐出师门，囚狱四年，不过是律例的底线。世上的事，永远不是你难过、你自咎就好了的。从亲属的责难，不明真相的围观者的指指点点，百年药堂的声名波澜，自辱最甚，不过是你难过着、绝望着，却要作为罪人，去抚平别人的怒火与绝望，不是一日两日，一月两月，许是十几年，几十年。

“走多远，走多高，确实是如夏阳平这般的宗师大家会关心的事，但为师一场，我总要公道地告诉你，这条路上，摔死的人有多少。”至少梁成济活到如今，还从未听说过古今哪个名医，身上是有案底的。

【第三十五章】

靳扬被藤条抽打生生逼出的泪水尚未止住，撑地的手还在隐隐发抖，挣扎几次都未能起身，温热的汗水混着眼泪，顺着脸颊淌下，看起来格外狼狈。多年来，他不止一次被梁成济骂到一无是处，但时至如今，梁成济的话，他依旧一句也驳不下去。

“您试过吗？还是您见到谁试过？”靳扬的声音很轻，甚至语音都有些发颤。身后皮开肉绽的惩戒极其刻骨，任是谁都不敢再行顶撞。

学医七年，梁成济从未告诉他，如何与同龄人比较，更未教过他，什么是理当做到和理当做不到。以梁成济的话说，整个医界的无能，都不该是一个医家无能的借口。

靳扬缓和许久，才挣扎着拉上下裳，艰难起身退到门畔，极度的疼痛让他的脸色惨白得厉害。其实，莫说动摇梁成济的想法，他根本都不知如何开口，最终不过牵强地笑笑：“没事，世上的药馆，不止鸿景堂一家，医界的名师，也不是恩师一人，靳扬总能一家家试过去。”

“日后，您若复开山门，再收弟子，便能更加公道地告诉他，这条路上，还是有人摔不死的。”强撑着说完这句话，靳扬直接往外走。

迈出门框的一刻，他心中依旧波澜不惊，唯有半止住的泪水，突然没缘由地决堤而下，顷刻模糊了眼前的场景。夜幕间，靳扬不敢回头，只能一路跌跌撞撞往前走，完全无法顾及身后叫嚣的疼痛。

“站住！”梁成济神色如常，但声音极冷，“我让你站住！”

“喝酒了？”他初起时尚不清醒，待得争执起来也未注意，室内周遭，浅淡的酒气却是分外明显。缓步走到停立的靳扬面前，他压了半晌的火气，却也不能硬与一个醉鬼计较：“简直胡闹！”

整整六年的空缺，在医道里是什么概念？断手筋意味着什么，哪个名师愿意从头教起？不要谈业界声名，他梁成济亲手逐出师门的人，这行当谁还敢沾？便是当真寻得落脚之处，靳扬学过什么，学到什么程度，怎么个学法，谁判断得准？“终其一生，无非徒耗光阴，瞎折腾，白吃苦头，还不如在怀殊县给我安安分分当个仵作！”

靳扬眼前一片模糊，半晌才认出人来，眼泪却是怎么止也止不住，许久都没有答话。梁成济的脸色差到不能再差：“进去！”

折腾了一夜的闹剧，梁成济实在不想再搭进去几个时辰，关好门径自清理完地上的瓷片，他略在榻上铺了一层被褥，便头也不回地去取药：“裤子褪了，自己去榻上伏好。”

靳扬此刻已稍平稳了情绪，闻言轻声应了句，怎料低头扯动下裳的手方一用力，生生疼得脑子里一片空白，额上沁出了斗大的汗珠，死死撑了把塌沿，整个人都在发抖，半天做不出丝毫反应。疼，实实在在的疼，全不亚于责打时刻入灵魂深处的痛楚。

靳扬骇得脸都白了，完全不敢强行用力。他自然知道，血迹干涸后，衣物紧贴伤口，强行褪下几乎要撕下一片血肉。一时心下极度慌乱，却也生怕梁成济回来后一把揭下。那该是怎样一种难以想象的剧痛。

抿唇忍着疼，靳扬趴在榻上，狠心颤着手试图缓缓分离衣物，却是动辄钻心，根本不能稍碰。他看不到身后，慌乱之下只能闭着眼骤然往下拉，却是疼得瞬间止住，手上触及一片温热，汗水当即沁了一身，整个人都似去了半条命。缓过这口气后，靳扬正欲再试，余光无意瞥见手上一片鲜红的血迹，却是怎么也不敢动手了。

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