【潇湘溪苑】【同人】帝鉴图说（纯君臣 父子）
乾昭元年冬月二十八。
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依例，今儿该是京城官员发俸禄的日子。本朝的俸禄较之前朝，着实是低了不少。盖因开国太祖爷淮石布衣出身，年少时曾受官府压迫，家破人亡，遂一生中都难减对官家的仇视。且不论其晚年大杀官员，死者万余，单说这给大小官员定的月俸，一品大员仅八十七石，递减至从九品，只有五石。除却那些另有来钱路子的贪贿之人，清水衙门里老实巴交的官员，生活大多拮据无比。因而他们每月最盼望的，便是发俸禄的这一天。
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礼部祀祭清吏司六品主事，许入木，便是那些迫于生计的官员之一。
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偏不巧，昨儿户部下了咨文，户部太仓银告罄，经内阁和户部商议，本月京城官员的俸禄，都折算成胡椒、棉花和苏木等实物发放。户部口口声声说这些货物都十分容易变现，换成银两也绝不亏。可谁不知，京城千余官吏的俸禄，全部都折成了这么些胡椒苏木发放。那若人人拿去变卖，市面上一下子涌入如此多的胡椒苏木，这些东西还能是原来的价钱么？贬值便算了，起码还能拿到钱。事实上，大量苏木胡椒进入市场，商家也只能收购一部分，剩下那些倒霉的官员，手里的东西卖不出去换不来银子，这个月的俸禄就等于没拿。
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许入木怏怏地进了通济仓去取月俸折成的那些实物，又蔫蔫地出了通济仓，右手拖着一麻袋棉花，脖子上挂几斤苏木，腰间还系着三小袋子胡椒。他腾出左手捋一捋稀疏的髯须，咕哝道：“妻儿问我吃啥穿啥？我答：‘胡椒苏木棉花！’”
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同路几个同僚皆知许入木家中困难，此刻便也不多言语。大凡读书人，没有一个不信那套“不孝有三无后为大”，许入木的妻室却一连给他生了六个赔钱货。那六个闺女，最大的也才十六，都尚未出嫁。他所任职的祀祭司根本捞不着油水，家中这么多人要吃饭，他这么点俸禄根本不顶事。而他还不死心，一心想要儿子，便拿出全部微薄的积蓄，硬要纳妾。前几日许入木撑死了迎那妾室入门，已是家徒四壁。那女子也是命苦，才进这个家门就跟着饿了好几天肚子，直到现在——八口人都等着许入木发俸禄，而许入木总不能真让她们啃棉花！
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“许主事，胡椒苏木棉花都很好变现，待会儿咱们一起拿去变卖了，得了银两便去买些酒食，那便是——家人闲坐，灯火可亲了。”素来温善的礼部仪制司郎中柳品申大人安慰道。
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“那便……承蒙柳郎中吉言了。”许入木勉强地微笑着，说出来的客套话竟带了几分哽咽。柳品申素来清廉，家中也不宽裕。他们俩结伴而行，向西市走去，巴望着能变卖手中的玩意儿，多换一些钱粮养家糊口。
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京城又开始下雪了，如粉如沙。仿佛风尘女子那扑着厚厚的劣质胭脂的脸上，掉下了大块大块的脂粉渣子，装饰着这一场太平盛世。
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许入木和柳品申走不了几步，便一连打了好几个寒噤。雪化成水，弄湿了棉花，两人拖着的棉花袋子便越发沉重起来。连一贯的老好人柳品申都忍不住抱怨说：“这拿胡椒苏木折俸的馊主意是谁想出来的……天儿这么寒，又临近年关，家家户户都是用钱的时候。”
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“还不是那个新继任的内阁首辅张叔岳！”许入木没好气地说，“他一登台，就将户部尚书撤换成他自己的门生李朝政。那李朝政整的什么胡椒苏木棉花折俸，多半是张叔岳指使。哦对了，你可曾看过这个月的邸报①？”
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柳品申想摇头，又怕冷风窜进脖子里，便缩着脖子抖了抖脑袋，疑惑地答道：“不曾。怎么？朝中发生了什么大事？”
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许入木沉默了一晌，颇为凝重地说道：“张叔岳捯饬出了那个什么‘考成法’，开了春就正式施行。具体这是个啥我一时半会也讲不清楚。一言以蔽之，无功即有罪。大小官员从此皆有一项项任务记录在档，到年底一一核对。完成得不好，那便卷铺盖走人吧。唉，我等以后怕是混不了日子了。”
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“嗬，连日子都混不了的地方还能叫作朝廷么？”柳品申长叹一声，“我等小臣不瞎掺和什么夺嫡什么争权，但求每天就这么混过去，到月底拿一份俸禄养家糊口，直至致仕。那张叔岳怕是成心与我们过不去，俸银不给我们发，日子也不许我们混。他一心想什么变法图强名垂青史，倒不管我们的死活了！”
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许入木讥诮地说道：“罢么，张叔岳可是堂堂帝师，陛下给他撑腰，太后也赏识他。不像咱们呐，好歹一个五品官一个六品官，变卖这些苏木棉花还得看那些铜臭之人的眼色。待会儿，还不晓得人家愿不愿意收购呢……”
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依例，今儿该是京城官员发俸禄的日子。本朝的俸禄较之前朝，着实是低了不少。盖因开国太祖爷淮石布衣出身，年少时曾受官府压迫，家破人亡，遂一生中都难减对官家的仇视。且不论其晚年大杀官员，死者万余，单说这给大小官员定的月俸，一品大员仅八十七石，递减至从九品，只有五石。除却那些另有来钱路子的贪贿之人，清水衙门里老实巴交的官员，生活大多拮据无比。因而他们每月最盼望的，便是发俸禄的这一天。
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礼部祀祭清吏司六品主事，许入木，便是那些迫于生计的官员之一。
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偏不巧，昨儿户部下了咨文，户部太仓银告罄，经内阁和户部商议，本月京城官员的俸禄，都折算成胡椒、棉花和苏木等实物发放。户部口口声声说这些货物都十分容易变现，换成银两也绝不亏。可谁不知，京城千余官吏的俸禄，全部都折成了这么些胡椒苏木发放。那若人人拿去变卖，市面上一下子涌入如此多的胡椒苏木，这些东西还能是原来的价钱么？贬值便算了，起码还能拿到钱。事实上，大量苏木胡椒进入市场，商家也只能收购一部分，剩下那些倒霉的官员，手里的东西卖不出去换不来银子，这个月的俸禄就等于没拿。
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许入木怏怏地进了通济仓去取月俸折成的那些实物，又蔫蔫地出了通济仓，右手拖着一麻袋棉花，脖子上挂几斤苏木，腰间还系着三小袋子胡椒。他腾出左手捋一捋稀疏的髯须，咕哝道：“妻儿问我吃啥穿啥？我答：‘胡椒苏木棉花！’”
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同路几个同僚皆知许入木家中困难，此刻便也不多言语。大凡读书人，没有一个不信那套“不孝有三无后为大”，许入木的妻室却一连给他生了六个赔钱货。那六个闺女，最大的也才十六，都尚未出嫁。他所任职的祀祭司根本捞不着油水，家中这么多人要吃饭，他这么点俸禄根本不顶事。而他还不死心，一心想要儿子，便拿出全部微薄的积蓄，硬要纳妾。前几日许入木撑死了迎那妾室入门，已是家徒四壁。那女子也是命苦，才进这个家门就跟着饿了好几天肚子，直到现在——八口人都等着许入木发俸禄，而许入木总不能真让她们啃棉花！
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“许主事，胡椒苏木棉花都很好变现，待会儿咱们一起拿去变卖了，得了银两便去买些酒食，那便是——家人闲坐，灯火可亲了。”素来温善的礼部仪制司郎中柳品申大人安慰道。
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“那便……承蒙柳郎中吉言了。”许入木勉强地微笑着，说出来的客套话竟带了几分哽咽。柳品申素来清廉，家中也不宽裕。他们俩结伴而行，向西市走去，巴望着能变卖手中的玩意儿，多换一些钱粮养家糊口。
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京城又开始下雪了，如粉如沙。仿佛风尘女子那扑着厚厚的劣质胭脂的脸上，掉下了大块大块的脂粉渣子，装饰着这一场太平盛世。
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许入木和柳品申走不了几步，便一连打了好几个寒噤。雪化成水，弄湿了棉花，两人拖着的棉花袋子便越发沉重起来。连一贯的老好人柳品申都忍不住抱怨说：“这拿胡椒苏木折俸的馊主意是谁想出来的……天儿这么寒，又临近年关，家家户户都是用钱的时候。”
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“还不是那个新继任的内阁首辅张叔岳！”许入木没好气地说，“他一登台，就将户部尚书撤换成他自己的门生李朝政。那李朝政整的什么胡椒苏木棉花折俸，多半是张叔岳指使。哦对了，你可曾看过这个月的邸报①？”
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柳品申想摇头，又怕冷风窜进脖子里，便缩着脖子抖了抖脑袋，疑惑地答道：“不曾。怎么？朝中发生了什么大事？”
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许入木沉默了一晌，颇为凝重地说道：“张叔岳捯饬出了那个什么‘考成法’，开了春就正式施行。具体这是个啥我一时半会也讲不清楚。一言以蔽之，无功即有罪。大小官员从此皆有一项项任务记录在档，到年底一一核对。完成得不好，那便卷铺盖走人吧。唉，我等以后怕是混不了日子了。”
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“嗬，连日子都混不了的地方还能叫作朝廷么？”柳品申长叹一声，“我等小臣不瞎掺和什么夺嫡什么争权，但求每天就这么混过去，到月底拿一份俸禄养家糊口，直至致仕。那张叔岳怕是成心与我们过不去，俸银不给我们发，日子也不许我们混。他一心想什么变法图强名垂青史，倒不管我们的死活了！”
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许入木讥诮地说道：“罢么，张叔岳可是堂堂帝师，陛下给他撑腰，太后也赏识他。不像咱们呐，好歹一个五品官一个六品官，变卖这些苏木棉花还得看那些铜臭之人的眼色。待会儿，还不晓得人家愿不愿意收购呢……”
①邸报，也叫“邸抄”、“邸钞”。中国古代抄发皇帝谕旨、臣僚奏议和有关政治情报的抄本。宋代起发展成一种手抄的类似报纸的出版物,明末开始发行活字版本。
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临近正午，日头出来了。雪渐渐小了，似一场朦朦胧胧的新絮，鲜软洁白，滋润美艳。雪片与风的厮杀之声逐渐喑哑，周围寂静下来，许入木与柳品申这才发觉似乎有人尾随他们。
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京城里流民不少，若非主干道，治安也不见得有多好。他俩互相使了个眼色，便警惕地转过身去。
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身后的街道上只余三五个短衣平民，大多是面带倦色步履匆匆，还有一位离他们最近的俊俏少年颇为显眼。那少年一袭半旧秋香色蜀地锦缎，外裹着簇新的猩红斗篷，眉目疏朗，清贵逼人。他撞上许入木和柳品申狐疑的眼神，腼腆一笑，便大大方方地走上前来，躬身长揖。
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“小可乃西市张家杂货铺的老板……”少年的嗓音如济南的淙淙温泉 ，在冬日里暖到了人心尖。不过这谎话却有些拙劣，这等俊模样，这般知礼数，还有这一身颜色明艳质地不凡的衣裳，怎可能是个杂货铺老板？许入木和柳品申二人暂时也不戳穿，只听少年继续说着。
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“小可晨起在街上闲晃，见二位身上的胡椒苏木棉花成色不错，便有收购之意。却不想二位相谈甚欢，小可担心叨扰了二位，便一路尾随而来——如今瞧着，还是叨扰了。还请二位恕小可唐突无礼。”少年不急不慢地说着，神色甚是谦卑，“小可愿以十两银子的价钱收购二位身上的货品，二位觉着可好？”
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就这么几斤破烂玩意儿，竟能卖到十两银子，这比市价高出不知几倍。许入木虽在心里喜不自胜，嘴上却推辞道：“张老板还是按市价收购吧。”
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少年连忙拒绝，执意要以十两收购：“不必不必，想来二位都是清廉的官员，不曾贪墨过咱们老百姓的银子。如今这十两银子，权当小可孝敬二位……还请二位拿了银子早日还家，与亲人共食一顿佳肴。”
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听那少年说起家人，许入木与柳品申的眼眶突然红了。他俩卸下身上的货品，交付与那少年，便乐颠颠地拿了银子。望着这二人欢喜的模样，少年温和的目光骤然凌厉起来，沉声说道：“太仓银告罄，国库空虚，内阁和户部也是无可奈何，才出此下策。二位一点儿也不体谅内阁的难处，一味在这里谩骂朝廷，非忠之属也。”
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少年瞥了一眼他二人惊诧的神色，冷哼一声，笑道：“倘若这些清水衙门里的官员都如二位这般懈怠懒散，那朝廷何不撤销这些多余的机构？还请二位此后好好为朝廷办事，切莫再混日子。否则，在家父的考成法之下，两位的乌纱帽恐怕是不保。小可告辞了。”
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那抹猩红宛若一片红梅花瓣，匆匆消失在了茫茫雪色中。许入木气得脸色发白，唾沫星子横飞：“口气这么大，好生没教养！我等朝廷命官怎可被一介纨绔所辱！”他恨恨地将刚刚卖胡椒苏木棉花所得的银子掼到地上，用力踩了几脚，却不想硌得慌。他慌忙蹲下来揉揉脚，顺便将被踩进雪里的银子捞了回来，用袖子胡乱擦干了，揣进怀里。
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柳品申愣怔了一会儿，突然拽住许入木的衣袂，喃喃地说道：“我听到那少年说‘家父’了，难不成他是张首辅的儿子？喂，你听见了么？约摸是我听错了吧……”
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那少年名唤张鹰扬，正是首辅张叔岳之子。他别了许入木与柳品申，慢悠悠地往家的方向晃去。他一身富贵公子的打扮，身上却挂着几袋子胡椒、苏木还有棉花，活像沉水木制的博古架上堆满了锅碗瓢盆。一路上总有些惊异的目光向他投来，他也不甚在意，依旧大大方方地走着。
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他穿过商贾云集的西市，踏上了中央大街的青石板。大街的尽头，是巍巍的宫门。大街两边的住户非富即贵，而且靠皇城越近的宅第，主人的身份也越高。张鹰扬花了好长时间才走过六部尚书侍郎的府邸，再往前走了一段，五军都督的宅子铺陈开来，占了整整一条街的两侧。每走几步，便有唱喏声、辚辚的马车声，此必是朝廷大员的车驾。张鹰扬虽是首辅之子，然只是一届白衣，未有功名，他便不得不快快回避。
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终于，远远望见了几位内阁大学士的宅第。最靠近皇城的，便是张府。首辅张叔岳才上台没多久，张府也是才修建好。张叔岳前段时日携着妻儿从京城一座不甚惹眼的雅致小院乔迁至此。整座宅子颇有苏州园林的风范，然而只仿得其形罢了。因地处京城中心，宅子里缺一条活水，而首辅张叔岳嫌挖渠引水劳民伤财，便不许挖渠。没有水，就没有桥，自然也不会有江南“小桥流水人家”的韵致。纵有曲径通幽的雅趣，终是少了水的润泽。
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甫一踏进张府大门，就有小厮替张鹰扬接过身上挂着的东西。他逛回自己居住的淇奥阁中，匾额上书着“淇水遗风”四字，联上题着“已识乾坤大，犹怜草木青”。
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张鹰扬一碗热茶还没下肚，便听府里的管家张滨前来揖道：“公子，老爷在克臻轩等您。”
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京城里流民不少，若非主干道，治安也不见得有多好。他俩互相使了个眼色，便警惕地转过身去。
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身后的街道上只余三五个短衣平民，大多是面带倦色步履匆匆，还有一位离他们最近的俊俏少年颇为显眼。那少年一袭半旧秋香色蜀地锦缎，外裹着簇新的猩红斗篷，眉目疏朗，清贵逼人。他撞上许入木和柳品申狐疑的眼神，腼腆一笑，便大大方方地走上前来，躬身长揖。
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“小可乃西市张家杂货铺的老板……”少年的嗓音如济南的淙淙温泉 ，在冬日里暖到了人心尖。不过这谎话却有些拙劣，这等俊模样，这般知礼数，还有这一身颜色明艳质地不凡的衣裳，怎可能是个杂货铺老板？许入木和柳品申二人暂时也不戳穿，只听少年继续说着。
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“小可晨起在街上闲晃，见二位身上的胡椒苏木棉花成色不错，便有收购之意。却不想二位相谈甚欢，小可担心叨扰了二位，便一路尾随而来——如今瞧着，还是叨扰了。还请二位恕小可唐突无礼。”少年不急不慢地说着，神色甚是谦卑，“小可愿以十两银子的价钱收购二位身上的货品，二位觉着可好？”
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就这么几斤破烂玩意儿，竟能卖到十两银子，这比市价高出不知几倍。许入木虽在心里喜不自胜，嘴上却推辞道：“张老板还是按市价收购吧。”
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少年连忙拒绝，执意要以十两收购：“不必不必，想来二位都是清廉的官员，不曾贪墨过咱们老百姓的银子。如今这十两银子，权当小可孝敬二位……还请二位拿了银子早日还家，与亲人共食一顿佳肴。”
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听那少年说起家人，许入木与柳品申的眼眶突然红了。他俩卸下身上的货品，交付与那少年，便乐颠颠地拿了银子。望着这二人欢喜的模样，少年温和的目光骤然凌厉起来，沉声说道：“太仓银告罄，国库空虚，内阁和户部也是无可奈何，才出此下策。二位一点儿也不体谅内阁的难处，一味在这里谩骂朝廷，非忠之属也。”
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少年瞥了一眼他二人惊诧的神色，冷哼一声，笑道：“倘若这些清水衙门里的官员都如二位这般懈怠懒散，那朝廷何不撤销这些多余的机构？还请二位此后好好为朝廷办事，切莫再混日子。否则，在家父的考成法之下，两位的乌纱帽恐怕是不保。小可告辞了。”
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那抹猩红宛若一片红梅花瓣，匆匆消失在了茫茫雪色中。许入木气得脸色发白，唾沫星子横飞：“口气这么大，好生没教养！我等朝廷命官怎可被一介纨绔所辱！”他恨恨地将刚刚卖胡椒苏木棉花所得的银子掼到地上，用力踩了几脚，却不想硌得慌。他慌忙蹲下来揉揉脚，顺便将被踩进雪里的银子捞了回来，用袖子胡乱擦干了，揣进怀里。
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柳品申愣怔了一会儿，突然拽住许入木的衣袂，喃喃地说道：“我听到那少年说‘家父’了，难不成他是张首辅的儿子？喂，你听见了么？约摸是我听错了吧……”
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那少年名唤张鹰扬，正是首辅张叔岳之子。他别了许入木与柳品申，慢悠悠地往家的方向晃去。他一身富贵公子的打扮，身上却挂着几袋子胡椒、苏木还有棉花，活像沉水木制的博古架上堆满了锅碗瓢盆。一路上总有些惊异的目光向他投来，他也不甚在意，依旧大大方方地走着。
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他穿过商贾云集的西市，踏上了中央大街的青石板。大街的尽头，是巍巍的宫门。大街两边的住户非富即贵，而且靠皇城越近的宅第，主人的身份也越高。张鹰扬花了好长时间才走过六部尚书侍郎的府邸，再往前走了一段，五军都督的宅子铺陈开来，占了整整一条街的两侧。每走几步，便有唱喏声、辚辚的马车声，此必是朝廷大员的车驾。张鹰扬虽是首辅之子，然只是一届白衣，未有功名，他便不得不快快回避。
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终于，远远望见了几位内阁大学士的宅第。最靠近皇城的，便是张府。首辅张叔岳才上台没多久，张府也是才修建好。张叔岳前段时日携着妻儿从京城一座不甚惹眼的雅致小院乔迁至此。整座宅子颇有苏州园林的风范，然而只仿得其形罢了。因地处京城中心，宅子里缺一条活水，而首辅张叔岳嫌挖渠引水劳民伤财，便不许挖渠。没有水，就没有桥，自然也不会有江南“小桥流水人家”的韵致。纵有曲径通幽的雅趣，终是少了水的润泽。
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甫一踏进张府大门，就有小厮替张鹰扬接过身上挂着的东西。他逛回自己居住的淇奥阁中，匾额上书着“淇水遗风”四字，联上题着“已识乾坤大，犹怜草木青”。
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张鹰扬一碗热茶还没下肚，便听府里的管家张滨前来揖道：“公子，老爷在克臻轩等您。”
张鹰扬时常觉着，他爹长得颇像一个人，尤其是发怒时。但他只是心里想想背后揶揄两句，从未敢把这个人当着他爹的面说出来。
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也只有小皇帝童言无忌了。前些年，小皇帝还是东宫太子时，张叔岳任太子少师。小皇帝每年过生日都缠着张叔岳送他礼物，有一回张叔岳从民间寻了一册《三国志》的绣像给小皇帝看。小皇帝翻了几页，指着画上的关云长，笑问张叔岳：“此非张先生乎？”
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张叔岳身形颀长，四十好几了也不见发福。剑眉星目，面容英武，还有一把及胸的好胡子，确实是位美髯公。张叔岳素有雷霆手段，人称之为“铁面阁老”。除却面皮白了些，他倒真与关公有几分相似。
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“骂为父的人多了去了，能骂出名声的，也就那么几个。”张叔岳收敛了怒意，依旧云淡风轻地说道，“那个被我赶下台的前任首辅高义明，如今在南昌讲学。我一出台什么政令，他便立刻怒斥此令不可行。倒有不少家乡子弟听他授业，在江西影响颇大。还有文坛巨擘何隐，就是那个狂人，以阳明心学的名义著书立说，反对我主持的乾昭变法。”
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说至此处，张叔岳顿了一顿，剐了一眼张鹰扬：“高义明与何隐都是当世英才，你与他们有什么可比的？凭你这破水准，就算写文章明着劝太后、实则骂为父谄谀，你也能刺得到我？我张叔岳主持新政变法，现在已得罪了不少人，将来还会得罪更多人。骂我的人，多你一个不多，少你一个不少。若你一定要骂出点名堂，趁写这不三不四的文章的时间，还不如去多学些学问！”
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这一通疾言厉色，说得张鹰扬目瞪口呆。他忽然有一丝黯然，这天下与父亲作对的人太多，而这其中大部分人，父亲都懒得搭理。果真，雄狮绝不会为了鬣狗的吠叫而回头。
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“鹰儿不过是劝谏那个败家的愚妇，又岂敢对爹爹不满？”张鹰扬垂首帖耳地说着，语气中却带了一分倨傲。
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张叔岳笑道：“你都给受贿之人上谏了，还敢说不怨我这个行贿之人？还有，且不论李太后是不是愚妇，但她绝对是一个可以左右朝局的女子。若五十万两银子能换取她一分信任，将来关键时候能起大作用。”
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“爹爹深谋远虑目光如炬，鹰儿敬服。”张鹰扬不痛不痒地顶了句，又咬咬唇，嘟囔道：“您给太后送礼，干嘛不花咱家的钱？非要花国库的钱……”
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张叔岳不禁哑然失笑，用调侃的口吻说道：“咱家没那么多钱，近来盘下这栋充门面的宅子也花了不少银子。你还说李太后败家呢，爹瞧着你也是五十步笑百步。一个早上竟花了十两银子出去。你今儿接济个许入木柳品申，还有什么王入木、徐品申照旧挨饿。你瞎充什么善人！下两个月你若敢找你娘要零花钱，仔细我捶你那肉！”
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张鹰扬有些无奈，他说了声“是”，不禁腹诽道：就算咱家真有钱，娘也不许你送给李太后。跪了许久，他膝盖有些酸痛，偷偷挪了几下，更如针扎一般。
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张叔岳挥挥手：“去罢，别在我这里耽误了读书的时间。”
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张鹰扬如释重负地起身，方欲告退，却听张叔岳嘱托说：“接下来一段时日时局会很乱，你万万不要在外面惹事。你哪怕犯了一点小祸事，都会被有心人利用来攻击为父，来阻挠‘考成法’的推行。太后娘娘会庇佑我们家，但咱也应小心为上。明白了没？”
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张鹰扬鼻子一酸，认真地道：“鹰儿绝不为爹爹惹事，爹爹只管放手大干一场，毋须再为家中事操劳了。”
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望着张鹰扬远去的背影，张叔岳慈爱地笑了笑，似冰雪初融一般。他又低头看了看那文章，心满意足地哼一声：“这小子，虽是莽撞了些，文采倒不错。这才像是我的种儿，假不了。”
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也只有小皇帝童言无忌了。前些年，小皇帝还是东宫太子时，张叔岳任太子少师。小皇帝每年过生日都缠着张叔岳送他礼物，有一回张叔岳从民间寻了一册《三国志》的绣像给小皇帝看。小皇帝翻了几页，指着画上的关云长，笑问张叔岳：“此非张先生乎？”
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张叔岳身形颀长，四十好几了也不见发福。剑眉星目，面容英武，还有一把及胸的好胡子，确实是位美髯公。张叔岳素有雷霆手段，人称之为“铁面阁老”。除却面皮白了些，他倒真与关公有几分相似。
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“骂为父的人多了去了，能骂出名声的，也就那么几个。”张叔岳收敛了怒意，依旧云淡风轻地说道，“那个被我赶下台的前任首辅高义明，如今在南昌讲学。我一出台什么政令，他便立刻怒斥此令不可行。倒有不少家乡子弟听他授业，在江西影响颇大。还有文坛巨擘何隐，就是那个狂人，以阳明心学的名义著书立说，反对我主持的乾昭变法。”
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说至此处，张叔岳顿了一顿，剐了一眼张鹰扬：“高义明与何隐都是当世英才，你与他们有什么可比的？凭你这破水准，就算写文章明着劝太后、实则骂为父谄谀，你也能刺得到我？我张叔岳主持新政变法，现在已得罪了不少人，将来还会得罪更多人。骂我的人，多你一个不多，少你一个不少。若你一定要骂出点名堂，趁写这不三不四的文章的时间，还不如去多学些学问！”
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这一通疾言厉色，说得张鹰扬目瞪口呆。他忽然有一丝黯然，这天下与父亲作对的人太多，而这其中大部分人，父亲都懒得搭理。果真，雄狮绝不会为了鬣狗的吠叫而回头。
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“鹰儿不过是劝谏那个败家的愚妇，又岂敢对爹爹不满？”张鹰扬垂首帖耳地说着，语气中却带了一分倨傲。
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张叔岳笑道：“你都给受贿之人上谏了，还敢说不怨我这个行贿之人？还有，且不论李太后是不是愚妇，但她绝对是一个可以左右朝局的女子。若五十万两银子能换取她一分信任，将来关键时候能起大作用。”
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“爹爹深谋远虑目光如炬，鹰儿敬服。”张鹰扬不痛不痒地顶了句，又咬咬唇，嘟囔道：“您给太后送礼，干嘛不花咱家的钱？非要花国库的钱……”
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张叔岳不禁哑然失笑，用调侃的口吻说道：“咱家没那么多钱，近来盘下这栋充门面的宅子也花了不少银子。你还说李太后败家呢，爹瞧着你也是五十步笑百步。一个早上竟花了十两银子出去。你今儿接济个许入木柳品申，还有什么王入木、徐品申照旧挨饿。你瞎充什么善人！下两个月你若敢找你娘要零花钱，仔细我捶你那肉！”
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张鹰扬有些无奈，他说了声“是”，不禁腹诽道：就算咱家真有钱，娘也不许你送给李太后。跪了许久，他膝盖有些酸痛，偷偷挪了几下，更如针扎一般。
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张叔岳挥挥手：“去罢，别在我这里耽误了读书的时间。”
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张鹰扬如释重负地起身，方欲告退，却听张叔岳嘱托说：“接下来一段时日时局会很乱，你万万不要在外面惹事。你哪怕犯了一点小祸事，都会被有心人利用来攻击为父，来阻挠‘考成法’的推行。太后娘娘会庇佑我们家，但咱也应小心为上。明白了没？”
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张鹰扬鼻子一酸，认真地道：“鹰儿绝不为爹爹惹事，爹爹只管放手大干一场，毋须再为家中事操劳了。”
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望着张鹰扬远去的背影，张叔岳慈爱地笑了笑，似冰雪初融一般。他又低头看了看那文章，心满意足地哼一声：“这小子，虽是莽撞了些，文采倒不错。这才像是我的种儿，假不了。”
那日张叔岳说很快时局会乱，张鹰扬犹自不信。可他不得不佩服他爹的机敏，又隐隐有些忧心：现在外头的舆情已是难以控制。
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管京畿税务的一个八品税官佟本故昨夜上吊死了。据传，佟本故家中赤贫，又一连几天变卖不掉这些胡椒苏木棉花，一大家子跟着饿肚子。他觉着活着没了指望，遂解了官服，脖子上挂着几袋胡椒苏木，悬梁自尽。死前留下一首诗：“沿街叫卖寒雪天，苏木胡椒且奉还。可怜地府饿死鬼，尽是人间末品官。”
.
诗写得荒诞不经，这件事也是可大可小。但此事很快被有心之人利用，礼部侍郎徐庆沅、都察院左都御史张志鹏等人煽动舆情，将这等悲剧归罪于胡椒苏木折俸，矛头直指导致这场胡椒苏木折俸的张叔岳及其同乡，户部尚书李朝政。
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朝中对张叔岳不满之人争相募集银子给佟本故操办极为隆重的丧事，他们这几日也不问政事，三五成群地前往佟本故居住的陋巷吊丧。一个芝麻官的破屋墙上，挂满了高官送来的挽联。张志鹏送了一副“任上清官，瘦骨苍颜形影只；胸前遗物，苏木胡椒袋子双”。名满天下的清流领袖——国子监祭酒王元贞亲自送来了一副“赴黄泉已无告，管不得社稷生死；卖胡椒而不售，又遑论官秩荣辱。”
.
这两副挽联闻之悲伤凄惨，却皆带了“胡椒苏木”的字眼，意有所指。张志鹏又着人编了几首童谣顺口溜，专门讽刺胡椒苏木折俸逼死一条人命。两副挽联并几首童谣顺口溜此刻在京城广为流传。
.
徐庆沅到底更为老辣，他清楚“秀才造反，十年不成”，单凭一些读书人瞎嚷嚷，也撼动不了张叔岳。他便联合一帮颇有资产的朝臣凑份子给国丈李闻达送礼，撺掇李闻达向太后诉苦。
.
李闻达原是保定府一个农民，当年家中穷得揭不开锅，便送了女儿入宫做奴婢。这李家姑娘也是有造化，叫先帝瞧上了，还诞下皇长子朱钧天，一跃成为贵妃。先帝驾崩，李贵妃成了太后，李闻达受封常乐伯。就连小皇帝也亲昵地唤李闻达作“外公”，他无疑是外戚中的第一人。
.
此番胡椒苏木折俸，那些个皇亲国戚也只领了些实物充当俸禄。他们也想抱怨，却苦于没有闹事的由头。这些朝臣稍一怂恿，李闻达当即就进宫向他那太后闺女讨要说法去了。
.
李闻达跷着二郎腿在仁清宫门前坐候，越发不耐烦了起来。他求见了好久，李太后也没见他，急得他直嚷道：“凤子如今做了太后，越发拿大起来，倒不把我这个老父亲放在眼里了！”
.
守在殿门口的内侍觉着李闻达说的着实不像话，又不敢劝——生怕劝李闻达几句，他又说出更有失身份的话来。李闻达虽披着身华贵衣衫，却是举止稀疏形容猥琐，世人大多不敢相信李闻达这种人竟是那个端庄娴雅的李太后的生父。
.
“太后娘娘请常乐伯进来。”终于，有侍女前来传话，李闻达急急地走进去，见了李太后，便极为夸张地行了个大礼，顺便将衣上的雪花尽数抖落在了大殿的地板上。李太后见了，也清楚这是父亲惯使用的伎俩。李闻达一旦有求于她，便不再以父亲的身份自居，举止要多谦恭有多谦恭，礼数难得周全起来，左一口“臣惶恐”，右一口“臣死罪”，直说得她这个做闺女的感到不好意思。
.
李太后虽腻烦李闻达总向她要这要那，但毕竟是自己的老父亲，她看着也心疼，便命侍女为李闻达上了一盅参汤。殿中熏香袅袅，暖意袭人。李太后捻着手中佛珠，透过银红色的软烟罗纱帐，静静地望着吃相不甚雅观的父亲，心里竟升腾起一种久违的亲切之感。
.
“老臣上个月没了俸禄，这些日子都拮据得紧。”李闻达终是打破了这份静谧。
.
李太后蹙起那罥烟眉，柔声斥道：“怎么就没了俸禄？常乐伯真是说笑，俸禄自然不会亏了你们这些皇亲，只不过是折算成胡椒苏木发放，您也不是领到了么？”
.
李闻达随即哭丧着一张脸，叹道：“户部给咱府上送来了一车的胡椒苏木棉花，充作老臣这个月的俸禄。老臣着下人拉了车到街上卖，谁知东市西市棋盘街纱帽街上，挤满了来变卖这些玩意儿的官员。苏木胡椒棉花一下子多出这么些来，商家根本收购不了全部。老臣府里人出发得迟，到了棋盘街，商家的库房里早已堆满了这些东西，便没人再肯出钱收购臣手里的这批货……臣这个月的俸禄相当于一两银子也没拿，拖着这一车胡椒苏木棉花回府里有啥用？能吃吗？能当银票花吗？”
.
“爹，”李太后斟酌地说道，“说句老实话，像您这等国戚，平日里惯是有来钱路子，家里还有上千亩朝廷赏赐的毋须交税的子粒田，再加上逢年过节的赏赐，您这家底还不算丰厚吗？区区一个月得不到俸禄罢了，哪怕朝廷三年不给您发俸禄，您这日子依旧能过得舒坦。”
.
李闻达听了，心里老大不高兴。他本欲指责胡椒苏木折俸瞎折腾人，因而故意哭穷。却不想他那太后闺女竟直接仔仔细细列出他的家底，他面上有些挂不住。
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李太后话锋一转，语气中带了几分严肃：“其他皇亲约莫同您一样，财大气粗，自是不在乎这一个月能不能拿到现银。你们何苦和那些官员掺和在一块儿，去寻内阁和户部的麻烦？”
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李闻达隐隐感受到一丝女儿的威仪，又想起了那些给他送礼、撺掇他进宫告刁状的徐庆沅等人，不禁冷汗涔涔。
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管京畿税务的一个八品税官佟本故昨夜上吊死了。据传，佟本故家中赤贫，又一连几天变卖不掉这些胡椒苏木棉花，一大家子跟着饿肚子。他觉着活着没了指望，遂解了官服，脖子上挂着几袋胡椒苏木，悬梁自尽。死前留下一首诗：“沿街叫卖寒雪天，苏木胡椒且奉还。可怜地府饿死鬼，尽是人间末品官。”
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诗写得荒诞不经，这件事也是可大可小。但此事很快被有心之人利用，礼部侍郎徐庆沅、都察院左都御史张志鹏等人煽动舆情，将这等悲剧归罪于胡椒苏木折俸，矛头直指导致这场胡椒苏木折俸的张叔岳及其同乡，户部尚书李朝政。
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朝中对张叔岳不满之人争相募集银子给佟本故操办极为隆重的丧事，他们这几日也不问政事，三五成群地前往佟本故居住的陋巷吊丧。一个芝麻官的破屋墙上，挂满了高官送来的挽联。张志鹏送了一副“任上清官，瘦骨苍颜形影只；胸前遗物，苏木胡椒袋子双”。名满天下的清流领袖——国子监祭酒王元贞亲自送来了一副“赴黄泉已无告，管不得社稷生死；卖胡椒而不售，又遑论官秩荣辱。”
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这两副挽联闻之悲伤凄惨，却皆带了“胡椒苏木”的字眼，意有所指。张志鹏又着人编了几首童谣顺口溜，专门讽刺胡椒苏木折俸逼死一条人命。两副挽联并几首童谣顺口溜此刻在京城广为流传。
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徐庆沅到底更为老辣，他清楚“秀才造反，十年不成”，单凭一些读书人瞎嚷嚷，也撼动不了张叔岳。他便联合一帮颇有资产的朝臣凑份子给国丈李闻达送礼，撺掇李闻达向太后诉苦。
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李闻达原是保定府一个农民，当年家中穷得揭不开锅，便送了女儿入宫做奴婢。这李家姑娘也是有造化，叫先帝瞧上了，还诞下皇长子朱钧天，一跃成为贵妃。先帝驾崩，李贵妃成了太后，李闻达受封常乐伯。就连小皇帝也亲昵地唤李闻达作“外公”，他无疑是外戚中的第一人。
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此番胡椒苏木折俸，那些个皇亲国戚也只领了些实物充当俸禄。他们也想抱怨，却苦于没有闹事的由头。这些朝臣稍一怂恿，李闻达当即就进宫向他那太后闺女讨要说法去了。
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李闻达跷着二郎腿在仁清宫门前坐候，越发不耐烦了起来。他求见了好久，李太后也没见他，急得他直嚷道：“凤子如今做了太后，越发拿大起来，倒不把我这个老父亲放在眼里了！”
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守在殿门口的内侍觉着李闻达说的着实不像话，又不敢劝——生怕劝李闻达几句，他又说出更有失身份的话来。李闻达虽披着身华贵衣衫，却是举止稀疏形容猥琐，世人大多不敢相信李闻达这种人竟是那个端庄娴雅的李太后的生父。
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“太后娘娘请常乐伯进来。”终于，有侍女前来传话，李闻达急急地走进去，见了李太后，便极为夸张地行了个大礼，顺便将衣上的雪花尽数抖落在了大殿的地板上。李太后见了，也清楚这是父亲惯使用的伎俩。李闻达一旦有求于她，便不再以父亲的身份自居，举止要多谦恭有多谦恭，礼数难得周全起来，左一口“臣惶恐”，右一口“臣死罪”，直说得她这个做闺女的感到不好意思。
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李太后虽腻烦李闻达总向她要这要那，但毕竟是自己的老父亲，她看着也心疼，便命侍女为李闻达上了一盅参汤。殿中熏香袅袅，暖意袭人。李太后捻着手中佛珠，透过银红色的软烟罗纱帐，静静地望着吃相不甚雅观的父亲，心里竟升腾起一种久违的亲切之感。
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“老臣上个月没了俸禄，这些日子都拮据得紧。”李闻达终是打破了这份静谧。
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李太后蹙起那罥烟眉，柔声斥道：“怎么就没了俸禄？常乐伯真是说笑，俸禄自然不会亏了你们这些皇亲，只不过是折算成胡椒苏木发放，您也不是领到了么？”
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李闻达随即哭丧着一张脸，叹道：“户部给咱府上送来了一车的胡椒苏木棉花，充作老臣这个月的俸禄。老臣着下人拉了车到街上卖，谁知东市西市棋盘街纱帽街上，挤满了来变卖这些玩意儿的官员。苏木胡椒棉花一下子多出这么些来，商家根本收购不了全部。老臣府里人出发得迟，到了棋盘街，商家的库房里早已堆满了这些东西，便没人再肯出钱收购臣手里的这批货……臣这个月的俸禄相当于一两银子也没拿，拖着这一车胡椒苏木棉花回府里有啥用？能吃吗？能当银票花吗？”
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“爹，”李太后斟酌地说道，“说句老实话，像您这等国戚，平日里惯是有来钱路子，家里还有上千亩朝廷赏赐的毋须交税的子粒田，再加上逢年过节的赏赐，您这家底还不算丰厚吗？区区一个月得不到俸禄罢了，哪怕朝廷三年不给您发俸禄，您这日子依旧能过得舒坦。”
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李闻达听了，心里老大不高兴。他本欲指责胡椒苏木折俸瞎折腾人，因而故意哭穷。却不想他那太后闺女竟直接仔仔细细列出他的家底，他面上有些挂不住。
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李太后话锋一转，语气中带了几分严肃：“其他皇亲约莫同您一样，财大气粗，自是不在乎这一个月能不能拿到现银。你们何苦和那些官员掺和在一块儿，去寻内阁和户部的麻烦？”
.
李闻达隐隐感受到一丝女儿的威仪，又想起了那些给他送礼、撺掇他进宫告刁状的徐庆沅等人，不禁冷汗涔涔。
李闻达故作镇定，犟声说道：“这胡椒苏木折俸可是生生逼死一条人命，太后可知？”
.
“哀家知道！”李太后干脆利落地说道，“这佟本故之死不过就是个意外，可总有人想拿这意外说事，来挑拨内阁与陛下的关系！”
.
此话说得极重，李闻达觑着李太后无一丝波澜的面色，一时愣住了，不知该如何答言。
.
李太后缓和了语气，说道：“常乐伯想必是对胡椒苏木折俸一事不满。您不满归不满，太仓空虚没有存银是板上钉钉的事实，大凡是聪明人，何须在胡椒苏木这档子事上闹？闹得声势再大，朝廷也没有现银给你们发俸禄！况且您根本不缺钱，您心里面要的，难道只是这一个月的俸禄！还望父亲少与那些心怀不轨的朝臣交游，免得女儿到时候难办。”
.
李闻达犹不甘心，壮着胆子说道：“那太后娘娘不是新得了五十万两……”
.
李太后面色一沉：“这是哀家拿来积德行善的，不是给您——不是给哀家娘家人拿去挥霍的！”
.
李闻达自讨了个没趣，只得告退。待他走远，李太后从妆奁中取出一张单子，那是今日东厂送来的线报。最上面一页，记载了张志鹏徐庆沅等人四处活动的情报，还有那佟本故的绝命诗和几副挽联。再下一页列了徐庆沅送给国丈李闻达、梁国公陶平如、驸马都尉周景明的礼单。李闻达前脚刚走，余下这些宗亲不久就会到。往后几页的情报也无甚重要，李太后权当看了解闷。
.
她收起单子，唤来侍女：“去取佛经来。不，今日朝廷的邸报还未看，拿过来吧。”
.
李闻达心有不甘地出了宫，他本想借着胡椒苏木折俸的由头，向太后诉苦哭穷，讨些好处来。可还没等到他开口讨要好处，太后已是干脆利落地训斥敲打他一番，搞得他这个老父亲好没面子。他本是个粗人，官场上那些弯弯绕绕他不懂，自己被人当枪使了他也不甚在意。真正让他寒心的，莫过于女儿的态度。
.
“近些年太后娘娘怎么了……”李闻达闷闷不乐地自言自语道，“我不过要些钱要些地，逢年过节盼着封个爵位，她这回说‘祖宗规矩’，那回说‘朝廷法度’，硬生生回绝我不知多少次。”
.
他越发心酸起来。几个月前，小皇帝登基，李贵妃封太后。他本想沾沾外孙和女儿的喜气，从伯爵晋个侯爵，却不想内阁首辅张叔岳搬出祖制，说什么外戚最高只准封伯爵。他那太后闺女端的是对张叔岳言听计从，却不肯在他这里尽半分孝心！
.
路过内阁，他恨恨地朝里面望了一眼，却也没瞧见张叔岳。
.
张叔岳这会子不在内阁，而是在户部同门生李朝政议事。李朝政轻蔑地说道道：“听闻李国丈受徐庆沅等人挑唆，进宫向太后告状了。估计他会告咱这胡椒苏木折俸弄出了一条人命。纵有父女情分在，在这件事上，太后绝对不会听他的。”
.
“燕雀聒噪罢了，不足为虑。”张叔岳淡淡地说道，“太后可以忍受常乐伯的贪婪，却绝不允许他被人利用。”
.
“幸亏您将东厂的线报送给太后瞧过了，太后知晓了徐庆沅张志鹏等人的心思。”李朝政捋着他的胡须，“外头的人只想拿佟本故之死闹事，咱这些时日也想尽办法想压住这件事，这一来二去，咱似乎忽略了一点。”
.
李朝政平日里惯是一副谦恭隐忍的模样，此刻却显出一分尤为耀眼的自信与气度。张叔岳来了兴趣，忙道：“忽略了什么？”
.
李朝政倒想卖个关子，便不慌不忙地问道：“首辅大人，您说，什么官最富？”
.
张叔岳调笑道：“只要肯花心思钻营，什么官都有钱可捞。”
.
“那您说什么官最穷呢？”李朝政又问道。
.
“说句大不敬的，”张叔岳侃道，“若人人只守着太祖爷给咱定下的俸禄过日子，大概个个都穷得光腚儿。”
.
“本想在您面前油嘴滑舌一下，却不想，还是比不上您老。”李朝政唏嘘了一番，忽然便正色起来，“都说佟本故变卖不出胡椒苏木，换不到银子，穷得上了吊。可佟本故是管田地税收的，千穷万穷，也不会穷了税官啊。”
.
张叔岳立马警觉地问道：“佟本故管的是什么地方的税收？”
.
“京畿地区怀柔、密云等四县。”李朝政呷了一口茶，继续说道，“这几处地方的土地，有三成是‘子粒田’。子粒田是皇家赏给勋贵们的土地，而且勋贵们无需给子粒田上税。”
.
“啊，那我知道了。”张叔岳脑子稍微一转，便想通了，“那些勋贵们虽得了朝廷赏赐的子粒田，却还想要更多的田地。他们纷纷出资购置京畿的其他田地。这些田地不是‘子粒田’，所以要依法交税。这些掉钱眼儿里的勋贵们想偷税漏税，便硬说自己购买的田地都是‘子粒田’，不肯乖乖交税。唉，佟本故这个税官，夹在朝廷与勋贵之间，不容易呐。”
.
李朝政无奈地笑道：“下官暗访了好久才发现的事儿，您稍微动动脑子，竟一会儿便想清楚了。”
.
张叔岳敛了敛神色：“你懂的是财政，我懂的是人性。好了，不瞎扯了，你也应该翻过户部的档案，京畿这些县的税收数目，应该很糟吧？”
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“哀家知道！”李太后干脆利落地说道，“这佟本故之死不过就是个意外，可总有人想拿这意外说事，来挑拨内阁与陛下的关系！”
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此话说得极重，李闻达觑着李太后无一丝波澜的面色，一时愣住了，不知该如何答言。
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李太后缓和了语气，说道：“常乐伯想必是对胡椒苏木折俸一事不满。您不满归不满，太仓空虚没有存银是板上钉钉的事实，大凡是聪明人，何须在胡椒苏木这档子事上闹？闹得声势再大，朝廷也没有现银给你们发俸禄！况且您根本不缺钱，您心里面要的，难道只是这一个月的俸禄！还望父亲少与那些心怀不轨的朝臣交游，免得女儿到时候难办。”
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李闻达犹不甘心，壮着胆子说道：“那太后娘娘不是新得了五十万两……”
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李太后面色一沉：“这是哀家拿来积德行善的，不是给您——不是给哀家娘家人拿去挥霍的！”
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李闻达自讨了个没趣，只得告退。待他走远，李太后从妆奁中取出一张单子，那是今日东厂送来的线报。最上面一页，记载了张志鹏徐庆沅等人四处活动的情报，还有那佟本故的绝命诗和几副挽联。再下一页列了徐庆沅送给国丈李闻达、梁国公陶平如、驸马都尉周景明的礼单。李闻达前脚刚走，余下这些宗亲不久就会到。往后几页的情报也无甚重要，李太后权当看了解闷。
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她收起单子，唤来侍女：“去取佛经来。不，今日朝廷的邸报还未看，拿过来吧。”
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李闻达心有不甘地出了宫，他本想借着胡椒苏木折俸的由头，向太后诉苦哭穷，讨些好处来。可还没等到他开口讨要好处，太后已是干脆利落地训斥敲打他一番，搞得他这个老父亲好没面子。他本是个粗人，官场上那些弯弯绕绕他不懂，自己被人当枪使了他也不甚在意。真正让他寒心的，莫过于女儿的态度。
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“近些年太后娘娘怎么了……”李闻达闷闷不乐地自言自语道，“我不过要些钱要些地，逢年过节盼着封个爵位，她这回说‘祖宗规矩’，那回说‘朝廷法度’，硬生生回绝我不知多少次。”
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他越发心酸起来。几个月前，小皇帝登基，李贵妃封太后。他本想沾沾外孙和女儿的喜气，从伯爵晋个侯爵，却不想内阁首辅张叔岳搬出祖制，说什么外戚最高只准封伯爵。他那太后闺女端的是对张叔岳言听计从，却不肯在他这里尽半分孝心！
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路过内阁，他恨恨地朝里面望了一眼，却也没瞧见张叔岳。
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张叔岳这会子不在内阁，而是在户部同门生李朝政议事。李朝政轻蔑地说道道：“听闻李国丈受徐庆沅等人挑唆，进宫向太后告状了。估计他会告咱这胡椒苏木折俸弄出了一条人命。纵有父女情分在，在这件事上，太后绝对不会听他的。”
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“燕雀聒噪罢了，不足为虑。”张叔岳淡淡地说道，“太后可以忍受常乐伯的贪婪，却绝不允许他被人利用。”
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“幸亏您将东厂的线报送给太后瞧过了，太后知晓了徐庆沅张志鹏等人的心思。”李朝政捋着他的胡须，“外头的人只想拿佟本故之死闹事，咱这些时日也想尽办法想压住这件事，这一来二去，咱似乎忽略了一点。”
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李朝政平日里惯是一副谦恭隐忍的模样，此刻却显出一分尤为耀眼的自信与气度。张叔岳来了兴趣，忙道：“忽略了什么？”
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李朝政倒想卖个关子，便不慌不忙地问道：“首辅大人，您说，什么官最富？”
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张叔岳调笑道：“只要肯花心思钻营，什么官都有钱可捞。”
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“那您说什么官最穷呢？”李朝政又问道。
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“说句大不敬的，”张叔岳侃道，“若人人只守着太祖爷给咱定下的俸禄过日子，大概个个都穷得光腚儿。”
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“本想在您面前油嘴滑舌一下，却不想，还是比不上您老。”李朝政唏嘘了一番，忽然便正色起来，“都说佟本故变卖不出胡椒苏木，换不到银子，穷得上了吊。可佟本故是管田地税收的，千穷万穷，也不会穷了税官啊。”
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张叔岳立马警觉地问道：“佟本故管的是什么地方的税收？”
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“京畿地区怀柔、密云等四县。”李朝政呷了一口茶，继续说道，“这几处地方的土地，有三成是‘子粒田’。子粒田是皇家赏给勋贵们的土地，而且勋贵们无需给子粒田上税。”
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“啊，那我知道了。”张叔岳脑子稍微一转，便想通了，“那些勋贵们虽得了朝廷赏赐的子粒田，却还想要更多的田地。他们纷纷出资购置京畿的其他田地。这些田地不是‘子粒田’，所以要依法交税。这些掉钱眼儿里的勋贵们想偷税漏税，便硬说自己购买的田地都是‘子粒田’，不肯乖乖交税。唉，佟本故这个税官，夹在朝廷与勋贵之间，不容易呐。”
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李朝政无奈地笑道：“下官暗访了好久才发现的事儿，您稍微动动脑子，竟一会儿便想清楚了。”
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张叔岳敛了敛神色：“你懂的是财政，我懂的是人性。好了，不瞎扯了，你也应该翻过户部的档案，京畿这些县的税收数目，应该很糟吧？”
“近五年，这些地方的税收没有一年达到应收税款的数目。”李朝政道，“也难怪，佟本故这税官当得太窝囊，既捞不到什么好处，而且他管的地方的税收不达标，着实影响他的政绩。若你的‘考成法’正式施行，他肯定是要卷铺盖走人。估计这才是他上吊的真正原因。”
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“罢么，徐庆沅张志鹏那些人的眼界，只停留在如何利用佟本故之死针对咱们，只停留在党争上。他们看不见更远的。”张叔岳叹道，眼神黯淡了下去，突然间又折射出一种别样的激情，“你有什么想法？是不是好好查一查那些勋贵偷税漏税的事？”
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“是，但也不全是。”李朝政回答道，“我想变一变那个祖制，那个‘子粒田无需交税’的祖制。只要是我大明的土地，一率上税！不管是不是什么赏赐给勋贵的子粒田！我算过了，若这些勋贵占有的田地都上了税，太仓每年能多出三百万两银子的税收。不过这样势必会得罪这些勋贵。”
.
“孟子云：‘为政不难，不得罪于巨室’。”张叔岳的脸色有几分严峻，但他随即爽朗地笑道，“若咱铁了心要得罪这些‘巨室’，还须仔细谋划。首先我们要考虑太后会不会支持我们，若那些皇亲国戚又到太后那边闹事，太后能不能抵得住压力。若勋贵继续抗税，我必然是要杀鸡儆猴。拿谁开刀，怎么开，还须再商讨。刑部、大理寺那边要提前疏通好，可能还要针对‘子粒田交税’一事，再颁布新律法……你明白，我这不是畏手畏脚。大刀阔斧，必须一击而中。不是么？”
.
“首辅……”李朝政不禁红了眼眶。
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“罢么，徐庆沅张志鹏那些人的眼界，只停留在如何利用佟本故之死针对咱们，只停留在党争上。他们看不见更远的。”张叔岳叹道，眼神黯淡了下去，突然间又折射出一种别样的激情，“你有什么想法？是不是好好查一查那些勋贵偷税漏税的事？”
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“是，但也不全是。”李朝政回答道，“我想变一变那个祖制，那个‘子粒田无需交税’的祖制。只要是我大明的土地，一率上税！不管是不是什么赏赐给勋贵的子粒田！我算过了，若这些勋贵占有的田地都上了税，太仓每年能多出三百万两银子的税收。不过这样势必会得罪这些勋贵。”
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“孟子云：‘为政不难，不得罪于巨室’。”张叔岳的脸色有几分严峻，但他随即爽朗地笑道，“若咱铁了心要得罪这些‘巨室’，还须仔细谋划。首先我们要考虑太后会不会支持我们，若那些皇亲国戚又到太后那边闹事，太后能不能抵得住压力。若勋贵继续抗税，我必然是要杀鸡儆猴。拿谁开刀，怎么开，还须再商讨。刑部、大理寺那边要提前疏通好，可能还要针对‘子粒田交税’一事，再颁布新律法……你明白，我这不是畏手畏脚。大刀阔斧，必须一击而中。不是么？”
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“首辅……”李朝政不禁红了眼眶。
伪更一波算吗……
张居正，字叔大，号太岳。
好吧，先解释一下文题“帝鉴图说”。《帝鉴图说》相当于是张居正给万历编的教科书，配有插图，写历代贤君昏君的故事，反正就是教导万历要做个好皇帝。
就想瞎唠嗑几句……其实，张居正的新政变法有好的结果，绝对不代表张居正这个人就会有好的结局。好比商鞅被车裂，但秦法照样沿用，甚至超过了这个朝代的寿命，万世不朽。
结局未定。楼主之所以换了人名，其实是有自己的私心。真的，我希望变法的成果能保住。至于个人的下场……暂时没想好。
就是来伪更赚人气的(ಡωಡ)，欢迎各位太岳迷妹来讨论。
还有还有，写起来真的很纠结（我自己都没耐心看下去）。枯燥，真的很枯燥……
祝愿能早日拍上吧<(￣3￣)>哼！
张居正，字叔大，号太岳。
好吧，先解释一下文题“帝鉴图说”。《帝鉴图说》相当于是张居正给万历编的教科书，配有插图，写历代贤君昏君的故事，反正就是教导万历要做个好皇帝。
就想瞎唠嗑几句……其实，张居正的新政变法有好的结果，绝对不代表张居正这个人就会有好的结局。好比商鞅被车裂，但秦法照样沿用，甚至超过了这个朝代的寿命，万世不朽。
结局未定。楼主之所以换了人名，其实是有自己的私心。真的，我希望变法的成果能保住。至于个人的下场……暂时没想好。
就是来伪更赚人气的(ಡωಡ)，欢迎各位太岳迷妹来讨论。
还有还有，写起来真的很纠结（我自己都没耐心看下去）。枯燥，真的很枯燥……
祝愿能早日拍上吧<(￣3￣)>哼！
落日熔金，华灯初上，棋盘街上一家名为“秦淮会馆”的酒楼迎来了生意最红火的时刻。这家酒楼也并非只做饭菜生意，俗话说，酒足饭饱思淫欲，有头有脸的客人若有什么需求，店家自是有办法满足。雅间里头，还有许多隐蔽的隔间，便是专供客人方便那事儿。
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一排边的美人儿袅袅婷婷地立在张鹰扬眼前，裙袂飘过，香风阵阵。
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最中间两位生得高挑，身量苗条体量风骚。俩人都画了上扬的双燕眉，平添了几分英气。浓密的长发闲闲地挽起，衣衫也有那么几分英姿飒爽的味道。腰间的豆绿色宫绦上，均佩了镶嵌着玉石的宝刀。
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“丁香结子芙蓉绦，不系明珠系宝刀。”张鹰扬随手一指，以一种极为平常的口气说道，“这俩丫头的派系当属大同婆姨。”
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千篇一律的烟花之地，着实不再吸引京城那些惯会享乐的高官权贵。不管是歌舞琴艺，还是纯粹的皮肉生意，都开始朝地方特色发展。大同乃军事重镇，京城里头颇受欢迎的“大同婆姨”，便出自此地。大同婆姨皆是些高挑健美的女子，着装打扮也学巾帼英雄，或擅兵器舞，或擅擂鼓。这等女子或许到了床上才是最销魂，带了几分泼辣劲儿，大胆主动，体力还好。
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“张老弟果真是见过世面的人，”坐在张鹰扬旁边的沈千里奉承道，“我第一次点大同婆姨来助兴时，瞅着她们腰间佩刀，着实唬了一跳呢。”
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今日，沈千里做东，邀张鹰扬喝酒作乐。沈千里是如今名扬天下的巨贾，他祖上原是盐商，几十年前，沈家在扬州已然是首富。他这些年往京城闯荡，将生意做得更大。沈千里开始相信那套“小贾贾于市，大贾贾于朝”，便结交起了京城的权贵。他也不是没给首辅张叔岳送过礼，但张叔岳治家严明，未曾搭理他，也不肯收礼。沈千里脑子活络，他心知张叔岳是铁面无私难以接近，可张府的管家门人，还有张叔岳的亲属内眷，同这些人交游并不困难。沈千里广撒网，张府上下，大概除了张叔岳本人，其余人都被他讨好了个遍。终于，沈千里钓了一条大鱼。首辅之子张鹰扬对他有了几分亲近拉拢之意，沈千里也素来就有攀附之心。一来二去，俩人便玩到了一块儿去。
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“留下来给爷斟酒吧，你们大同婆姨酒量都不错。”沈千里吩咐道，又转问张鹰扬，“您也挑几个姑娘解解闷？”
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张鹰扬挑剔地打量了这一排姑娘。旮旯位置的三位扬州瘦马最是惹眼，仿佛是宋词里走出来的女子，清瘦婉约；眉梢眼角又满是风情，恰似那汉宫中的赵飞燕赵合德。怯生生地躲在一边儿的几个杭州船娘也不错。她们看上去不过十三四岁，船家女儿打扮。一脸稚气，朴朴素素清清秀秀的，十分可人。还有三四个道姑模样的女子，这便是“泰山姑子”。
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“僧不僧俗不俗的，反倒惹人喜欢。”张鹰扬调侃了一句，便点了一位眉眼极清淡的泰山姑子。
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沈千里已是拥了三五个姑娘在怀，见张鹰扬只叫了一个，他身为主人，觉着颇为过意不去。他提议道：“不如我再让人带几个男色过来，张老弟您仔细挑？”
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“也行。”张鹰扬爽朗地笑道。
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趁着下人去请男色的当口，沈千里说道：“这娈童的说头，比姑娘多得多呢。有句粗话，叫‘三扁不如一圆，*屁股胜似过大年’，张老弟可曾听过？”
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张鹰扬赞同地说道：“自然是听过的，也是话糙理不糙。”
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“还有啊，娈童最吸引人的，可不只是这后庭花。上乘男色皆有一个肥墩墩厚撅撅的挺翘屁股，办起事来仿佛陷进了棉花里，简直是醉生梦死啊。”
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张鹰扬颇有些遗憾地说道：“家父管得严，平日里我连女色都亲近不了，又遑论娈童了。”
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正说着，几个清秀男孩儿规规矩矩地走进来见礼。沈千里赏心悦目地瞧着，前几个男孩儿羞怯腼腆地笑了笑，目光却有些火辣辣的。沈千里早已习惯了风尘中人的主动热情，突然望见了最后面进来的一个男孩，神色清冷，虽生得柔美，却多了几分俊朗。他来了兴致，刚想上前去拉住那个男孩的手，却隐隐觉得身后有一道异样的目光。
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“张老弟，您请吧。”沈千里扭过头来，八面玲珑地说道，又推了推这个男孩，“叫什么名字？还不快去给张大爷斟酒。”
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男孩儿突然红了脸，小声地说道：“我叫拒霜。”
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拒霜低眉顺眼地上前斟酒，潋滟的眸子似一对温润的玉珏。张鹰扬愣了一回神，出了一回汗，接过拒霜斟好的佳酿，心不在焉地饮下。纵使沈千里卯足了劲儿说荤话逗乐，张鹰扬只是勉强应付着。沈千里颇觉不对劲，美人在怀魂不守舍也是寻常事儿，可张鹰扬一副如坐针毡的样子，倒是反常了。
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“沈老板，我失陪一下。”张鹰扬急匆匆地出去，他觑了拒霜一眼，拒霜便乖顺地跟上。
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张鹰扬拉着拒霜，寻了个僻静角落说话。
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“钧天，你又偷溜出宫！”张鹰扬苦着脸道。
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“朕……我这艺名起得雅致不？‘唤作拒霜知未称，细思却是最宜霜’。”朱钧天嘻嘻一笑，“我溜出宫来顽，想拉着你一起，却没在张府找到你。问了你房里人，才寻到了这淮扬会馆。”
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“天色已晚，你速速归去。倘若叫太后发现了怎么办？”张鹰扬拉着朱钧天，直往外头走去，“你溜出宫来有没有人跟着？我遣他们送你回去。”
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一排边的美人儿袅袅婷婷地立在张鹰扬眼前，裙袂飘过，香风阵阵。
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最中间两位生得高挑，身量苗条体量风骚。俩人都画了上扬的双燕眉，平添了几分英气。浓密的长发闲闲地挽起，衣衫也有那么几分英姿飒爽的味道。腰间的豆绿色宫绦上，均佩了镶嵌着玉石的宝刀。
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“丁香结子芙蓉绦，不系明珠系宝刀。”张鹰扬随手一指，以一种极为平常的口气说道，“这俩丫头的派系当属大同婆姨。”
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千篇一律的烟花之地，着实不再吸引京城那些惯会享乐的高官权贵。不管是歌舞琴艺，还是纯粹的皮肉生意，都开始朝地方特色发展。大同乃军事重镇，京城里头颇受欢迎的“大同婆姨”，便出自此地。大同婆姨皆是些高挑健美的女子，着装打扮也学巾帼英雄，或擅兵器舞，或擅擂鼓。这等女子或许到了床上才是最销魂，带了几分泼辣劲儿，大胆主动，体力还好。
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“张老弟果真是见过世面的人，”坐在张鹰扬旁边的沈千里奉承道，“我第一次点大同婆姨来助兴时，瞅着她们腰间佩刀，着实唬了一跳呢。”
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今日，沈千里做东，邀张鹰扬喝酒作乐。沈千里是如今名扬天下的巨贾，他祖上原是盐商，几十年前，沈家在扬州已然是首富。他这些年往京城闯荡，将生意做得更大。沈千里开始相信那套“小贾贾于市，大贾贾于朝”，便结交起了京城的权贵。他也不是没给首辅张叔岳送过礼，但张叔岳治家严明，未曾搭理他，也不肯收礼。沈千里脑子活络，他心知张叔岳是铁面无私难以接近，可张府的管家门人，还有张叔岳的亲属内眷，同这些人交游并不困难。沈千里广撒网，张府上下，大概除了张叔岳本人，其余人都被他讨好了个遍。终于，沈千里钓了一条大鱼。首辅之子张鹰扬对他有了几分亲近拉拢之意，沈千里也素来就有攀附之心。一来二去，俩人便玩到了一块儿去。
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“留下来给爷斟酒吧，你们大同婆姨酒量都不错。”沈千里吩咐道，又转问张鹰扬，“您也挑几个姑娘解解闷？”
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张鹰扬挑剔地打量了这一排姑娘。旮旯位置的三位扬州瘦马最是惹眼，仿佛是宋词里走出来的女子，清瘦婉约；眉梢眼角又满是风情，恰似那汉宫中的赵飞燕赵合德。怯生生地躲在一边儿的几个杭州船娘也不错。她们看上去不过十三四岁，船家女儿打扮。一脸稚气，朴朴素素清清秀秀的，十分可人。还有三四个道姑模样的女子，这便是“泰山姑子”。
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“僧不僧俗不俗的，反倒惹人喜欢。”张鹰扬调侃了一句，便点了一位眉眼极清淡的泰山姑子。
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沈千里已是拥了三五个姑娘在怀，见张鹰扬只叫了一个，他身为主人，觉着颇为过意不去。他提议道：“不如我再让人带几个男色过来，张老弟您仔细挑？”
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“也行。”张鹰扬爽朗地笑道。
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趁着下人去请男色的当口，沈千里说道：“这娈童的说头，比姑娘多得多呢。有句粗话，叫‘三扁不如一圆，*屁股胜似过大年’，张老弟可曾听过？”
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张鹰扬赞同地说道：“自然是听过的，也是话糙理不糙。”
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“还有啊，娈童最吸引人的，可不只是这后庭花。上乘男色皆有一个肥墩墩厚撅撅的挺翘屁股，办起事来仿佛陷进了棉花里，简直是醉生梦死啊。”
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张鹰扬颇有些遗憾地说道：“家父管得严，平日里我连女色都亲近不了，又遑论娈童了。”
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正说着，几个清秀男孩儿规规矩矩地走进来见礼。沈千里赏心悦目地瞧着，前几个男孩儿羞怯腼腆地笑了笑，目光却有些火辣辣的。沈千里早已习惯了风尘中人的主动热情，突然望见了最后面进来的一个男孩，神色清冷，虽生得柔美，却多了几分俊朗。他来了兴致，刚想上前去拉住那个男孩的手，却隐隐觉得身后有一道异样的目光。
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“张老弟，您请吧。”沈千里扭过头来，八面玲珑地说道，又推了推这个男孩，“叫什么名字？还不快去给张大爷斟酒。”
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男孩儿突然红了脸，小声地说道：“我叫拒霜。”
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拒霜低眉顺眼地上前斟酒，潋滟的眸子似一对温润的玉珏。张鹰扬愣了一回神，出了一回汗，接过拒霜斟好的佳酿，心不在焉地饮下。纵使沈千里卯足了劲儿说荤话逗乐，张鹰扬只是勉强应付着。沈千里颇觉不对劲，美人在怀魂不守舍也是寻常事儿，可张鹰扬一副如坐针毡的样子，倒是反常了。
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“沈老板，我失陪一下。”张鹰扬急匆匆地出去，他觑了拒霜一眼，拒霜便乖顺地跟上。
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张鹰扬拉着拒霜，寻了个僻静角落说话。
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“钧天，你又偷溜出宫！”张鹰扬苦着脸道。
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“朕……我这艺名起得雅致不？‘唤作拒霜知未称，细思却是最宜霜’。”朱钧天嘻嘻一笑，“我溜出宫来顽，想拉着你一起，却没在张府找到你。问了你房里人，才寻到了这淮扬会馆。”
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“天色已晚，你速速归去。倘若叫太后发现了怎么办？”张鹰扬拉着朱钧天，直往外头走去，“你溜出宫来有没有人跟着？我遣他们送你回去。”
“天色已晚，你速速归去。倘若叫太后发现了怎么办？”张鹰扬拉着朱钧天，直往外头走去，“你溜出宫来有没有人跟着？我遣他们送你回去。”
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朱钧天实诚地说道：“我没叫人跟着。我怕连累他们。”
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“那你委实连累了我呀！”张鹰扬叹道，“太后定会派人来寻你，你一个人哪怕在赌坊在勾栏在酒肆被寻到，总好过咱俩一起被寻到。您是太平不易圣明天子，我可不就成了唆使您吃喝嫖赌的奸佞！”
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朱钧天浑似不在意：“你当你好人？你这又是叫姑娘又是叫娈童的……”
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“我这是在办正事！”张鹰扬正色道。
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“和商贾之人办正事？办正事要叫姑娘陪酒？要姑娘还不够，非得来几个娈童！”朱钧天不高兴地反诘道，“我不管我不管，反正我就要和你一起，我不要回宫！”
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张鹰扬被缠得没办法，只得岔开话题：“你怎么想得起来……扮作娈童的？简直太不得体了。还有，我是真的要办正事，我想给我爹解决掉一个麻烦。”
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小皇帝朱钧天与张叔岳素来师生情深，首辅之子张鹰扬也曾是小皇帝的伴读。张氏父子与他因缘不浅。
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一听闻是张叔岳的事，朱钧天立马来了兴趣：“你替你爹排忧解难，朕为什么不能跟着？朕早晚都会被太后发现不在宫里，还不如在外面多顽一会儿，大不了一顿骂而已。谁能拿朕怎么样了？”说罢，硬拉着张鹰扬，娇笑地走回了包厢。
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张鹰扬嘴上打趣着“你真是个娈童模样”，心里却仔细思量了一阵。他忖度着，有些事情，小皇帝还是应该晓得的——那便让他跟着。
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几位陪伴的姑娘先后献艺，珍馐美馔也逐渐上齐。沈千里一杯接一杯喝着佳酿，张鹰扬酒量浅，怕喝多了不方便说事，筷子便没停过，只顾着吃。
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见沈千里喝了个半醉，张鹰扬觉着火候已到，便起身作揖道：“鹰扬有一事相求，还请沈老板襄助。”
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首辅之子有事相求，商人天生的敏锐使沈千里的酒醒了大半，他拢着山羊胡子，客气道：“只要是首辅的意思，在下定当顺从。”
.
张鹰扬腹诽道：灌醉了，这人也还是那么精明！嘴上答应得容易，话里却在打听是首辅托他办事，还是仅仅是我张鹰扬托他办事。
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“自然是家父的意思。”张鹰扬坦然地说道，立马切入了正题，“沈老板可还收购胡椒苏木棉花这类玩意儿？”
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“哦，就这么点小事。”沈千里故作不在意，“只要您张府出售这些东西，我沈千里必以市价三十倍收购。权当沈某对张叔岳大人的一片孝心。”
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商人为了攀龙附凤，以高价收购权贵手中的胡椒苏木，已是近来常发生的事。这可不是交易，而是变相行贿。
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张鹰扬自幼对政事颇为感兴趣，因而熟知官场中事，听了倒不觉什么，可在一旁陪酒的小皇帝却是一脸惊诧。张鹰扬突然有些心虚地偷瞥了小皇帝一眼，便慨然道：“唉，有不少人出几十倍市价收购这高官权贵手中的胡椒苏木，而末品官员即便当街叫卖，也无人愿意以贱价收购，他们只得继续受冻挨饿。且看那上吊的佟本故写的绝命诗‘可怜地府饿死鬼，尽是人间末品官’，道的便是这一惨状。”
.
张鹰扬继而把佟本故上吊一事完完整整地说出来。顺带着添油加醋地说了那些对张叔岳不满的官员如何带动舆情，如何闹事。那些高官写就的，悼念佟本故的挽联也全都背了一遍。
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他不是说给沈千里听的。沈千里对京城的风向极为灵通，他不可能不知道这件事。张鹰扬实则是说给那不管事的小皇帝听的。
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小皇帝听罢，低垂了头，看不出他在想什么。
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沈千里面上仍是一副恭谨谦卑的模样，附和道：“佟本故是可怜人。我未能接济这些贫苦的官员，也是罪过了。”
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小皇帝明显被沈千里恶心得皱了眉，而张鹰扬却也不嫌他这话虚伪。他越发恳切地说道：“家父知晓沈老板是儒商，是大善人，还请沈老板一定要帮家父这个忙。”
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“张公子何须如此客气？但说无妨。”沈千里慌忙说道。
.
“还请沈老板在京城内张贴告示，说您以市价收购胡椒苏木棉花。只要有官员来变卖，无论其权位，沈老板可否一并收购？”张鹰扬娓娓说道，复轻叹，“家父实在不忍那些末品官员卖不出胡椒苏木，大过年的在这受冻挨饿。”
.
沈千里此刻不多言语，但他那精明的脑子转得贼快：我可不信你张家父子是真同情这些受冻挨饿的末品官，还不是因为佟本故上吊一事被那些心怀不轨的人利用，搞臭了你张叔岳的名声。你们只得让那些贫苦官员卖得出胡椒苏木，解决了他们的温饱，时人才会少些闲话。
.
“好。”沈千里答应得颇爽快，“若仅靠我一个人在京城的财力，也未必能收购这成千上万斤的胡椒苏木。但我还有几个从商的朋友，再加上我在扬州城管理盐业的亲属，在不压低价格的情况下，收购这些胡椒苏木不成问题。”
.
“沈老板如此通达，鹰扬感激不尽。”张鹰扬大喜，又加重了语气，“家父亦感激不尽。”
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沈千里只要听到张鹰扬提到“家父”二字，便浑身有劲。搭上了首辅，他心里是乐呵呵的。
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朱钧天实诚地说道：“我没叫人跟着。我怕连累他们。”
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“那你委实连累了我呀！”张鹰扬叹道，“太后定会派人来寻你，你一个人哪怕在赌坊在勾栏在酒肆被寻到，总好过咱俩一起被寻到。您是太平不易圣明天子，我可不就成了唆使您吃喝嫖赌的奸佞！”
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朱钧天浑似不在意：“你当你好人？你这又是叫姑娘又是叫娈童的……”
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“我这是在办正事！”张鹰扬正色道。
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“和商贾之人办正事？办正事要叫姑娘陪酒？要姑娘还不够，非得来几个娈童！”朱钧天不高兴地反诘道，“我不管我不管，反正我就要和你一起，我不要回宫！”
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张鹰扬被缠得没办法，只得岔开话题：“你怎么想得起来……扮作娈童的？简直太不得体了。还有，我是真的要办正事，我想给我爹解决掉一个麻烦。”
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小皇帝朱钧天与张叔岳素来师生情深，首辅之子张鹰扬也曾是小皇帝的伴读。张氏父子与他因缘不浅。
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一听闻是张叔岳的事，朱钧天立马来了兴趣：“你替你爹排忧解难，朕为什么不能跟着？朕早晚都会被太后发现不在宫里，还不如在外面多顽一会儿，大不了一顿骂而已。谁能拿朕怎么样了？”说罢，硬拉着张鹰扬，娇笑地走回了包厢。
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张鹰扬嘴上打趣着“你真是个娈童模样”，心里却仔细思量了一阵。他忖度着，有些事情，小皇帝还是应该晓得的——那便让他跟着。
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几位陪伴的姑娘先后献艺，珍馐美馔也逐渐上齐。沈千里一杯接一杯喝着佳酿，张鹰扬酒量浅，怕喝多了不方便说事，筷子便没停过，只顾着吃。
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见沈千里喝了个半醉，张鹰扬觉着火候已到，便起身作揖道：“鹰扬有一事相求，还请沈老板襄助。”
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首辅之子有事相求，商人天生的敏锐使沈千里的酒醒了大半，他拢着山羊胡子，客气道：“只要是首辅的意思，在下定当顺从。”
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张鹰扬腹诽道：灌醉了，这人也还是那么精明！嘴上答应得容易，话里却在打听是首辅托他办事，还是仅仅是我张鹰扬托他办事。
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“自然是家父的意思。”张鹰扬坦然地说道，立马切入了正题，“沈老板可还收购胡椒苏木棉花这类玩意儿？”
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“哦，就这么点小事。”沈千里故作不在意，“只要您张府出售这些东西，我沈千里必以市价三十倍收购。权当沈某对张叔岳大人的一片孝心。”
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商人为了攀龙附凤，以高价收购权贵手中的胡椒苏木，已是近来常发生的事。这可不是交易，而是变相行贿。
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张鹰扬自幼对政事颇为感兴趣，因而熟知官场中事，听了倒不觉什么，可在一旁陪酒的小皇帝却是一脸惊诧。张鹰扬突然有些心虚地偷瞥了小皇帝一眼，便慨然道：“唉，有不少人出几十倍市价收购这高官权贵手中的胡椒苏木，而末品官员即便当街叫卖，也无人愿意以贱价收购，他们只得继续受冻挨饿。且看那上吊的佟本故写的绝命诗‘可怜地府饿死鬼，尽是人间末品官’，道的便是这一惨状。”
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张鹰扬继而把佟本故上吊一事完完整整地说出来。顺带着添油加醋地说了那些对张叔岳不满的官员如何带动舆情，如何闹事。那些高官写就的，悼念佟本故的挽联也全都背了一遍。
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他不是说给沈千里听的。沈千里对京城的风向极为灵通，他不可能不知道这件事。张鹰扬实则是说给那不管事的小皇帝听的。
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小皇帝听罢，低垂了头，看不出他在想什么。
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沈千里面上仍是一副恭谨谦卑的模样，附和道：“佟本故是可怜人。我未能接济这些贫苦的官员，也是罪过了。”
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小皇帝明显被沈千里恶心得皱了眉，而张鹰扬却也不嫌他这话虚伪。他越发恳切地说道：“家父知晓沈老板是儒商，是大善人，还请沈老板一定要帮家父这个忙。”
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“张公子何须如此客气？但说无妨。”沈千里慌忙说道。
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“还请沈老板在京城内张贴告示，说您以市价收购胡椒苏木棉花。只要有官员来变卖，无论其权位，沈老板可否一并收购？”张鹰扬娓娓说道，复轻叹，“家父实在不忍那些末品官员卖不出胡椒苏木，大过年的在这受冻挨饿。”
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沈千里此刻不多言语，但他那精明的脑子转得贼快：我可不信你张家父子是真同情这些受冻挨饿的末品官，还不是因为佟本故上吊一事被那些心怀不轨的人利用，搞臭了你张叔岳的名声。你们只得让那些贫苦官员卖得出胡椒苏木，解决了他们的温饱，时人才会少些闲话。
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“好。”沈千里答应得颇爽快，“若仅靠我一个人在京城的财力，也未必能收购这成千上万斤的胡椒苏木。但我还有几个从商的朋友，再加上我在扬州城管理盐业的亲属，在不压低价格的情况下，收购这些胡椒苏木不成问题。”
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“沈老板如此通达，鹰扬感激不尽。”张鹰扬大喜，又加重了语气，“家父亦感激不尽。”
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沈千里只要听到张鹰扬提到“家父”二字，便浑身有劲。搭上了首辅，他心里是乐呵呵的。