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《极限挑战》走到了第四个年头，本分析贴也走到了第四个年头。四年以来，节目发生了巨大的变化，可以说如同一个孩子一般成长了。《极限挑战》不再是一个简单嬉笑的节目，而变成了适合三岁以上人群观看的有深度、有思想、有感悟的国民综艺。
因此，今天开始分析《极限挑战》，我们也不能只以是否搞笑、是否看到了自己喜欢的明星来评判此节目的优劣，而更需要注重节目背后的内涵和节目延伸的情谊。

第一细节：“智囊团”的真正涵义是什么？
《极限挑战》从第四季开始有了一定的变化，具体表现在以下两个方面：
首先，节目在主线方面更为扩充。第一期的节目有了两条主线：第一是上山下乡的务农，第二是来自“智囊团”的挑战。前者主线是极限挑战想要表达的劳动主题，后者则是为了响应广电“必须加入素人，且有一定时长”的号召，不得已穿插进入六位素人，以“挑战”的形式插入节目主线当中。
从发布会的一开始我们就可以发现，向男人帮提出六个“犀利”问题的粉丝就是“智囊团”的六位嘉宾；而男人帮之后坐着满是海绵的卡车前往乡村务农，也预示着他们在比赛中落入“海绵”的结局。可以说，很多事情都是背后操纵者早已准备好的，所谓“智囊团”，就是这个世界上幕后势力的代表。
第二，在剪辑方面，节目实际上采取了观众的意见，从原来的一集一个故事转变为两集一个故事，所以区分了上下集。极限挑战的内容太多，如果剪辑进一集当中，难免又被观众认为删减了大部分的精彩细节，或者内容不连贯，因此现在索性“加料”，分为两集进行剪辑，让故事性更为流畅。
有人认为，男人帮“异世界”的跳接太过突兀，实际上这是必然的。为了衬托素人的才能，没有“突兀”的跳接必然无法过审。这其实与后期剪辑是无关的，反而是前期内容的必需。我们是要看一块有瑕疵的美玉，还是要眼睁睁地望着玉石俱焚呢？我想大家心里都很清楚。

第二细节：男人帮们“务”的“农”与男人帮之间的关系是什么？
节目组选择的农活，其实与男人帮之间的个性依然是有较大关联的。
比如，张艺兴因为有“小绵羊”的称号，因此去赶羊；小猪因为笑起来有“鹅鹅鹅”的声音，因此去养鹅；黄磊因为喜欢做饭，因此分在了拾柴做饭的组别；孙红雷因为经常“栓不住”，因此被派去抓最“栓不住”的小鸟——麻雀；黄渤因为鬼点子多，所以按照导演组的想法，原本是去“除粪”最为有看点……
然而，实际上男人帮也并没有“各人自扫门前雪”，他们互相帮助，已经不分谁是谁的农活，也不分谁是谁的组别。
他们利用鲁迅在《从百草园到三味书屋》里记载的做法来抓麻雀，他们利用“领头羊”的方式来赶羊，他们通过攀谈交情的方式获得做饭的材料。张艺兴也成长了很多，他学会了“出戏”，通过自己亲自吃草的方式来增加看点，为自己增加镜头和笑料。
男人帮都熟悉了节目的精髓，也都成长了。

第三细节：来自“智囊团”的挑战——究竟谁赢了？
“智囊团”与男人帮之间的知识竞赛其实不只一次，从最初的发布会就开始了。
首先，是发布会上“智囊团”成员扮作粉丝的提问。当他们问到极限挑战是否有剧本的时候，男人帮的回答是“我们每个人平均背两个剧本”，可见，男人帮实际上十分懂得套路，都在正话反说。然而，“智囊团”却不一样了，他们依旧按照之前设计的问题在问“如果没有剧本的话……”究竟谁有剧本，谁在遵从剧本，我们已经可见高低。
其次，是“智囊团”成员给孙红雷的信件。导演组原本或许希望孙红雷会把信件隐瞒下来，可是现实却是多余——孙红雷很快与所有人分享了考试大纲的内容。“智囊团”的举措在整个计划中显得多此一举。
最后，就是那场明显题目偏向于“智囊团”的所谓知识竞赛。我们可以发现，其实“智囊团”不是没有答错过，因为最后他们脚下的木板也被抽走了三根（为了体现他们的“智慧”所以没有被剪入）。因此，“智囊团”表面上看似赢得了比赛，实际上不过是依靠资源优势和背景势力；男人帮看似输掉了分数，然而他们却从未失去人心。
孙红雷为什么主动跳下去呢？因为他告诉我们，男人帮的胜利在于每个人都愿意为对方牺牲。黄磊为什么最后跃到栏杆上？因为他告诉我们，即使你们撤走了所有的立足点，我们也不会失败，因为我们拥有不可战胜的勇气和感情。
这远远不是一场比赛，而是一种人性与背景之间的较量。智囊团说“我们的目的就是把你们搞下去”，而男人帮告诉他们“我们永远也不会掉下去。”因为我们象征着团结与信念。

第四细节：向死而生——极限挑战真的改变了吗？
知识改变命运，这个故事似乎是在赞颂，又似乎是在叹息。
高考的资料被丢在废品回收站，学习知识不如养猪来得赚钱，知识青年睡在茅屋里“凿壁偷光”，大队部“知识改变命运”的大字报上还充斥着vivo21手机的商业广告……这是那个年代吗？这或许是当时，但这似乎也是现在。
上山下乡的故事，就好像第三季结尾“从过去走向未来”的故事一样，我们从过去走向未来，又从未来回到过去。我们从黑暗走向光明，又从光明去往黑暗。不同的路径，同样的思考——不知什么时候，我们才能遇见更好的自己。又或许，我们改名换姓，但并未实质性地改变。
极限挑战，这似乎是命，因为我们的四面都是砖墙，我们难以获得光芒；极限挑战，这又是爱，因为我们互相取暖，我们相濡以沫，我们用信念的火种照亮未来的征途。

第五细节：所谓“人设”——极限男人帮真正的“人设”是什么？
有人说，第四季不好看了，因为男人帮们没有根据个别粉丝所喜欢的“人设”进行行动。孙红雷没有去抢东西，黄渤没有去骗人，导演严敏也没有被男人帮强行拖出镜……
是的，男人帮都没有根据所谓的“人设”行动，因为某些人还以为，男人帮是一些固定的“人设”，粉丝希望他们怎么做，他们就应该怎么做。
其实这些人错了。男人帮真正的“人设”是什么？不，并不是“三傻三精”，并不是“颜王”“坏叔叔”，而是做自己——男人帮真正的“人设”是，每个人都愿意做自己，每个人都是独立思考的个体，绝不按照导演组的固定安排来行动。
因此，他们会完全按照自己的思考行事，他们会根据情况采取自己希望的行动，他们即使演戏，也只演自己喜欢的戏。
所谓“希望明星按照我喜欢的做法来做”的粉丝可以省省了，因为那不是男人帮。极限挑战一直要告诉我们的是，每个人都有权利做自己，而每个人都无权掌控别人。
男人帮永恒的人设是，永远不会听从你的指挥，他们只做自己愿意的事情。

第六细节：“高考”的题目——重点不在考试题
有人把这一期节目的看点归在了高考的题目上，认为这些题目非常简单，简直跟“智力问答”差不多，根本不是所谓高考题。
这就是一种把极限挑战当做智力比赛的观看方法，这种表面化的打开方式显然是不能正确观看极限挑战的。
高考题目错综复杂，当然不是综艺节目所能够表现，极限挑战也不是“考前大作战”，不可能真正教导大家如何去解题。因此，这些所谓题目只不过是个象征，象征着学子考前背诵和记忆的这种行动和感觉。
知识改变命运，重点不在“知识”，而在“改变”。极限挑战告诉我们的是，男人帮是怎样面对命运的，又是怎样不屈服于命运的。
当年上山下乡的过程中，有多少人放弃了读书的机会，把考大学的机会留给自己的兄弟姐妹——就好像黄磊和王迅把高考的机会留给孙红雷；当年挑灯夜读，有多少人是在艰苦的条件下悬梁刺股——就好像男人帮在破落的茅屋里寒窗苦读；当年考取艺术类学校，有多少人是依靠朗诵诗歌，获得了评委老师的肯定——就好像极限男人帮朗诵《致橡树》作为面试题目。
所有的一切都是文学象征，节目用象征的方式重现着昨天，重演着过去。因此，极限挑战是“儿童不宜”的，没有听说过那段时光的孩童，是无法看懂也不能体会的。他们只会觉得莫名其妙。
节目里的题是幼稚的，有的题目甚至有错误（例如酒驾案件的受害人根本不是慈禧，而是太监），但那不是关键，关键在于，那个年代，人们如何面对自己命运的唯一希望。
所以，男人帮谁也不会去硬抢这个考试的名额，反而纷纷把名额让给别人——因为他们懂得，名额象征命运，而不是游戏的输赢那么简单。在那个年代，名额甚至比生命更重要，把最重要的东西让给兄弟，因为他们都是懂事的人，是懂得背后涵义的人。