但凡名人的出生，大都有个传奇或者是宿命的色彩。大名鼎鼎的“关西孔子”杨震的出生，也不例外地带着这个色彩。 

杨震的一位祖先，具有未卜先知的能力，算到秦始皇会焚毁六经，就事先藏了一套完整的六经在了湖县董社塬（今河南灵宝市豫灵镇杨家村），他相信自己的族人中必定会出现一名大儒来传承这套六经。 

果不其然，东汉的时候，杨震出生了。

杨震的父亲杨宝是两汉之交有名的儒者，王莽和东汉光武帝都曾请他出山，但他一直坚持隐居不仕，只在家乡开馆授徒。 

杨震从小勤奋好学，曾跟随太常桓郁学习《欧阳尚书》，精通儒家经典。弱冠之年，杨震来到湖县，拿到“蝌蚪文”写成先祖藏书，并在这里居住下来，潜心校对书稿，同时开馆收徒讲学，吸引了众多学子，前后有三千人。 

因他高深的经学造诣和广博的学识，被当时的文人比作“圣人孔丘”，有“关西孔子”的盛誉。 

杨震这书一教就是30年，其间无数入仕为官的邀请都被他拒绝了。直到有一天，杨震正在书馆讲学，一只鹳雀衔着三条鳝鱼落在堂前。因为鳝鱼是黄底黑纹，向来被人们认为是公卿大夫官服的象征。而数字三又象征着三台，意味着位列三公。众儒生纷纷向他道贺。 

有此天降祥瑞征兆，杨震也不再拒绝入仕，遂于50岁时应大将军邓骘的征召，举为茂才，任荆州刺史，后又调任东莱太守。 

（二） 

看到这，可能不少人对杨震还不很熟悉，但他那句：“天知，地知，你知，我知”可以说是无人不知，无人不晓。 

这句话出自杨震“暮夜却金”的故事，一同留下的还有他清廉的名声。 

杨震赴任东莱太守，途中经过昌邑县，该县县令王密，原是荆州秀才，杨震任荆州刺史时候举荐他而为官，对他有知遇之恩。于是王密深夜拜访，怀揣10斤黄金要送给杨震。 

杨震当下婉拒：“以前我举荐你，是因为了解你的为人可以担此任。你如今这样做，便是不了解我的为人了。”

王密于是解释：“这是我一点真诚的心意。而且夜深了，也没人会知道的。”

杨震于是勃然大怒：“天知、地知、你知、我知，怎么是没人知道？”王密听到这里只得惭愧地出去了。 

由此“四知”名言遍传，杨震除了“关西孔子”的称号之外，又多了一个“四知先生”的名号。后世许多杨氏家族引以为傲，多以“四知堂”为堂号。 

杨震清廉为官十余年，一直“蔬食步行”，不曾给自己置办任何产业，有朋友要帮他置办，他也不肯，坚持要以“清白吏”的名声留作他给子孙唯一遗物。 

（三） 

杨震的清廉耿直早就了一个千古佳话，但是这股耿直劲最终也害了杨震。 

入仕以后，杨震由刺史而太尉、太常，直至太尉（掌管军政和军赋的最高官职，即全国最高军事长官），一路升上去却也得罪了不少“小人”，这些人的怀恨在心，恶意相向使得杨震最终含冤而死。 

汉安帝的乳母王圣仗着皇帝的恩宠，和她的女儿伯荣收受贿赂，干预政事，伯荣的丈夫刘瑰也靠着裙带关系升职封爵。杨震看不过去，为此两次上书安帝建议逐王圣出宫，以杜绝奸佞。谁料安帝不但不予采纳，还把杨震的奏章拿给王圣看，招致这些得宠内臣对杨震的嫉恨。 

安帝的舅舅耿宝和兄长闫显想要杨震提拔他们的亲信，杨震也不买账，要照章办事，公正选拔人才，于是杨震又结怨于皇亲。

后来，汉安帝东巡泰山，中常侍樊丰等人趁此机会大肆私修宅第，还伪造诏书，聚敛财物。杨震暗中调查，拿到了他们的确凿罪证。樊丰等人听闻，便恶人先告状，在安帝那里诬陷杨震，不明是非的安帝当夜就派人收回了杨震的印绶，罢免了他的太尉之职。樊丰等人还不善罢甘休，又请国舅耿宝在安帝面前说杨震不服，心怀有怨，安帝又下诏将杨震遣归故里。 

杨震悲慨于自己身居太尉之高位，却不能为国诛杀作恶的奸臣，不能阻止嬖女祸国，怀着满腹的忧愤饮鸩而死。 

直至第二年汉顺帝即位，这些奸臣终得诛杀，杨震之冤得昭雪，顺帝不仅封赏了杨震的两个儿子，还将杨震以太尉礼仪改葬华阴潼亭。 

杨震下葬前十多天，有一只丈余高的大鸟落在杨震的墓前，“俯仰悲鸣，泪下沾地”，一直到丧葬完毕才飞去。同时，汉朝又连续发生奇异的灾难，顺帝求神问卜，问出的结果是这是上天对于杨震冤屈的感应。于是顺帝派人在杨震墓前立起一尊高高的石鸟塑像，以示体恤和永久的纪念。