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在 William D. Gunning,1881年出版的<Life History of Our Planet>这本书中曾经描绘了“鹿角象”和北美其他始新世的动物在一起的画面,就是在下放的第一张和第二张图画了.从前真的存在过“鹿角象”这样的动物嘛？要怎麽解释上面那怪异的图画呢？答案要追溯到两位美国着名的化石藏家之间的剧烈竞争了啊.也是在19世纪古生物学领域引起了大波澜的“化石战争”.在这个战争中最瞩目的事件之一,也包括已灭绝的哺乳动物“犹因他兽”,牠们属于恐角目,是原始的哺乳动物,有时被包含在踝节目下.犹因他兽科下的戈壁兽由于缺乏其他犹因他兽科的角及尖牙,故牠有时被分类在自己的戈壁兽科下.下面第三张图画正是来自Walter Ferguson 的书<The How and Why Wonder Book of Wild Animals>裡面出现的犹因他兽了,这书Amazon有介绍,在下就不多说吧.

那什麽又是犹因他兽呢？吧裡的古生物迷们大概不陌生嘛,但是在下还是得简单扼要地说点.犹因他兽最早的化石是在美国怀俄明州附近的“Fort Bridger”被发现.犹因他兽是个很大型的动物, 生存于4500-4000万年前始新世早至中期,大约有犀牛般的大小,犹因他兽最大的上犬齿与剑齿虎的相似,是明显的防御武器.这样的犹因他兽却是草食性的，以树叶、草及灌木为食物,牠最特殊的地方就是扁平又带点凹陷的巨大坚实头的颅骨了啊,牠的头盖骨非常厚,所以颅腔很小.据说除了奇蹄目下一科已灭绝的雷兽外的其他哺乳动物也不是长这样呢！雷兽,学名是：Brontotheriidae,或称 Titanotheriidae .雷兽生存于5千6百万至3千4百万年前的始新世早期至晚期.雷兽有可能是马的近亲,但外表却也很像犀牛.

至今,犹因他兽科两个最被辨识的属就是犹因他兽和始王兽了啊,始王兽因为头上有三对钝角,角上可能还有皮肤覆盖,所以外观和犹因他兽实在很相像,第四张图像的左边呢,是出自1961年,显示犹因他兽科的头骨比例.右侧的照片是在法国巴黎的“国家自然历史博物馆”中展示的犹因他兽的头骨结构和在美国芝加哥“菲尔德自然史博物馆”展示的始王兽头骨结构,两个古生物头部放在一起比较,吧众们也好理解.在下接着也说说“化石战争”吧.化石战争（Bone Wars）,发生于19世纪后期镀金时代的美国.因为着名古生物学家,Edward Drinker Cope,和,Othniel Charles Marsh 两人激烈竞争看谁发现更多更知名的新恐龙,而引发的,他俩激烈到还牵扯贿赂,暴力,可以说演变到最后是两个化石宅男的幼稚战争呵.


化石战争也可以说是古生物学大喷发的年代噜,那时还活生生诞生了众所週知的“雷龙”,2012年呢,美国匹兹堡的卡内基自然历史博物馆馆长就曾表示,“雷龙”其实根本不曾存在过,之所以虚构出这种恐龙正是源自这两位古生物学者的学术地位竞争.还曾有传闻指出, Marsh 和 Cope,这两人都曾吩咐底下化石收藏员,打碎还未完全出土的恐龙骨骼,让对方无法掌握它们的资讯.1877,那年 Marsh 发现一种长颈、长尾的草食恐龙,并将牠命名为“迷惑龙”（Apatosaurus）,然而 Marsh 知道，“迷惑龙”还缺少一个头骨,因此在1883年发布成果时,他把圆顶龙的头骨当作替代,组合了“迷惑龙”的完整骨架.....没想到两年后,Marsh 底下的化石收藏员端来一块真正的“迷惑龙”头骨,他只好将错就错,硬把这个“迷惑龙”的脑袋说成是「雷龙」的！

儘管1903年那时,就有人指证出这个错误,但“雷龙”仍旧以虚幻的形体,存在于电影之中.直到1970年代,两名卡内基自然历史博物馆的学者针对「化石战争」进行研究,才终于把正确的头骨放回迷惑龙的骨架顶端！那麽这些和本篇的主题,神祕的“鹿角象”有什麽干係呢？“始王兽”正是这波化石战争下产物,美国古生物学家“Edward Drinker Cope”教授在1872年还将这个有三个钝角的古生物,“始王兽”评为同时期最大的陆地哺乳类动物呢！而第五张图画就是美国知名古生物画家 Charles Knight 绘的“犹因他兽”了, “犹他兽”和“始王兽”区隔在下前几楼有说,Charles Knight 还画有那张“恐龙文艺復兴”时期很有名的“伤龙”图画,那张图揭示着19世纪时,恐龙就被普遍认为是种活跃、敏捷的动物！大吧的<cryptozoology>吧有说过这事呢,一个叫<谈古生物复原图中的恐怖谷理论>的贴子,吧众可以自己找.在下就不贴了.

说回“鹿角象”和“始王兽”和“犹因他兽”！“Edward Drinker Cope”和“Othniel Charles Marsh ”他们两人对古生物学界影响重大,但也有负面影响,两人彼此斗争,疯狂对新发现的恐龙遗骸命名,很遗憾,这些都大大地影响了一部分古生物在分类学上的错 乱.“犹因他兽”在这场错乱的化石斗争中曾惊人的出现数组同物异名, 后来这些名称一般是不被採用,....像是 Cope 在 1872 年命名的“Loxolophodon”,1872 年 Marsh 也加入战争,命名了“Tinoceras”,同年,令一名学者 Leidy,命名了“Uintamastix”,Cope 在 1885 那年又重新命名了 Octotomus, 后来学者,Scott 在1886年才给了“Elachoceras”的名称！一套骨骸变出了许许多多的怪物,很有意思呢！也难免早年好莱坞电影裡面常常出现古生物学者们和探险 家为了抢先机,揭露了种种难看的丑相.在下这部分如果有说错的,请大吧或是其他吧众帮忙指出.在下只能尽量写了啊.

那麽“鹿角象”呢？由于“犹因他兽科”骨骸外貌如此惊人,所以当这些古生物学家初次发现时,都无法迅速确定这傢伙的近亲,不知道怎麽给出归类.“Edward Drinker Cope”更深深受牠吸引,确信这样的庞大的有蹄类动物必定和大象有关联.他甚至认为牠们可能拥有宛如象鼻般的“长鼻”,再配上一对和大象相似的耳朵. “Cope”还推测,这个古生物的顶上有一对类似鹿的“角”,所以神祕的鹿角象便这麽活生生地製造出来了.上面那第六张图片是“犹因他兽”的线稿和骨骼解说,是不是和首楼的那两张“神祕的鹿角象”有那麽几分相似呢？最后这张图画是较接近现代对“犹因他兽”理解的样貌.选自,1897年.

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