“三厂一卫”以及六扇门解析
备注一：本文就明朝各个特务机构进行系统的关系梳理，其中将发表诸多个人的看法与观点，如有雷同，不胜荣幸。本文求同存异，欢迎大家共同讨论。
1.锦衣卫
让我们把时间追溯到大明洪武年间，明太祖朱元璋打下天下后时常坐立不安，是什么让这位强悍伟岸的帝王忧心忡忡。其实就是在为这帮同他一起打下天下的功臣而懊恼。怕其中有大臣怀有不臣之心而危及皇权。于是在朱元璋的一份诏书下，“锦衣卫”横空出世。
锦衣卫，全称“锦衣亲军都指挥使司”，前身为朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，他们身穿飞鱼服，手握御赐绣春刀，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。作为皇帝侍卫的军事机构，朱元璋为加强中央集权统治，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动。
锦衣卫直接听命于皇帝，可以逮捕任何人，有明一代，锦衣卫一直存在，其遍布全国，对文武官员的一言一行都进行严密监视。自此朝野内外人人自危，哪怕是皇亲国戚都要敬让锦衣卫三分。
在明洪武十三年的胡惟庸谋反案，以及明洪武二十六年蓝玉谋反案中，根据《明史·刑法志》记载：“胡惟庸、蓝玉两案，株连且四万。” 其中包括已退休的老干部李善长一家七十多口人。这一切都是锦衣卫所为， 后来朱元璋发现锦衣卫有非法凌辱、虐待囚犯的行为，就下诏焚毁锦衣卫刑具，废除了他们的这项职能。
但始作俑者朱元璋设置锦衣卫此举对其后人造成的影响是不可磨灭的，以至于有明一代，锦衣卫始终存在。明成祖朱棣登基之后，恢复了锦衣卫的所有权力，并有所加强。他设置了北镇抚司，专理“诏狱”，可以直接逮捕和拷问犯人，刑部、大理寺、都察院这些司法机关无权过问。明宪宗成化年间又增铸了北镇抚司印信，一切刑狱专呈皇帝，毋须通过指挥使转达，使锦衣卫北镇抚司成为皇帝直辖的司法机构，权力达到极致。由于锦衣卫的权利缺乏限制，为了邀功请赏，锦衣卫经常罗织官员罪名，制造了大量的冤假错案。臭名昭著于后世。
让我们把时间追溯到大明洪武年间，明太祖朱元璋打下天下后时常坐立不安，是什么让这位强悍伟岸的帝王忧心忡忡。其实就是在为这帮同他一起打下天下的功臣而懊恼。怕其中有大臣怀有不臣之心而危及皇权。于是在朱元璋的一份诏书下，“锦衣卫”横空出世。
锦衣卫，全称“锦衣亲军都指挥使司”，前身为朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，他们身穿飞鱼服，手握御赐绣春刀，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。作为皇帝侍卫的军事机构，朱元璋为加强中央集权统治，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动。
锦衣卫直接听命于皇帝，可以逮捕任何人，有明一代，锦衣卫一直存在，其遍布全国，对文武官员的一言一行都进行严密监视。自此朝野内外人人自危，哪怕是皇亲国戚都要敬让锦衣卫三分。
在明洪武十三年的胡惟庸谋反案，以及明洪武二十六年蓝玉谋反案中，根据《明史·刑法志》记载：“胡惟庸、蓝玉两案，株连且四万。” 其中包括已退休的老干部李善长一家七十多口人。这一切都是锦衣卫所为， 后来朱元璋发现锦衣卫有非法凌辱、虐待囚犯的行为，就下诏焚毁锦衣卫刑具，废除了他们的这项职能。
但始作俑者朱元璋设置锦衣卫此举对其后人造成的影响是不可磨灭的，以至于有明一代，锦衣卫始终存在。明成祖朱棣登基之后，恢复了锦衣卫的所有权力，并有所加强。他设置了北镇抚司，专理“诏狱”，可以直接逮捕和拷问犯人，刑部、大理寺、都察院这些司法机关无权过问。明宪宗成化年间又增铸了北镇抚司印信，一切刑狱专呈皇帝，毋须通过指挥使转达，使锦衣卫北镇抚司成为皇帝直辖的司法机构，权力达到极致。由于锦衣卫的权利缺乏限制，为了邀功请赏，锦衣卫经常罗织官员罪名，制造了大量的冤假错案。臭名昭著于后世。
2.东缉事厂
关于东厂的“身世”，据《明史》中记载：“东厂之设，始于成祖。……初，成祖起北平，刺探宫中事，多以建文帝左右为耳目。故即位后专倚宦官，立东厂于东安门北，令嬖暱者提督之，缉访谋逆妖言大奸恶等。”由于朱棣是通过武力非法推翻了建文帝政权，一时间朝廷和坊间对于朱棣的登基存在着多多少少的异议，再加上又流传着建文帝朱允炆没死的传言。这让坐在龙椅上的朱棣心怀不安，对朝中的大臣并不十分信任，再加之他认为设在宫外的锦衣卫用起来不怎么方便。于是决心创立一个新的特务机构，在他心目中，还是当时的朝中大臣还不如宦官可靠，并且他们身处皇宫，联系起来也比较方便。永乐十八年，明成祖朱棣为了镇压政治上的反对力量，最终决定设立“东缉事厂”。东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，设掌班、领班、司房四十多人，由锦衣卫拨给，东厂的权限与锦衣卫差不多“与锦衣卫均权势”。明朝初期的东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理。可以看出朱棣其实是想让东厂与锦衣卫工作互补，“厂与卫相倚，故言者并称厂卫。”（《明史·刑法志》），构成一种权力制衡。锦衣卫的地位应该是和东厂平起平坐的。但到了明朝后期，宦官权倾朝野的年代，东厂和锦衣卫的关系，逐渐从平级变成了上下级关系 。后来东厂也有了自己的监狱。
关于东厂的“身世”，据《明史》中记载：“东厂之设，始于成祖。……初，成祖起北平，刺探宫中事，多以建文帝左右为耳目。故即位后专倚宦官，立东厂于东安门北，令嬖暱者提督之，缉访谋逆妖言大奸恶等。”由于朱棣是通过武力非法推翻了建文帝政权，一时间朝廷和坊间对于朱棣的登基存在着多多少少的异议，再加上又流传着建文帝朱允炆没死的传言。这让坐在龙椅上的朱棣心怀不安，对朝中的大臣并不十分信任，再加之他认为设在宫外的锦衣卫用起来不怎么方便。于是决心创立一个新的特务机构，在他心目中，还是当时的朝中大臣还不如宦官可靠，并且他们身处皇宫，联系起来也比较方便。永乐十八年，明成祖朱棣为了镇压政治上的反对力量，最终决定设立“东缉事厂”。东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，设掌班、领班、司房四十多人，由锦衣卫拨给，东厂的权限与锦衣卫差不多“与锦衣卫均权势”。明朝初期的东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理。可以看出朱棣其实是想让东厂与锦衣卫工作互补，“厂与卫相倚，故言者并称厂卫。”（《明史·刑法志》），构成一种权力制衡。锦衣卫的地位应该是和东厂平起平坐的。但到了明朝后期，宦官权倾朝野的年代，东厂和锦衣卫的关系，逐渐从平级变成了上下级关系 。后来东厂也有了自己的监狱。
4.大内行厂
还记得前文所说的西厂的大太监刘瑾吗？是的，大内行厂就是由他组建的。其深受明武宗的宠爱，数次升迁，官拜司礼监掌印太监。掌权后趁机专擅朝政，作威作福，鱼肉百姓，为“八虎”之首，时人称他为“立皇帝”，武宗为"坐皇帝"。据《明史·武宗纪》记载：“（正德三年）八月辛巳，立内厂， 刘瑾领之。”
内厂，又称大内行厂、内办事厂，职责为监视官民和厂卫，不可不说是权力滔天。明武宗正德时大宦官刘瑾专权，矫诏设大内办事厂，由其亲自统领，比东厂、西厂尤为酷烈。武宗以前，厂、卫分立，更迭用事。此时，东厂首领丘聚，西厂首党谷大用，锦衣卫指挥史石文义，皆刘瑾死党，以致厂、卫合势，特务遍天下，并创立重刑，令官吏军民谈虎色变，人们视宦官如虎狼。明正德五年，刘瑾以谋反罪被杀，西厂、内行厂皆被撤销。也是一个短命的机构。
还记得前文所说的西厂的大太监刘瑾吗？是的，大内行厂就是由他组建的。其深受明武宗的宠爱，数次升迁，官拜司礼监掌印太监。掌权后趁机专擅朝政，作威作福，鱼肉百姓，为“八虎”之首，时人称他为“立皇帝”，武宗为"坐皇帝"。据《明史·武宗纪》记载：“（正德三年）八月辛巳，立内厂， 刘瑾领之。”
内厂，又称大内行厂、内办事厂，职责为监视官民和厂卫，不可不说是权力滔天。明武宗正德时大宦官刘瑾专权，矫诏设大内办事厂，由其亲自统领，比东厂、西厂尤为酷烈。武宗以前，厂、卫分立，更迭用事。此时，东厂首领丘聚，西厂首党谷大用，锦衣卫指挥史石文义，皆刘瑾死党，以致厂、卫合势，特务遍天下，并创立重刑，令官吏军民谈虎色变，人们视宦官如虎狼。明正德五年，刘瑾以谋反罪被杀，西厂、内行厂皆被撤销。也是一个短命的机构。
5.六扇门
“六扇门”其实也就是三法司衙门合称，并不直隶于皇帝
三法司并不是明朝独创，据秦代《商君书·定分》记载：“天子置三法官，殿中置一法官，御史置一法官及吏，丞相置一法官。”是中国最早的三法司。只不过“六扇门”通过影视剧以及小说的宣传，许多人误认为其是明朝首创。
不过“六扇门”确实在明朝发扬光大，明万历年间，朝廷为了处理有关国家大事的案件，专门成立了一个集武林高手、密探、捕快和杀手于一体的秘密组织。因为这个组织的秘密性，又因总部大殿是一个坐北朝南、东南西三面开门、每面两扇门总共六扇，所以叫做“六扇门”，组织成员因行动机密也叫总部为“六扇门”。因为这个组织行动诡异、手段凶狠、专办大案，民间广为传诵六扇门的威严恐怖。时间久了，六扇门在江湖上也就无人不知、无人不晓了。这个“六扇门”组织在查办魏忠贤的斗争中表现出色，但随着明朝灭亡也最终消失。
“六扇门”其实也就是三法司衙门合称，并不直隶于皇帝
三法司并不是明朝独创，据秦代《商君书·定分》记载：“天子置三法官，殿中置一法官，御史置一法官及吏，丞相置一法官。”是中国最早的三法司。只不过“六扇门”通过影视剧以及小说的宣传，许多人误认为其是明朝首创。
不过“六扇门”确实在明朝发扬光大，明万历年间，朝廷为了处理有关国家大事的案件，专门成立了一个集武林高手、密探、捕快和杀手于一体的秘密组织。因为这个组织的秘密性，又因总部大殿是一个坐北朝南、东南西三面开门、每面两扇门总共六扇，所以叫做“六扇门”，组织成员因行动机密也叫总部为“六扇门”。因为这个组织行动诡异、手段凶狠、专办大案，民间广为传诵六扇门的威严恐怖。时间久了，六扇门在江湖上也就无人不知、无人不晓了。这个“六扇门”组织在查办魏忠贤的斗争中表现出色，但随着明朝灭亡也最终消失。