我第一次见到斯氏叶背螳Choeradodis stalii，是2017年的9月于亚马逊的Pastaza区域，Bobonaza河流域海拔400米的丛林中。发现其中4只均在野外的蔓绿绒Philodendron pastazanum上。而后来多次回到当地，也发现几乎80%的叶背螳螂都对大型的蔓绿绒，花烛（Anthurium）青睐不小。只有一些小型的个体，会在各种随机的植被上出现。

亚马逊流域中的蔓绿绒海洋Philodendron pastazanum，也是笔者采集到叶背螳的地方



而我疑惑的原因则在此。叶背螳螂流入到螳螂爱好者的市场已经有几年。而与其他螳螂不同的是，蜕皮羽化却是一直是一个难题。在市面上，无论是枯叶背螳Deroplatys，还是兰花螳螂Hymenopus，只要提供网箱，树枝，便基本能保证羽化不会掉落。

人工环境下勾背枯叶螳羽化Deroplatys dessicata

但是与世界各地的叶背螳爱好者交流后发现，尽管在网箱，树枝等人工环境中依旧有大量蜕皮，羽化成功的案例，但是失败率却也一直居高不下，导致很多叶背爱好者感叹这个种类，看似很容易养（进食积极，前期蜕皮顺畅），但是却在最终羽化过程中翻车。





而在野外，钟爱大型蔓绿绒叶面的叶背螳螂，又是如何选择自己的羽化场所呢？


在野外发现的斯氏叶背螳成体雌性，站在蔓绿绒上

与很多别的螳螂不一样，大多数螳螂终生基本都在倒挂的姿势中度过，所以它们所栖息的位置，本身就是完美的羽化地点。
但是叶背螳螂是一种喜欢站在叶面的大型螳螂，尽管体型很大，但是它们的附节与抓钩却不是为了倒挂所准备。甚至很多人工环境下的叶背螳，由于空间狭小导致经常长时间倒挂，最后脆弱的抓钩承受不住过高的体重而坏死也是常有的事情。所以，它们只有在需要靠着自重羽化的时候，才会选择倒挂的姿势。
这就让选择羽化地点变得很有趣了。

因为在野外，蔓绿绒的生长往往是大片大片的，中间很少有别的植物，许多发现叶背螳螂的蔓绿绒，也距离树木较远。所以它们蜕皮的时候，应该是就近原则。

为了能探究叶背螳螂到底是如何羽化的，我在家里为它们打造了一个2.5x1x2.5米的大型雨林缸，里面选择的主体植物，全部都是南美的蔓绿绒与花烛，达30多种50余株。观察叶背螳螂蜕皮势在必行。


为了叶背螳螂打造的雨林缸，有幸获得了IVLC2019的大缸组冠军

尽管我打造了它们的生活环境，但是我并没有把叶背螳放在缸中，依旧是用小型的宽型容器进行打理。只有到成体之后，再移到30x30x45的小缸中。不过，为了保证大龄的蜕皮成功，在打理螳螂的时候，我会把快要蜕皮的螳螂放入缸内，让其选择自己的环境蜕皮



但是由于雨林缸的光照设置是稳定的，我设定为每日早上10点到晚上10点。所以我所有的螳螂似乎有了完美的生物钟，每次都是在凌晨两三点蜕皮。不复当年年轻时分的我，也自然没有经历和以前一样总是熬夜观察。所以几乎错过了所有螳螂的蜕皮。

通过之前的观察来看，小叶背们的蜕皮并不特别在乎植物，只要是足够支撑重量的植物，无论是棕榈，蔓绿绒，花烛，它们都可以轻松蜕皮并且毫无瑕疵。不过依旧是蔓绿绒为多，通过观察发现，叶背螳会直接就在自己站着的叶子底下蜕皮，它们在蜕皮前30分钟到1个小时，会爬到叶子底面，倒挂在上面。


兰花叶子也会成为它们的选择

让我惊讶的是，它们原来，是靠着蔓绿绒背面突起的叶脉作为支撑点牢牢地抓在上面！
蜕皮结束身体稍微硬化之后，叶背螳会马上爬回叶子正面，果然还是爱惜自己的抓钩呀。


在体重较轻的时候，蕨类也会成为它们的选择

尽管大量的第二天观察发现叶背螳螂的皮都在蔓绿绒的背面，但是我依旧怀疑羽化时，这样看似危险的举动是否能够承受得住雌性叶背螳那巨大的体重。



不过今天，我再次得到了证明，蔓绿绒（主要是P.pastazanum）和叶背螳是绝配并不是没有原因。旧皮在上面抓得之牢固，并不亚于大型斧螳倒挂在树枝上的抓力。



当然，我接触斯氏叶背的第三年，我也终于有幸能够畅快的对其进行一次摄影。尽管缸中摄影收到诸多角度的不便，但是依旧让我非常满意。关键是，这根据叶背螳原产地打造的雨林缸中，我也能有幸观察参考它们到底是如何在野外进行蜕皮的。

从倒挂到开始羽化，经历了差不多半个小时
而从开始羽化到收翅完成，需要4个小时
最后，叶背螳会在背面继续倒挂4-5个小时候，才回到叶面上。




观察并且能详细记录了斯氏叶背螳的羽化过程，就像是上天的恩宠一般。

由于疫情肆虐被困家中，不过美丽的叶背螳和雨林缸，让我的每天并不乏精彩！

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