阿瓦兹龙类是十分特别的兽脚类类群，其最显著的特征是高度特化的前肢，具体表现为长度的缩短以及高度发达的拇指以及高度退化的外侧两枚手指；关于阿瓦兹龙类前肢的具体演化过程的理解目前是有限的，发现于侏罗纪石树沟组的基干阿瓦兹龙类简手龙（Haplocheirus）为揭示这一神奇的演化过程点亮了第一盏明灯，简手龙具有没有退化的正常的前肢，拇指相对于外侧手指略微发达，展现了这一神奇演化过程的起始状态；但是由于简手龙缺乏很多后期阿瓦兹龙类所具有的进步特征，因此其作为阿瓦兹龙类的有效性真正不断受到质疑。
fig.1 基干阿瓦兹龙类简手龙与进步的阿瓦兹龙类

简手龙与进步白垩纪晚期进步的阿瓦兹龙类之间存在一个长达9000万年的化石记录的空白，成为了我们理解阿瓦兹龙类演化的一大障碍；近日发表的另外两个阿瓦兹龙类新种--------乌拉特半爪龙（Bannykus wulatensis gen. et sp. nov.）与彭氏西域爪龙（Xiyunykus pengi gen. et sp. nov.）成功填补了这一空白。两个新种均发现于新疆五彩湾时代约为巴列姆期——阿普第期的白垩纪地层之中，正好位于9000万年化石记录缺失的时间段内。


西域爪龙的正型所代表的个体按照长骨切片所展现的组织学特征可以判断为一个九岁的个体，可能并未成年，同时按照基于股骨的体重分析其体重约为15KG,其保存下来的部分头骨化石表现出了与简手龙类似的特征，但同时也具有进步类群的一些特征，体现了过渡性，西域爪龙正型并没有保存完整的手掌。
fig2. 西域爪龙正型标本以及骨骼线图（灰色为保存下来的骨骼部分）


半爪龙的正型是一个八岁的亚成年个体，体重约为24KG，头骨特征表现出进步的阿瓦兹龙类的特征区别于简手龙与西域爪龙；其手掌以及指骨保存完好，拇指粗大，外侧手指较细，没有出现后期极端退化的现象，相比于简手龙以及西域爪龙，半爪龙的前肢表现出了明显的改变，但是改变的程度并没有达到后期的水平。
fig3. 半爪龙正型




新种的前肢都发生了一定程度的退化，相比于简手龙较为明显，但是却没有达到后期的极端水平，因此体现出了过渡性特征，前肢显然是阿瓦兹龙类的焦点所在，对于其功能目前普遍认为是辅助挖掘，两个新种很好的体现了由抓握功能向挖掘功能转化过程中所发生的形态学变化，虽然后期阿瓦兹龙极度缩短的前肢可能限制挖掘能力，或者后期的阿瓦兹龙类会采取一些独特的姿势来运用前肢进行挖掘，但是两个新种的前肢在长度上并不存在这样的问题。
fig4. 新种进一步解释阿瓦兹龙类前肢的演化过程




总之，新种进一步揭示了阿瓦兹龙类独特前肢的演化过程，成功填补了9000万年的演化空白，同时也进一步证明了简手龙的分类有效性，同时为阿瓦兹龙类起源于亚洲并由亚洲向外扩散提供了进一步的证据；阿瓦兹龙类前肢的演化过程是一个非常漫长的过程，历时5000万年，同时阿瓦兹龙类的演化还展现出了镶嵌型，主要体现在骶骨前后区域骨骼形态的对比，最为直观的就是前后肢的对比了，阿瓦兹龙类的前肢高度特化但是后肢却保留了一般兽脚类的特征。

以一个Kol挖掘图结尾

产地和层位写错了，西域爪龙发现于新疆准噶尔盆地五彩湾地区的吐谷鲁群，时代约为巴列姆期到阿普第期，半爪龙发现于内蒙古乌拉特后旗巴音隔壁组，年代为阿普第期。