罗伯特·科尼尔斯 绘制

剑龙可谓是最知名的恐龙了，即使非恐龙爱好者也能够叫出它的名字。
剑龙的认知与复原一直都是一件非常有意思的事情。早在19世纪，艺术家们对于剑龙的重建可谓是非常的奇怪。高耸的背脊，短小的前肢，加上顶着粗短脖子的小脑袋。尾部的尖刺被重建为4对而非现在的两对，背部的骨板被认为是类似穿山甲或者犰狳那样覆盖在背脊上，这也是“剑龙”（有屋顶的蜥蜴）学名的由来。甚至还有人认为剑龙会水平展开这些骨板在山崖之间滑翔（这可能只是个玩笑罢了）。当然，还有关于剑龙臀部的“第二大脑”假说，现在也被认为是错误的观点了。这个结构可能只是肝糖体（glycogen body；或糖原体）的容纳处，这种构造也出现在现存鸟类身上，其详细功能还不明了，可能是用来帮助神经系统的肝糖供给。




一些过时的剑龙复原

不过近几十年来，更多的剑龙标本向我们进一步的揭示了这种恐龙的真面目。我们也知道，我们曾经做出的错误复原，如将前肢估计的过于短小，肩带过于靠前，以至于脖子变得很短，头部非常接近地面。事实上，剑龙的前肢非常强壮，脖子更长，还拥有高高抬起的灵活尾巴。




近数十年来对于剑龙的复原


尽管剑龙是我们非常熟悉的恐龙，但是由于还是缺乏保存完好的标本，所以我们对于这种恐龙真实外貌重建有一定的局限性。我们曾经对于剑龙的重建很多时候是基于多具标本的复合参考，直到最近公布了一具迄今为止最完整的剑龙标本，让我们对剑龙的外貌有了新的认识。

这只剑龙被称为“索菲”（Sophie），是一只年轻的成年剑龙，体长约5.6米，索菲标本保留了360快化石，包括19快骨板。这几年来通过对索菲的研究，我们获取了许多有价值的信息。还原了索菲的骨架后，我们发现这只剑龙的外形与我们曾经认识的剑龙有很大的不同。索菲并不像我们印象中“短而高”的剑龙形象，身形看起来更加的修长，更像其他的剑龙类，并没有那么的特别。此外，索菲拥有一条比我们以往认知中更长的脖子（增加了2节颈椎），这表明剑龙有更加广泛的采食范围。去年的研究对比板龙和镰刀龙类以及剑龙的头骨，表明剑龙的头部肌肉附着比我们想想中更丰富，这意为剑龙有更大的咬合力。配合利于站立的后肢结构，剑龙对于食物的选择也更多元化。

索菲的化石保存情况







索菲与人类的大小对比

剑龙复原形象的革新

索菲的出现无疑是时间给予我们的馈赠，是我们研究剑龙的道路上的又一块垫脚石。剑龙的形象，或许应该被刷新了。但依然还是有许多疑问目前还无法解答，如不同年龄段的恐龙身材比例可能会有明显差异，剑龙是否也是如此呢？更年长的剑龙是否会和索菲不一样呢？不同性别的恐龙也可能存在两性的差异，我们对应索菲的性别也是一头雾水，异性的剑龙外观也许也不同呢？同一个物种也是允许存在个体差异的，随着时间的推移不同时代的同一物种也可能发生变异……
总之，索菲的出现提供了新的证据，也为我们复原剑龙提供的新的参考和思路。当然，相信未来更加深入的研究和更多完整标本的出土，能为我们一一解答如上的一些问题。

http://scotthartman.deviantart.com/art/Roofed-reptile-overhaul-75933986


斯科特主页上对于这个剑龙的一些讨论