【原创】荒夜火（武侠） by 涛川
楔子
残阳，一片荒草，一朵黄花，一个牧羊的姑娘，一个拄杖的老妪。
“这朵金花好漂亮！”姑娘低头看着黄花，脸上洋溢着幸福的笑。
“这不是金花，只是一朵黄花。”
“黄色就是金色，黄花也就是金花。”姑娘嘟嘴。
老妪抬头远望，残阳半掩在镶金的流云后，一片昏黄与凄凉。
“真正的金花花瓣流淌着金韵，花茎闪烁着金光，连滋养它的土壤都是金色的。”
“你胡说！世上哪有这样的花！”
“有！”老妪抖了抖拐杖，浑浊的眼球闪着光，“相传花神的后裔死后，他们的血会吸金，金色的血滋润土壤，真正的金花就在那里生长。”
一
夜，隐云流淌于天际，冰冷的街道彻底沉睡了。
一切都归于沉寂，只有一个人，一壶酒，带着一个驼背的仆卫，在冷清的街路踉跄而行。叶汝岁顺着夜风哼着歌，歌声婉转悠长，街市在他的摇篮曲中睡着，不愿醒来。
他是这座城市的龙荒坛主，叶府是他的家。他刚想打开府门，远处的笛声却突然响了。笛声很悠扬，但如此的夜下，却透着丝丝诡谲与压抑。
黑暗中出现了二十九个白衣人，一个提灯在前，另外二十八个在后。他们从街道旁一扇窄门鱼贯而入，身穿白麻单衣，背后背着卷草席，手上提着根短杖，赤足穿着草鞋，个个面无表情，脸铁青如死人一般。
没有人吹笛，可笛声分明是他们的方向发出。笛声响落，二十九个白衣人向叶汝岁走来。
他们是什么人，怎么穿着如此奇怪？这些问题本该叶汝岁细想，可叶汝岁喝多了，喝醉的人总是不愿去想很多人，很多事的。
提灯人的身后站着一位白衣少年，十三四的样子，却面无表情，眼神呆滞，失去了这个年龄段本该拥有的朝气和活力。少年上前一步，突然歪着头傻笑，他向叶汝岁招手，呆头呆脑，土里土气。
叶汝岁不认识少年，也不认识白衣人群中的任意一人，想必是奔丧的人迷路了来问路。
“要去万福寺，顺着这条街往右走就到了。”
中山城每家办丧事的人都要去万福寺祈祷，请求寺里的佛主保佑死去的家人黄泉路上平安，这是中山城独有的习俗，叶汝岁心想，他们一定是找不到去万福寺的路了。死去的人终究也是要保佑的。
“不……叔叔，我就是找你。”
叶汝岁见过的小孩中，重来没有过这么呆，这么傻的，也许这个孩子先天智障，生下这样孩子的父母，一定很难过吧。
不过他还是说：“找我？有何贵干？”
少年步履蹒跚地朝叶汝岁走去，一瘸一拐，好像有话对叶汝岁说，却不小心被脚下的石子绊倒，“噗通”一声倒在地上，石头磕破了他的腿，少年哭了，抽搐着，活像一头驴。
叶汝岁笑了，他并不是在嘲笑少年的傻，反而觉得少年有些可爱，可爱的就像自己的儿子。他有家，也有儿子，只是很少陪，一想到这，他总觉得有些歉疚。
“别哭了，找我什么事？”叶汝岁走上前去安慰，他想少年这么呆，一定是认错人了，可是他想在夜色的外衣下多装一会普通人。一个人在一个位置坐久了，总是会倦的。
他上前去，挽起少年的臂，想将他扶起，少年却哭着挣扎，仆人想伸手帮忙，却遭到了他的拒绝。
少年哭着说：“我……我……”
他抽泣的话断断续续，喘息不停，很难听懂。
叶汝岁俯下身，将耳朵贴近。他想少年一定想先把话说完。
“我要杀了你！”
这一句没有哭声，叶汝岁一惊，已经发觉不对，从“要”字开始，嗓音已阴沉如刀。
但他发觉得已太迟了。
少年手里多了根银色的绞索，说道“杀”字，绞索已套上叶汝岁的咽喉。叶汝岁右手刚想拔刀，少年双手一紧，尖忍般的绞索已进入叶汝岁的皮肉和喉头。
叶汝岁如条跃出水面的鱼，弓着身子弹到半空，然后身子猝然挺直，“啪”地一声，死鱼般落了下来。血静静地流淌，血面上映着如水的月光。
少年站起来，望着尸体，满脸傻笑：“我说要杀你就杀你，我从来不骗人的。”
银色的绞索在滴血。
二
提灯人在笑声中缓缓走来，纸灯在风中摇晃。在寂静的夜里，没有他的脚步声。
“他不是叶汝岁。”
提灯人停在少年的身后，斜斜的影子包裹住白衣少年。
笑声停止了，白衣少年的笑容僵住，他转头，望着俯视着他的提灯人，不语，眼中有一丝恐惧，好像不相信提灯人的话。
“龙荒坛主叶汝岁是个左撇子，刚才叶汝岁在你威胁他的情况下下意识右手拔刀，用右手拔刀的人绝对不是左撇子。只能说明此人不是叶汝岁，而只是一枚棋子，一个替他死的替身。”
“他是假扮的?那真的叶汝岁呢？”
这本是个很傻的问题，因为在一般情况下，一个人用替身行动，本人通常都是无法找到的，可是这次却是个例外。
提灯人指着仆卫，道：“不要再演戏了，你才是真正的叶汝岁，对吧。”
他的语气很肯定，不容任何人质疑。
仆卫脱帽，黑发在夜风中飘摇，盖住了他的双眼。但一股眉宇不凡之气还是迸发而出。
“怎么发现的。”叶汝岁问。
“无论是什么样的仆人，眼中都是不会有傲色的。一个骄傲的仆卫，本身就有些奇怪。刚才叶汝岁烂醉而归，你一路上非但不闻不问，而且举止恭敬端庄，即使叶汝岁被杀，你的神色也淡定如初。你根本不是仆人，却要假装仆人。你不是叶汝岁又会是谁？”提灯人冷笑。
叶汝岁叹气，他今天早晨还像以往一样与朋友家人说笑寒暄。傍晚去酒馆喝酒半路遇到一个算命乞丐，那个乞丐长着一张红红的脸，腰上别着一个紫色的葫芦，非要给他算命，说他今晚归府必有大凶，只有与仆人身份对调方能化解此劫。叶汝岁刚开始是不信的，可是酒喝多了以后便觉得试一试也无妨。没想到真的遇到凶劫，只可惜不知道那位算命的高人尊姓大名。
“我只是很惊讶你知道我左撇子的秘密，要知道我已经很多年没有用左手写字了，我在众人面前刻意掩饰的秘密，你竟然知道。”
“因为我们很久以前见过面，那个时候，你还没学会对讨厌的人微笑。”
“什么？我们见过？什么时候？”叶汝岁惊讶。
“那个时候你还小，而我只有八岁。”提灯人仰起头，透过流云凝望无尽的夜空，回忆起无边的过往。“那年我同样在中山城，与现在不同的是，我没有庞大的实力，亿万的财富。有的，只是与母亲的相依为命，我们白天在街边乞讨，夜晚在残庙睡着。我们很穷，在别人的冷眼与嘲笑声中苟活。可是母亲却常对我说‘活着就好’。可是活着，本身就是一件不容易的事情。
“就在那个雨中的下午，母亲倒在城中最喧闹的街道，血雨相融，四散而扩。没有人管，没有人理，甚至没有人懒得看一眼。华贵的马车停住，金碧辉煌的车棚闪烁着灿烂的光。车夫跳下马，将母亲踹到了一边，一脸地不耐烦。我哭着摇着母亲，母亲却愈加脆弱。我抱着车夫的腿，大脑一片空白，只顾拼命的大喊：‘还我妈妈，还我妈妈。’车夫一脚把我踹开，那时的我还小，弱小如同蝼蚁，什么都做不了。闹喊声吵扰了车上的人，一个衣着华贵的孩子下了车，他一下车，便有人给他撑起了油纸伞。撞倒母亲的马车跑了，这个孩子却掏出几钱银子扔到母亲沾满血水的脸上。我拼命地摇着母亲，母亲在慌乱中惊醒，她拉着孩子的手不放，说：‘再给我五两银子，我只要五两。’母亲不是一个贪财的人，更不是一个行骗的人，可这一次眼中却闪着贪婪的光。孩子被激怒了，他用左手狠狠地打了她一个耳光，耳光很响，却被淅淅沥沥的雨声淹没。他说：‘五两？你的命都不值五两！’孩子将脚踩在母亲的脸上，踩了很久才上车，金色的马车摇摇晃晃，渐渐消失在朦胧的雨幕中。
母亲死了，苦行僧般的郎中路过时对我说：‘你妈妈原本是有呼吸的，只是鼻梁骨被人踩塌了，鼻骨堵住了气管窒息而亡。’母亲被车撞时伤得并不重，躺在雨中的时候也是醒着的。她原本可以抱着我一瘸一拐得回家，回到雨中的残庙，过着‘活着就好’的生活，却因为五两银子没了性命。我不明白。
“后来，同样睡在残庙里的乞丐老王告诉我，一年一度的花灯节就快到了，城里的孩子都要换上带花的新衣裳，母亲想给儿子买一件带花的衣裳，而那件最便宜的衣裳也要五两。我哭了，就在那座残庙里，哭得心伤。那时候的我虽然小，却自以为坚强。无论什么时候，我都不会哭，可惜人一旦哭出来，就很难停下。恍惚中的我只记得雨夜中的那辆金车，那个孩子，那记有左手打下去的耳光。”
“那件事我已经不记得了，不过你说的那个孩子，应该就是我了吧。”叶汝岁说。
“一个人在情急和异常愤怒的情况下用左手扇人耳光，而且力道十足，足以证明他的左撇子了吧，我们确实相见过，叶汝岁坛主。”提灯人的脸再一次铁青了下来，恢复之前的毫无表情，如同身后的白衣人一样。
“你是因为记恨那件孩童时的错事而来报复的吗？”叶汝岁神色平静如初。
“当然不是，过去的事就让他过去吧，那时候的我们还小，谁还没做过错事。现在的我早已过了意气用事的年纪。”提灯人笑了，“只可惜，在今天，你是无论如何也要死的。”
“你们到底是什么人？”叶汝岁皱眉。
“洪乌教徒。”
“你是什么人。”
“洪乌教主，田珪！”
叶汝岁瞳孔紧缩，额头上直冒出冷汗。洪乌教在武林摸爬滚打十几年终于纵横江湖，现在在江湖各处都会出现他们的身影。他们被江湖人士鄙夷，是不折不扣的魔教。却因此人人畏之。他们的势力盘根错节，无孔不入，教内练的武功多半是有交易契约的妖术。而洪乌的教主，相传总是一个提着纸灯的人，他的武功谁也没见过，因为见过他武功的人都已死了。
“为什么要杀我？”叶汝岁再也沉稳不住，失声大吼。
而这一次，却没有答复。
田珪就站在距离叶汝岁五十步开外，肩没有耸，臂没有举，仿佛连指尖都没有动，夜风吹起，他人忽像燕子般缥缈而飞，转瞬又像一阵风似的吹回。夜风过后，田珪就像什么也没发生一样站在原地，而他提着的纸灯壁上却溅满了鲜血。
叶汝岁“噗通”一声跪倒在地，他什么都没有看到，全身便猝然燃起火焰，熊熊的火舌肆意延伸，将暗夜的周遭照得闪烁。叶汝岁扭曲着脸哭号着，他的身体就像灯芯，火焰就像灯火，而从整体上看，他就像一盏纸灯，一盏在暗夜下即将迅速燃尽的纸灯，一盏田珪手里提着的纸灯。
白衣人群中一名白衣人走出，他背着的席子与别人不同，只有他的草席湿漉漉地滴水，犹如滴血一般沉重。他慢慢走到田珪面前，默然不动。田珪微微点头后，白衣人解下草席，走上前去，将沾水的草席盖在了叶汝岁身上。纸灯的灯芯不断收缩枯萎，几乎只剩下灰烬。火焰却随着水席的铺盖瞬间熄灭，灰黑的躯体蜷缩在地，叶汝岁奄奄一息，看样子，只剩下一口气了。
从九岁起，叶汝岁的武功便在同龄中难遇对手，十二岁闯荡江湖，打遍天下无敌手，十六岁任坛主之位，接管整座中山城。就连万人敬仰的老爹叶纵都夸他天赋极高，在叶纵三个儿子中他是下任龙荒荒主的最有力人选。十九岁那年，叶汝岁厌倦江湖事，坐在中山城的酒馆只是不停的喝酒。他忽然发现这世间最难测的是人心，而武林，他已很难遇到对手。没有对手的人总是孤独的。叶汝岁用酒来填补心中的那份孤独。却不想这个世界总是那么大，人外有人，天外有天，自己那份生来独有的孤傲被生生撕碎了。
“你还不能死，死只是一种解脱，就像回家。如果一个人眼看着家人死光，没家可回的感觉就是生不如死了吧。”田珪语气冰冷地说。
他是恨叶汝岁的，尽管他嘴上不承认，可是他的心中却总是忘不了那场雨幕，那辆金车，那记耳光，那个男孩。如今洪乌以完全统治江南武林，而这往北触动龙荒的第一步选在中山城，叶府，叶汝岁，也与他童年灰色的记忆分离不开。他只有一个母亲，而那个母亲却在多年前被一个跟他儿子差不多大的小子踩死，只因那个孩子出生在龙荒。
叶府的门很大，却突然轰然爆裂，成为残破的废墟。焦黑的叶汝岁像狗一样被白衣少年拽着脚拖着。他的脸贴着冰冷的地面，摩擦，画出一道又长又斜的血线。他被拖进门内，拖进了他自己的家。
他什么都做不了，甚至没有力气睁开眼皮。可他还是在恍惚中闻到了一些血，听到了一些哭号，看到了许多纷乱中的脚。每一双脚都在发抖，慌忙地乱跑，最后溅血的声音响起，他们在他看不见的角落里倒地，扑鼻的血腥来袭。
“求求你们，求求你们！”那是有些癫狂的女人在乞求，叶汝岁甚至能想象到女人那张只要活下去就不顾一切的脸，她发疯似地跪在白衣人们的面前，哭诉：“求求你们别杀我儿子，他还小，他还小啊。”
没有答复，只有刀刃划破喉咙的脆响。女人的头滚落到叶汝岁面前，惊恐的眼睛如死鱼般即将凸出，看着叶汝岁，一动不动。
那是他妻子小月的脸，那种恐惧的表情他连一次也没有见过。小月是个好姑娘，却不是一个大家闺秀。她不怕老鼠，不怕黑，也不怕强盗。她总是说有丈夫在她什么都不怕。可如今她为了儿子怕得要死，怕得连尊严都不要。
“你们给我滚出去，滚出去。”这是他姥姥陈氏的声音。陈氏是个倔强的人，总是把面子看得比命还重要。她拿着扫帚拍打洪乌教徒，白衣人不动也不躲，只是轻挥手中的短杖。年迈的老人被短杖甩倒，头撞到柱子鲜血直流。姥姥马上就要过六十大寿，寿宴都准备好了，只是还没写好请帖。
纷乱过后，屋子里又开始静悄悄的。浓重的血腥味扑鼻，到处都是血与尸体。叶府二十八口生生被屠尽了！
不！还没有杀光，还剩下一人！准确的说还剩下一个孩子！
白衣人用手中的短杖将木桌上的布幔扯开，将桌子踢翻，一个十四五的少年蜷缩在桌下的地面，双手抱肩，瑟瑟发抖，看样子是吓坏了。
“这个孩子跟我差不多大耶。”拖着叶汝岁的白衣少年望着孩子歪头傻笑，样子又呆又土。
“这个孩子必须死！”一直不说话的提灯人田珪突然开口。
他走到叶汝岁的面前，弯腰看着叶汝岁的眼，说：“这一定是你的儿子，我要你死前看着你儿子死！”
叶汝岁笑了，尽管他那张半烧焦的脸要挤出笑容看起来并不容易。他这一生只有一个儿子。可他的儿子却并不争气。他懦弱又胆小，长着一张清秀如同女孩般的脸。他学不会武功，厌恶杀人，甚至连杀只鸡都不敢。他跟自己一点都不像，唯独喜欢养花和钓鱼。可是他不成钢的儿子就要死了，死在他的面前。他突然感觉好怕，怕失去这个儿子。可是怕又有什么用呢，反正无论是父还是子终究都是要死的。笑着面对，岂不会不留遗憾？
白衣人拔掉了短杖上的杖帽，银色的刃光流淌，剑身显现。原来这不仅是一根短杖，同时也是一把短剑。
白衣人举起杖剑，举过少年的头顶，只等待狠狠地一劈，结束孩子短暂而仓促的一生。
三
白衣人挥剑了，可惜剑只挥到了一半便生生停下了。十字形的伤口在白衣人后背的一点蔓延而开，如蛇般爬穿。伤口在运动中崩裂，红色的血从伤口喷涌而出，红色的十字架在空中绽放又凋零，白衣人丢下剑，躬着腰“噗通”一声倒地，脸上是难以置信的惊恐。惊恐过后，脸上又转为一丝微笑，没有呼吸。
屋里的灯火同时熄灭了。
“地还没扫完，老爷吩咐客人还不准进屋。”
这是一个人说话的声音，声音清脆悦耳，童音未泯，一个小孩在屋角的阴影里扫地。
在场的洪乌教众皆为一惊，方才闯进叶府已将所有的人杀光，并未发现什么扫地的小孩。这个小孩到底是什么人，又是如何在众人没有丝毫察觉的情况下突然出现的呢？
田珪看着小孩，问：“什么人？”
“府里的小管家。”小孩身穿粗布麻衣，脸庞完全融在阴影里。
“是你杀死了我的人？”
“我只是在扫地。”
小孩太镇静，镇定得有点让人摸不清底细。田珪慢慢闭上了双眼，猝然又睁开。银瞳在乌黑的残屋就像两盏银灯，割裂漫漫的黑夜。
这是洪乌独有的教术——夜眼，发光的眼就像狼，可以将黑夜中的景象如白天般一览无遗揽入眼底。如今只有夜眼可以看清小孩的底细。
小孩只是扫地，他握住扫帚的手沉稳有致，丝毫不乱，手法更像一个打扫多年的老下人。田珪看到，那双手枯槁而有皱痕。
那是个老人！一个长得矮小的老人！可是那声音却分明是个孩子。
“阁下到底是什么人！”田珪大惊。
没有回答，有的只是默默的扫地声。
田珪用“阁下”问话，说明他已经看出老人并非一般人。
一个白衣人从后面慢慢地走出来，解下背后的草席，抱起了死者的尸体，用系草席的长绳捆进草席，背起，又慢慢地走了回去。
“你们身后的草席，原来是用来背死人的。”老人终于开口问话。
“洪乌教徒是不能客死他乡的。死了就要回家，家是最好的安祥地。”田珪说。
“可是人都已经死了，家又有什么用呢？”
“家是一种信念，有家可回的人是幸福的。所以洪乌教徒，都是不怕死的，，死便代表着回家。”田珪又说，“阁下还是走吧，我只杀叶府的人，不是叶府的人我不杀。”
“我是叶府的管家，管了好多年了，怎么能不算叶府的人呢？我生是叶府的人，死是叶府的鬼。”老人的话很平静，却总是透露出一种决心。
“阁下若是特意阻挠，我也非动手不可。”田珪拱手作揖道。
“你看起来还很年轻，年轻人永远都是不服输的，把自己看得很高，这样很好。可惜我已经老了。”
田珪摇了摇头，长袖一挥，四个白衣人向老人飞奔去，他们面无表情，手中的短杖已露出刃芒。
可惜还没等他们走进，十字形的血花便在暗空绽放，十字形的刀光将四个人撕碎，他们微笑地倒下，血斑落了一地。
又有四个人慢慢走出来，解下背后的草席，抱起死者的尸体，卷进草席，用系草席的长绳捆在背后，又慢慢地走了回去。
“前辈的刀很快！”
田珪从未见过这么快的刀，能在一瞬间冲出去挥出八刀，形成四个十字后全身而退。即使田珪用夜眼，也只能捕风捉影。
“你怎么知道我用的是刀，我的手中只有扫帚，没有刀。”
“无论什么武器速度快到一定程度，都会变成刀，变成刀一般的锋利。”
“只可惜人老了以后就会厌倦握刀，厌倦杀人。”
老人总是在感叹，从他出现到现在，还没有正眼瞧田珪一眼。
田珪有些愤怒，这样的嘴脸他已经很久没有见到了。他大手一挥，身后又有四个白衣人走向老人，与上次不同的是他们走得很慢，却一步比一步震慑气场，他们拔出短杖上的剑，剑很短，却可以在十步开外刺穿对手。每个人都是高手，但却在距老人十一步开外的地方吐血倒下，又是八刀，四个血一样的十字架。
可是这世间的一切总是纷繁复杂的，一个人很难在同样一件事上错两次。田珪的嘴角微微扬起诡异的弧度。
四个白衣人的确微笑地死去了，可惜紧贴着他们的身后竟然还有四人！他们的身材普遍比前面四个矮小，藏在前面四人的身后，做着前面四人完全一致的动作，没有呼吸，在暗夜下就仿佛与前面的人融为一体。老人被他们的招数骗过，他完全没想到刚才走过来的竟然是八个人！
老人吃惊时的迟疑只有一瞬，只有仅仅的一瞬。一瞬过后，他会再次挥刀，他的刀很快，快到没人可能挡住。可惜这一瞬对矮人来说已然足够。他们上前一步，仅仅一步，在离老人十步之遥刺出了他们的杖剑，四线剑光在黑暗的空间如蜘蛛网一般交错纵横，飞向老人。
刺剑的动作刚刚完成，十字形的刀光便贯穿了他们的身体，屋子在恍如白昼的一瞬间之后归于沉寂，四个心脏被分成十六块，四个矮人血肉模糊。
与此同时刀网却也擦到了老人的肋骨，老人如鹰一般高高跃起，退到更深的角落，喘息，有滴血的声音。
八个人慢慢走出来，再次解下背后的草席，他们在距老人二十步开外的地方将草席一甩一收，将死者卷进草席，捆住，背起，走了回去。他们的脸上冷冰冰地毫无表情，就如同他死去的同伴。
洪乌教徒执行任务，一半的人在行动，另一半的人在收尸。教徒一旦背上有尸体的草席就不能再战斗，就只有送尸体回家一个任务。
田珪轻叹了口气，说：“只中了一剑吗？”
他有些失望，因为这一剑，是用足足十三条教士的命换的。
白衣少年将拖着叶汝岁的手放下，傻笑着走上前，银色的绞索在暗夜摇摆着。他刚想朝老人冲去，却被田珪一把抓住肩头。
“你不能去！”
“为什么？”白衣少年歪头，不解。
“如今洪乌教徒只剩十五人，除去一名水席，已有十三人背着尸席。背上草席还空着的人只有你和我。你还年轻，又是这个锋卫队的卫长，是我欣赏的人，我不希望背着你的尸体归家。”
“那……那怎么办，就这么放了他？”少年磕磕巴巴，还是那么得呆傻。
田珪笑了，笑容有些无奈。
“是我们输了。”
那四剑，是田珪的豪赌，赌注是八个洪乌教徒的命。只要有一剑命中要害，田珪就会出手，老人就算是绝世的高手也必然死在他的灯下。可这一次，他却输得倾家荡产，因为他用夜眼看到，老人只中了微不足道的一剑。
田珪已失去了打败老人的机会。
他转过头，看着躺在地上奄奄一息的叶汝岁，再抬头望望远处瑟瑟发抖的孩童，道：“本来你们是都要死的，只可惜今天还不是时候。我还会再来的，你们一定要活到那个时候。”
他不能再动手，即使是动近在咫次的叶汝岁一根汗毛。
他的任何挑衅动作都有可能惹怒老人，而那样的结果他不想看到。
田珪朝老人再次拱手，道：“前辈，我们要走了，虽然情非得已，但是愿赌服输。只是这些年我很少输，很想知道我输给的人到底是谁。”
“我？我的名字还不配你知道。”老人冷笑。
“前辈不说我也猜到了，龙荒荒主云游多年，很多人都说他已经死了，却不想今天在这里有幸见到。”
老人道：“我刻意隐藏我的绝技，只用一记普通的“十字斩魂刀”，却不想还是被你看出了端倪。不错，我就是北方的王——龙荒荒主叶纵，你要杀的叶汝岁的父亲。”
“‘十字斩魂刀’的确是最为普通的一招，甚至江湖上打杂卖艺的青壮伙计都会一边吆喝一边练耍。只是这招之所以普通是因为入门易，若要更进一层，却非常困难。能练到前辈这种境界的，当今武林，恐怕不会超过三人。而三人中与龙荒扯上关系的，最有可能的就是龙荒的大家主叶纵。”
“你猜得不错。”老人默然。
“可是前辈，洪乌教已经越做越大，席卷整个江南。我杀上下叶府并不是为了报私仇，而只是一种公然挑衅。龙荒和乌洪，早晚是要开战的。”
老人摇头：“年轻人总是那么有野心，把自己和理想，都看得很高很高。我过去也和你一样，错路，总是有那么多人要走。”
“叶荒主，我承认我输了，但只输给你叶汝岁父子的命。龙荒分坛——中山坛却已经不复存在了。在我正说话的当口，另一股洪乌教卫已将中山坛员消灭得十之有九。这座城，不在属于龙荒，不再属于叶汝岁。从明天起，他是我们的城。”
叶纵脸上已经有了愠色，威严的武压扩散而出。田珪知道，是离开的时候了。
“前辈，希望我们还会再见。”
他的话很平静，可是那种高高在上的腔调却深深刺痛着叶纵。已经有十几年没有人用这样的语气跟他说话了。他以为这样跟他话说的人不会再有了。然而今天，一个跟他儿子差不多大的人，居高临下地看着他，笑意正浓。难道他真的老了吗？
田珪放下手中的灯，纸灯飘摇着落下，纸灯落地的一刻，地面如水般潋滟。纸灯沉入地下，泛起一圈又一圈的涟漪。不一会儿，无数相同的纸灯漂浮上来。灯芯燃到了灯壁，纸灯燃了起来。这时笛声再次响起，屋内的雾气变浓又消散，十五个白衣人消失在雾气之中。徒留无数灯火。
“起！”这是田珪临走前说的最后一句话。
它是一个信号，“起”字过后，纸灯与地面融为一体，火舌沿着地面冲天而出，整个叶府生生着了起来。
叶纵瞳孔一紧，大喊不妙。他抱起了儿子和孙子，奋不顾身地冲出火场，烈火撕咬着他的衣衫，血流了一道，冷凝。
他已经很老了，比任何人想象中的都要老。人老了之后就会变得多嘴，他却唯独是个例外。他还是像年轻时候一样冷言冷语，在众人面前不到关键的时候不开口。他想自己还是整个北方的王，只是有些年迈罢了。
他总是不服老，可终究有一天，他还是承认自己老了。以前的他野心勃勃，心怀天下。而现在的他，心里却只能装下一个家。这个家里其乐融融，父母儿子团聚，孙儿孙女快乐得拉着爷爷的手。只可惜那样的家却离他越来越远了。
身后废墟一般的建筑在火中坍塌瓦解，横梁发出“噼啪”的声响倒落。夜空被火光映得闪烁。
血就像一面镜子流满了一地，很浓，也很安静。
那是叶纵的血，他的后背中了三剑，每一剑都划出了不短与三寸的大口子。刚才的豪赌，是田珪赢了。矮人的那四剑全都中了，其中的三剑刺穿了他的脏器。只有身前的一剑是微不足道的。就在刚才，他鹰一般地退到更远的角落，倚着墙，用尽了全力才勉强抵住背后的血流。
他不能动，甚至连喘息都困难起来。可是他却摆着一副不饶人的样子，发出狂傲的冷笑给田珪看。他总是在演戏，戏里他扮演一个强者。他很会演，甚至骗过了田珪，因为他已经扮演这个角色太久。可是他的一生就只演过这一个角色，他累了，很想换个角色。可在他人生的剧本里，只有一个角色。
叶汝岁奄奄一息地躺在地上，却看到叶纵在他的面前口吐鲜血，用手拄着地面发颤，看样子快要死了。
“父亲！”叶汝岁轻声呼唤，如今却已是他的全部气力。
“爷爷！”孙子发疯似地摇着叶纵年迈的躯体，已经哭成了泪人。
叶纵的一生几乎没有朋友，家人都跟他的关系不好。他突然有些后悔，他的一生都荒废了，他做了许多没用的事，虽然这些事很多人为了它们做梦都会不顾一切。而该做的事，他一件也没做。
“不要摇了，不死也快被你摇死了。”
叶纵看着孙子，他的孙子叫叶盛。他还小，总是怕这怕那。这些叶纵都还记得。可惜他除了嘲讽孙子，恨铁不成钢之外，几乎什么都没为他做过。
“盛儿，爷爷有东西要给你。”
“什么？”叶盛擦了擦眼中的泪珠，有些困惑。
叶纵从怀里掏出一把金刀，金刀只有七寸，刀鞘上刻着一条金光闪闪的龙。
“这是我们叶家的祖传宝物，龙荒的神器。我把它送给你，你一定要好好保留，要把它看得跟你的命一样重要。”
叶盛本想拒绝，可是爷爷的表情严肃，话语认真，不像是开玩笑。
“爷爷，祖传的宝刀，我保管它是不是年纪尚小。”
“你总有一天是要长大的。这把刀，是留给长大的你用的。”
“爷爷，你知道，我不习武。”叶盛有些惭愧，他出生在练武世家，却因为性格与天分原因与武绝缘。不习武的人，要刀又有何用？
“这把刀不是武器，他只是一个象征，一个标志。也许现在你还不太明白，可是将来某一天你终究会懂。这把刀，世界上只有一把。握住这把刀的人，君临天下！”
叶盛的确不懂，可是当他听到爷爷说道“君临天下”四个字的时候，他看到爷爷的眼中闪出了异样的光。爷爷的眼光令叶盛浑身发冷，他突然好怕，怕变成爷爷的样子，怕变成另外一个自己。
“爷爷，为什么选我，要知道整个叶家就数我最没用。”叶盛低下了头，这不是谦虚，而是有自知之明。一个人总是在大家的冷眼与嘲弄中活着，难免更能认清自己。
“因为我已经没得选择啊，盛儿！”
叶纵苦笑。生前属下数万，如今他就要死了，唯一能托付的人却只有两个。他的儿子全身被烧得只剩一口气，可以托付的人就只有叶盛。他也想过，假如有一天死了，荒主的位子要传给谁。他的家族很大，有三个雄才大略的儿子，九个骄傲的孙儿皆可担当大任，他们都是人杰，可惜，这里并不包括叶盛。上天总是喜欢开一些悲情的玩笑，现在他真的要死了，大位却要传给一个连杀鸡都捂着脸别过头去的孩子。可笑，真的可笑。
握有金刀的人就是下一任龙荒荒主，下一任北方的王。叶汝岁躺在地上透过火光看着那把刀，叹气。龙荒看来终究是要没落了。
叶盛无奈地接过金刀。叶纵的手空了，心里也变得空落落的。他突然感觉很放松，很想躺下去睡一觉。说实话，他已经很久没有好好休息过了。他“噗通”一声倒地，倒在了自己的血泊里，心再也不跳了。
“爷爷，爷爷，爷爷。”
废墟的叶府还没有燃尽，带着火星的灰烬飘飞于夜空，像极了丧礼的花火。夜风将悲痛的哭声吹得老远，却没有人听到，有的，仅仅是暗鸦在老树枝头不倦的悲鸣。
四
街角处一个人踉跄跑来，他神色惊恐，满身浴血，上下几乎没有一块完整的地方，能支持到这里，只因为他还想活下去。
“坛主，快走！”他来到叶汝岁的面前，跪在他的面前。他是叶汝岁的属下。
“洪乌的人几近将我们的人赶尽杀绝，只有我逃了出来。后面都是洪乌的人，坛主，再不走就来不及了！”
远处好像有喊杀声。
叶汝岁勉强点了点头，属下扶起虚弱如一片草的叶汝岁朝着南街而走，叶盛跟在他们身后。
“穿过乌衣巷就是伤河了，我在伤河边准备了一条船，过了伤河我们就安全了。”
乌衣巷就在南街的尽头，看样子是快到了。
叶盛慌张地跟在他们的身后，透过薄雾看到远处乌衣巷云厥诡异，不寒而栗。他的脚步不觉间停住了。
“快走啊，少爷。”属下回头焦急地喊道。
叶盛的腿却在发抖。
“怎么不走了。”叶汝岁缓缓回过了头，他的头烧焦地如同一滩烂泥。
“我在想中山坛被追杀的人那么多，为什么只有这个属下逃了出来。”
“他是我最忠心的属下，我相信他。”
“可是他并没有看起来伤得那么重，他跑的很快，伤口也无一是在要害。”他虽然不会武，可对伤势的判断却深有研究。
“他是我的朋友，盛儿。”
叶盛瞳孔紧缩，一步步往后退，慌张得恍如一只代捕的山兔。
那个人并不是他的父亲，父亲这一生都没有朋友，即使有一个或两个，也不会说出。在他父亲的字典里根本没有“朋友”两字。
“你不是我父亲，你是假扮的！”叶盛发疯似地大吼。
叶汝岁发出一声无奈的笑，他放开搭肩的手，自己站了起来。他看起来并没有那么糟，刚才的虚弱都是装出来的。
“果然，还是儿子最了解父亲，本来还想骗过你的。”
可那明明就是父亲的样子，声音也是父亲的声音，到底是为什么，为什么？
叶汝岁的嘴角扬起诡异的弧度，眼中闪着狰狞的光。
“这是洪乌的妖术——水席魂，背着水席的洪乌教徒在放下水席的一瞬间可以将灵魂置换。”就在叶汝岁被田珪的灯火烧尽的时候，其实就已经死了。扑下水席的瞬间，田珪的灵魂便进入叶汝岁的体内。
一个杀了他母亲的凶手如何能放过？“生不如死”只是田珪用来掩饰自己的理由。这只是个局，而那个自称田珪的提灯人则是一个田珪操纵的傀儡。
“我才是田珪，你父亲早就被我杀了！”田珪捂着脸狞笑，他的凌乱发在夜空中飘摇。
他本来想隐藏得更久，所有的人都被他骗过，可那个老头还是看出了些端倪，将金刀交给了叶盛而不是他。但现在一切都已经无关紧要，阻挠他拿到金刀的只有一个孩子。
他风一般飞奔到叶盛的面前，一把将他扑倒。叶盛的衣衫被生生撕碎，他要找到那把刀，那把象征着权利，象征着地位，象征着一切的那把刀。那把刀明明就收在叶盛的胸前，可是现在却怎么也找不到。
“在哪里，在哪里，到底在哪里！”他找得快要发疯。
乌衣巷的矮墙爆裂，墙里的白衣人在烟尘中飘摇，白衣少年站在残垣上傻笑。这是田珪设下的陷阱，叶盛方才如果进入，将必死无疑。
可惜现在一切已经无关紧要，因为叶盛就倒在乌衣巷的巷口，没了呼吸，他的血如朵朵红色的花悄然盛开，他的脸上，露出欣慰的笑。
“到底在哪里！”田珪发疯似的大吼，他设的局，他所做的努力，全都白费了。
尾声
酒楼，一个人在默默地喝酒。
“你不该杀叶府全家的。”一个乞丐踉跄地坐过来，形象与酒楼格格不入。他的鼻子很红，紫色的葫芦用来盛酒。
“叶汝岁该死。”这个人语调平静。
“即使叶汝岁该死，他的家人却是无辜的。”
“无辜的人到处都有，他们却是与该死之徒最亲近的人。所以他们也得死。”这个人一仰头，又喝了一碗酒。
“可惜叶汝岁并不该死。”
“他杀了我母亲！”这个人拍了桌子，酒楼很热闹，拍桌声湮没在吵闹之中。
“可是我却说了慌，你的母亲并没有说要给你买一件花衣裳。当年她只想骗五两银子，她是个骗子，我却不想让你知道，因为那时的你还小。”
“她不是那样的人。”这个人摇头。
“你母亲常说‘活着就好’，是不顾颜面，没有尊严的活下去的意思。她总是抢，偷，骗。只是你不知道。”
“你有什么证据！”
“证据就是我。”
“你？”
“我原是中山城一个富商家的儿子，在我很小的时候，父亲爱上了一名女子，他们两个相爱成亲，一切都是那么的美好，可女子对父亲的一切都是装的，她只是看中了金银，看中了财宝。有一天，她带着大量家财和几个月大的孩子逃跑。父亲为情所困，跳河自尽。造化弄人的是当年正直伤河水位大涨，女子途中居住的驿站被冲垮，她抱着孩子跑出驿站，家财却随水东流。为了养活孩子，她宁愿沦为乞丐。那个孩子就是你，女子是你的母亲。而我就是你的哥哥啊。”乞丐流泪。
当年他对这对母子恨之入骨，所以潜伏成乞丐到处寻找她们的踪迹，终于在一座残庙找到。他准备先成为她们的朋友，在她们放下防备的时候再伺机下手。可惜造化弄人，没等他下手，她就死了，死在了那片雨中。而她的儿子，他无辜的弟弟，还那么小。他又如何下得去手。
“哈哈哈哈哈。”这个人拍着桌子苦笑，笑声凄凉，“我杀他们全家完全是为了那把金刀。”
“那把金刀呢？”
没有回答，这个人只是一边喝酒一边笑，像个疯子一样。
夕阳西下，那天的酒楼，凄凉的笑声不绝。
酒楼下，一个姑娘挽着奶奶的手
“奶奶，乌衣巷前的砖缝里怎么长出了一朵金花。”
“因为滋养它的是金色的血啊。”
姑娘不解，她们的身影在歪斜的路面被拉得老长。