漫谈“火焰纹”
小叶紫檀的“火焰纹”常以其绚烂的表现吸引玩家的目光，那么到底什么是火焰纹？它是怎么形成的？又在向我们透露什么样的信息？我们能否通过材料的外表来判断火焰纹的表现呢？事实上，对于成熟的玩家来说，火焰纹不是一个可以构成困扰的问题。本文试图以我们所掌握的知识和经验深度探讨一下火焰纹的方方面面。
1．什么是火焰纹
提到火焰纹之前，必须先说老料的概念。市场上对老料的概念分为两种：一种是将生长期长的称之为老料；第二种是将放置期长的称之为老料。我们一般对老料的定义是基于对砍伐后存放的时间的判断。木材“从树到料”，经历了脱水、释放内应力的过程，这一过程在传统家具界被称之为“去性”或“放性”，即去除（减少）木性，以减少材料后期型变开裂等事件的风险，这对于市场的参与者是更有实际意义的。很多商家和玩家认为，对生长期进行判断的意义在于确认其材质的优劣，而实际上，他们确认生长期又必须基于对材质的优劣的判断，因此我们实际上只需要掌握对材质优劣的判断能力，在具备了对材质进行判断的能力的基础上，是否一定要判断其生长期，这显然在实际工作中就不是一个非常必要的选项了。
有过紫檀珠串盘玩经验的木友都知道，紫檀制作的珠串新做出来未氧化时是橙色或橙黑相间的，经过一段时间的氧化后颜色逐渐变深，最终变成紫黑色。储放时间长的紫檀材料也是同理，当紫檀被伐倒后，它的外周充分接触氧气开始氧化，颜色开始变深，随着时间的推移，这种变化由外向内不规则的渗透，形成不规则的黑色的氧化层。之所以黑色氧化层的深度不规则，这是因为木材属于非均质材料，即使同一块材料，在每一个不同的非常小的部分，它的材质、抽提物含量都是不同的。这些不规则的黑色氧化层经过切割、打磨或制成成品，就会产生黑红交替的视觉效果，这就是火焰纹。由此可见，材料的火焰纹实际上在告诉我们材料被砍伐后放置的时间，由此可以判断其去性的情况，进而对制作方向和未来成品的稳定性做出判断。
以下图片分别从紫檀老料打磨前后对比、横切面、珠串制作等方面，展示火焰纹的形态。
1．什么是火焰纹
提到火焰纹之前，必须先说老料的概念。市场上对老料的概念分为两种：一种是将生长期长的称之为老料；第二种是将放置期长的称之为老料。我们一般对老料的定义是基于对砍伐后存放的时间的判断。木材“从树到料”，经历了脱水、释放内应力的过程，这一过程在传统家具界被称之为“去性”或“放性”，即去除（减少）木性，以减少材料后期型变开裂等事件的风险，这对于市场的参与者是更有实际意义的。很多商家和玩家认为，对生长期进行判断的意义在于确认其材质的优劣，而实际上，他们确认生长期又必须基于对材质的优劣的判断，因此我们实际上只需要掌握对材质优劣的判断能力，在具备了对材质进行判断的能力的基础上，是否一定要判断其生长期，这显然在实际工作中就不是一个非常必要的选项了。
有过紫檀珠串盘玩经验的木友都知道，紫檀制作的珠串新做出来未氧化时是橙色或橙黑相间的，经过一段时间的氧化后颜色逐渐变深，最终变成紫黑色。储放时间长的紫檀材料也是同理，当紫檀被伐倒后，它的外周充分接触氧气开始氧化，颜色开始变深，随着时间的推移，这种变化由外向内不规则的渗透，形成不规则的黑色的氧化层。之所以黑色氧化层的深度不规则，这是因为木材属于非均质材料，即使同一块材料，在每一个不同的非常小的部分，它的材质、抽提物含量都是不同的。这些不规则的黑色氧化层经过切割、打磨或制成成品，就会产生黑红交替的视觉效果，这就是火焰纹。由此可见，材料的火焰纹实际上在告诉我们材料被砍伐后放置的时间，由此可以判断其去性的情况，进而对制作方向和未来成品的稳定性做出判断。
以下图片分别从紫檀老料打磨前后对比、横切面、珠串制作等方面，展示火焰纹的形态。
2.研究火焰纹的意义
影响紫檀变色的基本因素有两点：一是紫檀抽提物的含量（影响变色的主要是紫檀红色素，通常我们习惯性的称之为紫檀素）；二是给氧环境。如果紫檀材料的抽提物充足，火焰纹经过一段时间的氧化后，成品的外表最终会统一成紫黑色。因此绚丽多彩的火焰纹并不是永恒的，它只是昙花一现。你喜欢也好，不爱也罢，它那就在那里，然后它就在那里慢慢的消失。
既然火焰纹的变化我们奈何不了，研究火焰纹意义何在？
（1）首先，紫檀横切面氧化层（火焰纹）的有无和深浅是判断紫檀放性的视觉依据（其它判断方式如气味、触感、外表状态等）。而紫檀放性的过程是从树转材的过程，我们称具有一定放性的紫檀为放性老料（放性时间长达几十甚至上百年，因此放性老料是短期内无法再生）。其实对于经验丰富的玩家来说，无论是紫檀还是其它木材原料，在使用前都会施以放性处理。因为放性老料含水率低、应力释放完全，木性稳定，做成成品后不易变形开裂。无论珠串还是器物，我们在实际工作中接收到的反馈也是如此。
（2）在抽提物含量相同时，含水率也影响着紫檀变色的速度。含水率高在既定空间内水体积占比越大，纯空间容积越小，二者负相关。而纯空间容积的大小与木材的气体渗透性正相关。也就是说含水率高的木材空气渗透性低。所以结论：空气渗透性低的紫檀给氧环境不好，氧化速度会慢。这也正是紫檀放性老料变色速度比新伐料快的原因。
（3）最后，火焰纹（氧化层）的颜色形态可以反映出紫檀抽提物含量与密度。抽提物含量充足、密度高，则氧化层颜色深（常见于二膘部位的氧化层）。抽提物不足、料质疏松，则氧化层颜色浅（常见于接近髓心部位的氧化层）。关于火焰纹的材色，后面会有具体论述，这里不做赘述。此外，因为有一些材料在经过很长时间的存放，横截面会形成点状的氧化状态，俗称“芝麻点”。实际上，这是材料管孔周边因为给氧环境相对较好而先期氧化所形成，如果材料的断开部位距离两头较远而能够看到丰富的“芝麻点”的表现，则往往可以说明，形成的部位材质较为紧实，导致材料远离管孔的部位微观给氧环境较差，这样的材料是微观材质较好的材料。而火焰纹（黑色部分）的走向也是与棕线（木纤维）的走向保持一致。
影响紫檀变色的基本因素有两点：一是紫檀抽提物的含量（影响变色的主要是紫檀红色素，通常我们习惯性的称之为紫檀素）；二是给氧环境。如果紫檀材料的抽提物充足，火焰纹经过一段时间的氧化后，成品的外表最终会统一成紫黑色。因此绚丽多彩的火焰纹并不是永恒的，它只是昙花一现。你喜欢也好，不爱也罢，它那就在那里，然后它就在那里慢慢的消失。
既然火焰纹的变化我们奈何不了，研究火焰纹意义何在？
（1）首先，紫檀横切面氧化层（火焰纹）的有无和深浅是判断紫檀放性的视觉依据（其它判断方式如气味、触感、外表状态等）。而紫檀放性的过程是从树转材的过程，我们称具有一定放性的紫檀为放性老料（放性时间长达几十甚至上百年，因此放性老料是短期内无法再生）。其实对于经验丰富的玩家来说，无论是紫檀还是其它木材原料，在使用前都会施以放性处理。因为放性老料含水率低、应力释放完全，木性稳定，做成成品后不易变形开裂。无论珠串还是器物，我们在实际工作中接收到的反馈也是如此。
（2）在抽提物含量相同时，含水率也影响着紫檀变色的速度。含水率高在既定空间内水体积占比越大，纯空间容积越小，二者负相关。而纯空间容积的大小与木材的气体渗透性正相关。也就是说含水率高的木材空气渗透性低。所以结论：空气渗透性低的紫檀给氧环境不好，氧化速度会慢。这也正是紫檀放性老料变色速度比新伐料快的原因。
（3）最后，火焰纹（氧化层）的颜色形态可以反映出紫檀抽提物含量与密度。抽提物含量充足、密度高，则氧化层颜色深（常见于二膘部位的氧化层）。抽提物不足、料质疏松，则氧化层颜色浅（常见于接近髓心部位的氧化层）。关于火焰纹的材色，后面会有具体论述，这里不做赘述。此外，因为有一些材料在经过很长时间的存放，横截面会形成点状的氧化状态，俗称“芝麻点”。实际上，这是材料管孔周边因为给氧环境相对较好而先期氧化所形成，如果材料的断开部位距离两头较远而能够看到丰富的“芝麻点”的表现，则往往可以说明，形成的部位材质较为紧实，导致材料远离管孔的部位微观给氧环境较差，这样的材料是微观材质较好的材料。而火焰纹（黑色部分）的走向也是与棕线（木纤维）的走向保持一致。
3.影响火焰纹形成的因素
前面提到火焰纹的本质是紫檀长时间氧化的结果。但从紫檀材料上的表现来看，火焰纹的形成还与局部抽提物含量差异或局部给氧环境不同，或两者共同作用影响有关。
我们先来看局部抽提物含量差异对火焰纹的影响。简单说来就是：紫檀素浓郁的部分氧化速度相对慢，但变色结果深沉（紫黑色），紫檀素较少的部分氧化速度相对快，但变色结果较浅（褐色），观察下图的紫檀放性老料横切面可知，靠近髓心的部位材质较差，紫檀色不足。其褐色的氧化层面积大于二膘部位的深黑色氧化层面积，但颜色浅于二膘部位的颜色。
再来看局部给氧环境不同形成的火焰纹。这种火焰纹的形成有两种情况，第一种是自然氧化，是紫檀在储放过程中由外而内逐步氧化形成的。第二种是紫檀在储放过程中由于环境因素、含水率变化或外力等原因使之出现开裂，从而改变了紫檀的给氧环境，氧化先行从裂缝向内开始。形成大大小小或粗或细的黑线。
当一根材料经过长时间的自然放置（如拆房料、马车料等），随着脱水和应力的释放，材料在使用前即已经发生型变和开裂。这就是老料玩家常说的“该裂的地方都裂了”，这实际上减少了将来制成品型变和开裂的风险。但如果要避开这些裂来取料制作成品，实际上这就加大了取料的难度和材料的损耗。这一点恰与新伐料相反，新伐料由于砍伐后时间较短，已经开裂的部分较少，取料制作过程相对简单且料损较少，但后期型变开裂的风险会更大一些。
因此，不管是制珠还是制器，老料避裂取料都是一个非常重要的问题。老裂潜藏在黑色的部分里，大大小小遍布于老料的二膘和靠近树心的部分。有的细如发丝，有的甚至肉眼几乎看不见，这就需要非常严谨的取料过程，并且需要承担更大的材料损失。如果放弃这一避裂取料过程，成品的黑色部分就会携带老裂，这也就是为什么会有传闻认为火焰纹易裂，而实际上这些裂大部分是因为缺乏严谨的避裂过程而早已潜藏其中的。真实的情况恰恰相反，老料后期开裂的风险是显然要低于新伐料的。
顺便提到材料的脱水问题，即去性过程中降低含水率的过程。木材所含水分包括“吸附水”和“自由水”。木材的脱水干燥是指减少“吸附水”含量。细胞壁中的吸附水一经减少，是不能重新充盈的。（有兴趣可以参看《木材工艺学》中关于“解吸”一词的解释）。之前看到有些朋友提出老料在经过水泡之后会不会导致含水率的恢复，事实上，泡水过程提高的是木材的“自由水”，自由水的含量在经过简单晾干之后即可解除，而并不会长期影响我们所说的木材的含水率。这一点类似于腌咸菜的制作过程----脱水后的蔬菜即便经过腌泡，也不可能恢复到新鲜充盈的状态。
前面提到火焰纹的本质是紫檀长时间氧化的结果。但从紫檀材料上的表现来看，火焰纹的形成还与局部抽提物含量差异或局部给氧环境不同，或两者共同作用影响有关。
我们先来看局部抽提物含量差异对火焰纹的影响。简单说来就是：紫檀素浓郁的部分氧化速度相对慢，但变色结果深沉（紫黑色），紫檀素较少的部分氧化速度相对快，但变色结果较浅（褐色），观察下图的紫檀放性老料横切面可知，靠近髓心的部位材质较差，紫檀色不足。其褐色的氧化层面积大于二膘部位的深黑色氧化层面积，但颜色浅于二膘部位的颜色。
再来看局部给氧环境不同形成的火焰纹。这种火焰纹的形成有两种情况，第一种是自然氧化，是紫檀在储放过程中由外而内逐步氧化形成的。第二种是紫檀在储放过程中由于环境因素、含水率变化或外力等原因使之出现开裂，从而改变了紫檀的给氧环境，氧化先行从裂缝向内开始。形成大大小小或粗或细的黑线。
当一根材料经过长时间的自然放置（如拆房料、马车料等），随着脱水和应力的释放，材料在使用前即已经发生型变和开裂。这就是老料玩家常说的“该裂的地方都裂了”，这实际上减少了将来制成品型变和开裂的风险。但如果要避开这些裂来取料制作成品，实际上这就加大了取料的难度和材料的损耗。这一点恰与新伐料相反，新伐料由于砍伐后时间较短，已经开裂的部分较少，取料制作过程相对简单且料损较少，但后期型变开裂的风险会更大一些。
因此，不管是制珠还是制器，老料避裂取料都是一个非常重要的问题。老裂潜藏在黑色的部分里，大大小小遍布于老料的二膘和靠近树心的部分。有的细如发丝，有的甚至肉眼几乎看不见，这就需要非常严谨的取料过程，并且需要承担更大的材料损失。如果放弃这一避裂取料过程，成品的黑色部分就会携带老裂，这也就是为什么会有传闻认为火焰纹易裂，而实际上这些裂大部分是因为缺乏严谨的避裂过程而早已潜藏其中的。真实的情况恰恰相反，老料后期开裂的风险是显然要低于新伐料的。
顺便提到材料的脱水问题，即去性过程中降低含水率的过程。木材所含水分包括“吸附水”和“自由水”。木材的脱水干燥是指减少“吸附水”含量。细胞壁中的吸附水一经减少，是不能重新充盈的。（有兴趣可以参看《木材工艺学》中关于“解吸”一词的解释）。之前看到有些朋友提出老料在经过水泡之后会不会导致含水率的恢复，事实上，泡水过程提高的是木材的“自由水”，自由水的含量在经过简单晾干之后即可解除，而并不会长期影响我们所说的木材的含水率。这一点类似于腌咸菜的制作过程----脱水后的蔬菜即便经过腌泡，也不可能恢复到新鲜充盈的状态。
4.火焰纹的材色
紫檀显色物质由木质素、紫檀色素、单宁三部分构成。这三者在紫檀各部位的比例和氧化程度构成了紫檀的具体色彩表现。通常情况下，颜色越浓郁、越板正，各项指标就越达标，微观材质就越好。因此，通过氧化层（火焰纹）的颜色可以判断出紫檀材质的优劣，而且火焰纹产品微观的黑色氧化部分的颜色往往是该产品最终氧化后的颜色。
下图以珠串类产品取材为例，靠近髓心材质较差的紫檀与取材二膘材质较好的紫檀氧化层，从颜色上可以较容易看出差别。
此外，火焰纹的形态特征还可以作为在紫檀成品中辨别琴料、拆料制品的参考依据之一。大部分情况下，琴料成品的火焰纹红黑之间有过度，且自然流畅，浑然一体。我们认为这可能是因为其外表保存较好，没有突兀的开裂，氧化层由深入浅有缓慢的过渡过程。由于琴料的挑选以波纹为主，火焰纹多随着扭曲的木纤维摆动，动感热烈。拆料的火焰纹红黑之间往往过度比较突兀，由于拆料用于建筑，选材上不用考虑波纹之类的纹理，火焰纹多平直分明。这只是我们平时开料过程中总结的一个小经验，也并不绝对，而且在实际的产品选择的过程中并没有绝对的意义，仅供有兴趣的木友们参考。
紫檀显色物质由木质素、紫檀色素、单宁三部分构成。这三者在紫檀各部位的比例和氧化程度构成了紫檀的具体色彩表现。通常情况下，颜色越浓郁、越板正，各项指标就越达标，微观材质就越好。因此，通过氧化层（火焰纹）的颜色可以判断出紫檀材质的优劣，而且火焰纹产品微观的黑色氧化部分的颜色往往是该产品最终氧化后的颜色。
下图以珠串类产品取材为例，靠近髓心材质较差的紫檀与取材二膘材质较好的紫檀氧化层，从颜色上可以较容易看出差别。
此外，火焰纹的形态特征还可以作为在紫檀成品中辨别琴料、拆料制品的参考依据之一。大部分情况下，琴料成品的火焰纹红黑之间有过度，且自然流畅，浑然一体。我们认为这可能是因为其外表保存较好，没有突兀的开裂，氧化层由深入浅有缓慢的过渡过程。由于琴料的挑选以波纹为主，火焰纹多随着扭曲的木纤维摆动，动感热烈。拆料的火焰纹红黑之间往往过度比较突兀，由于拆料用于建筑，选材上不用考虑波纹之类的纹理，火焰纹多平直分明。这只是我们平时开料过程中总结的一个小经验，也并不绝对，而且在实际的产品选择的过程中并没有绝对的意义，仅供有兴趣的木友们参考。
5.火焰纹老料的成本与价格
作为可能具备火焰纹表现的老料，其原材料价格是否比新伐料更贵一些呢？就目前的市场行情而言，情况并非如此。
以拆房料为例，目前普通级别材料在批发市场的选购价格在300至500元每斤之间，而同级别的新伐料选购价格基本也在相似的区间内。但由于拆房料原用途为建筑材料，常年风吹日晒雨淋，环境恶劣，再加上不可避免的外力磕碰，开裂情况普遍。因此在加工取材中拆料更为捉襟见肘，商家承担风险大，工艺流程复杂，且可利用部分往往远低于新伐料，也正因如此，新伐料必然是红木市场的主流材料。在材料市场的存量上，老料的数量也远低于新伐料。年代越久远，完整性越好的，存量越少。加之人们对其认识并不完整，只有较少数量的成熟玩家在订制和购买过程中对提出对材料去性状态的要求。
下图以制作珠串取材为例，对比火焰纹老料与新伐料的开裂情况和取材数量。从中能够体会到老料利用的艰难。
事实上，作为老料（如年代较为久远的拆房料），其优势突出表现在其稳定性、颜色表现的深沉和气味的醇厚，而由于年代久远，放置时间较长，往往木质干缩，管孔内胶状体干缩脱落，棕线表现较为粗大。且如果取料不严，往往制成品表面会有失油和潜藏老裂的问题，玩家在购买老料成品时，应当注意。
作为可能具备火焰纹表现的老料，其原材料价格是否比新伐料更贵一些呢？就目前的市场行情而言，情况并非如此。
以拆房料为例，目前普通级别材料在批发市场的选购价格在300至500元每斤之间，而同级别的新伐料选购价格基本也在相似的区间内。但由于拆房料原用途为建筑材料，常年风吹日晒雨淋，环境恶劣，再加上不可避免的外力磕碰，开裂情况普遍。因此在加工取材中拆料更为捉襟见肘，商家承担风险大，工艺流程复杂，且可利用部分往往远低于新伐料，也正因如此，新伐料必然是红木市场的主流材料。在材料市场的存量上，老料的数量也远低于新伐料。年代越久远，完整性越好的，存量越少。加之人们对其认识并不完整，只有较少数量的成熟玩家在订制和购买过程中对提出对材料去性状态的要求。
下图以制作珠串取材为例，对比火焰纹老料与新伐料的开裂情况和取材数量。从中能够体会到老料利用的艰难。
事实上，作为老料（如年代较为久远的拆房料），其优势突出表现在其稳定性、颜色表现的深沉和气味的醇厚，而由于年代久远，放置时间较长，往往木质干缩，管孔内胶状体干缩脱落，棕线表现较为粗大。且如果取料不严，往往制成品表面会有失油和潜藏老裂的问题，玩家在购买老料成品时，应当注意。
综上所述，我们提出的观点和结论是：
一、火焰纹不是紫檀的天然纹理，它是材料伐倒后存置过程中后天氧化形成的，又随着继续氧化而消失，其表现本身不应当作为被炒作的对象；
二、火焰纹是判断材料放置时间和放性情况的重要依据，在用料过程中合理避裂的情况下，其成品并不会更容易开裂，相反后期开裂的风险会较之没有火焰纹表现的新伐材料更低；
三、火焰纹的深色部分往往向玩家展示了这部分紫檀材料的终极材色，有利于判断新制成品的氧化结果和材料状况；
四、在目前的市场上，具有火焰纹特征的老料，其总体的价格并不明显高于新伐料的市场价格，但对于制作者来说，由于开料风险、避裂取料的料损和对批量化制作的限制，成品（如果是全品的话）成本会普遍的高于新伐料的制成品；
五、作为市场的参与者，我们将“火焰纹”这一称谓用来专指靠近二膘部分的随着木纤维和导管走向形成的不规则的氧化表现，这与树心部位的先期氧化和天然的早晚材纹理是有区分的。
科学的材料观必须是有据可依、有证可引和有理可说的。这将帮助我们认识紫檀、了解工艺、分析价格。人云亦云和道听途说得来的认知往往是肤浅甚至错误的，唯有科学的认识和分析能够帮助我们做出准确的判断。知识需要不断的学习、理解和更新，我们认为这才是新老市场参与者进阶的基本素质。
一、火焰纹不是紫檀的天然纹理，它是材料伐倒后存置过程中后天氧化形成的，又随着继续氧化而消失，其表现本身不应当作为被炒作的对象；
二、火焰纹是判断材料放置时间和放性情况的重要依据，在用料过程中合理避裂的情况下，其成品并不会更容易开裂，相反后期开裂的风险会较之没有火焰纹表现的新伐材料更低；
三、火焰纹的深色部分往往向玩家展示了这部分紫檀材料的终极材色，有利于判断新制成品的氧化结果和材料状况；
四、在目前的市场上，具有火焰纹特征的老料，其总体的价格并不明显高于新伐料的市场价格，但对于制作者来说，由于开料风险、避裂取料的料损和对批量化制作的限制，成品（如果是全品的话）成本会普遍的高于新伐料的制成品；
五、作为市场的参与者，我们将“火焰纹”这一称谓用来专指靠近二膘部分的随着木纤维和导管走向形成的不规则的氧化表现，这与树心部位的先期氧化和天然的早晚材纹理是有区分的。
科学的材料观必须是有据可依、有证可引和有理可说的。这将帮助我们认识紫檀、了解工艺、分析价格。人云亦云和道听途说得来的认知往往是肤浅甚至错误的，唯有科学的认识和分析能够帮助我们做出准确的判断。知识需要不断的学习、理解和更新，我们认为这才是新老市场参与者进阶的基本素质。