［第一章 吃药了吗］
我是个皇子，排行十四，虚龄二十，父皇昨儿崩了，今天是我做皇帝的第一天。
皇娘说，她从未指望过我，我能当上皇帝，那是走了天大的狗屎运。从我的排行上看，确实是这样的。
我有十三个皇兄，每一个都比我有当皇帝的潜质。其中最有潜质的老大太子和老二秦王十年前彼此斗死了，剩下第二有潜质的老三燕王和老四晋王分别组建了燕王党和晋王党，就在昨天，双方还在城门外干了一架，我的其余九个皇兄都身涉其中。
我之所以没有加入他们，是因为我尚未外封，手里没兵。
同我一样未及外封的还有一位，那是我大侄子，亡太子的独苗，皇长孙殿下。太子以谋逆罪伏诛，那孩子被弃置东宫多年，父皇咽气前突然提起，我还以为是要传位与他，不想父皇召他至榻前，只问了一句：“今年多大了？”那孩子跪在地上，说十五了。父皇大概觉得他年纪太小不堪大任，最终还是在诏书上写了我的名字。
占了年岁上的便宜，这令我颇感羞愧。于是登基后头一桩事，便是封他一个王。我将自己曾经梦寐以求的西北良州一带划给他，让他好好享福去。
燕王和晋王闯入宫城，剑履上殿，似乎想杀我。我害怕道：“三哥，四哥，我愿意让位！”
但是他们始终没有分出个胜负来，令我暂时得以苟活。
父皇停灵后，我送走了皇兄们，坐在我的龙座上打了个盹，突然底下有个大臣告诉我说，良王抱恙，递了折子请求延缓前往封地的日期。
我一惊，以为还有哪个皇兄不愿离开皇都，准备留下来给我再整什么幺蛾子。过了一会，才想起来这良王是我刚封的大侄子。
为了显示我的仁慈宽厚，我从内侍府搜刮出三根千年老参，亲自提着前去探病。
东宫荒草丛生，满目杂芜。到晚间电闪雷鸣，天降大雨，盛夏的暑热被一卷而散。
老太监掌上灯来，引我踏进一扇破败的殿门。殿内漆黑，我大侄子营养不良，侧卧朝里，脊背像瘦削的苍山。
人生常常有一些时候，那情景似曾相识，令人觉得仿佛从前经历过一般。我此时就觉得，此情此景恍若有前生。似乎下一刻大侄子就该对我说：“十四叔……”
果然，大侄子醒转过来，见到我颇为惊讶：“十四叔，您怎么来了？”
我让他好生躺着，不必起身，把三根老参塞给一旁服侍他的老太监。老太监连忙跪下谢恩，我赶紧摆摆手道：“不过是几根山萝卜。”
皇侄明显感受到了我的宽厚仁慈，挣扎着要给我磕头。我教导他说：“堂堂皇孙，都是你该享的，养好了病，朕日后还要靠你为左膀右臂。”

我后来回到皇娘处，向皇娘汇报了一下这个情况，皇娘说：“天可怜见的，你个小**还嫌那孩儿不够凄惨，拉来同我们一起上刀山呦！”
我确实是想笼络皇侄，使其成为我的亲信，以便对付我那群虎狼似的皇兄们，这作为我人生中的第一条帝王谋略，显然没有得到皇娘的认可。
但皇娘是个智无四两的女人，身为父皇后宫中的一股清流，她连一只蚂蚁都没有斗死过，实在不足以为我的军师。

夜深之后，我独自跑回自己在宫中的住处逝波台，尚不敢宿进父皇的宣阳殿。虽然那地方现在是我的了，我仍不敢理直气壮。
这着实不怪我怯懦，从昨夜到今夜天翻地覆折腾了十二个时辰，我静下来捋了捋，发现父皇的死固然令我悲痛，但父皇甩给我的烂摊子更令我惶恐。我不光有一群虎狼似的皇兄，还一众狐鼠似的大臣、一窝蛇蝎似的外戚、一打恶鬼似的国敌，能不能活着见到第二天的太阳才是最重要的，睡在哪儿还真不是问题。

我躺在榻上，怀疑父皇是不是真的疼我。我甚至开始怀疑皇娘是不是有隐藏极深的宫斗绝技，怀疑老奸巨猾的大臣们是不是秘密结成了暗党，怀疑北羌的敌人把爪牙伸进了我大兴的朝堂，怀疑都是他们背地里一片乌烟瘴气的勾结，才逼得我皇袍加身。
我有生以来第一回夜不能寐，琢磨着明天我要砍谁的头，抄谁的家，请谁到书房来喝茶。

我混沌地琢磨着，隐约做了个冗长的梦，梦见我竟然四五十岁还当着皇帝，没死，也没亡国，娶了皇后，膝下有子，大臣们朱袍紫蟒，大明殿中山呼万岁。我颇感自得，总算不辱没祖宗基业。正心悦神往间，忽又一时，众爱卿呼啦散作两列，有个身披甲胄的人大步踏来，就像今天白日里我的那些皇兄们一样，仗剑蹬靴，大有杀人夺兵之戾气。
我免他跪礼，赐他御座，请他饮一盏接风洗尘的酒。我亲自端给他，他辞之不受，豁然站起，拔出剑来。大臣们哗然惊呼，趋步拥来，他却重重一下把剑拍进我的怀里……

我猛然惊醒，发现那一下是帐头悬着的宝剑穗结松脱，砸到了身上。
夜风卷着雨后的水气破窗而入，吹得我神清气爽。如霜白刃滑出一截，沉甸甸冰凉凉地压在胸膛，竟似十万大山加身。我回想梦境，清晰无比地记得每一个毫末，看得清大殿中每一个人的脸，叫得出他们的名字，匹对得上他们的官职。

右相薛岱老成了一把人干，他的儿子薛赏都已经两鬓花白。比右相还老的左相赵光早死了，他的宝贝孙子赵朔一身戎装，竟立于武将之首。跟在我身边的小太监许长安那时已然变成一个嘴上没毛的中年胖子，胖得指节臃肿，连倒一盏酒都要洒出三分。
而那个将剑拍给我的人，狗胆包天，竟然敢那样看着朕，讥诮冷漠，好像朕做了什么天大的错事，好像他含着天大的委屈，好像他不该死，好像朕不配当这个皇帝。他把剑拍给朕，要试试朕敢不敢光明正大地杀了他。

这个人是谁呢，我竟然一时想不起他是谁。梦中我似乎畏惧长久地直视他的眼睛，以至我忘了他的面相。

我正辗转反侧、苦思冥想间，忽见许长安那尚且纤瘦的影子映在外间窗上，他轻声仓促问我：“陛下，良王殿下来了，让进吗？”
我还未及回答，良王就一头扎进来了，匆匆扑到榻前，垂首跪我：“陛下救我！十四叔救我！”
我忙爬起来，喝斥许长安一声：“糊涂东西，谁让你拦他！”

许长安连忙告罪退出，外面一阵人声喧嚣，甚有乱势。
我见大侄子一身泥水，忙拉他起来：“换件衣服，去睡。朕倒要看是谁吞了狗胆，敢到这里抓人！”

不用说，这一定是我的祖母，我皇娘断然不搞这些斗争，我父皇的其他几个妃子如果抓人，多数要来抓我，不会去抓那个不起眼的东宫遗子。我祖母姜老太后作为一颗老而弥辣的姜，坐镇后宫七十年，先帝牌位一样的存在，她说抓谁，没人敢不听。祖母一直想解决掉她的重长孙，实在令人费解。仗着我皇娘是祖母的远方侄女，我决定鼓起狗胆向祖母开解一番，太子大哥当年虽有罪，但孩子是无辜的。

我想好了措辞，打算立即去见祖母。然而我一只脚刚踏出门槛，许长安迎头奔回来，冲着我喊：“陛下！淑、德两宫也有殿尉来！”
我一气，收回了脚，站在门槛内，指着许长安：“**！回来作甚！告诉太后，就说苍蝇爬到她孙儿脑门上了！”
淑妃是老三燕王的娘，德妃是老四晋王的娘，她们的殿尉是一个新兴的官署，说白了就是老三和老四分别留给她们的械斗军团，主要械斗对象就是我。

我不知道她们究竟想抓谁，我只知道我这一出去，很可能就成了大兴朝在位时间最短的一位皇帝。
良王抬起头，看着缩头乌龟一样的我，满脸恐慌茫然，见我看向他才面露一丝感激。我想他一定不知情境险恶，还杵在被我祖母追杀的余悸中，把我当做救命稻草抓着，殊不知我这根稻草也可能要完蛋。

我只希望我那老而弥辣的祖母能尽快怼胜淑妃德妃两根嫩水葱，除了敌我矛盾，内部矛盾都不是矛盾。
我给大侄子找来一身衣服，再次嘱咐他安心休息。他避在帐后窸窸窣窣换掉泥衣，瑟瑟缩缩躺在我的床榻上。他大概有些信任和依赖我了，但还不足够亲近。他看着我的眼神有点畏惧，像被人刚捡回来的流浪狗，怪可怜的。我一摸他的额头，惊觉他还发着烧，便问：“吃药了吗？”
他大概不怎么会撒谎：“吃……吃了。”

我怒道：“太医院不给你抓药吗？这群老东西！朕已经给你封王了！”
他慌道：“陛下，太医已看过诊了。”
我摸摸他的额头，又摸摸自己的额头，愈发觉得了不得了，抬脚就要去唤许长安。他忙拉住我衣摆，摇头：“皇叔别出去，晚间送的药我已经吃了。”

我大惊，他还能真把三根老参当萝卜炖了？急道：“那玩意也是自己随便吃的？”
他只是死揪着我衣服，不回答我的问题，好像我真的一出去立马就会被乱刀砍死一样。
考虑到自己的生命安全，我最终接纳了他的建议，没有出去。他始终只占着床榻溜边的一窄条，留给我躺上去的余裕。然而我无法入睡，心焦神躁地守在一旁，生怕外面真打起来，又怕他突然病死。

我倚在榻边，又仓皇入梦，接着上一段，那个将剑拍给我的人被我杀死了。白幡结满宫城，我十分痛快，又十分悲哀。他大抵有着赫赫战功，那剑刃有难散的血气。我持剑长想，外有百万敌军危临京都，宫城内的杨柳还是那么绿而袅娜。我似乎可以知道梦中事情的始终了，我错杀忠臣，成亡国之君，自觉没脸苟活，一头撞死在了京都城头。
是的，我已经死过了。
突然想明白了这一点，我就醒了，发现自己还活着，才二十岁，三十岁时坠马磕碎的一颗后槽牙还稳妥地扎在牙槽里。
我睁开眼，看见大侄子轻手轻脚地穿了衣服，正要避开我出门去，我出声道：“良王何处去？”
他似乎被吓了一跳，回过来给我请安，低头道：“十四叔从前…….从前唤我……”
他换上了昨日沾了泥水的衣袍，大概是去年夏天裁的，袖口见短，遮不住手脚，颜色旧得像一块破抹布。我盯着他看，看他还这么胆怯伶仃，看他还这么穷酸窘迫，看他落魄无依靠，费尽心思地在跟我套近乎。谢天谢地。
我长松了一口气，通身是大梦一场后的酣畅淋漓。我朝他招手道：“来，茂郎，皇叔带你去见曾祖母。”

〔第二章 不吃药，病怎么能好呢？〕
我大概是重活了一回，梦境不可能那么真切。祖母就薨在今年秋天，冬日里有两场造反，翌年春同北羌打了一仗，再夏时江北大水江南大旱，又来了一场造反。
如果没有记错，这三反一仗我都输得一塌糊涂。

我皇帝生涯的前十年，几乎都是在吃败仗中度过的，直到第十一年间那场十二诸侯联手的大造反，我从良州调回了良王，才渐渐好转。
于是在我皇帝生涯的第二个十年里，良王成了我最倚重的人。因为他太让我倚重，所以在第三个十年里我开始对他忌惮，最终亲手杀了他。
悲剧就是这么酿成的，我继承了皇娘的智慧，成了古往今来历代帝王中最清的一股清流。