时间:2015-02-10 10:51
来源:环球科学（huanqiukexue.com）
美国圣地亚哥动物园内北白犀Angalifu去世。北白犀全球数量仅剩5只。北白犀进一步濒临灭绝。

北方白犀牛仅剩5头。2014年12月份，随着美国圣地亚哥动物园（San Diego Zoo）内一只名为Angalifu的44岁北方白犀牛（学名Ceratotherium simum cottoni）因高龄而死亡，这种极度濒危的亚种在全球范围内只剩下了5只。这五只犀牛全部生活在人工圈养环境下，没有一个处于繁殖期。



加利福尼亚州残存的北白犀Nola
图片来源： courtesy of SanDiego Zoo Global

另外一只高龄雌性北白犀——42岁的Nola还留在圣地亚哥动物园区。一只雄性北白犀生活在捷克的国德武尔‧克拉洛维（Dvůr Králové Zoo ）动物园内。还有三只（两雌一雄）生活在肯尼亚奥佩杰塔自然保护区（ Ol Pejeta Conservancy）内，在那里24小时都有武装守卫看守，保护犀牛免受偷猎者剥皮的暴行。

圣地亚哥动物园负责人Randy Rieches在一份事先准备好的新闻稿中说道，“对我们所有人来说，Angalifu的死亡都是一个巨大的损失。这不仅是因为Angalifu在动物园内备受宠爱，更是因为它的去世让这个奇妙的物种进一步濒临灭绝。”

Angalifu的死亡距离之前一只34岁雄性北白犀Suni的离世不到三个月。Suni在奥佩杰塔自然保护区度过了生命的最后五年。奥佩杰塔保护区的环保工作者原本希望北白犀能够在其自然栖息地进行繁殖。

然而，虽然对北白犀的交配进行过一些秘密的尝试，比如有些与其亲戚南白犀（不同亚种的犀牛）交配，但是结果并不像预期那样成功。2014年12月初，保护区发表声明说，他们将放弃这种尝试，转而探索人工繁殖技术。他们之前一直避免采用这种技术，因为该技术需要对动物进行麻醉，而这对两头年事已高的大型动物北白犀来说非常危险。

目前，北白犀所剩无几，最后一搏的时候可能已经到了。2014年12月，奥佩杰塔自然保护区确实着手对剩下的三头北白犀进行麻醉，然后开展全面的医疗检查。他们发现，这三头北白犀都有一些健康问题，就算采用人工繁殖，也不一定会成功。保护区工作人员在一个新闻发布会上称，雄性北白犀Sudan产生的精子数量少、活性低，还有一些形态异常，但是这并不能排除其能够成为父亲的可能性。Fatu是两头雌性北白犀中较为年轻的那只，其子宫内出现退化性病变，不能怀孕。Fatu的母亲Najin是北白犀亚种存亡最好的赌注。她的生殖器官状况良好，只是后膝虚弱，在与雄性个体交配的过程中，会比较危险。而在怀孕期间，随着体重的增加，她受伤的膝盖也会成为一个难题。

我们能够看到一个新生的北白犀么？奥佩杰塔自然保护区以及国德武尔‧克拉洛维动物园的专家仍然持有希望，并不打算放弃。但是，剩下的这几只北白犀年龄会越来越大，健康状况也会越来越差。每过一天，它们在地球上仅存的时间都会越来越短。它们是真正地走在灭绝倒计时的道路上。

关于作者：约翰•R•普拉特（John R. Platt）每周两次报道全球各地的濒危物种。他不仅探究这些动物为何濒临灭绝，还寻求办法让人们重视这些被遗忘的物种。你可以在推特上关注他@johnrplatt。（翻译：万晓玲；审校：侯政坤）

原文链接[科学美国人博客]：
http://blogs.scientificamerican.com/extinction-countdown/2014/12/16/northern-white-rhino-dies/