转自猛兽吧凯凯的帖子。

1、何为捕食者？何为清道夫？
捕食者，或者叫掠食者，这个生态学术语用用英文表达是predator，是指以捕猎为生的动物。而清道夫，或者叫食腐动物，英文表述为scavenger，是指靠吃其他动物捕获的猎物生活的动物。
捕食者都是天生的完美猎手，它们能高效的捕杀猎物，控制猎物种群。而它们捕杀的猎物尤其是大型有蹄类的尸体，又养活了大量清道夫。因此，捕食者是生态系统中的关键种，对维持生态平衡具有重要意义。食肉目动物中，猫科都是捕食者，大型犬科也多是捕食者，而小型犬科很多偏植食性或虫食性。鬣狗中斑鬣狗主要是捕食者，棕鬣狗和缟鬣狗都是职业清道夫。熊科里北极熊是特化的捕食者，其他的都是植食为主、或多或少扮演清道夫的角色。小型鼬科很多是优秀的猎手，而一些大型鼬科如狼獾，却是典型的清道夫。
清道夫不仅限于食肉目，一些食腐鸟类如兀鹫、乌鸦，一些杂食性动物如野猪，都是清道夫。下图为白背兀鹫。清道夫这个表述可能会造成误解，因为这些动物不止拣捕食者的剩饭，还会偷食物，甚至抢食物，因此有网友也用小偷、强盗来形容这些动物。
食腐动物这个叫法也有不恰当之处，因为这些动物也不是只吃腐烂的肉，而是不管什么肉到嘴就吃。在生态学的定义中，凡是动物吃不是自己捕杀的猎物，都叫做食腐（scavenge），或者翻译成清理行为。雄狮吃本狮群中雌狮捕获的猎物，在生态学上也被定义为食腐。
因此，scavenge的关键就在于吃的猎物是不是自己捕获的，无论是拣的、偷的还是抢的，无论是鲜肉还是腐肉。本篇中无论清道夫还是食腐动物，都是对scavenger的翻译，是个泛称，望读者知悉。
需要注意的是，食肉动物中没有绝对的捕食者，也没有绝对的清道夫。猎豹一度被认为是少数几种完全不食腐的食肉动物之一，但后来在塞伦盖蒂和纳米比亚都观察到了它吃非自己捕获的猎物，一次是角马、一次是长颈鹿。棕熊和狼獾吃肉主要是通过食腐获得，但棕熊初春刚结束冬眠的时候会自己捕猎鹿和野猪，狼獾在冬季积雪条件适宜的时候也会试着捕鹿。狮子和斑鬣狗总的说都是捕食者，但抢别的动物的猎物也绝不会客气。狼相对猫类是清道夫，相对棕熊、狼獾就是捕食者。

2、捕食者和清道夫之间的关系是怎么样的？
捕食者和清道夫之间的基本关系，就是清道夫吃捕食者捕获的猎物。有人问清道夫为什么不去自己捕猎？因为它们捕猎能力很低下。在卡拉哈里南部观察到棕鬣狗（见下图）对小动物的 128 次狩猎，仅有 6 次成功了，所以棕鬣狗饮食中只有3-4%是自己捕获的猎物。与之相比，猫科中的狮、虎、猎豹和山狮狩猎成功率都能达到六分之一到一半，条件适宜的情况下甚至可超过70%。
与死于其他原因的有蹄类相比，死于捕食者的有蹄类一是来源更稳定，二是更好找。病死、饿死的有蹄类主要在冬季比较多，坠崖等意外事故死的，不知道死在哪里，可遇而不可求。而掠食者捕杀的有蹄动物一年四季都有，只要跟着掠食动物的足迹，总能找到它们捕杀的猎物。
狼的猎物更能吸引清道夫，因为狼靠撕咬捕杀猎物，猎物会大量出血，死前较长时间会发出哀鸣，很多清道夫能循着哀鸣声或血腥味而来。相比之下，猫类以锁喉杀死猎物，出血少，猎物死得快，干净利落，不那么容易吸引清道夫。
食腐鸟类也能帮食腐食肉兽的大忙，乌鸦、兀鹫这些鸟类几乎能立即发现猎杀现场，并在兽尸上空盘旋，这对地面上的兽类来说是个显眼的标志。很多狼群抢猞猁猎物的，狼就是通过乌鸦发现的。
气温高肉就容易腐败，气味传的远，所以在热带比在北方容易发现兽尸，同一地区夏季比冬季容易发现兽尸。棕熊是兼职的食腐动物，平时以吃水果和浆果为主，但它们夏天食腐最多，就是这个原因。
开阔的环境（草原、苔原）比密闭的环境（森林）更容易发现兽尸，因为动物的视野开阔。综上几点，非洲热带稀树草原堪称是清道夫们的天堂。

3、清道夫有何本领？
清道夫也不是好当的，作为一名合格的清道夫，以下三方面得过硬：
一是发现猎物的能力。清道夫们嗅觉、听觉都很强大，而且往往喜欢大面积游荡，这有利于它们发现兽尸。例如，狼獾在夜晚非常活跃，每小时行进上千米，是同一地区猞猁的四五倍。斑鬣狗甚至分成小组到处巡逻，还会派专员跟踪别的食肉动物，一旦发现猎杀成功，就呼唤同伴前来夺食。与之相比，猫类都比较懒，除了捕猎就是趴着休息，狮子每天能睡上20个小时。
因此，清道夫们往往很快就能发现捕食者的猎物，在北方，棕熊和狼獾通常在一天内就能发现老虎和猞猁的猎物。而在非洲热带草原，兀鹫不及野兽断气就会降落，鬣狗通常在猎杀半小时内就会赶到现场。
北方的清道夫狼獾和棕熊还都有发现深雪中埋藏的兽尸的能力，并能挖掘出来享用。
二是与捕食者周旋的能力。捕食者都有尖牙利爪，不是好惹的，敢太岁头上动土，没点本事是不行的。要么就是体型大，如棕熊可以直接撵走老虎。要么就是成大群生活，如成群的斑鬣狗能抢劫豹甚至狮子。要么逃逸能力强，如乌鸦会飞，松貂逃跑和爬树极快，因此它们才敢从猞猁大王那里偷吃的。
有的清道夫还有些特殊能力。例如，狼獾一旦发现猞猁与狼的猎物，就会咬下一块肉运回它贮藏食物的秘密基地，并如此来回地转运猎物。这样既能获取大量的肉，又能避免与狼和猞猁冲突。
三是处理食物的能力。捕食者通常犬齿和裂齿发达，前者用于杀死猎物，后者用于切下肉。清道夫们则是以磨碎骨头的臼齿见长的，三种鬣狗的臼齿都特别发达。最近进化出来的大型捕食者是北极熊，它们的祖先棕熊是清道夫，短短几十万年的演化，北极熊的牙齿已经与棕熊完全不同，犬齿、裂齿变得更发达，而臼齿趋于退化。
捕食者最多也只能吃掉一部分猎物，有些部分如兽皮、骨头、蹄子和角是不可食用的，狮、虎的可食用部分只占猎物总重的三分之二。猞猁甚至通常只吃五分之一，只吃最柔软的肉。这里边有清道夫偷窃的原因，还有更多方面的压力，对猞猁来说，猎物旁边是个危险的地方，在这里它们容易遭到猎人伤害。也许猞猁最划算的做法就是再去捕一个猎物，对这位捕猎高手来说这也不是什么太难的事。
碾碎骨头的能力是清道夫的基本功。棕熊能吃掉老虎不吃的兽皮、脑袋和大骨头。斑鬣狗吃猎物除了角就没有剩余，它们会咬碎并啃掉骨头，还将其中的骨髓完全消化吸收。清道夫的这个能力确保了它们即使只吃捕食者的残羹冷炙，也能有不小的收获。

4、清道夫如何获取捕食者的猎物？
概括一下，无非就是抢劫、偷窃和拣剩饭三种。
抢劫，是清道夫直接把捕食者赶走，夺取其猎物。一般发生在实力差距较大的情况下，如棕熊抢劫雌虎、狼、美洲狮和猞猁，狼群抢劫美洲狮和猞猁。有些生态系统中形成了固定的进食顺序，如在非洲，狮子>斑鬣狗>非洲野犬>棕鬣狗>豹子>猎豹。
有的地方把抢劫分为两种情况，指出有的时候捕食者让出猎物时自己已经吃饱了。这更多的是在斗兽上给捕食者找面子的说法。被抢了就是被抢了，斑鬣狗抢劫猫科的猎物的确不会令它们当场感到饥饿，但会使它们本来能吃好多天的猎物，吃一顿就没下顿了，迫使它们提前进行下一次狩猎。
偷窃，是在捕食者放弃猎物之前，趁捕食者不在场偷走猎物。这种情况下，捕食者通常就在附近，因此也不是那么好偷的。很多猫类会积极守卫猎物，杀死前来行窃的小偷，动物学家观察到过老虎返回猎物后，杀死了正在享用美餐的黑熊。从这个角度来讲，狼獾敢频繁偷猞猁食物，足以说明它是有实力的。
有的论文中提到了一种共享猎物的情况，实际上也是偷窃。这种共享猎物不是字面理解的两种食肉动物一起吃同一具兽尸，而是你来我往的交替进食。双方都意识到，彻底赶走对方需耗费的能量，小于允许对方前来分一杯羹的损失。如棕熊与虎、狼都会发生发生共享食物。
拣剩饭，这是最常见的形式，任何清道夫获取捕食者的食物都是以拣剩饭为主。捕食者捕获猎物后通常只吃个几天，有时只吃掉最柔软的肉；而清道夫则会继续吃很长时间，直到完全吃光。如虎和棕熊，猞猁和狼獾，都是这样的。

5、捕食者如何防范清道夫？
如果清道夫前来抢劫或者行窃，会使捕猎的成果打折扣，捕食者不得不提早再去捕猎，真的是非常讨厌。那么，捕食者有什么办法对付它们呢？
首先是威慑。正在进食的狮子能威慑住大多数清道夫，几只狮子就能赶走鬣狗群或几百只兀鹫。黑熊很少敢尾随老虎，赤狐不敢偷欧亚猞猁，因为后者正是前者的主要天敌。想偷兽尸，一不留神自己就成兽尸了，动物学家发现过想偷猞猁猎物被杀死的赤狐，也发现过吃老虎猎物被杀死的黑熊。
第二种是遮盖、埋藏或转移猎物。很多猫类都有遮盖、埋藏猎物的习性，老虎和美洲虎都喜欢长距离拖拽大猎物，豹子喜欢把猎物拖上树，这些都是为了防范清道夫。狮子比较特殊，既不遮盖，也不拖拽，因为当一只狮子试图把猎物拉走时，其他狮子都会担心猎物被抢走，而将猎物向反方向拖拽；在非洲草原上，狮子总是被饥饿的同类及清道夫们包围着，猎物在一小时内就会被消耗干净，它们不值得为贮藏或搬运猎物浪费时间。
第三种是快吃、多吃。猎豹两三个小时就能吃下10公斤肉，确保在狮子和斑鬣狗出现前先吃饱一顿。而且猎豹的猎物通常也不大，这样即使被抢劫了损失相对也小。单纯从食物获取角度来说，一只狮子单独捕猎比群体合作捕猎能获取更多的肉，因为合作捕猎需要与同伴分肉，但独狮无法对抗成群的斑鬣狗。所以狮子决定群居，与其丢给斑鬣狗，它们更愿意分享给同伴。
第四种是惹不起躲不起。如猎豹喜欢在上午比狮子和斑鬣狗略晚的时间狩猎，在下午则比它们略早。
还有一些掠食者似乎并不在意清道夫。在波兰，狼既不遮盖、转移猎物，也不在附近守卫猎物，吃饱了就走，饿了就回来。而它们的猎物本来就容易招清道夫。正因为了解到狼的这个习性，小小的赤狐都敢尾随狼偷吃食物。看来，狼是种很粗线条、很大方的动物。
那么，清道夫们会对捕食者造成多大的影响呢？答案是，微不足道。因为清道夫们主要是拣剩饭，这部分本来就是捕食者放弃的，是不会对捕食者有任何影响的。虽然有些会被抢劫或盗窃，但捕食者是天生的杀手，狩猎能力非凡，能通过多几次狩猎挽回损失。大家印象里最深受清道夫之害的大概就是猎豹了。然而，研究显示，即使是猎豹，落到强盗们手中的肉也只有10-14%而已。
有个值得注意的瓶颈期就是雌兽带仔的哺乳期，尤其是对猫类这种独居捕食者，这时候捕猎的还是只有猫妈妈一个，但是却多好几张嘴吃饭。动物学家在研究清道夫影响的时候也会特别注意这个阶段。

6、正确看待捕食者与清道夫之间的冲突
尽管清道夫以清理剩饭为主，但还是有可能与捕食者遭遇，如果清道夫想抢食物而捕食者不愿让出来，或者捕食者返回猎物发现正在偷吃的清道夫意欲夺回，都有可能发生冲突。斗兽党很喜欢拿这些来斗兽，然而这些真的能反映动物的真实实力吗？
大自然是很复杂的，动物间的生死搏斗尚有不能发挥出真实实力的，你确定动物总是会为了一顿饭拼命吗？
清道夫有专职、兼职之分，兼职清道夫也会自己捕猎或者吃一些果子之类的，专职清道夫几乎只食腐。对狼獾、棕鬣狗、缟鬣狗（下图）这些专职清道夫来说，它们没有其他食物来源，所以它们在兽尸旁往往表现得很坚决。狭路相逢勇者胜，这就是它们为什么每每能赶走更大的食肉动物，这更多反映的是斗志，而不是实力。
而捕食者则往往表现得更谨慎，因为它们更怕受伤。有人用任何动物都怕受伤来抬杠。固然所有动物都不想受伤，但捕食者更伤不起！清道夫受了伤还可以靠拣剩饭维生，捕食者如果无法捕猎了就只能饿死。这里举个例子，全世界能收集到过无数个棕熊、黑熊断裂后又愈合的颌骨，但从未收集到北极熊的。因为对棕熊、黑熊这种植食者兼清道夫来说，颌骨断裂不是致命伤，而对北极熊这位捕食者来说就是致命的了。动物学家曾观察到过一只健壮的北极熊，几周后再次见到他的时候已经枯瘦如柴，濒临死亡。原来，他的上颌在与同类的打斗中折断了，无法捕猎只能活活饿死。
更何况，捕食者往往狩猎技巧娴熟，狩猎不是件太困难的事，让这些精致的捕食者为了顿饭去和皮糙肉厚的清道夫拼命，它们值得吗？
比较有趣的是狼与灰熊的互动。在有些地区，在兽尸边，成年公灰熊能百分百撵跑狼群，而在狼窝边，狼群又能百分百赶走灰熊，保护好狼崽。狼群不会为一顿饭与灰熊拼命，到了狼窝边它们会让灰熊明白自己是多么可怕的对手。同样，灰熊对狼崽子没兴趣，它们只是误打误撞无意中靠近了狼窝，而对兽尸，它们可是志在必得。

食物争夺战中有个"先占规则"，即正占有猎物的一方有种心理优势，更不愿交出猎物，而后到的一方则相对容易放弃，这种现象可以理解为，已经到嘴的肉更不愿意吐出来。所以清道夫较少抢劫捕食者，以偷窃和拣剩饭为主。而一旦清道夫将猎物据为己有，面对归来的捕食者就不那么情愿退让了，虽然猎物是捕食者抓的，但它的暂离已经使清道夫和平地占有了猎物，再让它交出来就没那么容易了。
这与领地争夺战有点类似，空出来的土地谁先占了就是谁的，定居者用各种记号标记领地，流浪者没有很强的实力不敢轻易挑战。"先占规则"是自然界的一个法则，按这个规则行事可以避免很多无谓的流血冲突。
斗兽党关注的往往是谁打跑了谁这些"面子"，而生态学家和动物本身更关注谁获得了实惠这种"里子"，大家只有跳出机械斗兽的误区，才能理解动物和生态的真谛。