1楼百度你咋不上天呢

本贴在发布完成的封条发出前，禁止插楼，违者封禁一天。

公告
本文同时在rkl大的个人博客上连载，原地址：http://reekilynn1014.blog.163.com/
“即日起，本人和各位伙伴合作翻译的SAO系列作品转移到此博客发布。
考虑到版权问题，当天闻角川公布对应的文库本中文版的出版信息后（即在书单中确认上市日期），我将关闭本博客上相关中文翻译的访问。如天角引进川原创作的同人本（主要是Material Edition系列），亦将采取同样的处理模式。
希望各位支持正版事业。” ——By rkl


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Sword Art Online ? Alicization Awakening
電撃文庫
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作者：川原 礫
插画：abec
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图源：寂しがりの班助
原译：acadsh（第二十章第1-4节）
川名雪绪（第二十章第1-2节&第4-5节）
SylaRyan（第二十一章第1-3节）
NSX（第二十一章第3-4节）
ミッキーフォン（第二十一章第4-5节）
改编：rkl
修图：sinonhecate
监督：rkl
仅供个人学习交流使用，禁作商业用途
下载后请在24小时内删除
请尊重翻译者的辛勤劳动
本翻译严禁转载至轻之国度
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川原砾（LV42）
自画像一开始画的是山口山风格，后来是大菠萝风格，从这一卷开始换成捡垃圾风格了。绝对不会因此沉迷游戏啊！只是偶尔才玩一玩。

插画：abec
啊呸嘘？

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「哟，久等了，亚丝娜。」
诗浓§使用超级账户02《太阳神索尔斯》登录Under World的少女狙击手。
「啊……你好。应该是，早上好吧。」
莉珐§桐人没有直接血缘关系的妹妹。使用超级账户03《地神泰拉利亚》登录Under World。


「你的剑技，就是些三脚猫水平嘛……皇帝陛下。」
贝尔库利§《时穿剑》的使用者。掌控《人界军》的整合骑士长。
「……已经玩腻了。你可以去死了。」
贝库塔§意图捕获《光之巫女》爱丽丝的暗黑神，《Dark Territory军》的最高司令官。


「沙多拉撒……为什么你在这里。」
「……我应该是在Gun Gale Online大会上和你战斗过吧。想不到，会在这里碰到你啊。」
沙多拉撒§使用超级账户04《暗黑神贝库塔》登录Under World的加百列·米勒在《Gun Gale Online》内的虚拟体。

「呜……啊啊……！！」
「香……真香啊，何等甜美……天命的香味……！！」
D.I.L.§《Dark Territory军》暗黑术士公会总长。本应在整合骑士爱丽丝的广范围攻击下被消灭……

【符号释义】

《》：专有名词，本想用引号，可会与说话的引号重复。
##：代表此处加重读音，重音记号。

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「这虽然是游戏，但可不是闹着玩的。」
——《Sword Art Online》设计者　茅场晶彦

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第二十章 各自为战 公元二〇二六年七月七日/人界历三八〇年十一月八日
【rkl：川原记错了日期，UW时间写成了十一月七日，特此修正。】

1

凌晨五点。
超过三千名玩家集结在耸立于VRMMORPG《Alfheim Online》世界中央的，中立都市阿伦中心的世界树内部的巨大圆丘上。
过去设置在圆丘的天盖上防御大门的有翼骑士怪物已经不在了。取而代之的，这个场所被用于九大妖精种族间的会议或交涉，或是活动用的宣传空间。
被召集到这个不合时宜的大规模会议的三千余人面对的，只有四名玩家。
Gnome巨汉艾基尔，Salamander武士克莱因，Cait Sith兽使西莉卡和Leprachaun铁匠莉兹贝特——也就是仍在《Under World》内潜行，尚未醒来的《黑之剑士》桐人的同伴们。
凌晨四点二十分，克莱因和莉兹贝特他们向所有好友散发邮件的时候，登陆的领主级别玩家还只有三人。但是，在拜托他们联系部下们，甚至在现实中联系这个禁忌手段都用上之后，只用了四十分钟就聚集了广场上的这些玩家。
周围半球形的广阔空间里，要么站着要么漂浮着的玩家中，近三成是使用着新作成的角色。但他们绝不是VRMMO新人。他们都是其他The SEED标准游戏的老玩家，在持有ALO帐号的友人熟人的请求下集结的。
也就是说，这个世界树圆丘内集结的三千人是日本VRMMO玩家精锐中的精锐。是Top-Down型AI——唯最后的希望，能拯救Under World人界守备军的唯一战力。
现在，回归寂静后，他们的头上响起莉兹贝特经过魔法增幅的洪亮的声音。
「……我跟大家说的话既不是谎言，也不是玩笑！日本的研究机关用国家预算成立的The SEED规格虚拟世界《Under World》马上就会遭到数千美国玩家不知情下的侵略，其中生活的居民们将被屠杀！」
莉兹贝特对自己煽动民族主义一般的发言感到羞愧，但她只能叱责自己，现在也只能加以利用了。
「Under World中生活的，不是单纯的NPC！是以我们潜行过的，无数VRMMO世界中反馈的情报为源出生的，真正的人工智能！Under World的人们，拥有和我们同样的感情和灵魂！拜托各位，为了守护他们，请把大家的力量借给我！将大家现在使用者的角色数据，转换到Under World里面！」
莉兹贝特把这句话作为数分钟演说的结词，然后以祈祷般的心情环视着玩家。
多数妖精的脸上，都只浮现出困惑的表情。也是，突然听到这些，不可能一下子就理解的。就连莉兹贝特自己听到唯说明Under World的构造和身为其居民的《人工Fluct Light》时，也觉得其中有不少模糊之处。
打破低声的吵嚷，一个优美的手举起，请求发言。
走出来的，是修长的身上披着绿袍的Sylph领主朔夜。
「莉兹贝特。我不认为你跟你的朋友会搞恶作剧而做出这种事来，而且那个桐人已经快十天没有登录确实不寻常。但是……」
朔夜轻柔而流利的声音，一反常态地包含着困惑而动摇了。
「……说实话，一时间难以置信。拥有和人类一样的灵魂的AI、和意图夺取这些AI的美军……都是太不现实的事情了……当然，要确认事实的话，只要按你说的登进去看看就行了……但你刚才也说了，要潜行到《Under World》，还有几个问题吧？可否请先就那个问题说明一下？」
——这个时候终于来了。
莉兹贝特大吸一口气，轻轻闭上眼睛。
这是关键时刻。要是这里失败了，恐怕谁都不会来救援吧。
用力睁开双眼，一次环视着眼前的朔夜和其他领主，还有无数的ALO玩家，莉兹贝特以坚定着声音说道：
「好。——Under World并不是以普通的VRMMO游戏的方式运营的。所以，潜行会产生几个问题。首先……Under World内没有可以操控的UI。所以，各位无法自行注销。」
吵嚷声突然变大了。
「无法自行注销」，这是不得不让人回想起过去存在的死亡游戏《Sword Art Online》。现在包括ALO在内的所有The SEED规格游戏，都存在UI操作或语音命令两类注销方法。
「注销的方法只有在内部『死亡』这一个。但是，这里又有第二个问题。Under World里……没有痛觉吸收的功能，在受到足以使HP归零伤害时会产生相当强烈的错觉痛楚。」
熙攘声更大了。
痛觉隔离也是必须附加在VR服务器上的功能。而没有这个功能的虚拟世界，被剑砍到或者被火烧到，就会尝受到跟现实同等强度的痛苦。视乎情况，还可能使肉体出现瘀斑。
然而，伴随这次潜行的问题远不止这些。
等动摇的声音稍微抑制后，莉兹贝特说出了第三个，也是最大的代价。
「——还有一点。Under World服务器现在处于连开发者都无法控制的状态。也就是说……无法保证转换之后，大家的帐号数据能再转换回来……甚至，可能会导致角色丢失的结果。」
瞬间的沉默之后——
突然，惊人音量的怒号充斥了广阔的圆丘空间。
并列在地面中央的莉兹贝特、克莱因、西莉卡、艾基尔四人，以及变成小精灵样子，坐在克莱因肩上的唯，在伴随着实际的压力涌来的骂声的浪潮中仍然站在那里。
这个反应，完全跟想象的一样。
这些骨灰级玩家们为了养成自己的角色付出了不同寻常的时间和努力。整整一个小时拼命地打倒怪物，好不容易才提升了一点技能熟练度，如此日继一日地重复着像是用水桶把湖水汲出般的作业才能达到现在的等级。
当他们被告知这个倾注全部精力培养的角色可能会丢失的时候，还怎么可能静的下来呢。
「开……开什么玩笑！！」
从集团里跑出数步的一人，用食指指着莉兹贝特喊道。
穿着深红的全身铠甲，背后背着巨大双手剑的Salamander。记得他应该是地位仅次于领主蒙提法和将军尤金的指挥官级的玩家。
取下头盔，露出燃烧着怒火的双眼，Salamander用足以让背后的大集团一瞬间闭嘴的音量再次放话道：
「这种时间强行集结大家，让我们潜行到不知所谓的服务器还不说，还要失去自己的角色！？要是没了的话，你们来补偿吗！？还是说这是让整个种族弱化的陷阱！？」
莉兹贝特用手挡住旁边脸色大变想跳出去的克莱因，尽可能用平静的声音回答道：
「对不起，我们做不到。我也知道你们培养的角色，绝不是可以用金钱代替的。所以才求你们帮助我们……帮助现在在Under World里拼死防御美国的攻击的、我们的伙伴。」
即使不大声呼喊，莉兹贝特的声音依然滔滔地响彻着整个圆丘。Salamander好像一瞬间屏住了气，不过立刻又化为怒气吐出。
「所谓的同伴就是那些人吧！自称SAO生还者，等级没多高却自以为很特别的家伙！我知道的，你们这些原SAO组，一直在心里鄙视这我们的！！」
这次轮到莉兹贝特语塞了。
对Salamander的指责，莉兹贝特从未有过这样的想法。但是，说起来，好像也不能确定自己完全没有这样的心理。由于玩家小屋并不在地上，而是位于建在上空的新艾恩葛朗特内部，所以她几乎没有去过下面，只会跟过去的熟人交流，这些都是事实。
像是看穿了莉兹贝特的动摇一般，Salamander更加不留情的继续说道：
「侵略啊，人工智能啊，灵魂什么的谁管啊！居然在VRMMO里随便说出这种现实里才有的事情！这种事你们自己去就行了！现实中也做个伟大的生还者大人吧！！」
没错，滚回去，之类的骂声开始在周围起哄。
——不行了。
我的话完全传达不过去。
莉兹贝特不由得泪眼汪汪，带着寻求依靠的心情望向交好的ALO实力者——Sylph领主朔夜、Salamander将军尤金和Cait Sith领主亚丽莎·露。
但是，他们并没有说话。
他们带着强烈光芒的眼睛，只是直直地盯着莉兹贝特。仿佛在说「让我们看看你的意志和觉悟吧」一般。
莉兹贝特深深地吸了一口气，紧紧地闭上双眼。然后，想到现在这个瞬间还在拼命战斗着的亚丝娜，受伤的桐人，还有先一步奔赴战场的莉珐和诗浓。
——以我的等级，就算转换过去也无法像大家那样战斗。但是，正因为如此，才有只有我能做到的事情。现在这个瞬间，这个地方就是我的战场。
猛地睁开眼，拭去泪珠，莉兹贝特开始说道：
「……对，这些话很现实。然后，正如你所说，SAO出身的人，可能很容易混淆现实和虚拟。但是，我们从没有把自己看作是英雄。」
握住呆立在旁边热泪盈眶的西莉卡的手，她继续说道：
「我和她正在只聚集了你说的生还者的学校上学。根本没有选择的余地，因为原来的学校已经把我们中途退学了——在那个学校里，每周都要做一次心理咨询。被使用AmuSphere监控脑电波的情况下，被质问各种『会不会失去现实感啊』『会不会想伤害他人啊』这样无聊的问题。甚至还出现了被强制进行药物治疗的人。在政府眼中，我们都是监视对象的犯罪者预备军呢。」
不知何时怒声的波浪渐平，紧绷的寂静支配了圆丘。连眼前的Salamander，也出乎意料地张大了眼睛。
莉兹贝特不知道自己该说什么。她只是将溢出的感情和意志，化为竭尽全力的声音继续说道：
「但是……其实，受到这种待遇的并不只是生还者学校的学生们。VRMMO玩家都或多或少被这样看待着。在他们眼中，网游者是社会的寄生虫，是不交税金和养老金的现实逃避者……甚至还出现了应当恢复征兵制度，强制我们进行社会服务的论调！」
莉兹贝特能感受到数千的玩家里高涨的紧张感。只要用根针刺一下，绝对会爆发比刚才强烈一倍的愤怒。
但是，莉兹贝特把一只手贴在胸前，继续喊道：
「但是，我知道！我也相信！现实就在这里！！」
她的另一只手指向世界树的圆丘——指向彼端的Alfheim全境。
「这个世界，以及连接着这里的无数虚拟世界，绝不是逃避来的虚构之处！这里有真正的生活，真正的朋友，真正的欢笑、泪水、邂逅以及离别……这里就是『现实』啊！！大家也是这样对吧！？正因为我们相信这个世界才是现实，所以才会如此努力的，对吧！？然而，如果认为这只是游戏……只是伪造的虚像就舍弃的话，那我们的『真实』又在哪里……！！」
莉兹贝特终于忍不住流下了泪水。然而她却并未将其擦掉，而是挤出最后的话：
「……我想要保护大家一起培养的许多世界，像这棵世界树一样聚集，发芽，好不容易结出来的果实！求求你们……把力量借给我们……！！」
莉兹贝特向着重归寂静后的圆丘华盖伸出双手。
在她泪水摇晃的视野里，数千枚妖精之羽绽放出的磷光不停闪耀。

*　*　*

闪烁的银光，在拂晓的空中描绘出灿烂的弧线。
一秒钟后，伴随着干渴的声音，第五根粗绳被切断、像黑色的蛇般在空中蜿蜒。挂在绳子上的几十名敌兵悲鸣着落入深不见底的峡谷。切断绳索的神器《双翼刃》急遽转弯，回到了整合骑士雷恩利·Synthesis·Twenty-seven的手中。
虽然雷恩利已经快速切断了Dark Territory军为了横渡峡谷而拉起的十条绳索的五条，但他的脸上却毫无成就感。倒不如说，他正因毫无慈悲的命令之下舍身横渡峡谷的敌兵因名副其实的生命线被切断，而感到痛苦不堪。
而骑在雷恩利身旁白马上，手持缰绳的亚丝娜也是一样。
当亚丝娜、雷恩利、整合骑士爱丽丝·Synthesis·Thirty、整合骑士谢塔·Synthesis·Twelve和骑士长贝尔库利·Synthesis·One五人策马赶到时，敌军已有数百人渡过峡谷，为守护仅存的绳索而奋勇攻击。多数敌人都被贝尔库利、谢塔和爱丽丝杀死，还有几人想从侧面攻击雷恩利，却只落得被守在身旁的亚丝娜用细剑斩杀的结局。
基于The SEED程序的虚拟世界《Under World》内，SAO时代的剑技和骑术仍然可以使用。
不仅如此，使用超级账号《创世之神丝提西亚》的亚丝娜各项参数超出了常规标准，装备的细剑《Radiant Light》更拥有远胜整合骑士们的神器的性能，哪怕基本的《Linear》剑技都能轻易贯穿暗黑骑士的铠甲和拳斗士的粗壮躯体。
然而，从敌方战士的伤口中喷涌的鲜血，满含怨恨的悲鸣，丧失的生命，都是真实存在的。
Under World的人们，不论来自人界还是暗黑界，都拥有和亚丝娜的灵魂本质上完全一样的灵魂——也就是Fluct Light。明明对手和自己一样是真正的人类，却因不过是游戏上的状态值和武器技能的加成就能一击毙命，这一事实让亚丝娜的心中产生了难以忍受的痛楚和违和感。
而且，怀着悲壮的决意，前仆后继冲上来的暗黑骑士和拳斗士们，绝不是出于自己的愿望而这样做的。
他们这些人工Fluct Light拥有绝对无法反抗上位者命令的特征。在和亚丝娜一样使用超级账号《暗黑神贝库塔》的现实世界的人类命令之下，纵使明白自己在白白送死，也还在发动攻击。换个视角，他们便只是现实世界里卷入技术争夺战的被害者而已。
但是，亚丝娜还是竭尽全力把这个事实从意识里赶走。
现在保护贝库塔追踪的《光之巫女》爱丽丝——和位于后方营地的桐人才是最优先事项。
听说贝库塔神指挥下的Dark Territory军的战斗力只有这些拳斗士和暗黑骑士了。只要利用这个鲁莽的渡峡作战损耗敌军主力，贝库塔应该就无计可施了。
「——好，接下来是第六根！！」
传来骑士长贝尔库利尖锐的声音，打断了亚丝娜的思考。在立刻回答的爱丽丝、谢塔和雷恩利之后，亚丝娜才张口回应。
在马头准备往西移动的时候，从遥远南方传来高昂的角笛的旋律。
乍看去，一公里前的山丘上，人界诱饵军的卫士们整齐地摆成队列冲了下来。他们在骑士们后只用了十五分钟就装备编成完毕，从营地出击增援。
「真是……一群不安分的家伙啊。」
贝尔库利虽然一口苦言，但渡过峡谷的敌军已经多达五百人了。援军这时到来，说实话再好不过。只要卫士们能牵制敌军，切断剩余的五条绳索也不会那么费事了。
——看来这场战斗是我们赢了呢，贝库塔。
亚丝娜在内心轻声说着——
可没等她说完，奇怪的现象便映入眼帘。
以血色的朝阳为背景，从遥远的上空开始有不可思议的东西降落。
红线。不止一条。数十——不，数百。
不，是数千吧。
线看起来是由细微的点连接而成的。尽力眯着眼看去，发现那每一个点都是数字或者英文字母。
那些神秘的线或情报，汇集成了几束，在峡谷这边、离战场一两公里左右的地方无声地倾盆而降。
不知不觉，不光亚丝娜，连其他的整合骑士，还有Dark Territory的暗黑骑士和拳斗士们，都停下手脚观望这个奇怪的现象。
扎入龟裂地面的最初的红线，抵达地面，变成了一小堆——
没过两秒，众人便发现——那是人的身影。

*　*　*

眼前所见，让拳斗士团长伊修凯恩甚至忘却了周身沸腾而起的愤怒。
——那些是，什么？
前一秒钟，在巨大峡谷的对岸，成功渡过了绳索的五百名暗黑界士兵，正准备攻击五名整合骑士。
然而，他们的动作却在一瞬间静止了下来，全部都带着惊愕的目光看向战场的外侧。
伊修凯恩的脸也像被他们的目光牵引着一般，不自觉的转向同样的方向。在那里，他看到的是——在他们东侧两Kilol倾注而下的，血红之雨。
伴着奇妙的震动音，无数红线从天际坠落而下，在接触到地面的同时瞬间膨胀而起，而后逐渐形成人形。
出现在眼前的，是全身被暗红色铠甲包裹，装备着长剑、战斧或是长枪的战士。
【rkl：web进来的玩家和暗黑骑士们一样是黑铠甲，文库改成了红的……不过改的也有道理，毕竟进了uw，看到对面衣服跟自己一个颜色，谁特么的知道是玩家还是NPC，砍了自己人咋整？】
虽说颜色不同，他们的铠甲却和暗黑骑士团的铠甲很相似。乍一看，还以为是皇帝贝库塔以神力送来的援军。
随后，伊修凯恩却分明感受到了一种无可言说的违和感。
红色的步兵们毫无紧张感的站姿，完全不像已故的暗黑将军沙斯特麾下的骑士们。有的人大摇大摆着和旁边的人唠嗑，有的人坐在地上，还有人不等命令下来就拔出武器挥舞。
最重要的是——他们的数量。
怪雨停下之后，出现在大地上的军团，已膨胀到令人难以置信的规模。在他的估测中，其人数远远超过了一万人，而是两万……好象有三万人。要是暗黑骑士团拥有如此强大的预备队的话，应该早就已经废弃了十侯合议体制，将整个Dark Territory纳入沙斯特的统治之下了。
而且，就算是在峡谷这边列阵的暗黑骑士中，也传出了满是惊讶和动摇的低语。毫无疑问，他们也不清楚，这一军团究竟为何物。
这样一来，那些红色士兵们，果然是身为皇帝的暗黑神贝库塔从地底某处用秘术召唤而来的，真正的「暗之军团」。
伊修凯恩的惊愕于下一秒便演化成了愤怒。
如果能够召唤那样的大军的话——
为什么没有早点将其付诸实施？！这样一来，在这无谋的渡峡作战中马革裹尸的拳斗士与暗黑骑士，不都只是沦为了吸引敌人注意的诱饵吗？！
不——难道事实就是这样吗？
皇帝只是为了拖住敌人，召唤自己的军团，才下达了那样的命令，强行发动了那个与送死别无二致的作战吗？
……不对。
不只是这一作战。在整个东大门攻防战中，暗黑界军队的战斗力损耗都太过异常了。哥布林军、巨人军、食人魔军，甚至暗黑术士团也好，都被全歼了。然而皇帝别说哀悼他们的死亡了，甚至连眉毛都没有动过一下。
也就是说，皇帝贝库塔从最开始，就打算把五万暗黑军全部当成弃子！
在这一瞬间之前，年值弱冠的拳斗士团长伊修凯恩，仅仅是个对于除了自己的战技锤炼和部族的崛起以外的事毫无兴趣的年轻人。
然而现在，他的思考角度，第一次被提升到了能够高屋建瓴的总览包括自己所在的暗黑界和人界的整个世界的高度。与此同时，压倒性的矛盾也在他的意识中滋生而出。
皇帝是强者。自己必须要无条件服从强者。
但是。
但是——
「咕……！」
从右眼传来的此前从未体味过的剧痛，让伊修凯恩痛叫出声，跪倒在地。
在他目光所及之处，超过三万名深红士兵用非人的语言发出雷鸣般的呐喊，而后同时开始了奔跑。
总数大约一千的人界士兵迅速与整合骑士们合流，做出了迎击的态势。
而在他们之间，五百名拳斗士和暗黑骑士则不知如何是好的呆立在了原地。
看来，就算皇帝的战略再过无情，至少还是救下了这五百名战士的性命。
伊修凯恩按捺着右眼剧烈的疼痛，宽慰的想着。
——然而，彼时的他根本没有理解，贝库塔究竟有多么残酷。
皇帝召唤而来的三万大军，首先攻击的并非人界军，而是仅有五百人的暗黑界军。
无数把剑，无数柄斧头，无数杆枪纷纷在朝阳下反光——
而后，伴随着嗜血的咆哮，向着本应是友军的拳斗士和骑士们一挥而下。

*　*　*

「那些家伙……怎么会？！」
亚丝娜首次听到骑士长贝尔库利口中发出如此惊愕的喊叫，而她也完全不知道应该怎样回答他。
突然降临于战场东侧……不，是潜行进来的三万士兵，无疑是皇帝贝库塔召唤而来的。
但是，他们到底是从哪里弄来如此众多的战斗力的呢？
是直接生成了由系统自动控制的NPC士兵吗？但是位于《海龟》主控制室的控制台已锁，这一类需要管理员权限完成的操作已经无法实行，能够引入新战斗力的方法，只有像亚丝娜这样由现实世界指定好坐标后直接潜行一途，然而贝库塔一边能够使用的STL也只有两台罢了。
亚丝娜陷入了一时的混乱之中——
已经接近到几百米距离的红色部队发出的咆哮，便将她的疑惑消融。
「Charge ahead!!」
「Give'em hell!」
——英语！
他们都是现实世界中的人类，而且从发音上看，都是美国人！但是，为什么会在这里……这里可是与现实世界完全隔绝的，真正的异世界啊……
不。
不对——
或许，对于使用STL潜行的人来说，Under World确实是以「助记视觉」这一形式再现而出的真实感甚至不逊于现实世界的异世界。然而用来设计这一世界的，却是通用VRMMO程序《The SEED》。也就是说，只要使用AmuSphere，就可以潜行到这一世界之中……同时，「海龟」中也恰恰存在着军用等级的大容量卫星通讯线路。
那么，只要临时写出一个客户端，再将其在现实世界散播开来的话——
何止是几万，就算是召集几十万人的军队都绝非不可能。
令惊愕的亚丝娜的推测出错的，是红色士兵们的行动。他们首先袭击了本应是友军的暗黑军的骑士和拳斗士们，毫无迷惘地挥下各类病人。
「干、干什么……！？」
「你们不是我们的同伴吗……！？」
骑士们惊讶着想要防御，可数量实在差出太多。不仅如此，红色士兵们的武器和铠甲比暗黑界军的性能更强，暗黑骑士们的剑和盾牌不断被打的粉碎。两军冲突的位置响起了悲鸣，迸出了鲜血。
「Dude, that's awesome!!」
「Pretty gore!!」
来自现实世界的人们一脸兴奋，恐怕根本不了解这场战斗的真相——他们大概以为，自己此次潜行只是在参加某款VRMMO新作的开放公测罢了。
那些美国玩家们，对Under World人并无敌意。他们相信，面前的暗黑界人们，只不过是身为杀戮目标的NPC而已。若是有时间能告知他们Under World与人工Fluct Light的真相的话，相信其中大部分人也会马上放下手中的兵刃才对。
然而——现在却绝无这样的闲暇。就算亚丝娜冲入战场试图用英语说服他们，也会有不少人觉得她只是在基于NPC的设定念台词吧。就算是日本的玩家，要是被告知「现在打倒的敌人会积累成点数，在正式开服之后可以以之兑换相应的稀有道具」的话，应该也会做出和他们完全相同的举动吧。
已经不可能说服他们了。
美国人正在屠杀的并非NPC，而是拥有真正灵魂的人工Fluct Light。一旦暗黑界军被全歼，接下来就轮到人界军的诱饵部队了。那么，暂时降生于此的自己必须战斗。
下定决心的亚丝娜扬起右手的细剑，口中迅速吟唱着命令文。
「System Call! Create Field Object!」
剑上凝聚起七色霞光。
现在没有办法像昨夜那般制造出深不见底的峡谷，若是那样的话，人界军队的退路也会被切断。
于是亚丝娜转而想象着如枪矛般锋锐的巨石，将剑一挥而下。
伴着无比庄严的「啦——」的音效，虹色的霞光从剑尖迸射而出，直射入美国人和暗黑界人交战地区不远处的地方。
地面忽然剧烈震动，险峻的岩峰拔地而起，一口气突出地面接近三十米高。之前站在其上方的几十名红色步兵全部被撞飞了。
之后，又有四座山峰破土而出，激突而起，大地为之摇撼不止。伴着刺耳的咒骂，数百具穿着红色铠甲的身躯被撞到了空中，有的被岩石刺穿，有的则重重地落到了地面，血肉模糊。
而亚丝娜已无力揣度那些人临死之时的感受。
剧烈的疼痛突如其来的贯穿了她的大脑，让她当即倒在了马背上。
视野中闪烁着银色火花，呼吸急促而不能自已。疼痛比昨夜生成巨大峡谷之时猛烈得多。现在的亚丝娜，正在亲身体验庞大的地形资料通过大脑，给她的灵魂——Fluct Light造成巨大损耗的痛楚。
——但是，自己绝对不能在这里倒下！
如果这就是桐人所负的伤的话，倒是正如所愿。亚丝娜这么想着，咬紧牙关，在马上支起身体。
从东侧接近的美国玩家的脚步总算是慢了下来。然而，五座石山连绵的幅度仅有五百米。已经有数万玩家从两侧迂回穿过。
需要再在南侧制造一道石墙，让人界军从内部脱离。
亚丝娜喘息着举起握着细剑的右手——
却被另一只带着护铠的手紧紧抓住，曙光映照在手铠之上熠熠生辉。
「……爱丽丝？！」
亚丝娜惊叫出声。
整合骑士爱丽丝白净而俊美的脸上带着坚定的决心，摇了摇头。
「不要勉强自己了，亚丝娜。接下来就交给我们整合骑士吧。」
「但……但是，那些人是……来自Real World……来自我那边世界的敌人啊……！」
「……我们明白。狂热嗜血，挥舞兵刃的的家伙，有几万个也不足为惧。」
「正是因为如此，所以才要给我们一点出场机会啊。」
贝尔库利接过了爱丽丝的话头，爽朗一笑。
虽然骑士们的语气即使在这样的状况下也显得游刃有余，但亚丝娜还是从他们的表情上看到了更胜于前的悲壮觉悟。
化作红色的海啸扑来的敌人，数量是人界军的三十倍以上。
然而骑士长却只是高高举起手中的长剑，以无比坚韧的声音喊出了命令。
「听令！全军，采取密集阵型！不要让敌人突破任何一处！」

*　*　*

「哦……哦……」
从伊修凯恩口中发出的，已然不是人类的语言了。
「哦……哦哦哦哦哦哦哦哦——！」
紧握在身体两侧的拳头，已经渗出血来。然而年轻的拳斗士却似对疼痛毫无知觉一般，犹自如野兽般咆哮着。旁边的副官丹帕，也如同分享了伊修凯恩的苦恼一般深深地低下了头。
全都死掉了。全都被吞噬了。
自己一族的斗士，在如坠云雾的状况中，甚至没能战斗就成为了在如乌云般倾轧而来的刀剑之下悲鸣而逝，血溅当场的亡灵。
更有甚者，现在还攀附在五根大绳上渡峡的士兵们也无法停下脚步，因为皇帝「渡过对岸」的命令还加在他们身上。他们只能遵从自己绝对服从之人的命令，颤抖着渡过绳桥，然后被红色军团包围、撕裂。
为什么——为什么皇帝还没有下达停止渡峡，或是让那只军团停止攻击暗黑界军的命令呢？
这样一来，部族的士兵们不就沦为了连弃子都不如的、为召唤而来的军团献上的祭品吗？
「要向皇……皇帝……」
要向皇帝禀报才行。要向他申请停止作战才行。
愤怒且绝望的伊修凯恩忍受着右眼的剧痛，向着后方的御座龙车缓缓迈出了一步。察觉他的意图的丹帕，抬起扭曲的脸颊，正想说些什么。
就在这一瞬间，一个巨大的黑影，从他们的头上横掠而过，二人不由得抬头看去
——飞龙。
穿着黝黑的装甲骑乘其上的，是一个披着奢华的毛皮战袍，长长的金发在风中飞扬的身躯——正是皇帝贝库塔本人。
「啊……啊……！！」
似乎是听到了伊修凯恩无意识间发出的喊声，坐在龙鞍上的皇帝往地面上投下轻轻的一瞥。
他的瞳仁里，读不出任何感情。那是对于白白死去的士兵根本不存有哪怕一丝怜悯——甚至不存有哪怕一丝兴趣的，寒冷如冰的一瞥。
而后，皇帝贝库塔便将视线从伊修凯恩身上移开，驱动飞龙飞向了峡谷的南侧。
这就是——神。这就是支配者。
然而，若是支配者的话，若是拥有无人企及之力的强者的话——
便理应要负起相应的责任才对啊！！
统率麾下的军队，领导治下的人民，让国家繁荣昌盛，这便是支配者应尽的义务。因此，不带任何感情的就将几千几万条性命用过即弃的人，没有自称皇帝……右眼……根本没有自称支配者的……右眼好痛……资格……！！
「呜……哦……噢噢噢噢噢噢！！」
伊修凯恩高高举起右拳，将其中一根手指弯曲如钩。
然后，重重刺向了作为妨碍自己思考的炽热的发生之处——自己的右眼。
鲜血飞散，令人作呕的「噗」「噗」声从眼窝传出。
「族……族长！！你在做什么！？」
年轻的拳斗士伸出左手，拦住想要靠近的丹帕，而后，伴着一声短喝，将自己的右眼球一口气拔出。白色的球体在拳心放出了奇怪的红光，不过伴随着眼球的粉碎，这道光线也随之消失了。

此时的伊修凯恩，并未达到爱丽丝或是优吉欧那般依靠自己的意识将《Code 871》完全解除的程度。因而，即使现在的他，也无法萌生出直接针对皇帝的叛意，或是拒绝听从皇帝给予的「继续进行渡峡作战」与「你自己不能渡过绳索」这两条命令。
不过，他却近乎胡闹般地找到了能够回避皇帝命令的方法。
伊修凯恩转过身，看向哑然盯着自己的丹帕，低声开口。
「关于那些红色的士兵，皇帝连一条命令都没给我们下过，对吧？」
「啊……确实如此。但是……」
「那么就是说，我们把他们全部杀掉，也和皇帝毫无关系了。」
「……主席……」
伊修凯恩用仅剩的左眼凝视着无言以对的丹帕，下达了命令。
「听好了……在渡过桥之后，部族全军向那支黑色军队展开突击。无论如何，也要救助我们的同伴。」
「哈……！？您说的『桥』，是要…怎样…」
「你知道我要做什么的。那么，就拜托你了。」
淡淡的说出了这句话后，伊修凯恩转向峡谷的方向。
突然，剧烈燃烧的火焰包裹住了他的双脚。
而后，拳斗士向着峡谷缓缓开始奔跑，身后留下了两串烧得红炽的脚印。
——既然自己不能由绳索渡峡的话……那么飞过去就好了！
他在胸中这般呐喊着，向着宽约百Mel的深渊，踏出了左脚。
「跳跃」是拳斗士锻炼中非常重要的一环。
其修行从跳过安全的沙地开始逐步渐进，最后甚至通过跨越刀山与油锅来磨砺自己的自信心——也就是《心意》。
最后，一流斗士的跳跃距离可以超过20Mel。这已经是在这个禁止使用术式飞行的世界中，人类用肉身能够做到的跳跃极限了。
然而，伊修凯恩现在需要跨越的，却是五倍于这一极限距离的无底深渊。
拳斗士一心不乱的盯着前方，双腿踢动空气，火焰在身后拖曳出长长的轨迹。
十Mel。二十Mel。身体还在上升。
三十Mel。三十五Mel。由峡谷向上腾起的强风，如同无形的翅膀一般推动着御风而行的拳斗士，让他飞得更高。
【川名：峡谷里的气温低于外界，气压也低于外界，结果这里居然出现了由峡谷里向上吹起的风，我已经不想吐槽川原的物理水平了，不过我猜这不是风，而是传说中的上升气流。】
四十Mel。
还差一点——只要再上升一点点……之后就能靠着惯性到达对岸了——
然而。
在离峡谷的正中央就差一点点的地方，向上吹起的风无情的停止了。拳斗士的身体也瞬间失去了上升的势头，其跳跃轨迹到达了顶点，开始沿着曲线向下方坠落。
离对岸……差了五Mel。
「呜噢噢噢噢噢噢！！」
伊修凯恩大叫着，右手拼尽全力向前方伸去，试图抓住什么东西。然而手握之处与落脚之处理所当然的不存于此，只有无尽的冷气从脚下的黑暗中蔓延而上，包裹着他将坠的身躯。
正在此时——
「主席——！！」
一声浑厚至极的咆哮传入了伊修凯恩耳中。
他向后转头。
副官丹帕，用右手抱起了比自己脑袋还大上数倍的巨岩，正摆出了架势准备将其投掷而出。
拳斗士长瞬间便领悟了常年跟随自己的忠实部下的意图。然而——想要将那般巨大的石头掷出五十Mel以上的距离，绝非人类可以做到的事……
嘭。
丹帕的右手，忽然膨胀而起，肌肉暴突，青筋毕露，宛如全身的力量全部集中到了一处。
「哦哦哦哦！！」
巨汉怒吼着，向前数步助跑，而后右手尽力向前抡出。
伴随着空气剧烈的震动，石块激射而出，有如被抛石车掷出一般——而后，拳斗士的右臂炸裂开来，化为鲜血与肉片四下飞溅。
伊修凯恩将丹帕倒地的身姿牢牢映在了左眼里，咬紧了牙关，将全身心都集中在了那块沿着直线飞来的岩石之上。
「……呀啊啊啊啊！！」
伴随着一声呐喊，他的左脚重重地踩在了岩石之上。
砰！！
岩石在冲击下碎裂四散，而伊修凯恩短小的身躯则在巨大的反作用力的推动下再次向上方加速。在对岸战斗的剑士们的身姿，已然近在眼前。

*　*　*

「Damn!!」
亚丝娜从咒骂着倒地的美国玩家的身体中抽出细剑，在马上重重的喘着气。
和之前以暗黑界人为对手之时不同，此时已经不再需要承受夺取他人性命之时心理上的重压。过去被冠以《闪光》之名，之后又被称为《狂暴补师》的亚丝娜总算可以毫不留情的施展连续剑技，丧生在她剑下的红色士兵很快就超过了十个。
但是——即便如此，敌人的数目也还是太多了！！
不止是亚丝娜，人界军的卫士们以及四名整合骑士也在如鬼神一般奋战着，总算是打开了一条通往南面的血路。而在以方形密集阵型向前冲锋的卫士面前，尸骸已堆积如山。
然而，他们根本无从突破绕过石山不断涌来的红色步兵组成的墙壁，只是勉强在原地维持住阵脚不向后退却就已经是极限了。
更重要的是，他们很快就会察觉到，被他们消灭的敌人的尸体在几十秒中之后就会消弭蒸发，地面上甚至不会残留一滴血痕——察觉到自己的对手甚至不是活生生的人，而是如同幻影一般的军队。到那个时候……
「呜啊……不行了……啊啊啊啊——！！」
突然在背后炸响的惨叫，让亚丝娜下意识的转过头去。
——然后，她看到卫士们的防线已经破开了一个缺口，深红色的士兵一涌而入，伴着肮脏的咒骂扑向势单力薄的卫士们。后者被数倍于己的敌人包围、斩杀，血肉横飞，疼痛的悲鸣逐渐变成垂死的惨叫。而这极度真实的死亡画面，似乎进一步刺激了深红士兵们嗜血的欲望，让他们更为凶暴的扑向了新的猎物。
「住手……住手……！！」
亚丝娜哭喊着。
她的理性清楚的明白，此时应该无视那一部分部队的牺牲，一心向南面突破。然而她的身体却不由自主的转过了方向，无可自禁的向北面狂奔而去。
「快住手——！！」
而后，她独身一人杀进了汹涌而来的红色奔流之中，口中的悲鸣苦涩得像要咳出血来。
美国玩家们并无恶意，只是被袭击者们利用了——这一想法，被如巨浪般卷起的感情无情压倒。
唰——！！
右手闪动，《Radiant Light》径直贯穿了一条直线上四个深红色头盔的面罩。头部受到致命打击的四人长剑脱手，伴着悲鸣旋转倒地。
从他们的这一反应上可以看出，虽然他们应该是用AmuSphere进行潜行的，却并没有受到疼痛吸收机能的保护。事实上，亚丝娜早就意识到了这一点，所以之前的攻击都尽量做到一击必杀的破坏心脏，让对方在受到攻击的瞬间便被判定死亡，从而能够即刻登出游戏，然而这份理性也业已失去。
现在的她，只是仗着剑的高优先度刺入敌人的铠甲，将他们一刀两断，有时甚至连同敌人手中之剑也一并斩断。
在美国人眼中，面前的敌人只不过是些多边形，血液也是由电脑特效模拟而出。然而呈现在通过STL潜行的亚丝娜面前的，却是活生生的人类，飞散的血液更是带着温暖，散发着令人作呕的铁锈味。
不知何时，血泊已经蔓延到了亚丝娜的脚下，让她一个不小心就滑倒在地。而后，身躯庞大的步兵们迅速将倒地不起的她团团包围。
「Take this!!」
战斧挥下，亚丝娜慌忙向右边避去。然而，在她完全回避之前，厚重的斧刃已向左臂斩落。
咔嚓。
一声脆响，左手手肘以下的部分便被拦腰切断，无力地在空中弹起。
「……啊——！！」
剧烈的疼痛让亚丝娜眼前一片空白，呼吸凝滞，全身僵硬。
须臾后，才勉强将血流如注的左臂收入怀中，重重的喘息着。然而，透过决堤而出的泪水，她绝望的看到，包围住自己的四五名红色士兵，已经纷纷举起了自己的武器。
突然——
使战斧的男人，头部像是爆炸一般血肉飞散。
钝重的打击声连绵不绝的响起。每响起一声，就有一名意欲挥刀砍向亚丝娜的步兵身体粉碎，消失在视线之外。
「切……那些家伙怎么软绵绵的。」
亚丝娜忍耐着剧痛支起上身，出现在她面前的，是一名容貌精悍，头发如火焰般倒竖的身材矮小的年轻人。
——是Dark Territory的人！
亚丝娜猛吸了一口气，一瞬间甚至忘记了疼痛。从他肌肤的颜色和上半身仅缠有一根皮腰带的装束上看，毫无疑问便是几分钟之前还在与自己交锋的拳斗士一族中人。
但是，为何理应处于皇帝贝库塔支配下的人，会来攻击同样是贝库塔召唤而出的红色步兵呢？简直就像是，特意跑来帮助亚丝娜的一样。
亚丝娜向上看去，方才注意到对方红色的眼睛已经只剩下一只，右侧的眼窝里只剩下一个丑陋的疤痕，如泪痕一般的干涸血迹附着在脸颊上。
年轻的拳斗士用仅剩下的一只眼睛睥睨着靠近而来的美国人，高高举起右拳。
骨节分明的拳头，突然被炽红的烈火包围。
「哇啦啊啊啊啊啊！！」
伴着声如裂帛的呐喊，拳头直击地面。
咚——咣！！
以拳头着地点为中心，半圆形的冲击波向前方冲激而出，如同火焰之壁一般，毫不留情的将前方的步兵全部击飞。
——这是何等的威力啊！
亚丝娜瞠目结舌。现在的自己，要是以这个人为对手，可能会输……
「唰」的一声，拳斗士已经伸出左手抓住了亚丝娜的铠甲，一把将她强行提起，然后用左眼在至近距离凝视着她。

「……做个交易吧。」
亚丝娜一下子没能理解，那个虽然年轻却透着深深苦闷的声音，究竟想表达什么。
「交……易？」
【rkl：这词现在不能直视了，我实在太污。】
「是的。让那些岩枪以及那条峡谷产生的，都是你对吧？……听好了，你再在那道峡谷上面架起一道桥来，狭窄些也无所谓。这样的话，我们拳斗士团四千勇士，会暂时和你们共同作战，直到击溃这支红色军队为止。」
共同作战——和Dark Territory军？
这种事情能够做到吗？暗黑界的人，不，这个世界的所有人，都应该因为《Code 871》的存在而无法违背上级的命令才对。
但是，眼前的这个年轻人并没有右眼。这即是说，他也自行将那个封印解除了吗？他也和爱丽丝一样进化成了突破界限的Fluct Light了吗？
不过那个伤痕并不像是右眼破裂的产物，倒像是用蛮力将整个眼睛扯了出来一般——自己究竟该做出怎样的判断才好呢？
在犹疑的亚丝娜耳边，传来即使陷入激战却仍然冷静的声音：
「这个人，应该没有说谎。」
手持细到几不可见的漆黑长剑干净利落的斩下几名迫近的步兵首级的，是灰色的整合骑士谢塔·Synthesis·Twelve。
「哟。」
看到谢塔后，年轻的拳斗士脸上现出了一个满是自大却又隐约渗出些害羞的笑容。见到这个微笑的瞬间，亚丝娜做出了决定。
——相信他吧。
大概，这也是自己能够使用『地形操作』能力的最后一次机会了。既然如此，那么用来创造而不是破坏，不是正得其所吗？
「……我知道了，桥就交给我吧。」
亚丝娜将右手从左臂的伤口处移开，高举起右手的细剑。
啦————————
庄严的天使乐声响起，七色的极光向荒野降下，沿着一条直线向北方直射而出，横越了整个峡谷，连接到了对岸。
伴着低沉的轰鸣，脚下的大地开始震动。
悬崖的两侧突兀的冒出两根岩柱，在人们的注目下逐渐伸长，在峡谷的中间交接在了一起，而后越变越宽，最终形成了一座足以通行的石桥。
「哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊！！」
而后，响起了比之前地动之时的声音还要大上数倍的怒吼声，那是四千名拳斗士团成员发出的咆哮。他们以一名独臂的巨汉为首，蜂拥而上地冲上了石桥。
作为使用神力代价的剧痛如同灼热之枪一般贯穿了亚丝娜的大脑，让她差点失去了意识，不过她还是将细剑重新握好。
原本站在人界守卫军前锋位置，杀出一条血路的爱丽丝已经不见踪影。现在只能相信她平安无事……和拳斗士们能按照红发年轻人的指示和守备军联合，共同继续战斗下去了。
——桐人君，我现在就赶过去。
当她呼唤心爱之人的名字时，痛楚便消散了一点。

*　*　*



大约一分钟前。
整合骑士爱丽丝已经不知道砍倒了多少前赴后继冲上来的红色士兵了。
——这些家伙……有点奇怪。
毫无军队纪律，却还是一个接一个的喊着奇怪的话语跨过战友的尸骸向前蜂拥而来。简直就像，丝毫不知生命之珍贵一般——不论自己还是同伴的生命，在他们眼中似乎都不值分文。
如果，生活在Real World中的人就是这般模样的话，看来「那边」真的如亚丝娜所说，根本不是什么神之国度。
在毫无止尽的杀戮与无限涌现的敌人之下，就算是爱丽丝的反应也变得迟钝了起来。
——已经受够了。这根本算不上战斗。
快点——快点突破对方的战线，从这里突破出去。
「滚开……滚开啊啊啊！！！！！」
伴着尖利的吼叫，金木樨之剑横向一斩。敌军的头颅、双手于这一击之下纷飞而落。
「System Call！」
而后，她又迅速咏唱出术式的起句，生成了十个热元素，将其融合成了一杆炎枪，投射而出。
「Discharge！」
嘭——咚！！
虽然威力稍逊于迪索鲁巴特的炽焰弓，但巨大的爆炸还是贯穿了敌军，将十余人炸开后打开一个缺口。
在那对面的是——
看到了。黑色的大地上，突出的丘陵。
只要突破包围，冲到那里的话，就能够利用分散在战场上的巨量空间资源，发动「反射凝聚光线」，将这些红色的步兵全部燃烧殆尽了！
「滚开啊啊啊啊！！」
爱丽丝一声高鸣，猛地一踏。
「……小姑娘！」
骑士长贝尔库利的喊叫从身后传来。不过，爱丽丝并没有听到后面那半句，「不要再往前冲了」的声音。
——快到了。还差一点就能突围了。
脚步丝毫不加停顿的挥剑砍到拦在面前的最后一名敌人，爱丽丝终于突破了近乎无限的敌人的包围，冲到了南面的荒野之中。
她收剑入鞘，保持着全力奔驰的状态，大口呼吸着没有血腥味的新鲜空气。
突然，周围暗了下来。
是太阳被遮住了吗？爱丽丝下意识的这么想着。
随后，她的背后挨了一下重击。当她注意到自己被俯冲的飞龙从后面用脚抓住的时候，双脚已经离开了地面。
爱丽丝仓促之下挥动金木樨之剑，想要发动武装完全支配术。然而没等她开口，视野便迅速变暗，全身被刺骨的寒气包围。飞龙的骑手用暗黑术——不，并没有。爱丽丝的意识，被吸入如深不见底的洞穴一般的黑暗。
这是敌人的心意。和骑士长磨炼的钢铁般的心意、最高祭司Administrator宛如烧尽一切的闪电一般猛烈的心意不同的，将一切吞噬，捕捉的虚无心意……
爱丽丝的意识在这样的思考中停顿了。
【rkl：加百列飞龙骑脸了233】

*　*

对于皇帝贝库塔/加百列·米勒来说，这样的局面也是一场赌博。
不过他确信自己会赢。只要潜行到战场中的数万名美国玩家对人界军展开包围攻击的话，《光之巫女》爱丽丝就一定会为了再次施放那个大规模激光攻击而独自——又或是带着一个小分队——突出重围。
所以，他一直只是乘在从暗黑骑士团征用而来的飞龙背上，盘旋在离战场很远的高空中等待着。这似乎是自他潜行到Under World以来，最为漫长的一段时间。
不过，他总算看到了。撕裂了如同兵蚁之群的步兵阵列冲刺而出，向南方丘陵移动的黄金闪光。
「爱丽丝……艾莉西亚。」
加百列露出了对他而言极为鲜见的发自真心的笑容，低语着那个名字。然后猛挥手中的缰绳，让飞龙俯冲下去。
他那在虚无方面压倒性的想象力——心意，已经将高傲的飞龙的AI蚕食殆尽，让它完全沦为了受自己操控的道具。而后者就这样在他的命令下，折起双翼如箭一样俯冲，而后向地面伸出右爪，紧紧地抓住了黄金骑士的后背。
然后，伴着双翼展开时的巨响，再次飞向了天空。
加百列再也没将视线投向他制造的那个惨烈的战场。对他而言，之后Dark Territory军也好，人界军也好，被召唤而来的现实世界中人也好，已经怎样都无所谓了。
之后，只需要一口气向着离这个坐标距离最近的，位于南侧的系统控制台《World End Altar》前进，在那里将爱丽丝的灵魂导出到现实世界就可以了。
加百列的视线向下看去，停留在了飞龙爪中失去了意识的黄金骑士那随风飘扬的金发之上。
想要早点触碰她。早点用全身心去品尝这具身体、这个灵魂的味道。
距离系统控制台还有很长一段路程，就算是乘着飞龙也要走上几天吧。自己甚至可以利用这段时间，趁着爱丽丝还拥有Under World的肉体之时好生愉悦一番。
想到这里，另外一种甘美的冲动爬上了加百列的后背，让他的嘴角再一次扬起。

*　*　*

怎么会这样。
竟然——将五万Dark Territory军队和新召唤而来的三万名步兵全部当作棋子用之即弃，竟然只是为了……
只是为了捕获一名少女而已！
身为整合骑士长的，人世间最为长寿的贝尔库利·Synthesis·One自察觉到名为皇帝贝库塔的存在所持有的虚无之心意的瞬间起，就对其抱有了强烈的警戒心。然而，到了对方抓获了爱丽丝的这一瞬间，他才总算意识到，自己一直以来对敌人的预测，根本就只是冰山一角。
当黑色的飞龙在几十Mel开外用钩爪抓住爱丽丝的瞬间，贝尔库利做出了自己也不知道阔别了几十年的行动——发出了一声由衷愤怒的咆哮。
「混账，你要对我的弟子做什么！！」
话音破空，传声之处甚至掠过了白色的电光。
然而抓获了爱丽丝的皇帝贝库塔却对此毫不理会，头也不回的沿着直线向着南方的天空飞去。
贝尔库利架起爱剑《时穿剑》，追在飞龙后面跑去。然而之前爱丽丝的术式在敌阵中打开的空隙已经被接踵而至的士兵填满，深红色的步兵们不断发出奇妙的咒骂逼近而来。
「从那里给我……」
在贝尔库利喊出「滚开」两个字之前，眩目的银光便从他的头顶上飞掠而下。
伴着高亢而清澈「锵锵」声飞翔而过的，是整合骑士雷恩利的神器《双翼刃》。
而少年骑士锋锐的声音也在他的身后响起。
「Release Recollection!」
「唰」的一道闪光，两枚投刃在空中融为了一体。十字翼形的刀刃俯冲到低空，描绘着锋锐的轨道向前突进，将其行进路线左右的敌人全部斩落。
「骑士长，向前去吧！」
雷恩利喊叫着，贝尔库利用背影做出了回应。
「抱歉！之后就拜托你了！」
而后，他沉下腰，右脚迅速在地面上一蹬。
紧接着，穿着东方风格衣服的身姿便幻化做一道蓝色的飓风，从敌群被第二次撕开的缝隙中飞一般的穿梭而过，那是凌驾于Dark Territory的拳斗士通过武舞之技达成的疾驰之上数倍的速度。
抓着爱丽丝的皇帝贝库塔的骑龙，已经成了遥远的天际中一个小黑点。
贝尔库利一边奔跑着，一边将左手放到嘴边，吹出了一声高亢的口哨。
几秒钟后，前方的天际线上便出现了一对巨大的银翼，那正是贝尔库利的骑龙·星咬。
然而，飞来的龙却并非只有一匹。就连爱丽丝的骑龙·雨缘和已经在东大门战死的骑士艾尔德利耶的骑龙·滝刳也紧随其后。
「你们就……」
贝尔库利有些哽咽，无论如何也没能说出让两条飞龙原地待机的命令。
星咬在低空中转了个方向，滑翔着靠近贝尔库利，向着他伸出双脚。骑士长抓住它的左手钩爪，一口气跳上了龙背，跨坐于龙鞍之上，右手长剑直指前方。
「出发！」
星咬、雨缘和滝刳应声而动，三对翅膀同时震响，飞向了破晓之时紫色的天空。在排成三角阵型并进的三头骑龙遥远的前方，黑色飞龙的龙爪之中，黄金色的光辉瞬间闪过。

*　*　*

四千名拳斗士在一气呵成的冲过了岩桥之后，迅速和之前已被歼灭大半的两百名同胞合流，在人界军的侧翼排开了阵势，如同巨大的攻城锤一般直冲敌阵中央。
他们以十个人为一组排成紧密的一排，保持着完美的同步率举起右拳，摆好了架势。
「呜，啦！」
一声呼喝之下，十个拳头向前冲出，将红色步兵长剑折断，铠甲击穿。悲鸣与血烟四散，一击之下已经有二十多个敌人被击飞到了后方。
完成了贯注全部斗气的一击之后，十个人很快退向两侧让出足够宽广的空隙，而站在他们后方的十个人则排着同样的阵列走向前来。
「呜啦啦！！」
这次的十个人抬起腿，同样以完美同调的动作飞踢而出，又有大量的敌人在这宛如炮击的一击下四散飞去。
「……好厉害。」
亚丝娜一边用暗记在心的治疗术治愈着左臂的伤口，一边情不自禁的自言自语。站在一旁喝水的谢塔，侧脸也露出了感慨的表情。
拳斗士们的走位有些类似于SAO中攻略组与BOSS战斗时采用的换位战术，然而动作与衔接却要娴熟太多。十人成列，十列成团，这样的百人集团共有四十余个，如同工程用的重机械一般蹂躏着敌人。
「你们也别光顾着看戏了。就算往南边冲了出去，之后又该怎么办呢？敌人的数量这么多，就算能够突破他们的包围，也很难将他们歼灭啊。」
处于暂时共同作战状态的红发首领站在亚丝娜旁边，双臂交叉，表情严肃。
确实，就算是在正面突破时所向无敌的拳斗士队，在面对数倍于己的步兵从侧面而来的突击时也难免溃败。毕竟，被召唤而来的美国人数量，即使现在也还剩下两万有余。
「……那么……在突破敌阵，冲到战场南侧之后，就迅速与敌人拉开距离。我会再造出一道沟壑将敌军隔离开来的。」
亚丝娜低声说道。
——但是，自己真的能做到吗？刚才，只是造出了一座小小的桥梁，自己就差点断气了。要是再进行一次宽度延伸到地平线的大规模地形操作的话，恐怕真的会被强行切断连接吧——不，更糟糕的情况下，大脑甚至会受到物理性的损伤……
亚丝娜咬紧嘴唇，将一瞬间的迷惘驱散开来。就算如此，自己也非这么做不可。将美国人召唤到这一世界来，应该也是皇帝贝库塔最后的手段了。那么，只要将他们击退，哪怕亚丝娜自己也被强制注销，入侵者也无法再对爱丽丝出手。
正在此时，一名卫士从南边一路跑到了位于战场北侧的亚丝娜和谢塔身边。
「传令！！传令——！！」
已是身负重伤，半边脸都被鲜血染红的卫士刚刚跑到亚丝娜面前便跪倒在地，用尽全身的力气喊出了后面的话语。
「整合骑士雷恩利大人传来的消息！！整合骑士爱丽丝大人，被骑着飞龙的敌军总大将抓走了！飞龙已经往南边飞去了……！！」
「什……」
亚丝娜愕然失语。
原来如此——没想到，现在这样的状况，正是对方为了将爱丽丝一个人从人界军中引诱出去才刻意创造而出的……！！
「皇帝……居然飞走了？！」
身旁，拳斗士长用沙哑的声音开口了，仅存的左眼中浮现着异样的光辉。
「那么……之前，那条飞龙……。并不是什么样子货……。喂，女人！！」
年轻人凝视着亚丝娜炯炯的双眼，语气急促的询问道。
「那个爱丽丝，就是《光之巫女》吗？！皇帝为何对她那么执着！？如果光之巫女落入皇帝手中的话，究竟会发生什么！？」
「这个世界……会毁灭。」
亚丝娜简洁的给出了回答。拳斗士的表情在惊讶中凝滞了。
「在暗黑神贝库塔将光之巫女爱丽丝带到《终结之祭坛》之后……这个世界，不管是人界还是Dark Territory，所有的居民都会归为虚无。」
话音未落，亚丝娜便意识到，自己说出的话，听起来简直就是RPG中最典型的台词一般，然而这确是不折不扣的事实。一旦皇帝贝库塔，也就是现实世界中袭击了《海龟》的部队获得了爱丽丝的灵魂，很容易想见包含Under World所有居民的Light-Cube Cluster会有怎样的下场——毫不留情的被他们所破坏。
——那么，自己该如何是好呢……就算是超级账号《丝提西亚》也没有被赋予飞行能力。自己要怎样才能追上乘在飞龙上的皇帝贝库塔呢？
像是为了解答亚丝娜内心的苦恼一般，身旁灰色的女骑士谢塔将空了的水袋绑回腰间，露出凛冽的面容回答：
「就算是飞龙……也不能一直飞。半天就是极限了。」
听及此言，拳斗士族长偷偷的瞟了谢塔一眼，然后慌忙将视线移开，「啪」的一声拳掌相击，朗声接过了话。
「那么，鼓起劲来追上去不就好了吗？！」
「追上去……但是，你不是……」
亚丝娜惊讶的看着敌将年轻的面容。
「你不是Dark Territory军中的人吗？为什么，要帮我们到这种程度……」
随后敌将哼了一下，唾骂着回答：
「皇帝贝库塔……当着我们暗黑界十侯的面，曾经确凿的说过。自己想要的只有《光之巫女》一人罢了。只要得到了她，之后我们想做什么都无所谓。现在在抓住了巫女之后，皇帝的目的已经达到了……也就是说，我们的任务已经全部完成了。在这之后，我们想要做什么……比如帮助意图从皇帝手中夺回巫女的人界军，都是我们的自由，不是吗！！」
这是何等的——牵强附会啊。
亚丝娜哑口无言的看着拳斗士，他的脸上充斥着的，却是和之前那充满威慑力的言辞完全不搭边的，充满了悲壮的决心的神色。
拳斗士用左眼直直地注视着亚丝娜，静静地开口了。
「……我不能……我们不能直接反抗皇帝。他的强大是压倒性的……恐怕比我要强大得多的暗黑将军沙斯特，都被他连小指头都不动就秒杀掉了。如果他突然下达了要我们和你们战斗的命令，我们也必须去遵从……。所以，我们拳斗士团就在这里防住那些红色的军队好了。你和人界军就不需要担心这边的事情，一条心去追皇帝吧。要告诉……皇帝……告诉那个混蛋……」
青年的话语突然中断了，表情也扭曲了起来——好像正在被已经什么都不剩的右眼处传来的疼痛所折磨着一般。
「告诉……那个混蛋，我们不是你手心里的木偶！」
正值此时，从战场的南面传来了拳斗士们的喊声。部队的前锋总算突破了红色步兵军团的包围，冲到了荒野之中。
「很好……」
年轻的族长右脚「咚」的一声踏在地上，以响彻云霄的声音下达了命令。
「守住那个突破口！」
而后，他将视线转回亚丝娜身上，简短的说。
「你们快点逃出去！！我们支撑不了太久的。」
亚丝娜深深吸了口气，然后点了点头。
——他也是一个人类。
就算在人工Fluct Light当中，他也是个灵魂无比坚韧的人。明明我们也将他们一族赖以渡过峡谷的绳索切断了，还手刃了一百人以上的他的同族，他对我们也理应抱有不共戴天之仇才对。
「……非常感谢。」
亚丝娜也只能说出这样的话，背过身去。
背后却传来了整合骑士谢塔的声音。
「我也留在这里。」
多多少少预测到了这一点的亚丝娜转过脸去，对灰发的女骑士露出一个短促的微笑。
「了解了。殿后就拜托你们了。」

*　*　*

伊修凯恩无言的目送着那名不可思议的栗发女骑士带领着减员至近七百名的人界军队穿过了自己一族的斗士在东西两边浴血奋战维持住的阵型缺口，而后将视线从尘嚣之上移开，停留在了灰色的整合骑士身上。
「……真的好吗，女人？」
「已经告诉过你，名字了。」
被对方锋锐如剑的目光盯着，拳斗士也只能苦笑着换了个称呼。
「这样真的好吗，谢塔？不知道能不能活着回去哦。」
纤细的骑士耸了耸肩，全身崭新的铠甲清脆的鸣响。
「最后杀掉你的人将是我，而不是这些家伙。」
「哼，这大话说的。」
伊修凯恩爽朗地大笑。
想要帮助自己的伙伴不致枉死——他本来只是抱持着这样的愿望才选择和人界军合作的。但是现在，自己却为了从红色军队手下守护人界之人而赌上了部族全族的命运，实在是太不可思议了。然而现在的他的胸中却一片豁然，如同清风吹过。
嘛，就算是死在这里，也不坏啊。
既然自己是为了守护这个世界的话——老家的父亲和弟弟妹妹们，也一定会理解的吧。
「很好！！小的们，给我喊出气势来！！」
「呜啦」的咆哮旋即响彻战场。
「组成圆阵！全方位防御！让那些靠近的家伙片甲不留！！」
「得令，主席！」
丹帕也早已无声的回到了自己背后那固定的位置上，左手握紧的拳头轧然有声。

*　*　*

在亚丝娜带领军队越过南面的丘陵，向着补给队驻扎的森林撤退而去的途中，少年骑士雷恩利将骑士长已经和三匹飞龙一起向着皇帝贝库塔追了过去的情况告诉了她。
「……你觉得他能够追上吗？」
对于亚丝娜这一尖锐的提问，雷恩利稚气未脱的脸上满是严峻。
「老实说，十分微妙。基本上，两者都是以同样的速度在飞行，需要的休息时间也是相当的……但是，皇帝贝库塔的龙上还乘着爱丽丝大人，所以天命的消耗应该会更多一些。相反，骑士长阁下可以通过交替乘坐三匹飞龙降低飞龙的疲劳，所以理论上应该可以逐渐缩短些距离才对……」


也就是说，只能祈祷骑士长能够在皇帝到达世界终结之祭坛之前追上他了吗。
但是，就算追上了皇帝——
骑士长真的能够单枪匹马的战胜身为超级账号的暗黑神贝库塔吗？
由于亚丝娜根本没有想过袭击者们也会使用神级账号进行登录，所以并没有向比嘉健询问过贝库塔所拥有的能力。然而，如果贝库塔拥有着和丝提西亚的『地形操作』同等级的能力的话——就算是一骑当千的整合骑士长，想要在一对一的战斗中取胜也实在是强人所难……
在亚丝娜这么想着的时候，雷恩利以乐观的口吻开口了。
「如果追得上的话，骑士长阁下一定能将爱丽丝大人救回来的。毕竟，那位大人……可是这个世界最强的骑士啊。」
「……嗯，没错。」
亚丝娜也重重的点了点头。
现在自己能做的，也只有去相信了。毕竟，自己在之前的战斗中，就无数次见证了Under World人拥有着多么坚强的意志。
「那么，我们也让全军向南方前进吧。幸运的是，前方都是一马平川的平原。一旦贝尔库利大人将敌人的飞龙击坠的话……」
「了解了，亚丝娜大人。我去通知全军准备好急行军。」
雷恩利加快了脚下的速度，率先跑进了森林之中。
看着他的背影，亚丝娜暗自下定决心。
不论遭受多少次伤害，背负多少痛楚，都一定要保护桐人，保护他想要保护的爱丽丝和人界人们。

*　*　*

也正在此时——
在现实世界太平洋上漂浮的海洋研究用自走大型浮台《海龟》的主控制室内，袭击部队的情报战负责人克里特按下了按钮，准备将做好了登陆准备的第二批美国VRMMO玩家共两万人，投入Under World之中。
而他们登入的坐标，则是追寻着加百列·米勒的现时位置，变更到第一批投入地点的南面约十公里之处。

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2

「…………！！」
瓦沙克·卡扎尔斯尖锐地吸了口气，猛地坐起身来，摆动着长长的卷发，迅速确认着周围的状况。
泛着钝重光芒的钢板墙壁，使用防滑树脂加工过的地板，昏暗的环境中只有几处显示屏和计数器闪动着光亮。
在看到坐在自己面前的椅子上望来望去的那个梳着板寸头的消瘦男人之后，瓦沙克总算意识到，自己回到了现实世界中的《海龟》主控制室中。
板寸头的男人——克里特轻哼了一声，尖细的声音中满是讥讽。
「哎呀，你居然醒了啊。我本来以为你的脑细胞全部烂掉了呢。」
「……Shut the fuck up.」
瓦沙克条件反射般的骂了一声，然后将目光移向自己的身体。自己正躺在铺在墙脚的一床薄薄的垫絮上，肚皮上搭着一件皮夹克。
他用力摇了摇头，想要回忆起究竟发生了什么，然而只是引发了一阵剧烈的头痛，让他禁不住叫出一声「Ouch!」，而后向着盘坐在房间对面打扑克的几名队员问道：
「喂，你们谁有阿司匹林啊。」
长着络腮胡子的布利格无声的从口袋里摸出了一个小小的塑料瓶递了过来。瓦沙克单手接过，拧开瓶盖，将里面的东西一口气全部倒进嘴中，一口咬碎。在让舌头为之麻痹的苦味刺激下，他的记忆总算是恢复了一些。
「这样啊……我掉到那个深不见底的坑里去了……」
听到他的自言自语，克里特嘿嘿笑着问道：
「你到底是怎么死的啊。那之后你可是整整昏迷了八个小时哦。」
「八……八个小时？！」
巨大的惊讶让瓦沙克猛地跳起身来，甚至忘记了头痛。
他看向戴在左手手腕的G-Shock表，上面显示着日本标准时间清晨六点零三分。距离日本宙斯盾舰《长门》派遣队员突入《海龟》已经只剩下不到十二小时了。
不过，比起这个——
既然自己失去意识了八个小时，那么在Under World中，应该已经过去了一年多的时间了。战争如何了？捕获爱丽丝的任务又怎么样了？
然而克里特却像是看穿了瓦沙克的惊愕一般，无所谓的啧了啧舌头。
「别把眼珠子给瞪掉出来了。安心吧，你在里面死掉的时候，时间加速倍率已经被降低到一倍了。」
「一……一倍？！」
那样的话，里面的状况应该没有太大变化——不对，这才会有很大的问题吧！
「喂，你这个四眼混账真的了解状况吗！还有十二小时，JSDF的陆战队就会冲进来了啊！」
瓦沙克不断摇晃着克里特的板寸头，后者则不耐烦的把他的手拨开。
「废话，我当然知道。这全部都是米勒队长的指示哦。」
之后，从克里特口中给出的「作战说明」，让玩过各类VRMMO的瓦沙克都瞠目结舌。
在Dark Territory东部的帝都，亦即是离开系统控制台之前，袭击部队指挥官加百列·米勒给克里特下达了秘密命令——在网上建立一个「无视法律规定的新型VRMMO游戏（也就是Under World）封测」的通知网站，并编写一个连接服务器用的客户端程序。之后，在七月七日凌晨零时将加速倍率调至一倍，同时在美国全境开始征募封测玩家。
「这个功能被限制了的控制台，只能够将大量的人类玩家投放到你和队长所在的坐标附近，所以这一作战，是在人界【Human Empire】方面的抵抗比预想之中更为激烈的时候的保险措施。」
克里特狭长的手指在键盘上舞动着，在大屏幕上投影出了Under World的全图。
呈弧边倒三角形的世界地图上，有两条红线由最东方延伸而出，一直通往西方。
「这就是你和队长的移动记录。听好了，你就是在Empire的东大门这里转来转去，然后突然死掉的。」
其中的一条红线在《东大门》的南方折转往复，最后以一个鲜红的「X」收尾了。
「不过队长现在，还在一直往南边前进。而且是让Dark Territory全军都向北边进发，只有自己单独如此行动。这也就意味着……」
「他正在追着《爱丽丝》吗？不，或许他已经抓到了？」
瓦沙克喃喃自语道。克里特则点了点头，继续了之前的说明。
「按照原本的作战计划，在剩下的时间不足八小时，又或者是Human Empire军被全部歼灭的时候，就再次将加速倍率提升回一千倍。就算是那个时候，留给那个世界的也还有足足一年的时间。当然，在加速倍率回到正常值的时候，外部潜行进来的US玩家就会同时被断开连接，不过我们也赢定了！」
「那么，现在就把加速倍率提上去啊！人界守备军应该已经不剩多少了吧。」
「这可不是那么单纯的事啊。来，看好了，这里——」
克里特敲了敲键盘，放大了地图的一部分。
将人界和暗黑界隔绝开来的东大门南面的几公里处，是平原、丘陵、森林交错的复杂地形。瓦沙克记得清清楚楚，人界军就是埋伏在这片森林里的。
然而不知何时，在森林和平原中间，出现了一条东西延伸近五十公里的巨大峡谷。在峡谷的两侧，红、白、黑三色的光点聚集成了不同的集团。
「这里，用红色表示的就是我投放到Under World中的美国封测玩家集团了。虽然已经死了很多人，不过还剩下两万有余。而这个被红色半包围的黑色圆形，就是Dark Territory方面军了。总人数大约四千。」
「哦……喂喂，不管怎么看，这都是红色在攻击黑色吧？」
「因为我放出去的封测假消息中，只告诉他们可以在现实感超高的游戏中尽情屠杀NPC而已。对于美国潜行进来的玩家而言，人界军和暗黑界军都没有任何区别……不过，怎么说呢，黑色减少的比我意料之中要慢得多啊。看起来本应对皇帝绝对忠诚的暗黑界军队，正在对皇帝召唤而来的美国玩家进行抵抗呢。」
「倒不如说，没有谁会像羔羊一样任人宰割吧喂。」
「嘛，黑色的这四千人马上就会全军覆没了。真正的问题，是在这边，这个白色的集团啊。」
克里特移动了一下光标。确实，有一团极不起眼的白色正在向南方移动——简直就像追在皇帝贝库塔，亦即是米勒队长身后一般。
「这些家伙就是人界军了。从地图上也可以看到，他们只有七百人。但是，让他们追上了队长的话也会很麻烦的，所以，必须要阻止他们才行。」
「阻止他们……是要做什么？」
克里特没有直接回答瓦沙克的问题，而是短促的一笑，继续操作着键盘，在地图上打开了一个新的窗口。在那上面，一团巨大的红云正在纯黑的背景上蠢蠢欲动。
「这些家伙是没有赶上第一次连接的玩家，数量也多达两万。只要让他们在白色集团的所在地登入的话，凭借着二十八倍的战斗力，绝对能在一瞬间把这些家伙秒杀吧？这之后，就可以再度将加速倍率提升到一千倍。这样一来，留给队长捕获爱丽丝，并把她带到南面的系统控制台的时间不是还绰绰有余吗？」
「……能够这么简单就好了。」
瓦沙克摸了摸下颚粗糙的胡须，反驳道。
「人界军可比你想象的要能打很多啊。特别是那些叫做整合骑士的家伙，可是将Dark Territory军的第一波进攻彻彻底底的粉碎了啊。而且，如果不是他们，我也不会落得那样惨死……才对……」
说到这里，瓦沙克才终于想起来了。
自己到底是被什么人，以怎样的方式杀掉的。
他尖锐的吸了一口气，乌黑的眼睛大大睁开。在他的视网膜上，那个女神一般漂浮在高空俯瞰下界的身姿逐渐复苏。他不自觉间说出的已不再是英语，而是日语了。
「《闪光》……！！对……不会有错，那个人绝对就是那个女人啊……！！」
「哈？你在说什么啊？」
瓦沙克一把揪住了满面疑惑的克里特的板寸头。
「听好了，蜻蜓佬！你那个所谓『作战』，已经被守在第二控制室里的《拉斯》那帮人先行实施过了！！在人界军中，已经混编有了日本的VRMMO玩家了！！」
「什么？！」
无视掉克里特五味陈杂的脸，瓦沙克露出了一个狞笑。
「既然《闪光》亚丝娜在的话……难道说，#那家伙#也在里面吗？呜哇……真的吗，要是这样的话……。喂，让我也再次潜行进去！把我也和那两万援军一起，投放到白色军团的坐标上去！！」
「还要潜行……但是，能够让你为所欲为的黑骑士账号已经没有了哦。当然，如果你用杂兵账号也无所谓的话，我这里倒是要多少有多少。」
「账号什么的……我有的啊。而且是相当高等级的哦。」
瓦沙克从喉咙里发出「咯咯」的笑声，从控制台上抄起用来包裹能量棒的纸张，从克里特胸口的口袋里抽出一支笔，迅速写下了什么。
「听好了，用这个ID登陆《The SEED》连接体的综合服务器，将保存在那里的角色转换到这个Under World中来。我就用这个账号潜行。」
留下这番话后，瓦沙克提脚迈向了通往STL室的门。然而在走了几步之后，突然停了下来，缓缓转过头去，看向以诡异的表情盯着自己的克里特，脸上浮现出的是——能让那个无谓的电子犯罪者都为之胆寒的，凶恶至极的笑容。简直就像是那个烦人的佣兵几秒钟前还猥琐而开朗的表情，只是一张假面具一样。
随后，瓦沙克无声地踏着猫步走了回来，俯在克里特的耳边低声说了些什么。几秒钟之后，只剩下黑客一个人呆呆的看着重新关上的STL室房门，手中攥着那张小小的纸片。
纸上写着SAO三个字母，后面跟着八位数字。然而克里特并不明白这段文本的意思。

*　*　*

出现在赶回了补给队马车旁的亚丝娜眼前的，是翻倒在地的银色轮椅，和左手轻微颤动着的黑衣青年，以及趴在他身旁的两名少女。
萝涅抬起头来，泪水已经沾湿了面颊。
「亚……亚丝娜大人！桐人前辈一直……一直想要到外面去…结果…」
亚丝娜咬紧嘴唇点了点头，在桐人面前跪了下来，用自己的右手紧握住他瘦骨嶙峋的左手。
「嗯……因为爱丽丝……被敌人的皇帝带走了。桐人君应该是感觉到了吧。」
「诶……爱丽丝大人被……！？」
一旁的缇卓惊叫，惨白的脸色变得铁青。
打破这一瞬间的沉默的，是桐人细不可闻的声音。
「啊……啊……」
他的左手像是想抚摸亚丝娜受伤的左臂一般，轻轻地移动着。
「桐人君……你是在，担心我吗……？」
亚丝娜温柔的低语着。此时，萝涅也总算意识到了亚丝娜所负的伤，悲鸣一般惊叫起来。
「啊，亚丝娜大人！您的手……！！」
「没关系的。对我而言……这不过是暂时的小伤罢了……」
亚丝娜缓缓抬起了保持着被切断之时模样的左手。
之前，她听比嘉健说明过形成Under World上层发挥功用的《助记视觉【Mnemonic Visual】》技术。虽然所有物品都和ALO一样基于The SEED程序生成，但对使用STL潜行的亚丝娜和桐人，以及缇卓等人工Fluct Light而言，这个世界的万物都是从Main Visualizer载入的《共享记忆》，是通过想象力具现而成的另一个现实风景。
超级账号·丝提西亚拥有的HP——天命值是系统能够设定的上限数字，数值庞大得惊人。因此，如果用通常武器对她进行攻击的话，就算用一百，不，一千把剑贯穿她的身体，也不会让她的天命归零。
但是，左臂被切断时，亚丝娜的心中充满了对红色士兵呼啸挥下的巨大战斧的恐惧，由于自己想象着「被这么大的战斧砍中，手臂就会断掉」，导致想象力将其变成了现实。
桐人的右臂也是一样。就算天命在数值上已经恢复全满，那只手也没办法恢复原状。这是因为，桐人自己一直惩罚着自己的缘故……
亚丝娜用自己的右手将绷带缠在左臂的断面上，集中意识，以强烈的意志力闭目自语。
我已经不会再惧怕什么了。绝对不会，再让桐人君担心了。
温暖而洁白的光芒无声的寄宿在了伤口上，不断向前延伸，丧失的左臂就这样在光辉中复原。
向着因为面前的奇迹而瞪圆了双眼的两名少女展露出微笑后，亚丝娜伸出复原的左手，抱住了桐人的头。
「呐，我已经没事了。爱丽丝我也一定会救回来的。所以……到了那个时候，桐人君也没有必要再责备自己了……」
亚丝娜自己也不知道，自己的话语究竟能否传递到桐人的心中，不过她还是紧紧的抱住了桐人几秒钟，然后站起了身体。
「我们马上将带领全军追击敌军皇帝。现在，贝尔库利骑士长已经乘着飞龙追了过去，我们也一定能在前方追上他们。在这段时间里，桐人君就拜托你们了，萝涅小姐，缇卓小姐。」
「好……好的！」
「交给我们吧，亚丝娜大人！」
对着两位点头的少女再次露出一个微笑后，亚丝娜强忍着泪水转过身去，跳下了马车。
她刚一落地，就看到昨天和亚丝娜、萝涅一起参加黑历史暴露大会的高个子女剑士跑了过来。银色的铠甲上满是血污和尘土，头上缠着绷带，但她并没有受什么重伤。
【rkl：原文是回忆，但对桐人来说，应该算黑历史吧。】
「索尔缇莉娜小姐，你平安无事实在太好了。」
听到亚丝娜的声音，剑士行了一个Under World风的礼，随后回答：
「亚丝娜大人也平安无事……——只不过，刚才听到消息，爱丽丝大人被敌方的总帅掠去……」
「没错。我刚和缇卓小姐说过，皇帝贝库塔彻底放弃了自己的军队，只身袭击了爱丽丝小姐。我也没预料到他会这么做……」
「……居然有这种事……」
亚丝娜用刚复原的左手紧紧握住惊愕下眼睛瞪圆的索尔缇莉娜的右肩。
「不过一切还没有结束。贝尔库利先生已经乘飞龙追过去了。我们也马上赶过去。」
「明白了。」
两人点了点头，赶往守备军诱饵部队的中心阵地。
整合骑士雷恩利的命令得到了非常明确的执行，七百名卫士们完成移动的准备只用了不到五分钟，术士队也业已完成了对全部负伤者的治疗，以补给队为中央排开了队列。
收到了雷恩利关于准备结束的报告后，亚丝娜对他下达了新的指示。
「现在还剩下的整合骑士就只有你一个人了，雷恩利。出发的指示，应该由身为指挥官的你发出。」
「好……好的，我明白了。」
年少的骑士表情有些紧张，不过却坚定地点了点头，高高举起了右手，大声传令。
「全军……开始进军！」
雷恩利乘着自己的飞龙·风缝走在队伍的最前方，跟在后面的是骑马或徒步的四百名卫士。装载物资的八辆马车在队伍的最中央，殿后的则是三百人后卫部队。
只有一头龙——整合骑士谢塔的飞龙呆在原地没有动。鳞片如主人的头发一样灰白的飞龙向着同伴离去的方向「咕」的一声高鸣，然后振翅向着北方——主人死战之地飞去了。
和索尔缇莉娜同骑一匹马，走在马车队前方的亚丝娜思考着。
剩下的敌人，只有皇帝贝库塔一人。
对方的真实身份也是身为虚拟生命存在于此的现实世界中人。因此，就算是同归于尽，自己也要将他打倒。就算是为了防备红色军团的追击而留在死地的骑士谢塔、独眼的拳斗士长以及四千名拳斗士也好。

几分钟以后，部队走出了枯萎的森林，进入了前方钵状的巨大盆地之中。一条纤细的道路径直贯穿了如同环形山一般的地面，向南面延伸而去。
按照RPG规则，道路的末端是城市或遗迹这类固定点。而比嘉和自己说明过，Dark Territory的南面是无人居住的荒野。也就是说——这条路的尽头就是《终结之祭坛》也就是《World End Altar》的所在了。而皇帝贝库塔与整合骑士爱丽丝，也在这条路上。
不管是皇帝的飞龙还是紧随其后的贝尔库利的飞龙都已看不见了。不过，七百名人界军还是在以最快的速度沿着道路向前进发，大地都为行军之声而鸣动。
越过环形山的边缘，冲下坡道——在整支部队到达了盆地底部的时候。
有什么，在震动。
嗡嗡……如同飞虫振翅般的鸣动。
「……？」
亚丝娜抬起头来，转向左右，随后看向后方。
当她看向正前方时，才终于找到了声音的发生源。
红色的，纤细的，线。
随机分散开来的数百道明暗闪烁着的线条，正从天空中直坠地面。
「……不可能……」
亚丝娜双唇颤抖着，漏出破碎的声音。
——骗人的吧。住手。已经……
但是——
唰——！！
如同骤雨一般的轰鸣一口气炸响。落下的线条向着左右两边扩散开来，倾注而下，几千，几万，近乎无限，沿着环形山的边缘着地，形成一道屏障，彻底的堵塞住了部队的前进方向。
明明就在刚才还发誓过自己将不会害怕，亚丝娜的双脚还是瞬间失去了力气。
在线条落地的地点出现的，正是身着那可怖的血红铠甲的士兵——从现实世界召唤而来的VRMMO玩家。
「全……全军，不要停下脚步！！突击！！突击——！！」
最前方的整合骑士雷恩利下达了明确的指示，托此之福，在人吼马嘶之中，动摇中的人界军总算恢复了秩序。
「咚」的一声，部队加快了行进速度。沿着环形山的斜面，一口气冲刺而上。
然而，简直就像预判到了这一行动一般，新出现的步兵群几乎全部配置在环形山的南面，光是堵住道路的士兵就有上千……不，接近两千。
该怎么办？要冒着注销的风险再次使用丝提西亚的「地形操作」吗——但是，要是不小心的话，很可能会反过来阻碍己方部队的进军。
下一个瞬间，亚丝娜的迷惘便被飞龙的咆哮所打破。
队伍的最前方，骑士雷恩利座下的飞龙正喷吐着炽热的火焰，义无返顾的向前方发起了冲锋。
「不好……那个孩子，要牺牲自己去……！！」
似乎是听到了亚丝娜身旁索尔缇莉娜悲痛的喊声一般，乘在龙背上的雷恩利缓缓转过身来。
——之后就，拜托你了。
少年的嘴唇如是运动着。
而后，冲锋的骑士从腰间抽出两柄回旋镖一般的兵刃，在身前架起。
——在他将其投掷出去之前。
环形山上空的颜色突然改变。
Dark Territory殷红如血的天空，被突如其然的划出一道十字裂口，取而代之的是无限宽广的蓝天，湛蓝如碧。
不管是环形山的边缘上密密麻麻，似乎马上就要冲锋而下的深红步兵，还是以卵击石般向前突进的人界士兵，甚至连冲在最前面的骑士雷恩利，都和亚丝娜一样抬起头，看向天空。
如同延伸到宇宙一般的，无垠的苍穹。
在其彼方——一颗耀眼的白色星星降临了。
不，那是人。和天空一般颜色的深蓝铠甲，纯净如云的洁白裙裾，随风摇曳的水色短发。耀眼白光的来源，是手中巨大的长弓，而容颜则在逆光中看不分明。
——谁……？你是，谁？
像是在回答亚丝娜无声的质问一般，漂浮在空中的那个人缓缓将手中的长弓对天扬起。右手紧握住眩目发光的弓弦，用力张满。
伴着一道眩目的闪光，在垂直于弓与弦的方向上，一根纯白的巨大光箭凭空而现。
不论人界军还是红色步兵，都停下了脚步，这一瞬间都如同忘记了言语一般，陷入了静寂之中。
响起的，只有索尔缇莉娜的低语：
「…………索尔斯大人……？」
如同回应这一呼唤般，眩目的光箭向空中垂直发射，随后立刻向四面八方分裂。白热的激光束划着锐角折线，向地面倾注而下。

卫士长索尔缇莉娜的话只对了一半。
于环形山上空出现，不，登录的现实世界人，使用的正是超级账号02《太阳神索尔斯》。
被赋予的固有能力，则是『广范围歼灭攻击』。

*　*　*

诗浓/朝田诗乃一边俯视着自己带来的巨大破坏，一边回忆着名叫比嘉的这个技术员在通话中进行的说明。
『那个，诗浓小姐，超级帐号虽然很强却不是万能的。因为是在万不得已非要潜行到Under World里进行大规模操作的时候准备的，所以在设定上也尽可能不超出内部居民的接受范围。』
「那……就是说不是GM【Game Master】，只是非常强的PC【Player Character】而已吗？」
位于神秘的风投企业《拉斯》六本木支部，横躺在跟初期完全潜行试验机类似的巨大STL机器上，诗浓对耳麦问道。传过来的，是啪的一声——应该是打指头的声音。
『Yes。就是这样。所以呢，给你用的《索尔斯》帐号也不能脱离Under World的资源规则。弓发动的攻击，不论怎样都需要消耗空间资源。由于设置了自动填充能力，白天应该是不会枯竭的，但是不能连发。』
正如比嘉所说，诗浓左手握着的纯白长弓在进行广范围射击后其光芒就减弱了。虽然两端已经开始逐渐恢复光芒，但要再次全力攻击估计要两三分钟。
——不能连射？哼，正好。
比起自动式【Automatic】，还是手动的更带劲。
诗浓在内心吼着，确认地上的爆炎已经消散。
半径约一公里的环形山边缘，被烤焦冒烟的尸体堆成一圈。一次射击恐怕就歼灭了五千多敌兵吧。幸好那些都不是真正的Under World人，而是跟诗浓一样从现实登录的美国人。相信了这个内测的存在，刚连接进来就被烧死的玩家，估计正怒火中烧吧。
环形山的中央，与深红军队相比微乎其微的骑马部队开始再次前进。虽然敌人还有整整一万以上，但大半都害怕着下一次的射击——应该说是轰炸而一动不动，因此应该能够突围吧。
诗浓凝神远眺，确认着人界部队的战列。
立刻就注意到了队伍正中骑在白马上，直看着自己的栗色头发的少女。
诗浓不禁露出微笑，控制赋予索尔斯帐号的另一个能力『无限制飞行』。虽然听到比嘉说『这是靠想象力飞的』的时候还觉得太乱来，但实际操控后感觉和ALO的随意飞行并没什么大的区别。她就这样向着少女后面的马车，直线飞行过去。
在青蓝色的鞋尖碰到帆布面的同时，轻轻抬起右手。
「哟，久等了，亚丝娜。」
看到嫣然一笑的诗浓，眼前穿着珍珠色连衣裙的少女双眼里，渗出珠子般的眼泪。她从疾驰的马上站起，跳到马车檐下：
「……诗诺诺……！！」
伴随着硬挤出的叫喊声，亚丝娜紧紧地抱住了她。诗浓轻轻拍着挚友纤细的身体，再次轻声说道：
「辛苦了。没事的……接下来就交给我吧。」
被比自己稍高一点点的亚丝娜抱着，把左手已经填充了一成左右的弓对准前方，右手轻轻拉了一下弦。
索尔斯帐号配备的GM装备——长弓《Annihilate Ray》会根据拉弦的力度来设定威力，以弓的角度设定攻击范围。在拉开十公分的弦中出现了耀眼的细小光箭。诗浓将箭头对准了阻碍跑在部队前方的龙面前的敌方部队。
咻！细小的发射声。
右倾约二十度的弓放出光线，落在直径十米的范围内，产生出不逊于陶氏导弹【rkl：川原在这里做了修正，web时候是毒刺导弹，相比之下用于攻击战车的陶氏导弹更为准确，应该是接受了时雨泽老师的指导。】的爆炸。深红色的铠甲被掀到高空，随后消失。趁着这个打开的间隙，龙立刻冲进去。停下脚步的十余名士兵被巨大的钩爪撞击，瞬间倒了下去。
至此，敌兵好像从激光攻击的震撼中恢复过来，意识到想打倒的猎物正在逃离。一万多人爆发出了粗野的咒骂，步兵们像红色的浪潮一般从火山口的斜面奔驰而下。
诗浓把弓挂在臂上，双手放在亚丝娜的双肩，将她轻轻扶起。
「亚丝娜。我看到从这往南五公里左右有个遗迹一样的废墟。道路从正中央贯通，左右排着很多巨大的石像。在那里就不用担心被敌人包围，可以缩小战场。想办法在那里击退敌人吧。」
亚丝娜也是身经百战的剑士，听到诗浓的话两眼立刻恢复明锐的光芒。使劲把眼泪擦去后开口说道：
「明白了，诗诺诺……诗浓。就算美国VRMMO玩家再多，也不可能立刻凑到更多的人数。在我看来，只要击退那一万数千人，敌人也就无计可施了。」
「嗯，交给我吧。……然后嘛……」
确认人界军队列的最后尾总算逃出敌人的包围后，诗浓再次看向挚友。
「……那，桐人他……在这个部队吗？」
听后亚丝娜不禁露出一丝苦笑。
「事到如今，不用问的那么客气了。桐人君在，这里。」
亚丝娜用右手食指指了指脚下的马车。
「哇，是吗。那……我去打个招呼吧。」
清了清嗓子后，诗浓用右手抓着大型马车顶蓬的后端，啪啦一声落到里面。
然后等亚丝娜下来后转向堆满木箱的深处。
首先映入眼帘的是，穿着灰色制服的两名异国少女。同时睁大着双眼，其中一方发出轻声。
「索、索尔斯大人……？」
诗浓看了下自己的装扮，耸耸肩回答：
「你好，初次见面。虽然长的很像索尔斯，不过不是。我叫诗浓。」
尽可能的以笑颜相向，两人却更显惊讶了。不过看到背后的亚丝娜后好像立刻明白了什么。
「对，跟亚丝娜一样是Real World人。也是，桐人的……朋友。」
「是……这样啊。」
红发少女深吸一口气，深褐色头发的女孩则小声地嘟哝道：怎么都是女人。
还远远不止呢。诗浓一边在内心苦笑着，从左右分开的少女中间走出几步。
她看到的，是坐在朴素的轮椅上，单手抱着两把长剑的，身着黑衣的年轻人。
虽然已经从比嘉健那里听说了桐人的状态，但是像这样实际看到他受伤的姿态后，她还是内心一紧，不由自主地渗出泪水。
「……啊……」
发出嘶哑的声音，在过去的敌人兼战友，也是救命恩人的面前，诗浓轻轻地跪下。
沉在轮椅上的身姿，已经没有丝毫过去的强大。诗浓将长弓挂在肩上，伸出双臂紧紧抱住瘦削的身躯。
听说桐人的灵魂——也就是Fluct Light，其堪称核心的『主体』，也就是Self Image遭受了重创。比嘉用消沉的声音说过，现阶段还没有恢复的手段。
但是，诗浓紧紧地闭上双眼，一边流着泪珠，一边在内心喊叫：哪有那么简单！
很多人都有着无数的对桐人的记忆，对桐人的印象，还有对桐人的心意——爱。只要将它们一点一点聚集，放回桐人的心里就可以了。
——对，能感觉到吧……我心里的你。那个爱讽刺人，爱耍弄人，顽固又天真……比谁都要强大而温柔的你。
【rkl：哎呦喂桐人也拿衣服，图样图森破啊（+1s）】
诗浓忘记了亚丝娜还在后面注视，转过头，着实的往桐人的脸上吻去。

这时——
朝田诗乃还不知道，自己强烈的感伤，与桐谷和人唯一的治疗方法只是一纸之隔。
如果她对Under World和Fluct Light的构造有充分的知识，是有可能得出解答的。但是，诗乃在潜行前接受的说明，就只有现在的状况和索尔斯帐号的使用方法而已。
所以，诗乃不会知道，被她的唇触到的时候，为什么会觉得和人瞬间身体颤动，体温轻微上升了。

诗浓很快放开桐人的身体，站起来看向背后的三人。
「放心吧，桐人一定会很快回复的。在我们真正需要他的时候。」
亚丝娜和两名少女含着泪点了点头。
「那……我就先飞到南边的遗迹确认一下地形。桐人就拜托你们了。」
如此说完，诗浓转向马车的后方——
突然，亚丝娜紧紧抓住她的肩膀。
看到她眼里浮现出无比迫切的光芒，诗浓不禁吞了口气。
「亚……亚丝娜，怎么……」
诗浓以为亚丝娜要诘问自己为何刚才偷吻桐人，然而却并非如此——
「诗浓，你刚才说飞去！？你，可以飞！？」
对这急迫的质问，诗浓迷惑地点了点头。
「是……是的。说是索尔斯帐号的固有能力。据说没有时间限制……」
「那需要帮助的不是我们！爱丽丝……去追被皇帝掳走的爱丽丝！！」
接下来亚丝娜说明的情况，不禁让诗浓胆战心寒。
作为一切的关键的整合骑士爱丽丝被同样使用超级账号潜行的皇帝贝库塔绑走，正向遥远的南方飞行中。现在追赶他的，只有被称为骑士长的贝尔库利一名剑士。
「以超级帐号为对手，就算是骑士长也好，担子也太重了。要是不能在皇帝到达《终结之祭坛》前救出爱丽丝，这个世界将会整个被破坏。诗浓，去帮助贝尔库利先生！」

总算理清事件，把骑士长贝尔库利的外表刻进脑海后，诗浓从马车上飞起，一口气冲入高空。
扬着尘埃南下的七百人界军。
与从北方以怒涛之势追赶的上万深红军队相比，就像是被波涛吞噬前的一群小舟。
——一夺回爱丽丝就立刻回来，在此之前加油啊，亚丝娜。
诗浓在内心喊着，动用想象力向南边一口气加速起来。化作拖着白色尾巴的流星，划破红色的天空。
俯视着前方无限宽广的世界，诗浓突然想道：
说起来——
原本和自己同时登录的莉珐到哪里去了？

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3

紧追着雷恩利率领的人界军的，是第二批投入的美国玩家。
在遥远的北方，亚丝娜做出的峡谷南岸，伊修凯恩和谢塔及拳斗士团，如今还在继续着跟数量一万以上的深红军团为对手的绝望之战。
而在这一战场的更北方——
只留下血战痕迹的东大门对面的荒野上，伫立着一个亚人的身影。
裹着圆滚滚的身躯的钢铁铠甲。随风飘扬的革制斗篷。圆圆的脑袋两侧垂着薄薄的耳朵，扁平的鼻子直直地伸出。
是半兽人族之长，利尔皮林。
让仅剩三千人的部族在后方待机，他独自一人来到东大门附近的地方。之所以一个护卫都没带，是因为不想被他们看到自己在地面徘徊的姿态。
费了不知道多少时间在沙粒中摸索，利尔皮林终于找到了自己想要的东西。有着朴素雕刻的银耳环。
轻轻拾起放入掌中的，是遵从皇帝的命令，作为活祭品的兽人族女骑士莲珠耳上戴着的耀眼之物。
她的遗物就只有这个。荒野里，别说与公主一起死去的三千兽人的遗体，就连铠甲的碎片都没有留下。暗黑术师们可憎的邪术把兽人们的身体和装备毫无保留地吞噬殆尽，转化成了暗黑力。
而实行这个酷刑的女术师D.I.L.，还有下达命令的皇帝，如今都已不在这里了。
暗黑术师工会总长D因卷入《光之巫女》恐怖而壮丽的反击死掉，皇帝则追着巫女向南飞去。利尔皮林的待机命令却还未解除。
剩下的三千半兽人士兵是不可能战胜守护东大门的人界兵和整合骑士的。暗黑界五族的夙愿，征服人界的梦想已然溃散。
——既然如此。
到底是为了什么。
为什么，与利尔皮林一起长大的青梅竹马莲珠，和三千被活祭的，还有在此之前在大门战斗的两千兽人非死不可呢。他们的死又带来了什么呢。
没有回答。完全、一点都没有。
只是因为长的比人丑这个理由，多达五千的族人就这样白白死去了。
利尔皮林把紧握的耳环抱在胸前，颓丧地跪在地上。愤怒，忧郁，还有压倒性的悲伤涌上心头——当它们化作泪水与呜咽的——
那一刻。
背后传来一个咕咚的轻响。
兽人族张慌忙回头一看，是一名摔坐在地上，颦蹙着眉头，有着鲜艳的金色头发和洁白的肌肤，以及一身嫩草色着装的……并非暗黑界人，而是人界的少女。
比起对对方唐突出现的惊讶，以及对人族的愤怒，利尔皮林最先感受到的，是不要看自己的那份羞耻感。
因为，眼前的女孩实在是太美了。
毫无疑问是第一次近距离看到的白纽姆，跟个子很高骨头粗大，有着浅黑色肌肤的暗黑界女性完全不同。手脚纤细的好像只要碰一下就会折断，头发在微弱的阳光下仍然熠熠生辉，以呆然若失的风情仰望着自己的大眼睛，像是晶莹剔透的翠玉。
利尔皮林咒骂着自己竟会对这个弱小的种族产生美的让人震撼的想法。
同时，害怕女孩的眼里会充满嫌恶之色。
「别……别瞅！！别瞅俺！！」
【rkl：利尔皮林的自称“おで”这里翻译成了“俺”，后面为了语句通顺可能会使用一些方言，还请谅解。】
边喊着用左拳遮住自己的脸，右手握住剑柄。
在听到悲鸣前，把头砍掉。
如此想着，作出拔刀的动作时，利尔皮林感觉到左手握着的耳环刺到了手掌。像是被莲珠拉住一样的感觉让利尔皮林停下了动作，随后他听到了令他吃惊的声音——或是言语。
「啊……你好。应该是，早上好吧。」
以轻快的动作起身，啪嗒啪嗒地拍着短短的宽摆短裤，女孩轻轻地笑了。
透过挡在脸上的拳头，哑然地俯视着小小的人类，利尔皮林不停地眨着眼。
女孩的眼里，没有一丝的嫌恶和蔑视，甚至连恐惧都没有。对白纽姆的孩子而言，Dark Territory的半兽人是吃人的恶鬼才对。
「为……为什么。」
自己口中漏出的话，完全不像是暗黑界十侯之一，反而带着走投无路的味道。
「为什么不逃。为什么不发出悲鸣。区区一个人类，为什么。」
少女摆出一副因吃惊而困惑的表情。
「要说为什么……因为。」
然后，就像说大地是平的，天空是红的一般若无其事的继续说道：
「你也是人类吧？」
这个瞬间，背脊震颤的理由，利尔皮林无法理解。紧握着大剑的刀柄，亚人的族长像喘气般说道：
「人……人类？俺？说什么蠢话，一看就知道啦！俺是半兽人！是被你们纽姆骂作人猪的半兽人！！」
「不过，还是人类吧。」
把双手放在纤细的腰间，女孩就像父母嘱咐孩子般一样重复道。
「你看，你不是能说话吗。除此以外，还需要什么吗？」
「要……什么……」
利尔皮林已经不知道该如何反驳了。绿色眼睛的少女自信满满提说出的话，对燃着对人族的自卑感和怨艾活到现在的半兽人族长而言太过异常了。
……能说话就是人类？
「人类」的定义就仅此而已？说到语言，哥布林啊，食人魔啊，巨人啊都能说吧。但是，包括兽人在内的四个种族，在Dark Territory开辟以来就被称之为「亚人」，与人类严格区分开来。
利尔皮林只是发出粗鲁的鼻息呆呆地站在那里，少女一句「先不说这个」就将他的冲击和混乱推到一边，环视着周围。
「……这里，是哪儿？」

*　*　*

莉珐/桐之谷直叶推测自己的登录坐标发生了巨大的偏差，轻轻的叹了口气。
当她听说使用的STL六号机是刚搬进来的，连聚氯乙烯包装都还没取下的新品开始就有不好的预感。直叶从来不使用新买的竹刀进行比赛，同样的，她也不信任刚开箱的电子仪器。因为不知为何，很早以前她抽中电子硬件初期不良的几率就异常的高。
登录的时候，跟同时从STL试制一号机进入的诗浓一样，把坐标设定在已先潜行的亚丝娜那里，而从周围没有人的气息来看果然是发生事故了吧。不，正确来说荒野中只有一个身体滚圆，长着一张猪脸的人形生物——也就是一个《半兽人》站在那里，倒也不算空无一人。
【rkl：妈呀老子被坑了。还以为这两位用的是#6和#7，没想到用的是#1和#6……后面川原又写错了，都得改。不过也可以理解，拉斯没那么多钱……】
根据只在潜行后的瞬间有效的色标判断，这个半兽人，应该不是当前的敌人——美国VRMMO玩家，而是Under World生活的「人工Fluct Light」，也就是唯说明的真正的人工智能。
当听到唯关于Under World人的说明后，莉珐就下定决心，不到万不得已的情况下，不会向这些人拔剑。
这是当然的——怎么能将哥哥桐人想保护的「人类」杀死呢。如果人工Fluct Light在这个世界死亡，他们的灵魂也会被完全消灭，再也无法复活了。
而且——
眼前这个兽人造型的精密度，就算是已经看惯ALO内，位居众多The SEED连接体中顶级水准图像的莉珐眼里也令人惊讶。粉红色的大鼻子的动作和呼吸，包裹在巨大身躯上的金属铠甲和革制披风的质感，而两只漆黑的小眼和表情丰富程度，更是表明他体内寄宿的灵魂毫无疑问是真实的存在。
向不知为何胆怯地把脸转过去的兽人询问这是哪里，却没有立刻得到答复。那就从更眼前的问题着手吧，莉珐提出了别的问题。

*　*　*

「那……你叫什么名字？」
已经混乱至极找不着北的兽人族长，对白纽姆女孩第二次的发问不假思索地做了反射性的回答。也许只有名字是自己的一切中唯一不讨厌的。
「俺……俺叫，利尔皮林。」
刚一说完就后悔了。因为以前，第一次去帝城奥布西蒂亚的时候，听到利尔皮林这个名字的人族骑士和术师都大笑起来。
但是，女孩依然微笑道：
「利尔皮林……真是个好名字。我是莉珐。初次见面，请多多指教。」
然后，她做出了不知道是第几次的惊愕之举。
她笔直地伸出了柔软的白嫩右手。
握手——这个习惯当然知道。兽人之间也经常进行。但是，从没听说过纽姆跟兽人握手的。
——这个人到底是怎么回事。是什么陷阱吗，还是术师的魔法呢。是在什么时候中了幻惑术？
盯着女孩的右手，利尔皮林只能在一边呻吟。女孩看着利尔皮林近十秒后，略显失望地放下了手。看到她这个样子，不知为何内心感到一阵刺痛。
要是继续跟女孩说话……不，就算是看着她，脑子都会变得奇怪起来。利尔皮林已经不打算杀死眼前的弱小人类了，但为了寻求除此以外最不需要动脑就能解决的办法，他开口道：
「你……是人界军的卫士，不，是骑士吧。我要抓你做俘虏。带到皇帝那里去！」
先不说年龄，女孩装备的嫩草色铠甲，还有背着的长刀都绝不是一介士兵能拥有的东西。精致的设计还有素材的光泽，也许比利尔皮林的装备还要高级得多。
对利尔皮林的大吼，女孩没有一丝胆怯的样子，像是思考着什么般，最后轻轻的耸了耸肩问道：
「你说的皇帝，是暗黑神贝库塔吧？」
「没……没错。」
「知道了。那好吧。带我走。」
点点头，把双手合在一起伸了出去。很明显，那不是握手而是催促将她绑起的动作。
——真的是，到底在想什么啊。

利尔皮林从腰带上取下一根饰带，粗暴——但稍微宽松地绑住少女的手腕。握住绳端用力拉紧后，才想起皇帝已经不在暗黑界军的本阵了。
但是，要是继续思考复杂的事情，脑子就会烧坏吧。就算皇帝不在，还有那个眼神让人厌恶的黑骑士副官，又或者商人会长琏吉尔之类的会决定如何处置。
转过身，稍微谨慎地牵着饰带刚走出几秒后。
突然，周围产生了浓厚的黑色雾霭之类的东西。令人厌恶的味道刺激着鼻子。瞬间就什么都看不见，利尔皮林警惕地环视着四周。
「啊……！？」
短暂的惊讶声音，或者说悲鸣，毫无疑问是从莉珐这个女孩发出的。
急忙转过身的利尔皮林看到的，是从浓密的黑雾中突然伸出并抓起莉珐头发的一只手臂。
随后，手的主人穿过雾霭现身了。
本以为死掉的女人——暗黑术师公会总长D·I·L从鲜红的嘴唇露出冷酷的笑意站在那里。

*　*　*

为什么追不上。
整合骑士长贝尔库利除了愤怒和焦躁外更感到深深的惊讶。
三匹飞龙已经追了两个多小时。
飞跃人界守备军夜营的森林和南边蔓延的圆形洼地，再通过奇怪的巨像林立的遗迹，已经闯入了从未如此深入过的Dark Territory南部地区，但是距离却没有任何缩短的迹象。绑走心爱的弟子整合骑士爱丽丝，皇帝贝库塔骑着的飞龙，依然只是在遥远地平线上极小的一个黑点。
皇帝带着爱丽丝，两人共同骑着一头飞龙。
相对的，贝尔库利不停在星咬、雨缘和滝刳这三头龙之间换乘，以尽可能地减轻他们的疲劳。按理说，应该快追上了才对。
为什么会追不上呢。皇帝能自由操控飞龙的天命？
不可能。天命的直接操作，是连最高祭司Administrator都无法操控的，最大的禁忌才对。
当然，应该不会无限飞下去吧。前面，到Dark Territory最南端的《终结之祭坛》至少也要让飞龙休息两次。但是，贝尔库利骑着的飞龙也需要休息。既然速度相同，那就永远不可能缩短距离。
迫不得已了。
贝尔库利无法使出射程能到达遥远地平线的术式。要打破现在的状况，唯一的可能性就是——
骑士长用右手轻轻地触摸着腰间的爱剑。
冰凉坚硬，可靠的触感。但是，仅凭触感就能知道，它的天命离完全回复还差很远。在东大门使用的大规模武装完全支配术，消耗比预想的要大很多。
贝尔库利接下来要使用的技巧，是神器《时穿剑》的最终奥义，需要消耗莫大的天命。
只能用一次。而这一击必须以穿针孔一般的精密度命中才行。
贝尔库利轻轻的抚摸了一下滝刳的脖子，轻轻一跃跳到旁边星咬的背上。
即使不握住缰绳，也能向常年共同作战的搭档传达意识，慎重地调整高度。
瞄准的是，在遥远地平线上如沙粒般的黑点。
虽然很想瞄准皇帝本人，但连身影都看不见的这个距离，打偏的危险性太大了。一定要看穿他的动作，把所有精力集中在飞龙的一只翅膀上。
在鞍上作仁王立的贝尔库利缓缓移动右手。从剑鞘中顺滑地拔出由一整块金属削出的长剑。
架在身体右边的刀身突然发出了微弱的光。记忆解放术不经术式语句便直接发动，如蒸汽般朦胧的长剑随着飞龙的前进，在后方拖出几道残影。
骑士长露出刚毅表情的嘴角动了一下，轻声向无辜的飞龙作简短的道歉。
随后，眯着淡青色的双眼——世界最古老的骑士贝尔库利发出尖锐的呐喊。
「时穿剑——里斩！！」
呲的一声，沉重但速度惊人地挥下刀刃。蓝色的残影沿着几道斩击的轨道闪烁、然后依次消失。
远方的空中，皇帝贝库塔驱使的黑龙的左翅，从根部被无声切断。

*　*　*

「香……真香啊，何等甜美……天命的香味……」
抓着人族女孩的头发，连身体一起吊起的D·I·L唇边，发出皲裂的声音。
眼前是恨之入骨的暗黑术师的身姿，但利尔皮林却只能呆呆地眺望着。
曾经涂满香油，有着鲜艳光泽的淡黑色肌肤，华丽的黑色卷发如今已狼狈不堪。全身被锐利的刀刃所砍的伤痕纵横无尽，不停的伸出鲜血。D每做出一个动作，都会有几道伤口迸裂，鲜血飞溅。但术师身上缠绕的黑烟迅速聚集在伤口周围，散发出讨厌的味道后开始止血。
烟的来源，是垂在D腰间的小皮袋。仔细一看，袋子开口时不时会有奇怪的虫子之类的东西探出头来吐出浓烈的黑雾。那一定就是抑制天命减少的暗黑术。
瞅了一眼因厌恶感而压瘪着鼻子的眼利尔皮林，D再次提起两边的嘴角。
「这个猎物太棒了。赞扬你一下，猪。作为奖励，给你看看好东西吧。」
刚一说完——
D用钩爪一样的右手手指伸入头发被抓起、痛苦地扭曲着脸的女孩领口。
啪啦。随着无情的声音，银色的铠甲和淡草色的上衣瞬间被撕裂。
【rkl：卧槽，国产衣服质量都没这么糟糕吧。啥时候earthmusic出个和sao的联动……】
露出皑皑洁白的上半身肌肤，女孩的脸更加扭曲了。看着那个样子，D气喘吁吁地吐出嗜虐的吐息，欷歔地笑了。
「怎样，还是第一次见到人族女人的身体吧？对猪而言是不是太毒了啊！不过，好戏才刚开始呢……！！」
D的右手五指突然像骨头没掉了一样蜿蜒蠕动起来。
不知何时，手指已经变成了黏滑带光的长虫。前端，同心圆状排列着细小锯齿的口大大张开，不停地重复着恶心的蠕动。
「看吧……！！」
D叫喊的同时，五根手指——或者说是触手，卷付在女孩的上半身，滑溜溜地爬着。不但封住了行动，前端抬起镰刀形的脖子——刺入了肌肤各处。
「啊！！」
鲜血四溅，名叫莉珐的女孩张大着绿眼睛发出悲鸣。虽然伸手想剥下长虫，但上半身已被缠住，手腕也被利尔皮林的饰带绑着不能活动自如。
五处伤口的出血看似瞬间就停住了，但实际并非如此。利尔皮林发现，连在D右手的长虫正发出咕咕的声音在喝着血。
暗黑术师仰起头，用尖锐的声音开始咏唱术式。
「System Call!! Transfer Humanoid Durability……Right to Self!!」
啵的一声，蓝色的光辉从女孩的伤口迸出。然后像与血液的流动同步般，顺着长虫吸入D的手中。女孩的苦闷更加剧烈，纤细的身体像要折断般向后仰着。
「哈……厉害……厉害！！多么浓厚……香甜啊！！」
刺耳的尖叫声震破了利尔皮林的耳朵。
这个刺痛让兽人族长回过神来，喘气般喊道：
「你……你在干什么！！这个女孩是俺的俘虏！！俺要带她到皇帝那里去！！」
「闭嘴，蠢猪！！」
回转着瞳孔，D充满狂气地喊道：
「你忘了皇帝把作战指挥权全权委任给我了吗！！我的意志就是皇帝的意志！！我的命令就是皇帝的命令！！」
咕的一声，利尔皮林无言以对。
那个作战不是早就失败告终了吗。本想如此反驳。但皇帝没有留下任何指示就从战场消失了。那么，就没有任何能够颠覆D所主张的维持所有命令的材料。
呆立的利尔皮林面前，发着无声的悲鸣，女孩的动作开始减弱了。与之对比的，D皮肤上的无数伤口开始一点点粘连，闭合。
「呜……咕……」
从咬紧的牙关发出压碎的声音。
利尔皮林的眼里，不知不觉地将被吸收天命的女孩，跟作为活祭丧命的姬将军的身影重合在了一起。
女孩的眼里渐渐失去了光芒。肌肤的颜色已经由白转青，双手无力地垂下。但是，D右手的触手，还在不知足地蠢蠢蠕动，打算一滴不胜地把血全部吸光。
死……会死的。
难得的俘虏。
不，是第一个不会害怕也不会蔑视自己的人类。
这时——
不可思议的现象，或者说奇迹发生了，利尔皮林不禁张大了双眼。
地面。
Dark Territory那跟碳壳般漆黑的不毛之地，以女孩为中心，发出绿色的光芒。
只在少数地域才能看到的似乎很柔软的嫩草一起萌发，色彩缤纷的小花也四处盛开。风中带着花香，连血色的阳光也换成了温和的乳白。
这幅充满生命的光景，打着旋瞬间被吸收到女孩的体内。
青白的肌肤立刻恢复血色，眼瞳里光芒重现。
瞬间的幻视消失的同时，直接告诉利尔皮林女孩的天命已经完全恢复了。不明所以的安心感充斥着内心。
但是，立刻又被打破了。
「难以置信……出来了……又溢出来了！！」
伤势几乎已经痊愈的D，用懈怠的声音叫喊着。
松开抓着女孩头发的左手，那边的手指也变成了丑恶的长虫。
发出咚咚的沉闷而粘稠的声音，新生的五根触手刺入女孩的肌肤。
「……啊啊……！！」
D的哄笑完全遮盖了少女细微的悲鸣。
「啊哈哈哈哈！！啊——哈哈哈哈哈！！我的！这是我的～～！！」

*　*　*

——一定要忍耐。
承受着现实世界和ALO中从未感到过的、双眼发黑的剧痛，莉珐只是如此默念着。
潜行之前，听过了超级帐号03《地神泰拉利亚》的能力说明。
『无限制自动回复』。从周围广阔的空间自动吸收能量，回复自身或其他任意对象的耐久度。根据名为比嘉的技术人员的说明，本来设定的数值就已非常庞大加上这个能力，因天命损耗而死亡几乎是不可能的事。
正因如此，莉珐才打算不惜冒着被抓的危险也要挑战暗黑神贝库塔——现实世界的敌人，同时她决定不对Under World的人拔剑。
本来自己在这个世界死去也不会有任何损失，加上还有无限的HP，这实在太不公平。作为一名剑士，这种事绝对不能做。
现在虐待自己的女性，也是跟利尔皮林一样是Under World人——也就是人工Fluct Light。被剑砍，她的灵魂就会完全消灭。在不知道为什么她会受伤，为什么要回复的情况下，是不可以开战的。
【rkl：虽说在web版acadsh已经吐槽过……只能说啥都不知道才是最大的问题。】
啊啊——可是。
别说衣服几乎全被扒光的羞耻了，天命被吸取的疼痛更是难以言喻的。
这真的是与现实的肉体分离后的虚拟感觉吗？

*　*　*

「……住手。」
利尔皮林甚至无法立刻发觉这是从自己嘴里流出的话。
但随后，这次非常明确的，嘴巴动了，喉咙也震动了。
「住手！」
瞳孔缩的像针孔一般，D的眼里发出蔑视的目光。忍受着从腹底涌上的寒气，兽人族长继续说道：
「你的天命不是已经完全恢复了吗？没必要再从那个纽姆身上吸取了！」
「……你说什～么。命令我……？」
像走调的歌一般，D轻声说道。
就是在这个间隙，十根触手却更加激烈的蠕动着，使劲地掐着女孩的肌肤，贪婪地吸着血。暗黑术师的皮肤已经完全再生，像抹了油一样光滑照人，连头发都比原来更长更丰盈。
不仅如此，过剩的天命化为蓝色的光粒从全身上下散发到空中。然而，却依旧从背后抱缠着比D娇小很多的女孩，完全没有停止虐待的意向。
「我说过吧，猪？这个俘虏是我的。无论我要吸收多少天命，在猪的眼前怎样凌辱她，又或者当场杀了她，都跟你没有关系吧？」
哼哼、哼哼哼哼，喉咙里传来沉闷的笑声。
「嗯，不过呢，也是。发现她的人是你，是该让一点步吧？那……现在就把衣服脱光吧。」
「你……你在说什么……」
「我呢，很早以前，看到你那装模作样的铠甲和披风就想吐了。不过是头猪，却装的跟人一样。如果在这里全裸，四脚爬地，再嘎嘎地叫几声，兴许我就会把这个女孩还给你哦？」
咕。
突然，视野的右半部分发出闪闪红光。同时，从右眼伸出传来被铁针刺扎一样的疼痛。
——不过是头猪。
——跟人一样。
D的话，与莉珐这名少女的话重叠在一起。
——你是人类吧？
——除此以外，还需要什么？
不能让D杀死这个女孩。不，不想她死。为此……为此。
利尔皮林颤抖的双手伸到披风的卡扣。噗哧，一口气扯掉。
踩在脚边盘绕的披风上，利尔皮林把手伸向系着铠甲的革带。
突然，传来一个微弱的声音。
「……不要。」
猛的抬起头，与直视着自己的莉珐的视线合到了一起。
带着泪光的碧玉眼瞳左右转动。
「我……没事。所以，不要，这样。」
声音没有坚持到最后。D突然用牙齿轻轻咬在女孩的脸上。
「要是再说些无聊的话，就咬破你这张可爱的脸了哦。难得进入好戏了。喂，怎么了，猪。快点脱啊。还是说看到人类的裸体兴奋了？」
哇哈哈哈哈，喧嚣的笑声不绝。
「俺……俺……俺是……」
突然，有什么从双眼涌出，沿着脸颊滴落。左侧垂下的水滴是透明的，但右侧的却被染成了深红。
右手缓缓地放开卡口——伸向左腰的大刀刀柄。
「俺是，人类！！」
叫喊的同时，右眼因前所未有的剧痛，啪地一声从内侧爆裂了。
减半的视野一端，利尔皮林准确地捕捉到了D的身影。嗜虐的哄笑停止，张大着嘴巴。
利尔皮林使出浑身的力量，拔刀挥向D毫无防备的双腿。
但是——因为刚刚失去了一只眼睛，距离感产生了错乱。
剑尖只是掠过D的右小腿，利尔皮林的身体失去了平衡，左肩摔在了地面上。
抬起头来，变成凶恶面相的D·I·L.歪着嘴唇吐了一下。
「这头臭猪……竟敢伤我……！」
嘣地一下把女孩的身体扔到后方，高高举起双手的触手。它们发出坚硬的声音，瞬间变成闪着黑光的十把利刃。
「把你切成肉末，混在草料里喂山猪！！」
半兽人族长只是等待着往左右伸展的刀刃挥落的时刻。
铛。
铛。
两个微弱的声音几乎同时响起。D的动作完全停止了。
利尔皮林在惊愕中看到，术师的双臂从根部零落，伴随着沉重的声音落在地上。
D也同样浮现出惊愕的表情。从左右肩膀像瀑布一样喷洒着鲜血的高个子女人缓缓地转过身体。
映入利尔皮林眼帘的是，莉珐闪耀着白色光辉的身姿。
相对于没有什么肌肉的纤细身躯而言，看上去非常难以驾驭的长刀笔直地向前挥落。虽然双手手腕被捆绑着，毫无疑问正是这个女孩瞬间将D的双手砍断的。
D用干涸的声音说道：
「人类……竟然帮一头猪，来砍人……？」
看着难以置信的样子不停地左右摇头的暗黑术师，莉珐回答道：
「不。我是为了救人而斩除邪恶而已。」
轻快地举起长刀作出大上段的姿势。
咻。
女孩在难以置信的距离，从正面发出斩击。
何等——优美。
她的动作毫无多余的力量，却快得惊人，技巧更是登峰造极。
利尔皮林又一次——但这次是感动地流下了眼泪。他的视野中，暗黑界最强的术者兼十侯中实力最强的D·I·L.，整个身体被无声地垂直分成两半。

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4

加百列·米勒毫无感动地俯视着以最后的力气挥动着单翅软着陆，发出细微的鸣叫后断了气的黑色飞龙。
在视线离开的那一刻，关于飞龙的存在就从他的记忆和思考中完全排除了。他表情没有一丝变化地环视周围。
坠落的地点，是圆柱状奇岩耸立的区域。不论哪块岩山都有一百码高，直径达到三十码。而他正站在这个区域中心附近的一块上。
【rkl：一码（yard）换算过来大约九十厘米……大家想象一下，加百列带着爱丽丝落到了陆家嘴的一栋摩天大楼楼顶……好像又不太对？】
要是跳下去未免太鲁莽了。在这个世界里生成·操作元素的魔术还远不到熟练的程度，也不能把失去意识横躺在脚边的光之巫女爱丽丝丢在一边。
要是有铁环和楔钉、登山绳的话，就算在现实世界，这种程度的垂直壁面也能轻松地悬垂降落。但现在并没有这么做的必要。因为，在遥远的北面天空，不知道用了什么手段让自己坠落的敌人正携着三头龙急速接近。处理掉敌人，再支配新龙的AI，然后继续南下即可。
加百列抬起头笔直望向头顶。红色的天空中漂浮的虚拟太阳已经到达相当的高度了。
离克里特再次开始时间加速已经没有多少时间了。问题是，投入战场的美国内测玩家，在因加速而被弹出去为止能否彻底歼灭人界军呢——测试玩家应该至少超过五万人。只剩不到一千人的人界军不可能抵抗。
要说不确定要素，就只有屡屡蹂躏暗黑界军的整合骑士了。但其中之一的爱丽丝已经落入自己手中，恐怕接近中的追踪者也是骑士吧。留在北方战场的也就一两人。
没有任何问题。加百列轻轻点了点头，最后望向横躺在旁边的整合骑士爱丽丝。
再次发出了惊叹，真是——太美了。
几乎无法抑制体内徘徊的兴奋。
加百列有些迷惘，要不要在她醒来前解除她的武装，并严谨地拘禁起来好呢？作为合理的判断理应如此，但敌人正在逼近，对这个美少女加以仓促处理的决心难以下定。
还是等时间加速后再慢慢品味吧。就算是解除铠甲的带扣，也要优美，严肃，象征性地进行。
「……暂时好好睡多一阵吧，爱丽丝……艾莉西亚。」
加百列温柔地说着，为了迎击敌人向圆岩的中央走去。

无论是使用超级帐号04《暗黑神贝库塔》的加百列·米勒，还是发现它的克里特，都不可能知道，身为最强骑士的爱丽丝不过被飞龙踢了一下就昏过去，且几个小时未醒，一切都是因为赋予贝库塔的能力。
Under World中设定的四个超级帐号，都是为了对世界和居民直接操作——也就是显现神迹——而存在的。
改变地域的丝提西亚。
破坏移动单位的索尔斯。
回复对象耐久度的泰拉利亚。
而贝库塔，则是操作作为居民的人工Fluct Light本身。
具体来说，就是修改居民们的记忆——Fluct Light中的矢量数据，在遥远的地方进行再配置，或者制作出新的家庭。
因为其行为是掳掠居民，因此跟其他三神不同，难以作为信仰的对象。所以贝库塔不但拥有最高优先度的装备和天命数值上限，还施加了『不可作为术式对象』的强力保护。Under World里作为童话流传的『贝库塔的迷路人』，就是以过去进行此种操作为原型的。
而暗黑神贝库塔的能力与加百列特异的想象力——也就是心意的组合，产生了连《拉斯》的技术人员都预料不到的相乘效果。
无需术式，便能吸收人的意识。
爱丽丝被暂时剥夺了Fluct Light的活力，强行打入昏睡状态。
过去暗黑将军沙斯特的必杀心意被吞噬殆尽也是因为贝库塔和加百列二者力量的融合。
而如今，沙斯特长年的对手——整合骑士长贝尔库利也踏上了同一条道路。

*　*　*

贝尔库利看到敌军皇帝的飞龙非常幸运的落在了不可能立刻脱离的高岩山上。
他用魄力挥去使用绝技后造成的强烈消耗感。
「很好……再飞一会儿，拜托你们了，星咬，雨缘，滝刳！！」
与声音同时，三头飞龙靠近到极限，像一个巨大的翅膀般加速。只要敌人静止不动，就算是十Kilol以上的距离，对飞龙而言也不需太多时间。
在战斗前剩余的时间里，贝尔库利进入了静静的默考。脑里鲜明地回想起了今天早上的梦。
——你预感过死亡吗？
在梦中如是说道的最高祭司Administrator，对相处了数百年的贝尔库利而言，直到最后都是充满谜团的存在。
从冻结处理中解放，当爱丽丝告诉他最高祭司已死的时候，也并没有太大的惊愕。也就是感慨道：这么长时间辛苦你了。倒是元老长丘德尔金的死更让他吃惊。
因此，关于Administrator最后的战斗，还有她消散的情形，都没有特别向爱丽丝询问。当然，一方面是因为突然落到自己肩上的人界防卫的大任而忙得不可开交，又或者，只是不想知道——那名银发银瞳的半神的欲望和执着、罪孽之深重达到了何等程度。
在贝尔库利眼里，Administrator是个每天无精打采，没有常性，反复无常的公主。虽说服从，但他并不像丘德尔金一样对她顶礼膜拜。
但是——
伺候她这件事，自己却并不讨厌。
「对啊……只有这点，请相信我。」
嘀咕着，最古的骑士猛地张开锐利的双眼。
已经能看到横躺在地的爱丽丝的黄金铠甲，和她前面像影子一样静静站着的皇帝贝库塔的身影。
「很好……你们在上空待机！如果我败了，你们就北上和部队汇合！」
向飞龙们轻声指示后——贝尔库利从星咬的背上轻轻地跳落。

*　*　*

追着如流星一般留下光之轨迹飞离的诗浓，七百人界军拼命南行。
已经逐渐抛离徒步追来的深红军团。但是，不论卫士还是战马，都不可能一直这样跑下去。
亚丝娜站在桐人和缇卓、萝涅乘坐的马车顶上，祈祷着凝视南方。
经过二十分左右的行军，地平线上，酷似神殿的巨大遗迹像海市蜃楼般浮了上来。
没有人类或亚人等大型生物的气息。只有腐朽的石头静静地躺着。
夹着笔直延伸的道路，横亘着两个平坦的神殿。高约二十米，宽则有三百米以上。作为防止敌军包围的障壁算是充分的规模了。
在两个宫殿之间，道路一直往南延伸。之所以会有参道的印象，是因为以连接宫殿墙壁的方式，道路两侧密密麻麻地并排着奇怪的巨像。
既不是东洋风的佛像，也不是西洋风的神像。硬要说的话，是跟南美的遗迹有点相仿的矮矮的方形巨像。它们全都雕刻着圆圆的眼睛和巨大的嘴巴，短短的双手合在胸前。
那是Under World生成的时候《拉斯》的工程师设计、配置的吗？还是《The SEED》程序自动生成的呢？
又或者——过去在这里生活的Dark Territory种族从岩山上挖来的呢……？比如说，作为献给众多死者的巨大墓标……？
亚丝娜大口呼气，抛开这个不祥的想法。
跑在部队前方的飞龙背上，骑士雷恩利大声宣告。
「在那个参道中央附近迎击敌人！」
随机传来「了解！」的回应。
数分钟后，部队气势不减地冲入微暗的遗迹之中。左右两旁，四方形的巨大神像无言地俯视着。马蹄和和卫士的靴子在由土变为铺石的道路上发出硬质的声音。
仿佛切裂冰冷的空气一般，雷恩利以爽朗的声音命令道：
「好。前卫队左右分开停下！让马车队和后方部队通过！」
瞬间分开的前卫队之间，八辆马车向前穿过同样停止的后续骑马队，到达最里面后停了下来。从参道深处的巨门刮起了一阵烈风，亚丝娜的头发随之飘起。
静寂只有这一瞬间。美国玩家部队正发出隆隆的巨响追赶而来，神像上的沙粒随着震动簌簌落下。
亚丝娜从马车上跳下，对从车篷内测探出头的少女们说道：
「这是最后的战斗。桐人君就拜托你们了。」
「是！交给我们吧，亚丝娜大人！」
「一定会保护好他！」
「——哪怕赌上我们的生命。」
对紧握着小小的右拳行骑士礼的萝涅、缇卓和索尔缇莉娜，回以同样的动作，亚丝娜浅浅一笑。
「放心吧，绝不会让敌人到这里的。」
其中，有一半是对自己的誓言。轻轻挥着张开的右手，亚丝娜毅然转过身去。
跑到前卫部队的前头，雷恩利正在麻利地配置着卫士们。
道路宽约二十米。虽然说不上很理想，不过这个人数在完全划分后，形成轮换也不是不可能。
重点是，在后方的修道士持续支援期间，尽可能地控制牺牲人数，并削减一万余名敌人的数量。幸运的是，深红色的步兵群里看不到魔术职业的身影。虽然推断Under World复杂的命令体系，玩家们在短时间内不可能习得命令，但这个状况说实话真是谢天谢地。
【rkl：英语可是美国人的母语……然而川原很快就会向我们证明只有日式英语才能正确触发指令OTL】
一旦情况有变——
就由我一个人，将敌人的全军杀光。
亚丝娜大吸一口气，将其连同决意一起凝聚在体内。
考虑到丝提西亚庞大的天命，应该不可能因数值上的伤害而倒下吧。问题是，能否忍受那强烈的疼痛。当内心输给痛楚的时候，这个身体会受伤，即使苟延残喘也会落入剑都握不住的丑态。
亚丝娜闭上眼睛，想着受伤的桐人。想象他受到的痛楚，和背负的悲痛之大。
当她走向部队最前面的时候，心里已经没有一丝恐惧。

也许是这场战争中最后的大规模激战，在升到最高点的太阳下展开了。
追求着宣传网站上承诺的真实的血和悲鸣，约二十名重武装美国玩家最先冲进了遗迹参道。
然而迎接他们的是，并不是为了提供无视分级这种程度的娱乐的可怜NPC，而是满怀拯救世界，救出敬爱的黄金整合骑士的决意的，真正的勇士们。他们的剑里充满着意志，含着断然的威力击中敌人的武器，打碎敌人的铠甲。

一个身影正在高处俯视着单方面被歼灭的，身着深红铠甲的玩家们。
最大限度地舍弃金属装甲，类似Rider Suit【注：赛车服，Racing Suit的日式误读】一样的皮衣。光泽的皮革上到处突起银色的柳钉。
武器只有一把腰间垂着的，宛如中国菜刀一般的大型短剑。看不到脸。披着跟雨衣一样也是黑色皮革的雨披，风帽一直垂到嘴边。
唯一能窥见的大嘴唇，扭曲至极限地嗤笑着。
是瓦沙克·卡扎尔斯。
再次登入Under World的他，在勉强避开诗浓随即而至的广范围激光攻击后，混在美国人里追赶人界军。但他并没有加入初期的突击，而是爬上西侧大宫殿的墙壁，盘坐在能俯视战线的一个神像头顶，决定在特等席看戏。
「呵呵，跟以前一样精干且毫不留情啊，那个女人。杀吧杀吧。」
难以言喻的兴奋，混着笑意叽咕着。
披着珍珠色的铠甲，栗色头发随风飘扬的少女——《闪光》亚丝娜，跟瓦沙克遥远记忆中的身姿一样，右手的单手细剑闪闪发亮。
#那时#，瓦沙克也是这样，在一边隐身眺望着亚丝娜的战斗。他在内心坚定地发誓：在世界完结前解决掉你。
——还有那时在亚丝娜旁边，展现出更加惊人战斗姿态的黑衣剑士。

*　*　*

在从骑龙后背跳下来时，贝尔库利与下方的地面之间还有接近两百Mel的落差。若是就这样径直坠落，就算是他也无法承受着地时的冲击。
不过骑士长却俨然如踩着目不可视的阶梯一般，沿着螺旋形的轨道缓缓下行。
事实上，他每向下踩出一步，就会在脚下生成风元素，并迅速将其引爆，利用这一反冲力减缓了自己落下的速度。使用双脚控制元素，是他在几十年前从丘德尔金元老长处偷学而来的技艺。
此世最古老的骑士手握剑柄，一步步的向着站立在下方如同尖塔一般的岩峰绝顶上的皇帝贝库塔的死角接近。
——一击就要必杀。
事实上，自一百五十多年前杀掉了上上代暗黑将军以来，整合骑士长贝尔库利还是首次重拾如现在这般的必杀之心意。在这漫长的岁月中，根本未曾出现足以激发他的杀意的敌人。
就算是和那个单骑闯入中央大教堂的名为优吉欧的少年战斗时，贝尔库利虽已认真以赴，身上也并未萌生哪怕一分真正的杀意——不，从这个角度上来看，即使是在面对长年以来的强敌——暗黑将军们之时，他都未曾抱有过愤怒和憎恶这样负面的心意。
即是说，在贝尔库利漫长的人生中，这是他第一次将愤怒贯入剑刃之中。
他真的愤怒了。整个人发自心底的被激怒了。而且，不仅是因为对方抓获了爱丽丝这一件事。
来自名为《Real World》的外部世界之人，随心所欲的操纵着本有可能达成和平共处的暗黑界人，将他们驱赶上战场，徒劳的送去数万性命。对于守护了这个世界超过两百年的贝尔库利来说，这是绝对无法饶恕的恶行。
——皇帝贝库塔，我不知道你这家伙有什么理由。
但是，Real World中的人，绝对不是都像你这样恶入骨髓。只要看看那个名为亚丝娜的姑娘就明白了。
即是说，邪恶到无可救药的，只是你个人的本质罢了。
那么，这就是报应。
暗黑将军沙斯特，整合骑士艾尔德利耶，以及在战场上殒命的无数人类的性命的重量——
——就用这一剑让你知晓！
「去——啊啊！」
骑士长一步跨过最后的十Mel距离，朝着皇帝贝库塔毫无防备的天灵盖，将灌注了全部意志的斩击一挥而下。
空气因为这一击而变得炽热，放出白光。由刀刃放射出的光芒无比耀眼，甚至让整片天空都失去了本来的颜色。

毫无疑问，这是包含着Under World有史以来全部剑招之中最大最强威力的一击，在Main Visualizer内的助记数据内，优先级甚至凌驾于系统控制命令之上。即是说，在这绝对的一击面前，一切状态数值都变得毫无意义。
就算是超级账号04——暗黑神贝库塔被设定为几乎无限的天命数值，也会在这一击下灰飞烟灭。
——前提是，能够命中的话。

就算是面对着即将降临到自己头上的致命流星，贝库塔的脸上也是毫无表情。
那一击的速度，快到让人只能呆然目视。攻击只在一个刹那便告袭来，就算反应再快的人，也来不及作出对策。
——却也就在这个刹那，贝库塔被黑水晶铠甲包围的躯体，无声的滑开了。
向着唯一可以躲开攻击的方向，滑开了刚好足以避开攻击的距离。
贝尔库利的剑刃所及，只有飘在空中的红色披风罢了。与剑相触的瞬间，厚重的毛皮便瞬间分解为无数细小的尘埃。
而后，伴着「嘎啦啦——！！」的雷鸣之声，坚硬的岩石上深深的刻下了一道笔直的伤痕。整座巨大无伦的山峰都为之震动，无数石块从边缘滚落。
——连那一击都能躲开吗？！
虽然为此而瞠目结舌，贝尔库利的动作却连一瞬都未曾停滞。在常年的征战历练下，他早已不会因为发生了意料之外的事便停滞下思考。
他最后一次踩动空气，绕到了皇帝的侧面落下。而后，横着斩出一击。从他倾注了全身心的斩击落空，到着地，移动，再次做出攻击，其间的时间还不足半秒。
然而就连这一追击，贝库塔也避开了。
他的身形如随风而散的黑烟一般，无须任何预备动作便在地上轻巧的滑开。剑尖掠过铠甲的表面，火花在空中四溅。
但是。
这次贝尔库利总算有了确信——干掉他了。
之前的第一次全力攻击虽然挥空，威力却并未消散。爱剑的武装完全支配术，《时穿剑·空斩》——也就是「斩断未来」的能力，已在之前被他发动了。那是中央大教堂的战斗中，令优吉欧大吃苦头的，将威力留在斩击轨道上，以不可见的锋刃格杀触碰者的绝技。
皇帝的后背，被吸向仍留有不可感知的斩击的空间。
华丽的白金色头发，首先四下纷飞。
戴在额头上的皇冠也伴随着尖锐的金属声碎裂开来。
贝库塔的双手像是求饶一般高高举起。
贝尔库利强烈的预感到，下个瞬间，那具被黑色包裹的身体就会被由上至下切成两半。
啪。
清脆的碰撞之音。
其来源是——在后脑勺上方左右拍合的，皇帝的双手。
——只用空手，就将《空斩》挟止了吗？而且，还是在后背相对的情况之下！
这不可能。虽说用两手接下利刃的秘技在暗黑界的拳斗士中一直有所传承，然而那是只有他们那硬逾钢铁的双拳才能实现的绝技。更何况，残留在那个空间之中的威力，就算是拳斗士的族长也决计无法空手将其拦下。
这样的思考只不过持续了一瞬，然而在那之后，贝尔库利却还是一动不动。
因为，之后发生的现象，让他只能瞠然默视。
残留在空中的，如同海市蜃楼一般的无形斩击，就这样被吸入了皇帝的两手之中。
同时，皇帝瞪大的蓝色双眼，也染上了仿佛无底的黑暗。
不——不只是这样。在那黑暗的最深处，闪烁着无数光芒——那是，星星……？
不，不对。
那是，灵魂。囚禁在那里的，都是被这个男人以同样的方式吸收的灵魂。暗黑将军沙斯特和他的女副官，恐怕也在那里……
「……你这混账，可以吞噬他人的心意吗？」
面对贝尔库利的自言自语，贝库塔缓缓放下将斩击吸收殆尽的双手，淡淡地开口了。
「Xinyi？……原来如此，是说心灵【Mind】和意志【Will】吗？」
那声音寒冷彻骨，简直不带任何生物的气息。而作为声音来源的薄嘴唇，则扭曲成近乎微笑的形状。
「你的心灵，就如那经年陈酿的葡萄酒一般。粘稠而浓密……口感厚重，后味辛甜。虽然不是我之所好……然而作为主菜前的前餐却也不错。」
皇帝苍白的右手握住了腰间长剑的剑柄。
从剑鞘之中被缓缓抽出的细长剑刃，周身为蓝紫色的磷光所包围。将手中长剑如同无力之人一般垂下，皇帝贝库塔又一次露出了微笑。
「那么，就让我再多喝些吧。」

*　*　*

敌人粗糙的大剑，终于还是掠过了亚丝娜的左臂。
如同被烧灼的铁丝嵌入肉中的痛楚瞬间向她袭来。
——这点痛苦又算得上什么！
在她如是强烈的心念之下，手腕上细小的淡红色伤痕仅一瞬便悄无声息的消失了。
而在此时，她的右手已经以如烟雾般飘逸的动作，剑锋从面前男子的右肩指向左肋，四连发的突击技如行云流水。男人面容扭曲的咒骂数声，倒在了地上。
她已然数不清这是自己击倒的第几个人了。
同时，她也不清楚在这条通往遗迹的道路上展开的战斗已经进行了多长时间，是几分钟，还是几十分钟。唯一能够确认的，就是在这大道的入口如雪崩般涌入的深红步兵，现在尚存的数量仍是近乎无限。
——哼，这种程度的持久战却也不算什么。在旧艾恩葛朗特里，Boss战持续三四个小时简直是家常便饭。
亚丝娜在心中如是自语着，跃过了开始消失的男人的尸骸，同时挥剑挡住了敌人挥下的斧头，将其击落。敌人的重心被这一击所击溃，她一边补上致命攻击，一边环视着整个战场。
亚丝娜奋战之处是道路的正中央，在她的右侧，被几名卫士簇拥着的整合骑士雷恩利正在不断交错投掷着手中的两把飞刃，不管是威力还是精确度都令人战栗，而面前的尸骸业已堆积如山。看起来这边暂时不要紧。
问题在左侧。虽然配备有很多名队长级别的卫士，然而左翼的战线却还是被缓缓向后逼退。
「左翼，加快先锋交替的速度！治疗术也请偏重于那边！」
「亚丝娜大人，我还能继续战斗！」
站在最前线应答的索尔缇莉娜，发动了双手剑广范围剑技《Cyclone》。尽管长剑带着淡绿色的光芒高速回转，击退了三个敌兵，但莉娜也紧接着跪在了地上。从昨晚的黑历史大会中的交谈来看，贵族出身的剑士们更擅长一对一的礼节性决斗，并不适合看不到终结时刻的长时间乱战。
事实上，莉娜的剑技虽然流畅勇猛，但在昨天才来到这个世界的亚丝娜眼中，实在太堂堂正正了。由于发动大招之间缺乏连接，一旦陷入硬直状态就会被敌人胡乱挥动的武器刻上轻伤。她的铠甲已经伤痕累累，紫色的卫士服上也渗出了数道鲜血。
「退后治疗，莉娜小姐！相信自己的同伴！」
听到亚丝娜的指示，莉娜咬咬牙点了点头，留下一句「退我马上就回来！」后退了。前线的空缺马上就被代替她的卫士长填补，但他的脸上也露出了疲劳的表情。
亚丝娜放不下心的，除了左翼的疲敝，还有另一件事。
现在他们与之交战的深红步兵，并非单纯由算法驱动的人形怪物，而是来自于MMORPG发源国·美国的，身经百战的玩家。早已熟悉了对人战斗的他们，迟早也会意识到，像现在这样单纯的突击是没有作用的了。
如果是自己的话，会怎么做呢？亚丝娜一边不住挥舞着细剑，一边思考着。
一般情况下会想到的，是从后方进行远距离攻击。然而，敌军之中没有魔法师职业的玩家，就算有，也无法仓促间熟练使用Under World复杂的术式语句。
除却魔法之外便是弓箭了。对人界军万幸的是，对面没有准备弓兵的账号。最后剩下的方法，便只有投掷出手中的武器一途，不过这势必会带来很大的抵触心理。因为一旦将武器投出，便意味着无法继续参加之后的战斗了。
看起来，对方是没有打击这边的良策了。那么——
就只需要之前预想的那样，将这一万多名敌人全部斩落！
几乎和亚丝娜下定这一新决心的同时——
道路的入口处，突然被黑色遮蔽了。
巨大的盾牌并举成整齐的一排，其上是——如同旌旗一般林立的长枪，黑压压的直遮住了初升的朝阳。
——重枪兵！
「做……做好防突击准备！！小心躲避敌人的枪尖！！只要欺近敌人怀中就能将其打倒！」
在亚丝娜喊出这句话的同时，伴着「咔嚓」的金属碰撞声，巨大的长枪整齐的向前架起。
「「「Assaaaaaaaaaault!!」」」
【rkl：拼写错误说来就来，原文少写了个u……】
一整排二十人的重装枪兵发出雄浑的咆哮，开始向前突进。
红色海啸带来的威压感让卫士们焦躁不安。亚丝娜一面在心中祈祷着「求求你们，冷静下来」，一面凝视着从自己正面冲来的枪兵。泛着凶恶黑光的长枪，正沿直线迫近而来。
自己要尽可能的靠近他们——然后挡住他们！
「锵」的一声，火花四溅，正是细剑贴着枪杆的侧面滑过。锐利的枪尖擦过亚丝娜的右脸颊，向后划去。
「……呀啊啊啊！！」
伴着一声呐喊，剑尖向着身躯硕大的敌人的头部由下而上疾刺而上，穿透了铠甲的缝隙。伴着厚重的手感，鲜血从头盔的护目铠后飞溅而出。
悲鸣高响——发声者却并非只是美国人。
防御左翼的数名卫士，未能成功的避开长枪，被它贯穿了身体。
「混帐！！」
亚丝娜高声喝叫着，离开了现在的阵地向左侧奔去，以一记承载了全部体重的单发突刺《Linear》刺穿了一个人的胸铠，而后抽出染满鲜血的长剑，挥出二连击《Parallel Sting》斩断了他后方敌人的双手。
而后，她一脚踏在刚刚从一名卫士身体里抽出的长枪枪尖上，沿着枪杆一跃而上，在一名接近两米高的彪形大汉肩头着地，用左手粗暴的拉起对方的头盔，右手一记反手斩击便招呼向了敌人暴露在外的脖颈。
敌人发出悲鸣倒地。亚丝娜跨过其后背，高声大叫。
「负伤者退到后方！！优先对他们进行治疗！！」
她一面喘息一面确认着战场的状况。虽然好不容易靠着骑士雷恩利和卫士们的奋斗击退了二十名重枪兵，但有六名卫士受到了长枪的直击，其中甚至有三人已经气绝。
——一旦对方重复这一战术，数量上远远不足的人界军会无法维持现有的阵线。
新一波撼地之声让她的这一恐慌化为现实。新的二十名重枪兵冲过了参道入口。
亚丝娜看了看还有两三秒就会接近而来的长枪阵列，而后将目光移回了自己本来应在的战线中央。在那里——
一名稚气未脱的年轻卫士，正勉强将长剑架在身前，双膝止不住的颤抖。
「啊…………！！」
亚丝娜尖叫着向那边跑去，飞一般的扑到了少年身前。细剑已经来不及挡住，她只能用左手握住枪尖。
若是通常的VRMMO世界，反应速度和力量值远占优势的亚丝娜应该能成功抵挡。然而Under World内却存在着SAO和ALO均可以无视的大量参数。
锋利的钢枪从血流不止的左手划过——
钝重的冲击感袭向全身。亚丝娜连悲鸣都发不出，只能低下头，呆呆的看着那杆深深贯穿了自己上腹部的巨大金属。

*　*　*

最小限度的运动，将剑的效率最大化。
在骑士长贝尔库利看来，皇帝贝库塔那和之前目睹过的一切流派都迥异的剑法，就是这样的东西。
首先，他的脚几乎没有转动。前踏也好，回转也好，都如同在地面上滑行一般。而他作出攻击之时，更是几乎毫无预备动作。前一秒还无力地垂在空中的剑，下个瞬间便会沿着最短距离袭来。
即是说，几乎不可能做到预判。因此，身经百战的贝尔库利面对皇帝那既不迅速也不刚猛的攻击，却是连续退避了五招。
而五招，便已足够。
凭借自己丰富的战斗经验，即使是从贝库塔那毫无预兆的剑法之中，贝尔库利也找到了破绽，在第六招开始了第一次反击。
「去！」
简直就像和敌人配合好的一般，伴着最轻的呐喊声挥出的上段斩击，堪堪迎上了贝库塔的上段斩。
激烈而扭曲的碰撞声。蓝色的火花也随之四溅。
向斩击中倾注入全力，硬生生的压下敌人的水平斩，并将其向敌人一点点逼去。
两把剑在空中交叉，陷入了以力量决定胜负的状态。敌人的剑毫无抵抗地下沉，高大的贝库塔可能因为无法承受压力，弯下了膝盖。
——此刻便定分晓！
贝尔库利吸气凝神，将磨炼出的心意灌注至刀刃之中。时穿剑放出银色光辉，做出了回应。贝库塔漆黑的长剑被以破竹之势不断压下。剑尖已经触及敌人的肩膀——还差一点就能贯穿敌人的铠甲了——
瞬间，贝库塔的剑上放出了诡谲的光芒。
蓝紫色的磷光陡然增厚，将时穿剑也包裹在了其中。于此同时，时穿剑上暴涨而出的白银光辉却像萎缩了一般，陡然消失不见。
——这是，什么？
不……
我到底……是要……做什么……
伴着「砰」的一声锐响，从左肩上传来了冻结一般的疼痛。贝尔库利瞪大了双眼，猛地向后退去。他的胸膛剧烈的起伏着，一瞬间失去的意识也总算恢复了过来。
——刚才到底发生了什么？
在与敌交锋之际，我竟会不明白自己在做什么……吗！？
甫作出这一自我质问，贝尔库利便意识到，那并不是这么单纯的东西。
那一瞬间，自己的意识似乎被压倒性的空白所侵蚀，甚至连自己为何身处于此，乃至自己究竟是谁都变得模糊不清。
「你这家伙……能够通过剑，直接吸收我的心意吗？」
贝尔库利低声问道。
回答则是一个无声的微笑。
骑士长啧了啧舌，看向左肩。擦伤，然而伤口却相当之深。
「哼……还是很有意思的不是吗，皇帝陛下？不过，不能以剑相交，却是件大麻烦事啊。」
贝尔库利轻声一笑。而贝库塔则眨了下眼，而后点了点头。
「……嗯。说起来，还有件事没有试过呢。」
这句话的意思，贝尔库利很快就明白了。
皇帝将右手的长剑举起，向着贝尔库利直指而出。
一道蓝黑色的令人厌恶的光芒，「唰」的一下延伸而出。
……难道说，还能从远距离？！
在贝尔库利脑中闪过这一思考时，光束已经触及了他的胸口。
瞬间，他的意识远去，如同熄灭的烛火一般。
长剑逐渐向骑士长靠近，径直穿过了他的左腋下——而他只是呆呆的站在原地，看着这一切。
伴着粘滞的声音，一挑而上的长剑将贝尔库利粗壮的手臂连根切断。

*　*　*

「咕……啊啊！！」
亚丝娜用尽全部的意志力，将喉咙里发出的惨叫压抑成低声的呻吟。剧痛——这么说并不准确，那是身体如同被无数高温燃料贯穿一般，远远超过了自己承受极限的压倒性的感觉爆发。
——这点痛算什么！
这点小伤罢了，再疼又算什么！！
泛着黑光的长枪深深的刺穿了上腹的左侧，恐怕从背后刺出的那部分都有接近一米长。
亚丝娜转过头看向身后。站在自己正后方的少年卫士，十分幸运的只是被枪尖擦过了面颊。她用尽全部精神力，对着面色苍白的仰视着自己的少年挤出一个微笑。
——只要保护住了这个孩子珍贵的生命……我负上这种虚拟的伤，又算什么！！
「唔……啊！！」
伴着一声呐喊，她向紧握住贯穿身体的长枪的左手之中注入力量。
刺耳的「砰」的一声响起，直径接近五厘米的金属就这样在她的掌中碎成两截。随后她将手伸到背后，抓住突出在外的枪头，猛地抽出。
眼前金星纷乱，灼热感从指尖直传到脚尖。然而亚丝娜手下不停，近乎粗暴的将长枪抽出，扔在地上。
多得可怕的鲜血从腹部巨大的伤口和口中喷涌而出，但身体却兀自屹立。亚丝娜用右手拭去嘴角的血痕，用烈火一般的视线抬头看向眼前的敌人。
身为长枪之主的巨汉头盔后的眼睛剧烈的眨动着，透露着他的困惑。
「Oh, gosh.」
如是重复的两遍感叹后，是语速很快的英语。
「……什么嘛……这种游戏，一点都不好玩啊。我要下线了。」
亚丝娜点了点头，右手的细剑准确的贯穿了大汉的心脏。他庞大的身躯倾颓而倒，被消失特效包围。
之前伤口的剧痛都未曾让亚丝娜流泪，然而此刻她的双眼却噙满了泪水。
如今笼罩着这片战场的疼痛和憎恨，本应毫无存在的必要。
美国玩家和人界军的卫士，本来根本没有相互残杀的理由。若是相遇时的境遇有所不同，双方本应能成为很好的朋友才对——就像自己一样。
虚拟世界……VRMMO，绝对不是为了这种事情才存在的。
「唔……救……救……」
用日语发出的悲鸣打断了亚丝娜的思绪。转眼看去，一杆巨大的长枪正欲刺向一名倒在地面上动弹不得的卫士。
「呜……啊啊啊啊啊！！」
亚丝娜将激情化作咆哮，一跃而出。右手的细剑径直前身，左手则紧贴身侧。
她的全身被白色的光芒所包裹，双脚离地的她，如同耀眼的彗星一般向前飞翔。细剑最高级突进技，《Flashing Penetrator》。
几乎杀死了卫士的枪兵被卷向高空，在他身后的敌人也遭受了同样的命运。而后是第三个。
将第四个人的身躯牢牢钉在一座巨大神像的脚下后，亚丝娜的动作总算停了下来，吐了一口气回头看去。
重枪兵的第二波突击，也造成了五人以上的死伤。同时，在通道的入口处，第三波的二十人也已经架好了凶恶的长枪。
亚丝娜从尸骸之中抽出细剑，高声疾呼。
「全军，一定要守住阵地！雷恩利，请到中间来！」
亚丝娜挤出一个短促的微笑，安抚着因为看到自己浑身浴血而满脸僵硬的年轻骑士，而后说出了最后一句话。
「——我将单骑突入敌阵。从我手下漏网的敌人，就拜托你们了。」
「亚……亚丝娜大人！？」
亚丝娜对着喘息着的雷恩利和卫士们，举起握紧的左拳。
随后，她一口气跑了起来。

*　*　*

贝尔库利身体重心突然一阵不稳，随后他才意识到，自己脚下踩着的，正是自己滚落到地面的左臂。
唤醒他意识的并非疼痛，而是那令人战栗不已的感觉。
「咕……！」
他再次向后方大大的跳开，拉开了距离。
从左肩的伤口处洒落而出的鲜血，在白色的石地上洒成了一道深红的圆弧。
这究竟……是什么？
只是被剑指着，自己的意识就被强制停止了吗……？
贝尔库利伸出握着时穿剑的右手的两根手指治疗伤口，一面全速展开了思考。无须咏唱即可发动的治疗术，很快便在蓝光之中止住了创口的出血。然而，他却没有足够的时间来让断臂再生，何况这片岩山中的空间神圣力更是捉襟见肘。
——要怎么对抗敌人？
武装完全支配术《时穿剑·空斩》根本不适用。留在空气中的斩击心意会被对方单方面的吸收掉。
那么，用记忆解放术《里斩》呢？但是，想要发动那一招，需要满足两个无比苛刻的条件。其一，敌人不会打断自己无比冗长的攻击动作。而其二则是要确定好无比准确的坐标，后者的难度甚至更甚于前者……
骑士长陷入了苦思冥想之中，额头上甚至渗出了汗水，不过一眨眼便被震飞。
也就在此时，他才突然注意到了。
——我现在，已是难逃一死了吧。
不知不觉中，自己已经毫无退路了。
亦即是说，这里就是我的死地。下一刻即是我的死期。
「……呵呵。」
在正确的认识到了现在所处的绝境之后，整合骑士贝尔库利·Synthesis·One反而露出了笑容。
他的视线从不断靠近自己的皇帝贝库塔身上缓缓移开，看向了横躺在稍上方的角落中的黄金骑士——爱丽丝·Synthesis·Thirty。
——小姑娘啊。
我还是没有办法把小姑娘想要的东西给你啊。没有办法，给你父爱。因为，我也完全想不起来，自己亲人的事情啊。
不过，至少有一点我是知道的。
所谓的亲人，是会为了保护孩子而死的。
「你这怪物……是永远也不会明白的吧！！」
贝尔库利咆哮着，一跃而出。
没有任何策略，只是将自己的一切注入剑中——最古老的骑士，就这样向着前方奔跑。


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