今天发布的近掠图像显示，在冥王星赤道附近的特写图片中，发现了一处高达3500米的年轻的，冰冷的山脉。
相对于太阳系45.6亿的年龄，这座冰山形成不超过1亿年，并且可能仍在成长中。

冥王星赤道附近一小块区域的特定照片，给科学家带来了巨大的惊喜：一条相当年轻的山脉，突兀在这颗冰质星球的表面，高达大约3500米。

新视野号地质、地球物理和成像团队（GGI）的Jeff Moore 说，这些山很可能形成于不到1亿年前，相对于太阳系45.6亿年的历史，已经非常年轻了。他还说，造山运动可能仍在进行当中。这表明，这块占据冥王星表面不到1%的区域，直到今天仍然有着活跃的地质活动。

新公布的冥王星细节照片，只是冥王星赤道附近的一小块区域。另外，冥王星上最显著的心形区域，以冥王星发现的名字命名，被称为汤博区（Tombaugh Regio）。当然，这个命名与卡戎上的“魔多”一样，尚未得到正式授权。图片来源：Astronomy杂志

Moore及其同事推断这里山脉如此年轻的依据在于，这片区域没有出现任何撞击坑。与冥王星的其他区域一样，这片区域应该在几十亿年间遭受到来自太空陨石的猛烈轰击，所以应该布满累累撞击坑才对——除非最近的地质活动改变了这里的地貌，抹掉了那些凹坑。

Moore说，“这是我们在太阳系里见过的最年轻的地表之一。”

与巨行星的冰质卫星不同，冥王星不可能通过与更大的行星天体发生引力互动而被加热。必然有某些其他过程产生了这样的山脉地形。

GGI团队副队长、美国西南研究院的John Spencer说，“这可能导致我们重新思考，在许多其他的冰质星球上，到底是什么驱动了地质活动的发生。”

这些山脉可能由冥王星的水冰“基岩”构成。

尽管甲烷冰和氮冰覆盖了冥王星的大部分地表，但这些物质的强度不足以构成这样的山脉。相反，更坚硬的物质，很可能是水冰，才能形成这些山峰。GGI团队副队长、美国华盛顿大学圣路易斯分校的Bill McKinnon说，“在冥王星这么低的温度下，水冰的性质就像岩石一样。”

这张照片拍摄于新视野号最近距离飞掠冥王星前大约1个半小时，探测器距离冥王星表面77万千米。照片上可以轻易分辨不到1英里宽的结构。