化学元素中文译名，与“朱元璋家谱”无关
图：徐寿受“朱元璋家谱”影响的说法广为流传
文 | 杨津涛
关于《元素周期表》，中文互联网广范流传一种说法，认为晚清人徐寿在翻译元素名称时，得到了“朱元璋家谱”的启示，借鉴了明朝诸王的名字。
这种说法，只是段子。
元素中译名的统一过程
如前所述，从晚清起，化学元素名被翻译过好几次，不同版本所用译名都不尽相同，以至人们在称呼元素名时，很容易发生混乱。
为改变这种状况，西方在华传教士丁韪良、傅兰雅、狄考文等成立了“益智书会”，先后编印《修订化学元素表》（1898年）、《协定化学名目》（1901年）和《术语辞汇》（1904年）等。对于化学元素，他们的一个建议是，为气体元素都加一个“气”字头。
1915年，北洋政府教育部颁布《无机化学命名草案》，标志着官方开始介入化学元素译名的统一问题。受其影响，中国教科书上的化学译名逐渐统一。
有学者研究了1901—1920年间，中国20种化学教材后，发现同一种元素，往往有3种左右的译法（其中绝大多数采用的是徐寿的译名），部分徐寿没有译过的新元素，如钪竟有“鉰”“锶”“錹”“鏮”“斯甘胄谟”等8种译名。
再看1921~1932年的12本化学教科书，已经几乎全部采用《无机化学命名草案》给出的元素名称了。④
图：1920—1932年的32种化学教科书中，不同时期常用元素译名比较（何涓《清末民初化学教科书中元素译名的演变》制图）
需要指出的是，当时的学者们对草案给出的译名并不满意，争议颇多。
比如，对于C、P、Hg，有的学者主张使用中国原有名称，即炭、燐、汞；郑贞文认为，这几个字不能表现元素特质，应按照草案规定，使用碳、磷、銾。梁国常认为，燐指的是鬼火，为气体化合物，不能用来指称化学元素，因此支持用磷表示元素P。
又如，任鸿隽认为Si应译为“矽”，而不是硅，他的理由是，矽的读音和“原字符号之音相近”。梁国常则反对说，矽和锡同音，不可使用，硅来自日译，应当沿用。⑤
至1932年，国民政府组织国立编译馆，其主要任务之一，就是统一元素名称。其译名组成员王季良、郑贞文等，决定了4项原则：
A．取字必须遵照一定的系统。
B．以谐声或会意为主，不重象形。
c．必须便于读音、便于书写，笔画以简单为原则。同音字、不易识别的字、易与行文冲突的字，都应该避免。
D．旧译名符合上述条件者，尽量采用；如果有两个以上译名．则依照上述各条，选择最佳者。
经过多方讨论和征求意见，《化学命名原则》最终完成，并由教育部发布。该书包含元素92种，比《化学鉴原》多28种，译名如氢、氧、氟等也更为科学。化合物的译名，如氧化铜、盐酸、硫酸等，准确性大幅提升。对于《化学命名原则》，当年“学化学者几已人手一册，其在化学界之权威无劳赘述。”⑥
为例》制图）
此后，《化学命名原则》不断修正、完善，各种化学书籍所使用的元素译名真正走向统一，有了我们现今所见的《元素周期表》。
梳理了丁韪良、徐寿、郑贞文等人对化学元素译名的贡献始末，就不难发现，科学术语的规范化，有赖于学术传承及自由讨论，不是偶然受某种东西（如所谓“朱元璋家谱”）启发即能实现的。
图：现在的《元素周期表》
如前所述，从晚清起，化学元素名被翻译过好几次，不同版本所用译名都不尽相同，以至人们在称呼元素名时，很容易发生混乱。
为改变这种状况，西方在华传教士丁韪良、傅兰雅、狄考文等成立了“益智书会”，先后编印《修订化学元素表》（1898年）、《协定化学名目》（1901年）和《术语辞汇》（1904年）等。对于化学元素，他们的一个建议是，为气体元素都加一个“气”字头。
1915年，北洋政府教育部颁布《无机化学命名草案》，标志着官方开始介入化学元素译名的统一问题。受其影响，中国教科书上的化学译名逐渐统一。
有学者研究了1901—1920年间，中国20种化学教材后，发现同一种元素，往往有3种左右的译法（其中绝大多数采用的是徐寿的译名），部分徐寿没有译过的新元素，如钪竟有“鉰”“锶”“錹”“鏮”“斯甘胄谟”等8种译名。
再看1921~1932年的12本化学教科书，已经几乎全部采用《无机化学命名草案》给出的元素名称了。④
图：1920—1932年的32种化学教科书中，不同时期常用元素译名比较（何涓《清末民初化学教科书中元素译名的演变》制图）
需要指出的是，当时的学者们对草案给出的译名并不满意，争议颇多。
比如，对于C、P、Hg，有的学者主张使用中国原有名称，即炭、燐、汞；郑贞文认为，这几个字不能表现元素特质，应按照草案规定，使用碳、磷、銾。梁国常认为，燐指的是鬼火，为气体化合物，不能用来指称化学元素，因此支持用磷表示元素P。
又如，任鸿隽认为Si应译为“矽”，而不是硅，他的理由是，矽的读音和“原字符号之音相近”。梁国常则反对说，矽和锡同音，不可使用，硅来自日译，应当沿用。⑤
至1932年，国民政府组织国立编译馆，其主要任务之一，就是统一元素名称。其译名组成员王季良、郑贞文等，决定了4项原则：
A．取字必须遵照一定的系统。
B．以谐声或会意为主，不重象形。
c．必须便于读音、便于书写，笔画以简单为原则。同音字、不易识别的字、易与行文冲突的字，都应该避免。
D．旧译名符合上述条件者，尽量采用；如果有两个以上译名．则依照上述各条，选择最佳者。
经过多方讨论和征求意见，《化学命名原则》最终完成，并由教育部发布。该书包含元素92种，比《化学鉴原》多28种，译名如氢、氧、氟等也更为科学。化合物的译名，如氧化铜、盐酸、硫酸等，准确性大幅提升。对于《化学命名原则》，当年“学化学者几已人手一册，其在化学界之权威无劳赘述。”⑥
为例》制图）
此后，《化学命名原则》不断修正、完善，各种化学书籍所使用的元素译名真正走向统一，有了我们现今所见的《元素周期表》。
梳理了丁韪良、徐寿、郑贞文等人对化学元素译名的贡献始末，就不难发现，科学术语的规范化，有赖于学术传承及自由讨论，不是偶然受某种东西（如所谓“朱元璋家谱”）启发即能实现的。
图：现在的《元素周期表》
①王琳：《近现代化学元素名称研究》，辽宁师范大学2015年。
②王杨宗：《傅兰雅和徐寿的化学术语翻译新探》，（德）郎宓榭等编《新词语新概念：西学译介与晚清汉语词汇之变迁》，山东画报出版社2012年，第281—293页。
③徐丹慧：《晚清译著的翻译与传播》，南京信息工程大学2015年。
④⑤何涓：《清末民初化学教科书中元素译名的演变》，刘青主编《中国术语学研究与探索》，商务印书馆2010年，第496—517页。
⑥施杨：《国立编译馆与近代科技术语的本土化——以为例》，南京信息工程大学2016年。
THE END
②王杨宗：《傅兰雅和徐寿的化学术语翻译新探》，（德）郎宓榭等编《新词语新概念：西学译介与晚清汉语词汇之变迁》，山东画报出版社2012年，第281—293页。
③徐丹慧：《晚清译著的翻译与传播》，南京信息工程大学2015年。
④⑤何涓：《清末民初化学教科书中元素译名的演变》，刘青主编《中国术语学研究与探索》，商务印书馆2010年，第496—517页。
⑥施杨：《国立编译馆与近代科技术语的本土化——以为例》，南京信息工程大学2016年。
THE END