马耳他之旅—见证骑士团历史的博物馆—瓦莱塔大公宫
1565年骑士团大败来犯的土耳其军后，大团长瓦莱塔来塔提出，要建一个固若金汤的城池——它不仅不可摧毁，更应成为一个世界性的政治、文化和经济中心，即它应是绅士为绅士而建的。时至今日，仍然可以从瓦莱塔保存完好的市容遥想当年的风华。历史悠久的建筑，拱门、戏院、博物馆、美术馆等构成了城市辉煌的一景。名胜古迹得到了很好的保护，现代文明的点缀并没有改变这一要塞城市中，原有的和谐。
脚下的大街叫公众街（Republic Street），是瓦莱塔的主街，也是城市和半岛的中轴线，骑士团时期叫圣约翰街。这条典型的南欧街道，街面宽阔、平坦而整洁。街道散布着露天的咖啡茶座，当地人非常喜爱在这条街上散步以及聚会。我们也在街上欣赏着南欧人的生活方式。今天虽然风大，但光顾的顾客依然兴趣不减的在太阳伞下品尝芳香的咖啡。南欧人会享受，较为懒惰。
尽管瓦莱塔被分成两个部分，但是城市布局规划严谨，公众街周边形成的街道网络呈矩形，共有12条竖街和9条横街组成。在城市周边，是城防工事。城池的设计理念源于意大利文艺复兴时期的城市规划原则，有自己的一套垃圾和排水处理系统，是早期城市规划的典范。整个城市拥有320座具有建筑艺术和历史价值的古建筑，巴洛克式建筑风格与当地建筑形式协调融合，1980年被联合国教科文组织列入世界文化与自然遗产保护名录。
走到公众街中段的一个典型的欧式广场。这是英国统治时期的女王广场，现已改名为公众广场。女王伊丽莎白的雕像至今仍矗立在广场上。广场上满是阳伞和咖啡座。四周是商店和餐厅。
公众广场东面就是马耳他的“大公宫”。当年瓦莱塔建城典礼并举行了盛大的弥撒后的第二天。骑士团首领蒙德就在这里为自己的宫殿选定了地址。依照古代的传说，这块地是由马耳他岛的一个高贵的家族赠送给骑士团供其永久使用的，并且只是象征性地收取了报酬——5粒麦子和1杯井水。16世纪后期建立的宫殿，外表古朴而庄严，两层突出式阳台的设计，给王宫平添了一份高贵的感觉。王宫的设计者和“圣约翰大教堂”是同一人。
导游领着我们从旁门进入“王宫”庭院。这座原为骑士团的首领宫，英国统治时为英国总督府，1974年后为马耳他国家总统办公和议会所在地。总统府总体布局是马耳他的传统风格，中心为院落，四周两层房屋，呈长方形，庄重肃静。拱形的长廊和连续半圆拱的过道演绎着维多利亚风格。导游说：“王宫有四个大门，便于在战时逃跑。这里是王宫的上院儿。”哈哈，庭院另一个门洞通往下坡的那个院子一定是“下院儿”了。
上院里一座楼房山墙上，有三个钟表，还有一个“世界时”的昼夜钟表。世界钟是什么年代的啊？也许是瑞士手表的祖师爷啊？
从楼梯进入王宫的2楼。细长的楼道间展示有历任大统领的画像，旧时的家具、艺术品和挂毯等。顶上有不少绘画，红底的白色马耳他十字标记随处可见。楼道两侧摆放着很多的骑士盔甲。地面的大理石拼装精细。
我们先进入了“壁毯展示厅”。为了保护壁毯儿灯光昏暗的厅内墙壁上，挂着很多大挂毯。导游说“当年的法国总督按照世界著名的28张风景画，定制的28张大挂毯。现在成为了王宫中的重要文物。”我看到有一块毯子的图案是中国的山上画。
然后走进一个小的会议室，里面陈设不多。墙上有部分骑士团首领的画像，以及包括沙俄叶卡捷林娜二世、法国路易十四、十五和十六等在内的许多欧洲君主的画像。
有一幅是英女王“伊丽莎白的画像”。当年在这里召开的所有会议，都在带有骑士团标记——红底的白色马耳他十字——的桌旁进行的。
进入以前的大宴会厅，现在好像是议会的大会议室，里面椅子很多。靠近顶子的上半截墙面上，绘有描写马耳他战争的连环画。接连又参观了“首领接见厅”、侍卫厅、 贵宾等候厅等。
一直转到一辆古老的马车展柜前，就到了出口了。在等待大家的时候，我看到有个展厅的入口，我也不知道我们的门票是否包括这个展览，就和检票的女士比比划划的走进了展厅。
这里是“盔甲展厅”，好家伙，里面满是盔甲！中间的展柜、靠墙四周的展柜里面，上上下下、满满当当都摆满了盔甲。在展厅中央静静地立着一队西班牙的火绳枪兵。依照真人大小仿制的蜡像穿着真正的16世纪的服装——戴烤蓝的头盔，蜡像手中持有斧钺。这不禁让人想到这些士兵浩浩荡荡地护送着伟大首领德里·蒙德进入骑士团新都城的情景。
这里有瓦莱塔本人穿过的盔甲，他穿着这幅盔甲领导了1565年的保卫马耳他的战斗。遗憾的是，西班牙国王腓力二世赠送给这位首领的剑与匕首在博物馆中只能看到照片。它们连同其他宝藏都被拿破仑运走了，现在陈列于卢浮宫中。
另一个展厅是“枪械展厅”。有各种骑士们用的武器，从攻城的大炮到各种尺寸和形状的匕首，另外还有宝剑、佩剑，形状奇特的斧钺、矛、战斧、火绳枪、盾以及锁子甲。
原来早在1555年时，伟大的骑士首领德·利亚·桑格就命令骑士们将武器保管于一处，以备危急关头可以迅速地分发下去。随着时间的推移便渐渐积攒成了一个军火库，如今在伟大骑士团首领们的宫殿中展出的武器就多达5721件，是一座拥有世上最丰富、最完整的中世纪武器藏品的博物馆。
这里的文物已经成为研究历代战争和社会发展史的重要文物。又有眼福了。等走的慢的和上厕所的团友都到齐了，我们一起走出了王宫。
导游在总统府广场上，宣布解散，让大家自由活动、买纪念品了。我跑到另一个入口处，看那个海神庭园 (Neptune's Court)。典型的地中海庭园中央有一尊海神塑像。门洞里还有正在维修的旗杆。
游览完大公宫，让我们见识一下当代马耳他骑士的风采吧
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