在大多数人的心目中，科学革命是好的，给全世界的人民带来了幸福生活；而帝国主义是大坏蛋，到处欺男霸女掠夺资源。

然而，这个人却说，带来幸福的科学革命和带来痛苦的现代帝国主义，两者的关系密不可分；甚至可以说，科学和帝国根本就是一件事物的两面！

在不少情怀满腹的人心目中，人人都在辛苦地对抗着国家和市场，回望着那个再也回不去的温馨家园，悲叹那种家庭紧密和社群温馨的关系不再，心中充满了忧伤。

然而，这个人却说，事实完全相反，国家和市场才是个人的衣食父母，个人能够生存都得感谢他才是！那个过去的家园绝对不如想象中那么理想，甚至差远了。家庭和社群对成员的压迫绝不亚于现代国家和市场。

在所有的民族主义者的心中，自己的民族形成都是自然而然、天长地久，是这片土地和人民的鲜血紧密结合而成。

然而，这个人却说，不论是民族还是消费大众，其实都和钱、有限公司和人权相同，是一种“主体间”的现实，只存在于我们的想象中。虽然民族确实有悠久的源头，但是因为早期“国家”的角色并不那么重要，所以民族的概念无关痛痒。

在不少奢谈罪恶的人心目中，进入工业革命之后的社会是一个残酷杀戮的时代，无数人间悲剧都和工业时代前那个田园牧歌形成了鲜明对比。

然而，这个人却说，难道大多数人眼睛都瞎了吗？看不到这个时代究竟有多么和平？我们难道忘记了1000年前的世界其实更加残暴吗？就算是在暴虐的独裁统治之下，现代人死于他人之手的可能性仍然低于前现代社会水平。

虽然这些政治不正确的话已经很过分了，但是这个人还憋了一个大招，他公然说：

农业革命可以说是史上最大的骗局！

在传统学术观点中，农业革命可是人类的大跃进，是由人类脑力所推动的进步故事。他们说演化让人越来越聪明，解开了大自然的秘密，于是能够驯化绵羊、种植小麦……人类就开开心心地放弃了狩猎采集的艰苦、危险、简陋，安定下来，享受农民愉快而饱足的生活。

而他却认定，农业革命所带来的非但不是轻松生活的新时代，反而让农民过着比采集者更辛苦、更不满足的生活。狩猎采集者的生活其实更为丰富多变，也比较少会碰上饥饿和疾病的威胁。确实，农业革命让人类的食物总量增加，但量的增加并不代表吃得更好、过得更悠闲，反而只是造成人口爆炸，而且产生一群养尊处优、娇生惯养的精英分子。普遍来说，农民的工作要比采集者更辛苦，而且到头来的饮食还要更糟。

如果不告诉你这些话的出处，恐怕你一定会觉得：这种颠覆性的，唯恐不够耸人听闻的言论，又是哪个民科的胡言乱语？其实仔细读却能自圆其说。 正如书名所言，尤瓦尔·赫拉利的《人类简史》用了430页从整体上回顾梳理了一遍智人——也就是我们人类——的历史。在7万年前，我们的祖先还只是一小撮在非洲辛苦讨生活的小族群。可是现在我们不仅遍布全球，还后来居上成为整个地球的主宰、其他生物的杀手。尤其是进入工业革命之后短短几百年，人类甚至获得了近乎于神的力量——这一切都是怎么发生的？这些智人是怎样突破动物性，获得了超越自然的人类智力？是什么让这些身体物理条件其实并不突出的智人被选中，一次又一次地幸运地实现了几次革命：认知革命、农业革命、工业革命和科学革命，最终成为创造出现代文明的人类？赫拉利教授认为，是认识革命，这才是人类最终在自然界胜出的关键。而整本书从某个角度上，就是对这场悄无声息，却又影响意义深远的革命的详细阐述。

根据现代考古学家的研究成果，我们的祖先智人，其实并没有特别的优势。虽然你可以说我们脑容量大、会使用工具、直立行走、有超凡的学习能力还有复杂的社会结构，这些比起其他动物都是巨大的优势。

但是这证明不了任何东西，一方面，我们人类早就具有这种优势，但是在自然界的生存之中，依然长期处在食物链的中间位置，这也从侧面说明这种优势并不明显；而另一方面，直立行走也好、脑容量增大也好，都给人带来了不利因素：比如由于脑容量增大使得妇女生产婴儿不易，进而迫使人类进化（准确地说，自然选择）为尽量早产，在许多重要器官都还未发育完善的时候就离开母体，也迫使母亲不得不花费更多的时间照料幼崽。此外，使用工具和复杂社会性，在自然界中并不罕见，而且智人也没有什么特别了不起的工具。一句话，这些所谓的优势只是必要条件而非充分条件，并不足以证明人类应该拥有独一无二的地位。

从一些证据来看，智人似乎是在突然之间跃迁到生态系统顶端，这种突如其来的跃迁，不仅让地球生态圈猝不及防，就连智人自己也战战兢兢不知所措。对于这种跃迁的原因，比较合理的解释就是发生了一场天翻地覆，所有人都没有想到的革命——也正是赫拉利教授认为最为关键的认识革命。

所谓的认知革命，简而言之就是智人的认知能力有了革命性的发展，出现了新的思维和沟通方式，能够以前所未有的方式来思考，用完全新式的语言来进行沟通。举个简单的例子：语言存在于大多数动物之中，比如青猴（Green Monkey）就能用不同叫声表达各种威胁，甚至还会狡诈地发布假警报欺骗同伴逃走，好让自己能够独占一颗香蕉树。然而，他们却一辈子都做不到聚在一起八卦这只猴子尾巴长那只猴子尾巴短。

千万不要小看这种八卦能力，这是一种认知革命带来的结果。对于一个社会性动物而言，这是文明的关键。正是通过八卦，人类才能充分了解自己部落中的关系状态，知道谁是可信可靠的，才能扩大规模，发展更紧密和复杂合作方式。而且八卦也似乎是整个人类最爱，正如赫拉利教授在这里吐槽：你以为一群历史学家教授在碰面吃午餐，会聊第一次世界大战的起因？哈哈，其实他们更多是在聊哪个教授被逮到偷吃；哪个教授用研究经费买了一辆雷克萨斯！

不过，八卦有着自己局限。打开我们的微信朋友圈，你会发现很少有好友超过150人的。而这也是现代社会学家研究得到的结论，人际关系在150人范围内是好使的，但是超过了这个门槛就没戏——这也是许多家族企业失败的原因。所以，智人能够跨过这个门槛，最终建立帝国和一整套文明，在于认知革命后，他们有足够的能力虚构故事，能够理解、认同，甚至为了这个虚构故事抛弃生命。而赫拉利教授则指出，正是这种虚构故事能力，才是智人得以成为人类的最终临门一脚，是整个认知革命所带来的最深远的意义。

正如赫拉利教授所说，任何大规模人类合作的根基，都在于某种只存在集体想象中的虚构故事。而经过认知革命的智人正是因为有了这种能力，才得以制服全球。在书中，赫拉利教授举了有关标致公司（Peugeot SA）的例子，他质问我们：该以什么样的标准，我们才能说标致公司存在？

所有的标致汽车？但是即便是这些车辆突然全部报废，标致公司依然存在。
所有的工厂、机器、办公楼？显然并不等于标致公司。

所有标致雇员？即便是这些雇员统统消失，它依然可以通过借贷重新雇佣员工，重启炉灶。

这并不是说标致公司是一个杀不死的怪物，实际上只要一个法官下令公司强制解散，就算工厂存在，股东、员工等等都在，标致公司依然不复存在了。归根到底，赫拉利教授总结认为，像标致公司这种和世界没有实体链接的事物，只是我们一个集体想象，没有确切实体，却被无数人相信。这种所谓的“想象中的现实”具有强大的力量，不仅能成就公司，甚至还能成就我们文明中一切有价值的东西：国家、人权、宗教、资本主义等等。自从认知革命以来，我们这些智人就一直生活在这种双重现实之中。一方面，我们有像河流、树木和狮子这样的客观现实；而另一方面，我们又虚构故事，构建出了神、国家和企业这种想象中的现实。

如果认识到我们的力量来自虚构故事的话，那么很自然的，我们也会解构故事——这时候毁三观的东西就来了，我们会惊愕地发现许多我们认为不可动摇，神圣不可侵犯的原则，其实只是我们想象中的虚构故事。除了我们一开始谈到的民族主义，赫拉利教授特别指出了宗教之间的自相残杀。在3个世纪中，罗马帝国处决的基督徒不超过几千人；但相对的，在接下来的1500年中，基督教徒因为对这些虚构故事的诠释有所差异，就导致几百万人丧生，比如1572年8月23日的圣巴赛洛缪节大屠杀，24小时内基督教徒自相残杀的总数就超过整个罗马帝国残杀的基督徒总数。如果这些人意识到，他们为之搏杀的，只是一个虚构故事，他们还会这么狂热么？

宗教的话题或许比较沉重。但是赫拉利教授依然严肃地指出，不仅是过去，现在我们依然在构建这种故事，甚至发展成为一种“想象社群”（imagined communities），比如“民族”和“消费大众”，一个是国家想象社群，一个是市场想象社群。这种新型的想象社群突破以往村落社群的界限，由并不可能熟知的人构成。比如德国人不可能认识所有8000万德国人，但是他们依然相信有关德意志民族的虚构故事，相信民族存在，认同德国国家概念、认同自己有着共同的过去、利益和未来。但实际上，大多数民族都是工业革命之后才出现，而这些虚构故事也是后来附会出来的。就拿德国人来说，德国民族英雄，在条顿堡森林战役中大败罗马三个军团的阿尔米尼乌斯，其实和现代德国人几乎没有什么关系，然而在有关德国国家的虚构故事中，他一直是德国人独立反抗侵略征服的象征之一。这种附会的虚构故事，常常激动人心，会让人觉得千秋万代直到永远，但归根到底却只是想象的空话而已……按照赫拉利教授的看法，如果我们真的从历史长河中来纵观，就会发现很多事情只不过是一些想象的、虚构的故事，至于重要不重要？那得走着瞧。

的确，眼下很难找到一本观点能像尤瓦尔·赫拉利撰写的《人类简史》这样完全颠覆三观、又让人无言以对的奇书了。不过，如果仅仅凭借与众不同的观点就能风靡全球，也肯定是不可能的。实际上，《人类简史》自出版以来，几乎立即就在学术、文化界和公众中激起重大反响， 到目前为止已经授权了43国版权，作者也因此暴得大名。很显然，这并不是只是因为书中讲了一些颠覆三观的事情——这种事情就连《XX战争》也能办到，但是要获得学术界的肯定就是另外一回事了。

所以，问题的关键并不在于颠覆三观，而在于作者逻辑清晰、有理有据、思维缜密地讲述了一些事实，而这些事实恰好和我们日常三观不一致。或者也可以说，赫拉利教授只是向我们讲述和分析一些现实存在的事实背后的意义，由于这些事实我们太过于熟视无睹，太将其视为理所当然，所以当赫拉利教授告诉我们，我们反而吃了一惊。

正如我们一开头所说的那样，赫拉利教授在《人类简史》刷新了很多人的三观，但是这并不是他写这本书的主要目的。实际上，赫拉利教授想要追问的是更宏大的问题：

就过去而言，作为7万年前只是非洲大地上一个小小物种的智人，到底是如何成为地球的主人、其他所有生物的梦魇的？

就现在而言，智人的后代——也就是我们——已经拥有了很多令人赞叹的能力，在某些方面甚至已经拥有了近乎神的能力，可是能力越大，责任越大，我们应该怎样认识我们责任，怎样去“正确”地使用这种力量？

就未来而言，随着能力进一步增加，人类到底要如何和自己创造的人工智能相处，在智能和意识分离的前提下，会不会创造出βGo、ΣGo、ΩGo，最后导致了整人类自己变得无用？

在历史长河中，过去、现在和未来其实是三位一体不可分割的。如果我们深入挖掘过去，对比现在，或许就能对未来的方向有所预估。而这也恐怕正是作为历史学家的赫拉利写《人类简史》的目的之一：鉴古知今，通过对整个人类历史的审视，或许能对一些有关人类的终极问题（来自哪里、在何处、将去往哪里）有所参考，也就能或多或少回答这几个宏大的终极问题。另一方面，这恐怕也正是《人类简史》大获好评的缘由之一：越是在科技日新月异、高速发展的现代社会，人类越是需要从头审视走过的路，从过去的经验和教训中获得一些参考，以便更好地眺望未来之路。实际上，《人类简史》这本书的成功还印证了现代人普遍具有的一种焦虑：其实在面对急剧变化的现代社会前，我们都感到不知所措，都对人类未来发展隐隐感到焦虑。而此时，我们的确需要一本像《人类简史》这样深入骨髓地剖析，不溢美、不隐恶，客观地从大历史的角度来评价我们人类自身的书籍，从中我们才能真正知道自己能力所及，也才能更好地往后走下去。