古代，架空，有抄史，也有杜撰，请勿深究。

发了多次未果，再试一次。

因为不会@，我就不@了。文章写得不好，情节也不精彩，有缘人随便看看吧。

一、游赏

远处传来声声爆竹炸开的噼啪脆响，近前香炉里的烟雾缠绕了一圈又一圈，杨端竭力维持身躯的直挺，心底却暗暗叹气——隆瑞三年的上元佳节，自己一早定省，父亲脸色暗沉，罚自己跪地思过，眼看半个多时辰过去，双膝酸痛僵硬，青砖阴冷凉气直往骨缝里钻，父亲那边却并未传来宽宥开恩的喜讯。他轻轻挪动沉重的膝头，熟悉的痛楚感提醒着他，这已经是半年内第三次受罚了！记忆之中，唯有垂髫之年，自己偷偷逃学，缠在表哥后头练习骑射，父亲才会这样不留情面地当众责罚。

皮肉之痛也就罢了，自己弱冠之年，朝堂为官，却在家中书斋里罚跪，罚跪的理由，竟是上元节外出嬉游，此事传扬出去，旁人不知该如何取笑自己！杨端想象节后入朝的景象，一张脸不自禁地红涨起来。正自羞愧难当，年幼的妹妹姝儿跑来看他，女孩梳着双髻，粉嫩可爱的圆圆脸上，写满同情和好奇，“二哥，你犯了什么错，爹爹要罚你思过？”女孩问得直白，杨端越觉羞惭，抬起手来，正了正姝儿髻上的蜂蝶发饰，勉强换上笑脸，“爹爹责罚，自然有他的道理。”

“可是，爹爹的官职比二哥低呀！爹爹在街上遇见舅舅，就得下马行拜礼，因为舅舅官职高。”姝儿忽闪着双眼，不解地追问，“阿张说，二哥也比爹爹官职高，爹爹和二哥如果在朝堂碰面，或者行走在路上，爹爹也得避让二哥呢！那爹爹怎么可以罚你？”朝廷规制，高低大小官爵不同，礼仪有别，官员遇见品级比自己高的，必须依礼而行，违者处罚。然而，杨端穿着绿袍，官阶并不高出父亲多少，更重要的是，就算有朝一日当真做上高官，也是杨家子弟，除却帝王天家，寻常门户，哪有父亲向儿子行礼的道理？

因此，听闻姝儿这番有悖常理的言语，杨端暗暗皱眉，想了一想，尽量放缓语气，“婢女的浑话，大姐儿怎可当真？”慎重叮嘱妹妹，“刚才所言，以后切莫再说！”瞥见姝儿张大嘴巴，一幅茫茫然的模样，杨端又爱又怜，微微笑道，“大姐儿只要记住，爹爹就是爹爹，爹爹责罚，做儿女的，自然应当领受。”

这句话，姝儿听得明白，她点了点头，怜悯地瞧着哥哥，偏头想了一想，忽然眼睛一亮，“二哥，你跪了这么久，不如稍稍歇息会儿，反正这里没有旁人，姝儿帮你瞧着外头动静。”

年幼的妹妹一脸认真，自告奋勇要帮自己把风，杨端心头好笑，若非跪在地上，直想把妹妹抱起来转上一圈，他轻轻刮了刮妹妹的鼻子，柔声细语解释，“我知道，大姐儿心疼二哥，可是，爹爹震怒降罚，二哥只合谨慎内省，又怎可偷懒耍滑？”

尽管振振有词教导妹妹，然而，事实上，杨端对自己膝盖受苦的原因，并没有真心悔过。父亲杨之问数次责罚，训斥儿子行止失检，瓜田李下不知避嫌，责令其悬崖勒马，以避弥天祸患。可杨端听来听去，父亲加给自己的罪名含含糊糊、语焉不详，说到底，忠直的父亲爱惜清名，不愿自己与皇宫贵戚走得太近，希望自己远离永顺国公，而自己未能从命，因此惹恼了父严。

永顺国公，当这四个字划过心底时，杨端的胸膛蓦地热了一热，膝盖的痛胀和腰肢的酸软也似乎缓了一缓。永顺，那人的名号，也是杨端私下里的称呼，是属于他们两人的叫法。永顺国公是官家的弟弟，年仅十八，比自己还小两岁，性情也比自己活泼洒脱。昨晚在宣德门城楼上，永顺悄悄逃离筵席，拉着自己逛街赏灯，回家后父亲知晓，甚为恼怒，骂自己不识尊卑，不循礼制，如此种种，也就成为今日受罚的根源。

陪着永顺逃席固然失礼，然而，父亲不会明白，当永顺软语央求时，杨端其实难以拒绝。纵然膝盖硌得酸疼，杨端却并不懊恼，也不后悔。回忆起永顺的欣喜雀跃，自己这一点点苦痛，真就算不得什么了。这样想着，昨夜历历，如香炉里的袅袅轻烟，在眼前氤氲浮现……

良宵美夜，永顺国公却惴惴不安，疾行好一阵，才放慢脚步，一边紧张地回望，一边催问身侧的内侍，“可有班直追上来么？”“爷！”内侍荣钟摸着胸口，表情夸张地诉苦，“这是要害死小的们——”“恁多废话！”永顺蹙了蹙眉，不耐烦地打断，“太后怪罪，有我在呢，你怕什么？”荣钟哭丧着脸，明知这位爷靠不住，也不敢争辩，只窥探四周，“回国公爷的话，附近没有禁军。”看来，禁军并未发现国公逃离，永顺长长吐出一口气，“如此甚好！”

终于躲避开禁军班直的视线，置身于熙熙攘攘的闹市之中，少年那颗因为恐惧追兵而紧绷的心，也倏忽松弛下来。火树银花映入眼帘，永顺颇为得意，松开了紧攥着杨端的手。他记得头次与杨端相逢时，自己也瞒着太后，乔装改扮，偷偷溜出宫外。回忆起往事，永顺心头一荡，笑嘻嘻问杨端，“行直，还记得我们初次相遇的情形么？”问话时，永顺外披嫩青色貂裘，内着翠毛细锦袍，立于悬吊璀璨花灯的潘楼街旁，嘴角噙笑，神采飞扬，眉眼间都流转出珠玉般的青春与姣好。

杨端正自心惊肉跳，懊恼没能阻止住国公，反而被他紧拽着趋步快行，听到问话，没好气地瞪了正主儿一眼，却正正瞧见少年的微笑，那瞬间，杨端呆在当地，感觉心跳也蓦然停了一停——永顺笑起来时，竟然这么好看，好看得有些……摄人魂魄！眸若星转，笑靥含春，周边灿烂灯火在美玉少年的映衬下，都黯淡失色。杨端怦然心动，目光竟舍不得挪开，暗忖，“韶华春（-）色，莫过于此！”

永顺的笑容如和暖春风，无声无息融化了杨端的愧疚不满，让他不忍心再去数落眼前这个兴致盎然、急于行乐的稚美少年。因为年龄相仿，荡漾街巷的融融春意，喧闹店舍的殷勤叫卖，还有眼前的韶华美色，也同样唤醒了杨端心底蛰伏的、本该属于年轻人的活泼和柔情，他胸中软了一软，忍不住笑起来，逗趣问话之人，“初次相遇么？容我想一想！”他故意停顿下来，慢吞吞答道，“那是在集英殿外，你叫我上前，手捧一朵蓬莱相公，簪于我的冠上。”

杨端所指是去年三月，北国朝廷在集英殿唱名取仕之时。五年前战火纷扰，南国大举入侵，北国丧权失地，被迫迁都，科举考试因此中断，国子监的教学也荒废停滞。前年北国朝廷诏告恢复科考，秋季进行州考，去年春天省试殿试，三月在皇宫大殿上举行唱名，公布新科进士名单，而他俩的相逢，就在唱名仪式结束之时。那日，永顺国公特别赠与新科进士杨端的蓬莱相公，是一朵紫色牡丹。官员三品以上服紫，而宰执高官称相公，这朵初放的蓬莱相公，雍容艳异，馨香浓芳，寓意也吉祥美好。

然而，听杨端提及簪花往事，永顺却颇感意外，原本期待的面容上闪过淡淡的失望，“初次相逢是那日么？”他伸出手指，下意识地抚过身侧店铺门口的绣额珠帘，欲言又止，杨端心头好笑，刻意描补道，“那朵金贵的天下真花，正供奉在我家的书房里！”蓬莱相公乃牡丹名品，天下真花独牡丹，杨端随口说出，并没有别的含义，然而，他迅速意识到自己的失言，天下真花这四个字，寻常百姓可以评论，但当着永顺国公的面提及天下，并不妥当。

幸而，永顺并未留意杨端言语中的疏漏，反而嗤笑了起来，“过去七八个月，怎样的倾城国色，怕也惨淡不堪了，你真还留着它么？”“那是自然！”听到杨端的肯定回答，永顺怔了一怔，颇为感触，又似乎想起了什么，双眸星沔流光，凑近杨端，“花心愁欲断，春（-）色岂知心——你可知道，为你簪花时，我在想什么？”少年的衣袖间翻飞着兰麝浓香，目光灿若星辰，灼灼欲燃。

为自己簪花时，永顺在想什么？自己又在想什么？他的问话吹开了心底的层层帷幔，杨端蓦地有些慌乱，下意识后退半步，“行直不知。”杨端的陡然正色，冷却融融的春意，也拉远着两人的距离，永顺微微一怔，笑容有些尴尬地凝结在脸上，隔了好一会，他才重新恢复笑意，“我当时在想，这朵蓬莱相公，你会保留多久？”

杨端其实并不确定，永顺当日在想些什么，但他知道，集英殿外再次重逢，让自己的生命闪亮了起来。人与人之间的交往真的很奇怪，白首如新，倾盖如故，有些人萍水相逢，就会生出欢喜心，就会感概花不尽，月无穷，两心同，譬如，对眼前之人。

杨端沉默不语，永顺的心里有些惴惴，唯恐自己的暗示惹得他不高兴。虽然贵为国公，平日里被母亲、哥哥宠溺惯了，但在内敛的杨端面前，永顺却总拿捏不准分寸。他偷偷窥探杨端，后者淡淡的神色也瞧不出端倪，永顺忽又感觉愤愤，极其鄙视自己的小心翼翼——纵然告诉他自己的欢喜，又有什么关系？自己的叔父叔公，那些郡王嗣王，换身边的少俊，就如同转眼前的走马灯，太后和谏官也不过摇摇头，又能如何？自己将来也会过着叔父叔公的太平生活，为何自己竟那么忐忑不安，仿佛作下亏心事一般？

仿佛为了赌气，又或许是给自己壮胆，永顺摆出国公架子，对杨端正色道，“我送你的蓬莱相公，你就好好供着吧！”顿了一顿，又加重语气，“倘若丢失，我可要重重罚你！”虽然语意威胁，但是说到末尾“重重罚你”这几个字时，永顺又忍不住笑了，眼神里流露出几分肆意的顽皮。

事实上，永顺无权处罚杨端。永顺乃先皇之子，官家之弟，虽然受封国公爵位，其实是个富贵闲人，朝廷严禁国公干政，少年尊贵的身份，决定了他此生都无法步入朝堂。杨端乃朝廷命官，无论犯下什么错事，自有国法裁度，作为宗室皇亲，永顺应该远离朝廷众臣，更遑论加以惩处了。

尽管如此，听到永顺的命令，杨端却微微一笑，恭谨唱喏，“国公吩咐，行直谨记在心。”在杨端眼中，永顺就像个浸在糖水里的、顽皮的孩子。他从小受娇惯宠爱，性情张扬又纯净，仿佛一泓清澈的甘泉。有时候，杨端真心喜欢永顺行事的大胆率性，没有自己那么多顾忌，与永顺相处时，杨端也竭力呵护他，如同对待自家弟弟般，带着温柔的纵容。

对杨端半开玩笑半认真的恭敬回答，永顺颇为满意，笑着过来拉他，“我们去逛夜市！”内侍荣钟轻声提醒，“爷，别走太远，倘若回去晚了，被太后知晓，小的们吃罪不起！”上元佳节，太后率贵戚群臣，登宣德楼与民同乐，倘若察觉永顺抽空溜出，太后必然焦急恼怒，引发慌乱。永顺是董太后的亲生儿子，素来太后视他若珍宝，杨端知道其中的厉害，劝道，“东角楼勾栏瓦舍众多，我们就去那里。”

东角楼离宣德楼甚近，永顺自然不乐意，皱眉摇头，“不行不行！宫里常常听戏，何必跑来这里听？难得一次脱离樊笼，还不及时行乐么？”不理会众人的劝说，自顾自往前行，他一边走着，一边却悄悄留意杨端的动作，发现杨端停在原地没有挪步，便凝伫身形，转头瞧杨端，犹豫片时，换上谄媚笑脸，走回杨端的身边，软语哀求，“哥哥，你知道么？在宫里夜深人静耿耿难寐时，我常常听见宫墙外传来丝竹管弦和欢声笑语——”

说话间，永顺拉起杨端的袖子，脸色也应景般黯淡下去。杨端知道，每次央求自己什么事情，永顺就会唤自己哥哥，乔张做致，摆出这样的乞怜姿态，他决定不出声，听永顺苦着脸续道，“深夜月明催人静，墙外枝头却闹春，那些笙歌笑语钻入我的胸膛，化成羽毛撩拨我这颗心，真是心痒难耐。”他叹口气，抓起杨端的袖子按住自己胸口，“哥哥，你听得见我的心么？它困于宫墙太久，好生羡慕你们——”

说到这里，永顺刻意停了一停，深深望向杨端，眼神里说不出是期待还是哀求，“它说，它也想亲身逛逛夜市，尝一尝李四家的燋酸豏和香糖果子——”大概为堵杨端的后话，他又迅速补了一句，“要新鲜出炉的，不要他们送进宫里、捂坏了的那种羹汤点心。”

他摆出可怜巴巴的模样，说出来的殷殷期盼，却又如此简单朴实，与寻常百姓而言，简单得触手可及。皇宫珍馐美食自然好过民间，永顺所想往的，其实是他今生都无法拥有的自由。杨端的心微微泛酸，不自禁地软了下来，“既如此，我陪你就是，不过说好了，去完李四家，咱们就得回转！”

他松了口，永顺眼睛立时又亮了起来，笑着点头，凑近他低声唤道，“好哥哥，咱们走！”

好哥哥这三个字落入耳中，杨端的心再次颤栗起来，倒真如被羽毛撩拨心弦一般，甜丝丝麻酥酥的，说不出怎样的滋味。尚处于失神间，永顺已拉着他的袖子，涌入人群之中。

李四家位于在白矾楼前，靠近马行街。一路之上，贵家车马如梭，沿街香药铺席、茶坊酒肆都悬挂新奇灯烛，有的香铺还请来僧道场打花钹、弄锥鼓，引得游人纷纷驻足观看。小商小贩叫卖的商品琳琅满目，女子插头的饰物雪柳、夜娥、黄金缕争奇斗艳，各类吃食如水晶鲙、科头细粉、鹌鹑骨饳儿更是热气腾腾。卖焦槌面点的担着竹架，一边走街串巷，一边敲鼓打拍，竹架上装缀的梅红缕金小灯笼，合着拍子滴溜溜乱转，这种景象被称为打旋罗，大街小巷，打旋罗者比比皆是。

巷子的店家和街边的乐棚们为招徕游客，高挑彩灯悬于楼阁帷幔外檐，花灯距地丈余，璀璨生辉，各夸华丽。不仅如此，半空里也摇曳起点点灯球前来凑趣，它们状若孔明灯，远近高低，竞相耀华，若飞星然。杨端知道，这些灯球是皇城禁军的诸营班院燃放的，按照规定，节日夜晚班直严禁夜游，他们眼巴巴瞧着别人赏灯，垂涎欲滴，无奈之下，只好站立高楼之上，挥舞竹竿挑起灯球，悬于半空摇荡取乐。

面对华光宝炬，嬉闹人群，永顺兴致盎然，流连南北风味，又拉着杨端观灯。杨端急于劝永顺回转，正在琢磨办法，抬眼望去，不远处悬挂着一盏流苏宝带五彩琉璃灯，此灯耀彩夺目，精巧非常，围观者众多。杨端心中一动，指着灯对永顺道，“那盏琉璃灯好精致！我买下送你，好不好？”永顺喜出望外，“你要送我礼物？”“是呀，”杨端点头，“上次你送我簪花，今晚，我就回赠你琉璃花灯。”

永顺仔细观赏琉璃灯，喜上眉梢，“果然宝光花影，交映璀璨！”杨端乘机哄他，“得了礼物，你需随我回转！”永顺连声答应，杨端走上前预备取灯，不料一名中年郎君捷足先登，吩咐店家，“这盏琉璃灯，我家阿郎买了！”

说话的中年郎君昂扬俊伟，衣饰华彩，举手投足自然带有一种威仪，转头之间，双眼更是炯炯有神，令人不可逼视。杨端心头一惊，“此人神度弘远，竟似指挥过千军万马的将军风范，莫非也是朝廷官员？”杨端入仕十月，官职低微，并不认识多少朝臣，但他知道，北国政要大员，都在宣德门旁右朵楼下陪同太后看戏，哪里会身着便服来到这里？难不成他与自己一样，也是偷偷溜出来的？

先发到这里吧。

二、抢灯

无论他是何种身份，这盏琉璃花灯，总之不归己方了。杨端有些遗憾，又有些歉然，回头安慰永顺，“我们再挑盏别的！”杨端不自禁流露的惋惜神色，落在永顺眼里，他心头愤愤，觑着那中年郎君，满脸的不甘。杨端了解永顺的骄纵性情，唯恐他向人强行索要，忙劝阻道，“他既先得了，我们再换个别的，此处琉璃灯品种繁多，我看那边一盏就更雅致清贵些！”

“你头一次送我礼物，怎么能被旁人抢走？”永顺皱起眉头，还待说下去，却被店家小厮的话语打断。那小厮收了灯钱，将灯递给中年郎君，不住口地夸赞，“此灯名曰五色山水涌泉琉璃灯，不仅景物描画栩栩如生，奇峰秀峦间更设有精巧机关，花灯转动，山涧之间便涌动泉水，波纹闪闪，蜿蜒若生！涌泉琉璃灯乃镇店之珍，难得的佳品！官人真好眼力！”

他这番夸赞，永顺越发双眉紧锁，面若凝霜，中年郎君却只微微一笑，提灯走到一行人面前，对居中戴小帽、披雪白银鼠裘袍的年轻男子躬身施礼，神情恭谨，“阿郎，花灯在此。”，买灯的中年郎君器宇轩昂，雄姿秀特，然而，当他立于这位年轻的白袍男子身边，却垂首低眉，俨然甘供驱策的随从模样。

被称为阿郎的白袍男子约摸二十出头，年纪与杨端相仿，生得丰朗神俊，气质高华，静静立在那里，却自有一种俾倪天下、深沉莫测的超然风采。杨端二十年来，也见识过一些宰执重臣、风流名士，却从未有过一人，能拥有如此奇特出尘的气质。杨端心头讶异，暗忖，“此人弱冠之年，却气度非凡，宛若天边明月般耀然生辉，不知是什么来历？”

白袍阿郎的身侧，还立着四位年轻男子和一个垂髫幼童。杨端悄悄端详，心下越发称奇，“他们个个俊迈壮伟，沉雄刚毅，均不似寻常人物。”这些随从或身负弓箭，或手按佩剑，均一动不动，面色肃然恭敬，唯有垂髫幼童东张西望，满脸的好奇。

这位白袍阿郎，显然早已习惯侍者的恭谨顺从，他神色淡然，伸出纤长手指，摸了摸琉璃灯，轻声喟叹，“火树银花合，星桥铁索开，北都繁华浩闹，一至如斯！”

火树银花合，星桥铁索开，乃前朝诗句，刻在大相国寺的牌匾上。听这位白袍男子的口音，并非都城人，北国取消户籍制度，百姓可随意流动，这一行人原来是上元佳节旅居雪城的异乡客。白袍男子身侧的垂髫幼童年方六岁，他仰头望向阿郎，怯生生问，“爹爹，这灯是买给二郎的么？”

白袍男子点头回道，“二郎年纪太小，不能同行，我答应过他，带盏雪城的花灯回去。”说起二郎的时候，年轻男子的冷定眼神变得温柔起来，眉目间溢满慈爱之情。他低下头，望了一眼身侧的儿子，似乎意识到什么，笑道，“大郎喜欢什么，爹爹也买给你。”

白袍男子提及二郎的时候，这个垂髫幼童的眉头便不自禁地蹙起，待后面听到爹爹的允诺，大郎黯淡下去的双眼才重又亮了起来，他指着花灯，正待开口，这边永顺已经按捺不住，吩咐荣钟，“去，把我们的灯要回来！”

举国上下，除去太后、官家，永顺国公在皇室的地位最为尊崇，先皇和前两任太子哥哥都宠溺于他，荣钟跟随永顺国公，也自觉高人一等，在宫闱内仗势欺人更属常态。眼前这帮外乡客纵然气势不凡，却如何高得过天家兄弟？此刻国公下令，荣钟忙不迭带领身侧十数人涌了上去，口中嚷嚷道，“我家主人看中这盏琉璃灯，尔等速速将灯留下！”

荣钟等内侍莫名冲出，对方随从微微变色，不待吩咐，迅速围拢于主人身侧，其中一人抱起孩童，柔声安慰，“大郎勿惊！”白袍阿郎瞧见身侧随从们如临大敌的模样，微微蹙眉，意似不满，低声吩咐，“放大郎下来！”也不看诸人，只对中年郎君淡淡道，“白大，你去问问。”他言辞轻描淡写，却自带有颐指气使、如居云端的雍容尊贵。

白大躬身领命，走将出来，一双眼睛凛然生威，逐个打量荣钟等人。原本气焰嚣张的内侍们，在白大亮如利刃的视线扫视下，心底忽有些发凉，气势也弱了几分。荣钟诸人衣着内侍省黄门服饰，本朝宦官多有外放，若非熟悉宫廷，很难辨认他们的真实身份。白大审视完众人，目光又落在杨端和永顺国公的身上，永顺穿的是锦衣便服，恰如纨绔的五陵少年，而杨端一身绿袍，明显是个低品文官。白大凝注两人片刻，径直向永顺走来，拱手道，“小郎君有礼了！”

白大等人来自异乡，未必懂得京城的规矩，更不必说熟悉大内深宫的仪制了。看情形，他并未识出永顺国公的尊贵身份，其言辞虽然和气，却殊无半分敬意，“不知小郎君拦下我们，意欲何为？”

永顺平日出宫，备有卤薄仪仗，内侍前呼后拥，气势尊贵显赫，寻常人瞧见国公爷的金铜檐床，自然退避三舍，今晚他便服出行，外乡人显然没认出自己的身份，这种状况极其难得，永顺颇觉有趣，原本的不悦反倒消散开去，笑一笑道，“这盏琉璃灯我先看中，你交还我们，我就放你们离去，价钱多少，只管开口。”说着指了指杨端，“我哥哥付钱给你！”

永顺私下唤杨端哥哥，不过彼此玩笑，此刻，他竟然毫不顾忌，当众这般称呼，却把杨端吓了大跳。永顺的哥哥是北国皇帝，天下至尊，他信口胡言，於自己便已犯下僭越的大罪，判个流刑也不为过。杨端心下焦急，想要否认，众目睽睽，又不便驳倒永顺的面子，一时间尴尬非凡，只得垂头不语。

“哥哥？”也不知是否觉得他们兄弟模样差别太大，白大的眼神闪过讶异之色，仔细凝望杨端，似乎想重新确认他的身份，沉默好一会，才重新回到正题，“小郎君，我家阿郎既已定下琉璃灯，岂可转卖他人？请小郎君另行挑选，无论挑中几盏，我代我家阿郎奉赠给贵人。”

他言词凿凿，丝毫不肯让步，永顺脸色便沉将下来。他素来要什么就有什么，区区一盏花灯，哪有求之不得的道理？永顺思忖着，是否应该直接抢夺，然而当街斗殴动静太大，朝堂那些可恶的言官无孔不入，势必拿此说事，自己原本逃出游玩，若再惹出点事儿来，回去太后怕要责骂。他瞟了一眼对方手中的琉璃灯，暗忖，“花灯本来也不稀奇，但行直头次开口赠我礼物，倘若得不到，大大扫兴，无论如何，拼着娘娘责骂，我都要抢回来。”

他素来骄纵肆意，做事并无顾忌，打定主意，便要喝令内侍动手，一旁的杨端暗叫不好，连忙上前拦阻，“此刻不宜生事，你喜欢什么，我另外买给你，时候不早，我们还是赶紧回去吧！”杨端平日发话，永顺多半听从，但此刻众目睽睽，他又堵着口气，执拗的性子上来，摇头只是不肯，“哥哥，这灯明明是你说好要送给我的，为何要让与他们？”

僵持难决之际，对方的白袍阿郎忽然开口，询问身侧幼童，“大郎，他们也相中此灯，你说说，该如何是好？”垂髫幼童仰头窥探父亲神情，思索着回话道，“双方争执不下，不妨按照惯常的法子，互相比试一场，谁赢了灯就归谁。”他稚嫩的声音划过众人耳畔，大伙都是精神一振，“大郎这个法子好！”

白袍阿郎扫视一眼众人，看双方都跃跃欲试，遂追问道，“那比试什么才好？”小孩见父亲和颜悦色，胆子便大了几分，“我们预先买下这灯，更加占理，何况外来是客，主随客意，比试本该由我们出题，但依孩儿看来，无论比试什么，他们都没有赢面，我们不能以大欺小，恃强凌弱，所以，比试的题目，还是由他们决定吧。”

小孩子娓娓道来，语音清脆悦耳，如珠落玉盘，言辞却大言不惭，全然没把对手放在眼里，杨端听得目瞪口呆，想想又觉好笑，荣钟等人更是愤愤不平，连声骂小孩吹牛。白袍阿郎笑了一笑，目光转向永顺，“小郎君可愿一试？”

永顺性情飞扬跳脱，唯恐天下无事，听闻这种有趣的办法，当即应允，“正当一试！”也不推迟，打量四周，心中拿定主意，手指夜空燃放的、繁星点点般的禁军灯球，“我们比赛射术，就以此灯球为靶，双方各发五箭，谁射中的灯球多，谁就获胜。”永顺喜好射术，兴趣浓厚，时刻携带弓矢，他见对方身负弓箭，想来也习箭法，于是，道出比射的题目。

白袍阿郎诸人闻言，点了点头，并无异议，永顺摆出思考的模样，眼神闪烁，慢慢言道，“我也不想欺负外乡客——”他的目光一一扫过己方诸人，最后落在了杨端身上，“我们这群人中，就数他射术最差，我方就派他来射！”

寻常练习射术，瞄准固定的垛子发矢，如今目标是半空游走的颗颗灯球，距离既远，行踪又飘移不定，难度不亚于打猎时射杀飞禽。飞禽速度较灯球迅疾，但鸟儿振翅鸣叫，又是白日猎杀，有迹可循，而灯球的走向全凭放灯者的心意，毫无章法，且射手处于暗夜之中，极难瞄准目标，别说射中，箭矢要射到半空，也需臂力强壮方可达成。杨端文质彬彬，眉目如画，身着宽袍大袖的绿色常服，怎么看都是弱质文臣，不像能弯弓射箭的武士模样。

实际上，北朝文臣手无缚鸡之力，却统率天下兵马，一直被它国讥讽嘲笑。数百年来，北国朝廷偃武修文，武学衰废，上阵打仗都是文官带队，武官不习弓马钻研文章，已成常态。武将尚不习骑射，文臣的羸弱可想而知，所以，对方随从听说杨端要上场比射，不自禁地哂笑起来。

永顺提议比射，白袍阿郎也爽快点头，“如此甚好！”他身侧诸人英武雄健，观步履身手，必为骑射高手，那白大的手指生有厚厚老茧，也定是拿惯弓箭之人。所以，当永顺提出比试射术时，对方轻松淡然，面露微笑，眼神里隐隐带有嘲讽之意，由此可知，这场竞技挑了他们的强项，正合对方心意，杨端暗中揣度，却不知对方会派谁出战？

白袍阿郎很快公布答案，他低下头，吩咐儿子，“大郎，你去比试！”此言一出，对方诸人都微微吃惊，小孩子更是瞪大眼睛，明显感觉意外，他求助般地向周遭扫了一圈，又抬头仰望夜空，犹豫片时，终于应道，“谨遵父命。”吩咐左右，“取我的弓箭来。”

因为对方背负弓箭，永顺刻意挑选比射，原本有些骄傲托大，然而，他始料不及的是，对方竟派出一个孩子出战，明显未把己方放在眼中。他心头有气，提高了声音，质问白袍男子，“阁下这是何意？”白袍男子并未回答，大郎却接口道，“我爹爹指派谁就是谁，官人先前也并未言明，比试者需限制年龄。”

旁人也看得出，这位白袍阿郎威望甚高，说一不二，何况人选由他自己挑选，胜败也自由他承担，双方若为此再起争执，殊无意义。想这场射箭比试，一边是垂髫幼童，一边是文弱书生，大家都觉得好笑。

永顺还欲理论，杨端向他摇了摇头，示意不必多言，自己走到大郎身侧，弯下腰，和颜悦色道，“小郎君，我虚长你几岁，身量也比你高，为公平起见，我们调整一下规则，好不好？”

大郎虽然故作镇定，心中其实紧张，也不知杨端想说什么，偷望一眼父亲，见父亲不置可否，只得硬着头皮道，“愿闻其详。”杨端笑道，“小郎君不过垂髫，我年近弱冠，理当相让。我们调整矢数，你射二十箭，我射一箭，中矢多者胜，小郎君意下如何？”

二十箭对一箭，杨端提出如此调整，一旁诸人都暗自好奇——夜空灯球高逾十丈，大郎乃六岁孩童，臂力有限，箭矢多半无法飞空，倘若大郎的箭镞接触不到目标，那么射一箭，二十箭，甚至百箭，结果都是一样。杨端提出相让，大概算准幼童弓矢的射程，根本接近不到灯球。但反而言之，倘若大郎臂力惊人，或能射中目标，那么二十比一，杨端就失去了取胜的可能。

大郎也迅速领悟杨端的心思，他再次仰望天空灯球，眼睛里闪现笑意，“官人此话当真？”杨端点了点头，大郎喜上眉梢，转头瞧向父亲，意似探询。白袍郎君颔首同意，大郎满脸欣喜，“就依官人所言。”那瞬间，幼童原本犹疑的眼神一扫而空，变得信心满满。他摩拳擦掌，自告奋勇道，“我先来！”随从为他除去裘袍，露出的青色锦袄锦裤，衬得大郎一张脸儿莹白粉嫩，格外可爱。

大郎携带弓箭，显然经常练习，尽管如此，六岁孩童面临竞技，终究显出几分紧张，他唯恐出错，对着夜空目标反复瞄准，脸儿涨得通红，终于张弓激弦，箭矢嗖地飞奔出去。

伴随他挽弓发射的动作，半空中一盏红灯掉了下来。

旗开得胜，大郎眉眼弯弯，笑了起来。他身侧随从连声夸赞，街边围观的游客也啧啧惊叹，小小孩童竟有如此本领，臂力之强，目力之准，真是超凡脱俗。大郎听闻颇为得意，频频顾望父亲，白袍阿郎仍旧一脸冷静，并未露出喜色。

大郎有些失望，咬住下唇，扭头回来，握紧手中的紫檀弓。白大对着他轻轻点头，意似鼓励，大郎深吸口气，凝神屏息，再次瞄准。他愈发小心翼翼，瞄准的时间更长，额头都渗出密密的汗珠来。全场一片寂静，连小贩也停止叫卖之声，激弦发矢响起，第二盏飘飞的红灯又摇摇摆摆掉落下来。

全场轰然叫好，大郎双颊涨红，却再不敢回头窥探父亲的脸色，弯弓搭箭，立意要博得父亲欢喜。因此，他每一箭都射得异常谨慎，总要描画许久方才出手，如此反复，最后射中十六盏红灯。十者中八，成绩骄人，大郎眼神骄傲，收弓回到父亲身旁。

这时候，众人才看出派大郎出战的门道。谁也不曾料到，一个六岁小儿的射术，竟高于北军诸班的大半武卫。观看两方比试，本该为同城人摇旗呐喊，然而，来自异乡的孩童雪白可爱，挽弓发矢时又英姿勃勃，大伙儿的心思，不自禁地偏向大郎一边，暗想，这孩子果然厉害，看来必胜无疑了。

三、比射

大郎射毕，轮到杨端出手时，他广袖宽袍，腰束革带，衣着累赘，委实不适合弓射，众人打量他的装扮，忍不住嬉笑起来。实际上，大郎射中十六箭，已经胜券在握。回思杨端先前安然托大的模样，如今却要输给小小孩童，众人都抱着瞧热闹的心思，且看他如何下台。

面对众人揶揄的目光，杨端却似并不在意，步履从容，行至场地当中。荣钟递上永顺的雕弓和箭矢，杨端瞧了一眼，问，“有风羽箭么？烦换支风羽箭给我。”荣钟呆了一呆，回道，“主人平日都用双羽箭，并没有风羽箭。”围观者中立刻有人应道，“我这里备着风羽箭，郎君不妨一用。”

风羽箭，又称没羽箭，是北朝军队通用的一种箭矢。北国重文轻武，马匹弓羽等军备物质匮乏，朝廷向来也不重视，有次对敌时弓箭用光，士兵无奈之下，砍树削木，制成箭杆，再剔空箭尾，开出凹槽，不贴羽毛，光秃秃的杆子就直接发射。然而，士兵意外地发现，这种无羽箭飞行时，空槽产生的气流可稳定箭身，箭矢竟能平稳飞行，北军大喜，因为国中缺乏角筋箭羽，兵部索性大量制作这种无羽箭，命名为风羽箭，在军中广泛使用。

风羽箭虽然节约成本，但其射程仅在六丈之内。超过射程，箭矢的平衡受到影响，再难稳定飞行，射击的精准度也大打折扣。此刻，夜空灯球高逾十丈，使用风羽箭，几乎没有射中的可能。对方诸人都觉奇怪，杨端二十比一已落下风，为何还要挑选劣箭自寻死路？大伙儿目不转睛瞧着他，看他接下来如何发矢。

围观者递上风羽箭，杨端摸了一摸，道谢接过。他嘴角含笑，仰望夜空片刻，抬起手臂，也不瞄准，直接引弓搭箭，伴随呼啸声响，箭矢风驰电掣般消失在夜空之中。由于出手太快，直如迅雷不及掩耳之势，众人尚处于茫然之中，头顶霍然出现一幅奇异景象——数十盏闪烁红色光芒的灯球，似乎被一阵罡风猝然卷起，齐刷刷画出一条规整圆滑、亮光闪闪的弧线，恰如一道璀璨流星划过夜空，又仿佛一蓬绚丽烟火霍然绽放，须臾过后，夜灯纷纷坠落，如飞卷残红，散落满地的胭脂花雨。

他一箭随手射出，却闪电般洞穿数十盏灯球，速度之快，只如鬼魅，令人目不暇接，叹为观止。看客怔忪片刻，这才回神过来，全场一片轰然欢腾。胜负已明，杨端将雕弓递还给身边内侍，面含歉意，“与稚子相较，胜之不武，实在惭愧！”

白袍阿郎身侧诸人始料不及，眼神闪过讶异，为首的白大朗声问道，“观小郎君引弓手法，可是与吴隐山相识？”白州知府吴隐山，乃北国神射手，曾仿效古人一箭入石，百步穿杨，国人都称他为吴一箭。听白大提及吴隐山，杨端暗忖，“此人真好眼力！”微笑作答，“吴知府是我表兄，我幼时曾跟随表兄习射，可惜学艺不精，尚不得表兄的皮毛。”

“吴隐山的表弟？”白大沉吟片时，“小郎君莫非姓杨？”杨端施礼回答，“正是。仆姓杨名端。”“杨端？”白大双眸炯炯，如寒星般射来，“五年前，孤身闯阵，一箭射杀南将寿嘉的杨由基，原来便是小郎君！”

白大话中提及的寿嘉，乃南国军队赫赫有名的将领，正是死在了杨端的箭下。五年前，南军猝然起兵，占领北国大片疆土，逼迫北国迁都，杨端家人跟随北国先皇告别故土，奔走在逃亡路上。十五岁的少年杨端，目睹故土沦丧，毅然告别父母，投奔西路军表哥处，度过了一段戎马生涯。

战争期间，少年杨端孤身闯入敌营，邀约南军头领寿嘉对射，最终射杀敌人的传奇，曾被广泛传播，从那以后，杨端获得一个外号，叫做杨由基，并与表哥齐名，成为北国两大神射手。此刻，白大提及往事，杨端微微一笑，“多年前的旧事，杨某胜得侥幸，委实不足挂齿！”

围观者多听说过白衣束发少年闯入敌营的故事，纷纷惊叹，“原来他就是杨由基，难怪身手这么好！”众人端详杨端，夜月花影下的男子，容颜白皙俊美，身形端丽秀颀，若非亲眼所见，委实看不出这个纤弱冲雅的士子，竟然是个疆场杀敌的勇士。

“杨家郎君果然熟娴弓射！”始终静默的白袍阿郎笑了起来，“我等甘拜下风！”吩咐随从，“把灯送给他们。”大郎呆呆瞧着花灯，眼见彩头就要落入他人之手，失张失致，急得泪水夺眶而出。

“这盏花灯，仆不敢取！”杨端摇头推辞，“大郎垂髫童子，杨某胜之不武。何况诸位郎君英武非凡，必为射术高手，倒是某班门弄斧了——”他深施一礼，摆手道，“所谓比试不过玩笑，花灯还请郎君收回。”

“胜负已定，郎君无需过谦！”白袍阿郎云淡风轻回道，“他日有缘，再领教杨郎的本事！”说话之间，率众人转身离去。

国公身侧诸人兴高采烈，荣钟举起赢来的花灯，笑着讨好主人，“这帮人先前厚着脸皮胡吹大气，如今不敌杨郎官，吓得连灯钱也不敢要了！”永顺也十分得意，“行直文质彬彬，他们哪里会知晓行直的本领？难怪要吃亏！想当初——”记起往事，永顺蓦地笑了起来，嗔怪地瞪向杨端，却瞥见杨端对着熙熙攘攘的人群发呆。永顺有些奇怪，顺着他的眼神望去，“行直，你在看什么？”杨端眼神疑惑，“他们不知是什么来历？”对方若为朝廷命官，永顺应该不会陌生，但是，若说白袍阿郎并非仕途中人，又怎会有如此凛然超群的气势？”

“管他们是谁？何必费神去想？”永顺觉得他多此一举，随口道，“想来并非要紧人物，否则我怎会不识？”杨端比射勾起了过往的种种回忆，永顺笑脸盈盈，贴近杨端，“行直，我们头次相遇，其实不在集英殿外，你再想想，是在哪里？”

两人初遇的地点，杨端又怎会不知？他正待回答，就听脚步声隆隆，禁军殿前司的上百班直们呼喝着冲了过来。他们奉太后懿旨，心急火燎地寻找永顺国公，一路挥鞭斥退周围行人，此刻瞧见国公的身影，惊喜交加，忙不迭地围拢上来。为首的指挥使神色凝重，向永顺施礼，请他速速回转。永顺心知不妙，自己偷偷溜出，到底没能瞒过太后，他唯恐太后迁怒杨端，向杨端使个眼色告辞，便跟随禁军上马，急急远去了。

须臾之间，行人都远远躲避，永顺诸人也走得干干净净，只落下满地被禁军踩坏的花灯，和娘行们遗落的蛾儿雪柳。杨端官品不高，缺席自然无人在意，他只有些担心永顺——想太后素来宠爱儿子，最多训斥两句，料来不会出什么大事——杨端这样安慰自己，双眼望向远处的宣德楼，“永顺应该到达城楼了吧？”正自揣度，就见城楼上悬挂的小红纱灯缓缓下滑，停留在半空之中。放纱灯预示着皇家车驾即将回宫，果然，不一会儿，宣德楼传来击鞭声响，楼门搭建的彩饰山楼和城墙壁悬挂的数十万盏观赏灯烛，倏忽一下，全部熄灭。

繁华熄灭的刹那，杨端心头蓦地生出一丝遗憾，“倘若永顺并非国公，而是如我或者表哥一样的普通人，那该多好！”

如果永顺是个普通士子，他就能拥有寻常人的自由，上元节他们也就可以携手夜游，而不必担忧身后言官那一双双瞪大的、预备挑错的眼睛。

可惜，永顺并非普通人。