战国时期，齐宣王把丑女钟离春立为王后，而他的儿子齐湣王传承着父亲“重德不重貌”的品性，娶了个叫“宿瘤”的乡野女子。宿瘤的得名就是因为脖子上长了个大瘤子，由名字就可想而知她的丑陋。
齐湣王是在出游时遇到这位丑女的，当时大家听闻大王前来，纷纷停下手中活计，跑来观看，只有宿瘤继续在路边采桑，视若无睹。湣王被她那种异于旁人的气定神闲的样子打动了，再仔细一看，看到她的瘤子是如此触目惊心，湣王有些吓住了。
宿瘤看到湣王盯着她的瘤子，便说：“大王想必在意我的瘤子吧？我之前也曾为此烦恼，但既然没办法去除，又能如何呢？修身贵德，有个瘤子又何妨？何必为此徒增烦恼？”
湣王一听，此女胸襟开阔非比寻常，便又问了句：“但是，这毕竟会影响姑娘的婚嫁吧？”
宿瘤微笑着说：“我之所以单身未嫁，确实是拜它所赐。不过这并非是我自身的过错。我相信，只要自身贤德，自有重德的君子前来迎娶。”
湣王与她聊了一阵子，越发觉得此女虽生在乡野之中，但谈吐、气度、识见非同一般，他原想马上载着宿瘤回宫，但宿瘤却认为不合礼法，拒绝了他。于是，湣王尊重了她的意愿，选了吉日，郑重地备礼迎娶。
宿瘤穿戴着布衣荆钗入了宫。宫中的佳丽看到大王看重的女子，衣饰平常，长相丑陋，还有个在颈间摇晃的大瘤子，都忍禁不住。湣王厉声说：“貌美不如德美，涂脂抹粉有素面朝天自然吗？如果锦绣其外，败絮其中又有何益？”
宿瘤接过湣王的话说：“女子最可贵的品德就是相夫教子守贞不二，又何必用虚荣夸张的打扮来取悦于人？”她的话让一众佳丽无言以对。
齐湣王有了宿瘤这个贤内助后，命令停止建造豪华宫苑，减少娱乐和膳食开支，后宫不得身着彩衣佩戴珠玉……
一年不到，齐国国力大增威名远扬，各国诸侯都来朝见。
可惜的是，宿瘤很早就去世了。而她一去世，也带走了她的帮夫运，湣王又慢慢变了。结果，他引狼入室，被楚国大将淖齿所害，死得很惨：他的筋被活生生地抽出一部分，当成绳子把整个人吊在房梁上，痛了一夜才断气。唉！

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