5.1子谓公冶长：“可妻也。虽在缧绁之中，非其罪也。”以其子妻之。
邢昺《注疏》：此章明弟子公冶长之贤也。孔子评论弟子公冶长德行纯备，可纳女与之为妻也。
朱熹《集注》：公迨长，孔子弟子。妻，为之妻也。缧，黑索也。绁，挛也。长之为人无所考，而夫子称其可妻，其必有以取之矣。又言其人虽尝陷于缧绁之中而非其罪，则固无害于可妻也。
【感发】传说公冶长有一次从卫国回鲁国，在两国交界处，听到有鸟相互呼喊着到一个叫清溪的地方去吃人肉，又往前走了一段，他发现有一个老人在路边哭，一问才得知原来是她儿子前天出去到现在没有回来，生死不知。公冶长说他听到有鸟儿呼唤着到清溪去吃人肉，可以到那里去看看是不是你儿子。妇人去看了，果然是自己的儿子死在了那里。她就把这事报了村官，村官认为人如果不是公冶长杀的，他怎么会知道人死在那里呢？就把公冶长送进监狱关了起来。狱主问公冶长为什么要杀人？公冶长说他没有杀人，他懂鸟语，是听鸟说的。狱主说要试一试，如果真的懂鸟语就放了他，如不懂就要杀人偿命。关了60天以后，公冶长听见有鸟边飞边召唤着同伴说在白莲水边有牛车翻了，牛角都摔断了，黍粟撒了一地，我们赶紧过去吃吧。他把这事告诉了狱主，狱派人去查看，果然有这事儿，就将公冶长给放了。
这只是一个传说，未必可信。此处说公冶长“缧绁之中”也未必就是因为这件事。但作为一个故事，它却给人们以有益的启发和带来深入的思考。南宋辅广在《论语答问》中说：“在我无得罪之道，而不幸有罪自外至，何足以为辱？在我有得罪之道，虽或幸免其罪于外，何足以为荣？”朱熹说：“夫有罪无罪，在我而已，岂以自外至者为荣辱哉？”公冶长或许有过错误，甚至曾经进过监狱，但即便他进过监狱，因为错不在他，或者错不及根本，所以也不能因此就认为公冶长的品质就是有问题的了。生活是复杂的，复杂的原因是因为人的复杂，因此，我们评价判断一个人不能草率从事，要有一个正确的价值标准；要透过现象看本质，要对其进行全面的考察，看他一贯的行为表现；要分清其所作所为的必然性和偶然性；也不能把他的行为和现实生活割裂开来，而要考虑到可能存在着的背景原因；更不能因为一个人的一两次小小的过失，就对他整个的人给以全盘否定，以致一棍子打死。
还有一种情况，就是有一些人，他们本人并没有过错，本质上也无可挑剔，但是外界却有了一些误会，或者受到某些别有企图的诽谤和造谣中伤。对此应该明辨是非，不能矮人观场、人云亦云，让好人蒙羞，让坏人得意。孔子看人，显然是能够不被这些表面、暂时的复杂现象所蒙蔽的，他不因为一个人一时一事的过错或优秀而轻易地就给人下了好与坏的结论，而是能够由表及里、由近及远地对一个人的道德素养和人格品质进行全面深入地考察，然后作出自己的判断，得出实事求是的结论。在公冶长还是身陷囹圄的时候，他即认为他是无罪的，认为他的道德品质也没有问题，女孩子是可以向他托付终身的，并且干脆就把自己的女儿嫁给了他，用实际行动投了公冶长的赞成票，这是对他的道德品质给予的最大褒扬，同时这也是对评价一个人的谨慎而又负责任的态度。