周作人《药堂语录》收文五十篇整，大多为他在《庸报》发表过的文字，写作时间在一九四〇年倾，次年应报社之约才编订了这个集子出版。这些文字的成就，作者在后记中有所交待，“近数年来多读旧书”，“读过之后或有感想，常取片纸记其大概，久之积一二百则，有友人办日报者索取补白，随时摘抄寄与，二三年来原稿垂尽矣。”抄与《庸报》的约在四五十则，亦即《药堂语录》的内容。文字大多极短，五六百字上下，多者千字左右，已极少见。各篇内容，无非先从书的版本、卷数、著者、得书因缘说起，而后摘取书中所感兴趣者一鳞半爪说开去，但亦极为节制，点到为止，可以为月旦评，可以作索隐志，都为不可，总之是与书相契，略述己意而已。倘读得一两篇，原亦无可无不可，只是多读几篇，难免失了兴致，顿觉枯燥乏味，此时亦难免想起著者后记中的另一段话，“读一部书了，偶有一部分可喜，便已满足，有时觉得无味，亦不甚嫌憎，对于古人何必苛求，但取其供我一时披读耳，古人云只图遮眼，我的意思亦至如此。”一层意思是亦可将他作古人看，不必苛求则可，另一层意思是偶有一部分可喜便应满足，只图遮眼罢了，于是才觉得过得去。

民时众人似乎都有个习惯是，快至年末终了，总喜欢拿出一年写就的文字做个小结，归纳在一起，条件成熟便可出一本集子，篇数多少且不论，文体差别且不论，得失优劣且不论，就只是集结在一起，便是一年的收获了。这一点，以周氏兄弟最为鲜明，可以从前序后记中得知。《药堂语录》显然有此意。此集原在《庸报》刊载时，栏目名为“药草堂随笔”，又作《药草堂语录》，成书时书名显然变通而省俭了。

作者又说，“至于药草堂名本无甚意义”，“不佞虽未受五戒，生平不打诳语，称之曰语录，自信可无惭愧者也。”称之为“语录”且不论，只是药草堂名，究竟有无意义，多少总须是应有一点的罢，世间总有人说“名可名，非常名”的，亦或只有作者才真正明白“本无甚意义”中的“意义”罢。