203X年，宁波的傍晚。
张桓站在一栋废弃的公寓楼前，看了眼手机上的照片，确认是目的地后，迈开脚步。
现在是夏末初秋的季节，这几天总下雨，路面湿气颇重，令人心情烦闷。
这栋楼附近有另外三栋公寓楼，四栋楼呈一个弧度排列，按从左到右的顺序，这栋楼在第二的位置，四栋楼现在均没有人住。楼的前方是一片未开发的空地，地上稀稀拉拉满是建筑垃圾。在推动公寓楼已经失效的智能旋转大门时，张桓觉得有点冷，好像一道风吹出来，很不真实。
四周静谧无声，没一个人影，只有远处五颜六色的灯光在闪烁，偶尔传来汽车鸣笛声。
自从四年前全球突然断电两分钟，整个世界发生剧烈变化，不少地区受到一股神秘力量冲击，导致灾变，各种灵异现象不断。空中出现了莫名的紫色雾气，人类的疾病率显著上升。时至今日，科学家依然未对这股神秘力量做出确切解释，也不清楚它从何而来，科学界称它为“恶潮”。
四年来，原先世界秩序逐渐被打破，各国的经济和安全遭遇重大危机，许多非洲和南美的小国甚至已经消失，人们每天生活在恐慌和焦虑中，不少人由于承受不住压力自杀，死亡率节节攀升。更可怕的是，受恶潮冲击的灾地正呈不断扩张的趋势。
张桓所处的公寓楼，因为前不久一场突如其来的火灾，让原本满怀期待的开发商面临破产。谁也不知道这场火灾如何发生，与恶潮有没有关联。
身为代理人公司警务部门的一名调查员，张桓主要负责宁波市淞邬县的工作。淞邬县是最近几年宁波新规划的县城，是宁海和象山之后第三个市辖县，由于未遭受恶潮冲击，又远离大型灾地，所以是将来宁波发展的重点区域。

代理人公司，是近几年兴起的一种运用新型人力资源管理模式的企业，基本取代了过去的劳务派遣公司。代理人即是新的劳务派遣员工，只是不再单独为一家企业提供劳动力，而是凭着自己的职业技能，为多家企业的相似工作提供劳动力。比如代理人公司的文员，就可以给许多家企业从事文案工作。此外还有销售员、工人、医生、会计师、律师、各类顾问，包括警务部门，都可同时为多家单位，甚至是私人雇主提供服务。对比过去的劳务派遣模式，这种新的代理人模式更有效率，但也造成了劳动力的溢出，大批人失业。
除了明面上的工作之外，代理人公司偶尔也会受雇去做一些地下工作，比如充当私家侦探，从事保镖任务，或替非法机构办事（运输非法物资或人员，甚至是销毁犯罪证据，实行暗杀任务）。
大学毕业后，张桓先供职于一家金融公司，只干了三个多月，他便辞职，加入了总部位于温州的一家代理人公司，隶属该代理人公司的警务部门，头衔是调查员，通常处理一些失踪人口的案子，工作了一年有余。
今天下午，代理人公司名为“宁虹”的宁波分部接到匿名电话，对方是个声音沙哑的女人，说是眼见失踪了一个多星期，名叫冯寿成的某养殖场饲养员，出现在淞邬县一处废弃公寓楼区的02号楼内，正是目前张桓进入的这栋大楼。由于张桓是淞邬县唯一的一名调查员，因此是他来负责调查。
恶潮冲击以来，不少地区发生灾变，失踪案屡见不鲜，早都见怪不怪，失踪人口的统计逐年增多，警方压力巨大，因此各个代理人公司的警务部门通常是最重要的一个部门。
张桓对那名养殖场饲养员冯寿成的个人信息了解不多，只知对方是个男人，年龄大约在五十多岁，手机里保存着对方的一张照片。
拨打匿名电话的女人没留下任何信息，匆匆交代完就挂了电话，她的手机设置了“不显示号码”，还装有反追踪软件，显然不想让人知道她的身份。
张桓觉得这些不是他思考的问题，他的任务只为找到失踪者冯寿成，后续的事由警方处理。这个月他的工作完成度并不太好，很需要这次任务来提升一下士气。
他站在电梯口，发现电梯处于未通电的状态，不能使用，只好沿楼道上楼。

也许是才下过一场大雨的缘故，楼道内湿气很重，就像刚刚有人在楼道内洒了水一样，还混合一股怪味。走上楼时，张桓忍不住用手捂住鼻子。
此刻是傍晚5点多钟，光线不算太暗，但宁波夏秋两季的昼夜转变十分快，有时候明明感觉还是白天，一下子就到了夜晚。
踏上三楼，张桓没发现任何人的踪迹，张桓在代理人公司的部门主管告诉他，打电话的女人语气非常肯定，说清楚看见冯寿成出现在这栋楼内，至于是第几层楼，冯寿成当时又在做什么，没有细说。
张桓准备继续上楼。
这栋公寓楼总共有十二层，张桓平日里注重身体锻炼，即便一口气跑到第十二层也不困难，但他做事向来细心，所以走得很慢，尽量不遗漏任何线索。
到六楼时，他发现楼道内的狭小空间变暗了，原因是从六楼开始楼道内便没有窗户，他只好拿出手电照明。
还有个问题，就是那股奇怪的味道更重了，像是一股混合着湿气的腐肉臭味。当时发生火灾的明明是第三栋楼，按理说跟这栋楼没什么关系，那么怪味从哪来的呢？
接近顶层时，张桓忽然有点胆怯，他不禁低身朝下望了望，透过呈盘绕形状的一层层楼道，深不见底，他恍惚产生一种远离现实世界的错觉。
而且这栋楼内毫无鲜活气息，根本不像有人住的样子，起初他判断是冯寿成由于什么原因悄悄躲在楼里，可能是欠债，或犯了什么事，但看来不是这样。
怪了……
张桓挠挠头，有点不知所措。
“有人吗？”
他忍不住问了声，回音增添一股楼内的空荡感。
他不指望有人会回答，所以决定先到顶层再说。
踏上顶层时，他的心中产生强烈不安，一团压抑且神秘的气息从一旁扑来，空间仿佛被扭曲了似的，充满褶皱。他差不多可以听到自己的心跳声，慢慢的，他把手电强光照在身侧一个扇形区域内，那是四道进户门门前的走廊，靠右手边两道进户门的中间是电梯，非常新颖的设计。而在走廊靠窗的位置，一个男人被悬空吊挂着，一根绳索勒住了男人脖子，男人的脖子和下巴严重变形。

张桓呼吸不畅，原来那股腐肉般臭味的源头竟然在这里。
张桓凑近瞧那男人，手电光照遍了男人全身。男人上身穿一件黑色夹克，下身穿一条黑色休闲裤，两脚穿一双上世纪古董般的黑色布鞋。那根绳索绑住过道顶部的水管，在水管上侧打结，成环形套，再勒住男人脖子。男人没有了生命气象，由于还戴着一个黑色头罩，所以看不见男人长相。
沉默几秒，张桓轻轻推动男人左小腿，确定男人是死了而不是睡着了，他很快意识到自己的想法很滑稽，这种姿势以这么结实的一根绳索上吊，人类怎么能存活呢？
男人就在他面前轻轻晃动一下，归于沉寂，像块石头。
张桓不确定这人死了多久，他的医学知识比较匮乏，尽管他在加入了代理人公司的警务部门后目睹过好几具尸体，其中有凶杀案，也有意外死亡，但都不像这具尸体，透着诡异气息。
……怪在什么地方呢？
张桓内心的恐惧感逐渐膨胀。
……首先有股怪味，还有一点，对了，它被吊得很高……
张桓观察到，尸体的两脚离地差不多有一米左右，一般上吊自杀的人，不大会把自己悬挂在这么高的位置，那样很不方便，应该找一根更长的绳索，降低高度才对。
但张桓觉得，这还不是最大的问题，最大的问题，是现场居然没有凳子。
……都没有一个凳子，他是怎么上去的？
要知道，上吊自杀的人，双脚必须先借助一处着力点，以维持一定高度，再离开着力点，双脚悬空，完成自杀，所以找一张凳子来垫脚是最简单的办法。但目下这条走廊空无一物，窗户附近也没有任何着力点。
何况普通的凳子也达不到这样的高度，必须站在一个更高的东西上。
仔细想了想，他觉得还有种可能，就是在自杀时，对方确实使用了某种道具，只不过事后被人处理了，或许就是那个打电话的女人，可为什么要处理呢？难不成这人不是自杀……
张桓想得有点头疼，他忽然意识到现在最需要解决的问题，其实是这男人的身份。至于其他事，完全可以抛给警方。

如果这男人是冯寿成，那么即使死了，他也算完成了任务。
于是他决定先把尸体放下来，再摘除黑头罩，瞧清楚男人的长相。
他将手电摆在窗台上，保证手电的光能照到尸体，然后换个方位，背对尸体，缓缓退步。
除了手电光照的范围，四下一片黑暗，根本看不见哪里是门，哪里是墙，他越来越紧张，手心里开始渗汗。
当他的肩膀触碰尸体时，他心里咯噔了一下，他打算用肩膀托住尸体，让尸体先“骑”在他肩上，再慢慢放下。
他半蹲着，尸体的两条腿架在他肩上，他用手牢牢抓住尸体腋下的部位，一边向上托举，一边使劲往后扯。
张桓身高一米八，较为强健，这具尸体则是一个瘦弱的男人，两人体型差异明显，否则正常情况下，一个男人想要移动另一具和自己体型相近的男人尸体，会相当困难。在连续尝试几次后，张桓终于令尸体头部脱离了环形套，脱离的瞬间，他忙用双手托住尸体靠近腋下的胸前位置，这样一来，尸体整个坐在他肩上。
他知道这男人比自己矮小很多，但还是感觉很沉，毕竟是一具尸体。接着，他准备把尸体放倒，让尸体平躺。
在他降低重心，放下尸体的过程中，他的脑海里突然响起一个声音：这男人会不会就是这样骑在另一个人肩膀上上吊的呢？
一个男人，骑在另一个，姑且认为也是男人的肩膀上，把头伸入绳索的环形套，下面的男人再离开，作为一个着力点，协助对方完成自杀。
正好解答了为何现场没有着力点。
张桓心里一沉，因为目前尸体仍“骑”在他的肩上，如果真是有另一个人用这种方法帮助对方自杀，那么他也在做同样的动作。
想到这一点，他全身仿佛失去了力气，甚至有一种恶心呕吐的冲动。他忽然觉得尸体在他肩上越来越沉，重心不稳之下，他整个人竟向后坐，那具尸体便跟着后仰倒下，在这短短瞬间，他感觉尸体好像在用力抓他的胳膊。
他心一惊，连忙甩开尸体，整个人几乎跳起来。
那具尸体，安安稳稳地倒在漆黑一片的地板上。
刚才那番变故，把张桓吓得不轻，他分不清是自己的错觉还是尸体真的在抓他的手，他脑海里陡然冒出一个疑问：这人会不会还没死？

他拿起手电，照亮尸体。尸体笔直躺着，姿势非常端正，就像是尸体自己躺下去的，而不是摔下去的。
张桓谨慎地用手去碰尸体小腿，一阵冰冷和坚硬的触感，他知道活人的肌肤摸上去绝不是这样，所以眼前的人肯定死了，确实是一具尸体。
他决定不想太多，先证实尸体的身份。
他掀开尸体戴在头上的黑色头罩，露出一张毫无生机的男人脸孔。男人的眼窝很深，鼻梁颇高，皮肤相当差，长有一些黑色斑点，看上去约五十岁左右。那是一张让人容易留下印象的脸，他不用跟手机上的照片对比，就可以肯定死者身份。
……是冯寿成。
接下来的事情很简单，他只需要打电话给公司，告诉公司他已找着了冯寿成，公司会联络警方，警方再来处理尸体。
至于这男人究竟是不是自杀，与他无关。他的任务是完成了。
张桓渐渐放松下来，可当他准备用手机拨打电话时，他发现在手电光照射下，尸体左手的手心处，似乎有个图案。
尸体的手势，好像是故意把手心对向他，好让他看到一样。
张桓又蹲下身，凑近了看，果然，尸体左手的手心处，有一个酷似年轮形状的图案。
是纹身？或是某种信息的传达？
好奇心驱使下，他又扒开尸体右手，在右手的手心处，竟然还有一个用黑笔写成的“九”字。
也即是说，两手的手心均有内容，左手有个年轮图案，右手有个“九”字。
他站起身，完全想不明白这图案和文字的意义何在。也许是这男人生前的某种癖好或信仰，又也许……是死前留下的关键讯息。
他知道一些凶案发生时，被害人由于时间窘迫，条件受限等因素，会就近留下隐蔽的记号，目的是传达关于凶手的重要信息，这种线索往往会成为破案关键。但事实上此类情况很少发生，一般都出现在小说中。
……这会不会是男人留给警方的破案线索呢？
张桓决定把难题留给警方。
他拨打了电话。

回到家里，已经是晚上八点多钟。从那栋公寓楼出来后，张桓找了家便利店解决了晚饭。这会外面下起了雨，“哗哗哗”的响着。
张桓独自住在六楼一间一百二十多平米的房子，房子是他叔叔张志涛留给他的，他从小父母离异，由叔叔张志涛照顾，不过张志涛几年没有回家了。
给宁波市的宁虹代理人公司打了电话，张桓就没再关心冯寿成自杀一事，他觉得任务完成了，现在宁虹应该派人跟警方一同去了现场。
明天警方可能会召他问话，记一下笔录，毕竟他是第一个发现死者的人，他只要如实汇报，包括死者两只手心的图案和文字。
……一只手是个年轮的图案，另一只手是个“九”字，什么意思呢？
刚才吃饭的时候，张桓一直在想这个问题，想不明白，如果是暗号，那么这男人大概率不是自杀的，应该被人杀了之后，伪装成了自杀。如果不是暗号，那么图案文字可能和这男人的死压根毫无关联，说不定是纹身之类的东西。
不过他有种奇怪的感觉，好像男人手心的图案和文字，是传递给他的讯息。
他曾经读过一本书，叫《死亡呼吸》，书中描写的凶手会在杀死每一个人后，故意留下一点讯息，挑战警方，凶手因此获得成就感。如果冯寿成是被杀的，那杀死冯寿成的人，会不会也故意留下死亡讯息，挑战破案的人呢？
洗完澡，张桓看了会电子书，他今天感觉特别累，困得睁不开眼。他将电子书机放到一边，几乎瞬间睡着。
不知道睡了多久，他被一阵动静惊醒。
这阵动静其实不大，却强烈刺激了他的大脑，令他马上清醒。他一下坐直身体，集中注意力。
动静是来自门外的。
此刻他睡在自己的卧室，隔壁是叔叔的卧室，两间卧室位于同一侧。卧室的外面是宽敞的客厅，在两间卧室的正对面，是一间杂货房。依着传来动静的方向，他判断应该是大门外。
声音比较轻微，断断续续，就像是有人在用脚尖踢门一样。
以前从未出现过这种情况。
他慢慢起身，打开卧室门，走出了卧室，客厅走廊处的感应灯随之亮起。
这会又没有了动静。
不过张桓感觉门外传来一股强烈的气息，是一股难以形容的，并非源自人间的古怪气息。如果是有人的话，那这个人站在门外做什么？如果是其他东西，那又是什么？

张桓知道，六楼除了自己家外，还有另外一户人家，是住在对面602室一家三口，但那户人家最近回老家了，说要在老家待一个多月，所以按理说六楼不可能再有人上来。
……绝对没有人。
张桓怀疑是自己听错了。
他慢慢贴近大门，可当他站在大门边，感受就越发强烈，那股气息似乎在门外流动，他甚至隔着门听到一阵阵轻微刺耳的噪音，仿佛无数的人头被缩成颗粒般大小，飘浮在空气中发出嘶吼。
相当的奇怪。
张桓深吸一口气，尽量让自己保持冷静，从事代理人工作后，他经历了几次突发状况，全应付过去了，他相信这一次应该没有问题。
他决定打开门瞧瞧清楚。
在开门之前，他轻声问了句：“有人在外面吗？”
良久，无人应声。
他不多想，打开了门。
门外漆黑一片，在进户门开启后，他感觉到一股冷气飘入室内，不知道是不是降温了。
他挪步过道，过道顶部的热感应灯亮起来，果然如他预料那样，门外一个人没有，但刚才的诡异感受是真真切切的，完全不像是空穴来风。
这时候，他注意到一件事，电梯的楼层指示灯，停在六楼。
他记得非常清楚，今晚回家，他是走楼道上来的。
正常情况下，张桓回家不会乘电梯，一是他讨厌站在电梯前等待的感觉，二是他住的楼层不高，觉得走走台阶，可以顺便锻炼身体。
按理说，电梯不会停在六楼，既然停在六楼，说明有人乘电梯上来了，而且那人要么还没有下楼，要么沿楼道走下去了。
张桓望了眼对面602室，心想如果有人在六楼，那么必然在602，可602不像有人在里头。
他下意识地看了眼过道的顶部，因为他脑海中浮现冯寿成上吊的画面，他甚至瞎想，会不会也有个人，特意跑到这栋公寓楼上吊自杀来了。
忽然间，电梯门开了。
张桓吓了一跳，不自觉地后退一步。
……没按按钮，电梯门怎么开了？
他便这样傻愣愣地望着门开启的电梯，有点不知所措，仿佛电梯在召唤他：进来吧。
他还真一步步走向前了。
他两手攥紧，神情紧张，准备好了应付危机情况。
在踏入电梯的一刻，他闻到一股古怪的臭味，好像是肉腐烂的味道，这股味道他感觉在哪里闻到过。
他一下惊醒，脑中传来“嗡”的一声响。
是了，在冯寿成的自杀现场，也是这种臭味。
想到这一点，他感觉自己有点透不过气来，原本还算清晰的意识瞬间变得混乱，明明不是一个地方，怎么就闻到了同一种臭味？
……难不成有个东西，“跟着”自己来了这里？

张桓神经质地回头，因为他想看看究竟是什么东西躲在身后，然而他的身后除了开启的电梯门，空空荡荡。
隔了两三秒钟，电梯门关上了，张桓没来得及出去，就留在了电梯内，一个封闭的空间。
电梯内的温度慢慢升高了，简直热气腾腾，伴随那股腐肉般的腥臭味，令他极度难受。
他觉得身处这种环境，自己马上就要昏厥，于是他立刻去按电梯门的开关，可这时，电梯开始下降，楼层指示灯从6闪到了5，紧接着，又从5闪到了4，4闪到了3……
张桓瞧得目瞪口呆，他知道电梯内部的楼层指示灯是个按钮，当有人伸手去按，才会亮起，随后电梯会根据指令，上升或下降到该层。然而现在根本没有人按，按钮指示灯却自动亮起，说明在这个封闭的小空间内，有其他不知名的东西，正代替他指挥电梯。
张桓不自禁地东张西望，想要瞧遍电梯内的每处角落，寻找那不知名的东西。同时他觉得很热，仿佛被困在蒸笼中，再加上紧张，他后背已经汗湿了，内心升起一股沉闷的苦痛感。
他暗自骂了一句脏话，就在他刚准备一脚踹向电梯门的时候，他发现电梯下降到了一楼。
电梯停止了。
门又“唰”的一声打开。
一楼的过道他有点陌生，因为他几乎不会来这里。此刻过道的热感应灯正亮着，但不见一个人影。
他下意识地走出电梯，看到脚边有一张纸条。
准确的说，是一张字条，因为纸上写了几个字。
他把字条捡起来，很普通的一种纸，纸上的字迹有些模糊，不过好辨认，几个字连起来是：你知不知道百鬼夜行是哪一天？
是一句问话。
张桓反复读了几遍，相当纳闷，他不明白这句话的含义是什么，百鬼夜行是什么意思？
还有一点，这张字条是给谁的？
他沉寂了一会，忽然意识到一个问题，不管这张字条是谁写的，又是给谁的，总之现在在他手里。
可能除了写这张字条的人，只有他知道字条上的内容。
他脑海里快速过了一遍从刚才听见异响起床开始到目前的一段经历，隐隐感觉似乎有一股神奇的力量，将他牵引至此，捡起这张字条。
……这句话是问我的。
张桓怀疑。
当然，也可能是某人的恶作剧，这世上总有些人比较无聊，会做一些无聊的事。
在不确定这张字条来源的前提下，他决定先把字条收起来，再慢慢想清楚，或许可以解读这句话的含义。
“你知不知道百鬼夜行是哪一天？”
他轻声读了一遍。
走回电梯内，张桓隐约感觉背后有一股诡异的气流，那股气流如漩涡般缓缓波动着，像在提醒他：好好想清楚这个问题。
冯寿成死亡现场的腐肉臭味，神秘的字条，诡异的气流，张桓瞬间把这三件事联系在一起，他觉得一切并非偶然，自己似乎走入了一团迷雾。
他低头看了眼手中的字条，这一刻他很确定，字条是冯寿成给他的，冯寿成“亲自”找来他家，把一句问话带给他。
电梯门关上的同时，一楼过道的热感应灯也熄灭了。这一回，张桓亲自按下了六楼的按钮。

回家后，张桓不打算再睡，他想把眼前的问题查查清楚，尤其是字条上那句话：
你知不知道百鬼夜行是哪一天？
如果是姑且已经认为死去的冯寿成把这句话带给他，这句话必然有深刻含义，事实上这句话的关键词只有一个，就是“百鬼夜行”。
他用手机在网络上搜索这一关键词，发现“百鬼夜行”的说法最早来自日本古代的文学作品，后来这个词被广泛利用，出现在了日本诸多绘画和戏剧中，日本还由此衍生了驱鬼撒豆的习俗，所谓的“百鬼”都是中国、印度、日本的古典鬼怪。尽管源头在日本，但中国古代也有关于百鬼的描述，很难说日本是否借鉴了中国。
搞清了典故，张桓却未查到与“百鬼夜行”相关的具体日期，只知一个时间范围，夏季。
传说夏季夜晚，无数妖怪会在街上游荡，一路扬长而去，便称“百鬼夜行”。
那么，可不可以说，这句话的答案，是在夏季的某天呢？
现在已经是夏末，如果真有百鬼夜行，应该快到那一天了。
当然也可能是将来某一年的夏季。
早晨十点多钟，张桓接到一个电话，是警局打来的，要他去录一份笔录，关于冯寿成自杀的案子。
身为代理公司调查员，这是家常便饭，也是他的工作之一。
换好衣服，张桓出门了。
天还是阴沉沉的，像快下雨的样子。空中隐约可见一些紫色雾气，这是“新时代”的产物，从四年前恶潮冲击以来，随处都是这种紫色雾气，尤其是受灾严重的地带。
张桓的住所离警局较近，步行大约需要二十分钟左右。一入警局的办公大楼，他熟门熟路地走进二楼一间办公室，这是警方与代理人公司调查员交接的地点。

眼前一位穿制服的男警官，看上去年龄三十多岁，戴深蓝色墨镜，正端坐着。张桓从没见过这张脸。
“咦？”
张桓脱口而出，因为之前与他接头的不是这位警官。
“坐吧。”警官朝一旁的沙发指指，开始检索计算机内的信息。
“王警官呢？”张桓微笑问。
“他换部门了，以后我在信息管理部，你们公司有什么事找我好了，我叫尤煦成。”
“哦……好，好。”
“你就是张桓，宁虹的调查员是吧？昨天晚上第一个发现尸体的。”
“对！”张桓点头。
“我这边要重新录一下你的档案，哪里人啊？”尤煦成开始用键盘打字。
“宁波本地人。”
“年龄。”
“27。”
“家庭成员。”
“……就我一个人。”
尤煦成瞄了一眼问：“没结婚？父母呢？”
“离婚了。我小时候都走了。”
“那谁养你的？”
“我叔叔。不过他现在人也不在，大概去国外做生意了吧。”
“大概？”尤煦成皱了皱眉。
“嗯，反正我也不知道他去哪了。”
“再讲讲你的个人情况。”
“可以的。”
张桓简述个人情况。
自5岁多一点父亲张志德与母亲陶秋茗离婚起，张桓的人生才算真正开始。至今他也想不明白父母为什么离婚，父亲的亲弟弟，张桓的叔叔张志涛也从未跟他讲过有关他父母离婚的任何一点事。在张桓的记忆中，父母的离去是那么突然，仿佛前一秒还是合家欢快地聚在一块，后一秒就各奔东西，烟消云散了。张志涛只告诉他，按照当时张志德与陶秋茗的离婚协议，他是由父亲张志德抚养，但张志德很快就去海外经商，把他交给了张志涛，在张桓成长的22年间，张志德从未回来过。
张桓一直觉得，叔叔张志涛对他非常好，不打不骂，百般顺从，他猜张志涛受了爸爸的委托，爸爸应该也是定期会汇钱给叔叔，尽管如此，他依然认为叔叔对他好得过分，总有些捉摸不透的意味在里头。
张志涛平时也做生意，但张桓从没有过问，也不清楚张志涛在做什么。两人虽长期生活在一起，然而中间像隔着纱窗一样，缺乏交流。张志涛对张桓的好，在张桓看来，略有一些生疏。
张桓大学毕业之后，先供职于一家金融公司，再跳槽去了宁虹代理人公司，在这期间，张志涛频繁外出，经常隔很久才回家一趟。直到两年前的某天，张志涛说要去海外经商，大概走很长时间，房子交给张桓打理，结果这一走，张志涛就没有回来过。起初张志涛还会打打电话，与张桓保持联系，很快不再打电话，变得音讯全无。
张桓的银行账户在每月月初都能收到一笔钱，汇款方是荷兰的一家银行，他猜是张志涛汇给他的生活费。正因如此，张桓没有选择报警，他觉得张志涛可能被某些事牵绊住了，或者因为某种原因，避免与他联系。他也考虑过去荷兰找张志涛，碍于没有途径。
就这样，过去了整整两年。

这两年时间，张桓已习惯了一个人生活，独自处理各种事。即使现在物价飞涨，经济低迷，由于刚加入代理人公司，他的收入也不算高，不过他仍把每一笔开销规划得清清楚楚，还通过存钱，买了一辆电动轻型摩托。
从上个月开始，张桓的账户不再收到那笔荷兰银行的汇款，这令他非常担心。因此他决定好好存一笔钱，去荷兰找张志涛。
粗略交代完毕，张桓望着尤煦成，等候下一步指示。
“跟我讲讲你昨天发现尸体的情况。”尤煦成停止打字，对张桓说。
张桓把情况如实告知，但隐去了昨晚的诡异遭遇，他觉得这是他的私事，不关乎案子。
然而当张桓提及冯寿成两手手心的“九”字和年轮图案时，尤煦成却显得诧异。
“手心里有一个字，一个图案？”尤煦成问。
“对。”
尤煦成坐直身体。
“没有的嘛。”
“没有的？”
张桓诧异。
……没有的是什么意思？
“你哪里看到的？”
“就昨晚看到的啊！”
“不可能的。”
张桓一下说不出话，他感觉脑袋里有苍蝇在飞。
尤煦成对张桓招招手说：“你自己过来看！”
张桓站到尤煦成身边，瞧向电脑屏幕。
屏幕中是一张分辨率较高的照片，是昨晚警方拍摄的现场照，还打着灯光，冯寿成的尸体笔直躺在地上，两手张开，手掌略向上翻，张桓发现，原本两手手掌心的“九”字和年轮图案，竟消失不见。
望着屏幕上的照片，张桓呆了片刻。
有那么一瞬间，他甚至怀疑自己昨晚究竟有没有去过那栋公寓楼。
“看到了没？”尤煦成用咄咄逼人的语气问。
“看到了。”
照片非常清楚，冯寿成的手心根本没有字和图案。
“你说那时候他的手掌心里面有字还有图案？”尤煦成重复一遍。
张桓又沉寂一会，他决定不再多说什么，笑着回了句：“大概看错了吧。”
“这也能看错。”
尤煦成关掉电脑中的照片，慢条斯理地说：“现在我们遇到点问题。第一个，冯寿成的身份信息，我们采集不了。所以你要好好回想一下，从你们接到那个匿名电话开始，到你发现尸体打电话报案，中间还发生过什么事。”
张桓不是很理解为何采集不了冯寿成的身份信息，急着问：“过程我刚都跟你讲了。为什么采集不了他的信息啊？”
“不知道。”尤煦成摇摇头，“怪事情挺多的，冯寿成的个人信息在我们档案库里没有。DNA数据库里也没有他的采集记录。我们就知道他是一个养殖场的员工，好像在那边干了好多年了，家庭成员，有没有结婚，家住在哪的，全不知道。这次报失踪案的也是他一个同事，说他一个星期不来上班了，人也联系不到，干脆报案。”

“这么奇怪……会不会……是那种邪教的人啊？”
张桓的推测并非无凭无据，这几年，邪教的发展相当猖獗，尤其是四年前全球性断电，来历不明的恶潮突现，更给了众多邪教在“世界末日”主题上大做文章的机会，助长了邪教气焰。张桓追查过几起失踪案和命案，最后发现就是邪教活动所致。
“也有可能。在那种地方自杀，倒是符合他们的特点。”尤煦成点点头，“不过……这事情还有另外一个奇怪的地方，是最大的一个疑点。”
“是什么？”
“咦？”尤煦成瞧向张桓，笑说：“今天我来找你问话的，怎么现在变成你问我了？”
“哎哟，别那么计较嘛，说不定我可以帮到忙呢？”张桓也笑笑。
“那个疑点呢……按道理是讲不通的。我们昨天晚上把尸体搬回来后，当然解剖肯定是来不及的，还要预约法医，我们就用仪器给他做了个测试，发现他的体表，跟他的体内死亡时间不一致……你懂吧？他身上有两个死亡时间！”
“等等！我没听懂，什么意思，两个死亡时间？”
“对，我们分别检测了他的体表特征和体内特征，发现他的体内特征显示他死了三天左右，但他的体表特征……显示他才死了两个小时。”
“怎么有这种事？”张桓相当惊愕。
“你问我我哪知道，按理来说是不可能发生这种事情的，人的体内和体表特征死亡时间不一致很正常，但不会差那么多的，怪就怪在这里。”
张桓深吸口气，他一下想到了昨晚在家遭遇的怪事，此刻在他看来，冯寿成已然不是一具尸体，而是一个诡异生物，并且还不知出于何种目的找上了他。
莫名消失的“九”字和图案。
身份信息不详。
体表显示的死亡时间与体内显示的死亡时间的巨大差异。
特意“跑”去他家，留下那张关于百鬼夜行的字条。
如此多问题涌向他，令他大脑混乱不堪。
他甚至产生一种猜想，觉得冯寿成之所以在那栋公寓楼自杀，就是为了让他找到，特意在那里“等”他。
……那栋公寓楼离我住的地方特别近，而且还是我的管辖区域，是我的话，我也会选在那个地方自杀……
张桓感到全身发冷。
从警局出来，张桓脑中还在盘旋他与尤煦成临走前一番对话。

他对尤煦成表明态度，说想把这件事调查清楚，尤煦成起先不同意，说这是警方的事，他作为代理人任务已经完成了，但最后还是给了他一个思路，也是警方接下来的调查方向，便是从冯寿成的养殖场入手，争取了解冯寿成的性格脾气，查明冯寿成的人际关系网络。
走在回家路上，张桓心事重重，不知不觉间，他的手机铃声在响。
接起电话，话筒内飘来一个软绵绵的声音：“你知不知道……百鬼夜行是哪一天？”
张桓睁大双眼，感觉心在颤抖。
他怀疑自己听错了。
愣了半晌，那个声音再度飘来，一字一顿地问：“你～知～不～知～道，百～鬼～夜～行～是～哪～一～天？”
这次他听清楚了，对方是个女声，故意压低了嗓音。
当张桓想问话的时候，电话挂断了。
一看手机屏幕，对方屏蔽了来电号码，因此无法追查到用户信息。
张桓彻底懵了。
这句问话，昨晚捡到的字条上出现过，此刻又一次出现，毫无缘由，莫名诡异。问话暗指了一个答案，可那个答案，也就是百鬼夜行，究竟是哪一天呢？
张桓试图猜测对方意图，他觉得对方如果不是存心恶作剧的话，那么一定有其动机，动机的驱动力往往是利益，可故意向他提出这个问题，对方会得到什么好处呢？
张桓继续沿回家的路走，但他把手机拿在手上。
他装作不经意地环顾四周，留意有没有可疑人士。
现在准确时间是中午11点43分，由于是工作日，已过了上班高峰时段，路上的来往人群和车辆不是很多。宁波的淞邬县是新开发的地区，崭新的建筑，道路也较宽敞，两旁有不少建筑工地，大群工人正身着工装忙碌，听说这边将盖一座科技大楼，大楼高处在修筑几条悬梯，即是连接大楼与大楼间的空中电梯。张桓抬头看了眼忙于空中作业的工人，没有可疑的地方。
张桓整理一下思路，他认为自己目前姑且先把写字条的人和刚才打电话的人串联起来，就算他们不是同一个人，也应该是同一阵营，或出于同一目的的人，而昨晚电梯内的气息及臭味又和冯寿成死亡现场相同，所以打电话的人可能跟冯寿成有什么关系。

至于昨晚是不是冯寿成亲自“跑”来留下那张字条，这一点尚且存疑。
或许是杀死冯寿成，又布置成自杀现场的凶手。
况且冯寿成身上还有些谜团未解开，最奇怪的一点，当是冯寿成手掌心消失的“九”字和图案。张桓深信自己当时一定看到了那个“九”字和图案，但尤煦成不像说谎的样子，合理的解释是中间出了某种状况，有人故意抹去了冯寿成手心的内容，当然，也可能是冯寿成只想把这些内容展示给他看。
问题基本集中在冯寿成身上，再加上冯寿成的身世本就是个谜团，张桓觉得他下一步确实该依照尤煦成指出的方向，把关于冯寿成的一切调查清楚。
如果可以的话，他今天就想去冯寿成工作的地方，尤煦成提供了地址，那个养殖场位于淞邬县郊区，离这不算太远。不过他这一趟需要找个人帮忙，不知为何，他骤生一种前途未卜的感受。
他决定先吃点东西，再计划下一步的事。
正巧他经常光顾的一家便利店在眼前，这是离他住所最近的一家便利店。
张桓挑了一份自热盒饭，一瓶能量型可乐，摆到收银台上。
店员只有一名，是一个皮肤偏黑，三十多岁的女人，女人身穿绿色围裙，正用手机打电话。
张恒从未见过这名店员，他想应该是新来的。
“对，对，是哈……我去过，还行吧，但也没啥好玩的，就那样吧，去也行不去也行，你看看呗……别矫情啦……”
女人脸带笑容，愉快地打着电话。三年前开始，国内电话免去了通话费用，通话质量提高，视频通话也方便，在大环境糟乱，许多人足不出户的当下，政府鼓励多以语言沟通，语音聊天开始变得频繁。
张桓就站在收银台前耐心等待，他觉得这名店员有点不负责任。
女人瞄了张桓一眼，似乎意识到了有人正等候结帐。接下来，女人并没有挂断电话，而是侧过身体，用一种小心翼翼的姿态压低声音继续聊天。
“是呀是呀……你坐车吗？可能吧，我也不知道哎……”
女人的声音渐渐变得模糊，有些话张桓听不清晰。
张桓失去了耐心，他眉头一皱，正想催促女人快点给他结帐时，忽然听到女人轻声说出的一句话：
“对了对了，我问你呀，你知道百鬼夜行是哪一天哇？”
随即，女人哈哈一笑，继续说着不相干的内容。
张桓惊住了，直到女人伸手朝他示意，意思是电话快打完了，他才慢慢回过神来。
虽然女人说话声很轻，还带着一种方言口音，但那句话他听得清清楚楚。
你知道百鬼夜行是哪一天哇？
女人挂断电话，对张桓抱歉地笑笑，张桓赶紧问：“你刚才说的那句话是什么意思？”
女人先一愣，然后反问：“什么呀？”
“咦？你刚才打电话的时候不是在问，百鬼夜行是哪一天吗？”
“百鬼夜行？”女人脸色渐变，“百鬼夜行啥意思？我……问了吗？我不知道啊。”

“什么叫你不知道，你刚才明明问了，我听到了。”张桓的语气有些急躁。
“没有。”女人回答得斩钉截铁。
“你问了啊。”
“我不知道你在讲什么东西哎。”女人尴尬地笑。
张桓心里想，这女人如果在演戏的话，演技未免过于逼真了。
“能不能问一下，你刚才在跟谁打电话么？”张桓尽量让自己平静。
“哦，就我一个小姐妹，他想去重庆玩，问我那边怎么样。你要不要买单？我给你买吧。”
张桓把饭和饮料递到女人面前，完成付款，但他的目光一直没离开女人。
女人显得不好意思，不敢迎接张桓的眼神。
“如果你知道百鬼夜行，告诉我好不好？”
张桓心里有个答案，他不认为女人会和冯寿成的事有什么联系，或许是女人知道百鬼夜行的含义，但碍于某种原因不愿意告诉他。
不过这一切也来得太巧了些。
“我真不知道。”
女人的表情很无奈，哭笑不得的样子。
“不能说吗？”
“不是啊……真不知道，你肯定听错了。”
“不会的。”
“我都没听过，什么百鬼夜行是啥意思。好了好吗？别讲这个东西了。”
两人争论时，便利店的自动门开了，走进一男一女，是来买东西的。
“好吧。”
张桓灰心丧气地点点头，他感觉这女人的态度很坚决，就是不愿意说实话，只能以后再想办法。
从便利店出来，张桓快速回家，匆匆吃完了饭，他想起一个人。
……那死胖子应该差不多回来了。
张桓拿起手机，打了个电话。
只响一声，就有人接起电话，张桓耳边立即传来一个洪亮的声音：
“干嘛？”
习惯性的问候。
“你回来了没有？”张桓直问。
“废话！不回来你能打通我手机啊！昨天晚上回来的，累死我了妈的！”
“你现在在哪？”
“在家喽。”
对方似乎听出张桓语气有些异常。
“我跟你讲，周熊，我有点事要你帮忙，具体反正见面再聊，你什么时候有空？”

周熊是张桓的初中同学兼死党，后来又一起上了高中和大学。毕业后两人保持联络，时常相约进行户外运动，户外运动是两人的共同爱好。周熊长得又黑又胖，五官肥大，个性张扬豪放，大大咧咧，做事无所顾忌，胆量和魄力远胜一般人。因此凭着与周熊的交情以及周熊处事特点，张桓觉得请周熊帮忙再合适不过。
周熊大学毕业以后就没有选择打工，而是在其父亲的汽修厂帮忙，自由时间比较多，这次是周熊去泰国旅行刚刚回家。
“我每天都空。什么事情啊？又碰到杀人案了？”
之前张桓在处理一些失踪案和凶杀案的时候，也请过周熊帮忙。张桓觉得，周熊的冲劲十足，或许可以助他解决一些难题。
“不是杀人案，我也讲不清楚，是一堆怪事情，说出来别人可能都不相信的那种。”
“哦，那你要我干嘛？”
“陪我去个地方。”
“行行行，随便。那明天吧，今天我要好好休息休息，累死了！”
挂断电话，张桓开始计划明天的事。
……先去冯寿成工作的养殖场，了解一下情况，最好能找到冯寿成的家人。就让周熊那小子去问，反正他脸皮厚……
张桓心里清楚，他的诡异经历，是从他发现冯寿成尸体开始的，他觉得那具尸体是个不祥之物，之后发生的怪事，大部分应该都和冯寿成有关，除了便利店的女人。
……那个女人绝对知道“百鬼夜行”是什么意思，说不定是某种邪教的暗语，反正要想办法让那个女人开口。
虽然现在张桓还没遭受任何危机，但他隐隐感觉危机已经在他身边潜伏，等待爆发。
相对于眼前的灾难，人类往往更害怕未知事物，张桓此刻心境就是这样。
当张桓准备将杯中可乐一饮而尽的时候，他的手机收到一条讯息。
讯息的号码被屏蔽了，打开内容一看，显示一句话：
“张桓，知不知道百鬼夜行是哪一天？”
张桓后背直窜起一股寒意，他差点握不住手中的杯子。
相比之前，这一回是指名道姓地问。
他不再怀疑，对方（那股不知名的神秘力量）没有找错方向，确实是冲他来的。
……不能再等了。
张桓一口喝完可乐，再一次拨通周熊手机号码，周熊还来不及问，张桓急着说：
“别明天了，我现在就去你家，在那等我。”

张桓驾驶他的轻型电动三座摩托，沿一条新建不久的高速公路去往周熊家。
从张桓家到周熊家不算远，特别是这条横穿淞邬县的高速公路通车后，更缩短了时间。三十分钟后，张桓的摩托已停在周熊家门前。
周熊家是一栋自建的两层高的别墅。
张桓也不按门铃，暴躁地敲着大门。
慢慢拉开门的同时，周熊的脸上洋溢一种捉摸不透的笑容，他问：
“你知不知道……”
张桓一听这几个字，汗毛都竖了起来，感觉一股压力澎湃涌向他。
周熊继续笑问：“我在泰国买了什么好东西？”
张桓被自己的口水呛着。
“我靠！你吓死我了！”
周熊眨眨眼问：“干嘛？”
“我以为你要问我那句话！”
“哪句话呀？”
“我就是因为这句话来找你的，行了行了进去再说吧。”
张桓到周熊家就像回自己家一样，周熊的父母和张桓也很熟悉。
张桓往客厅的沙发一坐，问：“你爸妈呢？”
“他们没回家。对了，我刚话还没说完，我跟你讲我这次去泰国淘到好货了。”
“什么好货。”
周熊嘿嘿一笑，从口袋里掏出一把乳白色的小锤子，锤子造型奇特，像是一颗大牙齿，比周熊手掌略长。
“这干嘛的？”张桓摸了摸锤子，不解地问。
周熊总能想到各种稀奇古怪的事，张桓一点都不觉得奇怪。
“屋兰锤！”
“屋兰锤？就这小破东西的名字？”
“对！”
“有什么用？玩具吗？”
“不是不是，你识不识货？灵械！有用的！”
灵械，顾名思义，一般是指注入灵力的道具，恶潮冲击以来，一些造化人（泛指异能人士）开始凭借灵力打造对抗恶潮的灵械，被前往灾地的探灵队伍广泛使用。
“灵械吗？”
张桓从没见过灵械，只是听说，顿时好奇心起，尤其是现在他正经历一连串的灵异事件。

“对！是一个泰国的造化大师用另外一个已经死掉的造化大师，就是他的师兄弟的骨头打造出来的，屋兰就是那个死掉的造化大师的名字，说是碰上什么邪物的时候，一锤下去，邪物就完蛋！”
“真的假的啊？”
张桓拿在手里把玩了一下，还对周熊头顶做出一锤敲下去的动作。
“废话！当然真的，我花两万多人民币买的！”
“哎行了行了，管你真的假的……”张桓把屋兰锤递回周熊手中，一脸严肃地说：“我有事的。”
“知道，说呀。”
张桓对周熊没有任何防范和顾忌，于是便将从昨天发现冯寿成尸体开始，到现在为止期间遭遇的怪事完整叙述了一遍。
周熊嘴巴微张，像是听傻了。
“说完了，你在发什么呆？”张桓问。
“没没没，我太累了，刚刚听得我都快睡着了。”
“这你都能听睡着？靠！那你听进去了没有？”
“听进去了！哎哟，不就这点破事吗？你让我陪你去那个养猪场，对不对？”
“不是养猪场，是养殖场，不一定养猪的，妈的！”
“知道了知道了！意思差不多的。我听到现在啊，就觉得一件事情蛮奇怪的，你说你昨天看到那具尸体的两个手上，一个手写了个‘九’字，另外一个手画了一些圈圈，结果后来警察验尸的时候没了，是不是你自己眼花看错了呀？”
“不可能！”张桓对这一点相当自信，“我眼睛好得很，当时绝对看见了。”
“是吗？倒怪了，要么被人故意擦掉了……”周熊装模作样地沉思起来。
“还有其他事情你不觉得奇怪？比如那句话。”
“哎哟……那句话明显是有人恶作剧故意搞你的。肯定就那个便利店的女人，下次我陪你去，帮你好好整她，大哥出马，看她敢不讲真话？”
张桓不是没有怀疑过有人恶搞，但直觉告诉他应该不是这么回事，他通常很相信自己的直觉。
“说不定那女人看上你了，想搞点事情，引起你的注意，你说会不会有这种可能？对了那女人长得怎么样，好不好看啊？”
“好看个屁！”
张桓觉得周熊思路有问题，不知道在扯什么。
“什么时候走？”周熊打了个哈欠问。
“就现在吧，那个养殖场的地址我有，好像离这里不是很远，我也不确定。反正开你车去。”
周熊点头，进房间背起一个户外背包，将他的屋兰锤放进包里，笑说：“讲不定能派上用场。”

坐上周熊全黑的一台四驱越野车，张桓设置导航，冯寿成工作的养殖场位于郊野地带，离这有几十公里路，导航显示的时间为1小时13分钟。
“居然挺远的。”张桓喃喃说。
一路上周熊连打哈欠，张桓见周熊是有点疲劳，就跟周熊换了座位，由他来开，让周熊观察导航。
周熊一个劲说他在泰国游玩的经历，似乎没把张桓的事放在心上。张桓却闷闷不乐，时不时看一眼手机。
驶出淞邬县的城区，周熊困到眼睛睁不开，呼呼打起瞌睡，张桓也不说话，让周熊休息。
不一会，天下起小雨，路面显得阴沉沉的。车子行驶在一条泥泞且不平整的大道上，好在周熊这台越野车性能相当不错，不觉得如何颠簸。
行驶一段路，天色比刚才更暗，两旁都是枝叶茂密的大树。张桓的视线内没有车辆和行人，也没有建筑，死气沉沉的氛围。
张桓一直跟着导航指示的路线在走，这时他略感到奇怪，看一眼时间，竟然已是下午4点38分。
……开了那么久？
他放慢车速，仔细研究导航，发现导航记录的行驶时间将近两小时，可还是没到目的地。
不过目的地近在眼前，剩余时间显示13分钟。
“好奇怪啊。”
张桓想这一路上非常顺畅，没有遭遇堵车，也没有碰见事故，按理说导航预计的行驶时间不会差那么多。
……哪出了问题？
他先把车停靠路边。
雨越下越大，天色暗淡，附近满是荒废的稻田，不远处有条水沟，水沟上横跨一座小石桥，勉强可以通行一辆车。
张桓扫了眼，发现如果按照目前这条路走，必然通过那座石桥。
……养殖场在这地方？不像啊……
他打开导航的路线图，他在设置导航时并没有查看路线，也不记得最初路线是什么样的，但总觉得路线变了，不是一开始设置的那条。
有时候导航会根据路面情况调整路线，不过有提示音，张桓没有听到。
……如果不是最开始的路线，那路线怎么变的？为什么变？
张桓看了眼目的地，发现此刻目的地那一栏信息并非显示养殖场，而是一串乱码。
……出错了？