一九一六年，袁世凯称帝，举国声讨，各地军阀混战，民不聊生，百姓苦不堪言。
古城庐州市。
街上拉车的，担挑的，卖盆的卖罐的，耍猴的卖菜的，南来北往的行人，川流不息。
人群里有个四十岁左右的汉子挑着两篮子鸡叫卖，裹着头巾，穿着草鞋，一看就是个乡下人，口里吆喝着。
“卖鸡了，卖鸡了。”
江浩跪在茶馆里的凳子上，双手抓着桌子上的茶壶，歪着头撮着茶壶嘴子。
他才七岁，还没桌子高，只有跪在凳子上才能喝到茶壶里的茶。
驼子坐在江浩对面，他有下无下地呷着茶，斜着眼看着街上那个卖鸡的乡下人，眼珠子一转，说：
“你想吃鸡吗？耗子。”
“想啊，堂口里好几天没有吃肉了，”江浩咂了咂嘴，一副馋鬼的模样。
他的名字叫江浩，浩耗同音，于是堂口里的人送了这么一个外号给他：耗子。
驼子放下茶壶，拍了拍江浩的脑袋，说道：
“吃个鸡嘛，容易，小子看我的眼色行事哈。”
“真的？”江浩从茶壶上抬起头。
“小兔崽子，不相信我的手段啊，马上你出去抓鸡就好了。”
“得嘞，驼子爷。”
驼子放下茶壶，慢悠悠地出去，还没到那人跟前，就喊起来：
“卖鸡的，多少钱一斤那。”
卖鸡的乡下人放下挑子，停在街边，点头哈腰地说道：“你要鸡那，大爷，一个钱。”
“这鸡仔子肥不肥？”
“肥着那。”
“我瞅瞅。”
驼子蹲下身，去开鸡篮子，他在快打开门的时候，手一抖，将篮子拽翻在地，里面的七八只鸡“扑扑愣愣”都蹦了出来，这里一只，那里一只，四散跑去。
“你这个人咋搞的嘛，我的鸡，我的鸡啊。”
卖鸡的乡下人大怒，手忙脚乱地去抓。
“没事，没事，我来帮你抓。”
驼子跟着去抓，他哪里是抓啊，分明故意把鸡往远处赶。
这时，江浩从人群里钻出来，刚一冒头，一手捞起一只，土行孙一样，瞬间又闪进人缝里。
驼子心想这小王八犊子啥时候从茶馆里跑出来的，够麻溜的。
他不等卖鸡人开口，先大叫一声：“小兔崽子，抓人家的鸡干嘛，给我放下，哪里跑，”借机开溜。
驼子跟在江浩后面，他们几个人缝子一钻，一溜烟地出了城。
卖鸡的乡下人喊破喉咙也没用了。
驼子和江浩到了城外，来到河边，钻进一片茂密的芦苇丛里。两人喘了口气，你看我一眼，我看你一眼，“哈哈”大笑起来。
江浩一屁股坐在了地上，他一个七岁的孩子，拎着两只鸡，一路跟在驼子屁股后头跑，累的上气不接下气，快要断气了。
他喘了口气，说道：“驼子爷，干爹让你带我第一次出来‘吊狍子’，咱们却诈人家的鸡吃，回去他会不会处罚我俩？”
驼子说道： “诈鸡也是‘吊狍子’嘛。”
“吊袍子”江湖切口，就是行骗。
江浩很害怕干爹的，干爹虽然是黑虎堂一堂的总把头，但是从来没给过他好脸子，就因为这个态度，整个堂口的人都看不起他，成天把他当成一个猴子耍着玩。
驼子掏出刀子，抓过江浩手上的鸡，一刀子割掉脖子，拔毛，开肠破肚。
“耗子，你去弄几片大树叶来，我来给你做个‘叫花鸡’吃。”
“好嘞。”
江浩很快把树叶子摘了回来。
驼子把鸡杀好，在水边也掏洗干净了，用江浩摘回来的大树叶子包起来，外面又裹上一层黄泥，挖了一个洞，两只鸡放在里面。
他扒拉了一堆干枯的芦苇叶子，点上火，火苗烧起来。
江浩在火堆旁坐下来，说道：“驼子爷，你吊人家的鸡这招叫啥？”
“叫啥？叫‘浑水摸鱼’。”
驼子趴在地上，吹着火，说道：“我进堂口的时候，你干爹就教了我们好多骗人的招数，丢包了，引赌了，露财了等等。不过话说回来，骗人行诈这一行，都是见机行事，要是你脑瓜子眼皮子不好使，再好的招数也能让你玩砸蛋。你驼爷我的手段怎么样，厉不厉害，以后跟着好好的学。”
“厉害，厉害。”
半个时辰后，鸡熟了，驼子先扒出来一只，敲掉黄泥，剥去树叶，肉香扑鼻，他撕下一条腿给江浩，啃了起来。
他美美地嚼着：“妈的，要是放些佐料就更香了。”
江浩心里骂道：自己吃一整个，就给老子一条腿，欺负我小孩子。
但是他心里害怕的还是被干爹知道了，回去处罚他。
他们把两只鸡吃完，拍了拍肚皮，饱饱的，往芦苇丛里一躺，睡着了。

江浩和驼子回到堂口，才进大门，江成轩大喝一声：“把这两个东西给我绑起来。”
三把头姬灵子手下的两个小脚过来把江浩和驼子摁倒地上。
江浩两支膝盖一下子杵到地上，疼的龇牙咧嘴，额头一个劲地往外冒汗，感觉膝盖上的皮一定蹭破了，“哇”地哭起来。
毕竟才是一个七岁的孩子。
他一边哭，一边偷偷瞄着干爹，声音故意越哭越大。
江浩心里明白，干爹一定派人对他和驼子“打圈子”了，（江湖黑话，监视的意思。）
江成轩坐在太师椅上，眉毛拧成一团，满脸怒火。
他浓眉毛，大鼻梁，一般很少言语，脸上带着一股杀气，是那种不怒自威的人，瞪你一眼就会让你胆颤心惊。他平时虽然很少说话，但堂口里每个人都休想出他的手掌心，一旦发现你犯了堂规决不轻饶。
黑虎堂的规矩非常严的，对于犯了事的人轻则剁手指，重则处死。
重的当然是那些反水的，背叛堂口的，对于这样的，江成轩会毫不客气的弄死。
切手指处死人的时候江成轩都会把全堂口的人召集一块的，让大家伙儿都看着，以起警戒作用。
江浩前几个月还看过一个才进堂口的小脚，瞒了“打日头”，被江成轩切去一个小拇指。
两个人按住那小脚，一刀下去，手指“啪”地掉在地上，露出白森森的骨头茬子，断指处的鲜血像水龙头一样往外喷。
那小脚疼的杀猪般嚎叫，看的人心惊肉跳，头皮发麻。
所谓“打日头”，就是每个进了堂口的人，不论骗来多少钱和东西，都得交给江成轩，然后再给你抽头，具体抽多少，江成轩说了算。
因为你进了黑虎堂，就是拜了这个码头，你就是堂口的人了，当然你遇到麻烦，堂口会出面帮你摆平的，你吊的东西当然也就归堂口了。
江浩不知道干爹会不会切掉他和驼子的手指，他越想越害怕，切掉手指会很疼的，会流好多的血。
他的亲爹罗四已经死了，现在没人管他了，没人疼他了。
干爹江成轩一点都不疼他的，如果手指真的被切掉，血流多了，要死掉的，江成轩会把他像小猫小狗一样从堂口里扔掉。
他想到这里，瘫倒在地上，虾米一样卷着身子，嚎啕大哭起来。
江成轩断喝一声：“吵死了，把那个小崽子弄出去，关黑屋里。”
江浩哭喊着：“干爹，我不要剁手指，我不要剁手指。”
三把头的两个小脚不顾江浩的哭喊，拎着他来到堂口后院的小屋里，把他往里面一扔，上了锁走了。
江浩忙不迭地爬到窗前，扒着窗棂央求道：“二位哥哥，麻烦你们一定和我干爹说，不要剁我的手指。”
“耗子，我们说的没用吆。”
那两个小脚大笑一声，扬长去了。
江浩跌坐在地上，抬眼四处张望了一下，屋里伸手不见五指，漆黑一片，地上非常潮湿，他屁股底下凉飕飕的，屋角还有老鼠咬东西的声音传来，“悉悉索索”跑来跑去，有的会撞到他身上来。
他害怕极了，下巴拄着膝盖，双手抱着腿，卷缩一团，心里开始咒骂驼子那个王八蛋，自己想吃鸡，还问我想吃不想吃，害得搞成现在这个样子。
今天是江浩第一次出来打场子，虽说是练手，但临出堂口的时候，江成轩对他和驼子交代了很多，不可偷懒耍滑，要好好的干。
他们没有打到东西不说，竟然烤了一天的鸡吃。江成轩怎么可能轻饶你，这样下去，堂口里这么一彪子人马他还怎么管。
窗外黑了下来，一轮月牙子挂在树梢子上。
夜劲寒冷，江浩只穿着一件薄衫儿，浑身冻的发抖，紧紧抱成一团，卷缩在墙角，他想起来了自己的爹罗四和娘，如果他们还没有死，今天怎么可能沦落到这个地步，没人疼没人爱的，好可怜的，呜呜。
他爹罗四活着的时候是黑虎堂的二把头，腿脚功夫全堂口最好，是江成轩的得力干将，堂口里杀伐打砍都是他的事。
那时候堂口里没人敢欺负他，都把他当个宝贝一样，伙计们打场子回来都会给他带点好吃的，可是现在比一个叫花子还可怜。
爹娘没了，啥都没了。
他心里叫道：爹啊娘啊，你为啥要进黑虎堂，哪里不能混一碗饭吃，干嘛非要做这种刀口上舔血的营生，你们把命搭进去了，留下我一个人孤零零的怎么办啊。
他爹罗四怎么死的呢？先说黑虎堂吧。

他爹罗四怎么死的呢？先说黑虎堂吧。
黑虎堂的前身是青帮淮凤门刘鱼头创立的布衣会。
青帮大概起于清初雍正年间，由潘清，钱坚，翁岩三位祖师爷创立，以漕运为营生，承接官府的粮食，布匹等水上营运，就是从苏杭二州到京城这一路的活计，各省都有分会。
帮会鼎盛时期，码头百十个，船只万把条，帮众数万人，行船时，运河上舳舻千里，一条连着一条，甚是壮观。
可是到了咸丰年间，太平天国起乱，华夏生灵涂炭，民众流离失所，漕运遭毁，帮会再也接不到官府的粮务，万千青帮弟子只得上岸刨食。
刘鱼头带领本帮淮凤门的弟子在光绪年间创立了布衣会。
刘鱼头死后，到了民国的时候，布衣会分成了三派，黑虎堂，黑风堂，黑木堂。
黑虎堂第一任堂主是张秀铭，他是前清的秀才出身，文武双全。年岁大后，退隐江湖，把堂主位子传给了江成轩。
黑虎堂居中部，混迹在安徽河南一带。
另外两个堂口，黑风堂居北方，在北平河北天津卫一带活动，堂口的总把头是潘大牙子。
黑木堂，堂主是罗秀莲，居南方，江苏和浙江一带活动，她门下女弟子居多。
江浩的爹罗四是黑虎堂的三把头，身手不凡，在堂口里是数一数二的好手，江成轩每次出去做局都会带着他。
江成轩有一次去山东做局，黑虎堂堂口的大本营设在安徽的，他没有带多少人过去。
他们千的对象是一个给日本人做事的汉奸，那人从东北回山东老家待几天。
因为是个临时局，千完就走，用不了几个人，江成轩只带着罗四和他媳妇三个人去了。
这个局是当地的一个地头蛇邀他过去的，此人外号叫“鬼爷”，是个黑白两道通吃的人物。
江成轩和安徽附近省份有头有脸的人物，道上的流氓地痞都有来往的。因为做的局有大有小，小局当时就可做，大局可能要布上年把几个月，甚至时间更长，很多时候就得需要他们。
做局必须结交这些人，而且这些人不光在你做局的时候保你平安，必要时还可以帮你一手，而且他们的这一手都是点睛之处，必不可少，就比如这“鬼爷”。
当然好处得优先送给他们，只要好处给的足够多，甭管你是谁，他们连亲爹都会出卖，北洋军阀大帅的阔少，天津卫的的土豪，甚至袁世凯的主意他们都敢打。
江成轩公开的身份是阴阳先生，说俗点就是算命的，江湖上人送外号 “铁口江”，他善刻八字断六爻，阴宅（坟墓）阳宅风水方面也有一套。
给日本人当汉奸的这个人，和“鬼爷”是把兄弟，他非常迷信。“鬼爷”告诉他认识一个风水高人，此人能给人改八字调风水，你命运里要是有沟沟坎坎都能给你改掉，你祖上的坟茔不好，家宅不好，也能给你调过来，别说能保证你飞黄腾达，顺风顺水，就是子孙后代也平平安安。
反正把江成轩吹的前知五百年后知五百年，赛似活神仙。
算命这档子事，尤其当大官的有钱的特别信，他们过着荣华富贵锦衣玉食的生活，总怕有一天失去，所以拼尽一切法子想保住。
说起来这算命，其实也是有钱人的事，你一个又穷又酸一身病的泥腿子算什么命，再算你能好到哪里去。
有钱人就不一样了，他们地位高，机会多，今年他能赚个百十万，你给他指点一下，可能会帮多赚个五十五。高官呢，他抓住机会，就能高升，飞黄腾达。
江成轩会不会算命？当然会，没有两下子，老千这行不是白干的。
他带着罗四和媳妇到了山东，见到了那个给日本人做事的汉奸。
这个人的底细事前“鬼爷”都告诉了江成轩，虽然算命能算出个一二，但是你要是说算的准确无误，那是扯淡。
做老千的都是事前做好功夫，把对方的情况摸的一清二楚才能动手，一旦漏局失手，那就是掉脑袋玩命的事，所以每次做局之前都要把对方祖宗三代查个底朝天。
“鬼爷”做东，把他们约在了一个隐秘的会馆里见了面。
一盏茶喝罢，江成轩端视着那人，说道：
“你九岁的时候，有一次玩水差点淹死。”
那人眼睛一眨不眨，死死地盯着江成轩：
“是。”
“你十七岁令堂过世了。”
“不错，我母亲死后，我爹就带着我去东北做生意了。”
“你二十六岁开始发迹，做了高官。”
“是。”
“你二十八岁的娶了第三房姨太太，生了一对龙凤胎。”
“是。”
江成轩说到这里，思量前戏做的差不多了，可以千他了，说道：“不过我从你的八字上看，明年你要遇到一些麻烦事，轻则伤身，重则丧命。”
“哦？”
江成轩说道：“这个无妨，既然鬼爷请我来了，我告诉你怎么做就成了，你准备两只大公鸡，子夜一过，把鸡头剁掉，送出离你家宅子两里的地方，烧上两刀黄表纸，回头就走，这个灾就破掉了。”
那人“哈哈”一笑：“谢谢大师了，上礼。”
他拍拍手，下人端上来一盘银元。
江成轩客气道：“谢谢爷的赏金，区区不才，受之有愧啊，”他伸手去接，给罗四收起来。
江成轩的手刚伸上去，那人一把抓住他的手，按在桌子上，脸色一变，厉声说道：“这点鬼把戏也想骗老子，我十几岁就跟着爹在东北混，杀过人，放过火，死人堆里爬出来的，没有两下子能混到今天这个地步。”
江成轩顿时明白，漏局了，哪里漏的，他还不知道，说道：“爷，小人哪里算的不对，你明说。”
那人转过头对鬼爷说道：“我早知道你不是东西，竟敢串通别人来做我的局，幸好留着一手呢，你还拿老子是当年的混子小瘪三那。”
鬼爷此时也丈二摸不着头脑，但知道露马脚了，也不知道哪里出了纰漏，说道：“我可没有骗你，人是我推荐的，但是你让我请的。”
那人说道：“我稍稍卖了个关子，你就上钩了，我二十八岁娶了第三房姨太太不错，但是她还没有给我生龙凤胎。”
鬼爷说道：“夫人现在没生龙凤胎，不代表以后不生那。”
“滚蛋，少他妈给老子废话。”
鬼爷吓得不敢吭声了。
那人说道：“姓江的，我是有头有脸的人，今天不给你点颜色瞧瞧，日后我也没有脸出去混的，你说吧，是把你的舌头割掉，还是把你的双手留在这里。”

江成轩天天打鹰，今天终于被鹰啄了，他额头上冒出汗，心想毫发无损地从这里走掉不可能了，偷偷地看了罗四和他媳妇一眼。
罗四此时已经明白漏局了，他二话不说，飞起一脚，把桌子踹翻，拉过江成轩，一把把他推出了门外。
江成轩出了门，拼命地跑了。
那人藏在里屋的保镖打手冲了出来，一下子围住了罗四和他媳妇。罗四的拳脚再好，也抵不住人多，他俩最终没有走掉。
罗四和他媳妇被那人杀了，鬼爷据说也被打断了双腿。
江成轩回来后，怕那人再追杀过来，他给日本人做事的，有的是手段，要弄死你绝对不是事，不得不防。
他召集了整个堂口的兄弟，立即全体跳场，跳场就是解散，暂时隐蔽起来，没有命令谁也不许出来活动，胆敢违抗命令，立马处死。
半年之后，江成轩着人打听了一下，那汉奸早已回了东北，也不在追究这事了。
他才松了一口气，让堂口的兄弟回来了，开场打食。

罗四两口子死在了山东，那时候江浩才四岁，无人照看，自然由江成轩领养过来，而且还让江浩跟了他的姓，以前叫罗浩的，认了他做干爹。
江成轩收养过来，但并不怎么疼爱江浩，不知怎么的，态度言语之中总透着一种厌恶感。
江浩的爹娘都是为了保护他才死的，出于感恩之心，应该对江浩好的才对嘛，他怎么会这样呢？他想不明白，心里感到好委屈。
堂口里的兄弟看到江成轩对他这个样子，大家也看不起他。
他在堂口里就像一条无人问津的小狗，吃饭的时候从来不让他坐在桌子上吃，随便给他盛一碗，让他待哪个旮旯里吃去。
有时候吃饭竟然没人喊他，他吃不到饭，只有去食堂里找些剩饭吃。
他心里好难过，好委屈。

月亮下去了，窗外变得漆黑一片，夜劲越来越冷。
江浩抬眼望了一下黑洞洞的窗户，外面鸦雀无声，估计堂口里的人已经睡了。
他肚子里的鸡肉已经消化得差不多了，本来驼子那王八蛋分给他的就少，此时又饿又冷，他抱紧双臂，卷缩一团。
他不知道驼子的手指被剁掉了没有？也没人问他了，难道江成轩不追究了？不可能的，他向来手段狠，赏罚分明，哪个人犯了规绝不放过。
江浩迷迷糊糊地想着，困意上来，就睡着了。
“耗子，轮到你了。”
突然，两个人冲进小屋里，对他吼道，拎起江浩就走。
江浩心里想一定是驼子被剁了手指，现在到他了。
他大叫起来：“我不要剁手指，我不要剁手指。”
他两只脚抵住地，双手抓着门槛，死活不走。
那两个人根本不管江浩怎么挣扎，拽着他往前走。
江浩拼命地挣扎，哭着喊着，就是不走。
其中一个人见他不走，往他屁股上狠狠地踹了一脚，江浩猛地醒了，原来是一场恶梦，他揉了揉眼睛，看了看窗外，天已经亮了。
江浩肚里饿的咕咕叫，跑到窗前，扒着窗棂往外看，这里是后院，也看不到一个人，平时几乎没人来。
他虽然饿得慌，可是也不敢喊叫，怕惊动人，说不定江成轩立马把他弄去剁手指，只能眼巴巴地看着外面。
突然，姬灵子来到了后院，这个女妖精干啥啊？
她是三把头，堂口里唯一的一个女把头。
黑虎堂总共有四个把头，大把头秃彪，他是江成轩的心腹。
江浩听驼子说，他进的堂口的时间和江成轩差不多，算是黑虎堂的元老，他们关系特好。
二把头就是江浩的爹罗四，死了以后，现在把头的位置还在空着。江成轩还没有找到合适的人选来填补。
四把头叫施华，是一个文武双全的好手，他是武术世家，从小就开始练习武艺，手脚功夫特别的好，尤其家传绝技“点血手”，能不动声色地将对手杀死。
他更好使的是脑袋，十五岁就考上了清华大学，堂口里的技术活都是他做，有的局需要搞一些小把戏，吓唬人用，制造个飞仙升天了，电闪雷鸣了。
他把朱砂和黄磷放在一起捣鼓捣鼓，然后用这种玩意画符，夜里就能发光。还有用白矾捣鼓出来的奇特药水，蘸这种药水在纸上写字，你写的时候什么都看不见，过了后用火烧一下，字迹就突然出现。
这些东西对那些没上过学，学过西洋物理化学的人来说，足以能把他们唬住。
而这个姬灵子呢，她长的颇有姿色，妖冶狐媚，身段子像水蛇一样，细条条的，不肥不瘦，姿色撩人。
堂口里要做一些仙人跳之类的局都是她操盘，比如去吊那些富商高官了，她一出马，几乎局局都能做的成。
十个男人九个色，姬灵子只要一个小小的媚眼，都让人哆嗦，更何况她的美人计呢。
她平日里和江成轩形影不离，两个人就像一个整的，就是他的姘头，整个堂口里的人都心知肚明。
姬灵子因为江成轩的态度，她也不待见江浩，偶尔瞅他一下，那厌恶劲儿恨不得把他瞅地缝里去。
江浩非常怕她，看见她都是绕着走，万一迎对面的话，就低眉塌眼的躲一边去。
整个堂口里没人喜欢江浩，他得学会保护自己，他们都是大人，得罪了谁都没有好果子吃。
江浩不知道姬灵子来后院做什么，难道江成轩让她来抓去剁手指的，过了一夜，江成轩还不放过他啊？

江浩慌忙离开窗户，轻手轻脚地溜回了墙角，生怕弄出一点响声，身子紧紧贴着墙壁，让她从外面看不到。
他竖起耳朵，屏住呼吸听着外面的声音，姬灵子有没有往这边来了？
他听了好久，并没有脚步声传来，姬灵子怎么还没有来？难道她不是来抓我，但愿不是。
江浩想去窗户那里看看，可是又不敢去，怕被姬灵子冷不丁瞅见。


江浩把耳朵贴在窗户上，心惊胆颤地听了一会儿，外面依旧没有声音，姬灵子还没来，哪里去了呢？
他实在忍不住了，蹑手蹑脚地爬起来，走到窗前，伸出半个脑袋，向外面瞅了一气，没有看到姬灵子，院子里没人了。
这个女人又走了吗？看来她不是来抓我的，可能来这里尿尿的。
江浩松了一口气，又在地上坐下，此时饿意又上来了，只能忍着。
他一直被关了两天，才放出来，出来的时候已经饿得眼冒金星，双腿发软，走路都软绵绵的。
小脚放他的时候，江浩以为江成轩让他去剁手指，还不敢出去，小心翼翼地问小脚：“驼子的手指被剁了没有？是不是要剁我的手指了？”