这一天的中午阳光明媚，蓝天白云，但气温很低，地面白色的雪丝毫没有化开的迹象，苏北大学门口的一个小饭店里刘明亮正在和同学喝着酒吃着火锅，边喝着酒边唱着歌，饭吃完后刘明亮觉得这次火锅应该是自己请了，前几次都是别人请的，他拿出两张百元大钞递给老板娘，他也没看老板娘找给他多少钱就把钱塞到口袋，然后他们四个人晃晃荡荡的回到学校。
回到宿舍，满身酒气的刘明亮倒在床上开始痛苦的思考，这几天自已将被学校劝退的消息父母应该知道了，这个学期他的两门课程补考后仍然没有及格，刘明亮喝的酒最多，因为他知道自己已经没有下学期了，大一还好，所有课程都通过了，但到了大二，他便对高等数学和概率论一点兴趣都没有，倒是那些编程语言学的很好，自己在书店买了几本编程方面的书，他感觉自己在编程方面在学校应该是名列前茅了，过了一会儿刘明亮手机如意料中响起，父亲气急败坏的骂道，今年过年你有本事就别回来了，你别说对不对的起父母，你对的起自己十年寒窗的苦读吗，刘明亮为自己辩解说，你看我的专业课的成绩呀，爸，我真的是把时间花在有用的课程了，你们怎么不理解呀，他父亲说，没有毕业证你怎么找工作呀！你以为你是比尔盖茨呀，你真的太不争气了，说完他父亲就把电话挂了。刘明亮听了父亲的话觉得自己确实对不起自己父母，这一学期时间都在网吧度过了，他知道父母会很生气，但没想到父亲叫他别回家了，他知道这是气话，但自己在学校一年半的时间应该有所收获呀，刘明亮想找个东西能证明自己的能力，他想把自己编程专业课的成绩拿给他们看，但成绩单上也会有不及格课目的成绩，最后他想到大街上到处都有的办证件广告，他走到学校后门附近的一个小巷这里什么广告都有，什么性病，梅毒快速治疗等，他用手机拨通了一个电话做假证的手机，响过几声后一个男人接了电话，问道，你需要些什么呀？刘明亮说，我是苏东大学的学生，你们能制做荣誉证书吗，那边男子说，做那东西太简单了也很便宜，你需要什么样的荣誉证书呀，刘明亮说，苏北大学计算机编程大赛二等奖，我叫刘明亮，男子听后说，后天下午在你们学校南门边一手交钱一手交货，刘明亮很高兴，OK。
刘明亮从小巷出来后给他妈打了个电话，他的家庭属于父严母慈的类型，刘明亮母亲接过电话着急的说，你怎么这么不争气呀，你知道你花了家里多少钱吗？刘明亮笑着说，妈，我也不是一无所获呀，全校计算机编程大赛我得了二等奖，过年带给你看，刘明亮的妈心中松了口气，但对于刘明亮被劝退还是不些接受不了，她问道，儿子，你以后打算怎么办呀，刘明亮说，不用你担心，我又不是小孩了，他妈觉得既然上不了大学，只能接受现实对刘明亮说，明年想去哪儿有什么给妈说，妈一定帮你。
刘明亮的家在一个江南小镇，小镇虽然小但民风淳朴，这里有明清年间的石板铺成的路，还有一排排颇有年代感的商铺，刘明亮美好的童年就是在这里度过的，在附近的一个村子有刘明亮最好的同伴朱环，这个名子起的一点都不好听，但朱环也没能力修改，听说有种一级保护鸟类的名子朱鹮和他的名子同音，朱环明年将要高考，但他并不想参加因为自己成绩太差了，考出来的分数一定惨不忍睹，定会引起一些人的歧视，本着宁当逃兵也不战死的信念在最后一学期离开了学校，至于以后干什么他一点方向都没有。
二
中国所有的学校将在距离春节半个月的时候放寒假，刘明亮从省城坐这一生最后一次半价火车回到家乡，在回小镇的中巴车里刘明亮遇见分别半年的好友朱环，朱环带着大包小包和很多学生挤在一起，车太挤了刘明亮被人群分开了，以至如想说句话都很难，经过四十分钟的时间两人从中巴下来，刘明亮问朱环，下学期不就要高考了吗，你怎么把被子带回家了，朱环叹口气说，下学期打算不念了，反正自己又考不上大学，刘明亮心想这下遇到志同道合的人了，他低声说到，兄弟我明年也上不了学了，朱环大吃一惊说，你可是我的榜样呀，怎么回事呀，刘明亮说，好听点我是劝退，实际就意味着开除，唉，二门课补考都没及格，然后两人默默的走着，没有了以前的谈笑风声，刘明亮看朱环带回好多东西，拧着回村太重了，刘明亮说，把被子放我家里吧，你以后来拿，说完俩人便分别了。
回到家中，父亲对刘明亮很少说话，即使他拿出那份假的荣誉证书也没有激起父亲的兴趣，他只是说，没有文凭你上哪去找工作，你那证书是真是假我还不知道呢，刘明亮顿时感觉很心虚，因为这张证书本就是假的，学校从来没有搞过什么编程大赛，他独自回到自己房间拿着手机独自玩着，刘明亮在大学交上了一个美术专业的朋友，叫赵蕾，是女性但不是女朋友，因为彼此了解的都不学深，刘明亮翻开她的微信慢慢聊了起来。
朱环的被子在刘明亮家放了好几天也没人来拿，刘明亮觉得朱环和自己一样在家受气，朱环此时在家已经被老爸扇了一个耳光，并且让他到山上去给果树下肥，朱环挑着肥料每天上山下山的跑着，过了几天，在他妈的劝说下一家人彼此交换了意见，他爸问朱环你以后想干什么，朱环一脸芒然，轻声说，打工呗，我的成绩是考不了大学的，朱环爸说，以前你拿回的成绩单成绩不是还可以吗，朱环说，那是自己在打字店做的假成绩单，朱环父亲又想冲过去揍他被他妈拦住了，他妈说，算了算了，不考了我们可以再做打算，难道考不上大学都要当农民呀。
刘明亮和朱环没想到他俩竟然用同样的办法对付自己的父母，按照自身的本领刘明亮一定比朱环强，因为自己在编程方面确实学的很好，自己还订了计算机类的杂志，加入了一些技术论坛，而朱环则是一片空白。
三
当刘明亮和朱环思考明年去向何方的时候，朱环那里传来好消息，他们村一个在外闯荡多年并且在村里颇有威信的村民王明杰回到家乡，吴明杰现在在深圳办了家服装厂，曾经的吴明杰当过骗子，也在累似黑社会组织里混过，三十五岁时意识到混下去自己会总有天自己也会老去，长河后浪推前浪，前浪拍死沙滩上，自己终究会被更厉害的年轻一代赶下台去，于是在深圳办了家鞋厂，算是迷途知返，没想到自己创业非常顺利。
朱环想跟着王明杰去深圳闯荡，朱环家和王明杰家还是远方亲戚，王明杰家里每天都有很多人打牌朱环也跟在一起看牌，打牌，也许是朱环即将转运还是自己运气好朱环竟然赢了不少钱，靠着几天赢的钱年后正月初三朱环父亲在一个寒冷的夜晚敲开了王明杰家的大门，朱环送上了二瓶好酒和一条中华烟，朱环称呼王明杰为表叔，表叔看朱环也是个可以行走江湖的人便答应初八带着朱环去深圳找工作，只是表叔要做飞机去深圳，朱环说我在你出发前二天乘火车去深圳行吗，表叔说，可以，到时候电话联系，临走时表叔还将别人送的一条火腿让朱环带回家，朱环父亲最后还是没要，把火腿放在他家门外。
这一年的春节过的特别无趣，亲戚之间你来我往中刘明亮觉得自己像做错了很大的事，姑姑，姑父还有其它亲戚都问到刘明亮有没有女朋友呀，还有人说刘明亮考的大学那么家毕业一定前程似锦，刘明亮只能像挤牙膏一样挤出一个几个字来回答他们。
刘明亮盼望这春节快点过去，自己过完年好去外地找工作，这时朱环发来微信说村里一个能人可以帮自己找到工作，刘明亮说，那位能人在哪里工作呀，朱环说，在深圳，他不是打工而是当老板，刘明亮听说此事后很高兴，毕竟在外地可以有个住处了。
四
刘明亮在正月初八和朱环来到火车站，刘明亮临走时母亲无奈的给了二千块让他自己保重，到火车站时发现这里已经是人山人海了，人们拧着大包小包挤在一起，这场景好像候鸟每年一次的迁徙，只不过候鸟转场要待几个月，而打工者则只能在家呆个七八天，广播里不断的播放着车次信息，还有提醒人们小心保护自己的行李和财产以防小偷，。
快到中午时广播播放去深圳的火车即将进站，刘明亮和朱环快步冲向火车，上去才知车上人已爆满，从家乡出发到深圳要一天一夜的时间，刘明亮只盼尽快有人下车，自己能找个地方睡会觉，过了几个小时外面已经快黑了，车箱内寂静的一点声音都没有，只能听到车轮撞击铁轨的声音，又过了几个小时他俩的肚子都饿了，准备去餐车吃点饭，刘明亮摸着自己的口袋，发觉不对劲好像钱被人偷了，刘明亮翻遍所有行李都没有找到父母给的二千块钱，只在另一个口袋找到二百块钱，他心中一沉，然后大声说，我要报警，我要报警，一会儿俩个年轻的警察来了，刘明亮紧张的诉说自己全部财产二千块钱被偷了，警察说，你先稳定一下情绪，想想有没有见到行为可疑的人，刘明亮说，我一直待在车箱连接的地方，前几个小时都困的想睡觉，哪有心思注意这些呀，警察也很无奈，登记了一下情况便走了，刘明亮陷入一种特别痛苦的情绪中，他抱着头，沉默着好像一切都完蛋了。当第二天的阳光射入火车时刘明亮好像想通了，朱环对他说，你的钱被偷了，先用我的钱，等我的钱用完了表叔一定飞回深圳了。刘明亮不想告诉父母自己的钱被偷了，因为父亲知道又会骂自己无能，火车在广袤的大地的飞驰着，他俩感觉气温越来越高了，都可以脱掉自己外套了，朱环说，可能快到了，深圳的冬天不会太冷，车窗外已渐渐出现大城市才有的面貌，刘明亮说，到深圳了吧，朱环说，可能是，也可能不是，我又没来过深圳。
当火车播音员播放即将到达深圳南站时车里大部份人都抓着自己的行李，看来这些人都是来深圳闯荡的，下了车两人都已疲惫差不多到极点，真想倒在一个角落睡下去，朱环拿出表叔给自己的乘车路线，四十分钟后俩人赶到了一个外墙破旧的服装厂门前，这正是表叔的工厂，工厂门前有三三两两的年轻人路过，朱环拿出手机拨通了表叔的手机，朱环说，表叔我已经到了你工厂的门前了，表叔说，你是朱环吧，十分抱歉，我在家乡还有点事，明天坐飞机到深圳。
朱环和刘明亮想这下麻烦，自己只能睡马路，吃馒头了，没想到过了十分钟，表叔打来电话说马上让你表婶带你进厂睡觉吃点东西，朱环站到工厂门口，一会儿一个年轻美貌的女子走了过来，朱环说，表婶，我是表叔王明杰的老乡，表叔明天才能回来，表婶说，原来是老乡呀，我带你去吃点东西吧，表婶皮肤白皙，身材高挑尤其是她一头长发简直就是仙女，刘明亮好像看懂什么一样说，你表叔和这女人一定是二婚，甚至是三婚，朱环说声音说小点，听到就麻烦了。
五
表叔王明杰第二天回到工厂，给了几个地址都是深圳市最好的人才市场，这时正是各类公司招聘的高峰，他俩都是第一次找工作，表叔让他们去深圳市几个人才市场看看，第一次来深圳的他俩用手机地图找到了二家人才市场，人才市场人声鼎沸，全国的优秀人才都想来到深圳，图的就是深圳的高工资，去过人才市场刘明亮才知原来打工是如此的难，工厂里有加不完的班，进公司那要靠学历的，朱环选择做最基础的工作，但同样一无所获，两人只回到郊区的表叔那里，俩人都像泄了气的皮球，表叔的家离工厂还有一段距离，朱环敲了几下门美丽的表婶出来了，但她没有说什么话，朱环问，表婶，表叔在工厂吗，表婶有气无力的说，去招人去了，看的出表婶有点对他们不太欢迎，朱环猜想起自己不远千里而来却没有给她带点土特产，还好过了一会儿表叔回来了，表叔长的有点胖，尤其是肚子，系着的腰带都有点不够长，但他精神很好，回来就问找工作怎么样呀，朱环说，在深圳找工作太难了，人才市场最低要求是本科，硕士也很多，刘明亮因为自己不是亲戚让朱环借表叔的电脑用一下，自己可以在网上投简历，在网上找工作。
刘明亮在大学那个女性朋友赵蕾，没有发展到女友的地步，刘明亮曾经在学校电影院捡到她的钱包，他在电影院边的黑板留言让丢了钱包的人找自己，第二天赵蕾找到了刘明亮，赵蕾想请他吃顿饭被刘明亮拒绝了，两人加了彼此的微信，刘明亮很期望能把女性朋友发展为名正言顺的女友，可惜刘明亮被劝退了，给刘明亮留下很大的遗憾。
刘明亮住在表叔家觉得很别扭，想搬出去租房住，但自己又没钱，刘明亮把自己的遭遇告诉了赵蕾，没想到她很快用微信转了五百块钱过来，刘明亮想，自己在赵蕾心中一定有好感，朱环也打算和刘明亮一同搬到偏僻点地方，比如曾经路过的城中村。
六
刘明亮在网上留下的简历被一家电脑培训学校注意到了，打电话给刘明亮去面试，刘明亮兴奋的说，是金子在哪儿都会发光的，第二天刘明亮便找到这家电脑培训学校，面试的是位副校长，副校长和刘明亮聊了很久，因为吹牛是刘明亮的强项，感觉他的才能很优秀当问及工资问题时刘明亮完全不知怎么回答，副校长说，试用期三千一个月怎么样？刘明亮兴奋的说可以，可以。
这家培训学校规模不大但在社会上信誉很好，课程主要有平面设计，建筑设计，软件开发几组课程，刘明亮在大学看见站在讲台上的老师觉得他就像大学西游中的唐三藏絮絮叨叨讲个不停，但很少人去听他，而在这所学校他站在讲台上看见的是一双双渴望知识的眼睛，他将自己所学的一切全部教给他们，这些学生有的已三十来岁，也有高中毕业就来的，因为自己没有电脑，他所有的课件都是自己在办公窒做的，所以每天下班比别人晚，那位副校长自己也讲课，他教的是平面设计以前大概学的是美术专业，刘明亮上班第一天就给家里打了电话，老爸老妈心理也踏实了，他们又给刘明亮打了二千块钱，这笔钱对于刘明亮来说像久旱之后的一阵大雨，收到钱后他立即给赵蕾转了五百块钱，然后交了房租，并为自己买了几件像样的衣服，终于体会到用自己挣的钱花的快感。
刘明亮用微信转的钱第三天赵蕾居然还没有收款，直到第四天赵蕾发了几段字给刘明亮，看了她的那段微信刘明亮大吃一惊，赵蕾因为哥哥结婚花光了家里所有的钱，赵蕾自己决定不念大学了，现在县城一家饭店打工，刘明亮此刻感觉学历是多么重要也后悔当初自己不珍惜那段时光，赵蕾也问刘明亮现在干什么，刘明亮说，自己当老师了，在一所私立的电脑培训班，又问赵蕾现在不念大学了你爸妈是什么态度？赵蕾说，他们想去借钱让我上学，但我坚决反对，父母没有技术，感觉他们挣钱太辛苦了。
时间过的很快转眼刘明亮工作的这所培训班已经过了一个月了，刘明亮终于领到自己挣的工资，当天晚上刘明亮请朱环在一家餐馆吃了顿火锅，此刻的朱环可以说是身无分文，
因为自己没有技术，又不愿进工厂，每天除了外出发过几天传单就是待在出租房里，时而爆发性的大声吼一声，自己在学校时经常幻想打工就能脱离苦闷的学习和没有终点的考试，现在自己已经离开了学校却发现自食其力是如此的难。现在无论是回到过去或是回到家乡都不行了，因为时光不能倒流，回家却没钱买车票。
万般无奈的情况下朱环找了他的远房表叔，朱环在电话里说，表叔，我准备回家了，找不到适合的工作，表叔哦了一声，然后说，你来我的服装厂好吗？朱环和所有年轻人一平讨厌工厂的生活，朱环回答，表叔能不能指导一下我这学历能找到什么工作呀？表叔想了会儿说，当保安工资很低你愿意干吗?愿意，当然愿意，朱环没有考虑都答应了，表叔给了个地址让他去一家宾馆当保安，朱环高兴的都要跳起来了。
七
白天的深圳和夜晚的深圳是两样的，白天到处都是忙碌的身影，每个写字楼都是那些望着电脑的白领或老板，一片生机勃勃，这里是全国经济最发达的城市之一，而到了夜晚路上行人相拥在一起，路边的大排档座满聚餐的男男女女，朱环工作的那个地方是深圳所谓的红灯区，开始他还顾虑这不光彩，表叔告诉他，坐在写字楼里的人不一定都是些道德高尚的人。
当夜晚降临，那些化着浓妆，衣着暴露的女人就站在路边，朱环工作的那家宾馆就有三四个卖身的，朱环的工作有一项就是保护这些卖身的，别让他些男人胡来，那些女人都显出自己是老江湖的样子，但有位小姐另外，她叫沈玉溪，和别人不同，她没有浓妆艳裹，话也不多，接客有点像姜太公钓鱼一般，但也有男人喜欢这种类型的，朱环对这些人非常厌恶，这些人的父母如果知道都要气死几次，有位男人每次来只和沈玉溪玩，而且给的钱很多，这也是她和别的小姐不同的原因，因为她有人长期包养。