宋剑江湖——刀光乍现，江湖未远
这番活色生香的奇景却并未引起楼上之人丝毫措意，他们只关注丁青的位置。
琴音在天井中回荡，造成一种混响的效果，让人分辨不出它最初源自何处。丁青此时的心情就好似这琴音一般纷乱，本来可以依循之前对蝴蝶的杀气感应来嗅寻她微弱的气息，从而确定她的位置所在，可眼下大楼中到处都充斥着剑客高手，四面杀气交混在一起，又如这琴音一般弥漫着整个天井，让人无从分辨其中细微的差异，完全感应不到她的存在。
丁青经过一间厢房门前的时候，忽然感觉到四周杀气陡然升腾，房中藏有高手。
房门猛的吹荡震开，一股劲风冲门而出，形成一道风浪屏障，好强大的剑势。一个身影忽然飘移出来，瞬间移至丁青面前，手中一把长剑，挡住了他的去路。但见那人剑眉星目，威风凛凛，撂下一句话：“要见帮主，先过我连静这一关！”正是首席剑客连静。丁青与连静的一番遭遇，顿时吸引住所有人的目光，太过眼花缭乱而无暇顾及其他。
这恰巧又给了蝴蝶暗中行事的方便，叫她如何不相信丁青就是配合行动的内应。
蝴蝶此时正小心翼翼的分开一间厢房的滑动门，当分至仅可容纳一个人侧身通过时即停了下来，再推恐怕就要惊动门板后面一线牵连的风铃。进屋后再把门拉上，然后站着一动也不敢乱动。这是一间很普通的厢房，陈设简单，没什么特别，只是两扇窗户被黑色窗纸封了一个严严实实、密不透光，大白天的房里竟然点着一盏油灯。
蝴蝶深吸一口气，然后小嘴圆起，以气劲发力，吹出一口清气。气团直扑灯火而去，将火苗煽灭，房里顿时一暗，才让人瞧出端倪。但见地板上显出荧光闪闪的一串脚印，从门口延伸到房间的一角。奇的是脚尖朝着两个相反的方向，而同一位置上的两个脚印却完全重叠吻合，没有丝毫偏移，也就是说，那人进来与出去都是沿着同一轨迹，对于落脚的方位更是烂熟于心。可惜他未曾留意自己鞋底被沾上了荧光粉，不知不觉烙下了落脚的印迹。
蝴蝶催动气血流经双眼穴道，顿时视力大增，可以清晰分辨房里的陈设、方位，然后沿着地上的脚印一步一步向前挪动。虽然只有短短十几步的距离，他却感觉费了好大的气力，每一步都异常沉重，双脚似灌了铅一般。脚印尽头，但见一把长剑横放在支架上。她认得这把剑，曾在江城行馆中从周鹰手中夺去这把剑，后来又送还到周鹰手中。
蝴蝶伸手拿住剑，就在把它从支架上提起的那一瞬间，手臂忽然僵硬住。她想起临行之前义父对她的叮嘱，最厉害的机关往往是在人不经意间触发，当你感觉最安全的时候，其实也是你最危险的时候。身为杀手，你的命有多长，要视乎你的心思有多慎密。蝴蝶开始想象拿起剑后的情景，可能支架上暗藏机关触手，长剑一旦离开，触动机关，将引发一连串的反应。或者从支架某处孔穴中喷出一道毒气，令人猝不及防立时中毒，或者从头顶上突然掉下个钢铁笼子，将她整个人困在里面，又或者四面墙壁上百箭齐发，射人一个乱箭穿心。总之她能想像到的一切江湖暗器，仿佛就要在下个瞬间全都爆发在她身上。
蝴蝶不禁倒抽一口凉气，自己把自己吓出一身冷汗。先深吸一口气，平复一下心情，才开始进行下一步的动作。一只手稳住剑鞘，另一只手从鞘中轻轻拔出剑刃，同时抓住剑鞘的手不敢放松，只能把锋利的剑刃小心的咬在唇齿之间，然后腾出手从背上拔出假的剑刃，又轻轻送入支架上的剑鞘中，再把咬在口中的真剑插回背上。
这几个动作不见有多复杂艰难，可是蝴蝶却费了好大一会儿工夫，一口气完成下来已是满头大汗。感觉犹如在悬崖峭壁上走钢丝，稍不留神，可能就会堕入万丈深渊。最后轻轻松开抓住剑鞘的手，没有毒气喷出，没有铁笼子掉下来，也没有暗箭四射，四壁平静如常，她才松了一口气，又小心翼翼的沿原路返回，离开这个令人紧张窒息的房间。
蝴蝶迅速逃离英雄楼，如出入无人之境。走得太过匆忙，而错过了一场惊天大战。
往君山岛中心地带寻去，那里是一片狭长的竹林花园，将君山岛划分成东西两面。西面是一大片建筑，挺立着百尺多高的英雄楼，正宴请着分舵而来的剑客。东面向阳处则是一片山水园林，青峰绿水，阁楼掩映其间，乃是英雄帮帮主的府邸。那一片狭长的小竹林，如同一条不可逾越的界线，据说里面杀机四伏，误闯者只有死路一条。
蝴蝶不禁叹一口气，她对这位神秘帮主没有半点兴趣，只是今晚要执行的任务而不得不面对他。不过首先要越过这条生死界线，设法进入帮主府。
但见她向一池秋水中走去，身子渐渐淹没在水中，直至整个人消失不见，水面上的涟漪慢慢恢复平静。就在昨晚，她在江城分舵进驻的客栈中，某个房间墙壁上的某块砖头后面得见一封密信，告知她进入帮主府的水下秘道，以及秘道的路径、方位，无一不详。这封密信从何而来蝴蝶并不知晓，只能猜想君山总舵中还有更为接近帮主的高级内应。
蝴蝶潜入池底，摸索到一块突出的石壁，用力一推，竟然推开一个洞孔，便如鱼儿一般游进那仅可容纳一个人进退的秘道中。秘道中一片漆黑，蝴蝶只能摸索着缓缓前行，待转移到另一个水池中才有天光照射入水，眼前变得明亮，然后继续寻找秘道入口。有时候一口气将尽，便轻轻上浮，只在水面露个小脸，换一口气再继续潜游。她依照记忆中的路径、方位摸索游进，感觉已然越过了那片恐怖的小竹林，但还没有寻到最终的地点。
当她再次推动一个池底的石壁，忽然感觉使不上劲，那石壁愣是纹丝不动，而且触手冰凉，好像是一块寒铁，连带周围的水也是冰冷刺骨，令人不由得浑身直打寒颤。或者是因为方才换剑时的一顿紧张，使她的记忆产生了混乱，或者是因为给他情报的人指点错误，又或者是敌人发现了蛛丝马迹，而强行关闭了秘道，以防有人闯入，总之她行进到这个当口就是打不开、过不去了。如此耗费了大半天，感觉一口气将尽，不得不浮上水面。
尽管心头沮丧兼之一身寒颤，蝴蝶并没有十分急躁的冲出水面，而是隐藏在一片水草之中，偷偷盯着外面的动静，如一只小水蛙一般，一动不动的盯了半晌，确定附近嗅不到一点人的气息，才拨开水草爬上池岸。四下瞄了两眼，身处一间漂亮的别苑，假山池沼、园艺阁楼无不精致细巧。当下一身淋漓，只想找个地方歇息，便推门走进一间厢房。
房里热气氤氲，但见偌大一个浴池，蝴蝶不禁心头一热，赶紧跳入池中，整个人都浸润在温泉里面，一扫身上寒意，只感觉如沐春风。待身心一番舒泰之后，她才坐在浴池边，去想之前那个悬而未决的问题——秘道机关出了什么问题？这里又是什么地方？
此地布设精致华丽，处处透着几分贵气，相信居住在此的人一定身份高贵。就拿眼前这一方浴池来说，水面上漂满了各色花瓣，花香馥郁，甚至让蝴蝶有种刺激过敏的感觉。她一个未经世事的年轻少女，还不能体会万花丛中一点香的妙处。难得的是这里几乎无人走动，或许是因为过于紧张疲累，或许是花香熏染所致，有那么几刻她竟昏昏欲睡。
不知道到了什么时辰，门外忽然传过来动静，好像听见有人叫了一声“夫人”。
蝴蝶赶紧收起困意，抖擞精神，出去只怕是来不及了，唯有纵身跃上房顶横梁。然后心下恍然一悟，所谓“夫人”不就是帮主夫人吗。传说这位帮主夫人乃当今江湖第一大美人，国色天香，如仙女下凡一般，却没有几个人敢说真正见识过她的美貌。带着七分好奇和三分嫉妒，蝴蝶决定先不着急离开，打算见识一下这位所谓的江湖第一大美人。
而这位帮主夫人一向有个洁癖，每晚服侍帮主之前要先以花汤沐浴，使得遍体芬芳，最能催人动情。现在就是她沐浴更衣的时辰，正好给了蝴蝶一个看通透的机会。蝴蝶后来的回忆，也只能用“完美”两个字来形容，其他任何溢美之词都失去了力量。（待续）
五 首席剑客
自英雄帮创立之日算起，近十年来也只产生过七位首席剑客。
在开始的前六年中，一年一换血，从来没有人可以连坐首席。直到第七年连静的突然出现，初次出战就一举夺魁，并且连续三年立于不败，堪称江湖上一个不小的奇迹。
英雄帮首席剑客这个名衔，自然是威震四海、名动天下，其在江湖上的知名度甚至超越了帮主本人，成为万千剑客梦寐以求、孜孜以逐的终极目标。想要成为首席剑客，单凭勤学苦练显然不够，还需要有极高的悟性，在广泛涉猎各派剑法的基础上进而融会贯通，突破自身武学修为的极限，创出更加诡异、奇险的剑招一鸣惊人，如此才能成为万中无一的顶尖高手。夺取这个名衔难，想要守住更是难上加难。所谓高处不胜寒，首席剑客每天都要面对各方的挑战，在他身后千夫所指、万剑齐喑，如高山悬崖岌岌可危。
像连静这般占据首席之位长达三年之久，身经百战而屹立不倒，实属难得罕见，因此关于他的传奇故事也迅速在江湖上流传开来。
话说当年连静学成下山，是少数几个得到师门推荐、有资格赴官府执事的剑客之一。而华山派一众弟子中，有两个人的武功出类拔萃，得到掌门人的亲笔推荐，被寄予厚望，他又是其中之一。掌门给他的评价是：天赋异禀，悟性极高，有大将之才，可堪重用。凭借这寥寥数字的评语，他一进刑部就出任提点刑狱执事一职，可谓神奇。
上任后不久，这位提刑官就遭遇一起惊天大案，乃是当年轰动一时的岳阳知府事惨遭灭门案。堂堂朝廷命官，却遭江湖手法的屠杀灭门，不禁令朝野人心震动、江湖一片哗然。命案发生之时，正是英雄帮抬头崛起之日，种种疑点矛头直指此一新帮会。为查明真相、缉拿凶徒，连静不惜以身犯险，采取非常手段寻找破案线索，做出许多出格行为，成为日后被遣散的原因。甚至一度跌入英雄帮的陷阱泥沼，差一点命丧洞庭湖上。
一个人的力量，又岂是英雄帮的对手，此案最终未能水落石出，至今悬而未决。
事后刑部竟以“行为失检”为由将其革职查办，永不录用。从此便与其他被放逐的剑客一样，开始了漂泊流浪的江湖生涯，并最终汇入到英雄帮席卷江湖的洪流当中。曾经身为官府执事追缉这帮凶徒，如今却落得要依附这股恶势力才得以生存，真可谓讽刺之极。
初入英雄帮的那几年，正是江湖风起云涌、变天换日的时候，以连静的才智和武功本可以闯出一番名堂、成就一番威名，他却甘于寂寞，宁愿做一名普通的赏金剑客，而不去学人家争名逐利、厮杀上位。或许是因为之前的打击令他心灰意冷，完全丧失了斗志，他感觉自己的心正在一丝一丝腐朽，如同手中的剑正在一点一点生锈，迷失了自己。
直到四年之后再次遇见帮主，突如其来的变故催使他的生命轨迹发生了转折。
在没有任何预料的情况下，他被带到了帮主面前，让他去杀一个人。在那个腥风血雨的年代，杀一个人是很平常的事，只不过帮主手下剑客如云，为何偏偏选中他，连静对此不得而知，只知道当时有两个不能抗拒亦或难以抗拒的理由迫使他接受这个任务。
之所以谓之“再遇帮主”，乃是因为当初连静还是刑部提刑官的时候，曾经与这位英雄帮的帮主有过一次交锋。这年轻人初涉江湖，血气方刚，为了查案竟然玩命疯狂起来，不惜闯入英雄帮总舵君山岛，结果没能查出什么线索，反而误中机关陷阱，身陷囹圄。一番困兽之斗，在这湖中小岛上也闹出不小的动静，最终力战不敌，为周鹰所擒。然后他被带到帮主面前，自以为必死无疑，想不到帮主竟然轻易放过了他。帮主这么做除了撇清嫌疑、以示清白之外，其实当时在他心里还隐存着一丝识英雄、重英雄的情怀，他很赏识这年轻人的武功胆色，感觉是个人才，希望有朝一日能够为我所用。而时隔四年之后，当他派遣任务却感觉无人可用的时候，忽然想起了这年轻人，正是最合适的人选，不作第二人想。
连静欠人一条命，现在到了还给人的时候，无论任务如何凶险他都必须接受，这是他不能抗拒的一个理由。而另一个难以抗拒的理由，则与他现在的一身好武功有关。
当连静接受杀人任务之后，却没有立刻执行，而是准备了整整一年的时间。用帮主的话来说：“以你目前的武功根本不足以胜任，必须下一番苦功夫！”于是交给他几页剑谱。正是这几页无名剑谱，在短短一年的时间里，让连静有了脱胎换骨一般的奇变。以往种种在练剑时的困惑、思索和想象似乎都在剑谱中一一得到回答和印证，使他对剑法的理解和运用上升到了一个全新的境界，犹如一个人独上高楼，蓦然回首，发觉芸芸众生已在自己脚下。以他的悟性要达致藐视众生的境界不是没有可能，但至少要花费十数年的功夫，换言之，连静当时的剑法已然领先于同辈剑客十年之遥甚至更远，实在叫人望尘莫及。
如此神奇的剑谱自然令人难以抗拒，但是当他遭遇刺杀目标的时候，仍然感觉不是那人的对手，自己所见者不过是冰山一角，之外还有无边广阔的武学汪洋。而杀手一旦发觉任务不可能完成，唯一可能的想法就是逃。结果他逃得并不轻松，可谓九死一生。后来养伤都用了大半年的时间，等到返回君山总舵面见帮主，他没能带回目标人物的项上人头，而是自己一身的伤痕。帮主似乎早已预料到了这个结果，他只看了看连静身上的剑痕，此事就此作罢不提。实则通过剑气伤痕的深浅、力度以及造成的伤害程度，帮主已然判断出对手内力的恢复情况，似乎这已经足够。换言之，连静冒死执行的所谓杀人任务，只是为了给帮主带回一则有关目标人物内力状态的消息。至于那人是个什么人物，帮主为何要试探于他，则牵连到这位神秘帮主背后那些鲜为人知的秘密，连静当时不得而知。
经此一役，连静的信心忽然有了一个极大的提振，他重返英雄帮不久就挺身而出，最终夺取首席剑客的名衔，至今保持不败战绩，成为江湖上一时传颂的风云人物。
连静当上首席剑客之后，本以为可以进入英雄帮权力核心之内，进一步接近帮主，却没想到依然被投闲置散。帮主所信任之人，唯有“左龙右鹰”二者，外事派遣周鹰行使任务从未失手，内事则有展龙操持打理亦稳妥顺当。至于首席剑客连静，似乎只堪当帮中三千剑客追逐扬名的一个榜样，其象征意义远远大于实际发挥的作用。
或许帮主设定首席剑客一职的初衷，就是为了躲避那些无聊透顶的挑战。如果真有一个不知死活、半疯半痴的剑客跑来君山总舵叫嚣，扬言要挑战帮主，则必须先过首席剑客这一关。换言之，连静处在一个众矢之的的位置上，只是帮主的一面挡箭牌而已。
这种无聊透顶的挑战，已经让连静感觉麻木，死在他手上的高手剑客已经不太记得有多少了。唯一令人感觉欣慰的，就是身边一位红颜知己。一个名叫蓝蓝的女孩儿陪在他身边，当他举杯邀月时，为他弹琴一曲，当他黯然伤感时，以柔情蜜意为他抚慰身心，成为他生命中最重要的女人。英雄楼中美女如云，连静眼中却只见蓝蓝。唯独在面对蓝蓝的时候，他才能感觉到轻松和愉悦，与其说是帮主的挡箭牌，不如说是蓝蓝的护花使者。
而最近却突然冒出一个人，一夜之间扬名江湖，人气甚至盖过了首席剑客连静。这个人就是现在正站在连静面前的丁青，两人于英雄大会中不期而遇，可谓狭路相逢。
连静身上，散发着一种充盈跌宕、饱满淋漓的战意。眸子里激出一道凌厉的青芒，手中长剑啾啾颤鸣，以及当他呼喝出“要见帮主，先过我连静这一关”那一句话时自信满满的语气，无不彰显出此人心中战意的强劲凛然。面对千万人的挑战并没有让他感觉一丝畏惧，反而有种我自横剑向天笑的大气魄在，不禁令他越战越勇，正值巅峰状态。
所谓战意，乃是剑客心中强烈的内在驱动而产生的一种临战时的爆发力。有的人为金钱名利而战，有的人为仇恨冤屈而战，也有的人为爱恨而战，你心中的东西越重要战意就会越强烈，甚至陷入疯狂痴迷的地步，从而激发出内在强大的潜能。它会使你在出剑的一刹那进入狂暴状态，提升攻击速度和移动距离，达致瞬间克敌制胜的效果。
但是在丁青身上，却让人感觉不到丝毫的战意。他手中的剑很安静，当连静突然出现在他面前的时候，强大的剑风迎面扑来，他甚至微微眯起了眼睛，可以说毫无防备。
满腔炽热激昂的强大战意在对手那里却得不到回应，感觉就像用尽全身之力的一剑猛地刺在了水面上，轻飘、恍惚之间劲力被消解得无影无踪。如今他反倒变成了挑战者，与之前心中期待已久的画面形成强烈的反差，让人不禁心生一丝困惑和失落。
连静微微蹙眉，忍不住问了一句，“你多久没有用剑了？”
“我不记得了，应该是好久好久以前。”丁青歪头楞了一下，态度既诚恳又认真，仿佛真的因为太久没有用过剑，以致于让人忘了那是怎样一种紧张而又刺激的感觉。
“听说你的剑曾被人偷了去。”
“如今已经找回来了。”
“不知可复当年之勇？”
“英雄不提当年勇，”丁青微微一笑，像是带着几分自嘲自谑的意味，然后提了提手中的剑，“这把剑因为太久没有出鞘，开始生锈老钝，确实需要好好磨砺一番。”
“临阵磨剑，来得及吗？”
“来得及，我知道你一定可以帮我。”
连静轻轻点头，明白了丁青的意思。一个人的剑法无论练得多么纯熟精炼，最终还需在实战中检视验证，高强的对手才是最好的砺剑石。两人相视一笑，就像多年不见的老朋友，偶然重逢于人海中，一方需要另一方的帮助，另一方自然义不容辞、古道热肠。
“在下也有一件事，要请你帮帮忙。”
“请说，看我能不能帮你。”
“不知道是不是因为现今的剑客太过不济，竟然让你一夜之间登上坐馆之位，然后半个月不到，又来挑战首席剑客，又或者当年的我是不是太过保守？”
“你想从我身上寻找答案？”
“不错，我知道你一定可以帮我的。”
“很好，我现在就给你答案！”话音未落，丁青手中的剑已然滑鞘冲出。