宋剑江湖——刀光乍现，江湖未远
随着大批年轻剑客的疯狂涌入，其中不乏身怀绝技的剑客高手，英雄帮的势力开始急剧膨胀，不可避免的与其他帮会发生了矛盾冲突。短短数年时间，英雄帮歼灭、吞并了江湖上最有势力的三帮四会，席卷之势锐不可挡，其他帮会纷纷俯首称臣，英雄帮一跃成为江湖第一大帮。就在整个江湖都飘荡着英雄帮“顺我者昌，逆我者亡”之嚣张气焰的时候，官府也开始感觉到一丝不安，这种不安来自于双方力量对比的失衡。英雄帮的崛起，正犹如一片漫山遍野的茫茫野火，势头蔓延之快，完全超出了官府的想象和可能控制的范围，他们担心这把野火迟早有一天会烧到自己身上，遭遇这股恶势力的反扑。江城知府突遭英雄帮分舵围攻就是明证，而事后也未见朝廷兴师问罪，此事不了了之。
力量失衡的背后，还关涉更深一层、更为严重的矛盾冲突——利益之争。各地分舵打着“英雄帮”的旗号做生意，控制着城中最赚钱的营生，做的都是大生意、大买卖，民间财源中十之半数全都流入他们囊中，只顾自己赚得个盆满钵满，却令当地民生日渐衰微、官府财饷捉衿见肘。那满满三大箱沉实之物，不作他想，正是黄金万两。
各地州府早已视之为洪水猛兽，连年上书朝廷，请求应对之策。而朝廷对待英雄帮的态度却十分谨慎，一则这股势力过于强大，即使派兵围剿也绝非易事，二则英雄帮的势力范围仅限于江南一带，尚未对京师重地构成威胁。所谓天高皇帝远，英雄帮于是坐拥江南，为所欲为。两者之间就此维系着一种微妙的平衡，长江似乎成为一条不可逾越的红线。
所以每年英雄大会之期，当各路人马齐聚君山总舵，岳阳知府都会显得异常紧张，感觉犹如豺狼虎豹蹲踞卧榻之侧，令人不得安寝。而各分舵人马龙蛇混杂，其中不少是犯下滔天罪行的命案要犯，为躲避官府的追捕而投奔英雄帮，摇身一变成为所谓英雄剑客。官兵每每见之，只恨得咬牙切齿，却是敢怒不敢言，奈何不了半分。待目送那一队人马进住客栈，官兵紧张之色才稍稍放松，交头接耳之际皆寒眉冷色，频频摇头叹息。
客栈挑出“潭州分舵”的旗帜，意即本客栈被潭州分舵包下，误闯者后果自负。
英雄帮各地分舵的人马在今日陆续到达岳阳，住满了湖畔大街上的所有客栈，丁青所在的江城分舵也在其中。到了晚上，大街小巷更是看不见一个行人的影子，尽是些全副武装的官兵戒严，全城实施宵禁。唯见寒月森森，阴风阵阵，整个城市仿佛变成一座死城。
次日，湖畔码头。
丁青来到的时候，八艘大船已在码头前一字竖列排开。每当有一艘船靠近过来，便有某一分舵的剑客将一箱一箱的黄金搬运装载到船上，准备运送至君山总舵。今天是英雄大会召开的日子，也是各分舵向总舵交钱献贡的日子。英雄帮垄断了江湖上的大生意、大买卖，各分舵每年的收成都相当可观，但只能自留少许，大部分都要上缴至君山总舵。
船行湖上，乘风破浪。但见八百里洞庭浩浩荡荡、横无际涯，远山近水、天地江湖连接成一片无限深远的境界，顿时让人心胸为之开阔，只感觉有一道大气象在五脏六腑之间充盈跌宕、澎湃起伏，然后整个人飘飘欲飞，三魂七魄早已御风虚游而去。此情此景唯有心悦神会，其中妙处实难言之。湖面上一座小岛，似银盘上一颗青螺，便是君山。只不过此时晨雾尚未散尽，岛上景象朦朦胧胧，隐隐见高楼耸立，如海市蜃楼一般。
待大船临近岛前，雾气散尽，天地清明，君山总舵的全景方呈现在众人眼前。
但见一座百尺高楼耸立峰间，犹如一把长剑直指云霄，并非什么海市蜃楼。四面高墙合围，旌旗迎风招展，已然看不出小岛的模样，而是一座城堡漂浮在湖面上。如今的君山岛，早已不是十年前的模样，所谓今非昔比。当年英雄帮主的出现仿佛天神降临，一夕之间收复洞庭湖上盘踞已久的五湖帮，新建英雄帮，便以君山岛为基地，开始了江湖扩张的步伐。随着英雄帮势力范围的不断扩大，各地分舵每年的岁贡也越来越丰厚，岛上渐渐兴建起高屋楼阁、水榭亭台，把一个荒岛变成一座水上园林。后来又在小岛四周与水相接处搭建栈道，筑起高墙，成四方合围之势，使之成为英雄帮总舵，统领江南八方分舵。
船队靠近城堡北门码头，沿岸伫立着数十名总舵剑客，迎着湖风衣冠楚楚，不禁令各分舵人马心下暗自惭秽。众人跳上栈道，八方分舵共计数百人之多，纷纷涌入北岸城门，而装载着万两黄金的大船则被总舵剑客接手，一一清点入账。
总舵剑客引领着分舵众人，径直进入那百尺高的英雄楼。但见高楼内部呈现中空，犹如一口巨大的方井，中间偌大一个天庭，抬头可见天日，四面井壁上布满门窗，便是一间间的厢房。天井中摆放了百余桌宴席，众人开始陆续入席，席间偶遇同门师兄弟的，忍不住上前招呼起来，然后拼成一席，相谈甚欢。所谓英雄大会，乃是帮主设宴款待各分舵的兄弟，犒劳众兄弟这一年的辛苦努力，持续十天十夜，不眠不休。
丁青双眼环视着天井上下，无数个可以名之为心象的画面也同时在他四周开启——在这数百人的宴席上，酒气弥漫、香云缭绕，人们皆沉浸在自身的欢愉中，而无暇顾及其他，好像回到了人类最原始的状态，尽情宣泄、放纵，疲累了就躺地鼾息，苏醒后再继续狂欢，时间也感觉停止了流逝，唯见一片群魔乱舞、天昏地暗的景象。每一个画面都随时闪烁、灵动着，细节如此之细腻逼真，仿佛他也曾置临其中，亲身感受过一般。
八大分舵的坐馆及其手下两三名副手则被引领至井壁中端的一间大厅堂，主持大会的是副帮主展龙。展龙与周鹰并称“左龙右鹰”，乃是帮主座下另一位得力助手。
但见他剑须冉冉，颇有几分仁风侠骨，脸际却总是闪烁着一种似笑非笑的表情，眼眶呈三角形，刚要扬起的上眼皮不知怎的好似给往下削了一刀，所以表情里总透着些让人揣摩不清的一点东西。传说见过鬼的人眼睛才会变成那副怪样子，恐怕无人知晓他是否曾见过鬼，却可从那双三角眼里看见一些比鬼还要不安的东西，让人感觉很惶恐、很焦虑。
英雄帮的崛起强大，此人可谓居功至伟，从本帮创立之初，他便一直担任着幕后军师的角色，从旁出谋划策，指点江湖。虽然他只在帮内发号施令，极少到江湖上行走，手中的权力却是大得惊人，他的一句话，可以令整个长江都没有船走。近两三年来，帮主本人已很少露面，将帮中大小事务交由他全权负责，对其可谓推心置腹，信任之极。在外有周大英雄冲锋陷阵，在内有展副帮主主持大局，“左龙右鹰”不愧为帮主的左膀右臂。
今日大会齐集各地分舵的剑客精英，可谓人才济济，共商英雄帮的发展大计。
首先裁决了一些帮内外的纠纷。与其他帮会的矛盾冲突，自然是本着“当今江湖，唯我独尊”的原则行事，简直是明目张胆的排挤、打压其他帮会的立足空间，顺从归服者尚且可以分一杯薄羹，逆反不降者则离覆灭之期不远了。而对待帮内各分舵之间的利益纠葛，处理起来则要小心谨慎得多。八大分舵分割江南地盘，各自的势力范围难免会有交叉重叠之处，随着剑客队伍的不断壮大，利益争夺开始变得激烈，可谓寸土不让、点金必争。这种内部竞争并非什么坏事，可以激发剑客的斗志，如同草原上狼群之间的战争，只有来自其他族群的强大压力，才能使人保持高度的警惕。但是压力也需控制在可承受的范围之内，不能因为分利不均而致各分舵之间互相残杀，这帮热血剑客玩命火拼起来那是相当恐怖。
在大厅中央，悬吊着一副七尺来宽的牛皮卷轴，展龙伸手轻轻一扯，往下扯出三尺来高的一截画卷来。画中江河纵横、城市林立，乃是一幅“江南形势图”。遂以山河为界，或以州府为形，江南一片河山便在他挥手指点之间变得支离破碎，如同切猪肉一般被分割成八大块，沦为各分舵的寄生属地。在此之前，逾池踩界、杀人越货者一律既往不咎，但是从今往后，倘若再发生利益纠缠，就以此界线为裁决准绳，不得再有异议。
然后是清点人头。今年新入帮两百一十二人，亡一百六十三人，净增四十九人，全帮总人头以达三千之多。其中亡去的一百六十三人，大部分都是死于帮内的上位之争，技不如人而惨遭取代，真正在执行任务中殉职的只有很少一部分，足见剑客更新速度之快。这种快速的更新换代对英雄帮而言十分之必要，刚刚出师下山的年轻剑客良莠不齐，唯有以这种残忍的方式才能筛选出个中高手，维持英雄帮的强势，如大浪淘沙，真金始现。
接下来，展龙又将那牛皮画轴往下拉伸延展，直至卷轴边缘触地，一幅完整的画卷才终于展示在众人眼前。但见长江以北广袤的幅地也显露无遗，不再只是江南一片形势，而是整个大宋天下，至此展龙的演说才开始进入重点——英雄帮筹谋越渡长江，北上发展。他伸指向画卷上轻轻一点，所指之处落在长安城。长安自古乃繁华之地，自然会有很多大生意、大买卖可做，即将成为英雄帮北上开拓势力范围的第一据点。以英雄帮今时今日的膨胀速度，江南一片已被分割、蚕食殆尽，仍然不能满足其越来越庞大的胃口，进军江北势在必行，一统江湖也似乎指日可待。但是一旦渡江北上，单方面打破与官府之间的微妙平衡，势必引起汴京朝廷的猜忌与警惕，剑鱼堂绝不会坐视不理，一场暗战其实已悄然展开。
展龙开始高谈阔论他的发展大计，一时间说得眉飞色舞、豪情万丈。在坐众位很快从中嗅出了些立功上位的迷人气息，热血青年们不禁耸肩站起身来，围立在展龙四周，听他侃侃而谈，引起无限遐想，一股“天下风云出我辈”的英雄气概自心底油然而生。
唯独丁青无动于衷，沉溺于茫茫思海心绪万千，坐在那里怔怔想着自己的事情。
他“离开”这个世界太久了，变化太多太快，以致于对一切事物都感觉陌生，如同刚刚降临世间的婴孩，他需要重新定义自己对这个世界的认识，重新构建自己在这个世界上的存在。当日在江城行馆的一战成名，不单给他带来了声名和地位，更重要的是让他找回了记忆深处久违的快意恩仇、痛快淋漓的江湖感觉。这些记忆如同沉淀在湖底的沙泥，倘若没有忽然涌起的一阵风浪暗流触动到它，它就永永远远沉眠在湖底深处，未曾消逝却从不翻醒。今天来到君山总舵，脑海深处记忆即将苏醒的感觉再次袭来，让他有一种不可名状、不能自已的强烈兴奋，只觉心头激流暗涌，忍不住又要掀起好大一阵风浪。
大厅中忽然变得很安静，打断了丁青的思绪，硬把他拽回到现实中。
在阵阵声浪不断冲击耳膜之际，耳边忽没了动静，就像在一片安静的环境中突然发出一声刺耳尖叫一样，同样可以使人为之惊觉，下意识的去探究发生何事。丁青抬头看一眼，但见展龙正向他走过来，脸上仍是挂着那种似笑非笑的表情，三角眼眶里透着一些飘忽不定的寒意，而两旁众人亦投来惊奇的目光，只盯得丁青一阵茫然，不知道与己何干。
让我们把时间倒回去一刻，重现之前丁青错过的几个瞬间。就在展龙犹自慷慨激昂的时候，忽然快步走进来一名剑客，拨开人丛来到展龙身边，交给他一纸账单，又用手遮挡在他耳边私语，告知江城分舵的丁青没有足额上缴献金，足足差了一半多。一则正在兴奋头上忽然被人打断演说心里十分不快，二则竟然有人明目张胆破坏规矩，听闻之下顿时气不打一处来，以他城府之深竟也按捺不住，脱口问了一句：“谁是丁青！”
他这一问众人听在耳中，心下略一琢磨，不应该被理解为他不知晓“丁青”这号人物，而应该是在点丁青的名，直接叫他站出来。丁青在江城行馆亲手杀死冒充自己的替身，并一夜之间登上坐馆之位的英雄事迹早已传遍整个江湖，英雄帮中人尽皆知，展龙身为堂堂副帮主焉有不知的道理。英雄帮三千剑客门生，想让人记住一个名字绝不是一件容易的事，眼下“丁青”这个名字却深刻入脑，已然成为众人心中一个榜样。是以愣了半晌无一人接话，纷纷让开一条路，皆把目光投向丁青身上，以此来回答展龙的问题。
丁青拿剑起身，把剑抱在怀里，横眉冷对走过来的展龙，一副不卑不亢的样子。
展龙开口之前，应该是出于一种难以置信的感觉，忍不住仔细打量了他一会儿，“你就是丁青？”不免要当面核实一番，尽管心头存着几分怒气，他说话的态度却十分温静平和，语调微微上扬，又好像对眼前这个人物心存了几分好奇之意。
丁青只轻轻点头，对眼前这位副帮主并无半分恭敬之色。
“你在江城行馆的事迹展某也略有耳闻，左手神剑果然名不虚传，前途无量。”
丁青又微微一笑，对于展龙的激赏赞扬亦表现出一副很淡然的样子，似乎在别人看来惊天动地的所谓英雄事迹，在他眼中却不值得一提，又或者他的雄心绝不仅限于此。
展龙脸色忽的一变，倒不是因为丁青对他表现出的傲慢无礼，但凡立志加入英雄帮的年轻剑客，无一不是自恃剑法非凡，都想闯荡出一片天地，这种剑客身上的自负、傲气他早已、不以为然。而是因为之前积存心头的那几分怒气此时忍不住浮显出来，既然你如此心高气傲，那我们就打开天窗说亮话，此事必须有个交代。
“听说江城分舵今年的账目很有问题，不知道丁坐馆有何解释呢？”
“哦？丁某虽然初来乍到，但也懂得江湖规矩。我也曾问过属下，得知分舵每年的收成乃是按三七分账，早已抽取出足额献金上缴总舵，会有什么问题？”他一面说着一面侧头作思索状，好像曾经真有这么一问，当下回想起来，表示不知道哪里出了问题。
展龙蹙眉“哼”了一声，“江城分舵去年的收成为十二万两，三七分成，你应该上缴八万四千两，但是今日入账的只有三万六千两，相差了四万八千两，你明不明白？”他的语速忽然调慢了些，一字一句吐露清晰，誓要丁青听个清楚明白，看他如何狡辩。
丁青点一下头，“不错，去年的收成是十二万两，但是账不是你这么算的，”转而又摇一下头，“所谓三七分成，乃是各分舵自留七成，也就是八万四千两，然后三成上缴总舵，也就是三万六千两，何来相差四万八千两？”他亦说得严肃认真，将展龙刚刚所讲的几个数字又毫不含糊的高声重复了一遍，大有针锋相对的挑衅意味。
众人这才明白两人分歧所在，乃是对“三七分成”出现了截然相反的理解。
依照英雄帮一贯的规矩，分成比例应该是各分舵自留三成，作为分舵剑客的红利，其余七成都要上缴总舵，而绝非丁青所言的自留七成、只上缴三成。虽然各分舵每年的收成相当可观，但是最后分入每名剑客手中的红利不过区区数百两。百两黄金远超过一城知府每年所得的俸禄，但是对这些心高气傲、志存高远的剑客而言，实在少的可怜。之前不是没有人对此分账规则心存质疑，但也只能存于心底，谁敢宣之于口。丁青此番言论实在是大胆放肆，冒天下之大不韪，众人心头顿时一片哗然，却无人敢出声声援，一时静得出奇。
展龙脸色又是一变，似笑非笑的表情不见了，板起一双老脸。
“展某不才，幸得帮主信任，代为主持大局，自问公道分明。我念你初入帮门，遇到什么不清楚、不明白的地方，不妨多听多问，展某十分乐意栽培年轻后辈。可是你竟然擅作主张、任意妄为，然则是要挑战帮规不成！”他这番话说得铿锵有力，亦暗藏机锋，倘若丁青承认错误，知难而退，尚且可以放他一马，若然他一意孤行，恐怕就要对他不客气了。
丁青忽然拍手笑了起来，笑得肆无忌惮，在紧张的气氛中犹显惊悚。
“说得好！丁某今日就冒死进言，向展副帮主讨个公道、讲个明白。”丁青提剑下场，朝众人脸上扫了一眼，“诸位都是各大剑派中最优秀的弟子，大家十多年苦心修练，终于练成一身好剑法，目的是为了什么？为的就是在江湖中出人头地，拥有自己的一片天地。本以为英雄帮是剑客的天堂，可以实现自己的梦想，大家涉险过关才可以加入英雄帮，结果又是怎样？我们辛辛苦苦、流汗流血赚回来的银两，自己只能得到小小一个零头，绝大部分却要上缴进贡，任由总舵这班剑客坐享其成。请问展副帮主，何来公道可言！”
丁青这一番话说得义正词严，最后把目光落定在展龙脸上，竟似是在质问他。
展龙阴沉着脸，眼中不由自主又浮现那种似笑非笑的表情，只不过让人感觉到一阵阵的寒意，不再是之前温静平和的感觉。“公道”二字由他口中说出，一时竟无言以对。
英雄帮的帮规之中，从来就没有什么“公道”可言，弱肉强食、成王败寇的江湖本色在这里表现得淋漓尽致。丁青胆敢在英雄大会上说出这一番肺腑之言，直说到人心坎上，让人瞠目结舌之际亦暗自肃然起敬，震撼效果甚至比他一夜之间当上坐馆来得更加震撼。之前人们心中那个可望而不可及的美梦，犹如一个巨大的泡沫，不停地在人意念之中膨胀，至此才被丁青一针见血的点破，让人忽然有种“顿悟”的感觉，一时心有戚戚。
展龙显然注意到了这一点，脸上那一阵森森寒意中，隐隐透出几分杀气，不能让丁青在此妖言惑众、动摇人心，此人明显是故意来找茬，务必除之而后快。
而丁青此时却完全没有停下来的意思，他又来到一直正襟危坐的几位坐馆面前。
那几位坐馆如展龙一样，面带长须，应在不惑之年。但是面对一群年轻剑客，已然尽显老态。在展龙慷慨陈词的时候，他们不像年轻一辈那般热血沸腾、群起振奋，而是一直端坐在那里，低头喝酒，显得沉稳老练得多，似乎早已过了江湖追梦的那个阶段。
丁青看了几位一眼，诚恳地问了一句：“敢问几位前辈，你们当上坐馆多少年了？”几位的回答不一，少则两三年、多则四五年。在这个更新换代比长江流水来得还要迅猛的英雄帮中，居然有人占据坐馆之位长达四五年之久，足见此人本事了得，无人可撼动。但是丁青关心的并不是他们的剑法有多高强，又紧接问了一句：“将来有什么打算？”
听他这一问，那几位坐馆顿时面沉眼暗，啾然动容，好像突然被人拿针挑拨到了隐藏在心头的一根刺，端着酒杯的手不禁颤抖起来。英雄帮中有这样一些人，他们练剑比别人更辛苦十倍，可以将各派的剑法练到炉火纯青的地步，却似乎缺少一点所谓的悟性，难以冲破剑招本身的局限，或者说遭遇到自身武学修为的瓶颈，而不能达致更高一层的境界。他们可以在分舵独领风骚，却久久不能晋身总舵，即所谓的“比上不足，比下有余”。
“前无去路，后有追兵，当年你是如何踩着别人的尸体上位，多么意气风发，也注定逃不过命运的摆布，终有一日，你会成为别人剑下的亡魂……”丁青一面冷言冷语，一面阴恻恻的笑了起来。笑声摄人心神，令人感觉跌进自己给自己设置的恐怖深渊。在丁青的一言惊醒下，之前看似十分完美的行馆法则好像突然变得不那么完美，甚至有几分恐怖。
当你置身英雄帮名利纷争的洪流之中，就注定了要一直往前，没有停歇的余地，如同长江之水、川流不息，停步只会被淹没在惊涛骇浪中。可是就算你的武功再高，终究会遇到一个你无法逾越的坎，这个时候就是你恐惧的开始。人最大的恐惧，莫过于掌握不了自己的命运，死神好像时时刻刻都游荡在你周围，甚至在睡梦中也可能被突然惊醒。恐惧就像一枚透骨钉，深入骨髓，不能自拔，折磨着人的精神意志，至死方休。
几位坐馆何尝不知这是一条死路，随时会被人取而代之，死无葬身之地。日积月累在心头的恐惧好像在这一刻突然情绪爆发，手中酒杯猛地被捏个破碎，指间鲜血直流。
丁青那半边脸上显出无限的真诚，就像老朋友坐在对面给你忠告，“我劝几位还是早作打算的好，都一把胡子的人了，何必学小朋友年轻气盛，结果白白丢了性命。”然皱眉微微一笑，似乎是想到了什么好的解决办法，“不如你们几个去向帮主说说，或许帮主他老人家一念仁义，念在你们几位劳苦功高，允许你们出帮，回乡安享晚年……”
“住口，简直一派胡言！”越说越显荒唐离谱，展龙再难忍受，猛然喝叱一声。
丁青回头看展龙一眼，却被他身后的一个景象所吸引。那是极其平常的一个细节，展龙身后的一名剑客忽然抬起头来，伸出手中大拇指。丁青下意识的飘移一下目光，却见到一张令他猛然心惊的一张脸。他曾在江城某个夜晚的月光下见过这张娇小俊俏的脸庞，甚至想过什么时候再次不期而遇，却没料到是在这种环境。没错，这一惊心正是杀手蝴蝶。
蝴蝶向丁青翘起大拇指，扬眉淡笑，又张口好像要跟他说话。却只见她双唇开合而不闻有声，如鱼儿咬水一般，以唇语吐出几个字：“说得好，你有种！”
丁青心念电闪，忽然想起之前一个被他忽略的细节——就在湖岸码头，把黄金装运上船的时候，他发觉带来的江城剑客中少了几人，当时以为他们因感知带来的献金账目不对而心存惧意，事先逃之夭夭——如今想来恐怕另有别情，或许他们此时正躺在某个不知名的角落里，已然成了几具尸体。看着蝴蝶略带几分狡邪的笑意，丁青忽然感觉事态严重，蝴蝶是冒充他江城分舵的人蒙混进来的，联想之前她在江城的所作所为，不知道她背后隐藏着何种意图，万一闯出什么乱子，势必追查到他头上，恐怕破坏他整个复仇大计。
就在这一分神恍惚之际，展龙已然凑近他面前，以一种怪异的目光冷盯着他。
“年轻人胆色过人是好事，但是也要有自知之明，有多大本事，就说多大的话。你想改变规矩，只有一个办法，你来当帮主，到时候整个江湖都要听从你的命令。”
蝴蝶的突然出现已然打断了丁青的思路，让他刹那间有种游离出尘的感觉。他来不及对展龙这两句威胁的话作出反应，却发现蝴蝶突然没了踪影，连忙提剑追出门外。而这一动作在展龙及其他人眼中却是极具挑衅性的行为，几乎就是顺着展龙的意思，竟敢挑战帮主。接下来必有一场惊天大战，众人纷纷涌出门外，挤在走廊中注视着丁青的一举一动。
此时天井中发生了一幕奇景——在宴席中间的一片空地上，地板突然分向两边裂开，从地下升起一方舞台，舞台上立着数十个白衣长袖的美艳丽人，伴随着不知从井壁上何处厢房中传出的一阵琴音开始翩翩起舞，然后宴席中的剑客过来拉下丽人抱在怀中，就这么一个接一个的被抱走——奇的是舞台上丽人始终都不见少，竟似幻像一般一分为二、二分为四，无穷无尽下去，满足着剑客们的欲求。从井壁上往下看，舞台上一片舞动的身影，犹如一个巨大的喷泉，丽人倩影如白花花的泉水一般流淌进剑客们的宴席之中。