题记：四十多年前，一位没有上过学的老工人，给我讲了一个关于辈分混乱的故事。我因此知道了，在中国的近代史上，在清朝时期，在中国的土地上，曾经发生过一场日俄战争。还有灾难、饥饿、孤独、友善、同情、无奈、机缘、命运、生存和本能，以及中国过去年代曾经的孱弱和无可奈何。
这部中篇小说，演绎的就是这个故事。

第一章 赵家堡子

赵家堡子，是一个小村，位于安东的西北，有十几华里路程。堡子不大，只有五六十户人家，二百多口人，世代以种田为生。
一条泛着黑色的土路，从堡子的东边穿过，两三米宽的样子，南北走向。马车和牛车经年累月的行走，轧出深深的车辙。路的两边，是半人高的茅草，一丛丛一簇簇，盘根错节，一岁一枯荣。春夏季节，到处是一片葱茏，是那种乌青的深绿色，高的地方，甚至可以没过人的头部。在微风的吹拂下，就像是绿色的波涛，起起伏伏。到了秋天，萧瑟的北风吹来，那茅草，会长出灰白色的草穗，每一根主茎上都有，满眼都是飞扬着的小尾巴。细微的种子成熟以后，轻灵无重，随风飘洒，就像是纷扬的白絮。而到了冬天，茅草开始逐渐的枯黄，等到一场如约而至的大雪降临，那茅草就泯灭在深深的积雪之下了。只有深藏在土壤下发达倔强的根茎，还在默默孕育着新芽，以等待来年重新的萌出。
土路的东北边，是一片绵延的丘陵，花岗岩质地，是长白山的余脉，怪石嶙峋，森林繁茂，流水潺潺，广阔无垠，一眼望不到边。山的上面，长满了白色的桦树，冷峻伞形的松树和柏树，还有稀落的柞树、槐树和榆树。周边的土地肥沃极了，冒着怡人的油光，要是插上一块三角形的木板，保不准明年就会长成可以居住的马架子。
堡子里百姓的生活，平淡而宁静，日出而作日落而息，基本自给自足，已经上百年了。他们都是本分的农民，大多是本地人，还有一部分是从山东和河南来的。是过去灾荒年景，为了活命，从本土闯关东过来的，有一些则是从山东、河南投奔而来的亲戚。原先是庄客，由于勤恳和不啬力气，为了生存，在山间、草地和荒坡，开垦出一块块属于自己的土地，春种秋收，并因此逐渐融入了当地社会。
土路的东边，靠近山脚的地方，住着七八户人家，与堡子西边连片规整的房屋，形成明显的对比。这些屋子不但小，而且矮，显现着简陋，建筑质量也有明显的差别。他们的院子都不大，是土房，有的两三间，有的三四间。扎起的院墙，有着稀疏的篱笆，一些长短不一的树枝，胡乱地插在地上，围成自己的院落，甚至连偶然窜来觅食的野猪也能钻进去。他们都是二三十年来投奔本地亲戚的新户。
七八户人家中，有一处靠近大路的小院，院子的主人只有爷儿俩，父亲叫张继福，山东来的。为了纪念曾经的山东故乡，张继福给自己的儿子起的名字就叫张山东。他是一位特别朴实厚道的人，四十多岁的样子，中等身材，国字脸，精血充足的大辫子，乌黑乌黑的，老粗，歪歪扭扭地耷拉在脑后。可能是长时间没有剃须，胡子拉碴的。长年累月的劳作和煎熬，粗手大脚，深深的皱纹刻在满是灰土的脸上。因为长久没有刮除前脑壳的毛发，爆长的短发，刺啦啦地生着。
人生的凄苦和生活的不顺利，让张继福早年就死了媳妇，难产死的。他只能孤身一人，含辛茹苦，艰难地把三岁的儿子养大。他的儿子张山东，今年已经二十一岁，光绪九年生的，已经长成了大小伙子，只是还没有娶亲。虽然堡子里的乡亲并不欺生，但他们毕竟是外来户，家底薄，土地也少。再说，堡子里的人口也不多，说个年纪般配门户相当的闺女不容易。老张早就想过这件事，已经给儿子看上了村西老李家十九岁的大闺女，叫英子。前些日子，已经托媒人去说了。老李家好像对儿子也算满意。等到定下来，过了春，天气暖和了，就过礼，然后就修缮房子，秋天就可以让他们成亲，来年就能生个大胖小子。
这是一处简易的院子，典型的东北民居样式，坐北朝南，土坯房。三间正房，两间厢房，用黑土和茅草混合着泥水建成，房顶也是茅草的。房子的前脸，有着方型的窗户，细格子的窗棂，去年糊的高丽窗纸，已经发黄。东厢房是个厨房，有一个大锅台，还放了一些生活用的家什，水缸，酸菜缸，靠墙角摆着一堆秋天劈好的木柴。厢房的旁边，是茅房和猪圈。大门前是一条纤细的小道，窄窄的，邻居的七八处院子，就交错建筑在小道的前后左右。
还有几天就要过年了，年猪还没有杀。因为心里有事，张继福一觉醒来，天还没有亮呢。窗外白蒙蒙的，雪仍在下着。炕已经有些凉了，大冬天的，冷，他想再续些柴火。屋里黑乎乎的，老张在炕桌上摸索着，寻找着洋火，找到后，擦了一下，点着了炕桌上一盏陶制的油灯，屋子里便昏然地亮起来。他披上那件脏兮兮的老羊皮袄，蹬上厚实的老棉裤，来到门边，拿了几根木柴，塞进炕洞子里，一些烟雾和火苗便冒出来。他有些尿急，想到院子里解手，推了一下房门，推不开，使劲地推，还是推不开，那房门仅仅是开了一条细小的缝隙。
老张咳嗽了一声，喊他的儿子：“小东，小东，快起来，大雪封门了！”
雪下得有些邪乎，鹅毛大雪，已经两天了，老天爷也不知道歇歇，厚厚的雪，得有膝盖高。呆会儿，必须把院子里的雪打扫干净，已经和小东他姑姑和姑父，还有两个要好的邻居说好了，头晌午就过来帮忙，今天就要杀年猪呢！老张琢磨着今天的事儿，想。
二十多岁的小东，正是贪睡害困的年纪，听到他爹喊他，在炕上翻了一个身，嘴里不情愿地咕哝了一声，又睡着了。
时候还早。老张望着炕西头蒙着头继续睡觉的儿子，不再忍心再叫他。见儿子翻身，露出了一只胳膊，赶忙爬过去，把儿子的胳膊塞进被子里。儿子也不容易，打小就死了娘，是自己一把屎一把尿地拉扯大。日子一年一年的过，土地里刨食，山野上打柴，从年初一直忙到年尾，一个汗珠子掉在地上摔八瓣，都是辛苦艰难的日子。到了晚上，更是难熬，陪伴着的，就是空旷的房屋，山野里狐狸和野狼粗犷的嗥声，还有山鸡和猫头鹰凄厉的鸣叫。要不就是睡觉，躺在炕上，辗转反侧，看着窗外惨淡的月光，面对着绵绵寂寞的长夜。也只有在这大冬天里，粮食收完了，大雪下个不停，寒冷无比，才能猫冬一阵子，有些功夫串串门，与堡子里的同龄人唠唠嗑，拉拉堡子里还没出阁的大闺女，唠唠邻家俊俏轻骚的小媳妇，还要谈一谈来年的生活打算，期盼能够过上富裕无虑的日子。
从大门出不去，老张又回到炕上，先用一根长长的布腰带，扎好提着的大棉裤，然后戴上枯黄色的狗皮帽子，来到窗户下，小心地推开窗户上部活榫的窗棂。一阵寒气迎面扑来，呦，好冷！他跳出窗户，一下子陷了进去，雪快要没到膝盖了。他吃力地挪到东厢房，打开门，在黑暗中摸出一把铁锹，然后顺着院子里的路径，摸索着铲起雪来。一铲一铲的，把雪扔到没有东西堆积的院墙边，以尽可能的清理出院子里大一些的空间。
雪仍旧下着，好像已经小了些。用了多半个时辰，总算清理完了从东厢房到屋门口的雪，然后再清理大门到猪圈和柴房的几条路。老张“喝哧喝哧”干着，头上冒着热气，已经汗津津的了。必须都清理出来，还要把院子的中央清理干净，杀年猪的时候需要空地儿，还要支起一口大锅，摆上杀猪刮毛的案子。
临近过年，堡子里的乡邻，家家户户都在忙年，一些家境好的人家，老早就杀了年猪。堡子西边小东他姑父家，就是前些天杀的，自己还去帮了一天的忙。吃了喝了，临了走，他姑姑还给割了一大块肉，肥肥的，老厚的膘子，足有四五斤呢！当时，在他姑家吃完杀猪菜，就已经说好了，今儿个自己家里也要杀年猪。也已同西邻的马大哥和北邻的狗蛋哥打好了招呼，请他们过来帮忙。杀年猪可是个大事情，是一年辛辛苦苦忙碌的最后犒劳。而且，今后几个月的油水，也全指望这年猪了。
虽然土地里刨食，但是衣食无忧。老张家就是爷儿俩，有七八亩地，在东山坡下。虽然远点，每年也有好几千斤的收成，吃饱饭没有问题。前年买了两头小猪仔，一年多的喂养，长得膘肥体壮，得有一百二三十斤。还养了几只鸡，听到老张已经起床，现在正“咕、咕、咕”地叫着乞食呢。过一会，就给它们撒把高粱。因为生活过得有些紧巴，猪也没长大，去年就没有杀年猪，是小东他姑家给了十来斤肉，才算过了个年。今年就必须杀了，晚上炖一锅，灌一些血肠，有现成的酸菜，还有秋天做的粉条，在东山树林里采集的蘑菇，要做一大桌子菜，好好地吃一顿，解解馋，热闹热闹。剩下的那一头猪，等到再长大一些，要是老李家答应了小东的婚事，正好可以用做过礼。那时候，就又有两个月的好日子过了！
日子就是这样过的，慢慢地熬呗。虽然家里没有女人，就俩大老爷们，日子过得有些恓惶，但是年还是一定要过的。粘豆包也要蒸，大黄米昨天就泡上了，已经发好，就在炕头的大黑瓷盆里。蒸粘豆包，只能是请小东他姑姑干了，还要麻烦狗蛋嫂子过来帮忙，明天就做。豆沙和糖已经掺合好了，糖是托马大哥在安东城里买的，是红糖，花了四个光绪铜板呢！好多年了，街里街坊的，家家户户关系都不错，抬头不见低头见的，谁用不着谁啊。
张继福的姐姐家就在堡子北头，靠近村边，两口子是早年从山东一块闯关东来的，奔着姐夫的一个远房叔叔。那时候，张继福才二十来岁，在山东和父母一块过。那一年，光绪爷刚刚做了皇帝，山东大旱，饿死了好多人，带着一双儿女的姐姐和姐夫，实在活不下去了，只好闯了关东。光绪十年的时候，山东又遭了灾，大旱加上蝗灾，还有土匪横行，父母都死了，实在没有办法，张继福只好独身一人，愣是走着，一步步来到了丹东这赵家堡子，投奔已经扎下了根的姐姐和姐夫。
关东这地界好活，即便是干长工，打短工，也比山东强。这里人少地多，土地肥沃，只要肯下力气，饿不死人。在姐姐姐夫的帮助下，在赵家堡子的东山脚下，老张开了一块无主的坡地，才开始是四五亩，后来又扩大到七八亩。虽然也是靠天吃饭，仅仅是三四年时间，生活就安顿下来，就能够吃饱饭了。后来，因为堡子里没有闲置的空地，就在这堡子的东边，紧挨着马大哥家，盖起了这一处院子，成为了邻居。
二十三岁的时候，生活安顿以后，在姐姐和姐夫的张罗下，他娶了村中老王家的二闺女。那是一个很俊的闺女，过日子的一把好手。小日子过得和和美美的，第二年就有了宝贝儿子，为了纪念曾经的山东老家，他就给儿子起了个名字：张山东。留一个念想。他也时常怀念那曾经的山东故土，青岛的西边，胶州。谁想到，第三年上，媳妇又怀了孕，临产的时候，难产，堡子里又没有郎中，硬生生地就死掉了，孩子也没能保住。现在就只剩下他们爷儿俩，相依为命，日子过得恓恓惶惶、凄凄惨惨，已经快二十年了。没有女人的家，根本就不像是个家，日子难着呢！他早就想，赶上合适的，再娶一个媳妇。但是因为堡子小，女人少，没有机会，而且一个人拉扯着儿子，条件也不好，就这么拖了下来。
老天有眼，雪，渐渐地停了，天仍旧特别的冷，老张的胡子、眉毛上，都染上了一层白白的霜。铲完了院子里的雪，天已经大亮了，只见儿子小东揉着眼睛，从屋里走出来，去小解。老张赶紧招呼儿子：“小东，解完手，把灶房里你姑的大锅取出来，支上。”
小东“嗯”了一声，赶快去了茅房。然后，小东又到厢房里，把一口大铁锅搬了出来，用雪擦洗干净。这是昨天后晌，他从姑姑家里背来的，自己家里的锅太小。他又从东厢房的墙边，找来了几块砖头，摞起来，不够，又去搬了两块石头，在院子的中央，摆成三角形，支起一个锅灶。杀年猪需要很多的热水，擦洗，刮毛，还要捣腾猪下货，都需要热水，晚饭炒菜炖肉，也需要热水。小东支好大锅，又从灶房里抱出一些劈好的木柴，将一些干净的雪铲进大锅里。帮忙的邻居们来了，就可以点火了。
对于堡子里的人来说，杀年猪，可是家里的一个大事，是要请人帮忙的，邻居家的孩子们也会跑来看热闹。
刚刚拾掇完，准备歇口气，老张想啃一口玉米面饼子垫巴垫巴，正在这时，邻居马大哥和狗蛋哥，就相约进了门。他们是多年的邻居，一个是西邻，一个是北邻，十几年了。老张赶忙迎上去，让进屋里，坐到炕上，还顺手将烟簸箩递过去：“来，先卷一颗。”
“不抽了，不抽了。趁着雪停了，赶快干吧，说不准下半晌还要下呢。”马大哥特别地干脆。
这时候，小东已经将那头最大的黑猪从猪圈里赶了出来。那是一只健壮的猪，不是很肥，憨憨的，不知道就要被杀，迈着小碎步，在院子里闲逛，还去嗅了嗅老张刚刚从灶房里搬出来那张厨桌。厨桌是过一会用来将猪摆上去宰杀的案板，在地上，杀好的猪肉会弄脏的，干活也不方便。
“先把火点着。”马大哥对小东吩咐道。
小东从灶房的柴火垛里，抱来一些棒子秸，拿几根塞到支好的大锅下，用洋火点燃了几片棒子叶，埋在锅下的棒子秸里，吹了一口气，那火便“呼呼”地着起来。他边拿边续，又拿了几块细小的木柴放进去，那火就更加地旺起来，长长的火舌老高，空气中也充满了生活的味道。
杀猪可不是谁说杀就能杀了的，是个技术活。老马就是一个杀猪的好手，四邻五舍杀年猪，都愿意请他帮忙。临近过年了，老马就几乎天天忙起来，这家干了那家干，十分辛苦，但也可以得到很好的招待，好吃好喝。一些大方的乡邻，还会给他割上几斤肉，或者送一些猪下货，作为酬劳。
这时候，老张的姐姐和姐夫也如约而至，那是一对五十多岁的老夫妻，有着满脸的沧桑。邻居的几个孩子，听到老张家杀年猪，也跑过来看热闹。
大伙站在院子里，瞅着那头还在溜达的黑猪。这会儿，那猪，忽然见到了这许多人，发现情况不对，好像有一些紧张。老马经验丰富，慢慢地靠向前去，趁着那猪不注意，一下子扑上去，抓住了猪的一只后腿，几个人就赶快围上来，七手八脚地把猪摁在地上。那猪，声嘶裂肺地叫起来，蹬着腿，挣扎着。老马麻利地用两根早已准备好的细麻绳，熟练地将猪的两只前腿和两只后腿分别捆住，大伙就松开了手。那猪躺在地上，一个劲地哼哼，也老实了。
老张拿来一根门杠，从捆绑着的猪的前后腿之间插进去，和老马两个人，把猪抬上了旁边的厨桌，那猪又开始大声地嘶叫起来，想要挣脱捆着的绳子，几乎就要从厨桌上滚下来。几个人围上去，摁着猪，以不让它挣扎。老马拿着一把长长的单刃刀，足有一尺长，在猪脖子的部位比划着，找着位置，又让老张拿了一根细木棒，捅在猪的嘴里，以免猪在垂死挣扎的时候暴起伤人。
杀年猪，必须得是有经验之人，要直接插进猪的心脏，才能一刀致命，否则死不了，那猪会死命的挣扎，还得重新捅刀，特别危险，那猪也受罪。老张的姐姐从屋里给老马拿了一件破褂子，罩在他的棉袄外面，以免在杀猪的时候，让猪的血和粪便溅到他的身上。
一刀子进去，那猪更加痛苦地嚎叫起来，拔出刀来，血，便从猪的下胸处狂喷而出。老张已经准备好了一只大木盆，开始接猪血，不能浪费，还要灌血肠。为了不让猪血凝固，老张手里拿着一截高粱杆，轻轻地搅动着盆子。过了一袋烟的功夫，那猪的血，便流净了，猪也渐渐地没有了声音，不动了。
趁热，赶快刮毛，大锅里的水已经开了。老张摁着已经死去的猪，老马用一把弯弯的、宽宽的刮毛刀，从猪的头部开始，“嗤、嗤、嗤”地刮着，不时地用滚烫的热水进行冲洗，猪毛不但柔软了，也一块弄干净猪皮上常年淤积的污垢。经过一遍遍的刮削和冲洗，原先那黑黑的猪的颜色，变成了干净的白色，细腻起来，就光板没毛了。
然后就是开膛破肚，扒出猪的内脏，盛在一个大木盆里。猪的内脏，呼呼地冒着热气，弥散开来，发出一股难闻的气味。清洗内脏是一个特别精细的活，一时半会儿干不完，尤其是大肠和小肠，要反复地清洗，还要反复地揉搓。接下来就是分解工作，先割下猪头，放在一边。然后沿着猪的后脊的中部，把猪分割成两扇，再卸下猪的前后腿，就光剩下猪的肋扇了。这是老马的拿手好戏，三下五除二，一只整猪，半个多时辰，就大卸八块了。厨桌上放不下，老张又从屋子里拿来了一张草席子，将分解开的猪肉，一块块地摆好。这么些猪肉，一时半会吃不完，在这大冷的天，用不了半天就会自然冰冻，到了晚上，一块块地码在正房门口的大瓷缸里，然后盖上盖，即便是到了开春的时候，仍旧不开冻，可以食用好几个月。
从头晌一直忙活到过晌，午饭也没有吃，都有些饿了，但是活还没有干完。尤其是老张，因为高兴，也不觉得饿，干得特别起劲。接下来，还要洗下货，还要灌血肠，还要准备晚上的杀猪菜。而晚上的杀猪菜，才是今天杀完猪后的收尾节目。老张抬头看了看天，十分过意不去，赶快招呼正在忙着清洗下货的小东，停下手中的活计，先到堡子里杨掌柜家的百货店打五斤高粱酒来，晚上喝。自己也不干了，开始专心忙活晚上的杀猪菜。
杨掌柜家的百货店，在堡子的中间，不远。小东赶快到屋里炕厨的抽屉里拿了几个铜板，提了一个栓着绳子的酒坛子，急匆匆地出了门。
老马说：“不饿，不饿，早上起得晚，吃饭也晚，一天两顿饭，晚晌一块吃就行。”
趁着几个人拾掇着猪下货，灌着血肠，老张赶忙拿刀割了一块后腿肉，带着一些腿骨，足有四五斤，又在肋扇部位有膘子的地方，拉了一大块。腿骨肉是炖的，有膘的肉是炒的。一会儿，掺加了作料的血肠灌好以后，也是杀猪菜的一道主菜，放入锅中煮熟，然后切成片，也可以做酸菜的时候，将血肠白肉一同放进去，味道会更加的浓香，十分解馋。
烧热水的大锅是现成的，刷洗干净，再铲上一些干净的雪，续上几块木柴，放进去切好的大块腿骨肉，再放上一些八角和桂皮，就可以煮了。不一会儿，那锅就开了，白色的热气，混合着肉的香气，弥散开来，飘得老远。快熟的时候，再放上一些其它作料，比如酱油和盐之类，那肉，就成了。
东北的冬天，没有青菜，老张又从酸菜缸里捞出了两颗酸白菜，攥攥水，从一个柳条筐子里拿出了一把宽粉条，还有一些在夏秋季节到东山林子里采摘的蘑菇。蘑菇必须用水发一发，腿骨肉快熟了的时候，与粉条一块放上，好吃极了。待客必须实诚，要做许多菜，不能不够吃。现在已经是六七个人了，菜做好了，还要喊上老马嫂子和狗蛋嫂子，姐姐姐夫家的两个外甥也会来家里吃饭。这是当地的风俗和传统，每家每户都是这样。过年了，亲朋好友通过杀年猪，一块聚一聚，吃一顿，拉拉呱，唠唠嗑，好好地处，还能联络感情。
外面忙活的差不多了，腿骨肉已经炖熟，老张在厢房灶锅上炒的菜，也已经端上了炕桌。天仍旧阴沉沉的，但是没有下雪。冬天的日子短，早早的，天就渐渐地黑了下来。杀年猪，加上拾掇下货和灌血肠，大家忙活了多半天。回到屋子里，老张关上门，然后点燃火炕，屋子里马上就暖和起来。大家围坐在炕桌的四边，兴高采烈，饥饿难耐，望着热气腾腾、漂着厚厚的一层油的菜，垂涎欲滴。
老张热情地把年纪最大的老马哥让到炕头的里面，挨着窗户，那是主位。还有狗蛋哥和姐夫，尽量的往里靠，里面暖和。因为炕桌小，炕桌边就只能坐大人了，三四个孩子，包括小东，就不能上炕吃了。老张用一只大瓷盆，将腿骨肉、血肠和粉条、蘑菇，盛了满满的一大盆，放在炕西头的炕沿边。大人们还没有动筷子呢，几个孩子就不管不顾地狼吞虎咽起来。一年也难得见到几次荤腥，孩子们就像是一些馋猫，吃的畅快淋漓，就像是抢一样。
老张坐在炕沿边，赶快给大伙倒上酒：“喝，吃！”他说。
忙活了将近一天，不饿是假的，大伙净挑肥的肉夹，都不喜欢吃瘦肉。肥肉油水大，抗饿，而且特别香。
几大块肉下肚，饿劲就缓解了，不怎么饿了，就开始喝酒。都是庄户人家，脸上洋溢着满足的神情，但是大伙的话拙，话不多。
三两酒下肚，一个个憨厚的脸上就都红彤彤的了，话也开始多起来。谈的最多的，就是庄稼，就是土地，就是收成，还有孩子。
老马哥一副关心的样子，斜了一下身子，几乎就要倚到炕头的炕厨子，关切地问老张：“小东这孩子，二十多了吧，怎么还没有说媳妇？不能再耽误了，咱们家人不多，没有负担，小东又是个好孩子，要抓紧。”
“已经说了，就是还没有定，是村西老李家的大闺女，叫英子。”老张回答说。“大秋的时候，我托杨媒婆去问的话，介绍了咱家的情况，老李家还算满意。这不，前几天还问了小东的生辰八字，请人算了算，说是特别合。我打算过了年，开春以后，暖和了，就去过礼。”
小东的姑姑第一次听说这事，接口道：“老李家的大闺女我见过，是一个漂亮闺女，还本分，小东这孩子真有福气。唉，就是打小死了娘！”说着，想起了以前的往事，就要掉泪。
老张赶快接过话头：“他姑，大过年的，就不提过去的事了。来，来，马哥，狗蛋哥，姐夫，咱们喝酒。”
大伙又端起自个的大黑粗碗，喝起酒来。
小东他们一同吃饭的是四个人，最小的马芽子，是老马的老儿子，半大小子，今年十五岁，嘴里还嚼着肉呢，转过脸来，向老张嚷嚷道：“张叔，张叔，俺们吃完了，再给我们舀点。”
“好咧。”老张嘴里答应着，赶忙从炕上下到地下：“半大小子吃死老子。肥的还是瘦的？”
“肥的。”马芽子答道。
大锅里煮的肉还多着呢，这里的人实诚，都是自家孩子，哪有不吃饱的，可劲造。老张从锅里捞了两大块有着肥膘的瘦肉，在案板上切碎，搁进端来的盆子里，怕不咸，又舀了一大勺汤，开玩笑地说：“管饱，管饱，你们几个臭小子，谁要是不吃得弯不下腰回家，明天就不谁吃饭。”
听了老张的话，炕上的大人们也都哈哈地笑起来，继续开着孩子们的玩笑。老张赶忙又坐回到炕上，继续劝酒。快过年了，又是猫冬的季节，有的是时间，杀年猪吃杀猪菜，不吃个一两个时辰，不喝倒个一个、两个，就不是东北人的性格。
即便是长久不见荤腥，一下子吃了好多肉，也是非常腻。孩子们不喝酒，三下五除二，一会儿就吃饱了，盆子也空了出来。老张说：“我再去做个酸菜汤，又清口，又解渴，还暖和。”
酒，差不多每人都已喝了半斤，老张有一些晕乎，他酒量小，但是还没醉。在这堡子里，所有的大老爷们，差不多都能喝一斤酒，村南头的大嘎子家，三十岁出头，一顿饭就能喝二斤，还不耽误下地干活，是堡子里顶有名的。
老张顺手又向火炕洞子里塞了几块木柴。天已经黑下来，他瞅了瞅大门外，好像是又飘起了雪花。不要紧，明儿都没事，黑灯瞎火的，回到家，也就是唠嗑和睡觉，没有什么营生可干。
老张来到厢房，从酸菜缸里又捞出了一颗酸白菜，小的，攥攥水。用酸菜做汤，不需要多少酸菜。又从房下的椽子上，拽下几只干辣椒，又去盛肉的大锅里捞了一块猪肉，进到屋里，酸菜切碎，猪肉切片。灶膛里的火，还有一些余烬，他又续进去几根柴火，那灶底又燃烧起来。不用刷锅，是刚才炒菜的锅，倒上一点肉汤，放上八角和干辣椒，再放进酸菜和肉片，倒上水。一会儿，那锅就开了，冒着热气，透着酸菜特有的味道，十分诱人。
大冬天的，没有别的作料，要是有点葱姜，再有点青蒜，就更好了，但是没有。老张给每人盛了一碗，端上炕去，自己也坐下来。酸菜汤很好喝，很开胃，几个人“呼啦、呼啦”地喝着，因为热，声音特别大。
在这大冬天里，屋外下着雪，没有人走动，而在这暖暖和和的屋子里，在这烫得屁股蛮舒服的火炕上，在这过年的氛围里，杀了年猪，吃着杀猪菜，有亲戚，还有邻居，一块喝着酒，唠着嗑，这是一种什么感觉，是一种什么人过的日子，简直就是大财主的日子，痛快！
老张心里美滋滋的，有着说不出的满足感，总算快要熬到头了。等到秋天，农闲了，儿子小东结了婚，有机会，自己也续个弦，找一个老伴。一个人的日子太苦了，冷冷清清的，白天还好，一到了晚上，就是一个人，翻来覆去的，难眠。没有女人的家，没有女人的男人，不是人过的日子！
老张打了一个激灵，哦，走神了。他又开始招呼大伙儿喝酒。老马哥酒量大，喝一斤没有问题，虽然种着地，但是有手艺，是个木匠，还会杀猪，这可不是什么人都能干的。喝酒，自己陪不了，他只能一个劲地让着酒。一个堡子的，又是邻居，老马也不客气，大口大口地喝着，大口大口地吃着。狗蛋的酒量也不差，喝不过老马，也差不多。就是姐夫不行，从年轻的时候就不行，最多三四两吧，要是喝个半斤，马上就睁不开眼了，就要睡觉去了。
大家继续喝着酒，渐渐的，就有一些高了。可能是酒精的作用，心跳加速，耳朵中血液的脉动，影响了听力，大伙说话的声音都特别的大，仿佛他人听不清似的。尤其是老张的姐夫，因为酒量不行，半斤酒之后，已经醉眼惺忪，眼皮也抬不起来了，咕咕哝哝的，甚至嘴里说的是什么，别人也听不懂，已经有些絮叨起来。老张的姐姐是一个本分的农家妇女，一辈子就知道丈夫，知道儿女，知道下地干活，见到当家的有一些醉了，也不敢阻止丈夫，赶快起身去到厢房的灶台，舀了一碗酸菜汤，给丈夫端过去，嘴里小心地嘟囔了一句：“当家的，喝点汤，别喝酒了。”
姐夫大大咧咧地、夸张地摆了摆手，嘴已经不大利索，咕哝道：“没、没事，没事，我没、没喝多，还早呢。”
老张见此，知道姐夫喝的有点多了，但是也没有说。亲戚门上，又是姐夫，自己不好阻止。何况，老马哥他们还没有喝足呢。
老张正在为难犹豫之时，突然听到院子里传来了急促促的脚步声，接着有人开始敲门。大晚上的，谁呀？老张下了炕，打开门，走进来一个人。借着灯光一看，是狗蛋哥西邻老冯家二十多岁的二小子，名字叫虎子。
虎子气喘吁吁地说：“张叔，狗蛋叔，我大哥到安东卖山货，听说，前几天，老毛子和日本鬼子在旅顺口打起来了！”
啊，又是日本鬼子！气氛一下子紧张起来，大伙停止了吃饭，眼睛睁得大大的，看着虎子，仿佛虎子就是日本鬼子、就是老毛子。已经醉了的姐夫，一下子酒就醒了，张着大嘴，脸上流下汗来。都知道，老毛子可不是什么好东西，早就占领了辽阳，日本鬼子更是杀人不眨眼的畜生。甲午年的时候，日本鬼子就曾经在旅顺口进行过大屠杀，在咱安东无恶不作，杀死了好几万中国人，还强奸中国女人呢！
姐夫颤颤巍巍地问：“虎子，怎么回事，坐下，喝口水，慢慢说！”
虎子道：“我哥说，日本人偷袭了老毛子在旅顺口的军舰，老毛子对日本鬼子宣战了。还说，光绪爷已经宣布中立，划了咱们辽东这边为老毛子和日本鬼子的交战区，让他们在这儿打呢！”
老马一听，“腾”地站起身来，急慌慌地说：“情况不好，大伙儿还是赶紧散了吧！”

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第二章 情况危急

日本人和老毛子在旅顺口打仗的事，就像是瘟疫一般，一传十十传百，堡子里的人都知道了。
七八年前，甲午年的时候，日本人曾经占领过旅顺，烧杀抢掠，无恶不作。与清军作战的时候，还多次炮击大清百姓的居住区，侵扰城市和乡村，残杀无辜人民，辽东一带的百姓深受其害。尤其是在安东，日本人突破了鸭绿江，打败了大清军，直接占领了安东城，镇压大清百姓，掠夺百姓财富，人们至今记忆犹新，仿佛就在昨天。但是眼下，日本人与老毛子的战争，虽然是在大清的国土上，但是毕竟与大清国的百姓好像没有什么太大的关系。它们争夺的是在大清的利益，喜欢的是大清富饶广袤的土地，光绪爷都宣布中立了！旅顺口离着安东的赵家堡子，毕竟有好几百里路呢，事情还没有来到头上，日子还要继续地过下去。
几天之后，看看什么大事也没有发生，人们紧张的心情，又逐渐平复下来。
开春以后，积雪开始融化，大地暖和起来。广阔的田野，肥沃的土地，绵延的东山，浩瀚的森林，已被春风唤醒，到处充满了生机。路旁绵延的柳树丛，枝条已开始变成嫩紫的颜色，长出了米粒大翠黄色的苞芽。桃花已经含苞，不久也盛开了，是美丽耀眼的粉红色。山间的梨树，有着矮小的个头，互相簇拥着，洁白的花儿，就像是白色的海洋，有的甚至占据了半面山坡。但是，气温还是忽高忽低，尤其是北风强劲的时候，气温一下子就会降下来。到了晚上，屋里的火炕还要点起，要不就难以入睡，只要闲着没事，人们还是早早地钻进被窝，盖上厚厚的棉被，以抵御夜晚仍旧不去的寒流。
这几天，张继福特别高兴。村西老李家通过杨媒婆捎来口信，说是特别中意小东的人品，是个好后生，同意了十九岁的大闺女英子与小东的婚事。那可是一个很俊的闺女，堡子里的人都认识，就像是一枝花，人见人爱，前去求亲的人家可不老少。总算快要熬到头了，这些年的操劳和辛勤没有白费，儿子小东已经长大成人了。老李家是赵家堡子的老户，当地人，家境富裕，只有两个闺女，有十几亩的好地，都在近村，家里还有耕种的老牛呢，不愁吃不愁穿的！尤其是英子，一个大闺女家，不仅人长的水灵，贼俊，而且知书达理，上过两年家塾，识得字，眼里有老有少，女工也是一把好手，绣的花蝴蝶，活灵活现的，就像是会飞的一样。
小东更是美滋滋的，秋天就要娶媳妇喽，还有半年多的时间！结婚毕竟是人生的大事，也是美事，他早就充满了渴望，甚至梦寐以求。在早先，爹爹给他商量，说是要托人给他说说老李家的大闺女为媳妇，他的心里就暗暗地高兴。他认识英子，与堡子里没有结婚的后生们聊起谁家的姑娘漂亮，都会对英子竖起大拇指。媒人去说亲以后，好些天都没有回信，他的心里一个劲地着急。这下好了，老李家同意了。小东天天高兴的合不拢嘴，还经常哼着二人转《夫妻串门》的小调，干活也特别的带劲，就像是拾了个金元宝。
翻出这些年的积蓄，老张计算着，开始准备儿子的婚事。多年以来，老张和小东省吃俭用，除去每年的口粮和油盐酱醋，基本没有其它花销，因此攒下了些许钱财，光银元就有十来块。每年都有余粮可以换钱，夏秋季节的赶山，采摘一些蘑菇、榛子、核桃和其它山货，晒干淘净，卖给山货贩子，也可以弄一些钱。到了冬天，猫冬时节，爷儿俩也会冒着严寒，到东山的老林子里下套子，如果运气好，也能套到大兽，比如野猪、狐狸、狍子和艾虎，有一次还套到了一只野山豹，把堡子里的人都惊动了，豹子的花皮可是珍贵的皮毛，一张就可以换十多块银元呢！即便是套到一只兔子或者野鸡，爷儿俩也会很高兴。珍贵的冬皮可以卖钱，肉则可以解馋，慰劳缺乏油水的肚子，也可以分送小东的姑姑家和其他乡邻。
双方都同意了婚事，接下来就是下定。老张家作为男方，必须先行一步。依照风俗，老李家也要挑选一个好日子，举行谢亲礼。并且借用这个机会，相一相未来的女婿，仔细瞧一瞧女婿的身体貌相，人品学问。如果有什么毛病，痴傻瘸拐什么的，或者是疤瘌眼，可不行，必须把把关。结婚是人生的一件大事，也是家庭的大事，女方家养个闺女也不容易，含辛茹苦的，要花用许多的钱财，因此作为补偿，男方家的彩礼也是免不了的。
婚事定下来以后，老张就开始张罗彩礼的事。不能过分的小气，要多置办一些，以尽可能的拿得出门，要不人家看不起。堡子虽小，也有俗成积累的规矩，人们往往都会遵循。老张先是托人从安东扯了两块不同花色的洋布，剪裁以后，作为未来儿媳妇结婚穿戴的衣裳。又让小东到堡子里杨掌柜家的百货店，买了两坛子好酒，是陈年的高粱烧。看看礼物太轻，又麻烦了一次邻居马大哥和狗蛋哥，用了一天时间，把猪圈里剩下的那头猪也杀了，割下两只后腿，装在柳条筐里。剩下的猪肉分了分，给小东他姑姑家几斤，给老马哥家几斤，给狗蛋哥家几斤，还剩下了好多。天气渐渐的暖和以后，剩下的猪肉，肯定留不了太长时间，老张只好又到杨掌柜家的百货店，买了三个铜板的海盐，把肉放进门口的大缸里，腌制起来，就不坏了，以后慢慢地吃。
一切准备妥当，是日，近午，老张烦请杨媒婆，带着小东，还有小东的姑姑和姑父，作为男方家长委托的代表，来到了村西头的老李家。亲家主要的亲戚朋友也来了，英子她叔，还有一个小姨。小东用一个大礼盒，携带着定亲的衣料，两只猪后腿，还有四块光绪银元，提着两坛子酒，作为见面礼和彩礼，一并放在未来老丈人堂屋里的方桌上。因为是第一次正式见面，小东一副紧张的神情，不敢正眼去瞧和蔼的岳父，两只手互相绞着，腿也有些哆嗦。
一个堡子里长大，小东早就认识英子，而且十分倾慕。在一些偶然的场合也会见着面，但也就是互相认识而已，从来没有说过话。放下礼物，趁着大人们说话的间隙，他偷偷地瞄了一眼英子，只见英子羞怯地坐在屋里的炕沿边上，脸上红扑扑的，一副幸福的眉眼，偷偷地斜视小东，一言不发。
亲家制作了一桌子丰盛的饭菜，由英子的长辈相陪，小东的姑姑和姑父入了席，上炕，拉呱，唠嗑，说着客情的话，赞扬着英子的勤快、明事理，叙说着小东的老成持重，是庄稼地里的一把好手。同时，亲家母还煮了一大锅面条，一碗一碗地盛起来，浇上肉、蘑菇和木耳制作的卤子，分送左邻右舍，还有看热闹的小孩子。吃面本身就是一个比较奢侈的事，以此告知邻居，自己的大闺女已经定亲了，已经有人家了。
小东作为未来的新婿，是男人，可以上炕吃饭。他在炕上胡乱地吃了一点饭，没有喝酒，菜也没大动，就说饱了。看到自己未过门的媳妇英子，仍旧坐在炕尾边，他赶紧走过去，殷勤地小声说了一句：“英子，先吃饭。”
英子没敢抬头，见到小东，脸“唰”地一下子红到了脖根。她怯怯地回答：“我不饿。你去吃吧。”
这是小东第一次正面看英子。虽然堡子不大，这些年来，因为年纪差不多，彼此认识，甚至互有好感，偶然也会在路上遇见，或者在地里干活的时候，也能远远地望到熟悉的身影。但是因为少男少女的羞怯，还有传统的礼法，他们从来没有说过一句话，甚至也没敢正眼瞧一瞧对方到底长得什么样。
这真是一位好看的闺女，贼漂亮！红红的脸蛋，笔直的鼻梁，一对忽闪着的大眼睛，仿佛会说话。英子穿着一件蓝色碎花的棉衣，紧身合体，凹凸有致，就像是贴在身子上一样，朴素而大方。下身着黑粗布薄棉裤，没有臃肿之感，脚上穿了一双自己做的单布鞋，淡橘色的鞋帮上面，各绣着一朵绿叶牡丹。一双乌黑的大辫子，梳得整整齐齐，一根舒服地耷拉在胸前，另一根则自然地分垂在背后。她就那样静静地坐在炕沿边，目不斜视，朴实安静，就像是一碗水。
小东两眼看得发直，仿佛是在做梦一般。他真想与英子好好地唠唠嗑，甚至亲近亲近。但是，面对着一屋子的人，他不敢。定了亲以后，就是一家人了，有得是时间。过一天，找个晚上，约上英子，一块到堡子大西边的泡子边去玩，再唠嗑亲热不迟。他深情地看了一眼英子，微笑了一下，赶紧又缩回去，去陪丈人爹和姑父。还没有真正成亲，他不愿意让老丈人家认为自己不正经。
吃饭的间隔，亲家两口子又翻出了家中的黄历，与小东的姑姑和姑父，商量着两个孩子成亲的日子。必须选一个好日子，吉利。最后定下来，光绪三十年，农历的九月二十八，是黄道吉日，适合嫁娶。到了那时候，大秋也收了，又到了农闲的时节，正好可以举办孩子们的婚事。
定亲之后，老张和儿子小东，约请了几位邻居，就开始动手拾掇房子。
房子是现成的，已经住了十多年，风吹日晒，烟熏火燎，有一些破败，有时候墙壁上还往下掉土渣。大门也得换了，还要请木匠打一个炕桌，做一个放被子、搁东西的炕厨子。家中所有的东西，都要见见新，最起码也要重新漆一遍。堂屋三间，是正房，仍旧老张住，因为他是老人。东厢房两间，可以做新房，重新泥一泥，还要裱糊一下窗子。因为没有住过人，过去没有火炕，也需要重新砌一个新炕，以对付漫长寒冷的冬天。然后把东厢房里的锅灶移出来，再盖一间西厢房，盛放些杂物。
这是暂时的安排，夏天到了，雨水多了以后，一定要天天去赶山，尽量地往深山老林中去，多采集一些蘑菇，尤其是珍贵的猴头、红蘑和松茸，晒干以后卖给山货贩子，多弄点钱。冬天到了以后，要往老林子里去，多下一些套子，套一些大兽，攒下些冬皮钱。有钱了以后，就在东边的堡子口，给他们两口子盖一处新院。那时候，小东和英子，就会有孩子，自己也可以当爷爷了。还有，小东结婚以后，自己的年龄也不大，如果有机会，就再寻一个老伴，好好过下半辈子的日子，一个人，孤苦伶仃的，没法过。
定了亲以后，就没有了往日的扭捏。英子也经常过来帮忙，洗洗刷刷，收拾屋子。修理房子的时候，也能打打下手，和和泥巴，就像是一家人一样。按照当地风俗，未婚妻基本等同于妻子，又不用办理什么手续，定亲就是一种对于社会的宣告，只是没有举行仪式，两个人还没有正式生活在一起。
大一些的活，仅仅爷儿俩是干不过来的，需要找邻居帮忙，小活就不必了。修葺内墙，还有东厢房的火炕，都请了小东他姑父和马大哥。剩下的零碎活儿，爷儿俩忙活了十几天，屋里屋外整修了一遍，连猪圈也重新砌了一下。总算是像个家了。因为没有木头，篱笆墙没有修补，等到天气暖和以后，到东山上砍一些手腕粗细的直木，或者是桦树，解成板子，顺着老篱笆墙埋好夯实，再绑上固定的木条就行了。
猪圈空了，老张又专门赶了一趟杜家屯集，买了两只小猪仔，放进猪圈里喂着。居家过日子，必须精打细算，老百姓都是这么过日子的。那猪要想长到一百多斤，可以宰杀了，怎么着也得一年多。必须把庄稼伺候好，等到英子过了门，家里又多了一口人，光吃喝就是不老少的。还有油盐酱醋，衣服鞋袜，洋火洋油，都是开支。老张盘算着未来的日子，信心满满，想得很细。
节气不饶人，眼看就到了四月中了，正是谷雨时节，辽东的天气，就像是续了木柴的火炕，一下子就热起来，也到了作物播种的时间。棒子是一年的主要粮食，全年的吃食就指望它了。还要种一些豆子和高粱，豆子好拾掇，不用施肥，只要雨水充足，收成就会不错。到了冬春季节，就可以多做一些豆腐，既营养又好吃，都喜欢。高粱要播种在大田的北边，因为长得高，不能遮住棒子地里的阳光，边边角角的地带就行，收获了，主要是饲喂猪和鸡。老张每天都在筹划着地里的活儿，种子已经准备好了，还修理了一下有些生锈的老犁。时季已到，马上进行播种，要不会耽误农时的。
然而，仍旧不断地传来关于日本人和老毛子打仗的消息，各种传言都有。有人说，鸭绿江那边的大韩，已经被日本人占领了。那里可是不远的地儿，离着安东很近，过了河就是。听说，南边的旅顺口和金洲那边，日本人和老毛子打得更凶，动用了军舰和大炮，双方死伤了好多人，把大清国的百姓也殃及了，许多人被打死，成千上万的人流离失所。堡子里的人，尤其是甲午年时知道日本鬼子屠杀大清国百姓的一些乡民，还有一些特别胆小的人，感觉更加不妙，甚至开始收拾细软，准备到安全的地方躲避，或者准备去投靠辽西那边的亲戚。
辽东这边很危险，是大清国为日本人和老毛子划设的交战区。日俄两国军队，在大清的一些主要城市周边，还有战略要地，已经聚集了几十万人。因为人心惶惶，都四月中旬了，已到了农耕的时候，许多人还没有心思进行农事，仿佛将有什么大事发生。安东地界，离着大韩就是一条河，太近了，占领了高丽的日本兵，为了支援旅顺口、金洲的日本鬼子，说不准哪一天就会打过来。甲午年的时候，日本人就是从大韩那边过来的，占领了安东城。这小小的安东，可经不起日本人、老毛子的战车和大炮的折腾。
因为住在堡子的东头，离大路很近，有一天，老张突然发现，在东边的大路上，经常见到了一些行色匆匆面色焦虑的行人，有的赶着马车，有的赶着牛车，拖家带口的，大包袱小提兜，就像是躲避瘟疫似地向西北大路方向疾驶。一打听，他们都是从安东那边过来的，是临近鸭绿江的百姓。那边的情况更是紧张，因为害怕日本鬼子做坏事，抓夫、强奸甚至是屠城，他们都是去投奔辽阳、锦州或者奉天的亲戚。没有亲戚的人，就去辽西，或者到西北方的某一个安全的地方，暂时躲避一下，看看以后的情况再说。见到这样的情景，堡子里的乡邻，就更加地慌张起来。东邻老马大哥，已经收拾好东西，带上一些必须的食物、钱财和衣物，给老张打了个招呼，带上嫂子和孩子，就走了。堡子里还有十几户人家，见到情况不对，也陆陆续续地赶着自己的马车或牛车，带上值钱的财物，沿着大路，向西北方向逃去。
老张也开始做着逃离赵家堡子的准备。他害怕极了，甲午战争的时候，日本鬼子对于大清百姓的疯狂杀戮，就像是没有人性的畜生，他也听说过很多，那时候小东才十几岁。现在的堡子里，为了吓唬不听话的孩子，老百姓还常说，“你要是不听话，日本鬼子来了把你抓走。”
果然，四月末的一天，日本人的军队，突然从大韩那边强行渡过了鸭绿江，浩浩荡荡的开了过来，占领了安东以北的许多地方，围困了宽甸、九连城一带的俄军，屯兵布防，与老毛子展开了激战。全是大炮、战车，高头大马，还有戴着平头帽，身着灰黄色军服，腰挎大洋刀，耀武扬威的日本军人。听说，他们见到男人就要抓夫，强迫大清百姓充当他们的夫役，如果不听话或者逃跑，抓住就要杀死。
怎么办，秋天就要娶媳妇，都已经准备好了。地也没有种，来年的口粮咋办，明年不饿肚子吗？老张爷儿俩，天天能够见到从安东方向逃难过来的人群，听到一些日本鬼子在大清国做的坏事，情绪受到感染，精神特别紧张。老张忽然想到了亲家，不知道亲家作何安排。当天晚上，便带着小东，去到村西头英子的家，与亲家商量下一步的打算。他还准备到小东他姑姑、姑父家问问，看看他们有什么想法。
亲家也是六神无主，急得团团转。他一共两个闺女，英子是老大，还有一个妹妹叫娟子。亲家一见老张父子，心里充满了感动，眼泪几乎落下来。他告诉老张，这儿太危险了，他已经决定，带着两个闺女，连夜就走，一刻也不耽误。亲家是要去好几百里外的辽阳，去投奔一个远方亲戚，是表哥。
“亲家，我们先出去躲躲，到辽阳她表叔家。婚事先搁一搁，回来以后再说。你和小东，也要找一个安全的地方躲避一下，再不走就有些晚了。”亲家手忙脚乱地收拾着东西，对老张说。
老张也知道情况的危机，明白亲家的无奈。他见亲家准备动身，便与小东一起帮助亲家收拾东西。亲家有一头耕牛，还有一辆牛拉的木排车，正好可以使用。老张又帮着亲家把可以带走的东西全部装到车上，之后，又一同穿过堡子，送亲家来到东边的大路上，目送亲家的牛车，缓缓地向西北方向行去。
望着亲家的牛车，渐渐地消失在夜幕之中，老张的心里愈加不安起来。亲家现在就走是对的，英子姐妹两个闺女家，在这儿不安全，日本人和老毛子，都不是什么好东西，时常欺负大清的百姓，闺女家更危险。太不安全了，明后天，收拾一下必须的东西，就与小东也走，外出躲躲，到西边的盖平、营口一带。就是不知道那边有没有日本人和老毛子，是否比这儿安全。
小东的心里更是难受，尤其是看到未婚妻英子，无助地坐在牛车的后尾，一副凄惨、不舍的神情，心中充满了怨恨，几乎落泪。婚期都定好了，日本鬼子却来了，又没有谁去招惹他们！现在已经是五月初，英子这么一走，生生的就分开了，秋天的婚事，看来也难以如期举行了。小东心里有一种想法，也想与英子一同走。可是，英子没有过门，又不是正式的夫妻，一同行住，这叫怎么回事。再说，还有爹呢，自己走了，爹一个人咋办？

第三章 父子蒙难

“拾掇一下东西，明天早上咱们就走！”

送走亲家，老张望着垂头丧气的儿子，不再犹豫，语气坚定地说。
面对大军压境、已经过了鸭绿江来到安东的日本人，老张决定立即与儿子外出逃难，到西北安全的地方避一避。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，老张就醒了，小东也起了床。他们随便吃了点东西，赶紧收拾衣物，从炕厨子里找出还剩的四块银元和三十多个铜板，又到灶房里看了看可以带走的吃食。有十来个窝头，一叠煎饼，五六个硬邦邦的面饼子，都带上。还有一块没吃完的咸肉，五六斤的样子，齁咸，也装进布包里。厢房粮囤里有得是粮食，还有许多地瓜干，但是难以携带，只好继续放在厢房里，锁好门，等到以后回来再吃。老张家里没有排子车，只有一辆独轮车，也装不下多少东西。他把吃食和咸肉，装进独轮车的筐子里，又把两床被子卷一下，用绳子捆好，放在独轮车的另一边。
不能再耽误了。老张锁好大门，推上独轮车，与小东急匆匆来到了东边的大路上。
大路上没有一个行人，静悄悄的。老张打眼向西一望，突然见西北方向的大路上，有着飞扬的尘土，遮天蔽日的，仿佛是刮起了大风。他感到奇怪，仔细一看，发现是一大队的日本兵，举着日本膏药旗，正在浩浩荡荡地向赵家堡子方向开过来。随后就听到了炮车轮子的碾压声，马蹄践踏在土路上沉闷的踢踏声。老张一下子惊呆了，怔怔地站在路边。
啊，日本鬼子来了！老张突然清醒过来，立即呼喊小东，推着车子，就往家里跑。回到院子里，气喘吁吁，想着刚才的险境，心里仍旧惊魂不定。他赶忙把篱笆院子的大门关上。还嫌不牢固，又拿了一根粗棍子在里边顶住。他和小东进到屋子里，关上房门，又将一根顶门杠支在横栓的下部，好像有了一点安全。
“日本兵过去以后再走。”老张一屁股坐在炕上，喘着粗气，给已经吓得有些木纳的儿子说。
“嗯。”小东一片茫然，呆坐在炕边。
日本人的军队来到赵家堡子东边的大路上，一看旁边是个村庄，就停了下来。他们是从大韩方向渡江过来的一支，为了迂回包围俄军，从西边的大路穿插过来，准备进攻宽甸那边的老毛子部队。
大路上的日本兵，黑压压的一大群，得有上千人。他们在路边休息以后，开始扎帐篷，一些日本兵，支起行军锅，准备做早饭。几个挎着洋刀的日本军官，叽里咕噜地商量着什么，还用手指点着堡子里的房子。日本人似乎有一个计划，要征用堡子里乡亲们的住房，作为自己暂时驻扎的营房。日本军队的突然出现，封锁住了通向西北方向的唯一大路，堡子里有一多半的乡亲，还没有来得及逃走，就被堵在堡子里了。堡子里一片死寂，人们不敢出门 ，不敢发出响声，寂静的有些可怕。一个日本军官，带着一个会说日本话的中国人，来到堡子里，好像要视察什么，咿哩哇啦的交流着，没有人能够听懂。一些被日本兵抓了夫的中国人，穿得破衣烂衫，低着头，胡乱地坐在路边的草丛里，情绪低沉，面无表情。
情况十分危急。
老张和小东，终于熬到了晚上。他们胡乱地吃了些饭，约摸着日本兵可能休息了，收拾了一些简单的逃难物品，准备趁着天黑就走。必须离开，如果明天日本鬼子进了村，把人们堵在家中，再走就来不及了。
到哪儿去躲避呢？老张心里泛着嘀咕。在东北，老张并没有其他亲戚，只有这堡子里的大姐和姐夫。他也想，要不就往东山上跑，到山里去躲一躲，暂避一时。山里面安全，日本兵肯定不会去山里抓夫。可是，堡子东边的大路，已经被日本人的军队和炮车占据了，堵住了东北方向的路，根本过不去。而且，大山里没有人烟，没有住处，只有树木和动物，还有野狼、黑瞎子和老虎什么的，根本不安全。他想，只能往辽西方向跑，往朝阳、赤峰方向跑，甚至往承德方向跑，尽可能远离辽东地区，远离这已经被好几万日本人和俄国人占领的安东地区。
必须得走了，日本兵进了村，就晚了。老张特别担心。
趁着夜色，老张爷儿俩蹑手蹑脚地来到堡子边，准备摸黑向西北方向绕过走。刚一出堡子，突然发现了一队巡逻的日本兵，有十几个人，皮鞋踏出“咔咔”的声响，肩上扛着洋枪，明晃晃的刺刀泛着寒光。许多日本兵，点起了篝火，有好几十处，迤逦在老长的大路上。老张和小东一见，吓得趴在了地上，不敢动弹。看到日本兵过去了，老张又领着小东回到堡子里。看来大路是走不通了。爷儿俩慌慌张张地穿过堡子向西的小路，试图从堡子里插过去。又穿过堡子西面的一些房子，绕过已经驻扎在大路上的日本兵，然后跑进了西面的大田。
大田是一些平整的土地，有着灌溉的沟渠，还有行走、分界的小路，田边种了一些稀疏的槐树和柳树，作为界标。黑灯瞎火的，看不清方向，跌跌闯闯的，时不时地摔倒。老张父子先是往西跑，然后又约莫着向北跑，想要绕到北边的大路上去。也不知道跑了多长时间，终于钻过一片密集低矮的柳丛，找到了西北边的大路。老张回头一瞧，突然发现儿子小东不见了。他们跑散了。老张很是着急，赶快回头找。他小声地呼唤着，但是没有回应。找了一会儿，四周黑乎乎的，什么也看不见。他小心的钻进柳树丛，紧张地趴在那儿，屏住呼吸，开始等待，期望儿子一会儿能够出现。可是等了好长时间，什么声音也没有，也看不见任何人影。老张几乎绝望了。他继续趴在地上，把耳朵贴在地面上，仔细倾听着远处是否有小东的脚步声。但是没有，只听到山野杂草丛中的昆虫，发出急促的或者轻柔的鸣叫，回荡在寂静的原野，回荡在漆黑的、闪烁着斑斑星光的夜空。
老张父子俩失散了。
在路边的柳树丛中，老张焦急地等待着，在黑暗中张望着，期盼着失散儿子的到来。等待了差不多两个时辰，看看天色快亮了，仍旧没有见到小东。他一夜没睡，很是困顿，而且又饥又渴。他想，自己绝对不能让日本人抓住，抓住就麻烦了，不是被日本人折腾死，就是让老毛子的大炮炸死。他必须赶快离开这儿，日本人还在赵家堡子呢，自己并没有完全脱离危险，依稀可以看见大路那边日本人点起的一堆堆鬼火般的篝火。他坚持着，从树丛后面爬出来，沿着大路，一个人开始向西北方向跑去，就像是疯了一般。
老张没有停歇，奔跑了好长一段时间。他知道，他也可能在前面的路上遇见儿子，那是他们约好的前进方向。但是没有。
天渐渐地亮起来。
饥饿，心里害怕，一夜没睡，再加上劳累和失去儿子的焦急，老张急火攻心，实在跑不动了。在路边，他找了一块比较安全长着茅草的拐角处，一头扎了进去，他要睡一会儿，太疲惫了。也不知道过了多长时间，他醒了过来。耀眼的阳光，穿过茂密的茅草，照在他的身上，暖洋洋的，他打了一个喷嚏。他仔细回忆着昨天晚上的经过，心里充满了害怕和懊恼。为什么不抓紧儿子的手，为什么不慢一点跑呢！虽然睡了一觉，他仍旧感到非常的累，而且很饿。他摸了摸后背上的布包，还好，窝头还在。他掏出一个窝头，啃了一口，难以下咽。渴得厉害，嗓子里就像在冒烟，他决定到前面有人家的地方找点水喝。
老张的心里充满了焦急，挂念着儿子小东的安危，他最怕的是小东被日本鬼子抓走，要是那样，自己可怎么活啊！但是，光在这里等待是没有用的，必须到前面的屯子里，到人多的地方去打听，才可能找到儿子。决定了以后，他又开始没命地继续往前跑去。
虽然人迹稀少，逃难的大路上，偶然也会碰到其他逃难的人。每到这时，老张都要赶上去，问询一下，是否见到过自己的儿子。他描述着儿子的形象，每见到一个人都是如此，但是仍旧没有消息。
老张还是没命地向西走，因为特别的劳累，速度开始慢下来。他本能地知道，东边、赵家堡子和安东方向，是不安全的。他必须继续向西、向北走，因为那边才是没有日本人和老毛子打仗的地方。差不多又走了十几里路，他看到前面有一个屯子，就在马路边的不远处。他环顾了一下四周的物景，依稀记着过去曾经来过这个地方，大概距离赵家堡子七八十里地。他进到屯子里，试着敲了敲屯子边一户人家紧锁着的大门，没有回音。他又敲了几家房子的大门，还是没有回应。人去屋空，屯子里的人，昨天见到日本人从大路上过来，知道非常危险，所有的人都逃跑了。在屯子的中央，在一棵大槐树下，他发现了一口水井，辘轳和绳子都在。他赶忙跑向前去，打上一桶水来，痛痛快快地喝了几大口，然后瘫坐在井台上。
距离盖平还远呢，距离营口还远呢！他想。他又喝了一些水，就着水，吃了几口窝头，这一会，精神头明显足了一些。
老张琢磨了一下，是否在屯子这儿等待小东。可是，儿子到底去了哪儿，是否会走这条路，他不敢确定。在家里的时候，他同小东说过，计划到营口那边去，尽可能地往西北方向、往辽西那边走。但是，儿子从来就没有出过远门，这一些地名，他也只是听说过而已，根本就没有去过。休息过后，老张又喝了几口水，把剩下的一块窝头也吃了。最后他决定，还是继续往西北方向走，越快越好，越远越好，赶快离开这险恶的辽东地区，远离日本人和老毛子。
困了，就找个地方睡一觉，饿了，就啃两口窝头。才开始，老张没舍得吃腌肉，一来是太咸，二来那是些非常宝贵的食物。他背着的那些腌肉，得有五六斤。后来，过了三四天，也不知道到了哪儿，窝头没有了，煎饼也没有了，所有的食物都吃光了，他开始吃那些腌肉。因为肉太咸，吃到嘴里渴得不行。没有水，他就在路边撸一把槐花解解渴。那槐花，有些甜，而且水分很大。有时候，实在没有办法了，他就挖一些粗一点的草根嚼一嚼，要不就吃一点细嫩的树叶，润一下嗓子。
就是天太冷，尤其是夜晚的原野。出门逃难的时候，老张准备好一块带上被子，因为日本人的突然出现，他和小东吓坏了，没有来得及，只是一人带了一件棉袄，直接穿在身上，但是下身却是单薄的夹裤。白天走路还好，急匆匆的，不会冷，甚至还会出汗。而到了晚上，没有住处，只能寻找路边避风的茅草丛，或者是一处避风的凹地，再拔一些茅草垫上，和衣而卧。他尽量蜷缩着身体，将棉袄往上拉一下，盖住头部，以让上身暖和一些。但是下身却裸露在外，生冷生冷的。第二天，腿部的麻木和疼痛，让他都不敢走路。
一天近午，在临近盖平的一处路口，老张遇见了一支老毛子的军队，大概是从奉天或者辽阳那边开过来的。这边老毛子很多，老张早就听说过，老毛子已经在大清的东北呆了好多年了。那些俄国军人，骑着大洋马，拉着大山炮，戴着黑色长毛的貂皮帽子，远远地就能看见，大路上铺天盖地掀起的尘土。正好旁边有一座山坳，他吓得赶紧躲了进去，找了一处浓密的茅草丛躲起来。过了好半天，直到后半晌，听到大路那边没有动静了，他才警惕地走出林子。
窝头已经吃完了，腌肉也没了，什么吃的也没有了。饿，天天的饿，饥饿始终伴随着他，有气无力，煎熬无比。如果遇到屯子和人家，老张就讨一口饭吃。都是中国人，一看是逃难的，知道是从安东那边过来的，是为了躲避日本人和老毛子的战火，是逃命的，多半给一口饭吃。在没有人家的地方，他就挖点野菜充饥。年年在地里忙活，可以吃的野菜他都认识，蕨菜、灰菜、柳篙芽之类，比比皆是。遇到茂密的林子，他也会进去找一些蘑菇，趟子蘑和黄蘑等，生吃，就是不好下咽。在一些溪水丰富空气潮湿的地方，如果遇见腐朽的树干，也能见到黑亮松软的木耳，特别的鲜嫩，摘一些，放在嘴里一嚼，嘎吱嘎吱的，可以果腹，也可以解渴。
不记得自己走了多少天，日出日落，艰难险阻，老张走入了一片山区。那山区，绵绵延延，有着许多莲花状的山峦，奇峻叠嶂，绿树幽幽。这天的中午，他爬过一道高坡，顺着一条蜿蜒的小路，总算来到了一个群山环绕中的傍山小镇。饥饿使他的身体特别的虚弱，腿部也开始抽筋，一个劲地颤抖。主要是饥饿，他已经一天多没有吃一点饭食，肚子一个劲地“咕噜”。身体疲惫，四肢无力，他感到，自己可能会随时昏倒在地，他实在坚持不住了。
这里是长白山的一个支脉，周围全是山峦和奇峰，跌宕突兀，几乎是无峰不奇峭，就像是人间仙境一般，自然风光十分秀丽。打眼望去，就像是一幅无穷无尽的天然画卷，舒展在广阔的大地之上。
老张不知道这是什么地方。他进到小镇，实在走不动了，就倚在路边的一个斜坡上暂时休息一下。他感觉，这应该是辽东的一个镇子。他十分饥饿，必须去讨点饭吃，他想。他吃力地挪动着步子，来到小镇就近的一条小巷。那是一条石质的小巷，不宽，三四米的样子，南北方向。他想找个行人，打听一下这是什么地方，但是因为过度的虚弱，甚至连说话的力气也没有了。
老张走错了路，走错了方向。原来已经到了鞍山的千山地界，在鞍山的东南方向。千山离鞍山不远，有几十华里的路程，老张曾经听说过这个地方。他想，这里是山区，地理险峻，交通不便，应该已经比较安全。二十来天的逃难，老张几乎没有吃过一次像样的饱饭，人瘦得不成样子，满脸的污垢，他已经没有力量再往前走。
畔山的小镇，是一个山间的洼地，朴实秀丽，四周全是大山，民房憧憧，炊烟袅袅，名字叫毕家屯，离安东的赵家堡子，得有八九百华里。因为人员密集，城市繁华，商贾云集，仿佛是一片净土，人们生活安详，路上的行人，看不到一丝恐慌的情绪。
饥渴难耐，老张见到了一处临街的大院，黑砖到顶，漆黑的大门特别显眼。他想，这应该是一户富裕人家。他走向前去，吃力地摇了摇大门上的铜环，希求好心的主人，能够给一口饭吃，而且他也非常的渴。
听到敲门的声音，“吱呀”一声，大门开了，走出来一位头发花白的老太太，六十多岁的年纪。她见是一位破衣烂衫的乞讨者，和蔼可亲地问道：“先生，你有什么事？”
“大娘，我是逃难来的，请给一口饭吃吧。”
这是一位慈眉善目的老太太，微胖，穿戴干净，头发整齐地盘在脑后。一个时期以来，她已经多次遇见这样的情况：“安东来的，还是金洲来的？可恶的日本人和老毛子！进来吧。”
老张感恩戴德，知道遇见了好人，道：“我是安东来的。那边的日本人和老毛子打得可厉害了，许多人都跑了。”
听到门口有对话的声音，从大门里又走出来一位老者，一看到老张，明白了是怎么回事。招呼道：“请进。”然后又回过头去对老伴说：“雅娟，去给这位先生弄点吃的。”
这是一位微胖的男人，是老太太雅娟的丈夫，满脸红润，戴着一顶黑色丝质的瓜壳帽，中等身材，穿着一袭灰色的长衫，文质彬彬，他姓曲。
老张进到院子内，慈祥的老太太赶紧搬来了一只方凳，让他坐下，然后又去到厢房，用盘子端来了三个白色的馒头，还有一碟咸菜，一碗热水。老张眼睛里充满着饥饿，一下子就抓住了那三个馒头，也没说一句谢谢，就狼吞虎咽地吃起来。他已经好多天没有正儿八经吃过东西了，因为吃的太急，噎得他几乎喘不过气来。
“不要急，慢慢吃。“曲先生说着，给老张递过那一碗仍旧冒着热气的开水。
曲先生是一位乡绅，大名曲韶华，曾经考中过秀才，是这小镇上的一位体面人士。他的家境殷实，开着一间店铺，就是大院临街的门面。店铺主要经营的是日用百货，还有售卖山货之类。曲先生虽是和善之人，可惜命中无子，六十多岁了，没有一男半女。尤其是家中的老妇人，天天吃斋念佛，慈眉善目的，一副菩萨心肠，街坊邻居，多有赞誉。
老张吃了馒头，喝了热水，心里热乎乎的，充满了对曲先生夫妇的感激。他心中一动，突然“扑通”一声，给曲先生夫妇跪了下来，满含热泪地说：“恩人，谢谢救命之恩谢，谢救命之恩。我是一个无家可归的人，为了躲避日本鬼子，从安东跑到这儿。我和儿子失散了，我的村庄赵家堡子也被日本人占领了，我没有亲戚，没有地方可去。请先生发发善心，收留我吧。我什么都能干。”
逃难出来二十多天，凄惨坎坷的遭遇，心理的煎熬，已经使老张没有了继续走下去的勇气。他见曲先生夫妻是良善之人，家道也好，而这小镇，也已经远离了辽东那兵祸之地，他突然萌生了要为曲先生打工的想法，以暂时解决吃饭和睡觉问题，不至于病饿而死。
老张突如其来的举动，让曲先生显出为难之色。但是，旁边的曲夫人见不得这般情况，没等先生开口说话，便满口答应了下来，连忙说：“行、行、行。你就到前面门头上帮忙吧，我家也不缺你一口吃的。”
曲先生心中思量着，打量着老张。他见老张也像是个忠厚、本分之人，一脸的诚实，很是同情他的遭遇，便答应了老张的请求，说：“好吧，那就留下吧。在门头的柜台上打打下手，收收货物。东厢房有炕。”他又回头对着自己的妻子说，“雅娟，去给这位先生弄点热水，洗洗脸。一块找一些被褥出来，把东厢房收拾一下。”
“行。”曲夫人连忙点头说。
见到曲先生和曲夫人是如此慈悲之人，老张向曲先生和曲夫人连连地鞠着躬，感动得说不出话来。

第四章 母女离散

金洲的东北部，有一个濒海的屯子，面向外海。村民们亦耕亦渔，生活富足，可为无忧无虑。它有一个奇怪的名字，历史的渊源和出处不清楚，说起来不雅，肯定有一个故事，几乎所有的人都感到迷惑与莞尔，它叫：牛屎屯。
屯子南部的不远处，有一片耸立的山地，是丘陵，不高，几十米的样子。那山丘，面积有数十平方公里，凸然独立于周边的平原，视野开阔，居高临下，易守难攻，是一块难得的战略要地。四年前，八国联军侵略中国的时候，俄国人以防范义和团的名义，占领了这块地方，并且进行了驻军。在山上修建了军营和炮台，老粗的炮筒子，射程就有十几里地。虎视眈眈俯视着周边的大清土地，还有东南方向广阔的大海，扼守着通往旅顺口的战略通道。
马屎屯是一个大屯，可为富庶之地，人口密集，有人家二百多户，八九百口人。因为靠海，又广有土地，周边村镇成片，方圆几十里以内，城市繁华，商贾汇集，多开风气之先。尤其是东部和南部地区，上百年来，商品繁茂，物流通畅，货利往来，加之形制渤海口，扼守着大清国首都的海上要道，是大清的军事、经济重镇，被历代朝廷倚重。
已是仲春时节，大地一片浓绿，马屎屯的乡亲，纷纷开始备耕。下了一场透雨之后，一夜之间，满山的杏花和海棠花，就突然绽放开来，在春风的抚慰下，花枝飞动，白色和粉色的花儿，灿烂得耀眼。新春刚刚播撒的油菜籽儿，相约生长着，一下子就窜得老高，遍地都是翠绿，花儿也开放了，在些许绿叶和纤细杆茎的衬托下，颜色更加浓艳，满眼都是金黄。一些忙碌的蜜蜂，“嗡嗡”地游走其间，还有彩色的蝴蝶，在花间畅翔穿梭，时而逗留，时而翩翩舞动。
屯子的南部，靠山的脚下，住着一户人家，是一对母女，只有两口人。母亲叫翠珍，四十来岁的年纪，夫家姓王。翠珍的命运可为多舛，前年死了丈夫，年纪轻轻就守了寡，只有这一个闺女，没有男丁。过去，丈夫活着的时候，为了生活，到了渔季，也去下海捕鱼。前年的七月份，丈夫伙同村子里的几位船家结伙出海，没想到，在黄海遇到了南来的台风，都五天了，渔船也没有回来，几个人都淹死了，尸骨也没能找到。丈夫死了以后，家里就像是新盖的房子，大梁突然断了，一下子就垮了。娘儿俩无依无靠，生活艰难，就指望着房子东边不远处的那几亩耕地生活。
女儿今年刚刚二十，名字叫花姑，是一位大闺女了，还没有说婆家。她是一位漂亮的姑娘，瓜子脸，白皙的皮肤，一双水灵灵的大眼睛，有着闪亮的眸子。个子不高，乌黑的头发，梳成一根粗长的辫子，足有半米长，青春、健康的气息洋溢在她的脸上，花枝招展的，是屯子里许多未婚小伙子心仪的对象。因为贼漂亮，一家姑娘百家问，两年多来，到翠珍家给花姑提亲说媒的人，几乎踏破了门槛。但是翠珍一直没有同意，一是花姑刚刚死了爹，正在守孝，二是花姑的年龄不到二十岁，还小。最深层次的原因，是翠珍自己不愿意。命运本来就够凄惨的了，母女二人相伴相依，艰难度日，要是花姑出嫁了，就剩下自己一个人，孤苦伶仃的，日子可怎么往下过啊！
好几个月了，在旅顺口那边，日本人和老毛子，天天打仗，互相炮击，攻城略地。金洲的百姓，虽然离着旅顺那边尚远，但也是个个如坐针毡。听说，死了老鼻子的人了，老毛子的阵地，血流成河，日本人的尸体，漫山遍野。大清的老百姓，也被无辜殃及，死了好多人，一些村庄被夷为平地，人们流离失所。而且，老毛子和日本鬼子，为了军务需要，竟然不分青红皂白地强行将中国人抓夫，用以运送给养和军需，拉拽辎重。而且因为给养匮乏，日本人和老毛子，不经大清国允许，强征当地百姓的粮食和物资，强占民房，时有强奸大清国女人的暴行发生，老百姓孤立无助，不堪蹂躏，逃难的人群就有好几万人。
老百姓都知道，日本人可不是什么好东西。前几年，甲午战争的时候，在咱们金洲，日本人就祸害过老百姓，烧杀抢掠，无恶不作，还在旅顺口进行过屠城，杀害了好几万无辜的中国百姓，人们现在想起来都怕，一说到日本人，就像是在说魔鬼！
金洲的情况很是紧急，日本人的军舰，经常在外海转悠，说不准哪一天，就与南山的老毛子打起来。因为离着老毛子的军营太近，远远就能看见，马屎屯里的许多人，都走了。因为曾经的经验，为了不被日本人和老毛子的战争殃及，翠珍母女也想外出逃难，以躲避一时。可是，两个女人家，孤儿寡母的，怎么走呢，又能到哪儿去呢？
果然。五月初的一天，日本人的部队，突然在军舰大炮的掩护下，在马屎屯旁边的海岸上进行了抢滩登陆，围困了金洲外围，目的是为了切断旅顺老毛子与辽阳一带主力在陆路上的联系。日本人集中了大量兵力，疯狂地进攻老毛子在南山的军营和阵地，炮弹就如同下雨一样，“咣、咣、咣”的爆炸声响个不停，冒起的冲天黑烟，蔓延到好几里地以外。尤其是小个子的日本兵，也不怕死，就像是疯了一样，不要命地向老毛子的阵地反复进行冲锋，死伤巨众。
因为马屎屯子的地理位置，中午时分，日本人的炮火还没有停歇，大量的日本伤兵，就齐呼啦地被抬了下来。带着白袖章的日本医兵，不经乡亲们同意，拿着枪，强行驱离村民，征用老百姓的房屋，当做临时战地医所，一些房屋也做了日本人的营舍，如遇村民阻拦反抗，立即就地枪毙。手无寸铁的乡民，被日本鬼子的蛮横做法吓得要命，就像是惊弓之鸟，一下子四散开来，各奔东西，外出躲避。
翠珍母女一见如此，更是十分慌乱，没有了任何主意。情况紧急，二人什么也没有带，急慌慌地从炕席子底下摸出了仅有的五六块银元，一人带了三块，藏在夹袄里，门也没有锁，就跟着邻居许大哥一家，冲出屯子，向西北方向没命地逃跑而去，以尽快远离这儿的日本鬼子，远离日本人和老毛子的战场。
到哪儿去呢？事情突然，翠珍与闺女花姑，没有地方投奔，一下子失了方寸。当天夜里，在七八里外一个山坳的林子里，翠珍与花姑呆了一晚，一同避难的还有许多乡亲。因为什么也没有来得及携带，吃的东西也没有，到了第二天早上，饿的不行，只好走出山间，寻一口吃的。四处看看，没有人家，什么吃食也没有，娘儿俩只好到就近的油菜地里，拔了一些油菜苗充饥。看到山麓的崖壁上有槐树，槐花已经开了，一串一串的，花姑不顾槐刺的危险，爬上树去，折了几枝子槐花，二人总算填饱了肚子。
到了中午，逃避日俄战祸的人群，仍旧源源不断地向这边涌来，然后没有停留，又急哄哄地向北方而去。翠珍见状，与花姑商量，看来家是回不去了，不能在这儿等死，决定跟随着其他逃难的百姓，继续往北，然后去锦州，投奔花姑的大舅。花姑的大舅是翠珍的亲哥，在锦州做生意，已经好多年了，有自己的一间门头。
什么吃的也没有，沿途遇见的人家，也是十室九空，娘儿俩饥肠辘辘，没有饭吃，饿得厉害。翠珍特别后悔，前一天，她刚刚蒸了一锅发面的玉米饼子，就在房梁上的篮子里挂着，因为日本人的突然进村，当时吓坏了，急慌慌地就出了门，忘记了携带。没有办法，才开始，遇到村居人家，就去乞讨一口。人们见是逃避兵乱的娘儿俩，是从金洲来的，很是可怜，大多不啬，往往施舍几口。可是走了五六天之后，快到瓦房店了，沿途都是荒山野岭，几乎没有了村子和人家，就只能找一些野菜，或者撸一把树叶充饥。到了晚上，没有地方睡觉，就找一处避风的去处，母女俩相拥而卧，瑟瑟发抖，暗暗啜泣，叹怜着不幸的命运，怀念着被日本人占领的村庄，聆听着山野里动物们凄厉的鸣叫，吓得难以入眠。
已经远离金洲的地界，娘儿俩有一些安心下来，这边相对是安全了。可是，听过往的行人说，老毛子不甘心被日本人打败，加紧了在盖平的军事调动，调遣军队占领有利位置，修建临时炮台，加紧运送弹药到和给养，防备日本人的进攻。甚至以安全为借口，在辽东地区的一些城市宣布戒严，严加盘查来往的中国行人和货物，为了备战，还大肆征购、抢夺大清百姓的粮食。母女二人开始犹豫起来，看来前方也不安全，那边全是老毛子的地盘，说不准哪一天，日本人就会打过去。
母女二人互相搀扶着，走到了一个岔路口，不知道方向，也不知道如何行走。她们停下来，希图遇见一个行人，打听一下通往锦州的道路。娘儿俩已经好几天没有吃东西了，饥饿难耐，头晕眼花。虽然花姑的棉袄里藏有几块银元，但是沿途没有人家，难以买到食物。娘儿俩在路口的土沿上坐下来，准备休息一下，看看周边有没有槐树和榆树，以弄点槐花或者树叶暂时充饥。刚刚坐下，翠珍打眼一望，只见土路左边的大路上，忽然翻起了一片灰黄色的尘土。母女还在犹豫之际，突然看见一支老毛子的部队，出现在前方的视野里。那些老毛子，骑着大洋马，拉着大炮车，戴着大檐帽，穿着大翻领的长外套，留着棕红色的大胡子，黑压压地向这边开了过来。
“快跑！”翠珍一看情况不好，向闺女花姑大喊一声，二人同时就向右边的一片茂密的山林方向没命地跑去。
年轻的女儿花姑，心里特别的害怕。前些年，天杀的老毛子，还有日本鬼子，在中国的土地上，没少祸害大清国的女人，一些被老毛子盘踞的城市更是如此，他们纪律松懈，无法无天，就像是禽兽一样。跑着跑着，花姑稍一分神，没有看见路上的一块石头，一个趔趄，突然摔倒了。她坐在地上，疼得不行，挽起裤脚一看，腿也摔破了，流出了殷红的血。她撕了一块布条，随便包扎了一下，坚持着爬起来，希望跟上母亲。可是环顾一看，没有了母亲的身影，母亲不见了。她四处张望着，也没有看见母亲，只好一瘸一拐的，暂时藏到了旁边的茅草丛里，吓得瑟瑟发抖。
趴在草丛里，花姑一下子没有了心智。茫茫荒野，举目无亲，怎么办？她开始暗暗地哭泣起来，期望母亲一会儿能够回来寻找自己，可是，等了半天，也没有见到母亲的影子。
老毛子的部队，有着老长的队伍，源源不断地在花姑趴着的左边大路上行过，激起冲天的尘土。大洋马拉拽的炮车，“哐当、哐当”的，车轮足有一人多高，震得大地一个劲地颤动。步行的俄国军人，成松散队形，身着灰黄色的军装，穿着大皮靴，个子高高的，肩扛长枪，行进在前面，刺刀发着寒光。大军渐渐地过去以后，紧跟着的，是一些被俄军强行征用的大清国百姓夫役，留着长辫子，衣着杂乱，挑担拉车，一个个汗流浃背，垂头丧气，神情默然。再后面，是押运的俄国军人，神情戒备，保卫着运输物资，防范着夫役们的逃跑。
老毛子的部队，足有上千人之多，浩浩荡荡地在大路上行过，一个多时辰才过完。花姑吓得趴在茅草丛里，紧闭着双眼，不敢窥探，心里一个劲地扑腾，直到老毛子的部队过去了好长时间，她才缓过劲来。她小心地站起身来，准备到林子的那边去寻找母亲。远远望去，在右边的林子处，有几个蠕动的人影。她的心里有了希望，那里面可能有自己的母亲，在等待自己。她赶快揉了揉已经红肿的膝盖，瘸着腿，一跳一跳地追上去。总算赶到了，但是里面没有母亲翠珍，只是一伙逃难的人群。她无助地坐在地上，四处张望着，等待着母亲的出现。可是天已经擦黑了，也没有见到母亲的身影。
花姑不敢离开，就呆在山林附近，她怕走了以后，母亲回来以后找不到她。夜幕渐渐地降临，母亲还是没有出现，她开始着急起来。没有地方可去，也没有可吃的东西，她非常的饿，只好进到林子里，四处踅摸着，希望可以找点可吃的野菜。她发现了林子边缘的杂草丛里，长着一些灰白色的白蒿和明叶菜，她知道可以吃，就拔了一些，放进嘴里，暂时缓解一下饥饿。白蒿有着淡淡的苦味，难以下咽，明叶菜鲜嫩可口，多有水分。为了活命，她还是尽量多吃了一些，直到有一些饱感。
为了等待母亲，当天夜里，花姑没有走，就在林子里找了一处茅草浓密的地方，把茅草压伏，垫在身下，凑合着过了一夜。林子的深处，不时传来动物的嗥声，可能是一些山狐已经发情，正在寻找伴侣。还有悉悉索索走动的声响，可能是野猪带着幼崽，在四处觅食。花姑吓得够呛，肿胀的腿部生疼，也不敢呻吟，她紧紧地抱着身边的一棵小树，生怕野兽会突然出现在身边，没敢睡觉，一直熬到天明。次日一早，仍旧没有见到母亲，她想，母亲可能已经去了别处，只好又回到大路上，看看母亲是否在岔路口上等待自己。在岔路口，她遇见了一群北去的人，也是逃难的，花姑的心里稍微安定了一些。她感觉，因为害怕，母亲可能已经走了，到前面去寻找自己。便尾随着那几个乡亲，跌跌撞撞地继续向北方走去，期望在前面能够遇见母亲。
一天多了，花姑都在寻找母亲，但是没有一点音信。遇见其它逃难的人，她也会走上前去，打听一下，问问他人是否见过。她也想，要不就返回原路，重新寻找，但是又不敢。人生地不熟的，万一迷了路咋办？而且她也拿不准，母亲现在到底身在何处。老毛子的形象实在是太吓人了，人高马大的，她十分害怕，不敢自己单独回去。
就这样走了几天，花姑仍旧没有找到母亲。因为离家的时候走的太过慌张，没有携带吃食，她几乎天天饥肠辘辘。仅仅几天时间，已经面黄肌瘦。白天赶路，如果遇到好心的人，她就讨一口饭吃，实在不行，就到路边剜一点野菜。渴了，就在路边的溪水中，捧一口水喝。而到了晚上，没有地方居住，就在路边茂密的树林里，或者草丛里，找一处避风、安全的地方，和衣而卧。好在天气已经暖和，她的身上穿了一件红花细布的夹袄，聊以遮蔽风寒。
一不小心，花姑与母亲失散了。
她没有花夹袄里的那几块银元，一是没有人家，难以采买，无处可花，二是不舍得，路途还远着呢。
这一天，花姑一个人在大路上走着，遇到了一辆骡车，正在路边休息，是从复洲逃难过来的人家，要去盖平投奔亲戚。她的腿部仍旧肿着，疼痛难忍，一瘸一瘸的，实在走不动了。她顾不得自己是一个闺女，向前祈求说：“大叔，俺和俺娘失散了。我是金洲那边逃难来的，要去锦州，请捎一捎脚吧。”
大叔姓苏，一家三口，夫妻之外，还有一位十多岁的儿子。同病相怜，也是逃难的，苏大叔见花姑可怜，就在骡车的后边角，拾掇出一块地方，让花姑搭上了车。花姑从夹袄里摸索出一块银元，小心翼翼地递给苏大叔，以作为感谢。苏大叔没有接，摆了摆手，说：“可怜的闺女，不用。就是捎个脚。你留着吧，从这儿到锦州，还有好几百里地呢，你的腿还伤着，以后用得着。”
苏大叔一家，是复洲人士，与金洲离着不远，是一位老实巴交的农民，心肠特好。他们算是乡邻，见到花姑孤身一人，一个闺女家，与自己的母亲失散了，很是同情。到了吃饭的时候，便让自己的妻子给了花姑两个玉米饼子。花姑已经不知道多少天没有吃过饱饭了，激动地接过饼子，没几口就吃完了。她泪眼朦胧地望着苏大叔和大婶，心里有着说不出的感激。
再往前，就是盖平了，苏大叔的目的地到了。到了盖平的城南门楼，花姑下得车来，向苏大叔深深地鞠了一躬，说着谢谢。苏大叔好心地向她指点着锦州的方向，告诉花姑大致行走的路线，然后一家人就进城投奔亲戚去了。
在辽东地区，花姑有许多亲戚，大多务农。只有这一个舅舅，在锦州做生意，已经好几年没见面了。她没有去过锦州，甚至没有离开过金洲，没有出过远门。她知道，失散了的母亲，肯定也没有其它地方可去，一定会去锦州找舅舅。作为一个闺女家，在这兵荒马乱的岁月，去锦州投奔舅舅，是她唯一的选择，而辽西那边，也才是安全的地方。
盖平是一座不大的城市。离开了好心的苏大叔，花姑赶快寻找着商家小店。因为兜里有银元，可以购买一些食物，这样，就不用再饿肚子了。走了好多家，她用一块银元，买到了一大批食物，主要是一些点心和锅饼之类，还在一个小店里买了一些卤制的猪肉，她用蒲包包好，又向掌柜的要了一只口袋，把买的东西装进去，背在身上，顺着苏大叔指引的方向，继续想西北方向走去。
有了吃的，虽然没有找到母亲，花姑的心情大好。
不知道又走了几天，前途仍旧一片迷茫，但是总算不再挨饿了。饿了，花姑就随便吃点锅饼或者点心，渴了，就在路边的河沟里弄点水喝。只是晚上睡觉的问题不能解决，虽然在一些人员密集的村镇也有马车店，但是一个闺女家，不好意思住宿，而且，夹袄里就是那几块银元，她也不舍得花。有时候，由于行路慌忙，等到天黑了，又往往错过住宿的客店。茫茫的长路，大多没有人家，只有陌生的田野，还有奇峻的山峰，根本就没有人烟。她只能尽力在夜晚的时候，找一处僻静安全的场所，或者林中，或者崖下，或者山洞，或者茅草地，藏起来，偷偷地睡下。既要防范可能出现的坏人，还要提防吃人的动物。
几天之后，袋子里的吃食虽然还有，因为天热，开始发霉，尤其是熟肉，发出阵阵的恶臭，吃了以后，她开始拉肚子，浑身无力。虽然口袋里还有几块银元，但是沿路没有村镇，没有郎中，没有商家，甚至连人烟也没有。
沿着通往前方的路，花姑进入了一片丘陵地区，群山绵延，峰峦挺拔，怪石嶙峋，溪水潺潺，植被丰富。花姑不知道自己来到了什么地方，她想打听一下应该行走的道路。在一个山脚的路边，总算遇见了一个打柴的大叔，她急切地走向前去。大叔告诉她，这是鞍山的地界，是千山地区。花姑一听，蒙了，从盖平出来，应该向西北方向走，而她，却走了东北方向。花姑走错了路，她无助地坐在路边，哭起来。本来是要去锦州找舅舅，结果沿着北去的路，一路走来，好几天了，她竟然到了鞍山的东南，来到了千山地界。怎么办，再回去？实在走不动了，而且已经生病，腹泻折腾得她不轻。
她把所有的食物都扔了。她曾经听说，车前子可以治疗拉肚子，就在附近的路面找了一些，也没洗，就直接吃下去。但是不管事，肚子仍旧的疼痛，而且腹泻不止。因为饥饿难耐，并且脱水，她就在路边灌木林中，找了几只青色的浆果，放进嘴里嚼一嚼，暂时缓解饥渴，就是太涩。已经一天多没有吃东西了，她浑身发冷，天旋地转，而且头疼，就像是要炸开一样，她知道自己病了，可能是吃了腐败的食物引起的。必须坚持下去，她想，继续往前走，只有到了有人烟的地方，屯子或者小镇，才可能有郎中。
傍晚时分，天上忽然下起了小雨。花姑非常害怕，山间的路上，没有一个行人，只有路边的丛林，在淅沥的雨中嗦嗦作响，好像有人在偷窥，更加瘆人。她想找个地方歇一歇，但是浑身已经淋透，也没有可以休息之地。她开始不断地打着寒噤，牙齿不受控制地打颤。可能发烧了，是腹泻引起，还有冷雨的淋浇。她继续在黑暗里摸索着前行，透过冰冷的雨水，依稀看到前面的不远处有一个村子，她感到了希望。她继续坚持着，踉踉跄跄的，几乎就要摔倒。她想，必须到前面的村子里投宿，找一位郎中，在这雨天，寒冷无比，又生着病，要是现在就倒下去，可能就永远也爬不起来了。
花姑迷离迷糊，身体极度虚脱，浑身无力，神志还有一些不清。她继续深一脚浅一脚地沿着山间的小路，蹒跚前行。前面果然是一个村子，影影绰绰的。她快行几步，进到村子里，来到一个就近的小巷，见到街边有一户人家。那人家，有着黑色的砖墙，高高的，大门上有着铜质的门环，门缝里射出微弱的光。她坚持着挪向前去，想敲一下大门，期望能讨一口饭吃。但是，她实在坚持不住了，昏昏沉沉，头晕目眩，一下子扑倒在那户人家的门楼洞子里，失去了知觉。

第五章 困中之缘

下了一夜的雨，暑气顿消，清早的气温，甚至还有些微凉。天刚蒙蒙亮，雨停了。没有点油灯，老张在厢房里就着黑，摸摸索索地起了炕，开始穿衣服，他一大早要去井沿上挑水。井沿在西邻，是一眼石井，不远。每天早上都要挑两担水，一天的用水就够了，然后做早饭。这已成为老张的习惯。

给主家干活，伙计们往往起得早。自从逃难避祸来到千山的毕家屯，在自己最落拓不堪的时候，身心疲惫，几乎饿死，是曲先生收留了自己。一个时期以来，老张的身体已经完全恢复，精神也好了许多。他从内心里感谢曲先生，感谢曲先生的救命之恩，无以为报，只能更加地勤勉。曲先生是一位慈善之人，态度温让，为人随和，对于老张没有任何苛刻之举，简直就是视若家人。甚至在饭食上，老张与曲先生夫妇也是一样，没有区别，一个锅里做饭，然后分食。见老张衣衫破烂，曲先生就让夫人从箱柜里挑了几件自己的衣服，送给老张。他现在身上穿的那件绸布褂子，还有下身的灰色裤子，就是曲先生送给他的，干干净净，利利索索，就是有点不大合身。
毕家屯是一个好地方，四面环山，地理位置绝佳，风景优美，是山间的一处洼地，黎民聚集，商业繁华，有上千户人家。
生活安定下来以后，老张时常挂念着失散的儿子。但是没有消息，甚至都无法进行打探。不知道辽东和旅顺口那边日本人与老毛子的战争打得怎么样了，传言不断。有的说是日本人胜了，有的说是老毛子胜了。听说在辽阳的会战，老毛子大败，死了成千上万的人。在大清的土地上，两个外国鬼子打起来，争夺的是中国的土地和权益，还殃及大清的百姓，这上哪里说理去！
生活有了着落，有了安身之地，老张心里特别的满意。他从不计较得失，没白没夜的，只要曲先生吩咐，只求有口饭吃。他的活儿也不累，就是协助曲先生打理门头上的那两间店铺，针头线脑，油盐酱醋，日用百货之类，捎带着收卖山货。因为屯子里百货类店铺不多，生意尚好。然后就是做饭，一天三顿饭，听从曲先生的安排，让做什么就做什么。一共三口人吃饭，用不了多少时间。老张的勤勉表现，曲先生看在眼里，心里十分的满意，认为他忠厚老实，是个可交之人。老张已经与主家建立了融洽的关系，深得曲先生的信任，就像是一家人。
打开黑漆的大门，一只手提着扁担，另一只手提着两只木桶，老张小心翼翼地迈过大门的挡板。台阶是大理石的，长年累月的踩踏，加上刚刚下了雨，很滑。在湿漉漉雨水的映衬下，台阶发着淡淡的亮光。突然，他的一只脚踩在了一个东西上，软绵绵的，老张吓了一跳。仔细一瞧，是个人，趴在门边大理石的门洞子里，一动也不动。老张忖量着，是否去告诉曲先生，但是时间尚早，曲先生还未起床。他便蹲下身子，仔细审视着地下之人。
脸部朝下，头发脏乱，很长，披散在脑后。穿着一件破旧的花袄，红花的，露着棉花，湿了。身上脏兮兮的，臭烘烘的，全是污渍，看不出年龄，好像是一个女人。
“喂，醒醒，醒醒，你怎么了！”老张小声地喊道。
趴在地上的女人没有任何反应，就像是死了一般。老张把扁担和木桶放在台阶上，然后蹲下身子，仔细瞧了瞧女人微露的侧脸。脸色苍白，啊，原来是一个闺女。他用一根手指试了试闺女的鼻息，呼吸微弱，但是还活着。
“醒醒，醒醒，闺女！”
他又喊道，仍旧没有动静。看到眼前的情景，老张唤起了自己的同病相怜之感，同情心大起。他联想到不久前自己的遭遇，他想，这应该也是一个逃难的闺女，一定也是举目无亲。他伸出右手，轻轻地摸了一下姑娘的额头，烫手，热得厉害，闺女一定是病了。
老张赶忙用双手抱起闺女，进到院子里，也不嫌闺女脏，放到东厢房自己睡觉的炕上。老张不敢做主，他又急忙来到曲先生的房前，轻轻地敲了一下主家的门。主家夫妻已经醒了，但是还没有起床。老张隔着门，向曲先生叙说了门口昏倒了一位闺女的事。主家两口子也很着急，曲先生披上衣裳，一同来到厢房，看了看躺在炕上仍旧不省人事的闺女，用坚定的口吻说：“老张，把她救活。去找西邻的冯郎中给闺女瞧瞧。”
老张赶忙去到一箭之地的冯郎中诊所。诊所尚未开门，冯郎中也是刚刚起床，听完了老张的叙述，提上药箱，脸也没洗，跟随老张来到曲先生的家。
冯郎中一副学究的样子，身着一件白色细布的短衫，一件淡灰色细布的长裤，一副褐黄相间的玳瑁边圆形眼镜架在鼻梁上。
“没有大病，吃了不洁的食物，淋了雨，又受了一些风寒，发热。”冯郎中给仍旧昏迷的姑娘把完脉，又翻了一下姑娘的眼皮，继续说道：“给她做点热饭，流质的。我再开一副驱寒发汗的方子，加点黄连，煎服，不用几天就会好的。”
老张和曲先生大喜。见郎中开完方子，曲先生拿出几枚光绪铜板，递给冯郎中。冯郎中没有接，皱了皱眉头，说：“唉，都怨老毛子和日本人。肯定是辽东那边躲避战火逃难过来的，可怜的闺女！你们是义举，诊费、药费就免了。”
再三谦让，冯郎中也没有收曲先生的诊费，他们本身就是要好的朋友，已经相交二十多年。曲先生见状，连声说着“谢谢”。
送走了冯郎中，老张去到曲先生的正房，赶忙倒了一碗凉水，回到厢房，一勺一勺地喂姑娘喝下。那姑娘极度虚弱，甚至吞咽功能都已经丧失。老张又去到灶膛，点着锅灶，做了两碗棒子面粥，然后端进厢房。
老张又轻声地喊了一遍姑娘，姑娘没动，仍旧昏迷着。他不经意间，端详了一下姑娘，偶然发现，这还真是一位漂亮的闺女！虽然破烂衣衫的，有着憔悴的病容，浑身污垢，也没能掩盖住闺女端庄秀美的容颜。她有着长长的睫毛，美丽的嘴唇，瓜子形的脸庞，只是脸色煞白，眉头紧皱。
吃过早饭，老张又去到已经开了门的冯郎中诊所，依照方子抓了药。临了，依照曲先生的吩咐，知道冯郎中可能不收药钱，仍旧郑重地将五个铜板轻轻搁在冯郎中的诊台上，提着三包草药，回到曲家。
闺女仍旧昏迷着，因为冷，盖着老张的被子，本能地蜷缩着身子，打着寒颤，说着胡话，嘴里喊着她的母亲。
一连三天，姑娘都是忽然清醒忽然昏迷，就像是打摆子一样。老张很是可怜这位姑娘，不住地喂饭喂水。为了煎药，还在院子里用三块砖头支起了一个小灶，每天用木柴煎一次药，分三次给姑娘喂下。老张把自己睡觉的炕让姑娘用了，自己就没有了住处，征得曲先生同意，他就在西厢房临时搭了个床铺。西厢房是灶房，兼做储藏室，放了一些粮食、木柴和杂物，还有水缸和酸菜缸。现在是夏季，晚上居住没有问题。
等到第三天的中午，那姑娘突然睁开了眼，忽闪着美丽的大眼睛，吃惊地望着旁边的老张，望着陌生的环境。
“俺在哪？”她问。
老张露出了欣慰的笑容：“你终于醒了。你已经昏迷了将近三天。这里是千山的毕家屯，是曲先生的家。”
“哦......"姑娘疲倦地嗯了一声，眼睛挣得大大的，心中充满了疑虑。她紧盯着老张，一副不信任的样子，仿佛遇到了坏人。
因为淋了雨，腹泻，还有高烧，姑娘一连昏睡了三天，今天总算好了一些，烧有些退了，有了模糊的意识。
老张充满了关切：“不要害怕，我不是坏人。你仔细想一想，大前天......下着雨......你发高烧......病得厉害......你躺在外面的大门洞子里，昏倒了，一夜。想起来了吗？”
姑娘忽闪着眼睛，思索着，回忆着。她忽然记起了前一天那个风雨的夜晚，病饿交加，自己昏倒在一个黑色的大门洞子里。她又环顾了一下周围，好像明白了是怎么回事，原来是面前的老张救了她。
“谢谢大哥。”她怯怯地说，想要抬起身子。
“没事，没事，都是苦命人。咱们都该谢谢主人家曲先生才是。我也是逃难过来的，从安东，是曲先生收留了我。”
经过进一步的谈话，老张知道了闺女叫花姑，金洲人。日本人占领了她的村子，为了躲避战火，与她的母亲外出逃难，后来失散了。为了投奔锦州的舅舅，一个人，艰难险阻地来到这里。花姑断断续续的讲述，让老张唏嘘不已。他没有想到，在这个世界上，竟然还有一个与自己的遭遇几乎完全一样的人。花姑和她娘的遭遇与分别，与自己和儿子小东的经历，几乎一模一样。
知道姑娘醒了，曲先生很是高兴，从前面的柜台进到院子，走进东厢房，来看闺女。
”闺女，这是曲先生，是你的救命恩人，赶快谢谢。“老张告诉闺女。
姑娘挣扎着，想要下炕，以谢谢救命恩人，但是曲先生止住了她：”不用谢，不用谢。躺着吧。要谢，就谢谢这位张大哥，是他救了你。三天以来，喝水喂饭，生火煎药，端屎端尿，还给你洗了脏臭的衣服，都是他做的。他是一个好人。“
几天来，姑娘一直昏迷不醒，迷迷糊糊中的拉屎拉尿，已经没有清晰的记忆，迷离迷糊之中，仿佛有一个人，老是给自己喝药喂饭，原来是张大哥。几天来，老张身为一个大男人，对于看顾病重的闺女，心里也有所顾忌。每到这时，因为不方便，他就会去央求曲夫人，让曲夫人暂时进行照顾，辅助一下闺女。老张与闺女素不相识，又是一个年轻闺女，他必须避嫌。其它照顾闺女的事，比如生火煎药，喂药喂饭，为闺女动弹，见到闺女的衣服臭烘烘的，没法穿了，他就抽空到河沿边洗了洗，他是心甘情愿的，没有什么别的功利，都是小事，也费不了多少功夫。
”恩人！“原来自己已经昏迷了三天，都是老张大哥照顾自己，姑娘心中充满了对于老张的感激，情绪激动，大滴的眼泪，从她的眼角滑落。活到这么大，她只记得幼小的时候，在她生病时，是她的母亲翠珍照顾她。而她的父亲，因为经常出海打渔，忙活营生，根本没有功夫。这一会，花姑突然想起了自己失散的母亲，想起了前年出海打渔尸骨无存的父亲，又想到了刚刚过去的自己凄惨的经历，抑制不住对于命运的哀怨，哇哇地哭起来。
老张有些蒙了，不明白姑娘为何如此。姑娘一见老张的神情，止住了眼泪，又笑了起来：“谢谢大哥，谢谢曲先生。俺想起了自己不幸的遭遇，我的命好可伶！
看到姑娘已经好些了，曲先生又去到柜台，打理自己的生意。
姑娘已经清醒，老张赶忙又去到灶房，生起火来。姑娘已经三天没有吃东西了，只喝了一点药和稀粥。老张熬了两碗棒子面粥，又热了两个白面馒头，还拿了一块主家腌的胡萝卜咸菜，回到厢房。
“来，闺女，吃饭。”老张端着饭食，关心地对姑娘说。
见到老张手里的馒头，姑娘眼里充满了渴望，赶忙侧一下身子，接过来，狼吞虎咽地吃起来。她已经好多天没有正儿八经地吃东西了，饥饿的胃，就像是空虚的湾塘，三两口就吃完了香甜的馒头。她又端起稀粥，几乎没有喘气，昂着脖子就喝了下去，甚至都没有就咸菜。她喘着粗气，噎得不行，老张赶快又给她端来了一碗棒子面粥。
吃饱了饭，花姑的精神气马上就恢复过来，脸上充满了红润，发热好像是也减轻了许多。
身体虚弱，而且仍旧断续的低烧，花姑的病又拖了几天。好心的曲先生，又让老张到冯郎中的诊所，照原先的方子抓了三付药，还嘱咐老张，尽可能的照顾好可怜的姑娘。老张主要的时间，是在前面的柜台干一些杂活，拿拿货物，收收账款，打扫一下卫生。空余时间，就回到东厢房，看护一下花姑。一天以后，花姑的发热，基本退去，自己能够照料自己，吃饭、解手已不用他人。老张每天就是为花姑端端饭，煎煎药，没有什么其它的事情。
好几天了，自从知道是老张大哥救了自己的命，花姑的心中感激的不行。一下子遇见了老张大哥和曲先生这样的好人，让她心中充满了温暖。一个就像是大哥哥一样，关怀备至，一个就像是亲爱的父亲，和蔼慈祥。
亲切的面容，温暖的氛围，让花姑突然萌生了要在此住长期下去的念头，她已经厌烦了逃难路上的困苦和艰辛，害怕了一个人孤独的前行。多么好的一些人！既然老张大哥能够留下，我也一定能够留下。她想。
六七天以后，花姑的病完全好了。这天中午，做好了饭，老张又和往常一样，给花姑端到厢房，一碗稀饭，两个馒头，一碟咸菜。刚进东厢房，就见花姑从炕上下到地下，一下子就给老张跪下来。
“大哥......”她嘴里哽咽着。
老张被花姑突如其来的举动搞蒙了，他从没有想过、也没有见过这样的场景，一副手足无措的样子。他赶忙把姑娘扶起来，忙不迭地说：“起来，闺女，起来。不要这样。”
花姑没有起来，充满感激地向老张说：“大哥，你必须答应我一件事......”
老张无瑕思索，赶快说：“答应，答应。你先起来。”
花姑见老张已经答应，就从地上爬了起来。
“大哥，麻烦你，请你去和曲先生说一声，让我也留下吧。我孤身一人，没有地方可去。”
说着说着，姑娘淌下了无助的眼泪。她举目无亲，能到哪儿去呢？去锦州，去投奔舅舅？锦州那么大，她又没去过，又能到哪儿去找到舅舅？这二十多天的惨痛经历，真的是太可怕了！一个年轻姑娘，在这兵荒马乱的年代，到处充满了危险，恐惧，饥饿，寒冷，孤独，尤其是生病的这几天，几乎死去，叫天天不应叫地地不灵，她完全崩溃了。生命的脆弱，命运的多舛，已经让她屈服。
老张看着姑娘的眼泪，不知如何是好，他摇了摇头，不敢擅自应允。
花姑一见老张摇头，“扑通”一声，又一次给老张跪了下来。
“不要这样，闺女，不要这样，起来。”
花姑执拗地跪在地上，没有起来：“大哥，请你行行好，留下我吧。”
老张顿了顿，摆了摆手，说：“闺女，不是我不收留你，我也是逃难过来的，我的家在安东。是曲先生收留了我，我只是一个打工的伙计。曲先生才是这里的主家。”
“大哥，俺失散了俺娘，无家可归，俺那村子也让日本鬼子给占了，请你让曲先生收留俺吧。俺什么都能干，不会吃闲饭的。”
花姑坚持着，又哭起来。
老张更加手足无措。
老张怎么能够答应收留她呢？他也是才来了两个多月，是被好心的曲先生收留的。主人家就开了这么一个商铺，不大，卖点日用百货等，聊以温饱，根本养不起这许多人。老张虽然充满了同情，但是没有答应。他只是个伙计，没有这个能力，也没有这个权利。
花姑见到老张不同意，哭得和泪人似的，嘴里祈求着，继续在地上跪着。
老张没有办法。又不能把姑娘赶出去。唉，可怜的闺女！
“要不咱去问问曲先生？”老张想了想，征求姑娘的意见，说。
“嗯。”花姑应道，仍旧没有起来。
去到前房柜台，见到了曲先生。曲先生正忙，在为一位乡邻称着食盐。老张毕恭毕敬地站在那儿，曲先生一看老张有事，就问为何。老张向曲先生介绍了一下姑娘的情况，她的遭遇，她的无家可归，说到痛心处，还想起了自己的遭遇，不禁也掉下了几滴眼泪，最后才说出了姑娘祈求曲先生收留的事。
慈善的曲先生特别的心软，思忖了一会，问道：“那闺女多大了？”
“二十。”老张回答。
“你呢？”
“四十一。”
“哦......”
曲先生为难地说：“你也知道咱家的情况，就是一个小买卖，就是这几间房子，也没有其它住处。那闺女确实可怜，如果实在没有地方投奔，你看这样行不行。你的年龄也不大，才四十来岁，又没有妻子，既然想收留这个闺女，如果同意，你就和她一块过吧。在这兵荒马乱的年代，都不容易，顾不得许多。有我一口吃的，就有你们一口吃的。”
老张瞪大了眼睛，没有听明白曲先生的话，满眼都是问号：“......”
见老张疑惑不定，曲先生又道：“都是苦命之人。你们两个就此成个家，一块过，也可以互相有个照应。”
老张这才明白了曲先生的意思，急了，摆着手：“不行，不行，坚决不行！曲先生，人家还是个大闺女呢，咱可不能趁人之危！”
“不是趁人之危，”曲先生平和地回答，说，“应该是救人之难。姑娘无家可归，又刚刚重病痊愈，还能把姑娘撵出去，让她自生自灭。要不你说怎么办，又如何收留？”
“坚决不行！”老张从没有想过这个问题，他没有一点心理准备。
“我看行。”曲先生和颜悦色，道：“你们虽然萍水相逢，但可为同是天涯沦落人。几天的接触，我看你们很有缘分，纯良质朴，亦可为有情有义。就是年龄上有一些差距，我看问题也不大，你还是正当壮年，才四十来岁，老夫少妻多矣。”
老张为难起来，这是一个突然的变故，曲先生给他出了个难题。自己的妻子死得早，因为家境不好，十几年来，与自己的儿子相依为命，总算把儿子拉扯大了。谁都知道，光棍凄苦，尤其是在那孤寂的夜晚。虽然心里想，也充满了渴望，但是，从来就没有敢把再娶媳妇当做一个简单的事。这不，又赶上老毛子和日本鬼子打仗，背井离乡，刚刚平静的日子又搅乱了，儿子下落不明，到现在也不知道死活。幸好，好心的曲先生收留了自己。虽然好心救了落难的闺女一命，但是，功劳还是在曲先生。我不能在人家闺女落难的时候与闺女结婚，人家才是二十岁的大姑娘，我要是这样，还是人么！
“不行，不行，曲先生！”老张坚持着。
曲先生看着憨厚的老张一副坚定的样子，但是比较刚才，好像已经有了些动摇。他征求老张意见：“老张，要不这样，我去给你问问闺女的意思，怎么样？”
面对曲先生的提议，老张有些矛盾，混乱了。同意也不是，不同意也不是。最后，经不起埋藏在心底、压抑许久的渴望，他竟然莫名奇妙地点了点头。
曲先生让老张先在柜台里一等，自己一个人来到了东厢房，见到了还在地下跪着的姑娘，心里充满了同情。他试探着向姑娘说了说自己的想法，想征求一下姑娘的意见。没想到，花姑竟然一口答应了：“行，行，我愿意嫁给张大哥，我愿意嫁给我的救命恩人，我愿意！”她几近喊道。
人生的许多事，有时候是难以把握的，世事难料，所以许多人都在感叹命运的多舛。有一些事，是可心的，有一些事，则是违心背意的。但是，花姑却不是，她是真心的，她从内心里感谢老张大哥，感谢曲先生。这是非常简单的事，是他们救了她，给了她第二次生命。她恨的，是老毛子，是日本鬼子，是它们无缘无故地蹂躏了她的家乡，霸占了她的村庄，使她流离失所，母女分散，几近丧命。她从内心里感激、爱戴老张，一个多么淳朴的人，宽厚稳重，体贴细致。虽然年龄大点，不就是四十来岁吗？一样的命运，共同的遭遇，嫁给他，是自己一生的依靠！
在曲先生奇思妙想的撮合下，两个苦命的人，老张和花姑，都同意了这桩突兀的婚事。这是生命的奇缘，是命运的召唤。虽然老张比花姑大几岁，这并不是障碍。因为共同的遭遇，反而产生了更多的情愫，更多的依恋，这就是相依为命，同病相怜。
两天以后，花姑的病完全康复了。晚上，在曲先生的主持下，老张和花姑准备今天就结婚。没有嫁妆，没有亲人，没有仪式。新房就在东厢房里，在那一张窄窄的炕上。因为疾病，花姑已经在那张炕上睡了多日，现在成为了他们的婚床。
曲先生和曲夫人是证婚人。曲先生很是高兴，下午的时候，专门让老张到屯子里买了一只鸡，又把去年秋天收购的山蘑，从柜台里拿来一些，浸泡以后洗净，和鸡炖了一锅，分盛在两只大碗中。又从院墙后面的菜地里，采了一把一扎高的小白菜，素炒了一大盘。人不多，就是四个人，曲先生夫妻，还有老张和花姑。曲先生拿出来一坛酒，高粱烧，四个人围坐在曲先生正屋的炕桌边，气氛融洽。
“来，来，都满上。”曲先生穿着家常短褂，摇着一把蒲扇，坐在炕里头，热情地招呼老张和花姑。
酒，只倒了两杯，曲夫人和花姑不喝酒。曲先生不胜酒量，仅仅喝了三杯，脸上就红扑扑的了。老张得遇天上掉下的大喜事，一下子捡了一个年轻漂亮的媳妇，高兴万分，连喝了五杯。曲先生又对老张和花姑说了几句祝福的话，四个人就开始吃起饭来。
回到厢房，夜已经深了。老张点起一盏油灯，搁在高高的炕厨上，高灯下亮。那灯苗儿，红呼呼的，窜得老高。虽然相处已经十来天，但是这样的接触，这样的氛围，还是第一次。两个人有一些拘谨，花姑更是充满了羞怯，脸上红扑扑的。
“我要洗澡，大哥。”花姑怯怯的对老张说。
“嗯。”老张答应着。但是没有澡盆，只有脸盆，在曲先生正房的屋檐下。老张进到院子，把曲先生窗下那一只洗脸的盆子端回屋里，放在炕前。那是一只黄柏木做的木盆，木纹细致，发着黄色的亮光，石灰和油漆混合而成的白色的缝剂，在木板之间清晰可见。
老张又去到灶房，点燃锅灶，倒进去一桶水，把水烧开，舀进木盆，端进厢房。
“洗吧。我出去。”老张说，他怕花姑害羞。
“不用，不用出去。”花姑望着他，回答。
但是，老张还是去到了门外，一个人期待地呆着，不时地望一眼虚掩着的房门。
已经好久没有洗澡了。干净和洗澡，是女人的天性和最爱。花姑脱下已经破旧的红花夹袄，再脱下贴身的小内衣，污垢满身。尤其是头发，就像是柴火垛，夹杂了一些碎草段。热气弥漫，水雾腾腾，花姑先是洗了头和脸，打了一些老张刚才拿进来的猪胰子。她又脱下裤子，只剩下裤衩，开始擦洗身体。
不一会，花姑就洗完了。
“进来吧。”她喊着老张。
几天了，自从答应了与花姑结婚，老张就有一种做梦的感觉，仿佛一切都是不真实的。听见花姑喊他，他进到屋子里。屋子里一片明亮，油灯，还有花姑。
迷离、羞怯的花姑，散淡、幸福地坐在炕边。浓密而飘散的秀发，自然地垂在肩上，乌黑油亮。经过热水的擦洗，脸色娇嫩，红扑扑的，美丽异常。细润的胴体，发出女人淡淡的馨香。花姑只穿着一件蓝色小花的裤衩，袒露着丰满的肩膀和胸脯，胸脯就像是两只没有发开的小馒头，洁白无瑕，一圈赭色的乳晕，环绕在坚挺的乳头周围。沐浴之后的花姑，就像是一个仙女一般。
老张看得呆了。他目不转睛地望着花姑的身体，怔怔地站在那儿，就像是一座泥塑。作为一个鳏夫，已经好久没有见过女人的身体，他被花姑那美丽的脸庞，细腻的的皮肤，坚挺的乳房，娇羞的神态，完全地征服了。他爱这个女人，这个青春的女人，这个命运送来的女人。
“啊......”他呢喃着，已经语无伦次。心中的那股原始的冲动，那种生命的力量，一下子澎湃起来，难以自持。他走向炕前，把裸露着身体、含情脉脉的花姑抱起来，放到炕里面，然后脱掉衣裳，喘着粗气，情不自禁地压在她的身上。
老张是过来人，也是久旷之人，面对花姑细腻柔软、吹弹可破的胴体，欲火难忍。花姑还是一位处女，从来没有接触过男人的身体，可是被自己的救命恩人抱着，她有着说不出的满足。她愿意与这个男人亲爱，是他给了她第二次生命，是他把她从死亡的边缘救了回来，还有什么能够超过这样的恩情！她生疏地配合着，任由这个淳朴魁梧的大男人抚摸自己，拥抱自己，进入自己，虽然有一些疼痛，但是她没有吱声。她紧张地张开双臂，牢牢地将老张赤裸裸的、宽阔的胸膛，搂抱在自己柔软、娇酥的乳房上，紧紧地搂抱着，不愿意放开，就像是搂抱着一座大山。

中国有才学的人太多了！

第六章 山林遗生

小东忽然发现，与爹爹失散了，顿时慌张起来。
天漆黑漆黑的，什么也看不见。他在原地呆了一会，希冀一会儿爹爹能够回来寻找自己。他没敢大声的喊叫，怕引来大路上的日本兵。可是等了好长时间，仍旧没有爹爹的影子。最后他想，爹爹可能已经走了，自己还是先往西北方向走，那是他同父亲约好的、逃难要去的方向。
大田是松软的土地，坎坷不平，一路走去，没有遇见一个人。可看见远山朦胧的剪影，起起伏伏，高高地屹立在那边。小东知道，那就是东山。他步履蹒跚地走着，不知道走了多长时间，但是没有发现父亲。他觉得，现在这个地方，已经距离赵家堡子和日本人很远了，他便大声地呼叫起来，希望父亲能够听到自己的声音。但是没有回应，只有他带着哭腔的喊叫声，在空寂的原野上回荡。后来，他实在走不动了，就决定休息一下。他摸索着，找了一处茅草浓密的地方，躺下来，不一会就睡着了。小东已经两天两夜没有睡觉了，实在是太累了。昨天就没睡，早上遇见日本人来到堡子边，吓得不行，赶快回到家里躲起来。白天与父亲在屋子里呆了一天，日本人就在村外活动，喧闹异常，吓得他战战兢兢，根本就没敢睡觉。
五月的凌晨，仍显寒冷，冻了一冬的土地，发出阵阵的寒气。虽然身子下有一些茅草，一会儿功夫，小东还是被冻醒了。他蜷缩着身子，仰望着天空，天上的繁星，朦朦胧胧，已是黎明时分。必须赶快找到父亲，他想。什么吃的东西也没有带，窝头和咸肉，还有银元，都在爹爹的身上，他只带了三十多个光绪铜板。他从地上爬起来，环顾了一下周围。他决定，还是往东山的方向走，那儿有西去的大路，他的父亲可能也会这样走。再说，大路上多有过往的行人，天亮了，也可以打听一下父亲的下落。
来到大路上，天已经大明。偶尔见到逃难的人们，还遇见了一户赵家堡子的乡亲，小东便问他们否见到过自己的父亲，回答说没有。他从乡亲那里知道，赵家堡子已经全部被日本人占领征用了，当做了营房，全堡子的人，都吓得外出逃难去了，已经没有了一个人。听到这些消息，小东完全地失望了，垂头丧气。最后，他琢磨着，还是应该继续走下去，沿着大路，向着西北方向，那边可能安全。
没有任何吃的东西，就是饿。一个大小伙子，正是年轻力壮的年纪，消化能力特强，饥饿使得小东浑身无力，眼冒金星。才开始两天，只是凑合着对付一下，忍一忍，去路边摘一些槐花和树叶暂时充饥。后来不行了，好几天不吃粮食，饥饿的感觉时时徘徊在脑子里，肠胃一个劲地“咕噜”，心里直发慌。没有办法，他只能乞讨。如果遇见好心的人家，见他是逃难的，也会给他一块玉米饼子，或者是一张煎饼。但这不是一个长法儿。在路边一个不大的屯子，他想用自己身上的光绪铜板买点吃的，但是，屯子里没有一个人，也都逃难走了。
六七天了，也没有遇见爹爹，小东有些灰心，看来与爹爹是完全失散了。他沿着大路，一连走了差不多几百里路了，几乎没有吃过一次饱饭。而到了晚上，就只能睡在荒郊野地里，天天晚上冻得不行。父亲没有找到，而且前途茫茫，身上又没有盘缠，他不想再走了，再走肯定就会饿死在路边，他想。最后，他决定进山，在这样的季节，东山里一定有一些可吃的东西，肯定饿不死人。
东山就在右手边，一片连绵的丘陵，是长白山系的支脉。这天早上，小东远远地望着不远处的东山方向，从大路上岔出来，来到东山外沿两座山峰的一个沟壑处，那是一条北去的小溪。他顺着进山的小道，就义无反顾地向山里走去。他失散了父亲，没有地方可去，又没有吃的，进山是一个没有办法的选择。沿着山间曲折的小道，拨开挡在前路的灌木树枝，一个多时辰的时间，小东就走过山沟，来到了山间一处向阳的山坡。
在坡间，小东发现了一片低矮的槐树，手腕来粗，两人多高，枝桠上长满了白花花的槐蕾，一位寒冷，还没有完全开放，发着诱人的清香。他赶紧攀过去，把一棵槐树的枝子拽下来，很命地吃起来。槐花甜兮兮的，非常可口，他一粒粒地摘着，一直吃得肚子饱饱的，再也吃不下去了，才住了口。
爬上向阳的斜坡，拐过一个突兀的巨岩，他发现了山间一块平整的空地。而且，依着山岩的地方，竟然有一处低矮的石房。他喜出望外，在这大山之中，竟然还有人家居住！他快步跑向前去，想去探个究竟。这是两间依山的石房，曾经的主人就地取材，将一些碎石块互相拼凑，形成石墙，也就是一人来高。屋门由一些粗细木条插编而成，紧闭着。有一扇朝东的窗户，窗扇已经破旧，窗子上插着几根树枝。小东向里一看，里面黑洞洞的，没有人。小东知道，为了暂时居住，这是过去赶山的人盖的。看这样子，已经长时间没有人居住了。
小东出来石屋，环顾着周围的环境，希望还有别的发现。他发现旁边的山脚旁，竟然有一处马架子，掩映在灌木丛中，依山而建，几乎看不出来，就像是山的一部分。他走向前去，推开马架子虚掩着的木门，进去看了看，没人。但是靠墙的地方，有一铺土炕，炕上还铺着一些陈旧的茅草，发出腐朽的味道。他非常高兴，已经好多天没有正儿八经地睡过觉了，刚刚吃饱了槐花，现在已经不饿，他便一头扎在土炕上，呼呼地睡了起来。
一觉醒来，已是旁晚时分，太阳已经落山，暮气沉沉，小东的肚子又饿了。他赶紧走出马架子，想要找寻一棵槐树，因为正是槐花盛开的季节。不远处就有山槐，白灿灿的槐花挂满了枝头。他掰断一根长满槐花的槐枝，一边摘着花朵，往嘴里塞着，一边巡视着四周。看来，这里曾经有过一些人搭伙居住，只是不知道什么原因，可能是季节不到，都走了，或者是还没有回来。他喜欢上了这个地方，可以居住，还有食物。他决定就在这儿住下来，不再流浪，不再逃难，不再饥饿，把这儿当作活命安身的家。
搭建的马架子，就像是一大间长长的窝棚，借助山脚的形状，用茅草搭成斜坡，长长的屋顶，就像是一匹趴着的马。北面是山体，南面是山土砌成的墙，还有一扇低矮的窗户，很小，屋子里黑透了，潮气特别的重。从正面看，就像是一个三角形，门开在三角形的一面，向西。
小东在马架子里探寻着，期望能够找到什么可以吃的东西。他胡乱摸索着，竟然在马架子里间的墙旮旯里，找到了一小袋子高粱米，足有三四斤，可能山民没有吃完的粮食。他有点不敢相信自己的眼睛，闻了闻，已经发霉，但是仍旧散发着高粱米特有的香味。他虽然刚刚吃了一些槐花，但还是抓了一把高粱米塞进嘴里，“咯吱、咯吱”地嚼起来，满口都是久别粮食的亲切味道。
小东继续巡视着。他发现，旁边向阳的东山坡下，还有一块开垦的山地，很小，一些碎石块，堆砌在山地的四周，大概是怕雨季的山水，把浅薄的一层土壤冲走。
小东对于现在的环境非常满意，他决定，就在马架子里住下来，先凑合着活下去，然后再想办法，去寻找父亲。
吃饱的问题已经不用发愁了。才开始，就是吃些槐花和高粱米。吃槐花简单，折一枝子就行了，而高粱米，因为没有火，已经发霉，生硬，难以下咽。这可是珍贵的粮食，没有办法，就只能囫囵个地吞下去。喝水也没有问题，如果是吃槐花，槐花的水分就足够了。槐花凋落了以后，他就吃野菜。而且，下面的山沟里，就是一条溪流，清澈见底，不远，也就是几百米的距离。
总算安顿下来。这里安全，日本鬼子和老毛子，不可能到这山里来。吃饱的问题，基本解决了，最大的问题是太冷，没有被子，晚上难以入眠，他只能把茅草集中一下，又去拔了一些，堆在马架子里的土炕上，晚上睡觉的时候，尽可能多地盖在身上。但是仍旧不管用，他只能把棉袄的大襟，盖在脸部，才不至于感冒生病。
过了一天，他决定再到旁边的那两间石屋子里转转，看看有没有什么可以使用的东西。他推了推石屋的柴门，柴门已经破烂，一下子就倒了。进到屋子里，他仔细地踅摸着。在墙壁角的一些乱柴下，他找到了一个布袋子，可能是原先山民用来装山货的。他又在炕上的破桌子边，找到了一块扁形的火石，还有一块火刀一样的物件。他试着打了一下，天，竟然有火星子冒出。他又在炕上的一只破炕柜子里，发现了一件破棉袄，几乎没有了袄面，可能是过去居住的山民，因为太破而遗弃了。他从里面揪出了一缕棉絮，当做火绒，再用火石一打，天啊，竟然着了！破棉袄的发现，让小东喜出望外，一是晚上可以御寒，二是棉絮可以当做火绒，他就可以有热饭吃了。他还发现墙角处有一只陶罐，有着两只系绳子的耳朵，一只断了。还有一只黑色的粗碗，扣在陶罐上。
这些东西，都是宝贝。小东把破棉袄夹在腋下，把陶罐、黑碗和火石、火刀，还有布袋子和一个破了的簸箕，一同拿回了他住的马架子。
小东已经完全熟悉了周边的环境。从此，他的心安定下来。而且竟然可以用火，用陶罐煮一些高粱米吃，或者煮一些野菜，还有在林子里采集的蘑菇，这是一些多么珍贵好吃的食物！
东边是一座座起伏的山峦，南边是一片茂密的山林和灌木，西边是一大片险峻的高山，巍然屹立，北边就是小东进山的沟壑，溪水曲折地从东边的后山流来。脚下相对平整的这一块空地，呈不规则的三角形状，有几处院子大，两间石屋建在右边山的背阴处。四周山的上面，都长满了高大的松树，挺拔地刺向天际，越往下，挓挲开来，一些深绿色的松果，点缀在舒展的枝头上。还有白桦树，枝干高高的，有着白色光滑的树皮，生长在向阳的坡上。几乎所有树林的外围，都生长着一丛丛的灌木，有黄杨，沙地柏，一些荆棵，还有成片的榛子林。
依山而筑的马架子，借用了东面向阳山坡的一角，三角形的主架，就地取材，是用两根较粗的松木支起，朝西。小东知道，马架子里冬暖夏凉，特别适合居住。不能去旁边的石房住，那里目标太大，而且因为是碎石砌就，石与石之间有着明显的空隙，而且背阳，根本就不抗风，只有夏秋的温暖季节，才适合人类居住。
天气渐渐地热起来，阳光照在山峦上，照在旁边的灌木丛里，照在马架子的屋脊上。已是夏天时节，温度特别适宜。尤其是到了晚上，在马架子里睡觉，特别的舒服，不冷不热的。只是夏天的雨季，特别的让人厌烦，马架子长久没有人居住和修缮，好多地方漏雨。如果是大雨，马架子里就有几处地方漏得特别厉害，哗哗的，弄得屋里老湿。如果是小雨，马架子里就一个劲地“滴滴哒哒”，外面不下了，里面还在下。
小东开始尝试着自己修理马架子。他用一些茅草，和着稀泥，在可能漏雨的屋脊处，抹得厚厚的，再压上了一些茅草。还真的管事，再下雨的时候，屋里面竟然不漏了。他又拾掇了一下房门，因为是柴扉，空隙太大，山间、荒野上的蚊虫，密密麻麻，在马架子的房门里外来去自如，咬得他睡不着觉，浑身是包。他用细木和茅草，一根根地塞进房门的缝隙中，然后捆扎结实，基本做到密不透风。还真行，白天敞开房门，用一把茅草，在屋里点燃，将蚊虫驱赶出来，然后关紧房门，到了晚上，马架子里就没有了蚊虫，总算可以睡一个安稳觉了。
修理好了马架子，就要准备吃的。没有吃的食物，有什么也没有用，他必须采摘储存足够的食物。这个季节，干果还没有成熟，但是有野菜，有浆果，有蘑菇。一大早，他就上山，进到林子里，去寻找可以吃的东西。他最喜欢吃的一种野果叫小菇娘，在赵家堡子的东山上也有。剥开枯红色灯笼般的外皮，就露出一颗橘黄色的果实，清甜无比。夏天还是蘑菇生长的季节，在这大山深处，在茂密的树林中，温度适宜，湿度很大，野生蘑菇就会在山间林中大量地发生，平菇，红菇，黄蘑，还有元蘑。采摘以后，运到马架子前的空地上，或者就晾在马架子上面，让酷热的太阳晒着，为了避免发霉，还要经常的翻动。
野菜是最多的，漫山遍野，到处都是。他认识蕨菜，还有猴腿菜，就生长在针阔混交的林中，或者灌木丛里，还有山沟河边的摊地上。大叶芹也非常好吃，杂木林下、沟谷的湿地上均有。还有山蒜、婆婆丁和野韭菜，只要勤快，舍得下功夫，半天就可以采摘一大抱。但是，采摘野菜，每天够吃的就行，最多吃个两三天。因为难以晾晒，没法储存。唯一遗憾的，就是没有粮食，原先找到的那一点发霉的高粱，几天就吃没了。
下边的山沟是一条曲折的溪流，从大山深处的东北方向潺潺地流来，河水清澈，有鱼，只是个头不大。两岸多年风化崩落的岩石，横七竖八地堆积在河中，一些灌木，茅草，还有水草，异常的旺盛。初夏的时候，因为河水不多，就是一条小溪，河水平缓，波澜不惊。那是一种碧绿的颜色，完全地透明。雨季到了，澎湃汹涌的河水，泛着浪花和泡沫，遄急地向下流去，急流的撞击，飞溅出白色的浪花。那峡谷，因为千百年河水的冲击，河岸，是不规则的，全是裸露的石头，在山上郁郁葱葱的高大松树、柏树和其它树木的掩映下，白浪滔滔，绿树嫣嫣。
每天都需要喝水。刚来到这里的时候，有一次，小东抱着陶罐偶尔到山沟里打水，顺便采摘一点水边的河芹和其它野菜，他突然发现，河中有游动的小鱼。那小鱼，有着黑色的背影，一群一群的，激灵无比，在河中游来游去。随着季节的推进，山间肥沃的土质，还有残枝败叶，纷纷地流进山沟，那沟中的水里，便富含了养分，鱼们便茁壮成长起来。到了夏天，到了秋季，那鱼，就有了一扎多长，游动的速度也特别的快起来，而且喜欢逆水而行，即便是遇到沟中很高的岩坝，尾巴一甩，也可以跳上去，然后隐没在深水里，看不见了。
小东也学会了捕鱼，捕鱼需要下功夫。溪水浅的时候，挽起裤腿角，进到溪水里，用两只手，向着水中的鱼，一摸就行了。雨水富集了以后，溪流就激了，也大了，那鱼儿，游动的速度也快了，用手就难以逮住。小东发明了一种工具，用细细的柳树枝子，而且必须是已经枯干的，在纤细的头部，用手麻利地折断，然后继续修剪，那枝头，就成了尖尖的矛状。然后来到沟下，发现水中静止不动的鱼，慢慢地走向前去，瞄准鱼儿，快速地一插，那鱼就被尖尖的木矛刺中了。
做鱼吃更是费劲，虽然如此，小东还是愿意捕鱼，即便是只有五六条，即便是很小的一条，也是珍贵的蛋白来源。在溪水里把插到的鱼洗剥干净以后，回到马架子里，小东便把那只提水的陶罐拿出来，搁在用三块碎石支好的架子上，里面放上一些水，然后再从破棉袄里撕出一些棉絮，当做火绒，用那块残缺的火石和火刀，打出火星，点燃，再续上一些碎柴火。不一会，那陶罐里的水就烧开了，鱼也就熟了。那鱼，在空气中飘着鲜香，美味极了，陶罐里也漂着一层黄色的油花。如果多煮一会，连鱼刺都可以吃掉，特别解馋。
一切问题解决了以后，最大的问题是孤独。因为没有人可以说话，就一个人孤独地朝朝暮暮，闷得慌，让人感觉发疯。白天还好，为了活命，为了生存，他四处找寻吃的，采摘野菜和蘑菇，下河插鱼，收集一些可以使用的茅草，还有柴火，一方面劳动和采集，一方面打发孤独的日子。而到了晚上，当太阳在西面的山峦和茂密的树林上渐渐地落下，马架子前面的那一小块空地，就笼罩在一片沉沉的暮色之中。而马架子里，因为低矮，没有光亮，就已经伸手不见五指。到了这个时候，小东就得赶紧吃饭，即便是胡乱地生吃一些野菜，或者赶快支起陶罐，煮一些蘑菇之类，也要马上吃掉。如果行动太晚，天就黑了，就什么也看不见了。
夜晚是最难熬的。马架子里一片漆黑，小东只能一个人，闲散地蜷缩在土炕上，没有事干，百无聊赖。只能侧耳倾听着山林中夜猫子凄厉、短促的鸣叫声，山猪和野狼的嗥叫，还有灌木和杂草丛中鸣虫的唧喳声，辗转反侧。要不就是思念亲人，思念失散已久的父亲，思念自己的未婚妻英子。未婚妻是一个多么漂亮的闺女，在堡子里出类拔萃，都说俊。要不是日本鬼子来了，要不是日本鬼子和老毛子的战争，再过两个月，就是大秋季节，就是自己与英子完婚的日子。而现在，一个人偷偷地藏在这山里，亲人离散，无依无靠，衣食无着，还要每天面对着一些吃人的野兽，害怕它们的突然袭击。可恨的日本鬼子，可恨的老毛子！他在心里咬牙切齿地骂道。
下一步怎么办呢？在这荒无人烟的大山深处，倒是躲避战争灾难的好去处。日本鬼子和老毛子，不可能进到这里来。也不知道日本人和老毛子的战争什么时候结束，什么时候才能安安全全地重新回到赵家堡子，重新过上平静的生活，与美丽的英子结婚，然后生儿育女，去过那平平常常、无忧无虑的幸福日子，不再担惊受怕。这么些年了，日子都是这么过的，日出而作日入而息，虽然打小就死了娘，爹却是一个好爹，起早贪黑的，没日没夜的，侍弄东山下的那一块土地。在夏天，在秋季，就去赶山，去采摘山货，然后换一些盐巴、洋火和灯油，还要扯一些粗布和洋布。也不知道爹爹现在的下落，虽然说过要去盘锦那边逃难，真的要是去了盘锦，这么远的路途，不知道需要多少日子，肯定会遭受许多的苦难。就是逃到了那边，没有亲戚，没有粮食，即便是安全了，日子却怎么过呢？
也不知道过了多少日子，已经有了秋天的味道。有一天，小东决定到山外的大路上去打听打听情况。他记挂着父亲，也记挂着日本人和老毛子的战事。他准备了一整天，主要是预备吃的。他支起陶罐，点燃木柴，用水煮了好多蘑菇，还有一些几个月前早已经干透了的蕨菜，用一个草编的小袋装好。第二天一早，他就急匆匆地下山了。他沿着还算熟悉的山间小路，曲曲折折，临近中午，去到了自己曾经进山的那个峡口，来到那条东西方向的大路上。他遥望着周边，一片寂静，没有一个人影。随后，他就在路边找了一片茂密的柳树林子，在后面坐下来。
已经下午了，他忽然见到了远处，赵家堡子的方向，有一个行色匆匆的男人向着这边走来。来到近前，见是一位中国人，他便走出了柳丛。那行人吓了一跳，一看小东蓬头垢面的，以为遇到了坏人，是劫道的。小东连忙进行解释，并向那人打听自己家乡的事情。从行人口中得知，日本鬼子占领了安东，在宽甸，在沙河，在旅顺口、辽阳和奉天那边，日本鬼子和老毛子打得昏天黑地的，死了好多万人，大清的百姓，也跟着遭了殃。他谢了一下行人，呆呆地站在路边好一阵子，心里哇凉哇凉的，仿佛什么希望也没有了。他一下子死了心，重新回到被日本人占领的赵家堡子的念头，一下子就淡了。他决定，继续回到自己那没有人烟的山里，回到自己亲切的马架子里，去过自己平静安全的生活。寻找父亲的事，也不敢多想了，暂时搁一搁。
时间过得好快，每天为了吃食奔忙，不知不觉中，就是秋天了。
小东快要疯了。见不到亲人，见不到一个人，没有人可以说话，每天都是一个人静静地独处，孤独地与天地、与自然、与松涛虫鸣为伍，一个人不可能不疯。他非常想走出大山，去寻找父亲，想找一个人说话，但是没有勇气，他已经饿怕了，还有疯狂的日本兵和老毛子。天天都是慢慢的长夜，天天都是孤独的胡思乱想，尤其是在寂静的夜晚。
想，什么问题也解决不了的，他必须准备冬天的食物。因为还要继续活下去，漫长的冬天，猫冬，好几个月呢，需要大量的食物，那可是一大堆啊！父亲，还有已经订婚的媳妇英子，都在等待自己，自己必须好好的活下去。为了储存足够的食物，小东每天都要进山，进林子，采摘可食的山货。
这一天，小东想，都是去东山和南山的方向采摘食物，还没有到过西山看看呢。他决定明天就去西山，看看有没有更好的食物。西山，那是一片更高的山，傲然地阻挡在那里，就像是绝壁一般。远远的望去，山峰高纵入云，上面长满了松树。这天早上，他煮了一些食物，装在草编的袋子里，便出发了。
西山峰石峻峭，陡峭的崖壁，雄伟秀逸，小东艰难地攀援上去。巍巍的山峰，跌宕突兀，长满高大的松树和灌木。差不多用了一个多时辰，他总算爬了上去。到达山顶一看，山上什么吃的也没有，甚至都没有野菜。他失望了，后悔自己浪费了这一些时间和气力，却什么也没有找到。他歇息了一会儿，准备下山。突然，他在一棵老油松的根部，发现了一些橘黑色的松香，一块一块的，形状不一。松香他认识，燃烧起来特别的旺。正好有一个草兜，他便掰了一些，一便回到马架子，可以用松香杂些木柴，用陶罐煮那些晒干的蘑菇。
掰了一些松香，紧跟着，松树的老皮也脱落下来，露出了松树里面残破的木质，红亮红亮的，特别的硬。小东知道，这是松明，是浸了多年松油的木头。松明是照明的好材料，可以久久地燃烧，在赵家堡子的时候，他就弄过。他想，应该带一些回去，当做柴火，不但特别的耐烧，而且可以当做油灯，以打发夜晚漆黑漫长的时光。想到这里，他便找了一块山石，在另一块山石上使劲的敲打，打出锋利的石片，然后将松明劈成细条，一块一块地割下来。干着干着，他情不自禁地笑了起来。对，多拿一些回去，以后的晚上，就可以用松明照亮，马架子里，就再也不用黑乎乎的晕头转向了。凝结的松香也非常多，不规则地流淌凝固在松树曾经破损的树皮上，他一块一块的都掰了下来，准备都带回去。最后，弄的有些太多了，因为没有篮子，带不走，他就把松香堆放在松树根下，准备过一天再来，专门割取更多的松明，然后与松香一同带走。
忙活了一天，回到马架子，天已经快黑了。他赶紧吃了一些东西，然后在马架子里搜寻着，他期望可以找到一片破碗茬子，有一定弧度的那种，可以盛松香的粉末。果然找到了一块破碎的碗茬，然后，他又拿出了火石和火刀，撕了一片棉絮，打出火来，点燃。他又把松明用石块碾压了一下，撕成细细的小条，点着，然后挤在碗茬和一个小石块的缝隙处，黄黄的火苗，冒着细细的黑烟，屋子里便亮堂起来，一晃一晃的，就像是日落后的傍晚。这是几个月以来，小东第一次在夜晚见到光亮，他庆幸自己今天去了一趟西山。他决定，明天要带一只自己编制的柳条筐子，把西山上的松香多弄一些回来，最重要的，是要多弄一些松明，因为天天晚上都需要照明，黑暗的夜晚，是孤寂的煎熬。
有了松明的亮光，小东的心情非常的好，他嘴里难得地哼着一段欢快的、不大熟练的二人转调子，心里美滋滋的。
因为夜晚松明的光亮，小东高兴了好几个晚上。
东北的夏天，就像是矮人的脖子，特别的短。几场淋漓的细雨之后，仿佛瞬间就躯走了夏日的热浪，随后，从西伯利亚刮来的北风，萧瑟地吹过山峦，吹过平原，吹过江河。除去那一些耐寒的针叶林，剩下的那些一年生植物，叶子就微微的黄了，然后是渐渐的枯黄，最后就无声无息地飘落在山间和荒野。
他还是每天采摘山货，然后进行晾晒，有时候，一出去就是大半天。一个冬天，需要很多的食物。现在不做好准备，如果到了冬天，天寒地冻的，大雪封山了，一切都掩盖和冻结了，要想再外出找寻吃的东西，难度非常的大，简直就是不可能。到了那个时候，就只能天天呆在马架子里，尽可能地不要出门，还要尽量地保暖，否则，因为没有棉被盖，寒冷异常，会冻死人的。
晚秋时分，是沉甸甸的季节，几乎所有的山货都成熟了，小东每天都要到林子中去。前后左右都是山林，山珍野果，比比皆是，甚至就匍匐在脚下，到处飘洒着成熟的芳香。在金黄的季节里，山间林中，鲜嫩的蘑菇，饱满的榛子，高挂的松果，还有山核桃，山地瓜，山胡萝卜，让小东应接不暇。野葡萄，一串一串的，就匍匐在野草从中，纤细的叶片，几乎看不见，提起来，就是一串串鼓涨的葡萄，紫黑紫黑的，透着光亮，稀甜稀甜的，还有一点酸。山间林中的野大豆，缠绕在灌木、茅草和其它植物上，随风摇动着细小金黄的豆叶，成熟的串串豆夹，在风中发出“哗啦、哗啦”的声响。野大豆总算是粮食了，小东认得，那荚果略微的弯曲，豆粒是黑色的。就是不多，而且果实也太小。小东也不嫌，他用了好几天时间，收集了一大垛，堆在马架子边的空地上，晾晒。这是珍贵的粮食，是在山里能够收获的唯一的粮食。几天的晾晒以后，小东开始收集散落在地上的野大豆，半天时间，他竟然拾了有多半簸箕，得有好几斤。
因为现实生活的需要，小东已经学会了用长长的茅草编制草袋，还可以用纤细的藤条、柳条编制筐子。盛东西没有问题，都很结实，也可以用来携带东西，或者盛装采摘的山货。他已经形成习惯，晚上借着昏暗的松明灯，进行编制，白天就进行采摘。经过一个多月的忙活，他已经在马架子里间的空地上，堆积了二十多个筐子和草袋子，分门别类地装着一筐筐、一袋袋的松果，榛子，山核桃，山地瓜，还有早先采摘的已经晾干的蕨菜和好几种干蘑菇。整个冬天，是不用发愁了，积存的食物，完全可以吃到明年开春。
马架子的里间，就是一个食物的储藏室，吃的已经准备的差不多了。为了避免在严寒的冬季没有热的食物，小东甚至还在马架子靠近大门的地方，垒了一个小小灶台，准备了一大垛子的柴火，老高老高的，都码到屋顶了。他记得曾经过去的冬天，没有热的食物是不行的，那会感觉更加的寒冷，而且肚子也不舒服。还有取暖问题，也需要很多的柴火，在赵家堡子的时候，年年都是如此。他又用了七八天的时间，去折了一大堆灌木的枝条，放在马架子的外面，逐渐干枯之后，冬天就可以用来烧火了。
这一年的冬天来得特别的早，小东刚刚把一切收拾好了，北方的一阵冷风袭来，天上就飘起了稀落的雪花，寒流来了。

第七章 孤寂相依（上）

初冬的山里，随着第一片雪花的飘落，就已经十分寒冷了。
马架子里异常的清冷，加之御寒衣物的缺乏，小东天天晚上冻得不行。虽然马架子里与外面有着十几度的温差，周身仍是冷冰冰的，每天晚上睡觉，浑身麻木，小东不仅要盖上那件破旧的棉袄，还得穿上靴子，用那块破旧的棉袋子包住头部，躺在用厚实的茅草铺就的炕上，即便是这样，半夜里也常常被冻醒。
为了解决这个问题，小东可为绞尽脑汁。
他又想起了不远处的那两间石屋，要去找一些可以御寒的东西。他进到石屋里，四处翻找着，不放过一个角落。他打开土炕上的那个破木橱，发现了一团破旧的棉絮，只是没有被面，还有一个脏兮兮的枕头，里面是谷糠的。棉絮有一臂来长，很小，一些部位已经露出了大洞，他卷吧卷吧，放在炕边，心里很是高兴，晚上睡觉可以用来裹住脚部。他又发现了一件粗布的单衣，半截袖的，可能是女人夏天穿的。他又搜索了一下里间，在墙角堆积的一些柴火旁，找到了一只木盆，还能盛水。木盆很好，可以用来洗脸，以后就不用再到溪流里去洗了。他把木盆放在门口，把所有的东西放进里面，以方便呆会儿带走。
小东又开始翻弄，但是实在没有东西可拿了，两间石房中，除去土炕，就只剩下了炕上的那只破炕橱子了。他想了想，也将炕橱子搬下来，放在大门边。即便是没有用，他也准备把这只破橱子弄回去。破橱子可以盛一些乱七八糟的东西，放放山货什么的。
因为冷，当天晚上仍旧没有睡好。约莫到了凌晨时分，小东才迷迷糊糊地睡去，两只脚冻得发木。在这狭窄的空间里，一个人呆着，天天没有什么事干，就是为了吃而忙活，他的作息时间早就被打乱了。第二天，约莫着快到中午了，几丝光亮透过马架子前门的缝隙射进来，他醒了。他很饿，而且浑身发冷，他决定先熬些粥喝，暖和一下身子。他用火石和火刀，废了好大得劲，擦燃棉絮，点起了门前的小灶，然后续上木柴，那火便燃烧起来。因为烟气太大，在马架子里弥漫，小东呛得厉害，咳嗽起来，他赶快打开马架子的门，以让烟气跑到外面。他突然想了起来，还没有水呢，昨天的水已经用完了。煮饭煮菜都需要水。虽然刚刚下过一场雪，但是雪太薄，用手捧不起来，每天的用水，还是要到下面的溪流里打上来。
小东提上陶罐，走出马架子，一阵寒气扑来，打了一个寒战，太冷了！他伸了伸懒腰，舒展一下被夜晚的寒冷冻僵的身体，左右张望着。他又拿上了放在门边的一根一人多高的木棍，开始去沟里打水。木棍是他早就准备好的，一是可以用作拐棍使用，二是防备着野狼或是老虎等吃人动物的突然袭击。附近的野兽很多，每到深更半夜，就会听到一些动物奇怪的声音，他不知道是什么动物，他感觉，可能的狼，或者是豹子之类，他的心里十分害怕。
顺着早已熟悉的小路，小东慢慢地走下去，因为有雪，很滑。去到下面的山溪边，还好，河水还没有结冰。他把陶罐摁进水里，那陶罐一下子就打满了。然后，他用一只手抱着陶罐，一只手拄着木棍，小心地走上山坡。进到马架子，他将陶罐里的水，倒进木盆里，他决定再去打一罐水来。虽然是一个人，但是每天还是需要好多的水，即便是只吃两顿饭。而且，早上起炕以后，怎么着也得洗一把脸，要不眼睛发紧，睁不开。
小东提着陶罐，又一次走出马架子。不经意间，他瞭望了一下远方的山沟，那是他进山的方向。他突然发现，在远处的山坡下，老远，好像有一个人，影影绰绰的，在艰难地向这边走来。他害怕了，把陶罐搁在旁边，赶忙弯下腰。难道是日本鬼子、老毛子进山了？还是马架子的主人回来了？他十分警觉，拿着棍子，匍匐在马架子右边的一丛枯黄、浓密的茅草上，警惕地瞪着眼睛，注视着远方的那一个人影。
确实是个人。那人，走的很慢，可能是下雪路滑的缘故，就像是在挪步。过了约莫有半个时辰，那人慢慢的来到坡上。小东在茅草缝里打量着，好像是个女人。那女人，艰难地爬到山坡上，颤颤巍巍，小东仔细一瞧，原来是一位蓬头垢面、步履蹒跚的老婆婆。有着不高的个子，衣衫褴褛，脚步不稳，仿佛就要摔倒。
小东一看没有什么危险，就从草丛里站了起来。那婆婆走到近前，见到小东，张了张口，想要说些什么，但是还没说，一激动，就一下子摔倒在雪地上，昏倒了。
小东慌了，走向前去，推了推婆婆。婆婆没醒。他犹豫了一下，思量着面前的事。病了，冻的，还是饿的？才开始，他犹豫不决，是否要将婆婆抱进自己的马架子。后来，看着一动不动的老婆婆，躺在冰冷的雪地上，可怜巴巴的，不忍心，他还是把婆婆抱了起来，进到屋子里，放在自己睡觉的土炕上。他见婆婆一个劲的颤抖，很冷的样子，又把破棉袄和那块棉絮盖在婆婆的身上。
婆婆仍旧没有醒，仿佛死去了一般。
“婆婆，婆婆，你怎么了？”小东喊道。
但是没有回答。那婆婆躺在炕上，仿佛动了一下。过了好一会，可能是马架子里较高的气温，温暖了婆婆的身子，婆婆逐渐地醒了过来。
“饿......我饿！”婆婆睁开眼，望着小东，声音沙哑。
原来如此，小东明白了，看来是饿的。他决定先给婆婆做点吃的，而且自己也没有吃饭。
没有现成的饭食，只能现做。小东从外面拿进陶罐，把刚才木盆里的水，倒进陶罐里一些，放在门边自己砌的灶台上。虽然刚才小灶里的火已经点燃，但是因为到下面的山沟里打水，耗费了老长时间，灶里的火已经熄灭了。他用火石、火刀，点起一缕棉絮，吹燃，小心地合在一些细碎易燃的干草和树叶上，然后放进灶膛，续上一点干草，再续上一些细小的树枝，那火，便轰轰烈烈地燃烧起来。小东又从马架子里间的草兜里，拿出了一些榛子的颗粒，放进陶罐里。他要做的是榛子粥。榛子粒，是小东没事的时候，为了吃着方便，早早的剥皮以后，用一块臼子一样的石板，和一块锤子一样的小石头，慢慢地研磨好的。因为天天没有事干，他必须考虑吃的问题，一些工作，就需要提前做。山核桃，他也是这么做的，砸碎了以后，剥出仁来，也放在了一个草袋子里。
那婆婆醒了以后，从炕上爬起来，坐在炕沿边。她惊恐地看着小东，心里特别害怕。她是一位不速之客，突然闯进了他人的家园，充满了不自信，而且面对的是一个年轻的男人。
小东不断地续着柴禾，还在灶膛里放了一点松香，那火就更加旺盛起来，黑红色的火苗，窜得老高。半个来时辰，榛子粥就熬好了。因为没有勺子，平时吃饭，小东就用两截细木棍当做筷子。这是粥，不用筷子，小东小心地将粥倒进那一只黑碗里，来到炕边，递给婆婆。
婆婆休息了一会儿，好像是好些了。见到小东手里的粥，一下子站起来，一把接过黑碗，两口就把稀粥喝了下去。她饿得厉害。
“大兄弟，谢谢你。我已经好几天没吃饭了，请再给我一碗。”婆婆望着小东，有一些迟疑。
小东没有犹豫，又去倒了一碗榛子粥。榛子有的是，秋天的时候，小东到东边的榛子林里，捡了十几筐，现在就存在马架子的里间。那婆婆也不嫌烫，三两口又把粥喝了。小东见此，知道婆婆没有吃饱，没等婆婆吩咐，又去倒了一碗，递给婆婆。婆婆可能真的是饿坏了，把那一碗粥也喝了。
三碗热乎乎的粥下肚，那婆婆马上就有了精神。她见小东开始吃饭，也是喝粥，而陶罐里的粥，已经不多了，小东仅仅是喝了一碗，就没了。她有些不好意思起来。
“对不住了，大兄弟，对不住了，我把你的饭吃了！”婆婆真诚地向小东道着歉，他知道了小东是一个年纪不大的小伙子。
“没事，没事，还有呢。”小东平静地回答。
昨天下午老早就吃了饭，现在已是中午，一碗粥确实不解饿。每天，小东一般就是两顿饭，上午一顿，下午一顿。又不能出门，没有什么事干，只能天天呆在马架子里，没有什么消耗，两顿饭就可以了。而且完全可以吃饱，没有饥饿问题。
小东又给陶罐续上水，放上一些榛子，放了一些山核桃，还放了几块山蘑，又在灶膛里续了几块柴火。他要再做点饭，饭都让婆婆吃了，他没有吃饱。他看着婆婆渴望的眼神，一个劲地盯着陶罐里的粥，好像是也没有吃饱。
几碗粥就把老婆婆救活了，小东心里有一种满足。便问道：“婆婆，你是从哪儿来的，怎么跑到了这山里？”
从婆婆口中得知，婆婆来自金洲，也是逃难的，叫翠珍。他们那地方，日本人和老毛子打得更是邪乎。她的屯子被日本人占用了，与闺女出来一同逃难，后来走散了，到现在也不知道闺女的下落。她的闺女叫花姑。她本来是想去锦州投奔大哥的，辗转了好几个月，走了多个地方，不是遇见日本人，就是遇见老毛子，遭了好多的难。她饿得厉害，之所以进山来，是在大路那边的山口处，看到了小东做饭的炊烟，知道这里有人家，她就寻着来了。她迷了路，而且已经两天没有吃饭了，在那前不靠村后不靠店的大路上，她连寻死的念头都有了，亏得看见小东做饭的炊烟，喝了粥，才没有被饿死，缓过劲来。
又是日本鬼子，他妈的！小东心里骂道。
小东一边做着饭，一边听着婆婆的叙述，大致知道了婆婆的遭遇，他也恨得咬牙切齿。怎么能不憎恨日本人呢？是日本鬼子让他无家可归，而且到现在，不知道爹爹的下落，也不知道未婚媳妇英子怎么样了。如果日本人没来，没有占领他的家乡，在秋天的时候，他早就与英子结婚了，过上了幸福美满的日子。而现在，只能藏在这山林里，无依无靠，过着野人一般的生活。
饭又做熟了，因为这一次掺了山核桃仁，再加上榛子特有的香味，还有蘑菇，马架子里香气弥漫。太香了，一个人，即便是不饿，也会垂涎欲滴。小东又给婆婆倒了一碗，端到婆婆面前。婆婆一副犹豫的样子，想推辞，但又十分的渴望，最后还是接了过去。好几天没有吃饭，几碗稀粥并不管事，她几口就喝了下去。
小东见婆婆没有再吃的意思，自己就开始吃起饭来，细嚼慢咽的。稀粥确实香，满嘴都是核桃与榛子特有的香味，还有滑溜可口的蘑菇。
吃完饭，小东又下到山沟里，打来了一罐水，洗涮了一下陶罐和碗。
山里的日子短，天渐渐地黑下来，马架子里没有一点光亮。那老婆婆没有要走的意思，仍旧坐在炕沿边。小东与那老婆婆相对而坐，充满了尴尬。已经吃饱了饭，小东期望婆婆赶快走人。但是，婆婆没有要走的样子，一个劲地磨蹭着。
天已经黑下来，马架子里更是黑乎乎的。见到小东要把自己撵走，婆婆几乎哭了出来，她抽泣着，无助地看着小东。她没有地方可去，而且天已经黑了，山里的小路，也看不见，而且还有雪。
“大兄弟，我没有地方去，请可怜一下我，让我住一晚吧。”婆婆带着哭腔央求着小东。
唉！看到婆婆可怜的样子，小东心里十分为难。如果让婆婆留下，怎么睡觉呢？一男一女的，两个人，就是一张炕，而且特别的冷，没有铺盖，小东又不能让婆婆也睡在炕上。
“没有地方睡觉，婆婆。就是一张炕。”小东拒绝说。
婆婆哭了起来，充满了绝望：“我不走，我没有地方去！”
黑灯瞎火的，又是在山里，婆婆不敢走，也不愿意走。她坐在炕上，仍旧没有动。
小东借着灶火，点起了松明，马架子里有了光亮。婆婆惊恐地看着小东，生怕小东强行把她撵出去。
没有办法，又不能让婆婆冻死在外边。小东点了点头，看了一眼婆婆，默认了婆婆的住下。明天再说，他想。
小东从炕上抱了一些茅草，在马架子的里间，在那一堆山货的旁边，给婆婆搭了个地铺，指示婆婆睡在那里，又把自己的那件破棉袄也递给婆婆。婆婆明白小东的意思，走过去，躺在茅草铺就的地铺上。两个人和衣而卧，一宿无语。半夜里，小东听见婆婆在地铺上冻得一个劲地哆嗦，自己虽然躺在炕上，只盖了一点棉絮，用那件布袋子蒙着头部，也是不停地颤抖，太冷了！
第二天早上，婆婆开始咳嗽起来，可能是感冒了。小东又煮了一陶罐榛子粥，还放看一些蕨菜，让婆婆趁着热喝下去，才有些好了。
不相识的两个人，突然住在了一起，马架子里就这一点空间，气氛怪怪的。小东不习惯，他已经多次想赶走婆婆，但是婆婆就是不走。她没有地方可去，如果走了，等待的，就是天寒地冻，就是饿毙，就是横尸荒野。
实在无法收留婆婆，因为没有地方可以睡觉，而且储存的食物就是那些，不够两个人吃。第三天上，小东欲言又止，最后嗫嗫嚅嚅地说道：“婆婆，我虽然也是逃难来的，就是一个人过。吃的东西，就是里间的那一些，也不知道能不能过得去这个冬天。再说，一男一女的，就这一个屋子......”
婆婆又开始哭起来，无助又凄惨。
看到婆婆如此，小东有些手足无措，他开始犹豫起来。撵走不是，留下也不是。一个人在这山里住，是这样的孤独，两个人也可以说说话，要不就让婆婆留下，他想。他已经害怕了一个人独处，独处让人发疯，过去，他早就盼望着能有一个人来，可以说说话，解除一下孤独和寂寞。但是婆婆不是他的期望，婆婆是一个女人，男女有别，生活实在是不方便。最后，他还是心软了，同意婆婆留下来，让婆婆住在马架子的里间。
每天都是小东做饭。上午，先去河里打两罐水，然后生起火来，煮一些干蘑菇或是蕨菜之类，为了好吃，有时候也放一些榛子或者核桃进去，特别提味。饭做好了以后，小东总是先盛上一碗，递给婆婆，让婆婆先吃。那婆婆就像是做了多少亏心事似的，天天小心翼翼的，甚至是战战兢兢，充满了自卑。每每接过小东递去的碗，默默地吃一点。没有饱，还想吃，也不敢再要。小东见状，就再给婆婆盛一碗，递给她。
几天之后，随着接触的深入，还有经常的谈话，小东与婆婆的关系就开始熟络起来，没有了往日的拘束。
白天，如果太阳出来，马架子向阳的一面，就可以晒太阳，而且挡风。在外面晒一晒太阳，身上暖洋洋的，比在马架子里舒服多了。有时候，小东就一个人呆在外面，穿着那件唯一的棉袄，坐在一块平整的石头上。而婆婆，虽然冷，也是一个人坐在马架子里，用石块研磨榛子，或者是砸山核桃，预备未来几天的饭食。她是一个勤快人，而且心灵手巧，比较小东，效率高多了。

第七章 孤寂相依（下）

这一天，太阳异常的好，婆婆也来到了外面，陪着小东一块晒起了太阳，随便唠着嗑。
小东从来没有正眼瞧过婆婆，他瞟了一眼婆婆，看不出婆婆有多大年纪。干瘦干瘦的身体，头发如柴，蓬头垢面，仿佛是好几个月没有洗脸了，脸上有着厚厚的污垢，几乎看不见皮肤的颜色。因为长久没有洗澡，身上散发出一股酸臭的气味。
与婆婆的唠嗑中，小东知道了婆婆的不幸。自从日本人占领了婆婆的家乡，翠珍就从来没有过过一天好日子。在金洲与女儿失散以后，孤身一人，先是跟着一些逃难的人群，无目的的乱走。后来到了瓦房店的一个屯子，遇到了一位好心的人家，知道她是逃难的，就收留了她。也不能白吃饭，她就帮着人家干点杂活，种种地，期望安定以后，就去寻找闺女花姑，然后一同去锦州，去投奔大哥。谁知道，过了一些日子，日本人和老毛子又在瓦房店打了起来，当地的百姓，为了躲避战争，都跑了。没有办法，她也赶快跟着逃命。快到盖平了，她找到了一户比较富裕的人家，祈求给一口饭吃，找点活干。那是一户善良的人家，特别的好，见到她是从金洲逃难而来，就可怜她，让她做了佣人，生活总算安定下来。
可是，没过多久，日本人和老毛子又在盖平打了起来。尤其是老毛子，在海城、盖平和营口地区，部署了大量军队，征用百姓的粮食，抢占百姓的房屋。她没有躲避及时，竟然让天杀的一个老毛子的军官给强奸了。她几乎疯了，甚至都不想活了。她没有地方去，连夜跑了出来，也不认识路，也不知道方向，也不知道走了多少天。
好歹，她的兜里还有几块银元，可以买一些东西吃。后来，钱也花光了，什么吃的也没有了，她就开始乞讨。一路走来，没有方向，来到了这个地方。在这寒冷的季节，人烟稀少，大路上也没有行人，她看到了路边进山的小路，实在是饿坏了，远远地看见了小东做饭的炊烟，就进了山，想讨一口饭吃。一进山，远远地看到这高高的山岗上有房屋，可能有人居住，就奔着上来了。
小东听着婆婆的讲述，想到了自己的遭遇，想到了失散很久的爹爹，也跟着掉下了眼泪。他的心里不忍，对于婆婆，充满了同情。都是同命人，一样的遭遇，一样的命运。他从心里开始同情婆婆，已经不忍心再把婆婆撵走，把婆婆当成了一家人。
婆婆住下以后，问题接踵而至。一男一女，虽然是一老一少，但是生活毕竟有着许多现实的不便。大雪封山以后，两个人只能天天呆在马架子里，没有其它地方可去。每天就是那一些小活，研磨榛子，敲击核桃，然后做两顿饭，吃完了以后，就什么事情也没有了。其它的事也挺难堪，比如大小便问题。过去，就是小东一人，怎么着也好对付。现在不行了，尤其是婆婆，要想方便一下，就必须到马架子外面去，踩着厚厚的积雪，到拐角处的灌木丛里。
最大的问题，就是太冷。马架子里没有了一点热乎气，就像是一个冰窖。过去，小东曾经寻找到几件御寒的东西，到了晚上睡觉的时候，炕上铺上厚厚的茅草，再盖上那几件御寒的衣物，还能够凑合着睡觉。婆婆来了以后，原先的那点东西，就要一分为二。婆婆睡在地铺上，只能和衣而卧，盖上一层茅草，小东就把自己的破棉袄让给婆婆，还有一件粗布的短袖衣。但是无济于事，寒冷天天折磨着两个人，尤其是婆婆，每天晚上都能听到她在茅草堆里冻得发抖的瑟瑟声。
吃饭也是个问题，现在增加了一个人，食物就得节省着吃。小东上山以后，在夏秋两季，为了预备过冬的食物，他进山入林，采摘积攒了不少东西，可是突然增加了一张嘴，那些东西肯定就不够吃了，到不了开春，两个人可能就要饿肚子。为了节省，有时候，他们上午就吃一顿饱饭，晚上就只能喝点稀的。
小东决定到林子里转一转，看看能不能再找一些吃食。蘑菇和松果已经没有了，即便是有，都让大雪掩盖了，也找不着。套野鸡、野兔，也是不可能的事，因为没有绳子可以做套子。他记得在东边的后山坡，有一片榛子林，秋天的榛子，就是在那儿采摘的。他想，榛子即便是被大雪和大风刮落了，也是落在榛子林下，剥开雪，一定能够找到榛子。
小东把自己的想法告诉了婆婆，婆婆也想跟着去。小东拒绝了，他也不确定自己能否成功，他是去试试。再说，婆婆的年纪大了，山路崎岖，难走，危险。他费了好大的劲，深一脚浅一脚的，总算去到了东边的后山坡。那是一片山地的阴坡，秋天的时候，在那一片榛子林中，他采摘了好几十斤的榛子。他仔细搜索着，在大雪的覆盖中，那灌木林，树干和枝条发出暗暗的灰色，在寒风中瑟瑟发抖，但是枝头上的榛子却没有了。他钻进榛子林中，弯下腰，扒开厚厚的积雪，啊，果然有榛子！再一划拉，哟，这么多！一粒粒发着浅棕色的榛子，在雪下的落叶丛中，比比皆是。小东赶紧开始捡拾，然后放进带来的茅草袋子中，一边拨着雪，一边向前挪动着。一个多时辰的功夫，就捡了小半袋子。他高兴的不得了，以后的食物，总算可以解决了。
回到马架子，小东高兴地向婆婆讲述着后山坡榛子的事，“太多了，捡也捡不完。以后就不会再挨饿了。”他说。
婆婆心疼地替小东拍打着身上的雪，由衷地替小东高兴，也为自己高兴。她说，明天她也要去，带上柳条筐子。
“行。”小东答应了。
然后就开始做饭，要多做一些，两个人准备吃一顿饱饭。小东在马架子的里间，拿了一些干蘑菇，还有晒干的蕨菜，放进陶罐里，又放进去一些婆婆砸好的核桃。经过水煮以后，干蘑菇和蕨菜很好吃，尤其是蘑菇，放进嘴里特别的滑溜，口感特好。每到这时，因为只有一只碗，小东都要让婆婆先吃。婆婆吃饱了，自己再吃。
松子倒是积存了不少，但是难以加工，主要是太小。这个工作是婆婆的一个大活，占去了婆婆好多的时间。要将松子从松果里一粒一粒的剥出来，然后放在石头上，轻轻的击打，松子壳开了就行。如果用劲过大，小小的松子就会粉碎，松仁也无法捡出来了。
自从发现可以在这冬天捡拾的榛子以后，小东没有了往日的吝啬。每天的工作，就是到东边后山坡捡拾一趟榛子，然后就是做饭，再就是吃饭。这真是美好的日子，从此以后，只要不啬力气，每天就都可以吃饱饭了。
有时候也能见到一点鱼腥，这是小东偶然发现的奥妙。他到下沟里取水，需要先用石头砸开冰面，因为有了氧气，一些鱼，就会到冰窟窿里呼吸，他用棍子使劲的搅一搅，因为氧气更多了，那鱼就会仰着头，在窟窿里聚集，他就用手快速地抓鱼，一条一条的，有时候可以抓到十几条小鱼。然后，就着窟窿里的水，将鱼洗剥干净，去掉内脏，回到马架子，做成鱼汤，那真是难得的美味。后来就不行了，随着冬天的深入，奇寒无比，河里的水，就完全冻结了，鱼也就没有了。如果用水，就只好到就近的旁边，随便一个地方，弄一些雪，放进陶罐里，一化，就成了。
吃饭的问题解决了以后，寒冷的问题仍在。尤其是深冬以后，凛冽的风，刺骨的寒冷，而且马架子的大门，因为是草木编制的，一点也不管用，寒气一下子就可以进到马架子里，小东和婆婆几乎就要冻死了。他又去拔了一大捆茅草，将婆婆的地铺垫得厚厚的，但是仍旧不管事。他虽然睡在炕上，也是冷。最后，他与婆婆商量，要不就点燃火炕。马架子里的炕，本来就是个火炕，只是不知道还能不能使用。
秋天的时候，为了做饭，小东弄了许多柴火，堆在马架子的里间。这一天，吃过上午饭，小东和婆婆决定试一试。他用小灶里仍旧燃烧的木炭，放进炕下的炕膛子里，然后续上一些柴火，烧了一会，哎呀，我的天呢，马架子里竟然暖和起来，尤其是炕上，烫手。小东和婆婆高兴死了。
从此以后，为了取暖，为了火炕，捡拾柴禾就成了一个首要的任务。虽然马架子的里屋有好多柴火，但是不经烧，仅仅几天功夫，就烧没了。
捡拾柴禾的工作，主要是婆婆干的。小东也做，即便是去后山坡捡拾榛子，发现一点残枝败叶，他也要用筐子带回来。然后就是去林子中折树枝，大的枝子，弄不断，就折细的，然后掰成一截一截的。多日的忙碌，小东和婆婆，弄了好多的柴禾，把马架子的里间，还有马架子的外面，堆得满满的。
虽然如此，柴禾也必须节省着用，只有到了晚上，快睡觉的时候，小东才会点起火炕。不一会，那马架子里就暖和起来。每到这个时候，小东和婆婆的脸上，就充满的笑容，言谈话语也开始多起来。啦啦家常，啦啦自己的家乡，当然，谈的最多的，还是自己的亲人，小东的爹，还有婆婆的闺女花姑。也不知道亲人的下落，现在日本鬼子和老毛子的战争，也不知道打得怎么样了？两个多月的相处，小东与婆婆的关系已经非常融洽，甚至有了一些亲近之感。尤其是小东，可能是打小死了娘的缘故，没有享受过母爱，对于婆婆的感觉，特别的亲切，他从婆婆的身上感受到了一种说不出来的眷念。
婆婆说话的声音特别的好听，但是长得特别的丑陋，尤其是长久没有洗过的脸，一道一道的，还有头发，就像是一把乱草，污垢包围着她的全身，实在是太脏了，完全就是蓬头垢面。
深冬了，漫天的大雪，下个不停，马架子的门前，雪积得老厚。已经积攒下了足够的食物和柴火，小东和婆婆，天天无所事事，怡然自得，心情大好。
打眼望去，外面的世界，到处都是银装素裹，白雪皑皑，连飞鸟也停止了飞翔的翅膀，躲了起来。野狼只能挨饿，蜷缩在自己的巢穴里，还有狐狸，即便是出来，也难以找到食物。偶然可见，松树上，或者是白桦的枝桠上，堆积的厚厚的雪，因为风的抚动，轰然一声掉落下来，发出闷实的响声。
还有满山的雾凇，漂亮极了。呼呼的冷风夹杂着云雾和湿气，在山间悠然的飘过，满山的树、灌木和枯黄色的茅草，被尚未结冰的雾滴湿润，枝桠和叶片不断地积聚，凝结成了白色的冰粒，雾凇就形成了。雾凇，就那样挂在树和草的叶片上，只剩下一些深色的树干，还是原先的颜色。纤细的枝干和叶片，在雾凇重量的压坠下，微微地下垂着。一切都静止了，凝固了，漫山遍野的树和草，还有山，都变成了白色的精灵。
晚上点燃火炕以后，小东就会点起松明，那是秋天的时候，在西山松林的收获。昏黄的灯光，幽幽的，在火炕温暖气息的弥漫中，马架子里充满了温馨，充满了亲切。
这一天的夜晚，吃过晚饭，小东早早的点起了火炕，马架子里特别的暖和，甚至穿一件单衣都不冷。婆婆可能是长久没有洗脸了，忽然对小东说，要用陶罐烧一些热水，洗一下头发和脸。小东说行。就到屋外，用那一只木盆，盛了满满一盆子的雪，进门以后，烧起陶罐，还把木盆放在炕头上，以让火炕的温度逐渐化开盆中的冰雪。
满满一陶罐的雪，一会儿就烧开了，小东把木盆拿过来，将热水倒进去，与化开的雪混合，试一试水温，正好。婆婆开始洗头。女人都喜欢干净，这大概是女人的通病，或者是优点。小东就着松明，坐在炕沿边，看着婆婆忙活的身影。那婆婆，在马架子的门口，弯着腰，低着头，洗着头发。马架子里热气腾腾，气氛融洽，充满生活的味道。没有胰子，但热水也可以去污，婆婆痛痛快快地洗了头发，又把几个月未曾洗过的脸，反复地搓洗了一遍。洗完以后，没有毛巾，婆婆就用那一件粗布的短衫，擦着脸，擦着头发。
因为洇湿了衣服，有一些冷，婆婆无意地支配小东，说：“小东，把那件棉袄拿来，给我披一下。”
他们在一块居住，已经非常熟悉，彼此之间，基本没有什么隔阂，甚至互相之间的说话，也可以畅所欲言。
小东拿起炕上那件破旧的棉袄，递给婆婆。不经意间，他抬头看了一眼婆婆，吓了一大跳，他惊呆了，仿佛不相信自己的眼睛。这是谁？他目不转睛地盯着婆婆的脸，张着大口，仿佛是从来没有见过似的，就像是遇着了鬼。
洗过脸以后，那婆婆，竟然不是个婆婆，而是变成了一位眉清目秀的年轻妇人。看上去，也就是三十多岁的样子。她有着一双大大的、美丽的眼睛，挺直的鼻梁，红红的嘴唇，头发乌黑乌黑的，脸上和身上的肌肤，白白的。因为刚刚用热水洗过了脸，透着美丽、健康的红晕，娇羞无比。她竟然是一位美丽的小妇人，怪不得她说话的声音特别的清脆好听！
小东的心里怦然一动。一个时期以来，没有了饥饿，没有了寒冷，一男一女两个人的朝夕相处，一些原始的欲望，抓挠着他那年轻、躁动的心田。
小东没有想到婆婆会是如此的年轻，而且如此的漂亮。他本来就对婆婆充满了好感，甚至充满了依恋。他竟然鬼使神差般地突然走向前去，一把抱住了娇小美丽的妇人，然后把她放在了滚烫的炕上。妇人没有拒绝，也没有反抗，非常温柔地配合着，任由小东抱着。几个月的接触，她早就喜欢上了这个年轻人，这个充满朝气的男人。但是她不敢，她没有这个自信，她比小东大了差不多二十岁。虽然她的心里也充满了渴望，渴望着被爱抚。
小东还是一个青涩的小伙子，男女之事了了。他脱光了衣服，僵硬地爬到炕上，生疏地把妇人的衣服扒光。两个人光着身子，互相拥抱着，紧密地纠缠在一起。妇人熟练地配合着他，任由激情四射的小东进入自己，气喘吁吁。
两颗孤寂的心，还有久旷的身体，这一刻，融合在了一起。他们在炕上，就那样久久地搂抱着，互相亲吻着，仿佛人生所有的困苦，灾难，不幸，甚至还有思念，一下子就消失了，只有情爱，只有性爱，只有赤裸裸的拥抱，不忍分开。本能，需要，依恋，还有感激，许多复杂的情感充斥其中。他们就这样一直相拥着，直至天明。而且一夜特别的暖和，虽然只是盖了薄薄的一件棉袄，还有破棉絮，他们几乎没有感受到一丝的寒冷。
第二天早上，虽然炕已经凉了，两个人还赖在炕上，没有起床。最后，妇人翠珍轻柔地推开了小东，开始穿衣服。她要做饭，要给亲爱的、给了她第二次生命的年轻的男人做饭。她到屋外铲了一些雪，放进陶罐里，然后用火石和火刀，点起门前的小灶。不一会，那飘着浓浓榛子香味的粥，还掺了一些营养丰富的蘑菇和蕨菜，就做好了。
“小东，起来，吃饭。”翠珍喊道，俨然就是一位当家的女主人。然后她盛了一碗，搁在炕沿边，等待着小东起床。
躺在炕上的小东，早已经醒了。一宿的缠绵之后，他有一些后悔，或者是有一些自责。他不能原谅自己，仿佛是自己趁人之危似的，他没能把握住自己，把握住自己年轻的心，还有青春、原始的躁动。虽然翠珍特别的年轻，而且贼漂亮。其实，小东从内心里，也充满了快乐，还有满足。妇人滚烫香艳的身体，温柔的爱抚，甚至还有挑弄，是他活到今天从来就没有过的人生体验，他感觉非常奇妙。
小东起来床，面对妇人，好像还有一些尴尬。他深情地望着殷勤的妇人，望着漂亮的妇人，望着妇人放在炕边的榛子粥，饥饿的感觉压过了羞怯，很快就自然起来。他穿上衣服，端起那一只黑碗，幸福地吃起来。这是几个月来，他第一次头一个吃饭，原先，都是他做好了饭，先让翠珍吃的。
只剩下了吸引，还有渴望，他们二人，每天都盼望着黑天的到来。吃过晚饭，小东和妇人，不用说话，就会不约而同地一块躺到炕上去。暖暖的炕上，热热的，铺着厚厚的茅草，有一床棉絮，还有一件棉袄，暖和而惬意。他们互相爱抚着，互相慰藉着，还有激情的性爱，他们不能自己。翠珍特别喜欢小东阳刚的身体，强壮如牛，充满勃勃生机。小东更是喜欢翠珍柔滑的肌肤，还有温暖柔软的乳房，就像是温柔的梦乡。尤其是翠珍，因为坎坷的人生经历和不幸的遭遇，特别喜欢把小东紧紧地搂抱在怀里，不住地亲吻他，让他凌厉地进入自己的身体，即便是有一些生硬。他是她的恩人，是他救了她，在她死亡的边缘，在她生命最脆弱的时候。
她爱他，依恋他，已经离不开他了。
后来小东知道了，翠珍今年刚刚三十九岁，非常的年轻，而且充满旺盛的生命力。
基本的生活和温饱解决以后，原始的欲望就特别的强烈。翠珍每天晚上都要要他，温柔地要他，就像是销魂一般。小东也难以自拔，难以拒绝，原始的、本源的、青春的烈火，在他的身上熊熊地燃烧着，仿佛重新焕发了生命。而且，第二天，不管是捡拾柴禾，还是去寻找榛子和其它吃的东西，他都特别的带劲，好像有着使不完的力量。
几个月以后，翠珍发现，她怀孕了。

第八章 寻常义举（上）

结婚以后的老张和花姑，如鱼得水，日子充满了甜美。两个人的年龄虽然相差二十一岁，因是患难夫妻，同病相怜，感受相同，加之花姑从内心里爱戴这个救了自己性命的宽厚男人，因而更加恩爱。经过了困苦和灾难之后的安逸与幸福，往往被人们珍视，这是经历了强烈情感和挫折之后的正常表现。
曲先生和曲夫人，宅心仁厚，心地淳良，对待他们两个，就像是一家人，从来没有过慢待。老张和花姑也从心底里感激曲先生和曲夫人。尤其是老张，曲先生的偶然撮合之举，看似不经意间，对于他，却有着“天上掉下个林妹妹”之感。一个贼漂亮的花季少女，含苞待放，因为自己的好心和善良，阴差阳错地就嫁给了自己，几乎天天生活在蜜水之中。在东厢房里，饭后的夜晚，点起昏黄的油灯，充满情爱的气氛，他和花姑天天如胶似漆，柔情蜜意。花姑柔美的身体，姣好的面容，青春的肌肤，活力四射，是小东他娘死去以后十几年，老张从未得遇过的美好感觉。他正当盛年，四十来岁的年纪，身体强壮，精力旺盛，每天都要爱抚花姑，尽享人生之乐。而花姑正当妙龄，情窦已开，更是喜欢共度良宵和鱼水之欢，经历相同，年龄相补，情感互慰，因而更加缠绵。
花姑每天都生活在幸福的感觉之中。她很满足，没有什么遗憾，只是时常挂念着失散的亲娘翠珍。这个强壮的男人，在自己最落寞的时刻，几乎就要病死，非亲非故的，是他救了自己。这真是一个好男人，忠厚，善良，勤恳，温存，充满力量，是一个女人完全可以信赖的依靠。等到日本人和老毛子的战争结束以后，就会与曲先生和曲夫人告别，跟着他，回到他的家乡，一块过幸福的日子，生好几个孩子。到那时候，回一趟金洲，寻到自己的娘，再告诉娘。娘一定会同意他们的婚事，祝福他们的。
花姑接手了家里所有的家务活，比如做饭，缝补浆洗，打扫卫生之类。她年轻，干活利落，而且勤快。曲先生、曲夫人年纪大了，手脚不利索，花姑也承担起了照顾他们的责任。就是一些居家生活的事情，零零碎碎，好干。人心换人心，老张和花姑，在曲先生和曲夫人家里，干的虽然是伙计的工作，但是因为曲先生和曲夫人一生没有生养过子女，老来忽然收留了他们，对待他们，就像是亲儿女一般，仅仅是几个月的时间，关系相处的已经非常融洽。
才开始，花姑做好饭以后，曲先生和曲夫人在堂屋里吃饭，老张与花姑单独在东厢房里吃。但是曲先生后来不同意了，东厢房没有桌椅，而且过分的冷清，他愿意一同吃饭，而且还可以唠嗑叙谈。拗不过曲先生的好意，又是一样的饭食，所有每天的午饭和晚饭，老张与花姑都到堂屋里与曲先生一同用餐。
九月的一天晚间，依照曲先生吩咐的食谱，花姑做好了饭，四个人在曲先生堂屋里的炕桌上吃饭。花姑突然有点害羞地对老张说：“俺可能有了，那个，那个......已经两个月没来了。”
老张喝着一碗稀粥，几乎洒在炕桌上，有点不相信自己的耳朵：“啊，咋了？”
曲夫人挨着花姑，一下子就明白了，面带笑容地说： “听不懂啊，花姑怀孕了，你要做爹了。”
“真的？”老张一下子放下饭碗，眼中放着光。他没有想到，事情来得是如此之快，还没有做好心理准备呢。
因为没有生养过孩子，知道花姑怀孕了，曲夫人也是高兴得不行，嘴里还连续念叨了好几遍“阿弥陀佛”。
为了感激曲先生和曲夫人的恩情和再造之德，而且因为曲先生没有子女，有一天，老张忽然说出了自己久有的一个心思，郑重地向曲先生道：“曲先生，咱们情同父子，你就像是一个爹一样。为了感谢你的恩情，我想认你做我的义父，为你颐养天年，鞍前马后。请您答应我。”
曲先生老两口，已经六十多岁，膝下无子，与老张相差二十多岁的年纪。
曲先生并不感到吃惊，他亲切和蔼地望着诚恳的老张，没有马上回答。
老张继续说道：“虽然接触不长，但您老宅心仁厚，还有夫人，就像是亲切的长辈。今后，我愿意诚心的伺候你们，孝敬你们，为二老养老送终。”
“唉！”曲先生叹息一声，心有所思，回答道：“我看你为人诚实厚道，特别老实，早就喜欢你了。缘分呢！既然如此，如果你不嫌弃，咱们以后就父子相称。只是有点曲了你了。”
老张见曲先生已经答应，马上下到地上，跪了下来，向着坐在炕上的曲先生和曲夫人道：“爹娘在上，请受儿子一拜。”说完，连磕了三个响头。
“起来，起来。”曲先生十分高兴，连忙说道。
从此以后，老张对曲先生和曲夫人，就以爹娘相称，殷勤侍弄，并且因此互相之间的关系更加亲密。
天天跟着曲先生做辅助工作，老张对于柜台上的事情已经非常熟悉，即便是曲先生不在，也可以独立地操弄往来业务。他算是一个有文化的人，在山东老家，年幼的时候，曾经上过两年村里的私塾，认得字，也识得洋数码子。曲先生已经六十多岁了，精力不济，而且眼力也差，一些柜台上事务，渐渐地就不再管了，直接交给了老张。得到义父的信任，老张也是尽心尽力地干着，没有一点私心杂念，即便是一个人在柜台上，也没有昧过一个铜板，钱货两清，日清月结，把生意打理得井井有条。而花姑，作为名义上的儿媳妇，就承担起了全部家务工作，缝补洗涮，烧火做饭，伺候年迈的曲先生和曲夫人。
看到老张和花姑的孝顺和殷勤，曲先生充满了感动。他万万没有想到，临到老了，动弹不得了，竟然得到了一个干儿子。尤其是见到老张的无微不至，精心伺候，嘘寒问暖，打心眼里满意，每天的脸上，都洋溢着笑容。曲先生看着老张是个做买卖的料，诚信待客，精于计算，钱货往来，毫厘不差，心里也非常满意，就放心地把柜台上的全部业务都交给了老张，基本不到前柜上去了。
因为是乡邻，情趣相同，曲先生与邻居冯郎中关系交好。近期闲来无事，曲先生就时常与冯郎中相聚。冯郎中亦为乡野名士，六十上下的年纪，在屯子里广有声誉。如果遇见穷人看病，拿不出诊费药费，也不计较，就免费问诊拿药。他与曲先生年龄相仿，住的又是很近，在小巷的西头，有百步之远。闲暇时间，曲先生就去冯郎中的诊所相叙，如果没有病人，冯郎中就会泡上两杯香茶，二人天南海北，纵横古今，还会议论一下时事，多有忧国忧民之语。谈的最多的，就是日本人和俄国人在大清国的战争，感慨万千，为孱弱的大清国扼腕叹息，为黎民百姓的柔弱命运被无端蹂躏而忿忿不平。如果谈兴飞扬，午饭时刻，冯郎中也会炒两个好菜，二人把酒小酌，虽然不胜酒量，也会多喝两杯。之后，曲先生就会告别冯郎中，脸上红扑扑的回到家去，小睡一会。
初秋季节，山货开始陆续上市。但是因为日俄战争的扰乱，曲先生的生意清淡。许多山民，没有心思赶山，人们心中笼罩着一片恐慌情绪，担心日本人和老毛子的战争，会波及到这山间的小镇。西方的盖平，东边的辽阳，好几个地方，日本人和俄国人都在进行残酷的战争。两国都在辽东的一些重要城市周边，进行了布局，调兵遣将，修筑工事。因为兵力不足，为了对付强大的日本人，俄国还从大老远的欧洲调来了兵力，意图挽救战略颓势。老张天天在柜台经营，时常去市场打探行情。虽然曲先生已经把生意全权委托于他，但是，因为没有销路，没有关内的客商到来，害怕货物砸在手里，在征求了曲先生的意见之后，他按兵不动，没有行动，只是小打小闹，售卖基本的日用百货。有一些山货，季节性很强，弄不好就会腐烂变质，砸在手里。
天有不测风云。忽然有一天，曲先生病了，发高烧，额头烫的厉害，可能是感冒了。才开始没有太在意，老张请冯郎到家中瞧了瞧。主要的症状就是发热，忽冷忽热的，以为是感冒风寒，便开了方子，煎了几副药，吃了，但是不管事。后来冯郎中进一步诊断，怀疑是打摆子，是寒热重症，大家伙就有些慌了，尤其是老张，四处求医问药。
打摆子，是夏秋季节的一个疾病，多发。毕家屯坐落于群山环抱之间，有河溪横穿于小镇，茅草丰盛，周边有着遍布的山林，多有蚊虫，如果失于防护，人们常被蚊虫叮咬。冬天到来以后，温度下降，蚊虫开始减少，患上打摆子的情况就非常罕见。曲先生不断地头痛，畏寒而且低热，面色红潮，有时候体温迅速上升，十分痛苦，辗转不安，呻呤不止，甚至还伴有抽搐和不省人事。多次反复以后，病情突然加重，米水不进。
曲夫人一个劲地啼哭，惊慌失智。老张也跟着着急，忙前跑后的，为了曲先生的病，他已经几天没有睡觉，看护在旁。到了第四天上，眼看着曲先生就不行了。临终之际，曲先生仿佛有了一些清醒，躺在堂屋的炕上，拉着老张的手，断断续续地嘱咐老张说，他有一个弟弟，在奉天居住，自己去世以后，请老张去送个信，今后铺子的事，就交给他的弟弟了。
说完，曲先生就过世了。
曲先生的突然离世，对于这个温馨的家庭打击很大，一下子仿佛失去了主心骨。老张心中异常的痛苦，充满了对于人生无常的悲凉和难过。曲夫人是信佛之人，生性平和，但是曲先生的突然去世，使她的精神受到了沉重打击，就像是魔道了一般，天天闷在屋子里，跪在佛龛前，或者盘腿坐在炕上，双手合什，祈祷拜佛，嘴里念叨不止，甚至连饭也不吃。
也真亏了老张，他以孝子的身份，既要尽孝，又要前后张罗曲先生的发丧事宜。许多街坊邻居都来帮忙，还请了曲先生的生前好友冯郎中主事。报丧，出殡，入殓，守灵，老张披麻戴孝，还依照当地风俗，扎了灵棚。只是因为曲先生的弟弟远在奉天，路途遥远，交通不便，加上日俄两国在辽东地区的许多城市多有战争发生，很不安全，就没能够通知消息。
三天发丧，入土为安。老张仍旧悲戚，但亦稍觉心安。
安排好曲先生的后事，老张就一个人完全承担起了铺子里的业务，进货，出货。日用百货，基本的生活必需品，油盐酱醋，针头线脑，主要是零售，进货需要出差到鞍山。鞍山有专门的货栈，比较方便，只是需要时间。不需要经常去，视柜台售卖情况，一次出差，就可以满足一两个月的销售。
正是下山货的季节。因为是非常时期，小镇没有了往年关内常来的客商，山货市场生意清淡，在这千山地区的毕家屯，山货价格出奇的便宜，还不到去年的一半。而且老张所在的小镇，做山货生意的还有几位商家，因为顾忌日本人和老毛子的战争，许多人都在观望，惧怕大量收购，因为山货季节性很强，如果运不出去，就可能血本无归。老张一看价格低廉，以为可能是个商机，就想利用这个机会，敞开收购，以等待形势的变化。
山货密集下市以后，利用吃饭的机会，老张把自己的想法告诉了曲夫人。曲夫人一听，认为也有道理。为了集中资金，她马上翻箱倒柜，把这许多年来积攒下的二百多块光绪银元找了出来，全数交给了老张。老张趁此机会，在门头外墙，让人绘制了特别形象的广告，还在门头的正门上，挂上了巨大的彩布幌子，敞开进行收购。门市的里外间，曲夫人的堂屋，还有老张住的厢房，全都堆积得满满的。随着秋末临近，山货开始稀少，行情逐渐变好。老张听说，有几位关内来的山货商人，在关帝庙附近住店，征得曲夫人同意，他一个人前往洽谈。结果一炮打响，价格谈拢，所有货物，一下子全部抛了出去。老张一看利息丰厚，又用全部资金，继续敞开收购。到了初冬季节，又有内地来的客商到小镇进货，其时山货价格已经虚高，老张怕待价而沽，货物会积压在手中，稍一让利，全部货物立即出清，即刻装上了客人的马车。忙活了几个月，资金周转了两个多来回，老张向曲夫人一报账，刨除一般的费用和花销，一下子净挣了七百多个光绪银元，把曲夫人喜得天天合不拢嘴，一个劲地赞扬干儿子的眼光。
老张现在就是一个真正的掌柜。因为生意繁忙，人手不够，他就雇了两个伙计，一个负责柜台的生意，一个负责家里的日常杂活。曲夫人见老张勤俭，从不私自花用柜台上的一个铜板，而且衣衫不整，因为老张与曲先生的身材差不多，曲先生遗下了许多的衣服，她就都找了出来，送给了老张。人是衣裳马是鞍，老张穿上曲先生质地上乘的衣服，丝绸的长袍，细布的棉袍，毛皮大袄，再戴上大皮帽子，充满了精神，俨然就是一个富甲一方的财主。
老张与花姑的生活，充满了和谐。花姑虽然怀孕了，但是手脚仍旧利索，真诚地照顾曲夫人，端茶递水，说话解闷，可为面面俱到。曲夫人对于老张和花姑与十分的满意，庆喜自己在老张和花姑的危难时刻，出手相救，而在这年迈的黄昏，竟然一下子有了两个孩子。她感到这是命运的眷顾，是菩萨保佑，也更加虔诚地吃斋念佛起来。
已经好几个月了，花姑的肚子渐渐大了，一副臃肿的样子，快要生了。老张看在眼里，喜在心里。只是特别的思念儿子小东，已经半年多了，不知道下落，也难以打听消息。还有花姑她娘，花姑老在枕头边给他念叨，说是想念她的母亲。可是，如何才能联系上亲人呢，只能等到日本人和老毛子的战争结束以后。但是，日本人和老毛子的战争，仍旧没有停止的迹象。听人说，日本人仍旧占领着金洲，还攻陷了俄国在旅顺口的租界地，夺取了俄罗斯太平洋舰队的母港，俄军一度有效地阻止了日本人的攻击，给日本陆军造成了巨大的伤亡，两国打得昏天黑地。知道了这些消息，老张和花姑更是怕得要命，根本就不敢思想回家乡寻找亲人的事情。再说，花姑已经怀孕好几个月了，而年迈的曲夫人也需要照顾。
因为经营有方，诚实守信，老张经营的店铺，很快在屯子里有了名气，买卖愈加红火。资金货物周转了好几个来回，财富成几何式增长，利钱也翻了好几倍。深冬的一天，老张正在柜台验货，听说有一位乡邻，恐惧日本人和老毛子的战争可能打到这边来，想要转让自己的耕地，去关内生活。他便进到堂屋，禀告了曲夫人。最后征得夫人同意，用赚得的那上千银元，把那几晌地买了过来。他打算雇几个长工，进行一些经济作物的耕作，主要是小麦，还有大豆。开着一家店铺，再有几晌土地，大秋收获以后，就什么也不用愁了，就可以过上十分富足的日子。
光绪三十一年，春节在二月份，那真是一个光鲜的年节。因为手头宽裕，老张买了好多的年货，给曲夫人和花姑置办了好几身衣服。打扫房子， 宰鸡煮肉，做豆腐，还到大集上，买了一头活的大肥猪，杀了一百多斤肉，富富裕裕地过了一个好年。
日子过的很快，刚过完了年，一下子就到了十五。老张开始着急起来，他还没有完成曲先生的嘱托，去奉天，找到曲先生的弟弟，把这个家交给他。已经过去了几个月，不能再耽误了。他同曲夫人商量了一下，决定收拾一些路上必备的物品，第二天就出发。他通过曲夫人，找到曲先生的故友冯郎中，借了一辆马车。因为自己不会赶车，还一同恳请冯郎中驾车的伙计跑一趟，帮忙驾车。在一个清冷的早上，老张记下曲先生弟弟在奉天的详细地址，告别曲夫人和怀孕的花姑，就上路了。
曲先生的老家就在奉天，其弟弟仍居祖屋，亦为商人。那是奉天西北的一个小镇，万家镇，在奉天的近郊，离着奉天城里有四五里路程。从千山到奉天，道路曲折而遥远，中间有山峦阻隔，还有数条河流横亘，有三百多华里路。如果顺利，即便是驾着马车，绕道行驶，也要五六天时间。冯郎中的马车，是一辆简便的轿车，有着两个木质的轮子，枣木的车轴，一架木质的车篷，顶子是凸形的，一边一张窗户，挂着布帘。驾辕的位置，一边可以坐一个人，轿内有软座，可以休息。驾辕的是一头骡子，黑白咖色，已经有四岁口，强壮无比。冯郎中的伙计，是一位壮实的东北汉子，与老张的年龄相当，四十多岁，姓傅，老张喊他傅大哥。
行路艰难，而且山路曲折，老张和傅大哥，都不认识路，必须时常打听停靠的车马店，或者是问讯路人，才能正确行进。
如此晓行夜宿，眼看就要到达奉天，已经用了六天时间。忽听得奉天那边不时传来隆隆的炮声，也不知道是怎么回事，二人一片茫然，非常害怕。老张知道，为了争夺东北地区，奉天周边，老毛子早就驻有军兵，占据了许多有利的据点，已经经营了好多年了。越是临近奉天，跑声越是清晰，大白天，甚至还能闻到硝烟的味道。老张开始紧张起来，同行的傅大哥更是害怕，几乎退缩，甚至要求老张打道回府，不要再去奉天。为了完成曲先生的嘱托，老张坚持前行，同时小心地对待傅大哥，善言善行，不再节省盘缠，尽量住好一点的车马店，饭食也好了许多，几乎顿顿有酒有肉。
快到万家镇，已是晚间，天已经黑了下来。为了安全，老张决定住店，顺便打听一下奉天的情况，为何有如此多的炮声。大车店的伙计，是一位二十来岁的小伙子，腿脚利索，为人热情。他告诉老张，日本人从月初就开始对老毛子的兵营发动了进攻，在老毛子的强力反击下，进展不大，已经打了好几天了，大清的老百姓都很害怕，也不知道最后谁输谁赢。
到处弥漫着恐慌的气氛，不时有从奉天那边逃难的人群过来。当天晚上，胆怯的傅大哥，一个劲地央求老张回家，回毕家屯，以远离危险。但是老张没有答应。虽然危险，他也想试一试，反正已经离着目的地不远了，一定要完成义父的嘱托。

第八章 寻常义举（下）

第二天一早，老张依照地址，来到了万家镇，在镇西的一处临街的院子，老张叩响了曲先生弟弟家紧闭的大门。等了好长时间，开门的是一位妇人，是曲先生的弟媳。老张客气地说明来意，曲先生的弟媳就哭了。她告诉老张，二十多天前，她的丈夫被老毛子抓了夫，现在仍在奉天老毛子的军营里，没有音讯，也不知道死活。老张一听，有些不知所措。最后没有办法，只好赶忙告别曲先生的弟媳，慌慌张张地驾着车，与傅大哥沿着来路，没命地狂奔而回。
为了逃离险境，骡车马不停蹄，连夜行驶，一口气跑了大半夜。看看已是黎明时分，已跑了几十华里，差不多已经逃离险境。老张趁着黑天，随便找了一家车马店，嘱咐店家喂饱牲口，要了一间房舍，就与傅大哥一同睡去，连饭也没有吃。等到一觉醒来，太阳已经偏西，老张把傅大哥喊起来，又吩咐店家炒了两个热菜，上了一大壶烧酒，下了两碗面，边吃边同傅大哥商量下一步的对策。最后一致同意，不再歇息，趁着晚间安全，连夜赶路，越快越早逃离奉天的地界越好。
为了安全，车马劳累，作息时间完全反了过来，夜行晓宿，老张和傅大哥几乎就是拼命地赶路。因为没有耽误功夫，加上回来的路途已熟，从奉天回来，他俩竟然只用了四天多的时间。
回到毕家屯曲夫人的家，顾不得休息，老张立即向曲夫人汇报了奉天一行的经过。在听毕小叔子被老毛子抓了夫一事，曲夫人心中充满了怨怼。曲夫人虽然是吃斋念佛之人，心地特别善良，面对无端的遭遇，亦是忿忿不平。
老张回到自己的厢房，见到了分别多天的妻子花姑，然后洗了一把脸。花姑挺着凸起的大肚子，热情地迎接丈夫，说了一些不免担心的言语，问了问风寒食宿，路途劳累。在听到丈夫说，日本人和老毛子在奉天打得邪乎，用了几十万人的部队，死得人不计其数，血流成河，惊恐地张着大嘴，说不出话来。因为自己曾经惨痛的经历，她对于日本人和老毛子，几乎有着本能的恐惧，提到他们就充满了抵触。老张赶快住了口，爬到炕上。几天来，始终生活在惊惧之中，他几乎没有睡一个囫囵觉，困死了。花姑劝老张等一会儿，吃点饭再睡，还没等花姑去做饭，他就一头钻进被窝里，眼睛一闭，鼾声就响了起来。
因为是年节，去奉天之前，铺子没有开张。从奉天回来以后，眼看就要二月份了，第二天，老张就开始张罗开门。铺子开张，为了讨个吉利，也为了去除晦气，老张放了两大挂爆仗，还有二十个二踢脚，鞭炮声“啪、啪”地震天响，白色的皮子，蹦得到处都是。
曲夫人是一位向佛之人，善良而淡然，眼见着老张把家里的生意打理的红红火火，心里说不出的满意。她已经把老张和花姑当做了自己的儿女，对于铺子里的买卖，从来就不闻不问，虽然每个月，老张都会主动地向她汇报经营情况。她没有什么额外的需要，甚至也不需要钱，只要有口饭吃就行，只要能够每天安心地向菩萨祈祷。
除去各自的睡觉，每天的三顿饭，老张和花姑都与曲夫人在堂屋里吃。由于多年的曲腿盘坐，还有经年祷告，加上年纪老了，曲夫人的腿脚有一些不利索。一个屋子里吃饭，盛饭端水，便于照顾。他们从来没有过口角和抱怨，完全就像是一家人。让人欣慰的是，曲夫人的身体还算硬朗，没有其它毛病。
七月份的一天，老张正在门头的柜台里整理零星收购的一些干蘑菇，忽然听到后院里花姑喊叫。他安排好伙计看着柜台，进到厢房一看，只见花姑抚摸着肚子，一副痛苦的表情。他知道，时候到了，花姑要生了。他赶快出门西拐，前走几十步路，到了邻居王妈家。王妈是一位会接生的婆婆，也是一个热心人，五十多岁的年纪，四邻五舍哪家的媳妇生孩子，都会去请她，而且随叫随到。老张急匆匆地使劲敲门，王妈开门一看，认识是邻居曲夫人家的干儿子老张，也知道他娶了一个逃难来的漂亮小媳妇，还知道花姑快要生了，天天挺着个大肚子。
老张与王妈，急急忙忙地来到花姑所在的厢房，王妈看了一下花姑的情况，回头对老张带点玩笑的说：“娘们生孩子，大老爷们的，站在这儿干什么，又帮不上忙。出去！”
老张一步三回头地来到屋外，十分关切，也有一些焦急，他不安地在院子里来回地渡着步子。一个院子里住，听到厢房这边有声音，堂屋里的曲夫人，也立即颤颤巍巍地走了出来，充满关切。看到老张特别紧张的神情，劝慰道：“孩子，不要害怕，女人都是要生孩子的。”
先是听到花姑的呻吟和哎吆声，不一会儿，就听到屋子里传来婴儿“哇、哇”的啼哭声。老张知道花姑生了，局促不安地站在那儿，不知道是进屋好，还是继续站在外面。门“嘭”地一声开了，王妈喜形于色地对老张说：“恭喜你啊，是个大胖小子。快进来看看吧。”
老张和曲夫人，赶忙进到屋子里。首先看到的，是一个小小的婴儿，包在一个蓝花布的襁褓里，脸上发着嫩红的颜色，仿佛是害怕光线似的，使劲地闭着眼睛。那包着的婴儿，就像是一个枕头一样，放在脸色虚白的花姑身旁。一股巨大的幸福感涌上了老张的心头。
曲夫人看着老张仍旧一副懵懂的样子，说：“看这当爹的！还没有给孩子起名字吧，叫什么？”
“张念华。”老张没有思考，张嘴说道。“就叫张念华，不管是男孩还是女孩。我早就想好了，小名就叫曲曲，以纪念他的爷爷。”
曲先生的大名叫做曲韶华。一个时期以来，虽然没大有文化，老张已多次思考过即将出生的孩子的名字。最后，他与花姑商量，为了纪念曲先生，纪念生命的奇遇，纪念义父给了他和花姑又一次生命，他决定孩子的名字就叫张念华。
曲夫人和王妈听见老张如是说，心里马上有了特别的感受，尤其是曲夫人，掉下了眼泪。
孩子不愁长，夏天刚刚过去，老张和花姑的孩子小曲曲，就已经三个月大了，目光已经会紧跟着摇摆的玩具游移，头也渐渐地会转动了。他特别喜欢看颜色鲜艳的东西，喜欢玩自己的小手，太可爱了！曲曲与幼时的小东，长得几乎一模一样，每当看见小儿子曲曲，老张就会悲喜交加，又会想到没有音讯的大儿子小东。可能是没有生养过孩子的缘故，曲夫人特别喜欢曲曲，几乎就是爱不释手，一刻儿不见也不行，甚至虔诚的祷告也比过去少了一些。早上刚刚醒来，还没有吃早饭呢，她就把曲曲抱到堂屋去，一个白天都在堂屋里呆着。也正好，曲夫人看顾孩子，花姑就可以腾出时间做饭，还可以干一点其它的事情。
为了逗哄孩子，曲夫人还让老张把屯东的木匠小崔喊了来，花了六个铜板，做了一架摇篮。那摇篮，是当地百姓看养孩子家家户户都有的。用木板卯榫结构，做了一个长方形的盒子，敞敞亮亮的，在四个角上各镶上一个铜扣子，盒子的上方制作了一个方形的布篷子，用四根结实的麻绳吊起来，将四根绳子两两相系，栓在房梁上。即便是手里干着活，有一些不便，也可以抽出空来推一下，摇篮就可以轻柔地摇晃起来，曲曲就不哭了。
秋天又到了。因为去年的成功经验，老张对于山货买卖和行情的掌握，更加充满理解和判断，审时度势，出手果断，利息厚重。
生活安定下来，一家人相处融洽。老张每日忙于经营商铺，售卖货物，开门关张，还时常外跑进货，忙碌而充实。居家生活离不开女人，花姑和曲夫人就是看孩子，然后做饭，拾掇屋子。曲曲已经会笑了，脸圆圆的，红扑扑的，两根眉毛就像两只弯弯的新月，小嘴巴经常嗷嗷的，好像是在同大人交流。小小的孩子，已经建立起与大人的感情，他特别喜欢曲夫人，喜欢曲夫人和顺的语气，每当曲夫人离开，他就变得烦躁不安，甚至撅起自己的小嘴。他的存在，给家里所有的人都带来了欢乐。
仲冬的一天，老张正在柜台算账，忽然有一人进入门头。老张热情地迎上去，一问，原来是曲先生的弟弟，从奉天来的。他知道了哥哥已经病逝，在这千山，只有嫂子一人过活。他也是九死一生，经受了日本人和老毛子许多猛烈的战争，几乎丧命。日本人和老毛子的战争结束以后，老毛子失败了，就放了他。回到家，妻子告诉他，哥哥已经过世，他痛哭流涕，在家盘桓数日，安排好奉天的事情，就来到了千山。
新的掌柜来了，老张充满了敬畏。他一如往常，整点开门，整点关门。但是他知道，新的变化就要发生，自己毕竟只是一个义子，迟早是要离开的。新掌柜也是一位淳朴的人，特别和善，就像是曲先生一样，身材也差不多，只是有一些干瘦，显得比死去的曲先生年龄还大。几年没有见面，曲先生的弟弟没有想到，死去的哥哥竟然有这许多的家产。过去他仅仅知道，哥哥沿街开着一家商铺，小本生意，每年能赚点利息，养家糊口有余而已。等到与曲夫人交流以后才知道，不到两年，忠诚的义子老张，辛勤劳作，竟然挣下了好几垧地，上千的光绪银元。
当天晚上，老张和花姑炒了几个好菜，还到屯子里买了一大块熟的狍子肉，又打了一坛子烧酒。在曲夫人的堂屋，与往常一样，在炕上盘膝而坐。曲先生的弟弟是主人，坐在炕里，曲夫人次之，老张作陪。花姑没有上炕，她在哄着儿子曲曲，在房子里踱步。才开始还有一些客气，几杯酒之后，曲先生的弟弟激动起来，情绪高昂，感情真挚，甚至想同老张换帖，有意结为把兄弟。老张不敢同意，他是曲先生的义子，必须叔叔相称。
原来如此。曲先生的弟弟，一个劲地赞扬老张的高义，只能作罢。
曲先生的弟弟叫曲得义，年长老张一十六岁，已经五十八了。是晚，气氛融洽，关系和睦，推杯换盏，爷儿俩把一坛子烧酒都喝了，几乎就是酩酊大醉。因为人生的经历都是充满坎坷，言语投机，感慨良多，一直谈到很晚，两人嚷嚷着还要喝酒，在曲夫人的一再催促下，才罢了。因为没有多余的炕，当晚，花姑带着孩子，就与曲夫人在堂屋里睡了，曲得义则跟随老张来到厢房，两人借着酒劲，在炕上又聊了很久，相见恨晚，最后经不住酒劲上涌，都沉沉地睡去。
老张知道自己应该走了，不仅仅是因为曲先生的弟弟曲得义来了，也因为日俄战争已经暂时结束，两国签订了停战合约。最重要的，是他们的亲人，自己的儿子小东，还有花姑她娘，至今没有下落。他们必须回去，先回安东，做一个基本的安排，然后想办法寻找亲人。知道了老张的想法，曲夫人心里不舍，坚决不让老张走。老张坚持着，说着自己的想法，他思念儿子小东，而花姑还有失散的亲娘。一看难以挽留老张，曲夫人就暗暗地落起泪来。她舍不得，他们已经建立起了一家人一般的感情，可为相濡以沫，怎么说走就走呢！
第三天一早，老张打理好自己所有的物品，主要是这两年与花姑在东厢房炕上的一些铺盖，花姑的一些衣物，还有儿子曲曲的一些东西，包括曲夫人给曲曲做的摇篮。他的东西很少，柜台里的东西，他什么也没要，只用包袱包裹了曲夫人给他的曲先生的几套衣服。前一天下午，老张已经把柜台里所有的账目拿出来，一分不差的移交给了曲夫人和新的曲先生曲得义。他的心里非常坦然，充满了感激，也对自己就要离去的决定十分痛苦。只是已经半岁多的已经开始长牙的曲曲，已经习惯了奶奶曲夫人的摇篮曲，还有和顺、轻柔的语音，一个劲地伸手，要奶奶抱抱。孩子对于曲夫人已经有了一些依赖。
曲夫人眼泪巴巴的，甚至对于眼前发生的事情还没有回过神来，太突然了！她让小叔子曲得义去租了一辆马车，是冯郎中家的马车。还是那匹黑白咖色的骡子，还是傅大哥驾驶。最后，曲夫人又拿出了三包银元，递给老张，作为未来生活之用。老张坚辞不收，曲夫人最后生气了，一家人为什么不收？老张一看实在推辞不掉，感激地接过了两包，那是二百块银元。
冬天的千山，已经十分寒冷，滴水成冰。老张充满不舍，但是脸露笑意。他向站在门口送行的曲夫人和曲得义挥了挥手，道：“娘，过一天，我就和花姑带着孩子来看你”，说完，“扑通”一声跪在雪地里，向曲夫人和曲得义磕了一个长头，然后站起身来，满含热泪，向对座的傅大哥说了一声：“咱们走吧。”
木制的马车，“吱嘎吱嘎”地轧着路面厚厚的积雪，缓缓地驶出毕家屯，沿着东南方向的大路行去。

第九章 春雨冬雪（上）

冬天过去了，春天就来了。
春天也是青黄不接的季节，储存的蘑菇、干菜和干果吃完了以后，吃饱肚子的事，就成了小东和翠珍每天必须面对的事情。
去年的夏秋季节，利用两三个月的时间，在马架子的里间，小东积攒了二十多个草袋子和筐子的食物，但是因为又增加了翠珍，根本不经吃。开春以后，什么都吃完了，只剩下了一筐榛子，小东和翠珍一看，有些慌了。再后来，后山坡上的榛子，已经难以收集。下了一冬的雪，长时间的叠积，雪也凝结了，特别的硬，砸也砸不开。后来，春天到了，积雪一化，残留在土层表面的榛子，就泯灭在泥土之中不见了。
饿肚子是一种非常不好的感觉，心慌，失眠，而且烦躁。因为翠珍怀孕了，饥饿感始终笼罩着她，有时候饿得天旋地转。她经常自责，都是因为自己的到来，才造成了小东没有饭吃。有两天，她甚至什么东西也不吃，把珍贵的一点食物，全部让给小东，以让小东能够有力量外出觅食。
沟里的冰雪化开了以后，为了吃饱肚子，到沟溪里捕鱼，就占用了小东每天好多的时间。虽然鱼儿营养丰富，但是收获了了，主要是没有捕鱼工具，忙活一两个时辰，捕到的鱼也不多，就几条，还很小。小东只能在溪水里清理一下，然后煮成汤，虽然有营养，但是不解饿。
作为男人，吃饱饭问题，小东充满了责任。在赵家堡子的时候，到了冬天，小东和自己的父亲，也经常到东山的林子里去套野猪，还有山鸡和野兔之类。因为青黄不接，森林里的动物也处于饥饿状态，四处觅食，留下了许多痕迹。而想要逮住小动物，比如老鼠、野鸡和野兔，就必须做套子。做套子不是一个陌生的事，小东过去常做。但是现下没有马尾，没有洋铁丝，难以制做套子。马架子里唯一可以利用的，就是棉花，可以挫成棉线，但是不结实，凑合着可以用，可以套小动物。小东让翠珍将棉袄里的棉花拽出来一些，用双手使劲地搓紧，再用松明燃烧后滴落的松油一浸，就是很结实的绳子了，用来套老鼠没有问题。他又到那两间石房里找了找，看看有什么可以利用的东西。在那破炕上，他发现了一张破烂的炕席子，席子边沿的布边，是用细麻线缝制的，他大喜过望。麻线结实，用来套野鸡和野兔没有问题。他小心的拆下来，有一人多长，然后拿回马架子，也用松油浸了浸，用两个手掌反复地搓实，就更加结实了。
做好几个可以使用的小套子，小东和翠珍打了一个招呼，就信心满满地就出发了。下套子，必须先找到小动物经常行走的路径。要上山进林，以寻找到动物可能的蛛丝马迹。下套子的地点，必须是小动物可能走过的路径的关节点，过分平坦的地方不行。在东山的后山，那一片榛子林附近，他低着头，仔细探查着。从一片纤细的植物下，他发现了几个细小的脚印，非常微小，在泥地的一个凹处，靠近一堆乱石，一直延伸开去，可能是老鼠外出觅食的踪迹。他先插好一截木棍，作为固定，然后用麻线做好套子。他把折回的麻线端部，缠绕在直绳上，以麻线能够穿过并在里面能够活动，套子就做好了。然后他又选了一棵富有弹性的细小榛木，慢慢地弯曲下来，作为弹杆。老鼠或其它小动物，一不小心钻进套子里，触动机关，富有弹性的榛木就会一下子直立起来，并且把老鼠的头部或者身子牢牢地套住，就跑不了了。幼树越高，承受力越强，就越有效。
饥饿可以让人发疯，也可以逼出生存的智慧和力量。
这天下午，小东去山间和林中，巡视自己前一天设下的机关。昨天，他用了一整天时间，爬山越岭下了五个小套子，希望可以逮到老鼠、黄鼬或者兔子什么的小动物。在西山下的一处沟壑里，他发现逮住了一只老鼠，高兴极了，得有半斤重。他把老鼠摘下来，又把套子继续放好，再去不远的后山梁去看看另一个套子，结果使他惊喜异常。那套子，竟然捕到了一只灰褐色的野兔，足有二斤重。他几乎就像是一路飞奔一样，拿着珍贵的收获，没用了多少时间就跑回了马架子，高兴地告诉翠珍。他们已经一年多没有闻到肉味了，虽然曾经喝过几次鱼汤。
在溪水里剥皮清洗以后，小东又将那只大一点的兔子，用石片割成小块，然后回到马架子，点燃小灶。不一会儿，陶罐里就飘出了浓浓的肉香，让人垂涎欲滴。炖熟了以后，小东流着口水，先给翠珍用碗盛了两块兔肉，然后又拿着自己做的一双筷子，把那一只肥肥的老鼠夹了出来，也不嫌烫，用手拿着，尝试地吃了一口，啊，太香了！那一只老鼠，肉质细腻，入口即化，最后，甚至连骨头都没有剩下，都吃了。还有一些兔肉，小东没有吃，他不舍得，他要把那些美味，留到明天和后天，留给已经怀孕的翠珍。
经验在逐渐地积累，小东发现，如果要想捕到动物，圈套放置的位置特别重要，那些放置在丘陵、坡地、地头的动物趟出的小径中央的套子，往往可以逮到老鼠。在有着不明确路径的地方，套子就难以触发，甚至几天也没有动静。而且，如果人为地制造一些环境，也可以收到很好的效果，比如在路面比较宽阔的地方，在路的一边放上一些杂草或者石头，让路面变的狭窄，然后把套子放在那儿，过一天，也可能会有收获。而且，弹杆的位置也很重要，要与地面垂直，弹杆一定要插牢、插稳，或者用现成结实的小树。小东已经发现好几次了，套子虽然已经启动，被带到了空中，结果却什么东西也没有逮到。
要想套到野鸡和花尾榛鸡，就必须弄些粮食。它们大都栖住在植被茂盛浆果丰富的红松、冷杉等针叶林中。小东想起了去年秋天采摘的那一些黑色的野大豆，已经给翠珍吃了两次，煮的。他把大豆带上一些，在下了可以套老鼠或者兔子的套子以后，就往前山的松树林爬去。经常可以听到山鸡在灌木丛中觅食的窸窣声，不时地发出一声闷哑短促的鸣叫，好像是在呼唤伙伴。如果听到动静，那山鸡就会吓得“扑棱、扑棱”地飞起来，紧接着，一个斑斓的身影在密林里一闪，就消失不见了。
前山的松树林，占满了整个山岭，盖天避日。挺拔的枝干，高耸如云，粗一些的树干，两个人也搂抱不过来。林间是一些稀疏的灌木，一人多高。小东记住方位，制作了一个套山鸡的套子。他在一条林间小道的正中央，制作了一个齐腰的弹杆和一根弧形的型杆和横杆，然后把野大豆放在套子的前方和后方，成一条直线，就行了。第二天再去，果然套到了一只美丽的山鸡，有着五彩的羽毛，已经死了，小东和翠珍美美地吃了两天。
收获是不确定的。有时候，小东漫山遍野地去看套子，晚上回来，结果却是空空如也。每到这个时候，翠珍就会安慰小东，而晚饭翠珍也已经做好了，端上来，一边聊着在山上的所见，一边谈一些其它的事情，还有他们失去联系的亲人。如果要是今天有收获，他们就会非常的高兴，尤其是翠珍，几乎就欢天喜地起来。收获，就代表着今天和明天的温饱解决了，而且是熟肉，或者是香喷喷的肉汤，那是一种极端幸福的感觉。
天气暖和了以后，日子就好过了。在大山之中，在杂草丛里，在嶙峋的石头下面，结束了冬眠的蛇，就会出来游动，寻食，或者交配。小东知道蛇的习性，就会拿一根长长的木棍，去到向阳的山面，四处探寻。向阳的山面，往往有蛇在阳光下取暖，或者出没在林间小道上，伏击、追捉着老鼠，甚至是山兔，也会到草丛抱窝的鸟窝里偷取鸟蛋。见到蛇，不能惊慌，如果是一条黑锦蛇，因为无毒，可以直接用棍子击打它的头部，杀死即可。如果是遇见了一条赤链蛇，就要格外小心，因为赤链蛇有毒，不能让蛇进行正面攻击，要尽可能地在安全距离击打它的头部，等到蛇完全不动了，才可以用棍子挑一下，看看是否仍旧活着。只要发现并且逮到一条黑锦蛇，小东就会直接回到马架子，一天就不用再干什么了。那蛇有两臂来长，虎口般粗细，剥了皮，去除内脏，到山溪里清洗干净，蛇肉白白的，可以炖满满的一陶罐，两个人吃两天都没有问题。
虽然吃不饱是经常的事，但是随着初夏的来临，就可以有野菜充饥。野菜虽然难以下咽，清汤寡水的，但是完全可以吃饱。婆婆丁有一些苦涩，用水淖一下，味道还好。蕨菜，一般生长在向阳的山坡，腐叶遍地，一大片一大片的，就像是一下子从地下冒出来似得，一棵棵紧挨着。要赶紧的采摘，在叶柄尚未展开的时候，时节过了，就太老了，咬不动了。小东天天去采集蕨菜，回来以后，晾晒在马架子的阳坡上，或者是地面上，干了以后，储存起来，就是以后的口粮。老来少就像是人生菜，没有任何邪味，淖一下就可以吃，但是难以储存。山沟下面还有河芹，味道清新，长在溪流两岸的泥土中，它们的茎杆是中空的，也必须用水淖一下。再就是马齿菜，是最常见的，长在湿漉漉的路边，有土的地方，一坨一坨的，特别容易采集。
虽然野菜可以果腹，但是每天都吃，就难以下咽，小东和翠珍吃得够够的。还好，小东可以经常去套一些小动物，不时地改善一下单调的口味。随着季节的推进，山林里的浆果也都成熟了，比如树莓，就是一些小灌木，在冷杉和一些落叶松中比比皆是。小东就不辞劳苦地进到林子里，采集老多，装在茅草袋里，带回马架子，吃两顿没问题。如果下雨了，那林中的蘑菇就会丰富起来，采集没有一点困难。小东就提着筐子，进入树林，搜寻老多，吃不了，就晒起来，预备冬天食用。而且，谷雨时节，小东种植在马架子南边平地上的那一片野大豆，也结荚了，密密麻麻的，秋天肯定会有着不错的收成。可惜就是豆荚太小，每个荚子里，只有两三个黑色的豆粒。
他们俨然就是一对夫妻，非常恩爱。翠珍更是一个贤慧的女人，虽然食物单调，她总能想出办法，尽可能地做得好吃一些，让小东满意。她也特别喜欢干净，虽然衣服不多，还有那一些破旧的棉袄和被子，她都洗得干干净净。尤其是她爱小东，爱这个年轻的男人。她从内心里依恋他，就像是对待自己的儿子一样，体贴入微。其实，她非常漂亮，年龄也不大，还不到四十岁，也是充满激情的年龄，热力四射。而小东，仅仅是二十出头，更是充满男人的阳刚之气，而且精血澎湃，一种莫名的原始的力量，天天撞击着他那强壮的躯体，欲罢不能。
饥饿已经远离，精神的需要就特别的旺盛，小东与翠珍互相慰藉着，以抚解那曾经担心忧伤的心灵。尤其是在物质丰富的季节里，一只肥肥的野兔，一筐酸甜可口的浆果，在漆黑的夜晚，再点起昏黄的松明，马架子里就充满了温馨和情爱。翠珍发现，小东特别喜欢她的干净和漂亮。每天小东外出寻食以后，她就会来到不远的溪水边，在夏日温暖的阳光下，光着身子，坐在溪边的大石头上，盘起自己的长发，开始洗澡。没有胰子，她就把灶坑里的草木灰抹在身上，然后用水搓洗身体，以让自己细白如脂。如果有香甜的浆果，她也会拿上几颗，洗完以后，将浆果捏碎，涂抹在身上，然后轻轻地揉搓，再用甘冽的溪水冲洗干净，身上就会发出特别好闻的味道。
气温渐渐地凉爽起来，也不知道到了几月份，翠珍的肚子也渐渐地大了起来。依照往年采收榛子的季节，小东约摸着得有九月份了。他们已经不愁食物，储备的食物足够他们吃上一阵子。没有事的时候，小东也不外出了，就在马架子外面，翻晒采集到的食物。或者去拔一些茅草，重新拾掇早已经破旧的马架子，以抵挡夏秋季节横行的蚊虫。那山间林中的蚊虫，到了晚上，特别的厉害，如果夜晚在马架子外面，一不小心，就会叮得浑身是包，奇痒难耐。小东还去寻了一些艾蒿，把艾蒿放在马架子的门边，即可以驱除蚊虫，而每当被蚊虫叮咬以后，也可摘一片艾叶，搓揉后敷于叮咬处，可以消除痛痒。
翠珍的怀孕，使小东幸福得发狂，这是一种崭新的体验，也是一种本能的力量。虽然小东也经常想到他的未婚妻，想着英子，但是，已经分别一年多了，杳无音信，不知道未婚妻的任何情况。他的心中充满了无奈，还有一些内疚，感觉对不住英子，甚至想着以后见面的时候怎么办。难道就与翠珍厮守终生，如果要是这样，怎么向爹爹交代，怎么向老丈人交代，怎么向英子交代？他的心里充满了矛盾和纠结，对于现实充满了不确定，心中忐忑，对于未来甚至也不敢想了。都是日本人和老毛子做的孽啊！他想，如果没有他们在大清的战争，现在，他早已经与英子完婚，过上了幸福的日子，也不会有着那些饥饿、困顿和濒死的经历。也就不会遇见翠珍，隐藏在这大山野林里，与翠珍相依为命，不死不活的，就像是野人一般。
有一天中午，刚刚吃过一些蘑菇与榛子混合煮的稀饭，翠珍突然喊肚子疼。小东正在屋外翻晒蘑菇，赶忙进到马架子里。
翠珍知道，她要生了。“你去烧一罐热水，去把石片也煮一下。”她吩咐小东。
小东一副手忙脚乱的样子，赶紧去到沟里，打来溪水，烧了一罐热水，倒进早已洗刷干净的木盆里，又去打来一罐溪水，把石片放进陶罐里，煮着。
翠珍是一个有经验的女人，她曾经作为母亲，对于生孩子，早就做好了准备。几天前，她就将那件粗布的短袖衫，还有自己贴身穿的棉汗衫浆洗干净，准备用来包裹即将出生的孩子。她还让小东去打了一块锋利的石片，以用来割断孩子连着的脐带。
她忆着曾经生孩子的动作，很命地使着劲，充满了痛苦。
小东在翠珍的指挥下，辅助着。
啊，费了好长时间，终于生出来了，是个女儿。
小东赶快把在陶罐里煮着的石片捞出来，在翠珍的指挥下，一边抱着黏黏糊糊的孩子，一边割断了孩子连着身体的脐带。翠珍接过孩子，翻过来，让孩子吐出羊水，那孩子就哇哇大哭起来。她躺在炕上，疲惫的脸上露出了幸福的笑容。
接下来，如何养育他们的女儿，就成为了翠珍和小东艰巨的任务。才开始还好，因为没有粮食，对于翠珍的饭食，在翠珍的指挥下，小东主要是用榛子、松仁和山核桃熬粥，营养丰富，因此翠珍的奶水很好。但是，榛子等山货，吃得多了，就容易上火，平时没有在意，等到翠珍的嘴边起了小泡，鼻子发干，才开始明白这个问题。翠珍给小东说，她想吃一点肉，或者鱼汤，这样更容易发奶，也可以换换口味。
面对着急的翠珍，小东特别的愁苦。如果奶水不足，孩子就会哇哇地直哭。他决心去套一只野猪，以解决肉的问题。野猪白天经常见到，而且到了夜晚，也可以听到野猪在马架子周边活动的声音。它们“吭哧、吭哧”地喘着粗气，有时候，还去偷吃小东晾晒在马架子外面的食物。有一晚，小东听见野猪来了，就从马架子里大声喊叫起来，听到声音以后，那几只野猪才吓跑了。
小东把几乎所有的线绳都收集起来，棉的，麻的，让翠珍拧成了一股粗线，结结实实的，做了一个套子。他去到野猪经常行走的那一处山间的陡坡上，找准野猪踏出的路径，又找了一棵挺粗的有分支的小树，把小树弯成弓形，然后系上绳套，又在路边挖个绳洞，将绳子隐藏起来，上面盖上一点草土。小东知道，只要路过的野猪踩在绳洞上，那机关就会“刷”的一声弹起来，将野猪的腿部套住。为了避免野猪可能会咬断套子逃走，他把绳子的末端，紧紧地系在弯成弓形的小树上。

第九章 春雨冬雪（下）

第二天，小东拿着一根棍子，小心翼翼地去到下套子的地方，一看，什么也没有。他有些灰心，他又在隐藏套子的地面上放了一些野大豆，作为诱饵。过了一天，吃罢晌饭，他又去看。大老远的，就看到套子套到东西了，跑近一看，真的是套到了一只野猪，黑色的，已经死了，可能是昨天晚上套的，得有二三十斤，他高兴的几乎跳起来。他把野猪从绳套里解下来，抗在肩上，兴致勃勃地回到了马架子。翠珍一看，套到了大野猪，也非常高兴。小东拿上那锋利的石片，将野猪提到下边的溪水旁，找了一块平整的大石头，用石片的刃，艰难地切割着。大的骨头，就用石头砸断，然后再割下肉来。最后还一点一点的把猪皮也剥了下来，把肉和清洗干净的内脏，都装进大木盆里，带回到马架子。
小东挑了两块排骨和一大块肉，放进陶罐里，点燃小灶，不一会，水就开了，屋里弥漫着猪肉特有的香味。熟了以后，连汤带水，小东给翠珍盛了一碗，翠珍吃得特别香。两年来，他们这是第一次吃猪肉，就像是过年，就像是杀年猪，心里有着说不出的满足。
孩子在渐渐地长大，已经会笑了，他们给孩子起了个非常好听的名字：张彩霞，是翠珍起的。生孩子的时候，正是傍晚时分，太阳已经落山，一片片红彤彤的晚霞挂在西山俊朗的松林之上，翠珍正好看得见，因此起了这个名字。她喜欢小女儿的这个名字，与大女儿花姑的名字一样好听。而且，彩霞是个非常漂亮的小女孩，脸蛋红润，有两个浅浅的小酒窝，两只美丽的大眼睛，忽闪忽闪的，眉清目秀，就像是她那漂亮的姐姐花姑幼小时候的模样。小东特别喜欢把她抱在外面晒太阳，用棉袄裹得紧紧的，嘴里说着话，指着远处的松林，指着就近的灌木，指着天上自由飞过的小鸟，嘴里说着话，哄着孩子，心中充满了幸福。
野大豆成熟以后，小东用了两天时间，一个个地把豆荚全部收集起来，在马架子旁边的空地上晒干，收获了半木盆，得有十多斤，储存在翠珍专门编织的茅草袋子里，放进马架子的里间，为了怕老鼠偷吃，把大木盆盖在上面，还压上了一块石头。
山外面的世界，日本人和老毛子还打不打，亲人们的下落如何，都不知道。小东想要到山外去看看，打听打听情况，但是，他记得春天曾经挨饿的日子，害怕冬天之后，到明年春天的食物不足。因此，在这大秋的季节，他让翠珍自己看着孩子，自己抓紧时间上山进林，采集任何可吃的食物，天天忙碌到晚。夏天的季节，他已经存下了足够的蘑菇，红菇，黄蘑还有元蘑，都晒干了。还有一些晒干的蕨菜，盛装在荆条、柳条编制的筐子里。而在这秋天的季节，他主要是采集干果。尤其是后山坡的那一片榛子林，小东吸取了去年的教训，几乎没有浪费一粒，成熟一批采摘一批，几乎全部采集了回来，然后晒在马架子前边的空地上。晒干以后，放进柳条筐里，然后再放进马架子的里间。他和翠珍，又用干茅草编制了很多草袋子，去到松林下捡拾松果。松子可以吃，松果可以冬天烧炕。松果就堆在马架子的里间，满满的一地面。还有山核桃，树皮呈灰白色，到了这个季节，就落叶了，高大的枝干上，已经光秃秃的，山核桃都已经掉落在地上，有着灰绿色的外皮，满地都是，一个个捡拾起来放进筐子就行。但是不能把核桃放进马架子里，因为外皮还没有腐烂，而且气味也不好闻，捡来了以后，就只能堆在马架子外的窗户下，让它们渐渐地腐烂，之后，搓洗一下，就露出了里面的核桃了。
翠珍真是一个心灵手巧的女人，盛装食物的所有容器，包括草袋子和柳条的筐子，在她的手里很快就能编制成型，而且特别密实。尤其是草袋子，是用一根一根的干茅草编织而成，不仅要编出圆桶的形状，还要在袋子的上沿边编上提手，以方便携带。草袋子必须密实，不能有一点缝隙，因为需要盛装砸碎的榛子、核桃颗粒，以方便熬粥。如果缝隙过大，一些榛子面就会掉落出来。
去年冬天的寒冷，小东和翠珍记忆犹新。而且，在大冬天里，可不能冻着孩子，必须有足够的柴禾，以烧起火炕。衣服还是那些衣服，可是却多了一个孩子，更加的不够用。小东告诉翠珍，他必须去打柴，尽可能多的积攒柴禾，以为冬天烧炕之用。捡拾回来柴禾，还有树枝子，小东就放在马架子边的那一块坡地上，进行风干。小东天天如此，不久，那地方的柴禾就堆得老高了，一大堆，就像是小山一样。
北风一个劲地刮个不停，天气开始寒冷起来，树叶在纷纷地掉落。但是，仍旧没有外边的信息。为了这事，翠珍督促小东，让他去山口边的大路上看看，以打探一下消息。
第二天一早，小东就去了。来到大路上，等了老半天，总算遇到了一个过往的行人。行人说，日本人与老毛子的战争，才开始打得邪乎，死了老鼻子人了，后来，老毛子失败了，双方就签订了和平协议，现在已经和平了，没有了战争，许多外出逃难的人，都返乡回家了。
啊，终于可以回家了！小东知道了这个消息，几乎是跑着回的马架子。他把消息告诉了翠珍，翠珍也非常高兴。突然的惊喜，让他们萌生了思乡之情，他们开始想念自己的女儿，自己的爹爹，当然，还有小东的未婚妻英子。
但是，当翠珍忽然听了小东谈到了自己的未婚妻英子，一脸的惊愕，马上就哭起来，眼睛哭得红红的。见到翠珍如此，小东一副无所适从的样子，为难异常。翠珍之所以伤心落泪，内涵复杂，她既不但想到了自己的女儿，想到了花姑，想到了自己的家，她还想到了自己未来的归宿。自己和小东将来怎么办？自己是什么名分？是一块生活，还是就此分开？在过去的夜晚，在两个人唠嗑中，小东曾经欲言又止地告诉过她，他有未婚妻，是一个堡子的，叫英子，而且已经约定了婚期，只是因为日本人占领了他们的村庄，未婚妻才不得不到外地逃难去了。如果自己跟着小东回到赵家堡子，自己算是什么人？何况已经与小东有了孩子彩霞。小东是否同意，她以妻子的身份进入小东的家，并且得到小东他爹的认可？在这一点上，翠珍是不自信的，她知道，自己比小东的年龄大了二十岁，是不对称的，这是自己明显的劣势。她不敢想象接下来会出现什么样的结果。
翠珍每天都是心事重重的样子，她执拗地要求小东给自己一个回答，甚至缠着小东，但是小东难以立即回答。他没有能力做出什么决定，这太让他为难了！这边是相濡以沫的女人，已经一年多了，而且有了可爱的女儿彩霞。而且翠珍也是一个漂亮的女人，虽然年龄大一些，但是共同的遭遇，共同的命运，把他们的心紧紧地联系在一起。他也爱这个女人，这个给了他爱的女人。他打小死了娘，母爱已经没有了什么记忆，而翠珍，就像是他的亲娘一样，爱他，宠他，依附他。在那一个个孤寂、寒冷的夜晚，是她给了他激情，给了他爱抚，给了他温柔，给了他满足，几乎天天如此。他怎么能够舍弃这个女人，这个视他比自己的生命还要珍贵的女人？
可是，如果带着翠珍回家，英子怎么办？婚约怎么办？小东迷茫了。他与英子已经过了礼，是已经换了帖的夫妻，是名正言顺的，堡子里的人都知道。然而，他已经与翠珍有了自己的孩子彩霞，如果把翠珍带回家乡，与翠珍结婚，英子又如何安排？
因为这件事，小东和翠珍曾经平静恩爱的生活，一下子就打乱了。他们的关系有了隔阂，有了别扭，甚至夜晚曾经的温存也停止了。
呼呼的北风刮来，突然就下雪了，是小雪。小东和翠珍没有再一次讨论这个问题，回家的问题也暂时搁下来。生活又重新恢复了平静，每天就是看护女儿，逗女儿。饿了的时候，小东就去做饭。吃饭的问题是可以选择的，每一次，小东都要问询翠珍，愿意吃什么，有十来种食物呢，就堆在马架子的里间。到了晚上，为了幼小的彩霞，就点起火炕，然后点起松明，屋子里暖和起来，就充满了家的气氛。女儿是他们的纽带，过了几天，小东与翠珍的关系又和好了。其实，原先也算不得是什么隔阂，翠珍就是担心，担心未来的日子，担心自己的身份，她是铁了心要跟随小东一辈子的。她就是他的婆娘，他的妻子，他的女人，她愿意为这个年轻的男人困苦劳顿，遮风挡雨，为他继续生孩子。她没有什么别的祈求，也不希望过什么富足的生活，面前的日子就已经让她非常满足。一个给了她第二次生命的男人，她对于他，已经死心塌地。
已经深冬了，大雪开始封山。忽然有一天，早晨起炕以后，翠珍发现孩子彩霞病了。小小的孩子，孱弱无比，一个劲地咳嗽，小脸憋得通红。翠珍和小东知道，因为马架子里温度太低，特别是火炕熄灭以后，到了后半夜，屋子里特别的冷。虽然睡觉的时候，他们都要把孩子放在小东与翠珍之间，把唯一御寒的棉袄包裹着彩霞，而且每天夜里，翠珍都要精心地看护孩子。但是，孩子毕竟幼小，抵抗力差，经不起寒冷的侵袭，一不小心，就冻感冒了。
已经两天了，孩子仍旧不见好，而且开始发烧，翠珍吓得不轻，她几乎就要崩溃了。而小东，虽然是个男人，也没有什么好的办法，束手无策。没有郎中，没有药，孩子又太小，食物也不能吃。翠珍只能天天抱着孩子，蜷缩在炕上，小东不时地往火炕洞子里续着柴禾，以维持马架子里较高的温度。
孩子反而咳嗽得更厉害了，脸蛋红红的，烫得厉害。翠珍一见这样，六神无主，开始掉眼泪。孩子需要就医，怎么办？
一个晚上，为了孩子的病，小东与翠珍都在商量。最后他们决定，次日早上就下山，去找郎中，去给女儿看病。小东草草地躺下，翠珍紧紧地抱着女儿，他们几乎一宿没睡。第二天一早，他们带了一些干蘑菇和砸碎了的榛子，还有小东没有舍得花的那三十多个光绪铜板，给孩子包上破棉袄，就匆匆忙忙地下山了。
路特别的难走，积雪已经达到了膝盖，几乎看不见路径。小东抱着孩子，翠珍紧跟在身后，他们深一脚浅一脚的，模糊地沿着曾经上山的路，蹒跚地走着。用了差不多两个时辰，总算来到了山下的大路上。回家的路，是东南方向，小东依稀记着，前面的路边，好像是有一个屯子。他们顶风冒雪，走了有半天时间，眼看天就要擦黑了，终于见到了前面路边的屯子。
进到屯子里，遇到第一户人家，小东就让翠珍去敲门，打听郎中和诊所。门开了，是一位大妈，问明情况，告诉翠珍，屯子的西北，有一位看病的中医，让他们去看一看，不知能否给予治疗。
为了把女儿救活，小东和翠珍，一路小跑着，到了屯子的西北，一阵的乱敲门以后，终于找到了中医的家。
中医是一位六十多岁的老先生，一见二人破衣烂衫，怀里抱着个孩子，就像是逃荒要饭的一般，一问，原来是逃难的，是为了躲避日本人和老毛子的战争，跑进深山的夫妻，立即心生悯意，把他们让进家门。那中医年已花甲，姓张，与小东是本家，眉须灰白，留着长长的胡须。他已经久不行医，前一年，为了躲避日本人与老毛子的战争，去锦州的亲戚家呆了将近一年，半年前刚刚回来。但见家中破败严重，粮食亦无，对于日本人和老毛子恨得咬牙切齿。刚才一听，原来也是逃难之人，而且更加凄惨，就决定收治他们。
中医招呼老伴收拾了一间厢房，让小东和翠珍住下，还吩咐家里的一个伙计，点起厢房的火炕，马上就开始为孩子号脉诊病。孩子的疾病并不复杂，就是感冒发烧，主要是风寒和积食所致。他吩咐翠珍，除了要给孩子服药之外，还要想办法让孩子多喝热水，以能够帮助孩子出汗和排便。如果药效明显，出汗以后，还可以用温毛巾擦拭身体。老中医开了一张药方，亲自到里间的药柜里，按方抓药，然后又让自己的老伴煎药。他望着就像是热锅上的蚂蚁急得团团转的小东和翠珍，安慰道：“不用着急。孩子的病主要是风寒引起，比较严重。但是三服药下去，也就会好了。我先给孩子扎两针，亦可以辅助退烧。”说完，拿出针盒，挑了一根细细的银针，消毒以后，在孩子的大椎、十二井和十宣等穴位扎了几下，那孩子的病情，好像有一些减轻。
小东和翠珍这才安下心来。然后又把夫人煎好的药，费了好大的劲，才艰难地给孩子服下。那孩子虚弱异常，折腾了几天，甚至连哭的力气也没有了，服了药，就睡了。因为一宿几乎没睡，又早早地起来赶路，风风火火的，差不多一天了，小东和翠珍什么东西也没有吃。老中医又让夫人端来两碗热面，以解小东和翠珍的饥饿。他们俩就像是饿狼一样，三两口就把热面喝了下去，连“谢谢”也没有来得及说一声，就坚持不住了，躺在热烘烘的炕上，立马睡着了。
老中医技艺精湛，孩子两服药下去，又辅以针灸，到了第二天晚上，高烧就退了下去。小东惊喜无比，翠珍更是欣喜异常，连连给老中医道谢，并恭恭敬敬地喊着“大爷”，感激之情，溢于言表。
孩子的病见好以后，小东从棉袄的衬里中，小心地掏出一把铜板，要作为诊费，付给中医老先生。但是老中医没有要，和蔼可亲地说：“收起来吧，孩子，都是苦命之人。这些钱，留着拿回家去养家糊口去吧。”
仅仅是三天，孩子的病就全好了。老中医见孩子穿戴单薄，就给孩子拿出了一件厚实的棉袄和一件棉褥子，是过去中医的孙子曾经的衣物，现在已经长大不用了。见小东和翠珍就像是乞讨的一样，衣着单薄，就又让老伴拿出几件不用的棉衣，送给他们。小东和翠珍十分感谢，尤其是小东，临走的时候，激动地跪了下来，给老先生连磕了三个头。老中医赶忙扶起。
告别了老中医，两人出来屯子，来到了大路上。
小东抱着已经痊愈的孩子，与翠珍商量了几句。前路茫茫，冰天雪地，他们还回到那孤寂无人的山里去吗，去过野人一样的生活？日本人和老毛子虽然没有从大清撤出，但是日俄战争已经结束了，天下又太平了。对，不能再回山里去了，那荒无人烟的山间，那阴沉低矮的马架子，虽然庇护了他们的生命，但是毕竟简陋，还有挥之不去的饥寒，那样的生活，不是人过的日子！
最后，小东和翠珍决定，回家，回小东的家，一块回赵家堡子。