第一章 百草园

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展眼千年，沧海桑田。却说离穆陵城不远，有一座打鼓山。山虽不高，多有涌泉，蜿蜒东泄，折向北去，形成了一条河流，得名白浪。光阴荏苒间，这穆陵城早已废弃，空留遗迹，白浪河则不舍昼夜，长流不息，滋润土壤，渐渐在北转途中形成了一片湿地，名白浪河湿地。湿地上百草繁茂，鸟兽栖息，自不必说，引来了一位名医傍水而居，食百草，辨药理，悬壶济世。这大夫骨格清奇，眉目清朗，又长于清谈，因此大家都称他为三清大夫。

没有人知道他的来历。因为他每月几次都要去西行不远的沂山采药，有人传说他是沂山深处大峡谷中的蛇精转世，因此私下里又呼他蛇医。膝下只有一女，年方十六，取名若冰。另外收了两个药童，一个长于武事，大夫出门，常伴左右，叫做剑胆；一个文弱书生，在家抓药，看守店铺，名叫琴心。

而大夫去沂山，主要是为了采挖千年灵芝、千年人参、冬虫夏草等珍贵药物，所以每个月只去几次，每次都需要几天。平时在家里就由琴心和若冰做伴。琴心既识百草，懂药理，知五行，辨阴阳，渐通望闻问切，一般的头痛腹泻、感冒发烧等常见杂症皆不在话下。凡有疑难，必等大夫回来虚心请教。大夫则倾囊相授，诲人不倦。所以琴心在三清医馆也当得半个家，有小大夫之称。

且说这一天大夫带剑胆去沂山，在万亩黑松林内寻找一种珍稀的涛菇凉，耽搁了些时日，便从北面巨源涧下山。从巨源涧经天齐湾，绕过大摩岭不远，正是下龙湾。原来这天齐湾系弥河的源头，又有大龙湾之称。剑胆眼尖，先拿手一指，说：瞧，那是什么？大夫快走几步，见那下龙湾里浮着一个女子，忙喊剑胆。剑胆眼明手快，脚下更是麻利，早已跳入水中，一个猛子扎了过去，把女子推扶上岸。

大夫把女子接过来，平放在草地上，打眼一看，不由地叫声奇怪。因为这女子不过十七八岁年，身上衣饰并非本朝人装束，而且腰肢柔软，面部如生，胸隆腹平，绝不象个溺水之人！伸手探了探，心口竟还有几分温热。不免略皱了皱眉头，思忖片刻，说：“把她带回去再说吧。”

带回去？剑胆顿生疑窦。眼见这个女孩并不象个溺水之人，身份不明，生死不明，是不是当朝人还不好说，万一是山里的树怪花灵、山魔野鬼、水妖兽精变化的，带回百草园，岂不祸害了一家人？可看看大夫一本正经的样子，又不象是开玩笑，只好默默地把她掮在背上，疾步下山。到了有人家的地方，借了一匹马儿，把这女孩驮回白浪河湿地。

再说琴心和若冰，自大夫出门后，朝夕悬望，每时每刻都在掐算日子。这一天又将傍晚，琴心忙着打理药铺，若冰却无心去烧火做饭，倚在篱笆墙边，眺望夕阳，看沂山那边，山路长长。刚发现爹爹和剑胆的身影，反把她吓了一跳，还以为他们采挖的药材拿不动，雇牲口驮回来的呢，忙上前帮着七手八脚，把这女子扶进屋里，放在床上躺下。

大夫又拿手指试了一下鼻息，可能是一路颠簸的缘故吧，竟有了几分湿热，更心中有数了，回头吩咐：“取一棵还魂草，开半碗热汤来！”琴心答应着，打开百宝箱，选了一棵中等的，碾碎了，沸水冲泡，送到大夫手上。大夫让若冰扶起她，慢慢喂她饮下，见女儿脸色略有点异样，便问：

“怎么了？”

若冰把女孩重新放下躺好，说：“我刚才摸了她一把，怀里象有块硬梆梆的东西呢。”

“喔？”大夫一愣，“拿来我看！”

若冰往她怀里掏了掏，取出来一看，竟会是一面古色古香的铜镜！

大夫接过来看了看，见铜镜一面有个金盔金甲黄马的少年将军形象，另一面是个盛妆女子，竟穿着本朝装束，而且这两个映像都不是刻上去的，皆如从镜子深处走出来的一般，在茅舍窗口的暮色中透着几分古怪。若冰凑上来一瞧，说了句：

“我看这镜中女子，有几分象暖春坞的月桂呢……”

“胡说！”大夫喝斥道，“这女子来得十分蹊跷，她身上的铜镜怎么会有我湿地女子的映像？”

原来这月桂，是镇上暖春坞中一个花魁的妹妹，姊妹两个，同胞孪生，姐姐花神，妹妹又叫花仙子，从小沦落风尘，为大夫所忌，所以不肯对号入座到这上面去。

“我只说有点像，又没说一定是花仙子……”若冰咕哝着，又拿手一指，“这铜镜边好像有字哎！”

大夫瞪了她一眼，嗔道：“这样蝌蚪般的符号，我岂能识得？除非去沂山，找邢公子、堂主、如水住持他们……”

父女俩正在斗嘴，忽听哎哟一声，躺在床上的女孩已经醒了过来。

2

这姑娘睁开双眸，一双乌溜溜的大眼睛，先在屋里转了转，又怯生生地看看大夫、若冰和剑胆他们：

“我这是在哪儿呀，你们？”

“姑娘别怕，”大夫温和地说，“你是我和徒儿从沂山带回来的。你家在哪里，又为何落水？”

“我掉进水里？”女孩不解地看看大夫，又看看自己。

“我们遇到你时，你在大摩岭下龙湾，人漂在水里呢！”剑胆在一边沉不住气，大声地说。

“是呀，你住沂山边吗，上山做什么？”大夫继续问道。

“沂山？”女孩茫然地说，“我听不懂你们在说什么。”

“姐姐，你看。”若冰从爹爹手里拿过铜镜，递到她手上，“这是你身上带的，或许能帮到你……”

女孩接过镜子，反复看了几遍，却发现了侧边有一个洞眼，用手指抠了抠，取出一方丝帕，包着一枚银簪子。

“哎，这丝帕上也有字呢！”若冰眼尖，还是先看见了。

大夫接过手一看，还是一样的蝌蚪符号，一个字也不认识。

若冰已把女孩揽进怀里，用自己的梳子给她拢了拢头发，插上簪子：“瞧，这簪子正合适，真好看！”

“姑娘，这上面的字你认识吗？”大夫又问。

女孩认真地摇摇头。

“你对自己的事，真的一点都不记得了吗？”剑胆忍不住在旁多嘴，好像是他把她救回来的，也多了一份责任。

“我……”女孩低头想了一会，心头似有万千思绪，都卡在了那儿，“我只记得自己好像才十七……”

“比我还大一岁呢！”若冰欢喜地说，快人快语，“那我们就先叫你十七，十七姐姐！”

“那好，姑娘就先住在我这儿吧，调养一下身体……”三清大夫毕竟经验丰富，先已猜出了八九，便说。

谁知琴心早对剑胆使了个眼色，把他引到外面，问他：“这女子身份不明，留宿家里，万一是山里的狐妖猴精，专门摄人魂魄，食人心肝，咋整？”

“是大夫要带她回来。”剑胆说。

“我看你最近就有些神神叨叨。”琴心哼了一声，“你说，昨天那花神的妹妹，花仙子为什么来找你？”

“她来过了？！”剑胆声音陡然高了八度。

“听说什么沂山来人。你明明就去了沂山，她们怎么会到湿地来找你？”

“嘘，你小声点，当心让大夫听见……”

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十七就在百草园住了下来，是夜，只喝了一小碗银耳莲子羹。若冰有心要和十七一起睡，也心里疑忌她身份不明，怕会是深山老林的树精花妖，只陪她说了会子话，问她认不认得铜镜里的浓装女子和少年将军，见她仍然毫无记忆，便帮她收拾好床铺，自己另外去悄悄睡了。

而十七是久眠之人，这一睡就跟招了打盹神似的，直到日上三竿方醒。睁眼感觉屋里静得出奇，大夫、若冰，还有那两个药童不知哪里去了。四下里打量了一眼，见做好的饭菜就扣在桌上，屋后的小溪边似有窃窃私语声，于是移到后墙跟趴在窗台上听了听，果然是若冰姑娘说道：

“月桂姐姐，爹爹带琴心出诊去了，昨天和剑胆哥哥带回来的那个女子只怕也快要醒了。我们长话短说，你肯定那朝廷狗官要从这湿地走吗？”

“消息千真万确。”叫月桂的女子说，“这狗官的祭祀路线本是从青州府直接去东镇庙的，因时间富余几天，便取道白浪河湿地。一者这狗官乃是当朝户部尚书，出身翰林，惯会附庸风雅，要来看看我们湿地的花草，作几首歪诗；二是为了湿地边的一项特产。”

“是什么？”出声的男子却是昨日的那个少年剑胆。

“萝卜。”月桂说，“难道你没听说蓬莱苹果莱州梨，不如白浪的萝卜皮么？”

“喔。”剑胆和若冰听明白了，虽然季节不对，可白浪河附近的百姓家都有窖藏的。

“那好，这等卖国奸贼，人人得而诛之！只要你们筹划妥当，我愿做这把剑，来取奸臣的项上人头！”剑胆痛快地答应下来。

“赞，不愧是我的剑胆哥哥！”若冰在旁边轻拍着小手，嘻嘻一笑。

“当然，我们不打无把握之仗。”月桂说，“这狗官从京城出来，身边带着他的贴身管家求石，也是师爷，一个谋略型人物，并不会武功；另有个随行护卫，却是个成名的侠客，江湖人称长风潇雨。再就是三四个专职祭祀礼官。到了青州府，又给他加派了十几名士兵护卫。这些官府爪牙，有我们这些人，自会料理得了。所以剑胆只管对付长风侠，你只要能够缠住他，我们就有机会取这狗官性命。”

“这长风潇雨用什么兵器？既然曾行走江湖，担得起一个侠字，武切会不会很厉害？”剑胆说。

“此人使一柄长剑。”月桂说，“当年行走江湖，颇有些威名，要不然也不会做到尚书府护卫。”

“哈哈，他使剑，我也使剑，正好可以和他切磋一番！”剑胆兴奋之中，声音大了几分。

“呸，给奸臣狗官看家护院，也配得上这个侠字？”若冰哼了一声，“只是不知他和穆陵关笛声将军谁更厉害一些，剑胆哥哥能不会打嬴他？”

十七听得云遮雾罩，不明所以，月桂却会心一笑：“这个我们就不知道了，也没听说他们二人比试过。不过我们这次行刺朝廷命官，担着天大的干系，万万不可掉以轻心……”

第二章 一刺惊

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十七连自己的身世都还没搞清楚呢，当然听不明白他们在说什么。原来这位笛声将军，是沂山东南有天下第一关之称的穆陵关守将，姓谭名笛。使一门极厉害的暗器，叫做笛里藏针。惯袖一根铜笛，扮作秀才模样，与人交手，也只以笛子作为随身兵刃。对手如果只把这当做普通铜笛那就错了，每到危急关头，他就会吹笛。随着笛声婉转悠扬，会有数枚银针随着音乐的节拍发出，取人性命，所以大家又称他笛声将军。

而这一位丧权辱国、面临杀身之祸的梅尚书却也不是外人。他就出生在沂山脚下的梅溪村，当年曾在沂山腹地法云寺藏经阁读书，进京赶考，金榜题名，初选外任，后任京职，一路官至户部尚书。二十年宦海沉浮，也早已把他从一个诗酒风流的年轻人磨练成心机似海、波澜不惊的朝廷重辅。无奈奸臣当道，痴迷声色犬马，他虽日夜为国事操心，终难得皇上宠信。

终因天下承平日久，兵备不修，边关不宁，外患不断，他被当做替罪羊推出去，签了一回城下之盟。

这一回祸乱的起因，是北方草原兴安族中又兴起一位女主，本名飞扬，被赐姓黄，人称黄太后。虽系女流之辈，雄心勃勃，觊觎中原已久。先蚕食鲸吞，逐步统一了草原上的小部落，方才挥师南下，一路打到京城附近。京城旦夕将破，风雨飘摇，天下震惊，那些整天围着陛下转的奸佞小人反而没了主意，最后还是把他抛出来，出城与番邦谈判。

谈判持续进行了十几天。他每天奔波于京城和敌营之间，虚与委蛇，据理力争，痛斥得寸进尺的番邦使者，钢力临颈面不改色。无奈圣上乾坤独断，以永享太平为旨，以息事宁人为要，最终还是割地赔款，人称丧权辱国。

忧国忧民二十年，战战兢兢，如履薄冰，为朝政日夜忧心、操劳国事的梅尚书，一世英名，由此毁于一旦。

知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？

这是梅尚书一生的抱负和追求，为官为宰，青史留名。没想到人到中年，背上了这样一个黑锅，上书奸邪二字。

自战事一开，朝中就分为主战和主和两派。圣上是没有错的，围着皇上团团转的佞臣更是振振有词，于是众多的不满、指责全抛在他一个人身上。

白纸黑字就是他签的，何况欲加之罪，何患无辞？

梅尚书身心交瘁，本来他早有退隐之念，正巧圣命祭祀岳镇海渎，他争取到了去沂山的差事。

沂山，位属东镇，名列五大镇山之首，也是他的家乡，他起步的地方。

皇上也是念他受了一些委屈，痛快地答应了他的要求。于是他简单收拾了一下，尽早离开了京城。

归去来兮……

只是国之将破，山河孰归？

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可是天下恶名业已传遍，此行自是步步惊心。一路迤逦赶到青州府，按说从这儿径直南下，携州府和骈邑县衙官员随行，前往陪祭。他却另有安排，让众官员到接官亭等他，自己取道白浪河湿地，因为那儿有他的老友，三清大夫。

当初他在沂山读书，与三清大夫、姬云飞、抱石堂主交好，时称梅兰竹菊四友。

近了，近了，春光明媚，清风和畅，已经可以远远地望着草长莺飞，河水汤汤。一队人马，渐至天溪渊燕处台，耳边传来一段舒缓的唱腔：

“千古兴废易如反掌，青山绿水则固无恙……”

渔樵问答？这是他心里作出的第一反应。因为他当年刚到沂山，就在百丈崖谷口遇到一位樵子，叮叮伐木，铿锵而歌，所唱的就是一段沂山版《渔樵问答》。

渐渐来至河边，眼前浮现出一个熟悉的背影，头戴斗笠，临水垂钓。

莲蕙山人！他胸中泛起一阵热浪，快步向前走去。谁知还没走到河边，那人却调儿一转，声转铿锵：

相思不尽又相思，白浪春光处处迟。
隔岸桃花三十里，鸳鸯庙接柳郎祠。
纸花如雪满天飞，娇女秋千打四围。
五色罗裙风摆动，好将蝴蝶斗春归。

听着听着，梅尚书不免感觉有些古怪，心中迟疑。可是不等他明白过来，那渔者打扮的男子却把钓竿一甩，圈起河中随水而漂的几枚野鸭鸭蛋，啪的一声，朝他面上打来。

此时，只有求石管家紧跟在梅尚书身边，长风侠走在一队士兵的前面，尚有十几步远。金宝见事不好，狠命一推，鸭蛋擦着他的耳边飞过。

那人已回过身来，换成了一双年轻的陌生的眼睛，头戴面罩，跟着嗤地一声，抽出宝剑，向他胸前刺来。

梅尚书和求石都是文弱书生，只有转身就跑。黑衣人宝剑直出，紧追不舍，接着长风的长剑也就到了。他两脚一蹬马镫，飞身而上，身子在半空中一个侧翻，已横在蒙面人和二人之间，手腕同时把长剑只一搅。如果换作普通人，这一搅纵使不把对方的胳膊斩断，也能打掉他手中的剑。可这位少年功夫着实了得，俯冲之势，收转自如，脚尖只一辗，身子已经斜斜地弹出，贴着水面绕了个半圆，再向惊魂未定、闪身躲避的梅尚书后心刺去。

长风侠长锋直出，就听嘡啷一声，两剑相交，火花四溅。蒙面少年想再前进半步，已不能够，被长风侠截住。两个人各出奇招，开始翻翻滚滚地厮杀。

原来这蒙面少年，正是剑胆，从小得遇异人，学得一手上乘的搏击之技。只为要学习用药解药之法，这才中途拜入三清大夫门下。转瞬间过了十几招，连行走江湖成名已久的长风侠也禁不住暗暗喝采：好剑法！

两个人你进我退，你来我往，从河边打到水上，从水上打到草地，如两只大鸟，擦着水面和草梢飞来飞去。堪堪又拆解了几十招，随行的二三十名卫兵才反应过来，纷纷挺起长枪，上前助阵。

眼看这蒙面少年就要落单，忽听草丛里波刺一声响，两个蒙面女子跳将出来，一人一把剑，同时向梅尚书刺来。

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两个蒙面女子一个身材丰盈，英姿飒爽；一个略显瘦小，眼明手快。两个人，两柄剑，同时刺到，当真是杀了他们个措手不及。求石呼救不迭，一个箭步，挡在梅尚书身前，伸出双臂，横眉立目，大吼一声：

“大胆毛贼，竟敢行刺朝廷命官！”

两把剑同时停在了半空。她们要做的是为民除害，而不是滥杀无辜。还是年龄略大的女子反应更快一些，手腕一抖，啐道：

“让开！我们要杀的就是这个狗官！”

“跟他啰嗦什么？信不信我们先杀了你？”

另一个女孩一咬银牙，手脚却更麻利几分，后发先至，才一收剑，就转换身形，抬脚把管家求石踢了个跟头。

可时间这么一耽搁，前面的兵士早已听到了动静，又一齐发声喊，返身包抄过来。略长些的女子迎上去截杀。这女孩跨前一步，正好和梅尚书撞个满怀，跟着剑尖就递了出去。

没想到梅尚书却没有躲闪，只把眼睛一闭，道声罢了……原来自从违心签了那城下之盟，一世清名付之流水，他便有万念俱灰之感。此时眼看着剑尖已到胸前，竟至于忘了避开，暗想早些解脱也好……

可是女孩儿家毕竟手软，剑到中途，胳膊不由得颤了一下，噗地一声，从肩头穿了过去，鲜血立时染红了衣衫。

蒙面少年和长风侠激战正酣，一转脸瞥见了，急忙叫道：

“冰妹，快！快补上一剑！”

原来这蒙面少年和两个蒙面女子，正是剑胆、月桂和若冰三人。谁知剑胆这一喊不要紧，若冰见了血，本来就害怕，手愈发拿捏不住，宝剑呛啷一声掉在了地上。

一见若冰错失良机，剑胆撇下长风侠，和月桂各虚晃一剑，同时向梅尚书抢来。月桂先至，眼看着就要把剑插入梅尚书胸膛，猛然草丛中又传出一声大吼：

“休得猖狂，兴安族宇战士在此！”

接着一记流星锤，向月桂后心打来。