《扶余乱》

第一章 使团遇袭

青州府城往西的官道上，七匹快马飞驰而过。七名马快皆是身着劲装，鞍挂兵器。官道上的行商旅人纷纷驻足想让，目送飞骑远去，顺手拍去身上的尘土。青州府山水交错，山头林立，盛产山贼盗匪，这一行，怕是又出了什么大案子，惊动了府城的马快。
“西南，三十里，密林。”一刻钟前，元鼎收到了搭档老王派人送来的报急。以老王在山东地面的资历和本事，他摆不平的，必是大事。元鼎点齐衙门里所有当值的马快，带上全副披挂，让人给知府大人留了个口信，第一个冲出府衙，一马当先，奔向城外，赶往支援。

朴金刚觉得自己快要得手了。从洛阳一路东来，两次设局狙杀，居然都被狡猾的百济人给逃脱了，作为新罗战神金庾信最出色的弟子、新罗花郎团的第一高手，这样的结果显然不可接受。一旦让百济使团登船出海，再想在途中下手就机会渺茫了。
青州府，是最后的机会；府城外的这片密林，便是最好的猎杀地。
为此，朴金刚做了充足的准备，不但抢先踩点，选定伏击线路，还重金雇佣了一批大唐江湖高手，唯一的问题，就是百济人会不会从这条路经过。从淄州到青州有大小两条路，大路便是横穿山东半岛的官道，距离较近，且平坦宽阔，适合大队人马通行，往来行商旅人众多，不时还会有大唐官差经过；小路远了近二十里，还从密林中穿过，除了海边那些铤而走险的私盐贩子，极少有人问津。
按常理，车马人数众多的百济使团应该会选择官道，可经历了两次暗杀的百济使团已是惊弓之鸟；大唐朝廷为了惩戒百济入侵新罗的“恶行”，并没有派兵护送，只是下令沿途州府提供必要的物资补给，让他们按期在莱州府成山港出海归国，早早的礼送出境。
正因为如此，新罗使团上下才认为，即便在大唐境内动手，只要不是全部杀光，大唐碍于与新罗的盟友关系，也只会睁一只眼闭一只眼，顶多申斥几句，不会过于追究。至于申斥，官样文章罢了，谁又会在乎？大唐在海东只有新罗一个盟国，又岂会真的翻脸。
大路还是小路，跟赌钱一样，抉择摆在面前，总要选一个。
朴金刚毫不犹豫的选了小路——大路官道根本没有机会，而百济人，向来自作聪明。
当百济人的车队出现在小路那头时，朴金刚知道，自己押对了。
走在车队最前面的是一个手持马槊、身披黑色短甲的魁梧汉子。此人长得又黑又高，乃是百济使团此行的第一高手，也是百济武将中的佼佼者——黑齿常之。在他身后，是由三辆马车和六七辆货车组成的车队，数十名百济武士护卫左右，徐徐而行。
朴金刚抬起胳膊，打出一个手势，这是准备行动的信号。不过他猛然发现，百济使团的人数不对！离开洛阳时，使团有近百人，可眼前这支队伍，不会超过五十人！难道说，百济人分兵了？朴金刚猜到了。
可箭在弦上，不得不发！
风过，身前及两侧密林中传来轻微响动，杀机毕现。
黑齿常之一提缰绳，本能的觉察到了一丝异样。他朝身后的车队扫了一眼，不仅没有放慢速度，反而率先向前冲去。整个车队也因为他的提速突然大动起来，滚滚向前。
这一突如其来的变化吓了朴金刚一跳，不管百济人玩什么花招，都不能让他们逃过去！

“呼呼！”十几道人影从密林中窜出，直扑车队。
“迎敌！”黑齿常之高呼。
“哗啦啦！”面对突如其来的伏击，车队两侧的百济武士表现出了老兵应有的沉稳与自信，纷纷亮出兵器，两三人为一组散开，结成防守阵势，护在中间几辆马车周围。他们的对手，则是朴金刚花重金雇来的江湖杀手。
“放箭！”黑齿常之一声令下，站在后排的七八名武士齐刷刷张弓搭箭。
弦响，闷哼声起，冲在最前面的几个杀手中箭倒地。
见血了！后面的杀手大怒——我等大唐豪侠，竟然伤在区区番邦兵丁之手，今日若不成功，将来还如何在江湖上立足！
朴金刚没想到百济人竟然有所准备，刚一交手就伤了几人，当下又一挥手，第二拨十几名杀手从另一侧冲出，直扑车队背后。
黑齿常之见状，挺枪跃马，带着几个心腹骑士绕到车队背后，迎着第二拨杀手，马槊狠狠挥出。
“啪！”马槊重重抽在一柄长刀上，再加上马匹强大的冲击力，那持刀的杀手竟被黑齿常之连人带马撞得飞了出去，口吐鲜血，倒地毙命。
黑齿常之大喝一声，掉转马槊，朝另一个杀手刺去。那杀手没有硬拼，而是就地一滚，避开致命一击，一刀剁在一名百济武士坐骑的前腿上。马匹吃痛，长嘶一声，将百济武士从马背上掀落。杀手见状，欺身上前就是一刀，将百济武士劈翻。黑齿常之大怒，翻身下马。一旦陷入混战，失去最初的冲击力，马上作战反而不如步战灵活。他的马槊乃三年造就，金铁不断，韧性极佳，一旦施展开，等闲三五人不得近身。
“杀！”杀手们见他骁勇，便分出更多人手前去围攻。百济武士中有不少都是黑齿常之带来的家丁，他们见少主被围攻，立刻放开马车，组队朝黑齿常之靠拢。
“唐人？！”黑齿常之又惊又怒，竟然是唐人前来袭击，难道是大唐朝廷派来的？可大唐朝廷给他的印象是从上到下充斥着自信、傲慢与大度，应该不会也不屑对一个邻邦小国下此黑手。而能过调动几十名高阶杀手之人，必定不是等闲之辈。是谁在背后操纵一切？
朴金刚见黑齿常之被拖住，几辆马车的防卫变得单薄，当即起身，一挥手，带着最后一拨杀手冲出密林。
“保护大人！”黑齿常之高呼，用的是扶余话。
朴金刚听他一喊，心下大喜，国牟成那老匹夫果然在车里，双手背身一抄，“唰”的亮出兵器，竟是一对长约两尺、锋刃向前弯曲的怪异兵刃——吴钩！吴钩盛行于中原战国时期的吴国，可劈可划，能有效克制长短剑器，还能削断长枪的枪头，十分适合身材矮小但步伐灵活的南方人使用。当年金庾信看朴金刚身材不高，却狠辣灵动，便传了他这种已很少有人使用的犀利兵器。
第三拨杀手的加入使原本胶着的战局骤然改变，失去人数优势的百济武士在个人武技上完全处在下风，中招倒地者越来越多，四五个杀手各持兵器将护卫马车的百济武士隔开，为最后一击扫清障碍。朴金刚大喝一声，寒光过处，两名百济武士应声倒下。
马车赫然在望！

黑齿常之面色凝重，他没想到新罗人竟会网罗如此多的杀手前来袭击，照这样打下去，用不了多久，随行的百济武士就会全部交待在这里，自己又被两名中年杀手挡在马车之外，无法赶去支援。他朝中间那辆马车望了一眼，生死成败，就看最后的一招了。
“一人一辆，上！”朴金刚朝左右喝道。最后一击这种事，他是不会留给唐朝人来做的，因而也没有意识到自己用得是新罗话。
“新罗人！”黑齿常之恍然，并不是大唐人在暗算百济，而是新罗人收买了一批大唐杀手。在百济，像他这样的世家子弟，说汉话、写汉字是必修课，也是身份的象征，此外还要听得懂新罗话；而百济贵族的母语，则是跟高句丽人一样的扶余话；至于百济百姓，则跟新罗人一样说三韩土话。
一名新罗武士跳上第一辆马车，举起长矛，正要往车帘内扎去，却见寒光一闪，一柄长剑夺帘而出，在他咽喉上留下一个血洞。持剑之人跃出马车，竟是一个粉面朱唇、风姿不凡的翩翩佳公子。只见他轻盈的站在车上，手中长剑耍出一个漂亮的剑花，遥指朴金刚。
朴金刚大骇，这些狡猾的百济人，竟在车内也设下埋伏；而埋伏之人，居然是沙吒氏的年轻一代好手沙吒相如！沙吒氏是百济王室之外的第一大家族，六大佐平中就有两个是沙吒氏的人，在百济权倾朝野。朴金刚感觉有些头大，没有理会第一辆马车，而是纵身一跃，跳到中间第二辆马车顶上，左手吴钩勾住车顶侧沿下部，用力一提，就把小半个车顶生生撕扯开来。
“啊！别杀我，我不是，我不是！”马车里传来惊慌失措的喊叫声，一个中年百济官员连滚带爬的从车里跌落，跪在地上用新罗话不住求饶。
黑齿常之脸上泛起一丝厌恶——身为百济使团的副使，竟然用卑微、低劣的新罗话跟杀手求情，这样的人，又怎配当一个百济人！
朴金刚一看车里的不是正使国牟成，又联系起百济使团人数少了一半，突然间就明白过来——百济人一定是把使团一分为二，国牟成带一半人走官道，眼前的副使难德则带另一半人走小路当幌子。为了让自己相信正使走小路，还故意让黑齿常之带队。按照分工，正使国牟成负责一应外交礼仪事务，是整个使团的主心骨，黑齿常之等贵族子弟都是随行前来大唐观摩、锻炼的；副使难德则负责物资管理、后勤补给、人员调配等日常事务，说白了就是个高级打杂的。想到这里，朴金刚恶狠狠的朝地上吐了口唾沫，花重金安排的一次伏击，就这样阴差阳错的误中副车，胸中怒气难平，跃下车顶，举起吴钩就要朝难德抹去。
难德大惊失色，眼前一黑，“咕咚”向后跌倒。

“尔等何人，胆敢在我青州地界行凶杀人！”数十丈外响起一声暴喝，马蹄声转瞬即到，一名头大肩宽，浓眉高挑，身着马快装束的大唐官差飞奔而至，撞开混战的人群，在马车前生生勒定。马快虎目扫过在场众人，一手持缰，一手按在马鞍旁的斩马刀上，冷冷道：“十八般兵器挺齐全啊，山东道上的绺子齐活儿了哈，连俺老王都不认得了吗？！”
杀手中有人认出了他，青州府马快班头老王，纵横山东州府二十年，捉拿大小贼盗无数，为人豪爽仗义，黑白两道都敬他几分。也正因为有他在，青州府的治安是山东各州府最好的，而东边的莱州府和南边的胶州府，则是盗匪丛生，走私不绝。
大唐马快出勤，历来都是两骑。老王见密林中事态严重，就让徒弟小孙立刻赶回州府找帮手，自己则站出来控制局面，想借助马快身份震慑众人。
朴金刚暗想不妙，原本大好形势因为沙吒相如和这个马快的出现而被打破，一旦让此人控制住局面，泄了杀手们的那口气，这次伏击就算彻底失败了。他不容老王再开口，朝身后一名新罗武士使了个眼色。那新罗武士抬手就是一箭，朝老王射去。老王身在马上，躲闪不便，见有利箭袭来，连忙一个侧身，却被一道寒光扫中肩膀，跌落马背。
朴金刚偷袭得手，吴钩扫过老王肩膀，落下一道深深的血痕。

附上一张东北亚局势图

清早起来三连发，今日还有

“西南，三十里，密林。”密林已然在望，隐隐传来兵戈之声。
元鼎打马疾行，暗暗祈祷老王坚持住。老王比他大十岁，是兄长，也是好友。没有他，元鼎不可能在短短两年内成为一名出色的马快。就连知府大人都知道，在青州府，只要是道上的事，就没有老王摆不平的。老王曾说，有一次一个道士给他算命，说自己三十六岁是个坎儿，只消平安过去，这辈子便能衣食无忧颐养天年；若是过不去，道士没说，可老王却信了，硬是没有娶妻生子，非得熬过三十六岁。再过两个月，老王三十七。
元鼎狠狠给了胯下坐骑一鞭子，黑马吃痛，再次提速，朝密林冲去。

马车前，沙吒相如见杀手人多势众，就想拖延时间，于是学着新罗人说话的腔调，一脸嘲讽道：“呦呦呦，当初是谁每天嚷嚷，我们新罗人是大唐最忠诚的盟友，你们百济人要是再敢欺负我们，大唐就会派兵来打你们！看看看，一个新罗人拿刀指着大唐官差的脑袋，这就是最忠诚的盟友吗？哈哈哈！”
老王深吸一口气，感到事态不妙，未必能够善了，于是强忍肩膀上的剧痛，大声对那些唐人杀手道：“人在做，天在看，杀了我，你们也走不出青州地界！就此离开，或许还有一条活路！”
朴金刚听得懂汉话，眼看杀手中有人露出犹豫的神色，突然冷静下来，嘴角泛起一丝狞笑：“杀一个走不出去，那就都杀光！”说罢，手腕一送，吴钩一横，老王应声倒地。朴金刚一脚踢开老王，高声喝道，“统统杀光！”
“杀！”新罗人率先动手，众杀手见无退路，也纷纷提起兵器，再次朝百济人迫近。
黑齿常之与沙吒相如相视一眼，退无可退，唯有一战！此时此刻，正使大人他们应该已经进青州府城了吧！

密林边缘，元鼎等七人悄然下马，将坐骑绑好，用最快速度从马鞍旁卸下武器，披挂完毕。元鼎让其余五人留在原地待命，自己则与老王的副手、前来报急的那个马快小孙，循着厮杀之声悄悄靠近，在一处灌木丛边潜伏下来。
厮杀之声更加清晰。元鼎发现，林中混战已呈一边倒，从招式身法看，进攻一方多为江湖中人，防守一方则颇有行伍之态，尤其是居中那个手持马槊的黑脸大汉，俨然一派军中猛将打法。老王并未出现在混战中。元鼎皱起眉头，有两种可能性：其一，老王见势不妙，一个人无法应对，并没有贸然介入；其二，老王介入了，但已遭不测。若是前者，作为一名资深马快，老王定会藏身在某个能观察到小路的隐蔽处，以便观察局势，尽早联系上自己；可七人到达已有片刻，并不见他现身。
元鼎有种很不好的预感，可事到如今，身为大唐马快，又岂能容两伙人在辖境内大开杀戒。观察完形势后，元鼎留下一人看管马匹，并跟他低声吩咐了几句，一旦其它人遇险，他将负责向州府报信。其余六人分成三组，两组手持弩箭，发挥马快跑得快、体力好的优势，在两翼掠阵，狙杀落单的攻方杀手；他带小孙悄悄靠近战场，寻找突袭的机会。
倒在地上的百济武士越来越多，剩下的人慢慢朝马车聚拢，以黑齿常之和沙吒相如为核心，收缩成一个圆形的防御阵型。就在这时，异变陡生，两枝利箭破空而至，正中外围的两名杀手，发出巨大的惨叫。众杀手没想到背后还有敌人，进攻势头为之一滞，纷纷转向外围，可外围除了层层叠叠的密林，哪里能看到偷袭者的身影。黑齿常之和沙吒相如趁机重整队形、收集兵器，将伤者调整到二线。
“什么人！”朴金刚本能的用新罗话大喊，心下恼怒异常，一次好端端的伏击，居然会生出如此多的波折来。他当即吩咐身边一名手持龙头杖的老者继续指挥杀手进攻，自己则带着几名新罗好手奔向外围，替众人掠阵。
“嗖嗖！”又是两枝利箭袭至，这次的准头差些，或许是因为杀手们有了准备，没有直接射死人，而是射中两条大腿。不过射伤比射死对士气的损害更大，两人倒地之后的惨叫让更多杀手分心，甚至做出防御姿态。
黑齿常之见杀手攻势放缓，果断发动一次反击，马槊接连刺翻三人，将倒在前面的老王拖进百济人的圆阵中。一阵拖拽后，老王勉强睁开眼睛，一把抓住黑齿常之，咽了口血沫，道：“我兄弟来了，大唐青州府……马快！”

@雷本祖 2016-03-30 19:43:17
@春叁拾郎 精彩
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今晚还有一更

黑齿常之看了眼老王的伤口——伤口从侧面脖子斜拉向下，割破了血管气管和胸前一大片皮肉，基本上救不回来了。这个中年马快并不像长安洛阳那些高官显贵那般养尊处优、气度从容，圆圆的大饼脸上布满风霜之色，双手大且粗糙，与半岛上那些终日为生存奔劳的底层士兵百姓并没有什么两样。
他在打量老王，老王也在打量他。眼前这个身材高大、方脸英武的年轻人，身上有种独特的凛然之气，这种气质，他曾在两种人身上见过，一种是身经百战指挥过千军万马作战的大将，另一种是出身将门世家、受过良好武技和兵法教育、文武双全的世家子弟。这个年轻人，无疑属于后者；老王摸爬滚打数十年，形形色色的人见过无数，自信不会看错。
黑齿常之朝沙吒相如使了个眼色，持槊站定。沙吒相如快步上前，俯身扶住老王，掏出伤带给老王简单止血，他的汉话更加流利些，道：“我们是百济使团的人，他们领头的是新罗人，你要挺住，你活，我们也能活！”
老王还想说话，一用力，就大声咳嗽起来，脖子上又开始冒血，只能抬手捂住伤口报以苦笑。沙吒相如让一个伤员照顾他，便不再多说，起身亮剑，站到黑齿常之身旁。
“何人胆敢偷袭！”手持龙头杖的老者怒喝，中箭倒地中的一人，是他的徒弟。
朴金刚一个起落，就朝暗箭放出的方向扑去。冲到半途，朴金刚忽然一个急停，正要提起吴钩护在身前，右侧树影处已暴起一团杀气，凛冽之风拦腰袭来。
有高手！朴金刚根本来不及细想，本能的抽身疾退，吴钩团团护住周身。
“啊！”跟在他身后的一个新罗人来不及反应，被那团杀气劈中，瞬时倒毙。
偷袭者一击得手，不再冒进，再度隐入密林。
朴金刚大怒，死多少个唐人杀手他都不在乎，无非赔钱，可他带来的七八个新罗人全都是花郎团费大力气悉心培养的年轻好手，每一个都十分珍贵，不想竟在此地折了一个。他朝偷袭者隐去的方向追了十几步，像是想到什么，突然收住脚步，回身朝马车方向望去，竟然又有两个杀手中箭受伤，倒在地上失去战斗力。
“西八，果然是想引开我，再用冷箭偷袭！”朴金刚用新罗土话暗骂一句。可事已至此，追是不追？追，正中对方下怀；不追，那可恶的偷袭者又会转过来骚扰。犹豫间，密林外突然传来滚滚马蹄声，从西往东，似有无数骑兵赶到。
众杀手纷纷色变，其中两人跑到龙头杖老者旁边，指指马车，又指指朴金刚，低声说着什么，一脸焦急。他们拿钱卖命，卖命是为了拿钱，一旦被官府军队包围，连命都没了，谈何拿钱？老者眉头深锁，此番伏击，四十多人分成三拨，待到现在，伤亡过半，已然超出他们所能承受的底线。只片刻，他便做出决定，钱可以先不拿，慢慢讨要不迟，但作为江湖中人，为了新罗人去跟官府硬拼就划不来了。想到这里，口中放出一声长啸，剩下的杀手便纷纷拖起伤者背起死者，丢下六七具没有同伴的尸体，一哄而散。
“西八！”朴金刚跺脚暴怒，这些不守信用、背信弃义的唐人，居然被一阵马蹄声吓跑了，尽管他只预支了三成的定金，可那也是真金白银啊！最要命的是，他们这一走，仅靠自己带来的五六个人，是无论如何也不可能完成伏击的任务了。
“走！”朴金刚压下胸中怒火，一摆手，让人背上被偷袭身死的那个花郎团弟子，转身向密林深处奔去。

风声阵阵。元鼎与小孙越过满地死伤者，飞奔向马车。
“哧啷！”两名百济武士挺身上前阻拦，被黑齿常之喝住。
元鼎一眼就瞥见靠在车轮上的老王，将斩马刀往硬泥地上一插，拱手道：“大唐青州府马快元鼎。”
黑齿常之和沙吒相如收了兵器，双双拱手，用汉话道：“百济使团黑齿常之（沙吒相如）。”说完闪身朝左右一让。沙吒相如道：“他伤得很重。”
元鼎点点头，目光快速从二人身上扫过。一个人的身份可以作假，说话可以编造，可谈吐气质却是与生俱来，这两个人，必是世家子弟无疑。他跟小孙快步上前，蹲到老王身前。小孙伸手探了下他的气息，眼圈便红了，低声道：“师父，挺住，我们带你回去！”
老王摇摇头，对元鼎道：“元鼎啊，我不行了，两个月，只差两个月啊……”
元鼎看了看他的伤势，这一刀伤得极深，加之失血过多，救回来的希望十分渺茫，嘴上却道：“少说话，先回去。”
老王硕大的脑袋耷拉着，气若游丝道：“我走后，你去趟我那，给隔壁那大头小子带点儿东西过去。我留在衙门里的东西，就给小孙了，你多照应。”
元鼎看看他的脑袋，像是明白了什么，点点头。
老王咧嘴一笑，露出一嘴黄牙，头一歪，闭上了眼睛。
元鼎则起身走到黑齿常之和沙吒相如跟前，道：“依大唐律，青州府境内发生如此凶案，你们都需要跟我回去。”
黑齿常之眉头一皱，有些不快。沙吒相如怕他一时冲动说出什么不当的话来，一把从地上拎起还在装晕的副使难德，将他推到元鼎跟前，道：“这位是我们的副使，难德难大人，通关文牒都在他那。我们原本也打算去青州府城休整，有您同行，自然更好。”难德定了定神，哆哆嗦嗦的从怀里摸出通关文牒的副本（正本在正使处），恭恭敬敬的递上前去。
元鼎接过文牒，打开，扫了一眼，那鲜红的大唐礼部关防大印不像有假，便合上还给难德，道：“收拾一下，走。”小孙背起老王的尸身，紧跟在他身后。
黑齿常之一声令下，剩下的百济武士便打扫战场，将战死负伤的同伴装上马车，跟在元鼎等人后面，向青州府城进发。

补充介绍下整个故事的历史大背景：

唐高宗显庆年间，朝鲜半岛三国鼎立。北部的高句丽实力最强，数十年来与隋唐两朝多次血战，是大唐在海东的头号强敌。百济位于半岛西南，地处东海商路要冲，数百年来先后与新罗、高句丽、倭国结盟，经济文化昌明，外交上对大唐阳奉阴违。新罗位于半岛东南部，被高句丽、百济、倭国包围，是大唐在朝鲜半岛的坚定盟友。海峡对岸的倭国则自上而下发起大化改新，急于在海东各国中争夺话语权。而在高句丽的背后，则是在白山黑水间崛起的靺鞨人，以及大唐扶持的契丹人。
错综复杂的局面下，为了惩戒侵犯新罗的百济，以及百济的盟友、大唐在东北的头号强敌高句丽，大唐对朝鲜半岛连续发动进攻，最终攻灭百济，设熊津都督府。不甘亡国的百济贵族军民发起了轰轰烈烈的复国运动，并请来日本（日本在大化改新期间改倭国为日本）为强援。唐军在白江口大败百济复国军及日军，最终平定百济复国运动。被打怕的日本则开始了长达数百年的遣唐使岁月。
几年后，大唐联合新罗，南北夹击，攻灭高句丽，在平壤设安东都护府。

第二章 刺史大人的烦恼

青州府衙，二堂。
杯中茶水已凉。青州刺史刘仁轨揉了揉太阳穴，一言不发的盯着书案上的砚台，两眉微蹙，一只手扶在膝盖上，另一只手则虚点在书案边缘。
午后，从长安来的新罗使团来到青州府城。新罗是大唐的属国，也是大唐在海东地区唯一的盟友，按照惯例，他们被安排住进了城中最大的驿馆。使团上上下下五六十人，把驿馆塞得满满当当，勉强够住。几天前，刘仁轨便接到礼部的通知，让沿途州府为新罗、百济两个使团提供必要的食宿；出于上国气度，发生在大唐境内的这些食宿消耗都是免费的，也是为了让友邦属国有宾至如归之感。至于出海之后的物资补给，就得两国使团自行采买。
傍晚，百济使团也抵达府城。大唐与百济的关系一直都磕磕碰碰。几百年来，这个地处东海交通要冲的小国始终不停的在打仗：先是跟新罗一起被高句丽欺负，强大起来后联合新罗反攻高句丽；接着又被高句丽打得差点亡国，不得不联合倭国卧薪尝胆，才勉强存活，东边的新罗也趁机强大起来。百济发现自己打不过高句丽，先前的小弟新罗又变得不听话起来，还与大唐眉来眼去，便转而与高句丽结盟，联起手来欺负新罗。
此番两国使团先后派使团来到大唐，直接原因就是永徽六年，百济联合高句丽进攻新罗，夺取三十多座城池，此后又不停进攻新罗。新罗被两国夹击，多次派使团前往大唐求援、告状。这一次，新罗使团前脚出发，百济后脚就得到消息，连忙也派使团前往抗辩。百济离大唐比新罗更近，所以两国使团几乎是同时登陆，你追我赶的奔向长安。
从三国到大唐，高句丽都是中原王朝在东北地区的心腹大患。不过高句丽也很倒霉，每次强大起来，都会遇到一个更加强大的中原王朝，双方打得两败俱伤，也让高句丽失去了好几次统一半岛的机会。百济因此延续国祚，新罗因此逐渐强大。
太宗朝，大唐收复了被高句丽占据百余年的辽东地区；高宗即位后，延续了太宗朝的国策，屡屡对外用兵。显庆三年春到显庆四年冬，唐军在辽东发动了一系列进攻，程名振、薛仁贵等人先后击败高句丽和契丹，但是由于恶劣天气和补给困难，始终无法跨过鸭绿江。
新罗的求援让苦于辽东战事胶着的大唐君臣一个全新的思路，但朝廷首先要做的，就是稳住两个国家，让新罗感到大唐不会抛弃他们，让百济感到外交上的压力。于是在朝堂上，大唐君臣一边申斥百济擅自挑起战争，一边安抚新罗，居中加以调停；而在朝堂下，大唐各部则在皇帝的授意下暗中调集物资力量，准备新一轮东征。大唐朝堂模棱两可的态度让两国使团都不满意，新罗人这才心有不甘的决意用武力报复百济使团。

四年前，刘仁轨得罪了中书侍郎李义府，被贬出京，以近花甲之年出任青州刺史，其职责除了治理地方外，还肩负着从海路为辽东前线军队输送粮草的重任。一年多来，他把青州府日常事务都交给曹别驾、长史、司马三人处理，自己则把主要精力都放在军需后勤上，即便远离中枢，仍能从前线物资消耗数量和输送频次上推断出战事规模和兵力调动。
眼下，新罗和百济两国使团的到来，却让这位宦海沉浮多年的老臣十分头疼。第一拨百济使团进城后，发现新罗使团也在，而且占据了最大最好的驿馆，便要求享受与新罗使团一样的待遇。负责接待的长史犯了难:新罗使团入住的驿馆原本不小，无奈他们人数众多，根本无法再塞进一个百济使团。城中倒是还有别的驿馆，可无论规模还是档次都不如这个，肯定不能让百济人满意；高档的客栈倒是有几家，他也委婉的向百济人提过，可百济使团中的一位王子却反问凭什么新罗人住官府的驿馆，百济人却要跟商旅士子挤在客栈里？还带人来到驿馆前，要将新罗人强行驱逐。
长史无奈，只好将情况汇报给刘仁轨。就在这时，州府司马匆匆来报，说马快元鼎已护送另一拨百济使团的人进城，还带来了一个惊人的消息：一名青州府资深马快在巡逻时被杀，现遗体已带回城中。根据百济人的说辞，这名马快是死在围攻他们的新罗人之手。百济人不仅带回了近二十名死伤者，就连那些来不及被带走的杀手尸首也一并运了回来作为证据。两拨百济人会合后，把尸体搬到驿馆前，指责新罗人是杀人凶手，并正式向青州府提交诉状。
刘仁轨只觉一阵匪夷所思，一伙新罗人居然在大唐境内对百济使团动手，还杀了一个大唐官差。作为大唐的属国和盟友，新罗人竟会做出这等丧心病狂的举动来。刘仁轨觉得自己完全无法理解这些海东番邦人的行事方式。现在两伙人都来到了眼皮子底下，若不能尽快妥善处理此事，任其上升到外交层面，势必带来更大的麻烦。
“去，传元鼎和百济使团的人来。”良久，刘仁轨终于开口。

回到府城后，元鼎把百济使团交接给了州府司马麾下的府兵，自己则带着小孙和其他五名马快一起将老王的遗体送到了府衙一侧的兵曹属，由一名老仵作来验尸定论。老仵作很快就给出了结论：老王身上只有一道伤口，直接切断了气管和血管，一刀毙命，下手者相当狠辣，绝对是个高手。
“我去找他们算账！”小孙狠狠抽出半截横刀，两眼通红，转身就往外走。被他一带动，众马快纷纷抄起兵器，要跟着去找新罗人的麻烦。
“回来！”元鼎一把拉住小孙，喝道，“忘了老王怎样教导你的吗？身为马快，最忌冲动，戒急用忍，方能一击必中！”此言一出，众人顿时冷静下来。老王一死，武功高、人缘好的元鼎自然就成了大家的主心骨。元鼎说他辨认过死去的那些杀手，有几个熟面孔，都是官府通缉多日的悍匪大盗；至于那个领头的杀手头目，说得确实是新罗话。可即便他是新罗人，也无法证明他就是新罗使团派去的，新罗使团也定会一口否认与伏击事件的关系，毕竟他们完完整整的先进了府城。
众马快都是心思敏捷之人，听了元鼎的分析，愤怒之余，也觉得冲动并不能解决问题。
元鼎道，当务之急是要做三件事：首先,请老仵作出一份验尸报告，写明老王的死因，申请抚恤，妥善处置其后事；其二，他会跟小孙一起把二人所见所历写一份报告呈给刺史大人；其三，请众兄弟以公差的名义外出巡逻，特别是进出城的大小必经之路，暗中布控每一个新罗人。至于那些参与伏击的唐人杀手，当中有不少都受了伤，可以暗地里以官府名义发动保长里长提供线索，只消抓住一人，便可顺藤摸瓜寻找主犯。
众人纷纷点头，老王独身一人，平日里慷慨仗义，也不收孝敬和黑钱，只租了一间屋子住，他的身后事，自然是众人凑份子操办。马快是州府中行动最为自由的一群人，即便没有大案，他们也要轮番巡视乡里，以此名义暗中搜寻受伤的杀手并不违规。
几件事情刚刚商定，刺史大人就派人来请元鼎过去问话。

@西漾Flowers 2016-03-31 10:33:28
拜访佳作，互相支持
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相互支持

元鼎来到二堂时，堂内除了刺史刘仁轨、幕僚郭务悰、州府长史三人外，还有四人在场——一人居中而坐，身着紫色官服，想必是百济使团的正使；其余三人则分站其左右，左边两人是与他一同进城的黑齿常之和沙吒相如，右边则是一位身材不高，却眉清目秀的年轻士子，眼神之中充满了不信任，八成就是那位带人去驿馆闹事的百济王子。不过——当元鼎自上而下打量他时，又有了一丝疑惑，转而再往上看去，对上的却是两道愤怒的目光。
年纪不大，脾气不小。元鼎不再看他，转而朝堂上的诸位大人行礼。
上首的刘仁轨点点头，道：“你且稍等，待正使大人讲完之后，再把你看到的讲一遍。”
元鼎一拱手，侧身侍立一旁，也只有使团正使才有资格坐着说话。
正使大人清了清嗓子，在百济，他是六大佐平中执掌外交和礼仪的内法佐平，可这里是大唐，即便面对的只是四品红袍州府刺史，他也不敢怠慢，更何况接触之下，他就感觉到刘仁轨身上有种深不可测的气度，绝非寻常官吏可比；朝堂上多年摸爬滚打的经验告诉他，眼前这位刺史大人极有可能是暂时获罪外放的中枢要员，极有可能重新获得重用。这样的人绝对不可轻慢。由于百济使团在出临淄后兵分两路，他这一路平安无虞的抵达青州府城，所以国牟成只是大体讲述了两国使团出使大唐的目的，暗示新罗人对大唐朝廷的处置不满。他并未一口咬定伏击是新罗人所为，一来没有亲眼目睹，二来身为正使，说话总要留有余地。
听完国牟成的讲述，刘仁轨只是点了点头，并未表态，问百济一方还有没有要补充的。
黑齿常之与沙吒相如相视一眼，他们是战斗的亲历者，最后是沙吒相如站了出来，用流利的汉话简明扼要的复述了伏击发生的经过，并附上了杀手的大概人数及百济方面的伤亡数字，最后希望大唐官府能告诫新罗人，确保百济使团的人身安全。
刘仁轨听完，对百济使团的印象又好了几分，吃了这么大的亏，依旧能保持克制，且不失一国使者风范；相比之下，不论出于何种目的，新罗人的所作所为便显得野蛮暴力。他示意沙吒相如退下，望向元鼎，道：“元鼎，你可有何要补充的？”
四个百济人齐齐望向元鼎，只要双方的陈词能对上，百济方面就能彻底站住理，至少能博得大唐官府的同情和保护，继而跟新罗人讨要说法。
元鼎道：“属下对这位大人的讲述没有异议，林中激战经过确实如此，死伤人数超过五十人，是青州府近十年来最严重的大案。从现场看，大部分杀手都是唐人，很多都是官府通缉多年的大盗，这点在带回来的六七具杀手尸体上已经得到确认。据属下目击，杀手头目有两人，一个是唐人，兵器是龙头杖，江湖上用龙头杖的人不多，不难查出是谁；另一个喊了一句新罗话，应当是新罗人，兵器是一对吴钩。我等已将王马快及双方死者的尸身运回仵作间，根据验尸结论，王马快的死因是遭锐器突然袭击受重创后的大量失血，凶器并非寻常刀剑，应当是钩镰一类锐器。属下推断，重创王马快之人极有可能是那个使用吴钩的新罗人。至于他是否与新罗使团有关，还有待进一步查证。详细事件经过及验尸报告，属下稍后会呈给大人。后续如何处置，还请大人定夺。”

@风小侯 2016-03-31 12:37:43
@春叁拾郎 强力顶贴，全力支持。

终于见到大作，精品不可抵挡，此贴必然大火！
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今天还有两更！

百济诸人听完后面色大变：正使国牟成眉头紧锁，黑齿常之和那个王子怒目相向，就连能言善辩的沙吒相如也露出惊诧之色——大家好歹也是并肩作战过的，他怎能说出这等不利于百济使团的判断来？照他的说法，压根儿就无法向新罗人追究责任！
刘仁轨则满意的点点头。元鼎的陈述不仅明白无误的传递出多重信息，还给整个事件留下了回转的余地：无法判定那个新罗杀手就是新罗使团的人。既然无法判定，那么百济使团就无法堂而皇之的去找麻烦，官府便能以保护的名义把双方隔离开，防止事态恶化。两个使团压根儿就不可能在青州府城逗留多久，补给完毕后就要回国，只要离开大唐领土，不论是海上还是回到半岛，你们想怎么打就怎么打。至于追查，抓几个江湖杀手也不是什么难事，足以跟朝廷交代。当下最重要的，便是隔离、安抚、善后，以及把百济使团安顿好。
刘仁轨转向州府长史，问道：“薛长史，百济战死勇士的遗体，可否妥善安置？”
薛长史回道：“属下已派人将遗体运往仵作间暂时安置，受伤人等也已安顿在医馆，派医士加以诊治。只是不知这些遗体是否就地安葬？眼下已入秋，天气转寒，遗体倒也不会马上腐坏。”
薛长史话音刚落，那位年轻俊秀的百济王子就抢先开口道：“我们百济勇士的遗体，岂能留在异国，自然要带回百济去！“此言一出，所有人的目光都落在他身上。元鼎猛地发现，这位王子的喉结处似乎是平的，声音也有几分飘高，目光再往下滑落，心中便已了然。
沙吒相如看了眼元鼎，又看了眼刘仁轨，见这两人不约而同露出一丝玩味的神色，心下暗暗叫糟。国牟成用力咳了几声，把众人的注意力拉了过来，道：“百济勇士的遗体，自然是要带回百济的；只不过遗体众多，运输不便，依我之见，可否请大人安排一下，将勇士们的遗体火化，由我等将骨灰带回国，也好交还给他们的家人，一并抚恤。至于伤者，只能先行救治，再随船出海了。”
刘仁轨点点头，道：“如此甚好。至于贵使团安顿一事，出于安全的考虑，本官打算将知府衙门腾出来，供各位居住，并派兵严加防范，不知正使大人意下如何？”
“住在衙门里？”黑齿常之与沙吒相如对视一眼，很是意外，这位刺史大人倒是很豁得出去，想必新罗人也不敢跑到大唐的衙门来撒野。
“如此甚好！”国牟成长身而起，对方给足了面子，自己当然不能犹豫，“有大人坐镇，我等便可高枕无忧！”说罢，便与刘仁轨相视大笑起来。
“两个老狐狸。”元鼎与那百济王子同时腹诽了一句，那王子还狠狠瞪了他一眼。
众人走后，刘仁轨把幕僚郭务悰留了下来。

@风小侯 2016-03-31 14:53:23
黑齿常之好像是武则天时代的大将啊
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彼时的小黑还是百济的大好青年