1989年，国足又一次出征世预赛，小组赛力压伊朗出线，进入新加坡6强赛。亚洲足球一直是东西亚对抗，比赛放东西亚哪国踢对方都不干。当时亚足联 跟秘书长都是马来西亚人，所以基本上世界杯跟奥运预选都放在马来西亚或新加坡。
第一场2:1赢沙特。第二场打阿联酋，下半场唐尧东先进一球，85分钟高丰文换上后卫董礼强加强防守，结果他连续两次带球被断，致使国足3分钟连丢两球。
此后0:1输韩国，1:0赢朝鲜，最后一场赢了卡塔尔就能出线。81分钟马林进球，刚高兴一下，最后3分钟又连丢两球。短短几天两次黑色3分钟，只差一步到罗马。新加坡也再次成为国足的伤心地，1982年就是在这输的新西兰。

那年世预赛还有件新鲜事就是以色列参加大洋洲的比赛并夺冠，最后附加赛输给哥伦比亚没能出线。以色列曾是亚洲强队，1964年以东道主身份得过亚洲杯，还代表亚洲参加过1970年世界杯，当然部分原因是穆斯林国家一碰上它就弃权。最后终于在1974年被开出亚足联，自此开始了流浪生涯。
那年25岁的贝贝托率巴西在本土夺美洲杯，并以6球获最佳射手。