到了2018赛季，出生于1980年的郑智就要38岁了。一些老将到了职业暮年，还能上场比赛，有些是应景性的，象征性的，有些是当奇兵用的，但郑智不同，他仍然是七冠王恒大的定海神针，他在后腰位置上的经验和能力仍然在国内首屈一指。
为什么会这样呢？只能说他的能力仍然冠绝中超，至今无人可比，咱们在为拥有这样的优秀球员感到骄傲的同时，也不能不为中超联赛感到遗憾。想当初搞职业联赛是为什么？不就是想提高中国的足球水平，让国足可以笑傲世界杯吗？然而，中超联赛已经有些年头了，究竟出了几个人才呢？看看国足的比赛就知道了，国足可以说是每况愈下，跟咱们的期望越来越远才是真的。不但如此，各个俱乐部为了追求名次，都采取急功近利的做法，青训就是摆个样子而已。
像郑智这种老将的地位不可取代，小车不倒只管推，能不用年轻球员就不用。所以，郑智只能一直踢下去，其他老将也都是各个俱乐部的中流砥柱，只是可怜了那些年轻球员。他们本来还是有些才华的，由于球队没机会上场，最后只能眼睁睁地看着自己被埋没。问题还在于，年轻球员的技术和能力渐渐的失去，一旦老将集体出现退役情况，各个俱乐部就将面临崩盘，还别说国足。可是有谁去管这些事呢？恐怕也只能是足协了。
足协新政一出，那些年轻才俊才有机会抛头露面，但是很明显的，由于久疏战阵，他们的成熟尚需时日。不过这才是正确的做法，不然的话，中超联赛将难以为继，而已经狼狈不堪的国足，就只能永远呆在世界杯之外了。看看五大联赛，那么高水平的职业联赛当中，年轻球员层出不穷，有些甚至已经是巨星级别。看看人家，再看看自己，中超联赛的畸形发展简直昭然若揭。所以，尽管足协好像不该管这么多，但这是中超联赛，没有足协的干预，还真是不行。
我还想说的就是，像郑智这样的球员，还都是举国体制与职业联赛过渡性的人物。他们脱胎于举国体制，又赶上职业联赛，可以说他们是幸运的。为什么这么说呢？你看看他们这些人，除了郑智，还有孙继海、李铁，都有机会留洋，并且都有不俗表现。为什么搞职业联赛，不就是觉得举国体制不出人才嘛？但至少在中国，情况还真是有点特殊。像郑智他们之后，号称中超“巨星”的国内球员，出去之后却只能看“饮水机”，简直是极大的讽刺。