8、颉利可汗的三板斧
俗话说擒贼先擒王，但窦建德的被俘并不意味着平定河北。因为窦建德是刘邦一样的人物，深得河北人心，远非王世充这样的奸雄可比。所以，公元621年七月，李渊下令流放王世充，却将窦建德斩首。李渊是想着快刀斩乱麻，谁料河北人民不答应，夏国的旧将老臣拥戴刘黑闼为首，起兵为窦建德复仇。不到半年，起义军就恢复了全部地盘，唐军名将淮安王李神通、幽州总管罗艺、徐世勣等无不落荒而逃。
诸将不顶用，还得靠小李亲自上阵。公元622年三月，李世民与刘黑闼决战于洺水（位于今河北曲周县），唐军却三战三败，连麾下大将罗士信也被俘杀。李世民见硬拼不过，就借用关云长水淹七军的老招数，先防守到刘黑闼军粮告尽，然后突然掘开洺水，水淹敌营。刘黑闼仓皇逃奔突厥。
颉利可汗万万想不到，一年之间，中原诸雄尽为唐所灭。国家利益当前，他也就不再“拿人的手软”，决定全力支持刘黑闼反唐。他派出数万突厥骑兵，在刘黑闼的引导下攻入山西，杀死了代州总督、定襄王李大恩，这可是唐王朝开国时牺牲的三位王爷之一。随后，颉利更亲率十五万铁骑大举深入，从甘肃到山西全线进攻，前锋直抵黄河岸边。他又分给刘黑闼一万骑兵，旬月之间再次攻占河北各地。
这是唐王朝初期面临的最严重的一次外患，很多大臣劝李渊迁都以避突厥锋芒。于是李渊派使者到河南、湖北等地考察，还真打算东迁。李世民劝谏道：“夷狄自古为中国患，但周朝和汉朝并未因此迁都。请给我数年时间，一定为您擒获可汗！”李世民的豪言并不是空口白话，几年后，他将亲手实现自己的诺言，把颉利可汗押到李渊的面前。

面对大敌，李家父子进行了总动员。李渊下令建立常备军体制，史称“十二军”，，并派秦王李世民出征山西对抗颉利本部，太子李建成和齐王李元吉出兵河北讨伐刘黑闼，其他宗室诸王和大将也都分道防御突厥。
公元624年八月，李世民和颉利可汗发生了第一次正面交锋。
当时关中连日大雨，唐军跋涉泥泞，与突厥大军相遇于豳州（今陕西旬邑县）。颉利派数百骁骑出阵挑战，耀武扬威、不可一世，唐军无不失色。李世民为振作士气，当即亲率玄甲军百骑掠阵，高声挑战道：“颉利，我乃秦王李世民也！今日我只率一百骑士，与你亲自决战！”史书记载颉利可汗“笑而不答”，根本没胆子和李世民单挑，只尴尬地笑着装傻。于是李世民又纵马跑到阵地的另一端，对突厥统兵大将喊道：“你我昔日结拜兄弟，发誓急难相助，难道今日忘了香火之情么？能一决生死乎？”
李世民这番话大有深意。原来这员突厥大将名叫突利，是始毕可汗的嫡长子，也就是颉利可汗的大侄子了。按照老规矩，始毕死后，弟弟颉利接任大可汗宝座，儿子突利封为东面小可汗，分管幽州、辽东以北的地盘。这叔侄俩貌合神离，一直互相猜忌。所以李渊和突厥搞外交时，故意暗中多向突利使力，还让李世民和他结为兄弟。有了这层关系，突利当然不想和李世民拼杀、自伤实力。李世民看出了这一点，于是率全军进逼，摆出一副背水决战的拼命架势。颉利可汗一看突利不太靠得住，赶紧服软撤退。但历史不会就这样让他俩擦肩而过，在以后的日子里，他们还将两度交锋，并最终分出高下。
颉利的退兵，让刘黑闼失去了依靠。被唐军追逐的刘黑闼遭到部将出卖，被押赴长安斩首，终于得以和旧主窦建德相遇于黄泉。此后再无人能阻挡李唐军威，转眼到公元624年，荆州萧铣、淮南辅公佑、幽州罗艺、辽西高开道等割据势力纷纷降服，中国再度恢复统一。

恢复统一的中国，再度吸引来世界的目光。公元625年四月，从遥远的西突厥汗国来了一位使节。
前面说过，当年隋炀帝西巡，扶持西突厥小可汗射匮推翻大可汗达曼，从此获得了西突厥汗国的效忠。转眼物是人非，隋炀帝身首异处，两国之间渐渐疏离。射匮的弟弟统叶护可汗即位后，东抗东突厥，南侵波斯，北征铁勒诸部，向西一直扩展到俄罗斯南部草原，号称拥有“控弦之士数十万”。根据西方史料记载，当时东罗马帝国被波斯人打得丢盔弃甲，连首都君士坦丁堡都被包围，幸而获得西突厥汗国的武力支援，才得到喘息之机。为此，著名的希拉克略皇帝亲自和统叶护可汗会面结盟，地点就在今天的格鲁吉亚首都第比利斯城。
统叶护可汗不光武功了得，文治也是一流。他大力吸收引进周边的先进文明成果，在征服的西域诸国中推行突厥文字体系，完善官僚政治体制，给各国王授予“颉利发”的突厥官号，并实行赋税制度。同时，他还有意识地把汗国的统治中心西移，从新疆伊犁搬到了吉尔吉斯斯坦，大大加强了对中亚的统治。可以说，正是在统叶护可汗的努力下，突厥人才真的进入文明社会，中亚地区从而开启了长达数百年的突厥化进程。
如此文武双全、雄才大略的可汗，对新生的唐朝却充满了敬意。这也正说明了统叶护的眼光与智慧。公元619年，唐朝刚刚建立，他就遣使入唐，试探结盟抗击东突厥。到了公元625年，唐朝定鼎天下的大局已定，嗅觉灵敏的统叶护立即加大外交力度，遣使向唐朝求婚。唐高祖李渊还有点不乐意，于是请教外交界元老裴矩：“西突厥离咱那么远，远水不解近渴的，与他和亲有啥好处呢？”裴矩答道：“如今北寇强大，所以国家大计应该远交而近攻。我们先答应西突厥吧，让他威胁颉利，等过几年中国强大了，再从长计议。”于是派了一位宗室王爷回访，大大提升了西突厥的好感度。

这一件国际大事不可能瞒过颉利的耳目。他从中嗅出了危险的气息：好家伙，唐高祖这是要学习隋文帝的故事，对咱东突厥反攻倒算啊！
先下手为强吧。当年六月，颉利可汗亲率十万大军进犯山西朔州，右卫大将军张瑾所部全军覆没，行军长史温彦博被俘。温彦博可谓是“当代苏武”，突厥人逼问唐军情报和国内虚实，他都咬紧牙关誓死不答，结果被关押在塞北阴山的苦寒之地，直到东突厥衰落才释放回国。更出人意料的是，温彦博备受突厥人折磨，后来却替亡国的突厥人说好话，引发了激烈的民族政策之争，等下节再提。
颉利首战获胜后，又连续击败代郡都督蔺暮、并州总管任瑰等军，前锋一度入侵到河北中部的相州。直到李世民亲率大军出征后，颉利才带着战利品满载而回。这一仗彻底撕破了两国关系，唐高祖愤怒地骂道：“突厥贪婪无厌，朕将征之！”，为了泄愤，还下令对东突厥不再使用显示平等关系的国书，而改用侮辱性质的敕书。

在公元625年夏天的一连串败报中，有一颗将星却冉冉发光，这就是大唐军神李靖。
李靖是隋朝名将韩擒虎的外甥。据说他从小就有大志，曾对老爸宣告：“大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵”。他这话可不是小孩子胡乱吹牛，韩擒虎每次与他侃大山都会拍手称绝，并抚摩他的小脑瓜称赞：“可与论孙、吴之术者，惟斯人矣”，后来连大隋军神杨素也摸着自己的交椅对他说：“卿终当坐此！”
有一句老话叫“小时了了，大未必佳”，李靖倒是越大越智慧，但坏就坏在舅舅韩擒虎死得太早，老爹又只是个太守，所以在豪门当道的隋朝混得很坎坷，四十多岁还只是马邑郡丞（副市长）。但他“命苦不怨政府，郁闷不走邪路”，对朝廷极为忠心，在发现顶头上司李渊要造反后，竟然弃官南下，要去千里之外的江都告发。李靖被半道抓获后，在刑场仰天长啸：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”
这种忠臣义士，其实备受李渊欣赏，因而当场特赦。不久他随李世民东征王世充，开始崭露头角。后来他更成为方面大将，一手平定了荆州萧铣、淮南辅公祏等势力，为唐朝打下了半个南中国。李渊极口赞道：“你比得上古代的韩信、白起、卫青、霍去病！”
这不，人到五十，李靖才苦尽甘来，人生价值终获展现，可谓大器晚成的典范了。
但李靖啊，你还远未走完辉煌之路，
荣耀的巅峰不是南国，而是塞北！
公元625年颉利可汗入侵后，唐高祖立刻想起了李靖，令他统率江淮精兵火速北上。当时各军迎战多有失利，好几支人马甚至全军覆没，唯独李靖一军金身不破，于是被任命为灵州道行军总管，和秦王李世民一起担负北部边防的重任。
李世民和李靖，这对千古典范的君臣组合，从此将携手创造一个又一个伟大的奇迹。

9、父与子：玄武门之变
李世民两次抵御东突厥的进犯，为大唐再次立下大功。但这天大的喜事，却成了李渊心头的烦心事：老二啊老二，你让爹咋办呢？
因为李世民的功劳，已到了赏无可赏的地步。早在公元622年击灭窦建德、王世充后，李世民已经位极人臣：论爵位是秦王，是李家亲王之首；论武职是太尉兼天策上将军，位列武将军衔之首；论文职官居司徒兼尚书令兼中书令，实乃宰相之位。所以按实力来说，李世民已是“一人之下，万人之上”。然而尴尬的是，他在名分上却是“两人之下”：在他和老爸李渊之间，还隔着大哥太子李建成。在这种情况下，如果是异姓权臣，一般会篡权夺位、改朝换代，比如司马昭、刘裕之流；如果是皇室亲王，也很可能会理直气壮地夺嫡自立，比如杨广之类。
一想起前朝发生过的悲剧，再想想自己的儿子们，李渊就觉得头大无比：
如果搞竞争上岗、能者居之吧，估计王子们个个都觉得自己英明神武，定会抢得不可开交。轻者如隋朝杨广夺嫡，上演一出家庭悲剧；重者如西晋的八王之乱，直接导致亡国惨祸。更何况，所谓“能者”的标准是什么呢？多半还是会走到“成王败寇”的路子上去。不说别的，就看对手突厥汗国吧，兄弟子侄为了竞争大汗宝座，打来打去不亦乐乎，把个好好的帝国整得四分五裂。
所以，为了保稳定、促和谐，中国古人制定了嫡长子继承制，最大限度地保证了权力交接的确定性。但这种制度违背了市场竞争、优胜劣汰的经济学规律，就像中国的垄断企业一样，很可能导致王朝的效率低下乃至衰落，最极端的例子就是晋惠帝，明明是个白痴还能仗着嫡长子身份登基，结果搞得天下大乱。
这两种模式各有利弊，弄得李渊也左右为难。手心手背都是肉，捏哪儿都疼啊。他只好采取和稀泥的态度：一方面不断重申长子李建成的太子地位，以安天下人心；另一方面又不断给李世民加官进爵，以示安抚。
但无论是李渊，还是李建成和李世民，父子三人都心知肚明：
皇权的竞赛，只容得下冠军，而绝没有亚军的位置。
要么上天堂、要么下地狱；这就是皇子们的宿命。

太子李建成按捺不住，抢先下手了。
早在公元624年六月，李建成就密令心腹、庆州都督杨文干招募勇士，准备和李世民摊牌。不料使者跑去向李渊告密，杨文干知道密谋败露，干脆起兵造反，被李世民率军讨平。据说当时李渊大为震怒，想废了李建成的储君之位，但随即发生了颉利可汗的大规模入侵，此事也就作罢。但还有一种版本，说这是李世民精心设下的一个大圈套，以破坏李渊对李建成的信任，所以李建成为了表明冤屈，竟然在李渊面前撞柱，以至于头破血流。无论真相如何，杨文干事件的爆发，使得李建成和李世民之间的关系公开破裂，摊牌只是迟早的事情了。
李世民也作了摊牌的准备，利用手中的军权派心腹部将去镇守洛阳，广交山东豪杰，以图作为将来对抗朝廷的基地。李渊也想顺水推舟，打发李世民出居洛阳。要真是这样，李渊作古之后，唐朝必将爆发一场惨烈的东西内战。
李建成当然不会纵虎归山。他一方面极力反对李世民出镇洛阳，将其牢牢困在长安；另一方面又剪其羽翼，或是外调、或是下狱，千方百计对付李世民的心腹猛将程知节、段志玄、尉迟敬德以及军师房玄龄、杜如晦等人。他又外与三弟齐王李元吉、堂兄弟庐江王李瑗等亲族结盟，内与后宫诸妃深交结好，大力营造反秦统一战线。
李建成的功夫没有白费。随着李渊到了六十花甲之年，子曰“六十而知天命”，在这位老人心中，稳定压倒一切，他不希望初生的帝国再有波折。于是，在李建成和李世民之争中，李渊逐渐坚定地站到了太子一边，决心剪除李世民的军权。公元626年五月，前方传来军情急报，东突厥颉利可汗将率领大军南下入犯。按惯例，以前都是李世民率军抵御突厥，但这一次，李建成极力推荐齐王李元吉为统帅，摆明了就是借机剥夺李世民的军权，而且还釜底抽薪，要把秦王府的大将尉迟敬德、程知节、秦叔宝、段志玄等全部调入李元吉军中。李渊竟然都一律批准。
军权一丢，李世民就成了砧板上的肉，秦王府上下人等无不大惊失色。房玄龄、杜如晦与长孙无忌商议道：“存亡之机，间不容发，正在今日！”，力劝李世民发兵诛杀太子和齐王。但李世民却犹豫不决，表面上说的理由是“骨肉相残，古今大恶”，实际上是另有深虑：政坛如战场啊，李建成有父皇、诸妃和皇族宗亲的支持，占尽了内线优势，即使我能将其刺杀，又凭什么应对天下的讨伐呢！
这就是李世民的高明之处：他在下第一步棋之前，就已经想到了第二步棋。他明白，要抵消李建成的内线优势，就必须拥有外线的支撑，也就是地方实力派的支持。纵观当今天下，李世民虽然久经沙场、建勋四方，但心腹旧将多在秦王府中，而京城附近的天节军都督罗艺，幽州大都督李瑗都是太子的亲信，其他地方诸侯则是骑墙派，在大义名分上更倾向太子一些。
举目无“亲”之间，李世民想到了两个人：灵州都督李靖和并州都督徐世勣。

在玄武门之变前夕，李靖和徐世勣分别执掌灵州和并州军队，既是防御突厥的前线大将，也是拱卫长安的外线藩镇。如果能争取到他俩的支持，李世民就吃下了定心丸。史书记载，李世民给他俩写了亲笔信，把欲与太子摊牌之事和盘托出。两人表面上不置可否，实际上是默认了李世民的计划，只因为：
李世民是李靖的大恩人。当初李靖告发李渊谋反，被绑赴刑场斩首，幸亏爱才如命的李世民为其求情。随后李靖进入李世民的王府当差，形成了惺惺相惜的密切关系。李靖出任方面大将后，他的亲弟弟李客师继续担任李世民的卫队将领，参与了玄武门之变。
李世民是徐世勣的老首长。徐世勣早年追随李密降唐，此后一路跟着李世民打天下，平定窦建德、王世充、刘黑闼等群雄，结下了深厚的战斗友谊。他独自出镇地方后，还把亲信张亮推荐给李世民，李世民出镇洛阳之计便是张亮建议。
有了两大藩镇的支持，李世民这才安了心。恰在此时，李建成的下属王晊又来告密，说李建成与李元吉密谋，准备借送别李元吉出征突厥之机，设伏刺杀李世民，然后将纳入李元吉军中的秦王旧部全数坑杀。
如此一来，王府上下群情激愤，尉迟敬德甚至愤而指责李世民：“王今处事有疑，非智也；临难不决，非勇也！”，势同逼宫之势。李世民心知士气可用，于是拿着早已准备好的黑材料，在六月初三这一天入宫面见父皇，揭发李建成秽乱后宫。
太子和姨太太有一腿？李渊眼前一黑，气得破口大骂，当即承诺明日传召三兄弟齐聚皇宫，把多年来的烂帐算个清楚。李渊的宠妃探知此事，连夜派人密报李建成。狡猾的李元吉建议装病、拒不入宫，李建成却大大咧咧地说大局已定，李世民翻不了盘。
李建成的理由非常充分：如果是文斗，即使父皇保持中立，当年为了争权，宰相裴寂搞死了李世民的盟友刘文静，这次自然也会站到李世民的对立面。再加上我们兄弟两人合作，在辩论时一定会占据优势，正所谓“众口铄金”嘛。而要说武斗，失去了军权的李世民不过一介匹夫，还能在守卫森严的皇宫禁地翻起浪来？
但有一句名言“批判的武器不如武器的批判”，李建成偏偏忘记了，李世民名震沙场、摧灭诸强的必杀技，正是以寡敌众、险中求胜的突袭术！正所谓“一着不慎、满盘皆输”，李建成忘记了这一点，就意味着他会落得和薛仁杲、刘武周、窦建德等人一样的下场。
政坛如战场，杀人是平常；
孤军入禁宫，万军斩上将！

六月初四一大早，李渊就在临湖殿召集了宰相裴寂、副宰相萧瑀、陈叔达等当朝重臣，准备等三个儿子到齐后处理问题。他等得有些无聊，于是在殿旁的湖里划船取乐。湖畔花柳浓，桨声波影动。李渊表面上享受着宁静休憩，内心却有一种不安的骚动：一边是从无大错的长子建成，一边是屡立奇功的老二世民，取谁舍谁呢？但无论如何，不能再任着儿子们争斗下去，今天我必须做个了断了！
李渊内心的煎熬可想而知。但他万万想不到的是，李世民会替他做这个艰难的了断。

李世民早早就来到皇宫的玄武门。由于是皇宫重地，他只能带长孙无忌、侯君集、张公谨、程知节、秦叔宝、段志玄、屈突通、张士贵等十余亲随。但这十余人，个个都是以一敌百的武林高手，放在中国历史上也都算得上名将，堪称史上最豪华的杀手团。
不久后，太子李建成、齐王李元吉也到了。他俩为了保险起见，带来了两千卫兵。但日防夜防、卧底难防，玄武门守将常何本是李建成的旧部，但早已暗中投靠了李世民，以皇宫禁地为名把卫队挡在了玄武门外。此刻的玄武门内，只有三兄弟及少数亲随。他们在玄武门内相望无言，缓缓地向临湖殿而去，无声地走向命运的牌局。
忽然间，李元吉的第六感灵光乍现，觉得李世民全身弥漫着杀气，于是招呼李建成一起策马出宫。李世民等人紧追上去，李元吉心知不妙，拔出弓箭，但惊惶之下连续三次都不能张满弓弦。反观李世民却是艺高人胆大、手黑心冷静，置李元吉的攻击于不顾，一箭就射杀了头号大敌李建成。混战中，太子党和齐王府亲随合成了二打一的优势，李世民情急之下退入树林，被树枝刮下马去。李元吉眼疾手快，直扑过来夺掉李世民的硬弓，就势要用弓弦勒死他。说时迟，那时快，尉迟敬德正好率领数十精骑赶来增援，跃马大喝吓跑了李元吉。他一直追到武德殿外，亲手射杀了李元吉。
玄武门内变乱骤起，但规模其实相当之小，只是几十号人的聚众斗殴罢了。所以，直到李建成和李元吉丧命后，这场小规模械斗的消息才传到宫外。太子卫队队长冯立、副队长薛万彻、齐王府卫队长谢叔方听说主公遇刺，叹息道：“岂有生受其恩，而死逃其难乎！”，于是率领两千卫兵冲向玄武门。冯立、薛万彻、谢叔方都是猛将，如能带兵入宫，不光会杀死李世民报仇，恐怕乱兵之中连李渊也难逃一劫。
千钧一发之际，秦王府高手张公谨赶到了玄武门。他是有虎胆之人。当初李世民对杀兄之计犹豫不决，找来神棍烧龟甲以卜吉凶，恰巧张公瑾看见，竟然拿起龟甲扔在地上，情急之下还狠狠批评了李世民一顿，这才坚定了李世民的决心。张公谨连李世民都不忌讳，又岂会临阵脱逃！他虽是孤身一人，却冒着太子党的如雨飞箭，凭着天生神力关上大门，并向目瞪口呆的禁卫军士兵大喊平叛。
这一喊，就给守门的禁卫军出了道难题。史书记载，很多禁卫军将士认为“事未可知，且徐观变，俟兵集，成列而战，未晚也”，也就是说，哪有“神仙打架、闲人操心”的道理，不如坐山观虎斗，等到哪位王子获胜或者唐高祖下诏，再参战不迟。但禁卫军头领敬君弘是个奉公尽职的优秀公务员，认定了这是一起聚众冲击中央机关的群体性事件，下令武装抵抗太子党（也有史书暗示，敬君弘其实已被李世民收买了）。这一来，双方就在玄武门僵持不下，为李世民赢得了宝贵的缓冲时间。
在这短暂的缓冲期里，李世民干了一件最重要的事：逼宫。他派尉迟敬德带着全副武装的士兵闯入了临湖殿，对刚从船里上岸的李渊叫道：“太子、齐王作乱，秦王举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣宿卫。”李渊顿觉眼前一黑，对几位重臣叹道：“不图今日乃见此事！”
理论上讲，李世民带入宫中的武装不到百人，只要李渊痛下决断，还是有可能掌握局势的。但他心中满是撕心裂肺的痛苦和苍凉：三个儿子就剩下李世民一人了，难道能自己断自己的命脉么？此时，左右近臣见大局已定，也纷纷劝李渊承认现实。于是李渊写下亲笔手敕，命李世民统掌天下兵权，派遣宇文士及、裴矩外出宣告，尉迟敬德又提着李建成、李元吉的脑袋去示威，东宫和齐王府的军队这才土崩瓦解。冯立和薛万彻只得长叹一声，逃窜于山野。
玄武门之变，用血雨腥风的一天斩断了纠缠多年的死结，换来大唐帝国的百年辉煌未来。从大历史的高度来看，似乎是值得肯定的。若干年后，李世民平定四夷，成为诸国万邦顶礼膜拜的“天可汗”，志得意满之际曾在玄武门大宴群臣，写下《春日玄武门宴群臣》：
韶光开令序，淑气动芳年。驻辇华林侧，高宴柏梁前。
紫庭文珮满，丹墀衮绂连。九夷簉瑶席，五狄列琼筵。
娱宾歌湛露，广乐奏钧天。清尊浮绿醑，雅曲韵朱弦。
粤余君万国，还惭抚八埏。庶几保贞固，虚己厉求贤。
春风得意的李世民借诗抒发歌舞升平、万邦咸宁的盛世豪情时，一定会想起当年那个鲜血染红的日子。他也一定觉得，自己的成绩足以证明当初那个选择的正确。

夺权胜利后，李世民尊李渊为太上皇，实际上软禁了父亲。八月九日，李世民正式登基继位，是为唐太宗。
唐太宗与其说赢得了皇位，不如说是接手了一个烫手的火炉，深陷于严峻的内忧外患。对内，如何处置李建成和李元吉的党羽？对外，如何应对迫在眉睫的突厥入侵？这两个问题处理得稍有不慎，都会让他成为短命皇帝。
由于李家兄弟的常年争斗，双方的部属都成了不折不扣的仇敌，所以秦王府诸人要求把东宫和齐王府的人斩尽杀绝。唐太宗当然知道“斩草除根”的权谋之术，但他更明白“海纳百川，有容乃大”的堂堂正道。细细数来，在玄武门事件中为自己出生入死的功臣们，譬如尉迟敬德（刘武周的旧部）、屈突通（隋朝降将）、张士贵（本是号称“忽峍贼”的山贼首领），以及源自瓦岗军的秦叔宝、程知节等人，又有哪个不是来自对手的阵营呢？
于是，为了个人的权力，唐太宗把李建成和李元吉的儿子们全部杀了，包括尚在襁褓的婴儿；但为了帝国的利益，他却赦免了东宫和齐王府的文武臣僚，其中既有大名鼎鼎的名士魏征，也包括冯立、薛万彻这种刀剑相向、差点要了自己性命的仇敌！
在审判会上，唐太宗质问冯立：“当日你带兵杀我，今天落到我手里，凭什么逃脱死罪！”冯立正色对道：“侍奉主公，就要有牺牲性命的觉悟。所以玄武门之时，我只知为主效忠，其他的就无所顾忌了！”说完又为李建成之死而伏地歔欷，悲不自胜。唐太宗赞叹道：“此皆忠于所事，义士也。”于是重新任用为将。
昨日我击败你们，是为了自己；
今天我赦免你们，是为了帝国。
我坚信时间将会证明：
我昨日的决绝是正确的，今天的宽容也是正确的。

@希望的对立面 2012-12-10 14:54:54
@叶落如刀 2209楼
在玄武门之变前夕，李靖和徐世勣分别执掌灵州和并州军队，既是防御突厥的前线大将，也是拱卫长安的外线藩镇。如果能争取到他俩的支持，李世民就吃下了定心丸。史书记载，李世民给他俩写了亲笔信，把欲与太子摊牌之事和盘托出。两人表面上不置可否，实际上是默认了李世民的计划，只因为：
李世民是李靖的大恩人。当初李靖告发李渊谋反，被绑赴刑场斩首，幸亏爱才如命的李世民为其求情。随后李...........
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尽力而为，不用上升到这种高度吧？

8、城下之盟
唐太宗的期望没有落空。
话说玄武门事变的消息很快从关中传到陕北，盘踞于此的汉奸梁师都欣喜若狂，以为大唐将天下大乱，于是力劝主子颉利可汗下山摘桃子。当年七月，颉利可汗亲率十万铁骑南下。在梁师都伪军的向导下，旬月之间，突厥大军已经穿越黄土高坡，进入关中平原，京都长安被迫宣布戒严！自唐朝开国以来，突厥人的历次入侵都没有这么顺利过，这就暴露出玄武门政变对军心士气还是有消极影响的。
刚刚经历血腥内乱的唐朝宫廷，还能抵御住突厥人的冲击么？长安城里不禁人心惶惶。危难时刻，一个意想不到的人发声了：昔日李建成的头号武将冯立，竟然主动请缨出战。
副宰相封德彝是个几易其主、从隋文帝时代混到今天的官场老油条，他以小人之心度君子之腹，劝唐太宗当心冯立叛投突厥、引狼入室。唐太宗却道：“吾信之，其必忠之。”确实如此，冯立早已被太宗的宽容大度所折服，曾对家人道：“逢莫大之恩，幸而获济，终当以死奉答。”获准后，冯立当即赶赴前线指挥。孰料突厥人进军神速，前锋两千骑兵已经进抵长安西郊的武功（今陕西咸阳市武功县），正好与冯立遭遇。当时冯立身边只有几百骑兵，属下劝他退回长安求援。冯立大怒，严令后退者立斩无赦，身先士卒冲向敌阵。突厥军多日来如入无人之境，骄横中想不到遇到玩命之敌，被杀得落荒而逃，还被砍去了五百多颗首级。颉利可汗得知败报，大惊道：“此乃太子旧人，怎为其（指唐太宗）所用!”，指望唐朝内乱的信心就此丧失，斗志也低落下来。此后，冯立又在幽州、云州、广州等边疆镇守国门，为大唐鞠躬尽瘁。
士者，当职效命也，知恩必报也。冯立虽然先后身事二主，但无论对李建成和李世民，他都可谓问心无愧。也正因如此，身事二主的冯立被列为《唐书.忠义传》之首，也算是空前绝后了。
在冯立奋战的同时，尉迟敬德也与另一路突厥先锋接战于泾水北岸（今陕西咸阳市泾阳县），斩杀敌军千人，还俘获了一个俟斤（突厥的大部落酋长）。这两位玄武门之变的生死敌手，就这样携手挫败了颉利的嚣张气焰。所以当突厥大军抵达长安城外的渭水时，颉利可汗已没有强攻的勇气，改派使者入城谈判。使者还想虚张声势：“我大突厥可汗亲率百万大军，今至矣！”唐太宗劈头给他一顿臭骂，还作势要杀了他。封德彝这老家伙又跳出来，说什么“两国交战不斩来使”的迂腐话。唐太宗心下暗笑：我打的恶仗比你的白胡子还多呢！兵者，诡道也。以弱敌强、以寡击众的第一条，就是要在气势上压倒敌人，使其不敢妄动，而后才可能有机会从容布局嘛。他随即命令三军整备，随之出阵渭水。

颉利可汗听说使者被扣押，心中更是惶惑，暗骂梁师都谎报军情。更让他震惊的是，使者没回来，唐太宗竟然来了！
唐太宗来得很急，以至于随身只跟来侍中高士廉、中书令房玄龄、将军周范等六骑人马。这正是：
渭水河畔夏风凉，百万军前意气昂。
弄权摆谱谁都会，临危才显真帝王。
唐太宗驻马于渭水桥头，龙颜虎视，赫然如天神之威。突厥军或者早已耳闻太宗百战百胜之名，或者曾在战场上亲自领教过，如今突然目睹太宗本尊，无不大惊失色。各部酋长也顾不得颉利的脸面了，纷纷下马跪拜，唐太宗也颔首致意。不久后，唐军主力赶到，史载“旗铠光明，部队静严”，颉利见军心动摇，也不敢轻举妄动了。
这时，老臣萧瑀气喘吁吁地赶上来，责怪唐太宗轻敌妄进，太宗笑道：“突厥之所以敢深入长安，是以为大唐刚经内乱，无法作战。我若躲在城里，敌军就会自以为得计，更有信心。所以我独自出城面敌，显示无所畏之心，然后尽遣大军摆出野外决战的姿态，突厥人意外之下必然害怕请和，此乃不战而屈人之兵也。”不出太宗所料，颉利可汗深入唐境，直面强敌而不敢战，又时刻担心退路被断，于是遣使求和。唐太宗再次作出惊人之举，孤身一人与颉利言于便桥，达成了“便桥之盟”。
虽然化解了危机，但“便桥之盟”终归是带着羞辱色彩的城下之盟，唐朝要支付给突厥很多财宝。所以望着突厥大军向北撤退的背影，愤怒的诸将请求追击，唐太宗摇头道：“所以不战者，吾即位日浅，国家未安，百姓未富，且当静以抚之。”
接着，唐太宗道出了他的打算：“虏志必骄，骄则亡之端也，将欲取之，必先与之！”
勾践雪耻，卧薪尝胆。
君子报仇，十年不晚！

9、唐太宗的一阳指
面对不可一世的东突厥汗国，唐太宗签订了并不光彩的城下之盟，为保持和平送上了大量财富，表面看来，颇类似于大家痛心疾首的北宋岁币纳贡之举。然而，在国际政治领域，，弱肉强食本就是自然法则，弱者向强者的低头并不可耻，真正可耻的是，弱者就这样自暴自弃，以至于永世不得翻身。而强汉盛唐之所以成为中国历史上最伟大的帝国，就在于他们在匈奴、突厥的淫威下懂得隐忍蛰伏，但绝不因此消沉，反而以“卧薪尝胆”的钢铁意志，最终取得复仇的胜利。
当然了，对于心怀壮志的人来说，忍耐的滋味是不好受的，用唐太宗自己的话来说是“坐不安席，食不甘味”。寝食不安的他，时时刻刻都在思虑着如何挥出“一阳指”一般的致命的一击。
在金庸营造的武侠世界里，奇门绝招异彩纷呈，其中大理段氏的“一阳指”尤其精妙，潇洒飘逸而又疾如闪电，一指既出、不差毫厘。正所谓“高手过招、分分秒秒”，这种一招制敌分胜负的本事，才是为将之道的至高境界。唐太宗正是这样一位绝顶高手。无论是沙场杀敌，还是宫廷政变，他的“一阳指”都使得炉火纯青，往往在以弱敌强、以寡敌众的劣势下一击毙敌，赢得不可思议的逆转。尤其惊人的是，从白登之围到汉武雄风，西汉的复仇酝酿准备了整整七十年时间，而唐太宗以一人之力，完成了高祖/吕后的忍辱负重、文景之治的国力积累、汉武大帝的大反击这三个阶段，在不到五年的时间里就实现了逆转，足可媲美于“一阳指”神功。

玄武门之变和突厥大入侵的接连发生，大大刺激了唐朝内部的野心家。正所谓“攘外必先安内”，唐太宗首先剪除这些内患。
首先发难的是罗艺。他本是隋末群雄之一，曾经独霸幽州，投靠李渊后被封为天节将军、燕郡王，被迁移到关中。公元627年初，罗艺号称得到李渊密诏，起兵反对唐太宗，实际上是想趁乱再争天下。罗艺连续攻占泾州、豳州。不久后唐军大兵压境，叛军发生内乱，罗艺逃奔突厥，半路被随从杀死。四月，凉州都督、长乐王李幼良（李世民的堂叔）私自与突厥人搞贸易，又被告发有联络突厥、割据河西走廊之谋。唐太宗迅速遣使将其赐死。到了九月，连幽州都督王君廓也出事了。王君廓是大唐开国名将，战功资历足以媲美凌烟阁功臣，唐高祖曾赞他“尔以十三人破贼万余，自古以少制众无有也”。唐太宗征他入朝养老，王君廓情急之下竟然杀死驿吏、逃往突厥，倒霉的是半途被山中的猎户所杀。
有意思的是，这几位都是老资格的封疆大吏、建国元勋，属于李渊时代的大人物。正所谓“一朝天子一朝臣”，他们对武力上位的唐太宗不服气，甚至和外敌突厥勾三搭四，也就难免晚节不保了。如果说这几位可能有政治斗争牺牲品的意味，那么梁师都就纯属十恶不赦了。这家伙从隋末开始，一直是个铁杆汉奸，去年还引导突厥大军兵临渭河，真是罪无可恕。公元628年春，唐太宗派大军出征陕北，梁师都挣扎抵抗了两个月，终于被部属杀死，结束了罪恶的一生。
俗话说“打狗要看主人”，梁师都能在陕北嚣张十多年，都是靠突厥人罩着。为何这一次罩不住了呢？
因为东突厥汗国恰好出乱子了。

@希望的对立面 2012-12-11 17:01:38
@叶落如刀 2220楼
尽力而为，不用上升到这种高度吧？
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叶落如刀，何等痛快，奈何风中飘摇？难不成破报纸糊弄的纸片刀？
不妄语，不轻诺，斯为大丈夫；“尽力而为”什么意思？失败人士的口头禅吧？话说我也经常说这4个字的，哈哈
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你很单纯。

@希望的对立面 2012-12-13 10:35:00
@叶落如刀 2227楼
你很单纯。
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玄武门的那些破事，经常逛煮酒的窑友都如辨识黑木耳、白木耳一般地简单，无须赐教，高仙芝、李靖等人的来头，不妨稍加铺垫即可，阁下如此铺垫，难不成要先讲下黄帝大战蚩尤？
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阁下说的有道理。但要讲唐与东突厥的战争进程，玄武门之变是关键的一环，东突厥的入侵是玄武门之变的导火索，玄武门之变又是渭桥之盟的近因，所以我觉得要细说一下。历史是一个因果相连的系统，不是一个个互相隔离的片段。

这次搞事的是敕勒人。这些部落广泛分布在蒙古高原到中亚草原，分别隶属于东西两大突厥汗国，一直跟着突厥可汗们打家劫舍发洋财，但被老大打耳光也是常有的事。积怨久了，小弟们对老大翻脸是必然的事。公元627年底，原本隶属于西突厥汗国的薛延陀部落，赌气跑到漠北投靠东突厥颉利可汗。没想到颉利也不是好东西，刚从唐朝捞了一大票回来，竟然还不满足，还想把这些难民的穷骨头也榨出油来。薛延陀部落酋长夷男只好再次叛乱。
俗话说“瘦死的骆驼比马大”，在草原世界里，突厥可汗的威望已经延续了近百年，颉利可汗也依然拥有最肥美的牧场和最强大的铁骑。所以，掂量了自己的分量后，夷男不敢妄称可汗（相当于皇帝），用了叶护（相当于亲王）的称号，只期望做一个割据的地方诸侯。
他想不到的是，天上真会掉馅饼。远方的大唐皇帝竟然不远万里，派人来册封他当可汗！
为了表达对薛延陀的重视，唐太宗派出的册封使者是亲妹夫乔师望。对于重视血统身份的薛延陀人而言，这是无上的荣耀，怎能不感激涕零！而且乔师望虽然在史书上没有专门的立传，但也不是等闲之辈，后来安西都护府的首任长官就是他。这位皇亲国戚历经艰难，冒险穿越了敌国东突厥的广大领地，成功抵达漠北，这个奇迹本身就说服了夷男：唐人是值得敬畏和跟随的，对他们而言，心有多远，路就有多远。
于是，喜出望外的薛延陀部落率先成为大唐的忠实小弟。有了唐朝这面大旗，漠北的地头蛇回纥、拔野古等部落也加入叛乱。

啥，薛延陀也敢称可汗？
颉利可汗大怒，就派侄子突利可汗率军镇压，谁料打了一个大败仗。这颉利和突利名为叔侄，实际上颉利一直怀疑突利亲唐，加上颉利可汗贪财，喜欢重用善于经商敛财的西域胡人，而突利以正宗突厥人的利益代言人自居，经常加以抨击，两者的矛盾更为尖锐。这次突利丧师辱国，颉利可汗趁机发飙，把突利吊起来暴打一顿。突利可汗又羞又气，回到东边封地后也起兵造反，还遣使向结拜兄弟唐太宗称臣求援。
颉利还嫌不够折腾。这时西突厥汗国统叶护可汗派人迎娶大唐公主，颉利可汗担心两国结盟，于是遣使威胁统叶护道“迎娶公主必须从东突厥境内经过”。啥，娶个媳妇还得你先验货？搞得统叶护很生气，两国关系交恶。
北、东、西三面树敌，颉利可汗终于落入了唐太宗的圈套。

公元629年十一月，唐太宗终于发动了伟大的远征。六路出征的阵容凝聚了帝国军队的精华：兵部尚书李靖为定襄道行军总管，副手是尉迟敬德；并州总管徐世勣为通漠道行军总管，副手是张公瑾；华州刺史柴绍为金河道行军总管，副手是秦叔宝；任城王李道宗为大同道行军总管，副手是张宝相；幽州都督卫孝杰为恒安道行军总管，副手是程知节；灵州都督薛万彻为畅武道行军总管，副手是段志玄。

为了确保大战的顺利，唐太宗做出了极其缜密的政治思考和军事部署。
首先是人事上的精妙安排。各路军队的主帅几乎都是李渊时代的老资格开国名将，其中李道宗是唐太宗的堂兄弟，柴绍是唐太宗的妹夫，身份和资历都很高，而李靖、徐世勣也是独挡一面的开国元勋，薛万彻更不用说了，以前甚至是李建成的旧部。唐太宗要全力以赴平定突厥，就必须利用这些人的能力和威望。然而，他不得不考虑另一个问题，此时距离玄武门之变不到三年，可以说政治敏感期尚未消退，唐太宗自己的“政治合法性”很可能随着北征战事的波折而受影响。所以，为了保证远征军的绝对忠诚，他给各路主帅配备的副手全都是他当秦王时的家臣旧部，也就是玄武门之变的参与功臣。当然了，这种人事安排也是为了发挥“传帮带”的效果，让老将们帮助秦府将领成长，为未来帝国军队的新老换代打好基础。最后，唐太宗明确了六路大军在指挥上统一归属李靖，免除了多头指挥的弊病。
韩信曾评价刘邦“陛下不能将兵，而善将将”。唐太宗明显比刘邦厉害，不仅善于带兵，而且精通御将之道！

做好了人事安排，接下来就是战争部署。唐太宗组织了御前军事会议，商定了作战方案：
李靖部队从山西北上突袭颉利可汗的驻地，实施斩首行动；徐世勣部队长驱直入东突厥腹地，狙击颉利的援军，并断绝其北逃之路；柴绍部队负责警戒黄河沿岸，防止突厥军狗急跳墙对关中进行反扑；李道宗部队从宁夏西进，断绝东突厥人的西逃之路；卫孝杰部队负责在幽燕地区切断突厥人的东逃之路；薛万彻部队则从辽西出击突厥后方，同时策应并监督突利的军队。
这六路唐军虽然总共只有十万余人，但是战役部署的空间极其宏大严密，简而言之就是“两个拳头+四道篱笆”。其中，李靖和徐世勣是双拳，肩负着消灭颉利本部的关键使命。李靖从山西正面进攻，徐世勣在内蒙古迂回包抄，给颉利一个前后夹击。其他四路军队负责在外围扎起篱笆墙，封锁战场、狙击援军，并做好捕捉漏网之鱼的准备。

@蒋j利l明m 2012-12-13 22:54:14
回复第163楼，@asthunter
黄帝把儿子分封到蜀，几千年前从陕西步行到四川，真的很难想象
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哈哈哈哈！从汉中到南江巴中一点也不远小60码2、5小时
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呵呵，如果走路从关中翻越秦岭，再过大巴山，就很难了

10、颉利的华容道
公元630年正月，大雪纷飞、朔风凛冽。大唐帝国的万千子民都还沉浸于新春的快乐中，舒缓而慵懒地享受着“猫冬”的日子。颉利可汗也是一样，早早地带着部众南下过冬，舒舒服服地窝在大利城里。
自隋末以来，东突厥势力向南扩张，霸占了山西北部一带，而且就地建筑要塞城池作为南进基地，最有名的就是这大利城。它位于今天的山西忻州市定襄县，三面群山环抱，城外四水贯流，既是兵家必争要地，也是度假休闲宝地。据考据，突厥人修的这座城周长十余公里，墙高七米，顶宽六米，足可见规模之宏大（直到文革时才被毁），足以容纳颉利可汗的数万精兵和熊熊野心了：等熬过寒冬就大干一场，或者去漠北收拾叛军，或者南下中原狠敲一笔！
至于“李靖率军前往对阵”的情报，颉利可汗毫不担心。老话说“诸葛一生唯谨慎”，李靖用兵也一贯老成持重。作为老对手，颉利可汗深知此点，所以就从老经验出发，认为突厥大军一旦开进了大利城，李靖就只顾得上调兵防御，绝不会轻易出击的。
正当颉利放心地做着美梦，谁料想一个大雪纷飞的夜晚，突然闻得城外火光四起、杀声遍起，唐军杀到了！

原来，李靖一直严密监视着大利城的动静，如潜伏的猛虎般等待出击的时机。
是的，李靖一生与汉朝的卫青、明朝的徐达一样，不仅为人处事谨慎持重，作战风格也是稳健的大将之风。但作为战争史上的一代宗师，李靖更深明“兵者，诡道也”的道理。在他的军事理论专著《李卫公问对》里，他留下了这样两条千古箴言：
第一条：“千章万句，不出乎致人而不致于人已”，就是说兵法战策千变万化，但最根本的是掌握战争主动权，让敌人受制于自己，而不让自己受制于敌方；
第二条：“善用兵者，无不正，无不奇，使敌莫测。故正亦胜，奇亦胜。”也就是说胜利的关键不在于是打堂堂之阵还是耍计谋，而是要出乎敌人的意料。
很显然，颉利可汗没看过《李卫公问对》，所以看错了李靖。既然他断定李靖是个作风保守的老头子，那李靖就偏偏要当不要命的古惑仔。当他探知颉利麻痹大意后，当即决定撇下步兵主力，只率三千精骑突袭敌营！
那一夜，六十岁的李靖发鬓霜白，与漫天的飞雪融为一色；
那一夜，六十岁的李靖神采焕发，与胯下的骏马化为一体；
在他的身后，三千儿郎如雷电，如火焰，风驰电卷。
伟大的老帅，就这样无声地激励着一群伟大的战士，一日强行军三百里，终于在深夜时分攻入定襄。
颉利可汗打死也想不到会在大利城碰到李靖。当属下报告唐军只有三千时，颉利的头摇得像拨浪鼓：“兵不倾国来，靖敢提孤军至此乎？”，认定李靖带来了唐朝的倾国大军。突厥上下顿时人心惶惶。李靖趁机派出间谍四处活动，宣扬唐军声势浩大，连颉利一向亲信的西域胡人酋长康苏密也投降了唐营，顺便带来一份厚礼：隋炀帝的皇后萧氏及其孙杨政道。
萧皇后和杨政道是隋朝复国势力的旗帜，也是东突厥一再攻唐的借口。连这么重要的人物也落到了李靖手里，颉利方寸大乱，赶忙弃城北撤。

就这样，坐拥坚城强兵的颉利可汗落荒而逃，还庆幸自己摆脱了“可怕的李靖大军”。逃到黄河边上时，他又遭到了柴绍部队的伏击，更加让他相信自己的英明：看看，要不是俺果断撤退，就被唐朝大军包了饺子啦！
只可惜，他的悲剧才刚刚开始。因为真正的狙击手不是柴绍，而是徐世勣。
与大器晚成的李靖不同，徐世勣是少年得志，十七岁就成为瓦岗军的创业元老，独立率军纵横中原、激荡乱世，形成了善打运动战、伏击战的作战风格，被唐太宗赞誉为“用师筹算，临敌应变，动合事机”。再加上徐世勣比李靖小二十多岁，所以如果打个比方，李靖是卫青，那么徐世勣就是霍去病了。
按照既定计划，徐世勣率军从山西大同出发，全军人衔枚、马裹蹄，悄无声息地潜入内蒙古草原，路上凡遇突厥牧民即行捕获，不使漏出一丝消息。在绝对保密的状态下，唐军抵达阴山南麓的白道。
所谓“白道”，就是阴山东段（今内蒙古呼和浩特市的大青山）开凿的山路，因道路两旁是郁郁葱葱的青山，唯有道路显露出灰白色土质，故名曰“白道”。白道是连接内蒙河套与漠北的主要干道，自古以来就是中原帝国与游牧强权拉锯的焦点，北魏赫赫有名的边防要塞武川镇就设在白道，隋朝军队几次大破突厥的战役也发生于此。
徐世勣料定颉利已成惊弓之鸟，必从白道逃往漠北，于是设下埋伏。果不其然，几日后突厥人便落荒而来，人山马海不下十万之众。徐世勣只有轻骑万余，但胜在以暗击明、以逸待劳，再加上白道位于山麓地带，地形偏狭，突厥军的兵力优势难以施展。所以在唐军的断然冲锋下，突厥人被打得溃不成军，损失两万多人。可怜的颉利可汗就像华容道上的曹操，遭遇生死截击，连连感叹生不如死。他沿着阴山南麓向西逃亡，直到三百多里外的铁山（今内蒙古包头市）才惊魂初定，收拢了残兵数万，被唐军扫荡的草原牧民也纷纷前来投奔，聚拢了二十来万人。

眼瞅着南有李靖，北有徐世勣，且北逃路线也被封锁，颉利可汗决定使出最后一计：诈降。颉利派使者火速南下长安，向唐太宗谢罪请降，表态愿意举国内附，其实是想熬到开春时节，再寻机撤往漠北。唐太宗将计就计，一面派鸿胪卿唐俭去洽谈和议，一面令李靖率大军进抵白道接应。
二月，李靖大军与徐世勣会合。英雄所见略同，两人一致认为，颉利可汗兵力尚多，若任其逃往漠北，等收拾了大唐盟军薛延陀，就必定卷土重来；不如趁唐俭在突厥营地，颉利因此懈怠的机会，一举偷袭擒之。副将张公瑾却担心违背了和谈的诏令，而且唐俭此人非同一般，是李世民的心腹老臣，名列凌烟阁二十四功臣，如果出了意外，怎么向皇上交待啊！
是啊，一旦战斗稍有闪失，就可能担上违诏之罪、害人之名！这是一个艰难的抉择，于是众将都沉默了。但静寂只是片刻，军帐里随即响起主帅李靖低沉威严的决断：“此韩信所以破齐也。唐俭辈何足惜！”
将在外，君命有所不受。《孙子兵法》阐述的这一条军事原则，纵观古今中外数千年名将如云，但又有几人敢于实践？
李靖，真军神也。

作为对这一冒险决定的担当，李靖决定亲率一万精骑为前锋，令徐世勣率大军继后。唐军趁一个大雪弥漫的夜晚出发，向铁山疾驰而去。一路上突厥人果然毫无戒备，李靖将路上遇到的一千多家突厥牧民全部俘虏，既保密了消息，又获得了向导。二月初八清晨，唐军抵达铁山外围。当时浓雾弥漫、伸手不见五指，于是李靖让大军待命，命偏将苏定方率两百骑兵前去侦察敌情。
苏定方是河北人，十四岁就随父参加隋末混战，后来投奔于窦建德、刘黑闼帐下，史载“攻城陷阵，定方每有战功”，是一员出名的悍将。刘黑闼兵败身死后，苏定方归隐乡里，直到公元627年突厥犯边，大唐广募豪杰从军卫国，三十五岁的他才再次出山。
在李靖的手下，苏定方虽然职衔不高，但很快显露出老兵悍将本色，深受欣赏。此次，他率两百勇士在浓雾掩护下长驱疾进，把突厥人的虚实探得一干二净。当抵达颉利的牙帐七里外时，一个意外发生了：大雾竟然突然消散！朗朗晴空，阳光普照。对这支小侦察队来说，这是最坏的天气。苏定方深陷于二十万突厥人的海洋中，白昼之下无路可遁！
怎么办？如果立即夺路而逃，侦察队倒有可能逃出生天，但被惊动的突厥人必然备战，唐军主力的突袭计划就失败了！
电光火石的一瞬间，苏定方没有夺路而逃，反而作出了一个令人震撼的决定：
我们的方向，不是后撤，而是前进！
我们的目标，就是颉利的大营！
他率领两百骑士呐喊驰骋，直奔着颉利的帐篷杀去。睡眼惺忪的突厥人措手不及，也搞不清来了多少敌军，一时间抵挡不住，竟让两百唐军冲入了可汗营地。颉利被吓得魂飞魄散，连滚带爬地跨上坐骑，弃军向西逃去。被打掉了指挥中枢的突厥人，就此失去了抵抗能力。遥望见战火升腾的李靖，立即率全军猛进，突厥军被斩首上万，被俘男女多达十余万，所有牲畜粮秣也都落入唐军之手。
颉利带着残部仓惶逃往大漠，却又被徐世勣兜了个正着。面对严阵以待的唐军，突厥的酋长贵族们彻底失去了信心，带着五万多部众俯首投降。几乎成了光杆司令的颉利，连老婆儿子也全部丢光，只带了几骑亲随折向西南方向，投奔贺兰山畔的突厥诸侯王苏尼失。
苏尼失是颉利可汗的亲舅舅。俗话说“娘亲舅大”，颉利可汗对别人刻薄，对这舅舅却很够情义，给他五万户部众，驻扎于肥美的塞上江南宁夏平原。颉利可汗到了苏尼失的地盘，总算缓过劲来，便谋划着联络青海的吐谷浑王国，一起找大唐报仇。谁料唐军是四面张网，岂有网开一面的道理！任城王李道宗早已率部在灵州等候多时，团团包围了苏尼失的驻地。颉利可汗惊惧之下，悄悄带着数骑亲随趁夜逃走，想藏匿入贺兰山的荒谷。苏尼失也顾不上什么主臣之义、舅甥之情了，赶紧派兵把他抓回来，乖乖地献给了唐军，并率领属下的十多万突厥人一起归降了朝廷。
自此，十万唐军六道出击，在短短两个月时间内转战万里，擒获大汗颉利，斩俘突厥人众三十万，一举摧毁了立国百年的东突厥汗国。

于如何处置突厥降众，朝臣们发生了激烈的争议。以名臣魏征为代表的多数人认为“夷狄非我族类，其心必异，弱则请服，强则叛乱……（如果收容）必为腹心之疾，不可悔也”，还举出五胡乱华的例证：“晋初诸胡与民杂居中国，郭钦、江统皆劝（晋）武帝驱出塞外以绝乱阶，武帝不从。后二十馀年，伊、洛之间，遂为毡裘之域，此前事之明鉴也！”。但以温彦博为代表的怀柔派认为：“王者之于万物。天覆地载，靡有所遗”，还拿出孔子的话“有教无类”，力劝唐太宗收容突厥。
大家都知道，魏征是唐太宗的明镜，几乎达到了言听计从的地步。但这一次，唐太宗反而支持温彦博的意见，用唐太宗自己的话来解释就是：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母”。但自相矛盾的是，三年前渭桥之盟时，唐太宗说过另一番截然相反的话：“戎狄人面兽心，微不得意，必反噬为害！”
为何如此？
只因时移势易矣。关于北征的伟大胜利所造成的震撼，可见法国著名历史学家勒内?格鲁塞在他的名著《草原帝国》中的评价：“一个受到震撼的亚洲从他身上看到了一个陌生的、史诗般的中国。唐太宗决不向蛮族求和，也不以重金去收买他们撤兵，而是扭转形势，战胜他们，并使他们害怕中国。”
所以，当年三月，畏惧的四夷君长就上书请尊唐太宗为“天可汗”。在游牧民的意识世界里，“天”是至高无上、主宰一切的神，“天可汗”就是像天一样的最高权威。唐太宗接受了这个新尊号，就意味着他不仅是中原华夏的皇帝，也是四方异族的共主了。正因如此，唐太宗决定以“天”一般辽阔的胸怀，对突厥余部进行了善后处置：
对于元凶大恶的颉利可汗，赦而不杀，还封为归义王、右卫大将军，任其在长安度过余生；对于率众归降的突利、苏尼失等突厥显贵，均推恩厚赐，其他酋长豪强担任五品以上朝廷命官者达百余人，其中的执失思力、阿史那杜尔、阿史那思摩、契苾何力等更成为唐军名将；在东自幽州，西至灵州的边境上，为二十万突厥俘虏设立了十州之地妥善安置。
后来的事实证明，正如唐太宗所言“中华既安，则四夷自服”，东突厥的降人们在盛唐的强盛国势下安分守己，并作为大唐帝国的一份子，为帝国的持续辉煌做出了巨大的贡献。数十年后，东突厥后裔立下的《阙特勤碑》如此讲述：“突厥的伯克们（即贵族）拥有了唐朝的官衔，并听从于唐朝可汗，为其服务五十年之久。为了唐人的利益，他们向东远征到日出之处，向西则远征至铁门。为了唐朝可汗的利益，他们征服了许多国家。”
此时此刻，天可汗唐太宗的心绪，也许只有用他自己的一首诗才能表达：
慨然抚长剑，济世岂邀名。
星旗纷电举，日羽肃天行。
遍野屯万骑，临原驻五营。
登山麾武节，背水纵神兵。
在昔戎戈动，今来宇宙平。

@冷月映清风 2012-12-15 01:07:43
来的太迟了，才看了三天。
刀兄写的真可谓酣畅淋漓！

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谢谢支持

@飞渡烟雨间2011 2012-12-14 13:31:21
事实证明，唐太宗对突厥、党项的政策很失败。他本人是爽了，赢得天可汗美称，子孙后代却悲催了，毕竟任何一个王朝任何一个国家民族都不可能长盛不衰。
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祸兮福所倚，福兮祸所恃。在唐的怀柔政策之下，东突厥为唐军服务了五十年，西突厥人为大唐抵御吐蕃、阿拉伯，也有数十年。应该说效果也不错了。西突厥中的沙陀人入主中原后建立的后唐，也是完全汉化的朝代，和北魏、蒙古、满清不可同日而语。