​​ 池震宇在小院门口下马，牵马进院，把马栓在院里的一棵枣树上。把钱褡裢又搭在肩上，开门进屋。屋里土墙上掏了一个小洞，放进去一个小碟子，小碟子里装了半碟菜籽油，一根灯撚正在发出微弱的亮光。火炕上，老娘盘腿坐在炕桌旁，一只手拿着针线，一只手拿一只鞋底子，正在纳鞋底子。媳妇正抱着儿子喂奶。



池震宇叫了一声：＂妈，我回来了。＂老娘抬头一看是她儿子，惊喜的叫道：＂儿子，你可回来了。可让妈惦记死了。＂扭着小脚下炕来看她儿子。媳妇叫杨三风，柳眉风眼，瓜子脸，性格泼辣，为人仗义直率，遇事有主见，能干肯吃苦。屯子里男女老少都叫她风姑。池震宇不在家，家里的二十亩地，二头牛都由杨三风打理。家里家外打理的景景有条。



杨三风也把孩子放在炕上，下地张罗给丈夫烧水做饭。池震宇拦住了媳妇，对老娘说：＂妈，咱们得马上离开。＂转身卸下钱褡裢，放在炕上，对杨三风说：＂不吃饭了，马上收拾东西，马上去你娘家。＂杨三风吃惊的问：＂出什么事了？＂池震宇说：＂义和团败了，洋人和朝廷都在抓义和团呢，很快就会来池家庄了。＂杨三风说：＂屯子里和你一起出去的那些人呢？＂池震宇神色暗淡，说：＂都死了。＂杨三风说：＂那得告诉他们家人哪。＂池震宇说：＂来不及了，你把隔壁二大爷请来吧。＂杨三风转身出门，请过来二大爷。



二大爷是池姓的长辈，走进屋里，池震宇对他说：＂二大爷，义和团败了，出去的人都死了，明天洋人和朝廷就会来抓我。我带回了一千多两银子，都是从官府和教会搜来的，原打算闹完了义和团，给池家庄出去的兄弟们分一分，回来置点家业。现在他们都死了，就把这银子给他们的爹妈吧。我得马上走，二大爷你给他们分了吧。＂二大爷说：＂都死啦？唉，这些家可怎么过呀，风姑先收拾东西，我马上去把他们家人叫来。＂说着，急匆匆走了出去，不一会儿，家人们哭泣着来了。池震宇把银子分给大家，又劝说了大家一会儿，然后说：＂二大爷，乡亲们，清兵快来了，我不想在屯子里和他们干，躲出去了。以后还能见面，你们保重。＂说完，搀扶着老娘，走到院子里。



杨三风抱着孩子，拎了一个包袱，也跟着走到院子里。院子里拴着池震宇牵回的那匹马。池震宇从屋里又拎出一口袋小米，搭在马背上。推出放在墙角的独轮车，把老娘抱到车上。杨三风把包袱也拴在马背上，一手抱着孩子，一手解开缰绳，脚踩马蹬，跃上马背。池震宇推起独轮车，走出小院。杨三风一抖缰绳跟上。一家人向大山深处的杨家沟奔去。池震宇判断的没有错，天亮的时候，一队清兵扑进了池家庄。



池震宇一家赶到杨家沟时，太阳已经落到山后，暮色升了起来，山峰渐渐隐藏在黑暗中。杨家沟群山中闪出一个山凹，茂密的森林遮蔽了山口。森林里有数条小径，在森林里弯曲盘旋，绕来绕去绕到原点，只有一条小径能绕到沟里。杨三风熟悉这条小径，带着池震宇绕进了山沟。走进山沟，里面豁然开朗起来，山沟很深，沿着平缓的山坡散落十几栋茅草房。房后的山坡上是密密匝匝的菠萝棵子和桑树棵子。池震宇仔细观察沟里的地势，心里暗暗赞叹杨家祖先选了一个躲避战乱的好地方。



杨三风领着一家人来到了一个大院套门前，跳下马上前拍门。出来一位老仆人，隔门问：＂是谁？＂杨三风喊道：＂侯大爷，我是三凤，快开门。＂被叫侯大爷的老仆人叫道：＂三小姐回来了啦？快进来。＂嘎吱一声，打开了大门，听到声音，杨三风的爸爸妈妈都赶了出来，妈妈一把搂住女儿和外孙，大哭起来，叫道：＂风儿啊，娘担心死了，你们可平安回来啦。＂



杨三风的父亲叫杨润清，是光绪初年举人，做过一任知府，致仕回到老家，隐居在杨家沟。杨润清老人迎上前去，对池震宇老娘说：＂亲家到了，快进屋。＂又埋怨老伴说：＂你看你，亲家母也来了，你就知道抱着女儿哭。＂老伴不好意思的松开手，向屋里让亲家母。池震宇扶着母亲，杨三风抱着孩子，在杨润清老人和老伴簇拥下走进正房。



五间正房在大院里坐北朝南一字排开，两侧各有三间厢房。后院是马棚和仓房。牲口棚里几匹马在吃饲料。再往后去是牛棚，羊圈，猪圈。池震宇进屋就对岳父说：＂爸爸，我还有急事要办，我娘，三风和您外孙先在您这里住上几天，三天后我来接他们。＂杨润清老人关切的问道：＂洋人和朝廷都在找你，你在这里躲几天再出去吧？池震宇对杨润清说：＂鲁振邦被清兵抓到青岛去了，关进大牢，准备押解到京城请赏，我必须去救他。＂又从怀里掏出一个布包，递给杨三风，说：＂这里是二百两银元宝，我要是三天后没回来，你带我养老娘和儿子吧。＂说完，转身出屋，牵马走到院外，翻身上马，向山口外奔去。



池震宇去找高奉武。高奉武住在兴隆镇，池震宇没有去兴隆镇找高奉武，他知道高奉武肯定也连夜逃走了。高奉武的父母住在深山里一个叫高家营子的屯子，池震宇直接奔向高家营子。



池震宇，鲁振邦和高奉武是刚开始闹义和团时结拜的。前几年，池震宇在兴隆镇设坛口，邻近十里八村许多人来投。山东习武之风盛行，池震宇天资聪颖，从 得一身武功。这天开场子演武，池震宇提刀上场，大刀舞的出神入化，众人纷纷叫好。鲁振邦跳出叫阵，两人斗的天昏地暗，不分上下。



池震宇卖了一个破绽，向后一个翻滚，手向后一扬，三只闪着寒光的钢镖射了出来，顺着鲁振邦耳朵飞了出去。＂噗，噗，噗。＂钉在台上的木柱上。鲁振邦惊出一身冷汗，知道池震宇手下留情，双手抱拳，甘拜下风。高奉武从人群后跃起，一个燕子掠水，跃上比武台，腾身又跃向台下，窜向比武台旁的一座二层木楼，跃上房脊，在比武台周围蹦跳蹿越，穿房越脊转了一圈，又回到了比武台。池震宇被推为义和团兴隆镇坛口大师兄，鲁振邦和高奉武各领一队。下来后，鲁振邦和高奉武找到池震宇，要和池震宇结拜为兄弟。池震宇欣然应允，三人来到关帝庙，燃香盟誓，结为异姓兄弟。



鲁振邦家住兴隆镇鲁家庄，家里有二百亩地，一挂马车，十多头牛，僱了两名长工，家道殷实。鲁老太爷秀才出身，是兴隆镇很有威望的乡绅，掌管家事。鲁振邦不喜读书，整天耍刀舞枪，交结朋友。近些年学着做药材生意，在兴隆镇准备开家生药铺，刚要进葯材，兴隆镇也闹起了义和团，一身武艺的鲁振邦也跟着闹了起来。



高奉武家住高家营子，他家是兴隆镇大户，家里有一千多亩地。高奉武的父亲是兴隆镇大财主，除了土地，还在兴隆镇上经营当铺，赌场。高奉武的父亲让高奉武的哥哥掌管家业，高奉武排行老二，父亲让他经营兴隆镇上的当铺，赌场。高奉武性格阴险，凶狠，贪婪。又聪明，机敏，眼睛一转就是一个主意。从小练了一身轻功，常常一衣夜行衣，窜房越脊，似鬼魅幽灵。兴隆镇上闹起义和团后，高奉武看义和团横冲直撞，清廷又纵容放任，昔日横行霸道，目无朝廷的教会都被义和团砸烂烧毀，官府也赶过来讨好。也闹起了义和团。池震宇家业虽然不如他俩殷实，但是池震宇威望在兴隆镇非常高，许多人都愿意追随他。鲁振邦和高奉武也愿意奉他为大哥。



高奉武夺得了一匹日本军马后，连夜跑回兴隆镇，当铺和赌场闹起义和团就关门了。他取出藏在墙壁夹层里的银子，又跑回了高家营子，躲藏在高家大院的深宅里，正想着向那里跑呢，池震宇来找他了。 池震宇敲开高家大院的大门，高奉武见大哥来了，出来相见。池震宇对高奉武说：＂老二被关在青岛大牢里，我们结拜一场，不能半路丢了一个兄弟。我俩要去把他救出来。老二岀来后，我们三个人不能在山东呆了，我带你们一起离开山东。＂高奉武说：＂大哥，我跟你去救二哥，你说怎么办就怎么办。＂高奉武背上大刀，牵上日本军马，去和父亲打招呼。高太公心疼的对儿子说：＂你们就俩人能救得了吗？不要让清兵把你们俩也捉了进去。＂高奉武安慰父亲说：＂我的轻功，子弹都撵不上，清兵怎么能捉住我？放心好了。＂