第十节 子胥过昭关，一夜急白头

【关键词】昭关 伍子胥 楚平王 费无极

在巢湖北岸，含山县北，有一个很不起眼的小地方，叫昭关。但这个不起眼的地方，名气大得出奇，史书典籍、文学戏剧、民间传说都能听到它的名字。司马迁的《史记》有《伍子胥列传》记载过它；京剧有《文昭关》提到它；歇后语“伍子胥过昭关，一夜急白头”的典故，说的也是这个地方发生的故事。虽然全国有不少地方都在争“昭关”的归属权，但我还是更相信现在的“公认”。
含山县很小，它的中部是属于江淮丘陵的一组海拔不超过500米的山脉组成的姑且称之为太湖山脉的山系。别看不高，地势却很重要。北宋诗人郭祥正曾称含山为“内险之地”，“当江淮水陆之衢”，“故锐师宿将尚屯营于此”。县南有裕溪河，古称“濡湏河”，沟通巢湖和长江。太湖山与裕溪河相交的地方，历代设有“东关”“西关”两座关口，是战时的兵家必争之地，三国时魏吴在此反复争夺。由此可见，含山的位置之重要。更何况在春秋战国时期，这里号称“吴头楚尾”，一段时间属楚，一段时间又被吴夺去的情况就很常见了。
这回我要说的故事就发生在楚平王时期，这儿属于吴、楚的交界处，界山就是太湖山。地点不是发生在水路，因为水路盘查太紧，无法混过；而是发生在陆路，就是在两山对峙之间的昭关。这个事件后续的结果影响了多国，影响了几十年，可能出乎很多人的预料。
故事的主角叫伍员，字子胥。但事情的起因则要追叙得更远。
按最可信的正史《史记》记载，伍子胥的父亲叫伍奢，伍子胥还有一个哥哥叫伍尚。因几代事楚，“有显，故其后世有名于楚”。伍奢被楚平王任命为太子建的太傅，也就是太子建的老师，不可谓不信任。太子建还有一位老师，少傅费无忌。但费无忌和太子建的关系却不是不好，“不忠于太子建”。
楚平王是楚国有名的“三年不鸣，一鸣惊人”的楚庄王的孙子。但他没继承到祖父的雄才大略，倒是有一个爱好非常有名：好色！好色到什么程度？可以说是“色”令智昏！这就为小人的进谗提供了机会。
楚平王派费无忌到秦国去为太子建迎娶新妇于秦。这个秦女长得非常漂亮，一直想离开太子建另觅“大腿”的费无忌从中看到了希望。他回到郢都的第一件事是“驰归报平王”，说：“这个秦女太美了，大王您可以自己娶过来，再另外给太子娶个媳妇。”好色的楚平王哪架得住“有心”的费无极的蛊惑？就不顾礼仪，把这个秦女娶了过来，并且“绝爱幸之，生子轸”，为太子另外娶妇。太子建忍了，也认了。
费无忌因此事达成了“去太子而事平王”的目标，但他还有担心：一旦平王驾崩太子登位，会不会不杀了自己？与其留下祸患，不如趁早斩草除根！于是，这位费无极时时在平王跟前进谗言陷害太子建。太子建的母亲，是小国蔡国人，现在有了新宠的平王当然对她看不上眼。加上自知心虚，平王不想让太子建老在自己眼前出现，就找了个借口把他派到北边边城城父，“备边兵”。
楚平王的这一本来是无脑的决定，却把费无极吓了一大跳。你把儿子“贬”出去，你清净了，我怎么办？你是他老子他是你儿子，你活着他不敢动，但你死了以后呢？他是太子，他不照样回来继承王位？到时候我更无法活了！费无极觉得自己没有退路了，只能变本加厉了。于是他在平王跟前说太子建的坏话：“太子因为您强夺了他的新妇秦女，不可能没有怨恨，大王您自己要当心了。自从太子去了城父，掌管了军队，对外交结诸侯，我猜测他是要入都作乱了。”
平王一听，还有这事？于是就召来太子建的太傅伍奢，“考问之”。伍奢知道是费无忌在平王跟前进的谗言，就问平王：“大王您难道只因为谗贼小臣的几句话，就不相信您的骨肉之亲了？”费无忌这时也顾不得其他了，他在朝堂就语带威胁：“大王您今天不能控制伍奢和太子，他们的计划就将要成功了，大王您就将被他们拿下了。”于是平王大怒之下，囚禁了伍奢，又使城父司马奋扬前往城父杀死太子。好在奋扬良心未泯，他不敢违抗王命，但他在动身前派人先去告知太子：“太子您赶快逃命吧，不然将会被杀了！”太子建只得逃亡到邻近的宋国。
这“根”还是未除啊！一旦将来太子建在他国帮助下返国，内再有伍氏策应，我还是无法保全呀。我还得继续斩草除根！于是，费无忌又对平王说：“伍奢有两个儿子，都很有本事，不杀了他们，将成为楚国的隐忧。大王何不用伍奢作为人质，召他的两个儿子来都，以除后患。平王这时脑袋全长在费无极身上了，派人对伍奢说：“你如果能把你的两个儿子找回来，就让你活命；否则就处死你。”伍奢听了，还能不知是怎么回事吗？他长叹一声，对平王说：“伍尚为人仁孝，闻召必来。但伍员为人刚愎暴戾，忍辱负重，是能做大事的材料，他知道来都的结果是一家都被抓住，我估计他肯定不会来。如此，事不可收拾了！”平王不听，坚持派人去召，并威胁道：“你们回来，吾放了你父亲；不来，我就杀了他！”
果如伍奢所料，伍尚一听，就要前往郢都。但伍子胥阻止道：“楚王召我兄弟回去，并不是真要放了父亲，是担心有逃脱的，以后会生祸患，所以用父亲为人质，托词召我们。我们俩一到，就是父子俱死的结局。这对父亲的死有什么用处呢？去，只能让仇不能得报！不如我们投奔他国，借助外力以雪父耻。一同去死，没任何用处。”伍尚说：“我也知道回去最终不能保全父命，但我怕父亲召我回去来求得活命而我们却不回去，让父亲引以为憾。假如以后不能雪耻，最终会被天下人讥笑啊。所以，你逃走吧，你能报杀父之仇；我呢，准备回去陪父亲受死。”
使者到了城父。伍尚被抓住后，使者又去抓捕伍子胥。伍子胥拉弓搭箭指向使者，使者不敢上前，伍子胥因此得以逃走。听说太子建已经逃到宋国，就前往依附。伍尚一回到楚都，楚平王就将他父子处死。
伍子胥来到宋国，正赶上宋国有华氏之乱，就与太子建一同逃亡去郑国。郑国人倒是很友好的收留了他们，但不想得罪楚国，并没有帮助他们的意思。于是太子建又去了晋国。晋顷公倒是很干脆，直接要太子建利用郑国对他的信任来作晋国的内应，灭郑以封太子。事被从者告诉了郑国，郑定公与子产就诛杀了太子建。
知道了消息的伍子胥害怕郑国的追杀，带着太子建的儿子胜又往南准备逃到吴国。就这样费尽千辛万苦，来到了昭关。至此时，故事基本上大同小异。但在昭关时，各种版本的说法就多起来了。
伍子胥过昭关时，发生了哪些故事，《史记》说得很少：“到昭关，昭关欲执之。伍胥遂与胜独身步走，几不得脱。追者在后。至江，江上有一渔父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其剑曰：‘此剑直百金，以与父。’父曰：‘楚国之法，得伍胥者赐粟五万石，爵执珪，岂徒百金剑邪？’不受。”“独身步走，几不得脱”，没说到一夜急白了头。
《韩非子·说林上》比这具体得多，也生动得多：“子胥出走，边候得之。子胥曰：‘上索我者，以我有美珠也。今我已亡之矣，我且曰子取吞之。’候因释之。”用白话说就是：伍子胥来到关前，受到昭关守军的盘查，伍子胥急中生智，谎称说：“平王搜捕伍某，是因为我携有美珠。如今美珠已失，你们若抓捕我，我将说美珠已被你们搜去，据为私有。”关吏畏惧，无奈放行。