佛陀这个人诞生在公元前6至5世纪，应该说是6世纪到5世纪。这个时代在人类文明史上称为大黄金时代，也叫轴心时代，在他的同时在中国有孔子，欧洲的亚里世多得同时期。就是所有的思想家都是在这同一时代出现的。为为什么？这个学界一直在争论，但是大家不知道，总之第一大黄金时代的时候佛陀就现了，关于这个时候印度的社会资料流传很少，因为印度这个国家是对历史资料保存非常不善的国家，但是从遗迹上可以看到当时的印度经济是非常发达，这一点大家意见很统一，因为从考古里已经发现农业灌溉、种植。包括他们的手工业也非常的发达，农业和手工业非常发达就摧生了商业非常发达。商业大规模的交换就出现了大城市，大家知道城市的出现是商业文明造成的。在佛陀时代整个印度全境有八座大城市有有三座我们经常听说，在佛经里也经常提到三座；王舍城，弗舍利城。工商业和手工业的兴盛，促使这些城市极度发达佛陀是在原始文明里最早提出共和和平等想的这么一个宗教，有点像古希腊的民主制，这是什么原因哪？他是有一定历史背景的。大家知道印度的国家基本都围绕恒河流域建造的，北印度大部分都是君主制的，当时中国的春秋战国也都是世世袭君主制的，但是有极少数的国家，不是君主世袭制的。是什么哪？是贵族共和制，这个是历史学家很关注到的点，就是释迦牟尼佛他为什么上来就有众生平等的观念，是因为他的出生，他出生地方的文化的影响，就是他出生在一个贵族共和制的国家里，佛陀出生在一个小国叫加皮罗卫国，当然了佛经里描述到了什么他的父亲给他选了四万多宫女什么的，这都是不可信的，据后来的历史考证这是一个部落国家，人口规模非常的小，面积也不大。佛陀在印度全境活动的时候，正是印度的三国时期，印度的三国时期比中国的三国时期要早，在印度的三国时期就是中国的战国时期一样，是有十六个主要国家，史称印度的十六国，当时这十六国非常的乱，经过不停的兼并，佛陀出现的时候已经就剩下了三个国家，居刹罗就是建都于舍卫城的这个国家，这个国家的国王叫波期涅王，又叫盛光王，他跟佛陀是同一时代。我们这里提到他是因为后面这个对佛陀的正式出家起到了关键的做用。大概在公元三百六十年左右，在印度的摩皆陀地区建立了一个强大的王朝，史称难陀王朝，后来的难陀王朝统一了恒河流域。经过了长年的这个兼并战争，整个印度全境的社会是非常动荡的，人民也很痛苦因为见天打仗。所以早期佛经里经常提到一个词叫国王之难，什么意思哪？就是国王就跟盗贼一样，简直是一种灾难，但是在这种社会情况下，会出现什么哪？会出现百家争鸣。人类历史上往往这种动乱的时期，思想都非常的解放，同时代也是百家争鸣。这就是佛陀出现的时代的时候整个印度社会概貌。但是他出现也不光有社会情况还他本身的文化情况。我们都知道印度这块土地是有一个特别有名的制度叫种姓制度，种姓制度是由建立的哪？是由雅立安人建立的。雅立安人我们一直认知上有种错误，就是认为他是德国人，其实他不是。雅立安人是伊朗高原的白人。他们向西进入欧洲后来成为德国人所说的雅立安人，另一支他们向东就进入了印度，这支雅立安人大概在公元前一千二百年就是非常的早，他们就从伊朗高原进入的印度， 与当地的土著文化结合，生成了一种独特的雅利安文化的亚种。这种亚种叫吠陀文化。吠陀文化，产生了一种新型的宗教，婆罗门教的三大特点：吠陀天启，什么叫吠陀天启哪？吠陀是一种诗歌，所有文明原始状态的时候都有一种诗歌，这种诗歌的来源是什么哪？来源于巫师。当所有的原始的文明出现在部落的时候，他们需要祭天、祭地、部落之间的交战、治病都是要启用部落里的巫师，这个巫师如何施法哪？他肯定要唱一些诗歌，后来这些诗歌总结起来就成为原始文明早期的这种诗经似的东西，中国也有诗经，欧洲也有史诗，然后在印度这个就叫吠陀。婆罗门教管这类的诗歌叫吠陀天启，就是说这些诗歌是老天教给他们的，第二条叫祭祀万能，婆罗门教有一个特点就是所有事就是祭祀，他们基本遗传了传统巫师的套路，就是除了祭祀别的什么也不会干，而且其中许多祭祀是非常血醒的，就是我们现在说的血祭，第三条也就是后来大家反对他的一条就是婆罗门致上，因为这一点本地地著肯定接受不了，你忽然外来一个人种，别的也就算了你说你老大你至上，这事本地的种姓是接受不了的，婆罗门教就以这三大纲领为标致确立了印度后来几千年的种姓制：就是吠陀天启、祭祀成能、婆罗门至上。婆罗门教在顺着印度的恒河向下传的时候，有的居民就接受了他这种文化模式，因为雅立安人当时还代表一种先进的一种文明，当地土著是一种落后文明，但是有的部族就采取了非常激烈的反抗，就是他们接受不了婆罗门至上这件事情，反对逐渐就形成一种社会的潮流，但是土著形成反对潮流他是不足以反抗先进文明的，大家都知道反抗先进文明一定是先进文明的内部，这个在印度史里非常有意思，在几千年的印度文明里，凡是领导大家反抗种性文明的都是高种姓，从来不是低种姓。就是说只有首陀罗安于现状，婆罗门才会带领首陀罗去反抗，没有哪个首陀罗自己站出来反抗。在公元前六百年前左右的时候，婆罗门教内部发生了一次大分裂，其中有一部分人对祭祀万能这件事情产生了怀疑，因为对祭祀万能产生怀疑是很显然的，只要随着时间的推移，因为有很多事情只要你祭祀不灵了，一次不灵大家表示可以理解，二次不灵了大家表示可以理解，但是几百年祭祀经常不灵，所以大量的祭祀不灵，导致的结果就是婆罗门内部开始产生怀疑，这个祭祀是不是万能的？这个时候就有人公开站出来做反抗，形成了在婆罗门内部的一个新思潮，叫奥义书思潮，奥义书他的主张与婆罗门的主张有什么区别哪？首先婆罗门主张是神创万物，奥义书主张万物不是神创的，是一种精神的产物，这种精神叫梵，奥义书把梵和我合一做为一种人生目标，这样如果没有一个神了，那祭祀就没有价值了，所以一种精神做为万物的产物的这种哲学思潮就挣脱了祭祀万能的宗教外壳，奥义书的兴起标志着婆罗门内部的一批有识之士崛起了这个时候他们就和当地土著反抗的沙门们结合在一起了，在公元六世纪末期终于形成了一次大对决，一方是婆罗门教为首的，一方是所有沙门集体为首的。这里我们说一下沙门的概念，沙门的组成是非常复杂的，他有多少哪？当时沙门齐那教记载他有363件，就是说有363类类沙门，佛说有96外道，就是有96个与婆罗门不一样的。大家要记住这里提到一个词，叫外道，因为佛教后来经常用邪魔外道来形容事情，所以大家觉得外道就是异端。其实外道这词的来源不是异端他就是指对婆罗教反抗的一方，只要你是反抗方你就是外道。佛教本身自己就是外道。除佛教以外所有沙门方，有影响的流传到今天的，还有这种思潮和哲学理念书籍流传到今天的，大概有六派，而这六派都对佛教产生了重要的影响，佛教史称为六师外道。就是说这六个外道都是他的老师