1793年的法国，大革命正在如火如荼地进行着。和旧制度一起被断头的，还有法国国王路易十六（Louis XVI）和他的败家老婆——奥地利公主安托瓦内特。无数贵族与农民殒命在巴黎街头，让这座城市的每个角落都充斥着呐喊和哀嚎声。可俗话说的好，旧的不去，新的不来。法国人民推翻国王，过上了新的生活。而在这些新元素里，不仅仅包含着政治制度和社会环境，还涵盖了对时间的重新规划。

在过去的4000年里，巴比伦人的十二进制计数法一直是我们计算时间的基础。为什么是12而不是10呢？因为10只能被2和5整除，而12可以被2,3,4,6整除，这使12这个数字在数学计算中更加方便。另外，阴阳历（以观察太阳和月亮为依据所构成的历法）的运用，也规定了每年有12个月，每2到3年插进一个闰月。因此，人类规划时间都是用“12”这个数字或者它的倍数，比如规定一分钟为60秒，一天则有24个小时。

可那些都是传统的守旧思想了，拜托，现在可是1793年！！当年10月5日，新国民议会投票通过了一年前由让—查理·德·博尔达提交的一份提案并立法。一天24个小时被改成了10个小时，每个小时100分钟，每分钟100秒。每周变成了10天，一年分为12个月，分别为：葡月、雾月、霜月、雪月、雨月、风月、芽月、花月、牧月、获月（或收月）、热月、果月。大革命期间发生了一些重要的历史事件，让我们对这几个月的名字印象深刻，比如“热月政变”，“雾月政变”。

法国人是一群浪漫的、疯狂的解构主义者。新的时间规划看上去如此完美，名字也起得那么风花雪月、浪漫优雅，可实际执行起来却显得不伦不类。这部新鲜出炉的法兰西共和历在当地非常不受待见，毕竟大家已经习惯了几千年的十二进制时间。尽管当局采取了缓和措施，制造了钟面上同时显示24小时和10小时的混合型时钟，可这项疯狂的十进制计时改革还是在推出不到18个月后就寿终正寝了。

其实使用十进制计时的方法，并非法国人首创。在文明的古老王国埃及，法老们也过着1周10天的生活。

我们现在一周7天的计时规则，源自于古巴比伦人的历法，但古埃及人有自己的个性。他们把一年分为36个星期，每个星期10天，多余的5天则随便扔在最后。不仅如此，我们现在一年有4个季度，每个季度3个月。古埃及人受制于尼罗河的暴脾气，把一年分为3个季度，每个季度4个月。这3个季度分别为：洪水、播种和收割。

说完了年份和季度，古埃及人是如何分割一天的时间呢？他们习惯于把1天分为4个阶段：1小时的“半亮”（half-light），接下来是10小时的“白天”（daylight），随后又是1个小时的“半亮”，然后是12小时的“天黑”（darkness）。另外，他们的钟点并不像我们的60分钟那样是一个标准单位。处于冬天时，白昼的1小时可能只相当于现代的45分钟；在阳光充足的夏天，则接近75分钟。他们当时的理论是这样的：太阳绕着地球转的时候，是沿着黄道平面。而黄道平面是倾斜的。冬天黄道平面从赤道下方开始，向上倾斜。夏天却跑到了赤道的头顶，然后向下倾斜。这样一来，虽然每个季节都有10个小时的白天，但白昼在夏天的时间比冬天长。因为就像前面所说的，夏天每个小时有75分钟，而冬天每个小时只有45分钟嘛。我们现在称这个现象为“季节时辰”（seasonal hours）。