大唐贞观二十三年（649年），长安城的官员抓住了一个小偷，他们去小偷家里搜查赃物的时候，发现了一个玉枕。这只玉枕镶满了珠宝，非常豪华，绝不是平常人家的东西。审案的官员不敢怠慢，一边把玉枕逐级上交，一边严审小偷。
小偷交代，这只玉枕是从弘福寺里偷来的；而当玉枕交到太宗皇帝的手中时，他一眼就认了出来，这是皇家之物。皇家的玉枕这么会跑到和尚庙里呢？太宗李世民下令彻查此案，很快就真相大白了：失窃的和尚法号辩机，这只玉枕却是太宗的亲生女儿高阳公主送给他的。
高阳公主，容貌美丽，性格率真，是李世民非常宠爱的女儿。《旧唐书》记载：“初，主（高阳公主）有宠于太宗。”但锦衣玉食、随心所欲的生活，也养成了她的骄纵和任性。
成年后，高阳公主被太宗赐婚嫁给了房玄龄的次子房遗爱。毫无疑问，这是一桩政治婚姻。房玄龄是唐朝初年的名臣，但他的儿子房遗爱却是个庸碌之人，他学问才华不高，而且性格软弱。高傲的公主根本瞧不起自己的丈夫，在新婚之夜就把他赶出了洞房门外。虽然可以常常发发脾气，在唯唯诺诺的丈夫身上出出气，但她无法改变这个事实。她满肚子的郁闷无处派遣，就经常去郊外打猎，希望能散散心。
有一天，高阳公主出去游玩，在郊外遇见了一个和尚，这个和尚相貌英俊而又才华横溢，一下就吸引了她。大胆狂放的公主就和一个出家人产生了情愫。《新唐书》里说：“初，浮屠庐主之封地，会主与遗爱猎，见而悦之，具帐其庐，与之乱，更以二女子从遗爱。”也就是说，高阳公主和这个和尚的交往没有瞒着她的丈夫，作为补偿，她把两个宫女送给了房遗爱。
这个和尚，就是辩机。辩机，是何许人呢？他是西天取经的高僧玄奘的得意弟子，是佛教历史上重要著作《大唐西域记》的作者。
据记载，辩机从小就立志学习，品行高洁，十五岁时出家为僧，拜大总持寺的道岳法师为师，很快就成了大乘佛教界许多高僧所赞许的青年才俊。贞观十九年（645年），取经归来的玄奘在皇帝的支持下开始翻译佛经，他从全国的僧侣中挑选译经人。在全国进行的译经考核中，辩机被选中，成为玄奘的弟子，而且在选中的九个译经僧里，他是最年轻的一个。
作为译经僧，辩机要到弘福寺常住，和公主见面的机会就少了。高阳公主很是不舍，临别的时候，把自己的“金宝神枕”送给了情人，希望它能代替自己，经常陪伴在他是身边。
岂料一出窃案使得这份恋情彻底暴露了。李世民得知自己宠爱的女儿居然做出这样的丑事，简直是暴跳如雷，他马上下诏：永远禁止高阳公主入宫，这就等于是断绝了父女之情。
更惨的是辩机，他被处以腰斩之刑。连公主身边的几十个婢女也受到牵连而被杀。
公主和和尚的这场恋情就这样充满血腥地收场了。