茶三酒四，其表示的意思是品茶时，人不宜多，以二三人为宜;而喝酒则不然，与品茶相比，人可以多一些。这是因为品茶追求的是幽雅清静，注重细细品啜，慢慢体会;而喝酒追求的是豪放热烈的气氛，提倡大口吞下，一醉方休。这也是茶文化与酒文化的重要区别之一。
明代屠本畯在《茗笈》中称：“饮茶以客少为贵。”明人陈继儒也在《岩栖幽事》中提出：“品茶，一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶。”七八个人在一起饮茶，环境繁杂，人心涣散，要做到静心品味，谈何容易，仅仅是喝茶解渴而已，这就是施茶。而喝酒就不一样，人多，气氛显得比较热烈。猜拳行令，把壶劝酒，使喝酒的场面显得更加热烈。
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其次，茶与酒的属性不一样，因为茶性不宜广，能溶解于水的浸出物有限，即使按茶与水正常比例冲泡的茶水，通常续水6~8次，茶味就淡了。如果人多，一壶之茶，后饮者只能喝到既单薄，又无味的茶汤了。而酒则不然，只要酒缸中存有足量的酒，是不怕人多的。
由此可见，茶三酒四，其实它表达的是一样意思，说品茶，人不宜多;而相对品酒而言，喝酒的人，或许多一些，反而更有气氛。