小青柑重在柑的质量。“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”。古人经过反复比对鉴赏所得的智慧经验，在今天依然适用。
自古以来，小青柑产区以熊子塔为中心点向外发散，被划分为一线、二线、三线以及线外。同样的树种，核心区和非核心区，柑的滋味完全不同，性状完全不同。土壤、地理经纬度、气候、温度、湿度、水分，都会潜移默化地发生作用，让小青柑的风味层次变化。茶坑、核心产区的小青柑，相较于普通产区小青柑，质量更优质。这种质量在风味、营养和药理作用方面都有体现。真正精通茶道的人，往往十分看重小青柑的产地是否为核心产区。
核心产区小青柑，由于地理环境较为独特，洪水、潮水、海水三水融通，使得新会陈皮拥有“丰富的水分”、“沉淀机质”、“海水盐分”等特殊优势。因此核心产区的小青柑，外皮尚青，皮瓤薄脆，质轻质硬，气味馥郁清新，强光照射可见完整均匀油室，油室点微凹且密集，油囊通透清晰，口感更甘香。绝大多数情况下，也只有新会核心产区的青皮才会有“白霜”的现象。这是因为，越是核心产区的柑果，柑皮上的油包越多，起的“白霜”也就越多。因而，无论是风味还是收藏，核心产区小青柑都更具收藏价值。