2009年12月17日

利奥•麦金斯

这一场景在破坏程度上是世界末日。1943年7月27日晚上，德国北部港口城市汉堡被英国皇家空军轰炸机火风暴吞没。熊熊燃烧的炸弹将热空气吹向天空，在地面上形成了一个真空，风速达到每小时150英里。这些龙卷风不仅煽起了大火，而且几乎卷走了道路上的一切。

树木被连根拔起，建筑物被摧毁，人们被抛向空中。一些人在大街上或在他们的家里因为酷热而被烧死。其他的受害者，痛苦地尖叫着，被困在道路上，因为沥青变成了沸腾的液体。

成千上万的人因缺氧窒息而死，或因在地窖中死于吸入烟雾。那些跳入河流或运河的人的情况也没那么好了:炎热的气流继续把氧气从空气中吸走，而爆炸的油轮和燃烧的煤船残骸燃起的大火在水面上蔓延。

第二天早上，在轰炸机离开后很久，汉堡的大部分地方都是一片死寂的荒野。浓烟，遮住了太阳。到处都是尸体，他们中的许多人只不过是扭曲的、烧焦了的人类残余物。偶尔，对于极度痛苦的救援者，一个赤裸的身影，被烧焦得面目全非，可能会发出微弱的生命气息。

导致这场大火的空袭是1943年7月下旬针对汉堡的一系列联合攻击之一，造成大约4万5千人死亡，其中包括21000名妇女和8000名儿童。此外，120万难民在袭击后立即离开了这座城市，其中许多人精神上和身体上都伤痕累累。一个悲痛欲绝的母亲被发现抱着装着她死去婴儿的手提箱。

就平民屠杀而言，1943年中期的汉堡空袭是二战期间英国皇家空军进行的最具破坏性的袭击。在1945年2月的德累斯顿袭击中，据估计有25000人被杀害。然而，无论汉堡还是德累斯顿的空袭，都没有脱离英国皇家空军的轰炸战略。

从1942年初一直到战争结束，轰炸战略远非不幸或反常，它们代表了英国航空战略的最终成果。轰炸机司令部的整个战略进攻似乎是基于这样一种信念，即纳粹政权可以通过大规模、不分青红眼第杀害德国城市人民而被摧毁。

（待续）