第十二章 价值是什么

五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨；是以圣人为腹不为目，故去彼取此。
花花世界的各种颜色，让人目眩；各种声音让人神往；各种味道让口舌舒爽；在骏马上骑猎，让人心驰荡漾；金贵的物品让人们起了各种欲念。圣人（统治者）一般不会贪图这些感官享受，平常人却一般在物质和感官里寻找快乐，圣人明白世界的大道，只求温饱为前提，不去纯粹追求这些感官享受，他有高于感官刺激的更高追求。
老子反对纯粹的感官享受。人类是精神与肉体合二为一的生灵，人得最大快乐是身心合一。我们物质追求的快乐，无非是眼睛舒爽，口味舒爽，耳朵舒爽，这不是人类的全部追求，人应当有更高标准，这个追求在哪里？就是大道，大道决定的人类的身心合一，以及身心合一带给人们的快乐。
一般人们追求的物质享受，无非：耳、目、口、鼻等感官，让这些感官得到享受，是一般人的追求，但是这是人类的全部么？显然不是，感官的刺激无非一种低级需求，人应当有更高的标准，当然有个前提是，要吃饱穿暖。除了吃饱穿暖是硬需求，其他一切追求可有可无。
我们大多数信息，都和眼睛、耳朵、口舌有关：如建筑物我们看起来觉得壮美，是眼睛的结果；厨师受欢迎，是口舌的结果；音乐动听，是耳朵的结果。
是眼睛、口舌、耳朵贵呢？还是金银玉器、美食、音乐贵呢？人类总是掉在价值的泥潭里。试想，假如人类就不曾有过眼睛，会去珍视钻石么？就是有了眼睛，所以发现钻石稀少而且可贵。为了钻石，人们付出性命去拼杀，归根到底，钻石的价值来自眼睛的赋予，为了眼睛舒爽，人类连命都可以不要，是否舍本逐末？
金银宝器的变态价值在老子眼里是比较可笑的。他希望人们不要去人云亦云，去舍本逐末，老子眼里只有一样最有价值，就是人类自身。