中国是一个无神论国度，奇怪的是，中国又是满天神佛的沃土。那里有需要，那里就出现神佛，当然，是以鬼神者居多，何以故？因为这里的民众大都没有宗教信仰的观念，只有用者为上的实用观点。对自己有用，就因神设教去拜祭；对自己没有用，就唯我独尊，弃神佛如敝履。对神道完全抱着实用主义态度。
中国的无神论从文字记载以来的真正始祖是孔老夫子。他老人家着重现世人生眼前利益。一部《论语》就是一部实用主义的教科书，教育的是君臣之道、父子之道、夫妻之道等等整个社会协调关系，按照仁义、中庸、忠恕一以贯之，以此去尽力维系社会的和谐运转。因此，他希望和提倡的是圣贤政治、礼义教育。对于鬼神是坚决排斥的。当他的弟子前来请教生死大问题时，孔子就呵斥说；不知生，焉知死？把弟子对生死根源宇宙来源的根本问题的探究，拉到现实中来，说明活着就是硬道理，别管那么遥远。可以说，《论语》就是一部现实主义教育史，在那里找不到生命的起源，也找不到生命的最终走向，仅此一世而已。而对于弟子们请问是否有鬼神问题，孔子则说；敬鬼神而远之。究竟是否有鬼神，孔子态度模棱两可，似乎以肯定的居多，说祭神如神在。但是，在实际教化生涯中，又再三强调“不语怪力乱神”。虽然或者有，但就是不能讲。于是，“子不语怪力乱神”就成为我们的文化传统，这种无神论的文化传统一直流传下来了。