宋剑江湖——刀光乍现，江湖未远
街面上随处可见画相狰狞的脸谱出售，有人买来戴在脸上，试图使人惊奇或受到突然的惊吓。不知道是那些无聊之人的恶作剧，还是慕容莲城派出了更多的鬼脸人追捕，小耳感觉周遭的脸谱人越来越多，不单单出现在她身后紧追不舍，有时候转眼之间就能在人丛中突然望见迎面对视的脸谱，甚至抬头看见楼上推开的窗户中竟然也有脸谱。
慕容莲城并没有追出白云楼，依旧品尝着他手中的大闸蟹，显得不紧不慢。方才丁青无意间显露出的一招寒冰真气让他心头有了底，认为此人是诛杀金禅最合适的人选。丁青的确是练剑的奇才，比如他方才将内劲倾注于剑身上的一招，以剑气伤人，甚至超过了他剑鱼堂弟子的剑法。但是他的弱点也很明显，就是甘愿为心爱的女人付出所有。蝴蝶这个角色很重要，慕容莲城知道丁青一定会为了她而有所为。只不过这件事还急不来，需要给丁青一点时间。慕容莲城做事向来很有耐心，当年一败使他隐忍了十年，如今卷土重来，好戏才刚刚开始。就像他手中的螃蟹，刚啃完蟹爪，再慢慢撬开硬壳，品尝里面最鲜美的蟹黄。
说话丁青和小耳在一帮鬼脸人的追逐下，鬼使神差逃到了湖岸码头。
两人跳上一条小船，小耳挥剑斩断绊索，丁青再横剑挥洒，激荡起一片水浪，推动着小船离岸，才暂时逃脱追捕，数名鬼脸人于岸边目送小船远去。小船随风漂荡，小耳站在船头，长发被湖风吹乱，感受着清新的气息，远山近水、绿水红日，构成一幅美妙的画卷，置身其中令人心旷神怡，暂时忘却了江湖的烦恼，仿佛化身成为画中之人。早晨的太阳还不是很刺眼，小耳转眼望见君山岛上的城堡，不免又陷入迷茫。两人漂荡在湖面上，往前是刺杀金禅的凶险，往后是慕容莲城的追捕，真不知道该何去何从了。
小耳回头看见丁青怔忡的目光，不禁问道：“师父，我们现在应该怎么办？”经过昨晚之后，小耳依然称呼丁青一声“师父”，在她看来，两人的师徒关系也只不过是她叫丁青一声“师父”，丁青叫她一声“小耳”，反而更显亲密温存，与世俗眼光无关。
丁青皱眉道：“慕容莲城这是要逼我回到金禅身边。”
“你的身份已经暴露，周鹰又是死在你手上，回去该如何交代呢。”
“如果我不回去，反而更难交代，不知道展龙会怎么向金禅叙述昨晚发生的事。如果我现在不回去，反而显得我心虚有鬼，到时候恐怕英雄帮也不会放过我的。”丁青不禁幽幽叹一口气，“如果当初在江城遇见你的时候，我能认出你该有多好，我就不会直想着报仇，跑来争什么首席剑客，还妄想杀金禅，弄得现在进退两难。”看来丁青对于要不要回去还有犹豫，担心的正是小耳的安危，现在的感觉与之前一个人独闯江湖时已截然不同。小耳听出了丁青话中的凄凉，开始明白什么叫人在江湖、身不由己的道理，那些大人物所掀起的血雨腥风令人无所逃遁于天地之间，两人过于深入，都已经是回不了头的人。
在决定去留之前，小耳尚有一事不明，“既然朝廷摆明架势对付英雄帮，为何不敢直接派兵剿灭君山岛，反而弄这么多阴谋布局，多费周折。”
“攻城为下，攻心为上，就算最终能铲平君山岛，只怕代价过于惨重。”
试想一下，如果官府与英雄帮全面开战，势必引起各地分舵反弹，这帮武功高强的亡命剑客如洪水猛兽，地方官府势难抵挡，一旦失控，可真个是杀人盈城、流血漂杵的惨烈场面。如今唯一能与英雄帮对抗的武士团体只有皇室剑鱼堂，慕容连城采取的是擒贼先擒王的策略。英雄帮的凝聚力来自于金禅这棵精神支柱，若能铲除此人，大神一倒，余下的一帮小鬼必然变成一盘散沙，甚至会自相残杀，这帮势力就会由内部自行瓦解。
小耳又问：“慕容莲城做这么多事，已经令金禅身中剧毒，他为何不亲自出手结束这场纷争？以他的武功，就算金禅没有中毒，两人也应该在伯仲之间。”
关于这个问题，丁青亦暗暗感觉有些蹊跷，照理说诛杀金禅这么大的功劳，他岂会假手于人呢？其中似乎牵扯着什么不为人知的隐秘。此时丁青还不能察觉更多，他的目光忽然被不远处一艘渔船吸引住，渔夫早早出来撒网捕鱼，恬静安适的画面让他一度忘记了所置身其中的江湖纷争，如果可以的话，他宁愿做一名普通的渔夫。
“师父，不对劲啊！”小耳顿时发现了诡异，大声呼道。
丁青如梦惊醒，陡然感觉湖面上杀气大增，恬静安适不过是心中幻想，风高浪急才是眼前现实。但见两艘渔船快速逼近面前，成前后夹击之势，船上各自走出来一人，一边是展龙，一边是连静，在这洞庭湖上任何一丝一毫的波澜都逃不过英雄帮的耳目，两人的行踪终究还是被发现。两边渔船上突然飞甩出十数根钢索利爪，分别勾住丁青小船的船头船尾，小船船身猛然一横，被直直的勾荡起来，几欲抬离水面。
看两人慌忙的抱在一起，头发凌乱，神态亲密，显然已经成其好事，展龙笑道，“丁大首席，英雄楼中自有高床暖枕，你却躲在这个狭窄的小船上，岂非唐突佳人？”
小耳脸色一红，正想反驳他一句，“在这小船之上，不知比你英雄楼中好上千倍百倍。”但是女儿家的羞涩感却又让她开不了口，唯有忍气吞声，任由他笑话去。
丁青亦回之一笑，“想不到我丁青好大的面子，竟然劳烦展副帮主你亲自迎接。”
“非也，帮主有任务交给你，你即刻启程，看来也不用回英雄楼了。”
“丁青身为首席剑客，自当为帮主奔走效命，决不辜负帮主期望。只是展副帮主你抓住我的船不放又是什么意思，你快命人放下，我好启程办事不是。”
“你误会了，帮主只是交待你一个人去办事，至于这位姑娘，刀风剑雨恐怕有损花容，帮主夫人已另有安排，请她到府上小住几日。请了——”
言下之意是要以小耳为人质，胁迫丁青去做事。两人刚刚久别重逢，犹感相见恨晚，正是亲密时候，此时突然听说要被人拆散，自然是一百个不愿意、不答应。展龙那一个“请”字话音未落，人却已然纵身跃下，俯冲向小船之中，分明是由请改成抢了。
丁青挺身而出，挡住一招游龙掌。但听“砰”的一声震荡，掌力波及兼之勾索拉扯，小船吃力不住，喀嚓嚓崩身散架，瞬间化成一堆木板散落在湖面上。展龙与丁青两人犹自对掌拼斗，脚下踏着水上木板此起彼伏，掌风笼罩之下风生水起，话说洞庭湖上很久没有见识过游龙掌的威力了，犹如惊动了湖中蛟龙鬼怪，出没兴风作浪。
却苦了小耳跌落在水中，只能抓住一块木板权当依附，头顶上一片风雨大作。
战圈中忽然传出展龙的声音，“连静，还不动手！”
一旁观战的连静当即会意，纵身跃起，一记俯冲扑向水面上的小耳，犹如长鹰击水。小耳见势一个猛子扎入水中，连静亦“噗通”一声入水。不一会儿，又听“哗啦”一声，两人的身影冲出水面，落在一艘渔船之上。连静伸手按住小耳肩头，说一声，“对不住了。”小耳侧头看他，以一种惊异的目光扫视着他，而非失手被擒之后的忿恨。
展龙撤掌退出战圈，纵身返回渔船，丁青见势追上，却遭展龙回身一掌猛劈。丁青纵然心有不甘，却感孤掌难鸣，心头涌起一股无可奈何的莫名沮丧。半空中吃了一记游龙掌，身子倒跌回去，狼狈的掠过水面，复又纵上另外一艘渔船。船上剑客渔夫纷纷弃船而逃跳入水中，变成他一人独在船上，面对另外一船高手以及失手被擒的小耳。
展龙衣袖中飞出一封密信，逆风旋传至丁青面前，发出“啾啾”一阵风响。
“时间、地点以及目标就在这封信里面，你去提他的人头回来见帮主。丁大首席你最好小心办事，不要忘了还有一位姑娘在等着你回来呢。”
丁青手中接住密信，分明看见小耳眼眸中闪着一点盈盈汪汪的泪光，仿佛受了莫大的委屈，紧紧咬着下唇。泪光近乎饱满，终于掉落下来。小耳把第一滴掉落的泪水用手背擦拭去，而拭泪的速度终究及不上涓滴串流的速度，她垂下手，同时蹙眉笑了起来，然而笑容并不能中和泪水，只能模糊她那张年轻美丽的脸孔，同时模糊了丁青的身影。
十一 秘笈
密室之中，金禅正闭关运功，试图逼出侵入体内的剧毒。
头顶上一道天光孤独投射下来，正好落在人头顶上，照出金禅眉间一道黑气。在体内真气的催逼之下，眉间黑气若隐若现，似乎变淡了一些，继而十根手指头呈现出暗黑色，筋脉中的毒素被逼至手指尖儿。金禅眉心一紧，毒血冲破指尖穴道，射出了体外。
金禅折膝坐在一块石盘上，在石盘的周围，盘踞着许多黑漆漆的毒蛇，发出“咝咝”诡异躁动的声响。就在金禅运功逼毒的时候，有些毒蛇甚至立起身颈，向金禅吐信，明显察觉到了石盘上的庞然大物，却没有一条蛇敢向金禅身上咬一口，金禅更是浑若无闻。当毒血射出指尖，洒在几只蛇头上，那几条蛇顿时狂躁起来，胡乱游走，不一会儿竟然翻起了白肚，被金禅身上的血给毒死了。而毒血溅落的地方，其他蛇再也不敢靠近。
金禅不禁深深皱起了眉头，如此剧毒之物，恐怕是西域银蟾，中毒者几乎无药可解。果不其然，他眉间刚刚淡去的黑气又悄然回现，终究未能将毒逼出体外。
银蟾是生存于西域沙漠中的一种蟾虫，因通体生满银鳞、状如银片而得名。它们能忍耐极热、极旱的气候，却也在体内分泌储存着剧毒的体液。这种生理毒素可以随着血液的流通进入五脏六腑，迅速破坏脏腑功能，直至器官衰竭，使人从内而外，腐朽而亡。能够得到银蟾并提炼出毒药的人，唯有剑鱼堂，果然是慕容莲城来索命了。
用“索命”来形容慕容莲城对金禅发起的战争，是因为两人之间并无恩仇私怨，只不过身为剑鱼堂堂主的慕容莲城一定要清理门户，来索取金禅这位叛徒的性命。
金禅仰起头来，头顶天光照见他的黯然神伤。而他的目光视野似乎要逆光而行，冲出密室的天顶，重回地面之上，甚至穿越光线在时空里的折射，直至寻见慕容莲城的身影。他知道慕容莲城一定就在岳阳城中，正在某个窗户里悄悄注视着君山岛，等待着金禅毒发身亡的那一刻，相信此刻他的眼神中一定泛着笑意，杀人的微笑。
慕容莲城吸取了十年前失败的教训，这次是有备而来的。他先将银蟾剧毒涂于周鹰带回来的那把剑之上，然后命蝴蝶在金禅面前引爆邪剑，剑片飞溅之时，金禅竟然为了一个女人而被剑片划伤，剧毒自伤口流血侵入体内。金禅不忍心心爱的女人受伤害，因为她绝对承受不起那一道剑片的攻击，但是他也没想到，这居然是敌人一个巧妙的暗算。
如此剧毒，却未能即刻取金禅的命，但也给他造成了很大的麻烦。一来必须催动真气暂时压制住毒素在血液中的蔓延，导致功力有所受损，只剩下不到六成的功力可以发挥，所以他将首席剑客丁青派出去执行一项刺杀任务，让对他构成威胁的人远离身边。二来剧毒之物驻留体内终究是不妥，所以他遁入密室闭关静思，希望可以化解体内之毒。
金禅垂下头来，看着眼前一条姿态凶猛、跃跃欲以攻击的大蛇，心想只有让自己变成更邪毒之人，才能不怕体内的剧毒。他脸上泛起一丝诡异的微笑，慕容莲城想看他中毒身亡，恐怕会令其失望。但见他拂袖一扫，面前毒蛇被一道阴风扫开，在原来蛇身盘踞之处露出一个圆形的孔洞。金禅挥掌对着孔洞，五指虚抓，掌力往回吸纳，顿时从小孔中跳出一样不知什么东西，落入金禅手中，乃是一卷形如圣旨之类的锦缎。
金禅在面前展开锦缎，其中记载的并非皇上的某一道旨意，而是一套奇异的内功心法，名曰化功大法，开篇一句即是：以毒攻毒，更上一层楼……金禅欲化解银蟾剧毒，则必须修炼这套化功大法，不但体内剧毒可解，功力也会相应提高，毒性越强，则功力越高。学成此等奇功，正是金禅纵横江湖十年而屹立不倒、受万千人膜拜的秘密所在。
在金禅之前，化功大法这种武学从未在江湖上流传，乃是他从一部名叫“秘笈”的武学宝典中偷偷抄录得来的。说起这部秘笈，正是剑鱼堂凭之保卫大宋皇室、傲视朝野与江湖的法宝，百多年来，民间武林中从来没有哪一种武学可以与之争锋。而这部秘笈与金禅的生死、慕容莲城的命运，都有着不得不说的牵连与纠缠。