见现场半天无人响应，礼部侍郎气得够戗，他跳脚大吼：“赏金我加到五千斤宝藏！谁来干？”
“小人愿效犬马之劳！” 木大师忽然分开人群，走了出来。原来他最近因为被凌萧盖住了风头，算命占卜的生意很差，他平时开销又大，欠了一屁股债，急需一笔款子周转。
“不过，大人须预付我两千斤宝藏做定金，我管保三日内破案！”
“两千斤宝藏做定金可以，但是三日之后如果你查不出什么结果来，可要加倍赔偿我！” 礼部侍郎精明地说。
“咱们一言为定，大家都做个见证！定金拿来，从明日开始算起，我就在御膳房这里坐镇，我就不信凭我一身本事，还拿不住一个小小蟊贼！你们都走离开，免得打草惊蛇，干扰了我破案。” 木大师接了定金，自信满满地开始了他的蹲点行动。
转眼间，约定的三天时光已过。一大早，众人就随同礼部侍郎来到御膳房门前看结果。
木大师满面惭色地出现在大家眼前，他抱拳深揖道：“大人，对不起您啦！在下学艺不精，没能逮住那个小贼，现下就将预付的两千斤宝藏归还给您。至于剩余的赔偿金，我一定在下个月如数奉上！”
礼部侍郎失望地问：“怎么搞的，难道那个惯偷三天以来，一直没有现身吗？”
“咳，一言难尽！在下三天三夜都没有合眼，紧盯着御膳房，就昨天半夜迷糊了一小会儿，竟被那可恨的贼人钻了空子！摸走了老大一盘名贵海鲜……唉，在下这次是栽大了！还有何颜面在国宾馆混？在下这就收拾行囊出宫去……”木大师沮丧地说。
“那又何必呢！木大师，昨晚你看清楚那个贼人面目没有？可曾跟他交过手？” 礼部侍郎惋惜道。
“没……没有，只有一道黑影…..一闪即没……”木大师吞吞吐吐地回答，接下来无论众人怎么追问，他都不肯再吐露昨晚发生的一切，只潦草地向大家行了个礼，就郁郁地扭头走掉了。
众人一时议论纷纷，七嘴八舌地评论这桩无头公案，曹总管神气活现地从门里走出来，他抚着溜儿圆的大肚皮高声说：“我早就说过了，我们御膳房的事没人能理得清楚，我看大家还是散了吧…..”
“那也未必！不才区区在下愿意再试试运气！”忽然，人丛中一个人高声道。
“噫！谁这么大胆子啊，不怕再遭羞辱吗？”
“快看，是王大师！既然王大师施展神仙般手段，我看此案必定是能够破了！”
“未必，未必！我看定是曹总管他们监守自盗，所以才始终迷雾重重…..”
“嘘，你不能小点声吗？得罪了曹总管可没你好果子吃！”
在众人的议论声中，凌萧昂首走了出来，礼部侍郎大喜道：“既然王大师肯出马，势必是手到擒来！来，来，我这两千斤宝藏的定金就先付给您，且看王大师几天能查出个水落石出。”
凌萧笑着摆摆手说：“定金就免了吧！区区小事，何足挂齿！至多三、五日，我必定跟大家有个交代！难道这多好汉竟然被一个蟊贼弄得束手无策吗？在下分文不取，也要还大家一个公道！”
“好！不愧是大家风范，你们看王大师说话做事都令人钦佩之极。我们这就离开，不打扰您办案了！我们在国宾馆静候您的佳音！” 礼部侍郎说罢就招呼众人一起离开了，大家都以为王大师这是要再给木大师一个好看才这么做的，同行是冤家嘛！大家也都乐于看这个热闹，只是不知道王大师有什么手段来逮到那个狡猾的小偷。
“吆，王大师您这是要从哪里开始查呢，可有什么需要我帮忙？是不是先要焚香占上一卦？” 曹总管笑眯眯地问。
“不必了！在下已经心中测算出了大概，我看那蟊贼并非是你们御膳房里的伙计，而是另有其人！” 凌萧肯定地说。
曹总管听了顿时一拍大腿，兴奋地叫起来：“噢，您已经神机妙算到了贼人身份？那可太好了！这下可该洗刷清楚我和徒弟们的冤屈啦！我敢担保，绝不是我手下的人手脚不干净，只要王大师您能抓住真凶，在下无有不从！您需要什么只管吩咐！”
“嘿嘿，你也不必兴师动众，搞出多大动静。你吩咐厨子们还是如平常一样，你先带我到这几天木大师盘桓的地方看看。” 凌萧淡淡地说。
“在下理会得，绝不会打草惊蛇！您请跟我来！” 曹总管抬手作了一个请的姿势，然后他就扭动着肥胖的身躯，引领着凌萧向御膳房深处走去。
凌萧并非是心血来潮才决定插手此事的，因为刚才他混在人群中，分明注意到一个不易察觉的细节。就在木大师方才应答礼部侍郎的时候，正当他交还那两千斤宝藏定金的时候，木大师低头时候他稀疏的黄发没能完全遮住脸颊，在他右腮边分明还留有清晰的几道抓痕！
这说明，木大师一直在掩盖撒谎，他昨夜不但跟那个神出鬼没的盗贼照了面，而且还交过手了！木大师修为已经跨入破界境界，却还在盗贼手下受了伤，而且象这样的伤口他居然无法运功消弥愈合，足以说明他的对手至少也是破界境界以上功力。
那么木大师为什么要竭力掩藏真相呢？凌萧猜测，其一，即使他跟盗贼交手仍然没有能抓住对手，反而让对手再次得手，这让他很没面子。
其二，这个盗贼不去偷窃皇宫里数量众多的价值更高的财物，却只是一味盗窃各种美味佳肴而乐此不疲，说明那个蟊贼也不是什么胸怀大志的杰出人物！输给这样的对手，木大师羞臊得不愿跟人提及。
盯着那几道浅浅的抓痕，凌萧忽然眼前一亮，他已经隐约猜到了什么，于是他毫不犹豫地挺身而出了。

三百九十七章 御膳房里的美味

御膳房里房间实在太多了，凌萧他们无论走到哪里，眼里到处都是忙忙碌碌的人群：
有扛着麻袋搬运蔬菜水果的、有淘米洗菜的、有给鱼开膛刮鳞的、有杀鸡宰羊放血的、有和面揉面制作各种点心的，有挤出漂亮的奶油花烘焙点心的 ，有用厨刀将蔬菜雕刻成各种栩栩如生造型的，有煎炒烹炸把锅子颠得如同在杂耍一样………
凌萧看得眼花缭乱，他仿佛一下完全进入另外一个世界-----制作食物的圣地、美食家的天堂！在这里，所有人都全神贯注地围绕着一件事而忙碌不休，那就是制作出最美味的食物。他们眼里看到是红的、黄的、黑的、绿的、白的……他们鼻子里闻的是香的、甜的、酸的、辣的、呛的….. 他们耳朵里听到的是热油的滋滋声、刀切的嚓嚓声、锅碗瓢盆相互碰撞的叮叮当当声……
任何人只要一进入这里，都会忍不住口水直流，谗得心痒难捱。凌萧在心里不由得感叹，难怪说人类跟动物的最大区别就是：人吃东西的时候会玩各种花样！
曹总管嘻嘻一笑：“王大师您瞧我这里怎么样？”
“还用说吗？你这是天下一等一的好差事啊！” 凌萧由衷地感叹道。
“嘿嘿，谢谢王大师赞赏！我们不过是靠手艺吃饭的一群人罢了。” 曹总管带着凌萧穿过冒着白烟的热气腾腾的蒸笼，沿着台阶向下走去。
听了他的介绍，凌萧才知道，原来除了地面上大量的房子以外，御膳房还建了两层地下室，一层用来储藏食物和调味品，最下边二层则是专门修葺的冰窖，用来冷冻鲜活食材。
说着他们已经穿过地下一层堆积如山的、装在麻袋里一直顶到屋顶的食材堆，一直走下第二层台阶。推开一道巨大的、包裹着棉布的厚重铁门，满眼都是切割整齐的、一人来长的长条形冰块，在灯光映照下晶莹闪烁。
这让凌萧不由得回想起自己在西部极寒禁地的经历，但是这点寒冷比那时差得太远了，凌萧除了感觉精神一振以外，并没有感到一丝寒意。可曹总管虽然一身肥肉也抵受不住这里的寒气，他从门后的木架上抓起一件棉大衣裹在身上，才开口说：“这里冷藏的都是极易腐烂变质的鲜货，呃，太冷了！平时我都不下来，这里储存的食物足够皇宫上下几万人，吃上三个月的！”
“恩，不错！木大师就是一直呆在这里吗？” 凌萧回头问。
“哦，木大师一开始是停留在这里，后来他好象上去，进了主厨，然后……他去到哪里我就不知道了！反正，他似乎是在半夜发现贼人踪迹的，没有人看到最后发生了什么……呃，咱们出去吧，我都要冻僵啦！” 曹总管恳求说。
凌萧一边伸指把冰块上冻得硬挺挺的鱼虾弹得“邦邦”响，一边好整以暇地说： “我就留在这里勘察，你可以走啦，忙自己的事情去吧！”
“好嘞！” 曹总管立刻扔掉身上的棉大衣，忙不迭地跑出门去，远远地听见他喊：“王大师你想吃点儿什么点心御寒？回头我叫人给你送下来！”
“不必了！”
凌萧头也不回，只手指尖一动，那扇大铁门就在他身后轰然闭拢。他贴着冷冰冰的墙壁一路巡视下去，眼里全是架子上排列整齐的大冰块和冷冻的食物，再没有其它东西了。
经过仔细地检查，凌萧发现整座冰窖都被坚实厚重的大石板包裹，没有任何通道可以连到这里，只有通过那道大铁门才能进入，他实在不明白木大师在这里耽搁两天时间是为了什么。
盗窃也不该发生在地下一层，因为那里囤积的都是寻常蔬菜水果和作料，因此，那些被盗的物品都应该是在上面厨房灶间丢失的，而且，上面人多嘈杂，非常适合小偷下手。
想明白了这一点，凌萧并没有急于上去，时候尚早，他反而盘膝坐下，闭目运功。渐渐的，上方那些嘈杂的脚步声、说话声、锅铲碰撞声都恍若不闻，凌萧进入了无我的境地。
不得不说，这孔雀王宫坐落的灵羽神山极为灵异，大量的浓郁天地灵气透过严密的石头缝隙，一丝丝向凌萧的身体汇聚过来。自从用光了珍贵的神藏以后，凌萧很少有机会得到补充，利用这难得的清净机会，他终于可以放开手脚如饥似渴地吸纳吞吐了。
往常就是在国宾馆里，凌萧也不敢如此放肆，生怕被附近的其他高手认穿了身份，他一直修炼到华灯初上，才彻底将躯体用灵气涤荡一遍。凌萧霍地站起身来，哈哈大笑，他神采奕奕地推开大铁门，阔步走出了地下冰窖。

当他来到地面的时候，整个御膳房都在为晚上的一餐而忙碌，大厨们脸上冒出晶亮的汗珠，把炒锅颠得哗哗响；小工们切菜剁肉，也是忙得抬不起头来。凌萧花了好半天才在迷宫似的灶间找到曹总管。
“麻烦你帮我个小忙，请你把这三天安排的重要筵席时间、菜单给我一份。” 凌萧作揖道。
“这个容易！我说，小郭，你去把这三天的主筵菜单，给王大师抄一份来。” 曹总管吩咐一个大厨道，完了他说了声得罪，就钻进另一间厨房忙活去了。
凌萧等了片刻，那个厨子递给他一张油腻腻的纸片。凌萧只随便扫了一眼，就将上面罗列的时间、菜品记牢了，他把纸片交还厨师，道了声辛苦就转身离开了。
接下来凌萧却并没有认真去抓小偷，而是在各个厨房之间游荡，从这个盘子里夹一口菜，从那个锅里捞点汤，他可是尝到了不少可口的美食。遇见他的厨子们都毕恭毕敬，任他挑拣菜肴品尝，不仅是因为敬重王大师的声名，也是因为曹总管早就吩咐过了，王大师可以在御膳房任意行为。
连续两天，凌萧一点正事没干，只顾在御膳房胡吃海塞，欣赏各种闻所未闻的精湛厨艺，可以说，这是他有生以来最惬意的一段时光了。
其实，凌萧是心中有数，他看过近期安排的宴席，发现这两天没有什么重大的宴会，菜品也很一般。而他清楚地知道，那个蟊贼的口味是相当挑剔的，不是珍馐美味绝不会轻易出手。
他这两天利用全部时间走遍了御膳房的每个角落，就是暗中勘察地形，准备在最后一天晚上，一举擒住偷食的小贼。此刻，整个御膳房上千间房舍的分布，已经犹如一张地图，深深地刻在凌萧的心里，他需要做的仅仅是耐心等待最后的时机到来。
终于，这一天到了。傍晚时分，朦胧的月光从云层中透射出来，忽明忽暗，洒在为了一场盛宴而忙碌的人们头上。御膳房今夜是最火热忙乱的时刻，熊熊燃烧的炉火映照着喜气洋洋的厨师们。
今晚楚君航要在内宫招待来自贸易联盟的贵宾，正是厨子们大显身手的好机会，也许因为做了一道可口的饭菜，楚教皇就会重赏下来，所以，人人都格外卖力烹制精美菜肴。
在精心准备的这桌奢侈的山珍海味当中，毫无疑问，最出彩的一道菜当然是由北方万里传递、刚刚到来的香雪玫瑰虾。犹如温润的白玉的虾壳下，嫣红饱满的虾肉，肌理细腻得如同少女羞涩的脸颊上那一抹绯红，令人心醉神迷！
这样小小一盘雪蚧玫瑰虾，足足花了几百万斤宝藏才从北方的深潭里获得，再加上遥远路途的运费，不是帝王之家，是没有人能消受得起的。这道菜经过最顶尖大厨的精心调治，如同画龙点睛一样，把整个皇家筵席提升到一个无比奢华的档次，成为万众瞩目的焦点。
凌萧知道，那个蟊贼今夜该下手了，目标就是那盘香雪玫瑰虾。他趁众人不注意的时候，运用隐遁之术，变作一只针尖般小小飞虻，隐藏在盘中作为摆盘衬底的柠檬花瓣背面，静静等待。
大厨们都忙得火热，空气中弥漫着诱人的味道，随着一声声“传菜！”的吆喝声，一道道令人垂涎欲滴的菜肴从灶间送了出去。
因为是国宴招待贵宾的规格，所以上菜的次序都是有严格的次序，眼见着各种冷盘、拼盘都上完之后，终于开始上热菜了。
当最厨师用最出色的手艺，把香雪玫瑰虾制作完成之后，倾倒进金澄澄的盘子里的时候。变身的凌萧隔着柠檬片也能感觉到那种温度和浓郁的香气，他忍不住吞下一口谗唾，要不是有重任在肩，他无论如何也想来上一口尝尝。
一个身材苗条的宫女走进厨房，她纤手持着一个木托，端起盘子放在上面，然后袅袅娜娜地向内廷走去。当她跨过一个门槛，沿着走廊走过一处门廊的时候，突然感到脚下一绊，虽然这个宫女身上虽然也有些功夫，竟然没能站稳，她一个趔趄就向前栽去，手中金色圆盘在半空中划过一道优美的弧线，直落向台阶下的树丛阴影中。

三百九十八章 分而食之

就在盘子落地之前的一刹那，一个小小的黑影骤然无声无息地蹿出来，用令人目不暇接地速度，在半空中完成抓住盘子、把盘子里的香雪玫瑰虾倾进自己的囊中、丢弃盘子一系列动作，然后立刻转身钻入台阶侧面黑影里一个不易察觉的洞口，又在身后挡上一截石板、堵好洞口，就跟一切什么都没发生过一样。
几乎同时，那个宫女刚刚才来得及发出一声惊呼，伸手在台阶上撑了一下，才借力跳起，避免了摔个灰头土脸的下场。
“当啷”“哐当”, 这时候，金盘和木托才发出坠地的声音，翻滚到花丛当中去了。
“哎哟！”，太快了！ 宫女根本就没看清刚才发生了什么，当她焦急地冲入花丛中翻找半天出来的时候，她除了沮丧地抓着一个空空如也的金盘和摔裂了的木托以外，什么都没有了！连一滴香雪玫瑰虾的汤汁都没剩下！
只有凌萧知道刚才发生了什么，他看见了那个黑影怎么出手绊倒传菜的宫女，怎么盗走整盘菜、怎么钻进密道，一路飞驰而去的！
他此刻依旧保持着飞虻的形态，一路跟着那道灵活敏捷的黑影，飞入地下如同迷宫一般纵横交错的洞穴当中。这些密如蜘蛛网的坑道都有常人大腿般粗细，如果不是跟着前边的黑影，谁能相信在孔雀王宫地下居然存在这么一个庞大繁复的洞穴网络呢？
那道的黑影显然对于这里的地形十分熟悉，没有片刻停留，他一直全速在洞穴中向前疾驰，似乎根本就不受黑暗环境的影响，也没有发现后边有人跟踪。若是换做别人，也许这一路就跟丢了，凌萧速度堪堪跟得上他的一连串急转弯。前边的黑影不仅移动得飞快，而且一直跑了好一阵儿才终于放慢了速度，笔直地向上冲去。
忽地冲出地道，凌萧跟着黑影出现在一株巨大桨叶榕树中空的树芯里。这个老榕树的树洞大得如同一间客厅，方圆足有两丈大小，树洞下边不仅铺了一层厚厚的、松软干燥的叶子，头顶上也有茂密如冠的树叶遮蔽，即使有人站在树下也完全看不见里边这个舒适的小天地，只有稀疏的月光透过树叶间隙洒进来，照得洞壁班班驳驳。
那个黑影此刻才完全放松下来，他从怀中取出一个小盆，将还冒着热气的香雪玫瑰虾倒在一片刚摘下的新鲜榕树叶片上，他咕噜咽了一口唾沫，正要尽情享受这丰盛的大餐。
不料身后，突然传来一个低沉的声音：“抓小偷！”
“嗷！” 黑影受到意外惊吓，他陡然蹿起，贴在凌萧对面的洞壁上，全身毛都乍了起来，他慢慢地转过身，满怀戒备地抬头一看，顿时就呆住了。
片刻之后，一双灵活明亮的大眼睛里充满了泪水，他大叫一声就扑了上来，哽咽着叫道：“凌萧！你终于回来了啦！想死你啦，我还以为再也见不到你呢！”
在朦胧的月光照耀下，他的一对毛茸茸小翅膀在身畔摆动不停，这不是飞天神猫，还能是谁呢？
凌萧微笑着抚摩他圆圆的小脑袋，亲切地说：“可不是，我们又见面了！你可是吃得更胖了！”
飞天神猫扭捏地挠着自己圆滚滚的小肚皮说：“你瞧着可是一点儿都没有改变。”
确实，凌萧恢复本来面目之后，一如几十年前的模样，只不过他的修为已经达到涅盘境界的最高，含蓄而内敛，不再是年少轻狂时的锋芒毕露。
而飞天神猫的身材依旧没有明显增长，只是又胖了一圈儿，他浑身的皮毛象是打了一层油闪闪发亮，而他那对圆圆的大眼睛依旧是那么炯炯有神。
“哈哈，你又长本事了！难怪木大师也栽到你手里！” 凌萧一眼就看出这个小猫变得更厉害了。
“嘻嘻，你说那块烂木头，就他那点本事也敢来坏我的好事？让我一下子抓了满脸花，闹个人财两空！好叫他知道我这‘猫爪风‘三层功夫的厉害！” 飞天神猫张开尖尖的小爪子，得意地炫耀说。
“快跟我说说，这么多年以来，你是怎么过的？明月公主现在哪里？法师，还有其他人都怎么样了？” 凌萧忍不住问出了一连串他最迫切想要知道的问题。

“嘿，我也正想问你，这些年你是怎么过的？为什么这么久才回来哇？不过……我觉得咱们还是应该先吃了这些大虾再聊，不然它们都该凉了！” 飞天神猫盯着摊在绿叶片上的香雪玫瑰虾，用力抽了抽鼻子，他口水都要流出来了。
“好啊，咱们边吃边聊！” 凌萧愉快地接受了他的建议，于是他们对坐在那张犹如绿色桌布的榕树叶前，一边大嚼尚在冒着腾腾热气的美味，一边畅谈这些年各自经历的往事。
望着飞天神猫贪婪地把香嫩地香雪玫瑰虾飞快塞进喉咙，小脸上洋溢着幸福满足的笑容，凌萧触景生情，感觉恍如昨日。
想当初，他跟飞天神猫的第一次见面，恰巧也是在偷食的时候，也是同样的明月之夜，同样的分享珍馐……凌萧一边回忆着往事，脸上不由得浮现出温暖的笑容。
“凌萧，你怎么停下了？啧啧，你再不吃，我可就要把大虾吃光啦！” 飞天神猫一边嘴里含糊不清地嘟囔，一边卖力地用小爪子飞快在一堆虾皮中翻刨着。
“我吃饱了，你快给我说说，你是怎么跑到这里来的？” 凌萧问，飞天神猫这才恋恋不舍地放弃了他在一堆虾壳中执着的寻觅，抹了抹胡须，开始讲述他这些年的生活。
三十多年前，当凌萧远离上古星之后，飞天神猫一直混迹于大西王宫中。可惜，由于明月女王每天忙于国政，很少有时间陪他玩耍，而其他朋友也一个都不见。于是，每天除了留恋在厨房之间，飞天神猫只有靠睡觉和练功打发时间。
在这期间，飞天神猫只回过一次地球村，但是只待了两天，小家伙就忍受不了乡村的朴素生活，逃回繁华的都市了。用他的话来说，村子里的伙食也太差了，几乎没有什么油水，那些乡亲们送来的新鲜瓜果蔬菜很不合飞天神猫的胃口，于是乎，从此后他再也没有回去过一次。
转眼二十多年过去了，飞天神猫的日子过得平淡而逍遥自在，直到十年前太乙真理教的大势力开始渗透到大西王城，就连小家伙都注意到那些令人讨厌的教徒在企图接管一切。后来，眼见得城中穿着云纹标记的太乙真理教众越来越多，甚至大西王宫也差不多被他们占据了。
终于，明月女王愤怒了！七年之前，她不顾大家的劝阻，毅然决定一个人独自去西述古国谒见，试图扭转局势。她很清楚自己这是在拿性命冒险，所以拒绝了一切人随同前往。但是呼延破敌大将军不放心，跟飞天神猫商议后，决定由小家伙偷偷尾随明月女王打探消息。
于是，飞天神猫悄悄跟在明月女王后边出发了，由于他的本领大涨，而明月女王这些年却是疏于修炼，她的修为反而不如从前了，根本就没发觉自己身后还一直跟着个小尾巴。
当到了西述古国，飞天神猫才算知道了太乙真理教的厉害，他根本无法在光天化日之下跟着明月女王混进皇宫去。自从飞天神猫目视着明月女王的背影消失在气势宏伟的皇宫大门里，他就再也没有见到过明月女王一眼了。
听到这里，凌萧面现忧色，他开始为明月女王的命运深深地担忧了，毕竟已经过去七年多了，她现在还活着吗？
说到自己当初是怎么混进警戒森严的孔雀皇宫，飞天神猫回忆说那完全是一个巧合。有一天，飞天神猫在皇宫附近一家酒楼后厨趸摸着，准备伺机偷一尾喷香的清蒸鱼的时候，忽然跳出两只大老鼠，叼起鱼就拖进了灶台下一个鼠洞里去了。
眼看着到手的美食被横刀夺爱，飞天神猫不禁勃然大怒，他也不顾蹭得一身灶灰，也不管鼠洞越钻里边越狭窄，他只凭着一股狠劲儿，一路追踪下去。
不料深入地下以后，他才发觉里边纵横交错的鼠道犹如蜘蛛网一样四通八达，尤其是越接近底下，通道越宽敞，简直可以容一条狼犬通行无碍。正当飞天神猫左顾右盼勘察地形的时候，他的行踪已被耗子们发现，它们紧张地吱吱乱叫。
飞天神猫可不怕这些鼠辈，谁让他是专克耗子的猫呢！后来，他被从四面八方涌来的耗子给包围了，面对着黑压压的鼠群，飞天神猫凛然不惧，他大吼一声：“喵呜~~~~~~~~~~~怎么？想打架吗！”
不过，对面几百对亮晶晶的小眼睛只是盯着他，并没有一丝围攻他的迹象，正在飞天神猫踌躇不前的时候，忽然鼠群中分开一条通路，一只又老、又丑的大耗子爬了过来，它瞪着贼溜溜的一双绿豆小眼仔细打量了飞天神猫片刻，忽然开口说：
“神猫大人，我们家族跟你们素来河水不犯井水，也并没有得罪过你，你为什么来找我们的麻烦？”

三百九十九章 断尾识人

“咦，你这家伙竟然认识我？”这下轮到飞天神猫惊讶了。
“不错，我不光认识你，还知道你是会飞的！”大耗子吱吱叫道。
“你是谁？”
“小的就是本地鼠王-----断尾！请问神猫大人所为何来？” 大耗子断尾一本正经地询问。果然，飞天神猫看到它身子后边拖着短短半截秃尾巴。
“我…..就是…..随便逛逛……”飞天神猫看出对面这个老家伙也不是凡类。
“嘻嘻，您看够了，就请回吧！我们鼠类跟你没有同居的习惯！” 断尾龇牙说。
飞天神猫突然眼珠一转，说：“我对于你们这个臭气熏天的耗子洞没有半点兴趣，不过，我想知道，你们挖的洞可有出口通到皇宫里没有？”
断尾乐了：“有，当然有！不过，神猫大人，你要答应我一个要求，我才指给你要的线路。”
“好说！什么条件？” 飞天神猫大大咧咧地说。
“请您路过以后，就不要再回来了！我们可不想被你连累到，或者打扰我们平静的生活。” 断尾郑重地提出要求。
“没问题！我进去之后，决不再回来骚扰你们！” 飞天神猫一口答应。
“好！咱们一言为定！随我来吧，神猫大人！” 断尾扭身就向洞穴深处奔去，鼠群立刻为他们两个让开一条道路。
飞天神猫跟着鼠王断尾一直奔跑了小半个时辰，才从孔雀皇宫的后山上的一个岩石缝隙里钻了出来。飞天神猫大喜过望，他知道如果没有耗子帮忙，他是无论如何都不可能突破孔雀皇宫的严密防卫进入内部的，他发自内心地称赞了鼠类伟大的土工作业。
断尾骄傲地说：“我们祖祖辈辈在灵羽神山底下生活了几万年，纵然那些身居庙堂之上的贵胄瞧不起我们这些卑微的鼠辈，可是我们依旧顽强地生活在这个星球的各个角落，不管他们在皇宫周围施加了什么强大的封印魔咒，也阻挡不了我们鼠类顽强的啃噬，我们总能找到微小的破绽, 籍此生存下去。”
听它这番话，连一向蔑视耗子的飞天神猫都不得不对它们刮目相看了。临别，断尾还不忘提醒他，孔雀皇宫里危机重重，莫要被太乙真理教的高手撞见，否则，非剥了他的皮来示众不可。
飞天神猫左晃晃，右逛逛，发现这皇宫里边果然是警卫重重，尤其是坐落在中央的主殿附近都有大量太乙真理教高手拱卫，他根本就无法靠近去探听明月女王的消息。
为了谋生又不暴露行迹，飞天神猫只好厚着脸皮又回到地下迷宫似的鼠洞中探索，他不仅发现了御膳房这个长期饭票，还找到了其它很多好玩的地方。
可惜，他始终找不到通向皇宫正殿的路径，一晃就在这皇宫深处滞留了七年，后花园的这株中空的桨叶榕树就是他常年的安乐窝。
虽然飞天神猫违背了跟老鼠们的约定，但是看他并无恶意，也从来没有拿过一只耗子，鼠王断尾居然也没来找他麻烦，猫鼠同路多年，却一直相安无事。
接下来，该轮到凌萧讲述他这些年的经历了，凌萧一时感慨万千简直不知该从何说起，他只能从返回地球之初开始讲起，粗略地叙述了他多次历经生死，最后总算完成形神合一，回归上古星的经历。
飞天神猫听得如痴如醉，他扑闪着大眼睛喃喃道：“太有趣啦！要是我也能跟你同行一躺，那该有多好哇！”
“现在不是闲聊的时候！关键是楚君航这厮把明月女王怎样了？你混进宫里这么多年，就没有发现一点儿蛛丝马迹吗？” 凌萧严肃地问。

“怎么没有，我悄悄跟踪他们好多次啦！不过，皇宫里边高手如林，我真的是没有什么机会接近楚君航身边，好几次要不是我溜得快，就被那些侍卫给逮住了！” 飞天神猫回答。
“这可真是个难题！楚君航这家伙机警得很，我都不敢太过接近，生怕被他们发觉，打草惊蛇。你再好好想想，楚君航真的没有暴露出任何破绽吗？” 凌萧也感在在这龙潭虎穴之中危机四伏，困难重重。
“让我好好想想呵….” 飞天神猫大眼睛滴溜溜转，胡子一翘一翘的，苦思了半晌，忽然一挥小爪子说：
“我想起来啦！在灵羽神山高处有一个神秘的洞口，那里门户上有强大的封印，我根本就无法打开。有一次，我伏在屋檐上，遥见楚君航跟几个高手鬼鬼祟祟地在夜里上山，我就悄悄跟着他们。
他们就是去到我说的那处洞穴门口停下，听他们说这里叫做‘羽冠洞’，是古代孔雀王族用大法力祭炼出的一个圣物，外人根本就无法入内。也不知道楚君航从哪里得来的密咒，他居然可以启动门户，自由进入其中。
我看他们进去了好久才出来，也不知道他们在里边捣什么鬼。以后我特别留心这个地方，我发现每隔三个月，楚君航就一定会带手下来到羽冠洞，呆上半夜就走，从来没有间断过，可惜他们从来不曾议论在里边做什么，所以我估计洞子里一定隐藏着什么大机密！
我也曾去找打听，它们也无法打洞延伸到山上，越向上，灵羽神山遗留的古老封印力量越强大，它们开掘的洞穴基本都在灵羽神山和皇宫之下。”
凌萧听了立刻说：“你说的羽冠洞在哪里？离楚君航他们再次进洞去还有多久？”
飞天神猫想了下才说：“恩，羽冠洞从这里一直沿后山飞上去，再从两峰之间的一条狭缝钻过去就是了。至于楚君航下次进洞嘛，我记得就在这一、两天之内了！”
“对了，楚君航一直没有弄到的那个孔雀胆，你可有什么消息吗？” 凌萧又问。
飞天神猫搔搔额头道：“这个我还真不清楚，不过，我可以叫一个消息灵通的家伙过来，你可以问问它！”说着，飞天神猫冲着他们身边，跟树洞相通的一个孔穴嘘溜溜吹起了口哨。
不大一会儿工夫，一头硕大的灰耗子骤然蹿了进来，把凌萧吓了一跳，这家伙的体形比飞天神猫还要长上一尺呢，一看就是个千年老耗子成精。来的正是鼠王断尾，它看到凌萧，一对绿豆小眼充满了紧张和怀疑。
“这家伙是谁？” 断尾嘶哑地询问。
“这是我的好朋友，他想问你几个问题，麻烦你帮个忙。” 飞天神猫今天语气显得格外客气。
“哼，是你的同伙儿？我为什么要回答他？于我有什么干系？有什么好处？” 断尾眨巴着小眼，冷笑道。
“这个….当然有！因为，一旦我们了解到想要的消息，我就要永远离开这里，再也不回来啦，省得你们这些鼠辈总是担心。” 飞天神猫反应奇快。
“这个条件倒是很值得考虑！毕竟，老鼠窝里常年混着一只猫，总不见得是什么好事！你说吧，想知道些什么？” 断尾打算妥协了。
“没有孔雀胆，如何敢称王？你可知道孔雀胆的下落吗？” 凌萧直接发问。
“孔雀胆！你们要是想偷这件宝物，我劝你们还是死心了吧！不知道有多少人在打它的主意呢，就算是当今权势最大的楚教皇都求之而不得，就凭你们还痴心妄想？” 断尾恍然大误，原来这个可恶的小猫潜藏皇宫多年，竟然是贼心不小，竟乡勾结同伙去盗那珍贵的孔雀胆！
没想到自己竟然被一只耗子误认为是小偷，凌萧觉得又好笑又可气，飞天神猫在一旁可不干了，他恼火地叫道：“嘿，你怎么说话呢？我们才不是小偷呢！”
“嘿嘿，你这些年从御膳房里盗窃的美味还少吗？加起来的价钱都快能买下半个城市了吧？” 断尾斜着眼冷笑，它对于被飞天神猫掠走的、本来该属于它们的大量美食，一直耿耿于怀。
“唔…….那不过...是我的…..一种生活习惯……”飞天神猫支支吾吾地辩解。
“这样吧，如果你能告诉我有用的信息，我相你担保，我会带着我的朋友一起离开这里，绝对不会再回来，我可以用我的性命做保证！” 凌萧庄重地许诺。
“你？我好象在哪里见过你…..” 断尾的一对绿豆小眼在黑暗中闪闪发亮，它上下仔细打量着凌萧，忽然惊叫道：“原来是你！你不是上次比武大会的状元嘛既然是你回来了，我可以相信你的许诺！”
“呵呵，居然还有人记得我？” 凌萧感慨道。
“当然记得，别看我修为没有你们高，可是我们鼠族的记忆力那是绝对不会错的！如果我没有记错的话，那场比武大会，已经过去了三十多年啦！但是我记得很清楚，当时我在偏殿的飞檐下掏了一个洞，在那里观看了所有的比赛！当时，你的功夫可是真俊呐，可惜，最后没有能跟光之子较量下！也不知道你们两个到底谁更强一些？” 断尾回忆说。
“见笑了！当年那些事情不值一提！” 凌萧急于中断它没完没了的回忆。
“噫！能在天下青年豪杰中勇夺第一，岂能是寻常之辈！我想起来啦，你名字叫做凌萧，是自然门下弟子！”断尾捋着两撇鼠须说。

第四百章 断尾的主意

“正是在下！你现在可信得过我了吗？” 凌萧点头到。
“自然相信你！我平生最佩服的就是英雄！” 断尾大声说。
断尾眨巴着一对小眼沉吟了片刻，才哑着嗓子说：“实话说，我根本就不知道孔雀胆的下落，那可是孔雀王族最大的机密，我觉得即使是皇族至亲, 也未必知道真实的内幕！”
凌萧听了不由得露出失望的神色。
“不过，我认为有一个人肯定知道孔雀胆在哪里！只不过，你们未必能能向其探听出些微消息！” 断尾又肯定地这么说。
“谁？谁知道孔雀胆在哪里？” 凌萧立刻问。
“被打入冷宫的皇后！除了她，我觉得没人能了解真相了！”
“孔雀公主？你怎么会这么肯定呢？” 凌萧疑问道。
“嘿嘿，谁都知道孔雀胆只传给皇位继承人！当初银翼圣亲王僭越为皇得来的不明不白，他手里一直没有孔雀胆宣示正统是必然的！可老国王并非一夜之间死于非命，他是患了沉疴而亡，拖延了那么久，想必他早就想到, 该如何安排后事了！孔雀公主怀有身孕，即使她不即位，她腹中的孩子也是名正言顺的皇位继承人，我猜老国王一定是把孔雀胆交给她了！
可是为什么她一直没有拿出孔雀胆宣示正统？始终是我心中的一个不解之迷！” 断尾说。
“这只是你的推想，未必便是真！” 飞天神猫并不认同。
“错！我有证据！”
“请讲！” 凌萧急于知道真相。
“咳，有一晚，我偷偷顺着一条秘密地道溜进坤宁宫，去偷吃殿前点着的素香明烛。那种蜡烛是用南方香草混合着小须鲸油脂调合而成，是罕见的供品，就是在宫里也算数量稀少，那味道…..可真美呵…..”回忆起当初吃过的美味蜡烛头，断尾的口水都要漾出来了。
“你别瞎扯了，快说正经的！” 飞天神猫不满地翻着白眼说。
“哦，好，我接着说。我刚啃到一半儿，忽听外面有人大声喊‘圣教皇驾到！’，紧接着一大群侍卫簇拥着楚君航闯了进来，我吓得缩成一团，趴在烛台的阴影里，大气儿也不敢出一口。”
断尾看凌萧跟飞天神猫听得入神，继续说下去：“楚君航摒退左右，直接把孔雀公主从宫中叫了出来，我借着烛光看到孔雀公主面色苍白，身体象生了大病一样孱弱，浑不似我多年前看见她成亲时候, 容光焕发的青春模样。
只听楚君航问：“坤宁宫中可还有其他人在吗？”
孔雀公主冷冷道：“自从你把我关在这里，快二十年啦！除了你派出监视我的太乙真理教女侍卫，哪里还有可能再有旁人！你今天突然来见我，又有什么话说？”
楚君航却并不生气，他温言道：“你误会我的好意啦！自从父皇驾崩之后，外边局势混乱，我请你住到坤宁宫里来，又派得力女教众把守，全是为了你的安全着想……”
“住口！都到了这般光景，你还来欺骗我？想当初，我真是瞎了眼，竟然被你花言巧语打动，引狼入室，嫁给你这个白眼狼！只恨我手无缚鸡之力，不然，我非亲手杀了你不可！”
楚君航依旧面色不改地说：“你对我成见甚深，想必是听了小人胡说，其实我对你是一片痴心…..”
“哼哼，现在我还能信你这些鬼话？别以为我不知道，你早在西宫纳了十余个美貌妃子。有了新欢，哪还记得旧爱，你心里哪里还有我这个皇后！” 孔雀公主怒叱道。
“呵呵，原来你是在吃我的醋啊？那又何必！我承认最近公务繁忙，确实很少来看你了，只要你答应我一件事，我马上接你回后宫，把那些嫔妃都赶了出去，只留咱们夫妻二人！” 楚君航温存地说。
“你果真能如此？” 孔雀公主听了有些动容，她语气缓和下来，柔声说：“唉！毕竟咱们夫妻一场，为了腹中还未降生的孩子，我愿意忘记你过去的一切纠葛，只盼咱们能做一对相溽以沫的长久夫妻！只是不知道你要我答应一件什么事情？”
楚君航立刻说：“此事说来简单，先皇走得仓促，没有留下只言片语，但我猜想你应该多少知晓些内情。只要你告诉我孔雀胆的确切下落，我不但立刻答应你的一切要求，还……”
“住口！我还当你顾念着我们夫妻多年的情分，心生悔意来看我。哪知道你狼子野心，竟然还来套我说什么孔雀胆的下落！告诉你，不知道！你就死了那份妄想吧……”孔雀公主尚未说完，“啪”的一声，脸上已经挨了楚君航一掌，把她打得扑倒在地，口中鲜血长流…….”
“楚君航这个畜生！连自己妻子也不放过吗？”凌萧听到这里不禁勃然大怒。

断尾说：“恩，我听见楚君航撕下伪装的含情脉脉面具，破口大骂‘贱婢！给你脸还不要，跟本教皇作对的，没有一个好下场！你给我想清楚了，要不是顾念你怀着我的亲骨肉，老子现在就一脚踢死你！
你给我记好了，孔雀胆必须给我交出来！无论谁敢阻我大计，一概杀无赦！你只要一日不肯说出孔雀胆的下落，我就关你一日，哪怕是关上一辈子，我也要知道确切底细！’
我见那孔雀公主挣扎着从地上爬起向楚君航扑去，嘴里大叫：“你老实说，我父皇是不是被你谋害死的？你这个蛇蝎心肠的小人，我跟你拼啦！”
楚君航气得转身拂袖而去，把孔雀公主摔在一旁。他离开的时候，还大声对门外看守的女侍卫吩咐说：“皇后犯了大不敬之罪，从今天起，所有供奉都减至一成！你们都好生给朕看管，没有经过朕的旨意，只要有一人擅自见她，我就将你们全都赐死！”
众侍卫都惊恐地行礼道：“属下谨尊圣旨，不敢有丝毫疏忽大意！”
自那以后，坤宁宫里一切值钱物品都被搬走啦，再也没有素香明烛可吃，我也就再也没有去过那里。唉，可惜了那半截蜡烛，我还没有啃完呐！”
听了断尾的叙述，凌萧感觉到似乎孔雀公主是当前找到答案的唯一线索，他舒展开眉头拱手说：“既如此，就麻烦断尾老兄引路，带我们去会一会那孔雀公主！”
“那里防守森严，你可要想好了，万一被人发现可就死无葬身之地啦！而且，我们鼠族虽久居皇宫地下，却从不搀和宫闱之事，我们并不想引火烧身，只想过自己的安稳日子。即便你找到孔雀公主，我看她未必会想你吐露什么！” 断尾提醒说。
“无妨！我们自当小心行事，你只负责把我们带到坤宁宫，余下的事情我们自行处理！” 凌萧赶紧打消断尾的顾虑：“无论成败与否，我们都不再回来，也不会向他人透露今天你跟我们所说的一个字！我以性命担保，决不食言！”
“你们两个, 是我见过最奇怪的一对儿！” 断尾摇摇头无奈地说：“我相信你的诺言，请随我来吧！”说完，它就嗖的一声钻下洞子里去了。
凌萧立刻化为飞虻和飞天神猫一起，紧紧跟随它一路跑了下去。他们在密如蛛网的鼠洞里钻了半天，忽左忽右，忽下忽上，时而又盘旋反复。如果不是断尾领路，他们早就迷失方向了，好多秘密的路径连飞天神猫也从来不知道。
一边向前飞奔，断尾一边说：“本来我们还开凿了很多条秘道直通皇宫中心，但是后来被他们发现, 几乎都给填平了。而今, 只有剩下的唯一秘道，就通往皇极殿后侧五百多丈的那口枯井里。如果，你们有需要，日后可以从那里进入皇宫腹地，不过，那里禁卫森严，你们如果遭遇什么不测，可跟我无关！”
“哈哈，你放心吧！我们会小心的，你快告诉我这条秘道怎么走？” 飞天神猫听了大喜过望，他隐藏在灵羽神山长达七年了，也不曾找到一个法子进入皇宫腹地，如今却要通过断尾的介绍轻易地实现了，小家伙立刻开心的不得了。
于是，断尾一边发足狂奔，一边头也不回地把详细路径告诉了他们，飞天神猫仔细地把每个细节都牢记在心里。
断尾还说他知道老国王和银翼圣亲王死亡的真相，凌萧和飞天神猫听了不由得大吃一惊。
“其实那也没什么，都是我的千百儿孙之辈，零零碎碎从皇宫各处偷听来的，所谓隔墙有耳嘛！我们鼠类的消息最灵通啦！” 断尾得意地说。
这下，令凌萧不由得对这些毫不起眼的卑微鼠类刮目相看，也许琐碎的细节会促成就惊天动地的大事，没有这些藐小的鼠类帮助就无法实现他的目标。
“你详细说来听听啊！” 飞天神猫扑棱着小翅膀急着知道详情。
于是断尾就把小耗子们从死去的大总管、银翼圣亲王和其他大臣房中偷听到的消息说了出来，比如说是谁给老国王和银翼圣亲王下的毒，楚君航是怎么使用毒辣手段清除异己的……
“说到他们用的那几种名贵的毒药，我还侥幸从御医那里偷来了两种呢，你们看！” 断尾忽然停下，它掏出两个小小纸包：“这是千年金珀和万年龟灵珠，可惜最关键的神啖琼胆液我没能搞到手！至于楚君航加在药里的秘密诅咒，我就更无从获取啦！”

四百零一章 夜探坤宁宫

“了不起！你能不能稍微给我们一点点，我可以付给你相应数量的宝藏！” 凌萧立刻请求说。
“嘿嘿，这么稀罕的药材可是花多少钱都买不来的！不过，我可以每样分给你们一点点，就算是交个朋友吧！” 断尾龇牙笑道。
“你可真够意思！” 飞天神猫也不由得夸道。
又经过一段曲折的洞穴，他们来到一个竖直向上的暗道中，断尾停下来，它一指上方说：“从这里上去就是坤宁宫院内，我不能再向前啦！据我所知，那里有不少太乙真理教好手不分日夜严密看守着，你们要加倍小心！告辞了！”
凌萧连忙说：“多谢鼠王倾力襄助，这份恩德在下没齿不忘！”
飞天神猫却疑问道：“断尾，你为什么要帮我们？我一直想不明白！”
“嘿嘿…..” 断尾的身影消失在拐弯处的一片黑暗中，不过它的回答声音依旧清晰地传了过来：“我希望你们能扳倒楚君航这个魔头，早日恢复我们鼠族过去逍遥自在的好日子！别忘了，我们鼠族虽然渺小猥琐，却不折不扣的也是妖族一脉，不能看着太乙真理教肆意妄为下去…..”
凌萧和飞天神猫小心翼翼地钻上地面出口，他们环顾四周，暗道出口是掩藏在庭院中的一株老栎树下、由大石块砌成的围栏下。
他们屏息顺着石板缝隙向外张望，只见这片庭院极大，周围假山花木繁茂，占地起码有数百亩。极目远眺，在忽明忽暗的月光下，远处显现出一座黑沉沉的高大宫殿的模糊影轮廓，看其规模之大，显然那就是坤宁宫了。
“我听见园子周围有人走动，似乎起码有三十多人。” 飞天神猫仔细聆听后，小声嘀咕着。
“不止！空中还隐藏着五、六个好手，园子外围至少还有四个涅盘境界的高手分别把守，只不过她们都掩藏了自己的气息，跟咱们一样再暗中潜伏着。” 凌萧谨慎地用神识扫视了周围的区域，他知道只要自己稍有不慎就会惹出大麻烦。
“咱们怎么过去，一下冲到殿里去吗？” 飞天神猫小声问。
“恩，咱们用最快速度冲过去！不过，等我先引开她们再行动！” 凌萧嘱咐说。
他们埋伏在那里耐心地等待着时机，直到飘来一片乌云遮蔽了月光，阵阵凉风吹得树叶瑟瑟作响之际，凌萧才倏然弹出一指。
这指力控制得恰倒好处，完全跟风声混为一体，徐徐而发，直到击中远处墙角的一片茂密竹林，才骤然爆发。
“空空空……”竹干发出一阵清脆的敲击声，宛如有人在密竹间穿行，顿时周围的守卫都警觉起来，几十条黑影瞬间冒出来，无声地向竹林包围过去。
几乎就在她们行动的同时，老栎树下一块石板被无声地掀开，借着黑暗的掩护，一大一小两个黑影以快得几乎肉眼不可见的速度急射向前方的大殿。
只在一眨眼的瞬间，凌萧和飞天神猫已经攀附在坤宁宫的飞檐底下了，要说在这世上要找到比他们两个速度还快还刁、配合还协调一致的搭档，可真是天下无双了。
隐藏在飞檐的阴影里，凌萧无声地仔细观察这座巨大的宫殿。虽然蓝底匾牌上‘坤宁宫’三个大字依旧金光闪闪，但是已经掩饰不住这里的破败景象。
残破的窗柃上积满了厚厚一层尘土，窗户纸也早就被风打得支离破碎，在夜风中瑟瑟发抖。透过油漆斑驳的门窗，凌萧瞧见大殿里阴森森的没有半点烛火，也没有一丝声息，惟有从殿顶垂下的长长帷帐在随风摇曳。
黑暗冷寂的坤宁宫跟皇宫里其它灯火辉煌的殿宇形成鲜明对比，似乎象一个年老色衰的弃妇被冷落在衣妆华丽的风华女子中间，显得是那么寂寞孤寥。
“里边怎么没有人？”凌萧和飞天神猫对望了一眼，他们心中都冒出同样一个疑问。不会是孔雀公主已经死去了吧？凌萧心头一沉，不会，也许是她已经睡下了。
凌萧四顾无人，而那些巡逻执守的太乙真理教高手都远在院墙外围，他立刻推开一扇窗户飞了进去。
“飞天神猫，你在外边守着，一有情况赶紧发个警讯给我！” 凌萧用神识嘱咐它，飞天神猫应了一声，就缩进殿顶缝隙中去了。
凌萧则审视着眼前这个阔达三十余丈的大殿，只见殿桌椅等物都胡乱堆积在一起，到处都是蒙着厚厚的积尘，连粗大的银烛台里也是积满了土，干巴巴的，似乎已经很久没有使用过了。

没有发现任何有人存在的痕迹，凌萧迅速穿过大殿，向连通的右侧偏殿飞去，这里一连几间规模稍小的房子里也是空无一人、破败不堪。
凌萧只好又回头，再次穿过大殿，向左侧偏殿飞去，在走廊尽头最狭小的一间屋子前，透过窗户一点昏黄如豆的灯光映入眼帘。
凌萧无声无息地贴近窗口，他看见在一张矮桌上，半截蜡烛发出黯淡的光晕，似乎随时会熄灭。而一个一身素衣的女子正蹙眉倚靠在桌边，她的双眼充满泪水，正幽幽发出一声幽怨的叹息，正是他要找的孔雀公主！
时隔这么多年，凌萧简直不敢相信自己的眼睛，虽然孔雀公主相貌轮廓没有改变，可是她此刻脸上布满了细微的皱纹，颧骨高高突起，灰白的面颊没有一丝血色，显得是那么苍老而憔悴，完全没有了当年所见的华贵高雅气质，简直就连大街上一个饱经风霜的中年妇女都不如。
凌萧知道孔雀公主这位天之娇女当年也没有修炼任何武功，但是她身体流淌着孔雀王族高贵的血液，无须任何修炼，她的本身体质也足以让她活到两千年以上。而相隔才不过区区三十几年，一连串的打击和磨难，就把这个女人折磨成眼前这副模样，简直令人目不忍睹。
“唉……这样苦守一盏孤灯的日子什么时候才是个头儿啊？我真的要坚持不住了，要不是为了你……我苦命的孩子！娘早就不活啦…..” 孔雀公主凄楚地手抚肚子，哀怨自语。
“为什么不活下去？如果好人都死了，难道任由这些恶人在世上横行吗？”突然，背后传来一个坚定的声音。
“啊！什么人…..” 孔雀公主惊得浑身一颤，险些把桌子都碰翻了，她战战兢兢地站起来，转过身，却看见一个英姿挺拔的青年正目光炯炯地望着她。
“你是谁？竟敢私自闯进来，你想要…..干什么？”孔雀公主因惊吓，脸色显得更加苍白了。
“怎么，连故人都记不起来啦？当年为你选婿，我们也曾在宫中有一面之缘呢。” 凌萧提醒道。
孔雀公主发觉对方似乎并无恶意，她努力睁大眼睛，借着微弱的烛光仔细辨认了好一会儿，才恍然道：“比武大会状元！原来是你。”
“不错，正是在下！我名叫凌萧，你还记得吗？”
“恩，你深夜来我这冷宫之中做什么？” 孔雀公主满怀戒备地问。
“我要救公主出去！摆脱这轾酷牢笼，恢复自由！” 凌萧坚定地说。
“救我出去？恢复自由？” 孔雀公主乍闻喜讯，先是满脸兴奋之色，但是很快她就平静下来，摇头叹息道：“就凭你一个人？那是绝对不可能的！你知道太乙真理教有多大声势，外边有多少高手把守？就是再来一百倍的人，也救不得我！虽然我听说你修为了得，也别做妄想，莫要白白搭上你自己的性命！”
“虽然太乙真理教人数众多，但是我既然进得来，就一定能够把公主救出去！” 凌萧自信地回答。
“你我非亲非故，就算是我皇族至亲，如今也没有一个人肯来帮助我。你为什么要涉险前来见我？你还有什么目的，不妨直接说个明白！” 孔雀公主很快镇定下来，她重新坐回椅子上，毫无表情地注视着凌萧。
“你不必有太多顾虑，我此来主要是为了搭救一位朋友！当然，我也愿意同时救你脱困出去。现在看来，不彻底打垮楚君航是不可能完成这些的，所以我需要你的帮助！”凌萧急切地说。
“我一个弱女子，有何能力帮到你？”
“楚君航这皇位来得不明不白，一直欠缺孔雀胆来佐证！请公主回忆孔雀胆的下落，如果能找到它，何愁妖族部众不对太乙真理教群起而攻之！何愁公主殿下不能恢复江山社稷！” 凌萧紧盯着孔雀公主的眼睛说。
可是他却失望地看见对方眼神里分明流露出的不屑，孔雀公主讥诮地说：“如此说来，阁下倒是一番好心啦？我不管你是如何闯进来的，现在，我请你马上给我出去！”
“为什么？”
“哼哼，你倒要来问我？可笑啊！这么多年以来，楚君航为了获得孔雀胆的秘密，不知道在我身上使了多少手段，花了多少心思！今天，你又来这一套假惺惺地来骗我，真叫人笑掉大牙！请你回去告诉你的主子，我根本就不知道孔雀胆的下落，就算真的知道，也绝对不会让它落入歹徒之手！你还是死了这份心吧！” 孔雀公主眼睛里简直要冒出火来。

四百零二章 禁宫囚徒

“你说得太对了！当然不能让孔雀胆落入窃国大盗之手，那不是助纣为虐嘛！可是，如果是好人利用它，是不是能够救普天下黎民于水火，挽孔雀王国万载基业于既倒呢？” 凌萧知道刚才过于急噪了，想要单凭自己几句话就打动孔雀公主，消除她多年的疑虑，显然是不可能的。
“尽是花言巧语，你休想骗我！” 孔雀公主依旧冷面相对。
凌萧诚恳地说：“无论如何，请你相信我！当年楚君航跟我就是冤家对头，几次想谋害我，你想必也听说过，我怎么可能跟他是一伙？远的不说，楚君航谋杀了你的父亲，这样的血海深仇难道你不想报吗？现在，他又向北方大陆发动大规模战争，生灵涂炭，千万百姓流离失所、家破人亡，你难道要任凭这撮凶贼把西述古国数万年积累下来的威德毁于一旦吗？还有…..”
“且慢，你刚才说什么？” 孔雀公主嘴唇哆嗦着质问：
“你说是楚君航谋杀了我父亲？虽然楚君航对我不好，野心又大.......但他还是我的夫君！父皇去世之时，我丈夫每日早晚殷勤侍侯，你凭什么血口喷人！”
“嘿！有人面兽心、心怀叵测之徒专靠装模作样骗人，你父亲正是被楚君航的殷勤伺候所蒙蔽，吃了他下的毒药才导致死亡的！” 凌萧说。
“不可能！那些药我亲手检验过，都是珍稀名贵的难得药材，怎么可能是毒药？你胡说！” 孔雀公主激动地喊叫起来。
“哼哼，公主先别激动！我问你，那药材里是不是有千年金珀、万年龟灵珠、神啖琼胆液这些成分？”
“咦？你怎么知道的！当时给父皇确实用的是这些名贵的稀罕药材。” 孔雀公主听了不由得大吃一惊。
凌萧说：“我不光知道你父亲服用的是这些药材，我还知道这些名贵药材若是单独使用，于病人有大益，可是一旦混合在一起就变成强烈的毒药，不仅使人逐渐病情恶化，还无从察觉，是最隐蔽的毒药！”
听到这里，孔雀公主不由得浑身打了一个冷战，她隐隐感觉有些不对，却不知道该怎么反驳凌萧：“空口无凭…..”
“请看这个。” 凌萧说着掏出两个小纸包，他把从鼠王断尾处获得的药材递给孔雀公主：
“你看看，这些是不是当初你父亲服用过的千年金珀和万年龟灵珠？只有神啖琼胆液实在难得，我没有搞到样本！你再回想一下，当年你父亲服用了楚君航提供的药之后是不是病情没见有丝毫好转，反而越来越沉重了，并且大夫根本查不出病因来？”
“这……如果……”孔雀公主在昏暗地烛光下睁大眼睛认真辨认那两小纸包药材，她又凑近仔细闻了闻，不由得 脸色大变，那正是她所熟悉的药材味道！凌萧并没有欺骗她。
她不由得泪水涟涟抬起头说：“你这么一说我倒是想起来了！当时，父皇用药之后病势垂危，越来越不行了！我当时还以为是他老人家年老体衰，沉疴难愈，只顾着尽力喂药，却不想正是这些毒药夺走了他的性命！我好悔恨啊！”
“不仅如此！”凌萧接着说：
“楚君航毒死你父亲之后，怕群臣起疑，所以他自己并不出面争夺皇位，反而推举银翼圣亲王摄政。但是，最后等到他在朝中羽翼丰满之后，他又故计重施，毒杀了银翼圣亲王，名正言顺地夺取了政权，只有你, 还被蒙在鼓里！”
“我父女对他如此恩德，楚君航….他……他怎能下如此毒手！” 孔雀公主心力憔悴、单薄的身体也摇摇欲坠。

“岂只如此！楚君航狼子野心，他不仅对一切有恩于他的人毫不留情，凡是阻碍他掌握至高权力的一切人，他都斩尽杀绝！你好好想想，这些年凡是终于你们的朝中大臣, 还有几个活着的？凡是韪逆他意思的人, 都被他无情地除掉了！”
“那，他…..他又何必留我一个人到现在？还不如把我也一并杀了痛快！” 孔雀公主悲怆地叫着。
“楚君航心思狡诈，他怎么舍得杀你？没有你，他就不能以驸马的身份顺理成章地继承皇位，因为你怀有身孕，所有皇族都是认为他是带你替未来的皇孙执掌朝政！以你为幌子，他这么一来，不仅得到大家的尊重，还保留了你这个活口，为他寻找孔雀胆留下一条线索！所以他绝对不会马上除掉你，而是要把你禁闭在他的势力范围之内，永远不见天日！” 凌萧一针见血地说。
“天呐！可怜我白白在冷宫当中忍受了这么多年，原想着楚君航能回心转意，顾念我们夫妻情意，不再移情去宠爱他的新妃子，早晚有一天能回到我身边！看来，我这份心思是白日做梦啦！原来他竟然是另有野心！” 孔雀公主忽然明白过来。
“正是这个道理！楚君航的野心已经极度膨胀，他才不会把女人放在心上呢，所有嫔妃不过都是他的玩物而已！他要的是绝对的权力，没有什么比这个更让他迷恋的啦！所以，请公主为自己早做打算！” 凌萧提醒道。
“难道，他连自己亲骨肉也不在乎吗？我腹中可是还怀着他的孩子呐！” 孔雀公主悲戚地说。
“这个很难保证！按说你怀着孩子，他应该派人对你加意照顾才是。可是自从他上次来逼问孔雀胆的下落被你拒绝之后，你看，你这里连起码的生活设施都被撤掉了，连根完整的蜡烛都没给你留下。我估计，如果你孩子未来降生之后，如果影响到了楚君航的皇位稳固，他是不会心软舍不得下手的！”
“什么？你连他逼问我的事情也知道！可怜我的孩子，难道他连自己的亲骨肉也不肯放过吗？” 孔雀公主愤怒地喊。
“这个实在无法保证！孔雀胆一旦落入他手，你认为楚君航还会留你这个活口吗？他想要多少女人就有多少，将来还愁没有孩子吗？” 凌萧摇头道。
孔雀公主听了颓然无语，她左思右想，越想越怕，她自己早就将生死置之度外，可是一旦涉及到腹中的胎儿，孔雀公主就柔肠百转，实在不能不为孩子的将来考虑了。
“请公主早做决断！时候不早啦，如今只有我能帮助你脱困，殿下是要困死在这深宫里，还是恢复自由重见天日，全凭你现在一句话，否则悔之晚矣！” 凌萧焦急地催促。
孔雀公主面色愈加苍白，她把干瘦的手指攥得紧紧的，几乎失去了最后一丝血色。凌萧看出她要做出重大决定之前，还要下巨大的决心，于是他也不再催促，只在一旁静静地等待。
凌萧所说的楚君航大肆发动战争，一直处在幽闭环境里的孔雀公还是头一次听到，楚君航不仅害了自己一家，还要残害天下百姓，令她心生厌恶；更让她揪心的还是关于孔雀胆，关于自己未出世的孩子，多年被幽禁在狭小的宫殿里孔雀公主本来已经心如死灰。突然出现的变化使她心乱如麻，不知道怎么选择才能拯救自己呢？
心里几经痛苦的挣扎，孔雀公主终于作出了最后的选择，她准备为了自己的孩子孤注一掷了。
她缓缓开口说：“国仇家恨, 逼得我无路可走，女儿不得不做出一次违反祖宗遗训的决定了。父皇，如果您在天有灵，请保佑不孝女儿平安脱困吧！这次，是我唯一的指望啦！”
孔雀公主含泪起身，双手合十向天拜了三拜，然后回首对凌萧说：“凌公子，我已下定决心，把祖传的孔雀胆奉献出来。希望你莫要辜负了我一片苦心，能够好好利用它，救万民于水火，保我母子平安出去！”
凌萧郑重地发誓说：“苍天在上，请见证我的诺言！如果不能挫败楚君航的阴谋，救孔雀公主平安出去，我愿自裁以谢天下！”
“好，我这就……”孔雀公主正要说出孔雀胆的下落，忽然，从屋顶传来飞天神猫急促的警讯：“有人来啦，快躲起来！”
凌萧神色一变，他说了句：“请殿下从容应付，把她们打发出去！”然后他立刻再次化身为一只小小飞虻，飞到烛台下边的缝隙里隐藏起来。
只听外边一阵杂乱的脚步片刻就到了门前，哗啦一声，屋门被人从外边大力推开，四、五个身穿红色太乙真理教衣服的女子闯了进来。她们的骤然拥入，使得这个房间显得更加狭小拥挤。
“混帐！没有禀告一声就擅自闯入本宫房间，你们还懂得一点儿规矩吗 ？” 孔雀公主厉声呵斥道。
来人并不惊慌，为首的一名女侍卫首领身份不低，衣襟上绣着九朵云纹，居然是一个涅盘境界的高手。她笑道：“姐妹们怀疑有可疑人物混入了坤宁宫，惟恐伤害到皇后，因此, 顾不上事先请示，就冲了进来，还请您原谅！”
“这么说，你们对我倒是一片忠心了？” 孔雀公主冷笑道。
“属下忠心守卫圣教皇，不敢有半点疏忽！” 女侍卫首领大声命令：“给我搜！”
显然，她们根本就没有把孔雀公主放在眼里，在她们心中孔雀公主只不过是她们奉命看管的一个囚徒而已。

四百零三章 终见孔雀胆

几名女侍卫立刻把屋子搜查了一遍，然而这个小房间只有简单的一床一桌一椅，再无其它物件，哪里有什么可搜的？一眼就能看遍整个屋子。
几名女侍卫向首领望着摇摇头，女侍卫首领点点头，又向窗外大声喊道：“你们几个可在外面发现什么没有？”
顿时，从坤宁宫四面八方传来好几个声音：“没有！没有发现任何疑点！”一听她们的回答各个中气十足，显然都是好手。
飞天神猫远远地猫在殿顶椽子缝隙里暗自庆幸，幸亏他们两个行动小心，没有露出一点马脚。这些太乙真理教女侍卫看来并非草包，一有风吹草动，立刻迅速先包围后有条不紊地搜查，显然平日训练有素。
“没事就好！既如此，属下就告退了！” 女侍卫首领一挥手，带领大队人马撤了出去，她们也不愿意面对孔雀公的那副冷面孔，看守了她这么多年，她们也早就腻烦了。
“许香主，我看你是太过敏感啦！有人想突破咱们姐妹的严密防守，那是不可能的！再说，谁会来半夜来探这个关了许多年的老婆子？”
“高姊姊，你莫要大意！刚才那阵风来得好古怪，咱们还是再去外围察一遭吧！如果出现一丁点意外，执法长老处罚起来那可是向来辣手无情的！”
“好吧，就听妹妹的，咱们再去竹林那边仔细瞧瞧……”
听着一干人的声音逐渐远去，孔雀公主总算长出了一口气，她拍拍胸口说：“好险！幸亏你还有留个把风的，不然刚才要麻烦啦！”
“嘿，这些太乙真理教的婆娘可真难缠！” 凌萧再次现身出来，他又轻呼道：“你警醒着点啊！飞天神猫。”
“我知道，你抓紧时间！” 飞天神猫远远地小声回应道。
“时间紧迫，请殿下明示孔雀胆的下落！” 凌萧催促道。
这时候，残余的蜡烛头彻底燃尽了，房间里顿时陷入一片黑暗当中。
“远在天边，近在眼前！” 孔雀公主平静地说，她张口吐出一物，约莫有鹅卵大小，在黑暗中散发出如青玉一般的幽幽荧光，把整个屋子都染上了一层青翠的朦胧光幕，令人见了不由得目眩神迷。
“这就是我们孔雀皇族世代传下来，从来秘不示人的至宝------孔雀胆！你拿去吧！” 孔雀公主捧着孔雀胆递给凌萧，因为心情太过激动，她的手一直抖个不停。
当今世上只有她一个人知道孔雀胆是怎么来的！当年，孔雀公主奉子成婚的时候，老国王心里是非常不满意的，因为楚君航虽然人才出众，却并非妖族血脉。
可是, 孔雀公主是他唯一的宠爱，他为了女儿的幸福，答应下来这门亲事。但是老国王留下了一个秘密的后手，那就是皇位将来只能传给自己尚未出世的外孙，如果他没有被下药毒死，事情进展原本就应该是这样的。
饶是楚君航机关算尽，却没料到老国王早已经把孔雀胆悄悄传给女儿保存，并且要孔雀公主发下毒誓，只能把孔雀胆留给未出世的孩子，否则就永远不会原谅她。
本来楚君航再多伪装几年，几乎就要打动孔雀公主说出这个谁也不知晓的秘密了。可是, 他实在等不及啦，急着篡位，迫不及待地撕下面具，让孔雀公主对他心生戒惧，总算是在最后关头为妖族保留了最神圣的信物。
但事到临头，孔雀公主也不得不拿出孔雀胆，拼死一搏了。
“多谢殿下的信任！” 凌萧知道自己可能是百万年来唯一一个亲眼目睹孔雀胆的人类，不禁心潮澎湃，他小心翼翼地接过孔雀胆。
一入手，立刻体会到那种温润如玉的感觉，凌萧竭力运用神识向孔雀胆内部探视，只觉得里边似乎有无限的浓郁灵气在其中涌动，可惜胆内始终笼罩在一片神秘的云翳里，他竟然根本无法看透。
“你别费劲啦！除非具有无上神王的能力，否则，你根本无法参透孔雀胆蕴藏的秘密！” 孔雀公主在一旁劝解道。
“那我该如何运用它呢？” 凌萧困惑了。

“虽然我一点武功不懂，但是从小父皇就告诉我有关孔雀胆的一些神奇之处，你且听我道来。” 孔雀公主竭力回忆着，她把一些从不被外人知道的秘密说了出来。
首先，孔雀胆是上古妖族大能逐代祭炼出来的，它本身的威力随着历代帝王的修炼供养，越来越强大，当今除了一直没有现身的孔雀王这位神王之外，恐怕没有其他人能尽悉知晓。
孔雀胆制造的方法早已经失传，但是它是依靠整个灵羽神山的灵脉汇聚而成是毫无疑问的，本身就蕴藏着巨大的能量。而且，它可以自动跟整座灵羽神山融合成一体，持有者可以凭借它隐去自身的气息，在灵羽神山里任意穿行而不易被人察觉。只要在神山范围内，拿着它没有不能进去的地方，也没有打不开的秘境，孔雀胆犹如是一把神奇的钥匙。
另外，凭借孔雀胆还能调动妖族一支天外的生力大军，那就是珞玛星球上妖族精心繁衍的亿万精英。没有孔雀胆这个信物，谁也无法调动妖族这支最强大的力量，那里不光有无数正果境界、半步神王级别的妖族高手，还有可能正在孕育着妖族新一代的无上神王！
但是, 他们可不受任何君王、教派或者部足的调遣，他们只认孔雀胆的主人，这也正是为什么篡位之后，楚君航和他的太乙真理教一直不敢踏上珞玛星球一步的原因，因为他们害怕妖族大军的反抗。
听到这里，凌萧不由得眼前一亮，他兴奋地说：“如此说来，只要我能护送你平安抵达珞玛星，那里的妖族强手就会听你调遣，回来一股荡平太乙真理教这些暴徒了？”
孔雀公主点头道：“我估计就是如此！但是，上百万年来，还从来没有一次需要持孔雀胆去珞玛星借兵平叛的先例呢！所以最后究竟会怎样，到了珞玛星球又该去找谁？我眼前是一片漆黑。但是我相信，父皇是不会欺骗我的！可惜，我手无缚鸡之力，始终无法逃脱这囚笼。再说楚君航也决不会放我走的！”
“这个殿下不必担忧，我一定会护送你到珞玛星球去！只不过，现在我先要去寻找一位朋友的下落，弄清楚之后，我马上回来接你。请殿下耐心等待我一阵儿！”
“你要去哪里？千万小心，虽说孔雀胆有奇效，能掩藏你的踪迹，但是皇宫正殿那边有历代大能布置下的天罗地网，还有隐秘的封印力量。你可莫要一时大意被他们发现，遗失了孔雀胆，我们母子还有大家就全完了！” 孔雀公主担心地提醒。
“恩，我会加意小心的，宁可丢掉我的性命, 也不会让孔雀胆落入敌手！” 凌萧严肃地说，他想了一想，又问道：
“请问殿下，你可知道在这皇宫之中有没有一处隐蔽有清净的秘密地方，我想太乙真理教人多势众，我们无法跟他们正面相抗衡。但是，如果有机会把楚君航单独引出来，他在明我在暗，或许有机会一击成功！”
“让我好好想想……”孔雀公主凝神苦苦思索，过了一会儿，她忽然开口说：“我想起来啦！就在皇极殿身后大约六、七百丈远的地方，贴着围墙有一脉奇峰突起，在山石与围墙相交的地方，原来有一处平台高于地面。小时侯我常跑到那里玩，因为个子小攀不上台面去，还是父皇抱着我才上得去，他告诉我那里叫做‘濯翎台’，是一处古迹，甚是神异。”
“濯翎台？有何奇特之处？” 凌萧听得十分仔细。
“据说，濯翎台原先是老祖宗孔雀王练功的平台，原来高于山齐，不知道为什么后来逐年沉降下来。父皇记得他小时侯台子还高过殿顶，等到我出生，就降到只有一人来高，我估计你现在去看，应该台面已经与地面平齐啦！”
“那又如何？”
“我只是不知道它沉降的原因罢了！言归正传，小时侯，有一日，父皇陪我在台子上玩耍，他看左右无人，就指着旁边一块破旧的石碑，说要给我变个戏法。然后，他伸手在石碑抚摩了一阵，忽然一片好看的光华闪烁，那石碑上竟然开了一扇门。
父皇抱我跨了进去，里边竟然是别有洞天，好大一片空间，四周都是五彩的光芒笼罩，象过节的焰火一样漂亮，他说孔雀王早年就在其中闭关练功，后来大功告成，才弃之不用。但是那里强大的禁制力量还在，非神王之力从外面根本无法打开，只有知道秘诀的人才能隐藏其中。我想，你需要的正是这样一个场所！”
凌萧听了不禁喜出望外，连说：“太好了！正是求之不得的秘境，殿下快告诉我如何打开那石碑，我估计我的计划差不多要成功一半儿了！”
“这个说出来很简单，请公子记好了！” 孔雀公主细声把其中关窍叙述了一便。
“多谢，在下这就告辞了！请殿下静心等待，稍安勿燥！” 凌萧呼哨一声，唤来飞天神猫，把它直接丢进自己的心田里。然后他立刻手持孔雀胆，施展开遁地之术，霎那间就消失得无影无踪。

四百零四章 羽冠洞

凭借着孔雀胆的掩护，凌萧可以放心大胆地施展隐遁术在皇宫中纵横驰骋，再也不必担心暴露了行迹。
此刻，他心情分外舒畅，不仅是因为顺利找到孔雀公主拿到关键的孔雀胆，更因为他得知了妖族还在珞玛星球上保留着一只足以抗衡太乙真理教的大军，这样他就不在担心今后这片大陆局势的恶化了，仿佛心里放下了一块沉甸甸的大石，凌萧感到格外轻松，接下来只要想办法搞定楚君航这个祸害，那么一切就大功告成了。
只消片刻工夫，凌萧已经神不知鬼不觉地潜到灵羽神山的高峰之上，按照飞天神猫所述，他没费什么力气就在树丛掩映的悬崖尽头发现了那个隐秘的羽冠洞。
在朦胧的月光下，只见巨大的岩壁上一个形状奇特的扇形门户隐匿其间，远看真的如同一丛鸟冠打开的模样，近看却又好似一把打开的巨大的纸扇。凑近观察，凌萧发现这道门户表面隐约呈现出暗红颜色光芒，推之不动，看来非借助孔雀胆这把神奇的钥匙不可。
凌萧深吸了一口气，做好了面对洞里面遭遇未知危险的准备。然后他攥住孔雀胆轻轻向门上按去，象是在平静的湖水里投下了一枚石子，暗红色光晕波动起来，向四周荡起阵阵涟漪。接着，一个黑漆漆的洞口豁然打开，凌萧大步跨了进去，扇形门立刻在他身后无声地闭合了。
脚刚一踏入洞中，凌萧就感觉的异样，脚下又软又湿，还有些黏呼呼，象是进入了一片沼泽。飞天神猫早已经嗖的一声飞了出来，小家伙迫不及待地要看清楚君航他们在这个秘密洞窟里到底藏了什么。
不过, 他只瞟了一眼，骤然全身的绒毛立刻都竖立起来，他瞪大了眼睛，跟凌萧一样被眼前的景象所深深震撼。
羽冠洞中黑暗得没有一丝光亮，却并不妨碍他们两个高手的视力，呈现在他们眼前的根本就不是什么珍贵宝藏，而是塞满了一洞子密密麻麻的人！
天上地下都是人，他们象密集的野草一样不仅长满了地面，甚至洞壁、洞顶上都排列满了，起码有好几万人！他们有男有女，有人类，也有妖族、神族和其它少数民族，只不过这些人全都一个姿势，头部向上，双目呆滞地半睁半闭，身子深深地嵌入洞壁。
而整个洞窟内部形状如同一个巨大的椭圆形皮球，蠕蠕而动，凌萧甚至可以听见自己脚下那如同胎盘一样、血管纵横交错的潮湿地面里传来一阵阵清晰的血流声。
这些人都呆立在原地一动不动，似乎根本无视他们两个外人的闯入。整个羽冠洞就象一个孕育了数万胎儿的巨型子宫，只不过这些‘胎儿’都是丧失了意志的成年人！
只这一会儿工夫，地面渗出的殷红鲜血就淹没了凌萧的脚面，他不由得心生厌恶，立刻纵身悬浮在半空中。
扑面而来的那种血腥、恐怖气息让飞天神猫心中一阵战栗，他不由得嘟囔道：“这些人……你说…..他们都是活的吗？”凌萧却久久没有回答，他一直在用神识认真地扫视这个巨大的洞窟内部。
首先，他发现羽冠洞中除了这些来历不明的人以外，再没有其它东西了，而整个洞窟似乎是有生命一样，一直在有规律的翕动，但是它所发出的那种渗人的惨烈气息却跟灵羽神山的灵动气息截然不同‘格格不入，似乎是有人强行把这样一个庞然大物生生嵌入山体中。而从山脉深处涌动而来的浩瀚灵气却非常纯净强烈，分明是在时时刻刻滋养着这个巨大的外来怪物！
“楚君航这家伙搞得什么鬼？” 凌萧心中疑惑不解，他又向前面的人群靠近了些，这回他看清楚了。
那些人一律剃着光头，几乎全都是青壮年，可是他们自膝盖以下全部折断，只剩上半截大腿跟下边的地面似乎是血肉连接为一体，象是大片庄稼一样，被人栽植在洞里。
凌萧再运用神识挨个仔细查看过去，更加心惊，那些人竟然全部都是修炼过的好手，几乎没有小成以下境界的，甚至还有个别涅盘境界的高手搀杂其间。只不过，他们所有人的神识都已经破碎，雾化成一团血气，似有若无。
难怪他们都对于外界没有丝毫反应，应该是他们都已经彻底丧失了神智和思维，但还是有心跳和呼吸，分明就是一群活死人！
“活死人！” 凌萧跟飞天神猫几乎是同时叫出来，他们对望了一眼，眼中都是愤怒和惊惧。多么相似的一幕，当年他们在珞玛星球的阴森地窟中，就曾经面对这样的景象，只不过那时侯遭遇的是恶毒的假面人制造的僵尸惨剧。没想到楚君航堂堂一国之君、一教之主竟然也来这套残忍的勾当。

“怎么办？这里边的一切都透着一股邪气，咱们要不要毁了这个洞子！” 飞天神猫气愤地捏着小爪子大嚷。
“且慢！咱们先要搞明白楚君航为什么要这么做？他制造这么多不会动的活死人是什么目的？还有什么其它阴谋诡计没有？” 凌萧摆手道。
“恩，咱们再仔细瞧瞧，看看还有什么古怪？” 飞天神猫扑楞楞展开双翅向羽冠洞深处飞去。
“嘿，凌萧你快过来看，这个是怎么回事？”不一会儿，他就大喊起来。
凌萧疾飞过去一看，原来地上躺着一具面目狰狞的枯槁的尸体，虽然也是齐膝而断，但是这具尸体早已腐败，呈现出可怕的青黑色，全身筋肉萎缩干瘪，如同半截烧焦的树桩倒伏在地上。
“看来楚君航的这门邪术并不圆满，活死人里还有个别死亡的！” 凌萧心里得出结论，因为他神识大片扫过之后，发现在密集的人丛中还零星倒伏着其它几具尸体。
正当此刻，忽然，洞口那边传来一阵轧轧声，暗红的光晕波动，有人就要从外边进来了！
来不及多想，飞天神猫嗽的一下钻回凌萧的心田中，凌萧一飞快地将孔雀胆含于口中，他立刻施展人遁之术，伪装成一个直挺挺的僵尸，目光呆滞地立在周遭密密麻麻的人从里。
几乎就在同时，羽冠洞门大开，三个人大步走了进来，领头一个人金冠束发、目光如电，华贵的皇袍上绣着九朵金灿灿的云纹，来的正是楚君航！
凌萧谨慎地收敛全部神通，只在原地纹丝不动地远远观察敌人，相隔了这么多年，这还是凌萧跟昔日强大狡诈的对手第一次碰面。
楚君航看上去依然如从前一样清秀俊美，顾盼之间却流露出凌厉的霸气，举手投足之间颇有气度，显然这些年, 他这教皇当的似模似样。让凌萧稍感放心的是，楚君航的修炼境界也还停留在涅盘境界，并没有突破晋升一个台阶，如果跟他交起手来，大可一搏。
不过，当凌萧把目光移到跟随在楚君航身后的两个中年人身上，他立刻打消了暴起偷袭的念头。那两个人都是正果境界的高手，衣襟上都绣着八朵金色云纹，看起来身份不低，也是太乙真理教中顶尖高手，即便有飞天神猫帮助，他也没把握战胜这些高手，还是隐忍等待为上。
“传功、戒律二位长老，朕国事繁忙，许久不曾进洞来。最近，这些人粟苗子长势怎么样啊？” 楚君航一边向人丛中踱来，一边微笑着问道。
“启奏圣教皇，属下一直殚精竭虑辛勤种植这些庄稼，不敢有半点疏忽，看起来离大功告成不远了！” 脸黑的如同锅底的戒律长老小心答道。
“全赖二位长老悉心照料，等到朕这血竭蚀魂圜圆满了，朕自当不吝厚赏！” 楚君航满意地检视着周围那些毫无表情的活死人。
“原来楚君航的这个邪术叫做什么血竭蚀魂圜，而这些人被他们叫做人粟苗子，如同种植庄稼一样，根本就没把这些人当作性命看待！” 凌萧强按捺着胸中的怒气，继续仔细聆听他们的谈话。
“咳，属下不敢奢求赏赐……只望圣教皇早日祭炼了这座血竭蚀魂圜，晋升到无上神王境界，也好早日解了我们兄弟身上这嗜血魔咒……”另外一位相貌堂堂的传功长老却冒失地提出了他心中的真实想法。
“你在说些什么？” 楚君航陡然变色，他回过头目光凛凛地逼视着传功长老。
“哎哟，你怎么昏了头？向圣教皇尽说些胡话！” 戒律长老见状赶紧过来给传功长老解围，他知道这位楚教主向来心狠手黑，只怕他一时发怒要了自己兄弟的命。
“属下该死！冒犯了圣教皇，请您恕罪！” 传功长老此刻已经是吓得满头冷汗涔涔而下，他赶紧跪下连连磕头，心里十分懊悔刚才自己一时随口而出，就算自己心里真是这么想的，也不应该在楚君航面前袒露出来。
看着楚君航脸上阴晴不定，戒律长老生怕他立刻发作，也赶紧跪下替同伴求饶：“圣教皇看在我们兄弟这些年替您忠心戮力效命的份上，就宽恕他吧！毕竟，当初您选定的二十四位人粟种子里，只剩下我们四个！教中还有哪个能比我们四个长老肯替您效力卖命呢？”

四百零五章 近在咫尺

“呵呵，二位爱卿言重啦！你们快快请起，朕几时猜忌过你们？你们在朕心中都是不可缺少的栋梁之材，是朕的心腹，朕怎么会跟你们计较几句闲言碎语？” 楚君航忽然满脸的阴云霁开，笑殷殷地扶起两位长老。
“多谢圣教主宽宏大量！”传功长老和戒律长老站起来，他们都暗暗长出了一口气，刚才如同是在死亡边缘走了一圈，得罪了楚君航可不是好玩的，随时都有性命之忧。
凌萧一直在心里暗自纳罕，为什么这两位长老明明是正果境界的高手，实力远在楚君航之上，在他面前却表现得如此怯懦，简直象两条看家狗一样顺从，也不知道他使了什么高明手段，能让人这般臣服。
只听楚君航再次开口，他婉言道：“朕知道你们心里还有些顾忌，担心朕心绪不佳的时候，停了你们的血咒解药。其实那怎么可能？当初我亲自挑选出你们二十四位杰出的教众，为朕的血竭蚀魂圜做种子，哪一个不是朕的最爱！可惜，最后只有你们四个成功练就了神功，活了下来，朕一直很感激你们的忠于本教的奉献精神。如果你们当初这批人都能活下来，朕该是多么高兴啊！你们实在是多虑啦！”
“属下怎敢胡思乱想！只求忠心报效圣教主！” 两位长老惶恐地回答。
“虽然这嗜血魔咒很难彻底化解，每年需要朕刺血给你们炼制血咒解药来克制它发作。但是，你们从普通的破界境界一跃而晋升到正果境界高手，可谓所获颇多，多少人苦苦修炼了一辈子都难以突破, 哪怕是涅盘境界这道鬼门关呢？
况且，为了你们二十四人，消耗了朕足足两万四千名上佳的人粟苗子和数年心血，朕绝对不会怀疑你们的，朕始终视你们如同我自己的手足！”楚君航信誓旦旦地说。
“承蒙圣教主眷顾，属下决意忠心辅佐您至死不渝！” 两位长老一边高声宣誓，一边在心里想：你不过是拿我们二十四人做试验，检验你那个血竭蚀魂圜的效果，然后你自己再行修炼，虽说我们四人连升两个境界，再无涅盘境界的走火入魔之劫，但是日夜受你辖制，终生都无望解脱了。
凌萧听着他们说话，心中大概已经明白了，原来这两位长老是被楚君航下了什么嗜血魔咒，不得不听从他的役使，否则定有性命之忧。
正如凌萧所料，当初楚君航花了好大价钱从贸易联盟买来了一个秘法，据说可以直接跳级跃升好几个修炼的层次。但是，从来就没有听到过一个成功的例子，原因有三个，一是很少有人有足够的财富购买这个秘法，而真正具有这样经济实力的大能早已超越了正果境界，甚至本身就是神王境界，所以他们根本就不需要这个秘法。
二是根本就没有人的势力大到足够收集到所需的大量优质人粟苗子，因为按照秘法所述的要求，用来制作人粟苗子的修士必须至少达到大成境界，必须身体没有任何疾病、没有任何伤残，必须都年轻力壮，而且对于种族、男女的比例都有严格的要求。仅这一项，就是无论花多少钱财都难以完成的，幸亏楚君航把太乙真理教的规模膨胀到极其巨大，从应招入教的人群里边，他们找到大量合适的人选，再加上发动战争、兼并其它国家、部落，俘获的俘虏、奴隶，楚君航这才总算勉强凑够所需的十万个健康人粟苗子的目标。
三是因为这门功夫太过凶残歹毒，等于是谋杀了十万条无辜的生命，所以一般人都不会选择走这条伤天害理的邪路。即使是当初创造了这门嗜血魔咒的古代灵魂巫师本人也没有祭炼成功过，因为它需要的人力物力太过浩大。
可是楚君航就不同了！他既有君临天下的雄心，也有翻手为云覆手为雨的手段，更有不在乎别人死活毒辣心肠。他早就不甘心于靠一点点勤奋修炼去完成自己的心愿，这样艰苦的修炼自他出生起就一直折磨了他二十多年！

虽然他天资很高，不仅年纪轻轻就晋升到涅盘境界面，而且为帮中长老所青睐，被选为未来的接ban人。但是，当楚君航想到将来自己在突破涅盘境界所面临的可怕危劫，想到要晋升到无上神望境界很可能还要苦熬几万年，甚至自己永远都无法企及，他实在是等不及了！
楚君航现在就要大展宏图，马上就要成功！他有雄心万丈！于是他铤而走险，花重金买下了嗜血魔咒的秘法，并且一步步实行起来。
当然，楚君航一向是个心思慎密的人，他不会轻易相信秘法中所述的祭炼途径，毕竟当世并没有一个人祭炼成功过，自然也没有人知道最终的效果究竟怎样。
于是，他想出个好法子，就是先选择一些人替自己做小规模试验，如果他们成功了，自己再依法祭炼必定成功。
楚君航预先的设计是这样的，他先从太乙真理教中千挑万选出二十四位从各方面来讲都堪称完美的人粟种子，他们的境界统一都是破界境界，低于自己一个境界；而且只给他们每个人培养一千个人粟苗子，远远低于自己祭炼血竭蚀魂圜所需的十万个人粟苗子数量。这样，等将来自己亲自祭炼的时候，获得的成果必定远超这二十四个人粟种子。
楚君航为了避免出现意外，并没有把完成的祭炼秘诀传授给二十四位实验品，反而混合自己的血液，给他们下了控制灵魂的血魔咒。这样一来，不仅他们成功晋级之后可以听凭自己任意驱使，也根本不用担心他们有叛变之虞。因为他们一旦想对他动手，血魔咒就会立刻发动反噬，令他们功散人亡，这简直是一个完美的控制手段，楚君航心中一直为此而沾沾自喜。
尽管楚君航事先准备的很充分，还是没有想到后来进行的试验中遇到那么多困难和意外，已至于他所挑选的二十四个人粟种子中最后仅有四位成功跳级晋阶，存活下来。期间消耗浪费的大量财富和人员更是难以计数。
楚君航暗自庆幸自己事先的谨慎，否则如果从一开始就是自己亲自祭炼，恐怕小命都丢掉好几回了！但是看到这四个幸存者都成功飞跃两阶，直达正果境界，楚君航的内心不由得狂热起来。自己以更高境界，更大规模的人粟苗子作为基础，那祭炼成功之后岂不是可以轻松一步跨到无上神王境界，至少也是半步神王境界。
为了掠夺到祭炼血竭蚀魂圜所需的更多的财富和大量的人员，楚君航悍然发动了大规模战争，从中他就可以源源不断地接收到更多优质人粟苗子和财富以支持他完成最后的蜕变。
两位长老陪着楚君航在人海中漫步前行，楚君航一边走一边审视着左右路过的活死人状况，他们一路啧啧称赞，好象穿行在大片的庄稼地里。
眼看着他们逐渐接近自己站立的位置，凌萧心里越来越紧张。他思忖着要是自己露出些微气息暴露了，那可就危险了，毕竟这里是楚君航祭炼出的空间，如果在这里边动手，自己肯定受到对手的法则压制。
突然，楚君航噫了一声，他停在距离凌萧只有三步远的地方，皱起眉头似乎察觉到了什么。传功长老和戒律长老也跟着停下脚步，他们疑惑地望着楚君航，不知道他在思索什么。
“这里有些不对！” 楚君航已经敏锐地感觉到了一丝异样，毕竟在他自己构筑的空间里，没有人能比他更敏感了。
“哪里不对了？” 传功长老和戒律长老疑惑地对望一眼，同时抽出了兵刃，传功长老使的是狼牙锯齿长刀，戒律长老则抽出一对亮闪闪的钢爪。
“朕也说不上是哪里出了问题，只不过有种感觉很不好！” 楚君航一边抬头苦苦思索着扰乱他心神的不明来源，一只手却随意向凌萧的肩头搭来，只要他的手跟凌萧身体一接触，肯定会感应到这具活死人与众不同。
凌萧竭力屏息收敛着自己身上全部的气息，一边紧张得几乎难以自持，只要一有不对，他就打算随时暴起出手伤人。可是，楚君航的右手却落在旁边另一具活死人头上，他一边下意识地抚摩着活死人头光溜溜的头颅，一边喃喃自语，若有所思。
凌萧并不知道，在这千钧一发的时刻，正是所持的孔雀胆救了他。孔雀胆自动释放出的灵气跟山洞中凝聚的厚重灵气完全融合成一体，使这一大片人群周围始终飘荡着一层牛奶似的浓郁雾气，彻底掩盖了他这个外来闯入者的踪迹。虽然跟敌人近在咫尺，以楚君航和两位长老的功力之高深，竟然也无法察觉到他的存在。
正当凌萧打算松一口气的时候，楚君航却恍然道：“是了！问题就出在这里！”

四百零六章 天狱

凌萧大吃一惊，还没容他有所反应，楚君航已纵身跃出二十余丈外，传功长老和戒律长老立即紧紧跟上。
楚君航指着地上一具干瘪发黑的僵尸说：“喏，就在这里，怎么又废了一个人粟苗子？”
戒律长老嗫嚅着说：“启凑圣教皇，属下已经是尽心竭力照料他们了！可是…..还有个别人苗不明原因…….一夜之间就枯萎了，我们想破了头，实在是找不到原因呵！”
楚君航沉吟了片刻，他叹息道：“也许是创造了血竭蚀魂圜的前辈并没有机会去实践，来检验这门神功的疏漏之处！这些原因不明的枯萎人苗，也许就是当初那些二十个特选精英功散人亡的原因！”
“圣教皇明鉴， 属下也是这么猜想的！”两位长老齐声道。
“算来，你们也是幸运的，并没有遇到大灾难就度过了难关晋阶成功！唔，朕培养这十万人粟苗子，有些微损失还是可以容忍的，你们要赶紧寻找合适的替补上才好，朕估计离大功告成最迟也不到半年啦，务必要抓紧呐！” 楚君航谓然道。
“谨尊圣旨，属下出去立刻就去办理！”
“好！现在朕要试练一下，你们两个好生运功吸纳，莫要错过了这个巩固根基的大好时机！” 楚君航嘱咐道，说着他先出双掌把地上那具干枯的僵尸碾为粉末，免得有杂质掺入他的血竭蚀魂圜。
“属下准备好了！” 两位长老收起兵器，双臂环抱，牢牢站定。
“咄！” 楚君航骤然发出一声大吼，整个洞窟都为之一震，一瞬间似乎所有的活死人都苏醒过来，他们纷纷抬起了眼皮，只不过目光依旧是呆滞如初。
接着，楚君航挥动双臂做波轮状，一股无形的力量爆发出来，象是湍急的海流冲刷着礁石，而活死人都如同攀附在礁石上的珊瑚虫，跟随着波浪起伏摆动不停。
凌萧也赶紧随着周围的活死人做剧烈波动状，他感觉到了那种诡异的吸力，似乎要把人的精力和体力都从身体里抽取走一样，他小心收敛心神，不被外界的变化所困扰。
可传功长老和戒律长老就截然不同了，他们不仅修炼了这门功夫，还被楚君航激发的血竭蚀魂圜魔咒所克制，他们的功力陡然间下降了九成，不得不拼尽全力跟这股激流对抗，如果他们能坚持下来，功力就会有所长进，否则就会被吸走不少精力，以后修为上大打折扣。
一开始他们两个还可以从容应付，但是过了一阵儿之后，楚君航加大了运功的强度，他发出一阵金属摩擦似的刺耳咆哮声，两位长老可就难以支撑了。他们两个面色惨白，双腿都微微颤抖，全身骨骼喀喀作响，似乎随时都要被巨大的压力给挤遍。
传功长老和戒律长老一边竭力抵抗，一边用哀求的眼神向楚君航示意希望他停止下来。可是楚君航黑发飘摇，施展正酣，根本就不看他们一眼。承受着巨大的压力，两位长老一个字都说不出来，他们简直马上要吐出血来。
幸亏传功长老机智，他猛地把后背跟戒律长老贴在一起，他们互相依靠着支撑，总算勉强缓解了一些巨大的压力。而数以万计的活死人则随着无形的激流有规律地波动，如同狂风扫过大片麦浪，场面蔚为壮观。
就在洞窟中掀起的风暴达到高chao，连凌萧都感到自己再不加力, 也要站不住的时候，一切骤然停止了！
黑压压的活死人都停止摆动，缓缓阖上双眼一动不动了，楚君航摊开双掌哈哈大笑，显得极为畅快。
“圣教皇神功盖世！早晚毕定修成无上境界！” 传功长老和戒律长老如释重负地齐声赞叹。
“呵呵，今天到此为止！咱们出去吧！” 楚君航满意地一挥手，率先大步向洞口走去。
看着他们就快要走出洞口，凌萧刚要松一口气，忽然，楚君航又停止了脚步。
“咳，我几乎要忘记了，还有一件事没办呐，咱们怎能离开！” 楚君航笑道。
这家伙还要玩什么花样，还不赶紧滚出去！凌萧在心中暗暗咒骂。
只见两位长老也从刚才的恍惚中清醒过来，戒律长老一拍自己脑门，笑道：“该死！属下几乎都要忘了这回事，也该让犯人透透气啦！”
“正是，正是！” 传功长老也赶紧转身回来。
犯人？一听这个字眼儿，凌萧不由得心中一动，可是事先自己早在洞中查勘过，并没有发现什么牢笼之类的物体。
眼看着楚君航已经凌空跃起，他飞到洞顶正中，伸手向上一掏，忽然从暗红色的洞壁上抽出一条同样暗红颜色的粗大锁链来。