1、
大明朝，隆庆三年，陈景元刚刚年满十六岁，在私塾读书，每一日不学无术，惹是生非。
私塾先生对他无可奈何，将陈景元的父亲，请到私塾三次，每一次，都是在说庙小容不下大菩萨的事情，请陈员外将他的儿子带走，另寻名师。
每一次，陈员外好话说尽，从袖中摸出一些散碎银子，塞进先生的手中。
先生看在银子的面子上，每一次都是抱怨一阵，最终选择原谅陈景元。
这一日，陈景元早晨起来，姗姗来迟，推开门，大大咧咧地往里走。先生坐在太师椅上，闭着眼睛在听学生背书，听见开门的声音，睁开了眼睛，瞧见陈景元，厌恶地摇了摇头，又把眼睛闭上了，听之任之。
陈景元见先生今日没有出言训斥，更是嚣张，学着螃蟹走路，来到书屋的最后一排，角落里有一张刻满了各种乱七八糟图案的课桌，一把还剩下三条腿的破凳子。那便是先生专门为他安排的座位。
陈景元在凳子上坐好，打开随身携带的书盒，从里面端出一叠馅饼，一叠小咸菜，从书厢之中，摸出一罐辣椒酱，倒在咸菜之中，最后，从书盒之中，竟然端出了一碗热气腾腾的馄饨。
坐在他一旁的同窗刘正桐，惊得瞪大了双眼，好半天，挑起了大拇指，压低声音说道：“元哥，小弟觉得，用不了三日，先生就会被你活活气死。”
陈景元得意得挑了挑眉毛，没有吭声，拿起一张馅饼，咬了一口，肉三鲜馅的，香气四溢，嘴角沾满了油。他从书桌里面摸出一只勺子，在袖子上蹭了蹭，开始喝馄饨。一边喝，一边频频点头，嘴里称赞道：“这一家周记馄饨，味道还真是正宗。”
“陈景元，你把这里当什么地方了。”先生闻到饭香，终于忍无可忍，大声咆哮起来。
“先生，先生，您老人家别生气，我马上就吃完了。”陈景元说着，一口吞下了一张馅饼，紧接着，又拿起了第二张……
于是，陈景元被赶出了学堂，他端着盛馄饨的碗，蹲在房檐之下，一边吃，一边想着心事。
晌午时分，陈景元看见自己的父亲，又一次被先生请到了私塾，隔着窗子，他看到先生怒不可遏地咆哮，而自己的父亲，脸色平和，陪着笑脸，静静地听先生抱怨。
之后，父亲双手抱拳，不住得给先生作揖，嘴里说着拜年的好话，恳求先生再原谅景元一次。
陈景元趴在窗框之上，歪着脑袋，看两个成年人的过场表演。果然，最后，自己的父亲从袖中摸出一锭银子，塞进先生的手中。
先生不住地摇头，坚决不要。父亲执意要送，三个来回之后，先生终于勉为其难，收下了银子，脸色也缓和下来，说了几句客套话。
陈景元知道，先生又一次原谅了自己。
父亲与先生告辞，往屋外走，陈景元赶忙逃离窗口，跑到墙根去罚站，摆出一副受了委屈，且守规矩的模样。
父亲走到他的面前，挥了挥手，嘴里说道：“跟我走吧，别站着了。”
父子两个离开私塾，来到一条小河边，并肩坐在小河边，看着河面上的渡船，父亲开口问道：“你真的不喜欢读书吗？”
陈景元怯怯地说道：“没有……孩儿喜欢读书。”
父亲不解地问道：“那你为何三番五次地惹是生非呢？”
“孩儿……”陈景元寻思了一阵，缓缓说道：“孩儿只是不喜欢那个私塾先生而已。”
父亲问道：“你为何不喜欢他？”
陈景元挠挠后脑勺，开口说道：“孩儿觉得，那个先生有些道貌岸然。”
父亲笑了，饶有兴趣地问道：“你如何得出这个结论呢？为父给你选得这个先生可是远近闻名的大儒，他带出的学生，有许多年纪轻轻地就考中了秀才，进士，十分地有名望。”
陈景元不以为然地说道：“平日里，他看不同的学生，眼神是不一样的，他看富贵人家的孩子，眼神中多了几分巴结，他看清贫人家的孩子，眼神中多了几分轻视。”
父亲“扑哧”一声笑了，开口说道：“元儿，你可知道，父亲为何每一日费尽心机地做生意，赚钱？”
“为何？”陈景元问道。
父亲说道：“就是为了让你出门在外，人家看在我的面子上，对你高看一眼。”
“父亲，我不想读书了。”陈景元说道。
“那你想做什么？”父亲问道。
“孩儿想跟着您学做生意。”陈景元说道。
“等有一天，你跟着私塾先生，学不到新的东西之后，我就不让你读书了。”父亲说道。

2、
这一天夜里，陈景元待父母熟睡之后，偷偷地从屋中溜了出来，一路小跑，朝着私塾的方向奔去，到了地方，他贴着墙根，四下张望，周围静悄悄的，附近的人家早已闭户熄灯，进入了梦乡。
陈景元蹲下身，解下背上的包裹，从里面取出一件黑色的袍子，穿在身上，又拿出一个中元节庙会上买来的鬼怪面具，带在脸上，一纵身，跳进了私塾先生所住的院中。
他蹑手蹑脚，潜行至先生睡觉的卧房窗前，向房中观望，里面黑漆漆的，一对中年男女说话的声音传入耳中。
妇人说道：“当家的，白日里，你又跟那个陈景元生气了？我劝过你多少次，将他赶出学堂，一了百了，你就是不听，为何又一次留下了他？到头来，自讨苦吃。”
私塾先生的声音传来：“你个妇道人家懂得什么？有些孩子，天生就不是读书的料，人人都能参加科举，考状元，考翰林，那不现实。可是，天下哪个父母不希望自己的孩子成龙成凤，正是因为有了这样的父母，我们才能衣食无忧。那个陈景元，他父亲是倒卖药材的大商人，家境殷实，人家只是将孩子送到书堂里，让我替他看孩子，不要出事情就好。陈员外从来就没指望他的儿子考取功名。大家心照不宣，都不说破。”
妇人说道：“既然你看得明白，白日里他在学堂里喝馄饨，你还管什么。听之任之不就好了。”
私塾先生说道：“妇人之见，他在课堂上为所欲为，我若是不管，别的孩子回到家中，告诉父母，人家的父母会如何看我，还能放心地将自家孩子交给我吗？”
妇人附和道：“还是相公想得周全。”
私塾先生冷笑一声，缓缓说道：“若是一个孩子，花着父母的钱，在私塾中读书，将来金榜题名，那他父母的钱，算是没有白花，向陈景元那样，花着父亲的钱，在私塾中混日子，对我又有什么损失呢？我只要保证一点，他不要扰乱别的孩子读书，就可以了，他想怎么胡闹，就怎么胡闹，点了咱们家的房子，我去找他爹爹要钱，砸了咱家的家具，我去找他爹爹要钱，总而言之一句话，我留下他，只是为了赚他爹爹的钱，不教他一点真才实学。到头来，谁吃亏，谁占便宜，一目了然。”
妇人称赞道：“还是相公高明。”
私塾先生笑道：“你家相公如此地聪慧，你是不是要好好伺候一下？”
妇人笑道：“今日要不要再来体验一下‘观音座莲’的快乐？”
私塾先生急忙说道：“算了算了，那一日，你差一点将我的肚皮坐爆，你说说你，成亲十年，你从一个亭亭玉立的窈窕淑女变成了一个膀大腰圆的中年悍妇，早知道你这个样子，我当初就托媒人找你妹妹提亲了，你自己瞧一瞧，都是一奶同胞，孩子的老姨为何到了徐年半老的年纪，还是风韵犹存。”
妇人怒道：“你们男人啊，没一个好东西，吃着碗里的，望着锅里的，你也不想想，这么多年，我替你生了几个孩子，我妹妹这些年，一个蛋都生不出来，我那个妹夫，早就动了讨小妾的心思。”
“鱼和熊掌不能兼得。算了，算了，不说了。”私塾先生止住了话题。
“那还要不要快活一下？”妇人不死心地问道。
“快乐个屁，睡觉。”私塾先生翻了个身，将床塌压得吱吱直响。
就在此时，窗外传来一阵悉悉嗦嗦的细微响动。
“相公，你听，什么声音？”女人的声音中带着几分惊恐。
私塾先生听见这个声音，也做起身，点亮了床头的油灯，定睛观瞧，只见窗棂纸的外面，有一张模模糊糊的人脸，那张人脸伸出长长的舌头，在舔窗棂。
“什么人在外面？”私塾先生颤抖着声音问道。
窗外的陈景元不应声，继续用舌头舔着窗纸。
屋中的两口子，举着油灯，相互搀扶着，相互壮着胆，走到了窗边，掀开了窗户，一张青面獠牙的鬼脸出现在眼前，妇人翻个白眼，登时晕了过去。私塾先生吓得一屁股坐在地上，登时尿了裤子。
陈景元的心中有种莫名其名地快感，他想着开口再说两句，可是转念一想，万一被他认出了自己的声音，大事不妙，于是，见好就收，摇头晃脑地咆哮一阵，转身就走，来到墙根儿，纵身一跃，跳上了墙头，一翩腿，稳稳落在地上。一路飞奔，跑到一个没人的地方。摘下了脸上的面具，脱掉了身上的黑袍子，卷了卷，塞进了随身的包袱之中。
陈景元得意地自言自语道：“小爷明天晚上来一趟，后天晚上再来一趟，三天三趟，足已将你吓跑，还敢开私塾。嘿嘿，借你三个胆子。”说罢，转身往回走，途径一处小巷，忽然间听到一阵女人的哭泣之声。
陈景元听闻，忍不住吓得一激灵，放慢脚步，向前观望。只见胡同里黑漆漆的，看不清状况，只是借着头顶微弱的月光，好似在一户人家的大门楼底下，蹲着一个人影。
陈景元愣了愣，犹豫再三，最终好奇心战胜了恐惧，一步一步向那个人影走了过去。
走得近处，这才看清楚，那个一个十六七岁的红衣少女，她背对着陈景元，蹲在大门楼下，双手捂着脸，正在“呜呜”的哭泣。
“你怎么了？”陈景元立在她的身后，好奇地问道。
少女听到了声音，松开双手，回头一看。
“我的妈呀！”陈景元看到少女的脸，忍不住一声大叫，吓得一屁股坐在了地上，好半天爬不起了。

3、
“相公，你看到我的样子，为何吓成这样？”少女站起身，好奇地问道。
陈景元坐在地上，不由自主地向后退，惊恐地望着少女的那张脸，披头散发，双眼鼓出眶外，鼻孔淌血，鲜红的舌头伸出唇外，活脱脱一副吊死鬼的模样。
“你……姐姐……认错人了吧。”陈景元结结巴巴地说道。
“不会认错的。”少女用血红的长舌头舔了舔额头的刘海儿，笑吟吟地说道：“方才，我看到你用本来面目吓唬那对私塾里的夫妻，你就是我的相公，不会有错的。”
陈景元哆哆嗦嗦地解下了身上的包裹，从里面摸出那个鬼怪面具，不住地解释道：“姐姐，您瞧，这个只是一个面具而已，脸上的这张人皮，才是我的真实面目。”陈景元说着，用手扯了扯自己的脸皮，都快哭出了声：“您瞧瞧，扯不下来吧。我是人，不是鬼，您真的认错了人……不不不，您真的认错了鬼……”
“我不管，你就是我的相公。”少女露出一个诡异无比的笑容，一把搂住了陈景元的脸颊，鲜红的嘴唇贴了上来。
“姐姐，克制，你一定要克制自己。”陈景元拼死挣扎，嘴里说道：“我两天没有刷牙了，口臭得很。”
少女嘿嘿地笑道：“没事，我不在乎，我死了三年，从来没有刷过牙，漱过口，我不嫌弃你。”
“天啊！”陈景元处在随时都要崩溃的边缘。
终于，少女的嘴唇贴在了陈景元的嘴唇之上，一股泥土的味道扑面而来，陈景元的脑中一片空白，只觉一条凉飕飕，滑溜溜的舌头，伸进了自己的口中。
约莫过了半柱香的工夫，陈景元默默地坐在墙角下，衣衫不整，偷偷地抹着眼泪，少女坐在他的身旁，一脸的心满意足，又一次用鲜红的舌头舔了舔额头的刘海儿，得意地说道：“相公，你说，咱们两个算不算再续前缘？”
“算你大爷。”陈景元气急败坏地说道：“谁认识你，谁是你的相公。谁又跟你再续前缘？”
“相公，这就是你的不对了。”少女听闻此言，登时把脸沉了下来，没好气地说道：“当初，你我约定，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。你我海誓山盟，在阳间做不成百年夫妻，便去阴间做一对亡命鸳鸯。三年前，我按照约定，悬梁自尽，你呢？我在黄泉路上等了许久，到头来，没等到你的踪迹，你说，你是不是贪生怕死，最终违背了你我的誓言，没有选择跟我一起赴死？”
“等一等，我再问你一遍，你是不是认错了人……不对，你是不是认错了鬼？”陈景元没好气地说道：“你睁大眼睛，好好瞧一瞧，谁是你的相公？”
“我怎么会认错了呢？”少女自信满满地说道：“想当初，你我在晚间私会的时候，你都会偷偷地趴到我的闺房窗前，用舌头舔窗户上的宣纸，我家的窗棂纸，因为你，隔三差五就要更换一次，除了你，还会有谁，这般的有情趣？说实话，我看见你舔窗户，我就忍不住流口水。不行了，不行了，克制不住我自己了，兽性大发了……喵……喵……喵……”少女说着，一把搂过陈景元，又是一顿狂亲猛啃。
陈景元双眼紧闭，双手将地上的泥土抓出了几道深深的痕迹，默默地承受着眼前的一切，待少女的情欲喧嚣得差不多了，他小心翼翼地推开了她，用袖子抹了抹满脸的口水，又从袖子里摸出一支毛笔，一本小册子，小册子上歪歪扭扭地用隶书写着几个大字“景元公人生感悟”。
陈景元舔了舔毛笔头儿，在小册子上缓缓写到：深更半夜，绝不能装神弄鬼，吓唬私塾先生，否则，真的会遇到鬼。
寻思了一阵，觉得语言太过累赘，于是抹掉刚刚写下的话，重新写下八个字——装神弄鬼，必遇真鬼。
之后，在“鬼”字的后面重重的点了三个感叹号。
“来来来，你随我到亮处说话。”陈景元收起文具，拽着少女的袖子，走到一处光亮的地方，借着头顶的月光，他指着自己的鼻子说道：“你仔细瞧清楚，我到底是不是你的相公。”
“相公，别开玩笑了，朝夕相处这么多年，我怎么会认错你呢？”少女说着，用两个手指推了推自己突出眶外的两个眼球，当眼球回到眼眶原本的位置，她揉了揉眼睛，仔细打量眼前的陈景元，登时大吃一惊，惊呼道：“你是谁？”
陈景元鼻子“哼”了一声，什么都没有说，只是给了少女一个眼神，眼神中写满了“沙雕”二字。
少女自言自语道：“刚才亲嘴的时候，我就觉得不对劲，我家相公每一次亲我的时候，都会喊我小心肝，小宝贝，你都没有喊我。你这个臭流氓，竟然连我的便宜都敢沾，我看你是活得不耐烦了。我要杀了你。”少女说罢，忽然间变出了一副狰狞的面孔，吐出一条三尺多长的血红色舌头，一下子缠住了陈景元的脖子。
陈景元的脸涨得通红，额头青筋暴涨，呼吸困难，命悬一线。

4、
女鬼吐着长舌，含含糊糊地呵斥道：“臭流氓，你敢沾我的便宜，你敢玷污我的名节。我杀了你。”
陈景元不住地挣扎，手舞足蹈，表示有话要说。
女鬼冷笑一声，继续说道：“死到临头，你还有什么要说的，你就说吧。”
“呜呜呜……”陈景元被勒住了脖子，干张嘴，说不出话来。
“有话快说，有屁快放。本姑娘没工夫跟你闲扯。”女鬼不耐烦地说道。
“呜呜……”陈景元气急败坏地指着自己的脖子。
女鬼恍然大悟，收了长舌，将陈景元丢在地上。
陈景元坐在地上，大口大口地喘着粗气，不住地咳嗽，缓了好一阵，这才开口说道：“我有一事不明，当面请教？”
“何事？”女鬼问道。
陈景元捋了捋头绪，缓缓说道：“我不明白，你生前与你的相公约定，共同赴死，三年前，你信守了自己的诺言，是不是？”
“是啊。”女鬼答道。
“您还真是一个忠贞烈女，说到做到！”陈景元挑起了大拇指。
“还用你说！”女鬼得意地挑了挑眉毛，问道：“你猜我是选择得哪种死法？给你三个选项，第一，服毒，第二，投河，第三，咬舌。”
“……”陈景元无奈地答道：“这个问题，太难了。我答不出来。”
“算了，不难为你了，直接告诉你答案。”女鬼说道：“我是服毒死的，一开始，我去跳河，碰巧看见一个中年男人蹲在河边拉粑粑，太恶心了，我回到家，又咬舌头，太特么疼了，选来选去，我最后选择吃了砒霜，结果，肚子疼了好一阵，魂魄才离开皮囊，小鬼，我跟你讲，有一天，若是你想不开，千万不要吃砒霜，太痛苦了。”
“……”陈景元一时无语，好半天，这才说道：“我还以为，你是上吊自尽的。”
“胡说八道。”女鬼啐了一口，呵斥道：“上吊的人，死的时候，面目狰狞，屎尿长流，那个场面惨不忍睹，你瞧瞧我，虽然变成了鬼，但是容颜常驻，美艳不可方物。”
“好吧。”陈景元小声地附和道。
女鬼说道：“对了，小鬼，你方才说，有一事不明，向我请教，你到底要问什么？”
“我想问的是。”陈景元说道：“你已经离世三年，却在阴间寻不到你的相公，难道说，你就没有动过去寻找他的念头吗？”
“我无时无刻不在想着来寻找他的下落。”女鬼略带伤感地说道：“这三年我一直在阴司衙门的大牢之中服刑，前几日，才刚刚放出来，这不，一放出来，就急忙来到了阳间。”
“在大牢之中服刑？”陈景元好奇地说道：“姐姐犯了什么罪，为何被判入狱？”
女鬼脸色一沉，怒道：“小心年纪，废话真多。”
吓得陈景元吐了吐舌头，不敢再问。
女鬼继续说道：“我家相公的宅子四周钉满了桃木灵符，我没办法靠近。”
陈景元听闻此言，忙不迭地说道：“姐姐，不如我们两个做笔交易。”
“什么交易？”女鬼问道。
“你放我走，明日，我去你家相公的宅子，替你打听一下他的近况，如何？”陈景元问道。
女鬼寻思了一阵，点点头，说道：“也好，你若是帮我办成了这件事，我不但不杀你，我还要重重的赏你。”
“你不杀我，我已经感恩戴德了，还要什么奖赏。”陈景元急忙摆手道。
“如此说来，咱们两个，就一言为定。”女鬼说道。
“一言为定。”陈景元一脸严肃地说道。说罢，拣起地上的包袱，背在身上，小心翼翼地绕过女鬼，撒腿就跑。
“天黑路滑，你慢点跑，别摔着了。”女鬼立在原地，冲着陈景元的背影，不住地招手，大声叮嘱道。
“摔不着，摔不着。多谢姐姐关心。”陈景元一溜烟地跑没影了。
“真看不出来，这个小鬼还是个热心肠。”女鬼望着陈景元远去的背影，满意地点了点头，她转回身，刚要离开，忽然间脑中一个念头闪过，大叫一声：“不好，被这个小子骗了，他都没有问我的名字，也没有问我相公的名字、住处，怎么会替我打探出相公的下落。你小子给我站住。”女鬼说罢，掀起了一阵黑色的旋风，奔着陈景元逃走的方向追去。

5、
陈景元一路狂奔，回到了自家的门前，不敢敲门，纵身一跃，翻过了墙头，跳入院内，一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳不已，只觉已经涌到了嗓子眼，一张嘴，心脏就可以吐出来一般。
缓了好一阵，这才慢慢的扶着墙站起身，前胸后背的衣服都被汗水浸透了，四肢无力，感觉胳膊、腿已经不再被自己控制一样。
他一抬头，瞧见东南角墙根处的茅厕，登时尿意十足，向着茅厕方向走去，边走边自言自语：“景元公，你可以的，夜半三更，路遇吊死鬼，竟然没有吓尿了裤子，还能从她的眼皮子底下逃脱，你真行，你是好样的，我平生只佩服你这样的英雄好汉。”
进了茅厕，陈景元解开腰带，脱了裤子，对着便池小解，刚刚尿到一半，只觉身后阴风一闪，一个熟悉的恶狠狠的声音说道：“小子，你敢耍我？我看你是真的活腻味了。”
陈景元听到这个声音，头皮发麻，鸡皮疙瘩起了一身，哆哆嗦嗦地转回身，跟他猜测得一点也没错，那个女鬼吐着长长的舌头，面目狰狞地立在他的身后。
“我的妈呀！”陈景元一紧张，余下的半泡尿，一点都没糟践，全部尿到了女鬼的脸上。
女鬼的头上冒着热气腾腾的白雾，她下意识地用舌头舔了舔额头的刘海儿，一脸无奈地说道：“新鲜的童子尿，不错。”
“姐姐，姐姐，我错了。”陈景元吓得手足无措，赶忙用袖子去给女鬼擦脸上的尿。
女鬼一把拨开了他的手臂，恶狠狠地说道：“你如此地无礼，我该怎么惩罚你呢？挖心还是掏肝？”
“不然的话。”陈景元小心翼翼地说道：“你也往我的脸上尿一泡，咱俩不就扯平了吗！”
“好主意——你给我躺地上，老实等着。”女鬼认可了陈景元的方案，低头这就开始脱裤子，腰带解到了一半，她的动作停了下来，抬起头，怒道：“你小子又来耍我，想占老娘的便宜，没那么容易。”说罢，伸出双手，便要去挠陈景元的脸。
“等一等，等一等，姐姐，我有重要的事情要问你。”陈景元一脸真诚地说道。
女鬼没好气地问道：“有话要说，有屁快放。”
陈景元这才开口说道：“方才害怕得要死，竟然忘了问，姐姐的尊姓大名，还有你那相公叫什么名字，住在何处。这些重要的信息，你都没有告诉我，叫我如何去打探消息？”
女鬼听陈景元这般说，脸色渐渐缓和下来，从一个恐怖、愤怒的女鬼，变成一个恐怖、平和的女鬼，她鼻子“哼”了一声，缓缓说道：“算你识相。”
陈景元挺直腰板，拍着胸脯说道：“既然答应了姐姐，我一定把你想要弄清楚的事情，打探明白。”
女鬼的脸上渐渐露出了笑容，开口说道：“我叫秦婉茹，就是这望舒县的人士，我那夫君，名叫田四正。”
“田四正？”陈景元微微一愣，嘴里说道：“这个名字好熟悉啊！”
秦婉茹得意地挑了挑眉毛，开口说道：“当然熟悉了，望舒四少，你没听说过吗？”
“想起来了。”陈景元恍然道：“望舒四少，周刘田曹，酒色财气，确实土豪。”
“你说的没错，田四正便是我的相公，酒色财气之中，他占了一个‘财’字，家里相当的有钱。”秦婉茹说这话的时候，眼中写满了得意，一股莫名的优越感应运而生。
“原来如此。”陈景元也不敢多说，把头低了下来。
“小子，你给我听好了，明日一早，你就给我去田家打探我相公的消息，打探到了，我重重有赏，打探不到，哼哼……”秦婉茹冷笑一声，缓缓说道：“反正我已经知道了你的住处，你若是再敢对我偷奸耍滑，每天夜里，都别想安生的睡觉了。”
“姐姐，我明白，姐姐，我清楚。”陈景元点头如鸡吃米一般。
秦婉茹满意得点了点头，刮起一阵黑风，消失得无影无踪。
陈景元愁眉不展，垂头丧气地从茅厕走出来，低着头，向自己的房间走去，上了床，蒙上被子，嘴里说道：“我该怎么办呢？真是愁死人，只怕今天晚上，我会失眠，后半夜都睡不着了。”一眨眼的工夫，鼾声如雷，睡得好似死狗一般。
第二日清晨，陈景元被母亲喊了起来，头昏脑胀，黑眼圈好似熊猫一样，坐在饭桌前，无精打采。
父亲望了他一眼，打趣道：“昨天做梦遇到鬼了吗？这般模样？”
陈景元望了一眼爹爹，欲言又止，有苦难言。
母亲催促他吃饭，嘴里说道：“元儿，快点吃饭，吃饱了饭，就去上学堂读书。”
陈景元不敢多说，低头吃了几口饭，提出书盒，出了家门，奔着私塾的方向一步三摇地走去，眼见着看到了学堂的大门，却见自己的同窗刘正桐迎面走来，满脸笑容，好似遇到了天大的好事。
陈景元开口问道：“你怎么不去学堂？”
刘正桐得意地说道：“我刚从学堂回来，先生病了，他说自己昨夜偶感风寒，需要卧床静养三日，让我们这些人，三天之后再来上学。”
“原来如此。”陈景元心中跟明镜一般，知道先生为何要静养三日。
辞别了刘正桐，陈景元在望舒县的县城闲逛，信步来到了城东一处气派的宅子门前。陈景元抬头一看，只见大门楼的牌匾赫然写着两个大字——田宅。
陈景元在田宅的门前晃了晃去，引起了守门家奴的注意，一位老者走到陈景元的面前，开口问道：“小孩，你在这里晃悠什么？”
陈景元冲着老者深施一礼，开口问道：“请问老丈，田四正——田老爷可在府上，小的想要求见田老爷。”
“小孩，你找我家老爷有何事情吗？”老者随口问道。
“这个事情，说来十分的诡异。”陈景元吞吞吐吐地说道：“昨夜，小的遇到一个叫做秦婉茹的女人，受她之托，我来打听一下田老爷的近况。”
“什么？”老者一听，登时变了脸色……

6、
陈景元察言观色，见老者脸色有变，忙追问道：“老伯，您认识这个秦婉茹吗？”
“当然……当然认识了。”老者一脸的纠结，吞吞吐吐地说道。
“那您能不能替我通报一声，让你家老爷见我一面。那个秦婉茹说了，若是我不帮她把这件事办成，天天晚上去骚扰我，让我夜夜不得安生。”陈景元苦着脸说道。
“好，你在此处等着我，我去替你通报。”老者匆匆忙忙地进了田宅，“咣当”一声，将大门关上了。
陈景元坐在门口的石阶之上，等了有一阵，身后的门开了，老者带着一个三十多岁，管家模样的人走了出来，两人来到陈景元的面前，老者对身边的中年人说道：“赵先生，就是这个小孩。”
那个赵先生将陈景元上下打量一番，开口问道：“孩子，你从何人口中得知秦婉茹这个名字？你是她的什么人？”
陈景元站起身，恭恭敬敬地冲着赵先生鞠了一个躬，缓缓说道：“其实，我也不认识那个秦婉茹，只是昨夜被她的鬼魂缠上了，说出来，您可能不信，是这么一回事……”陈景元将昨夜遇到秦婉茹的情况一五一十地说了一遍。
赵先生手捻着胡须，察言观色，想判断出陈景元说得到底是真还是假，等他说完，又开口问道：“那个秦婉茹，长得什么模样，有什么特别的地方吗？”
陈景元翻着白眼，一边回想，一边描述她的特征。
赵先生听罢，与身边的老者对视一眼，老者冲他点了点头，赵先生对陈景元说道：“孩子，你随我来吧。”说着，带着他进了田宅。走过三道院子，来到后宅的书房之中，进了屋，陈景元抬头一看，只见一位三十来岁的白面书生坐在太师椅上。
赵先生对着白面书生施礼道：“老爷，人，我给您带来了。我问过这个孩子，如他的描述，昨天夜里，他应该是真的遇到了那个女人的鬼魂。”
白面书生听闻此言，面色凝重，沉吟不语，他对陈景元微微一笑，说道：“孩子，你坐下吧。”
陈景元也不客气，一屁股坐在椅子上，将白面书生好一阵打量，略带讥讽地语气说道：“您就是田四正，田老爷？”
“正是鄙人。”田四正十分客气地说道：“小兄弟，昨天夜里，你真的遇到了那个秦婉茹吗？”
“是啊。”陈景元大大咧咧地说道：“就是她派我来，打探你的消息。”
“她对你说了什么？”田四正问道。
陈景元答道：“她说，三年前，与你约定，共同赴死，去阴间做一对亡命鸳鸯，后来，她服毒还是上吊，我也说不清楚，反正她是自尽而亡了。你却没有如约赴死，害她在阴间苦等了三年，现在，她又重返阳间，想要找你讨个说法。”
“她是这般对你说的吗？”田四正不动声色地问道：“她为何自己不来寻我，去找到不相干的你？”
陈景元答道：“她本想找你，可是田宅的四周挂了许多的桃木符咒，她进不了，这才找上了我这个倒霉蛋，替罪羊。”
田四正点点头，认可了陈景元的说法。
陈景元此时说道：“田老爷，您能不能给我一个准确的答复，今天夜里，那个秦婉茹还是要去家里寻我，您告诉我，为啥三年前，您答应了她一起去死，最后去爽约了呢？”
“一派胡言。”立在一旁的赵先生忍不住怒道：“这个不知廉耻的小贱人，只会血口喷人，玷污老爷的清白。”
陈景元又跟了一句：“我就这么答复她？说她血口喷人？玷污田老爷清白？”
田四正一声叹息，有些颓然地说道：“这件事，有我的过错，没想到过了三年，还是不得安宁。小兄弟，既然她找上了你，我就将这件事的来龙去脉说给你听听，你的心中也好有个评判。”
“好啊，好啊，我最爱听故事了。”陈景元翘起二郎腿，从腰间摸出一把葵花子，嗑着瓜子，饶有趣味地说道：“你说吧，我洗耳恭听。”
一边的赵先生嘲讽道：“看来秦婉茹那个小贱人找到你的头上是有原因的，小兄弟真是事不关己，啥热闹都敢瞧。”
田四正冲身边的家奴使个眼色，家奴会意，给陈景元端来坚果、蜜饯之类。陈景元边吃果子，边听田老爷开口讲述。
田四正缓缓说道：“那个秦婉茹本是我母亲身边的一个伺候丫鬟，人很机灵，手脚也麻利，很讨我母亲的喜欢。我母亲平生有一个最大的爱好，就是喜欢给人说媒，她很喜欢这个秦婉茹，就想给她张罗一门亲事。
这个说媒讲究门当户对，情投意合。在我母亲的身边，还有一个很称她心思的仆人，叫做王六郎。这个王六郎是在我府上做花匠的，我母亲爱兰花，王六郎伺候兰花的手艺无人能及，我母亲见王六郎与秦婉茹的年纪相仿，家境相近，于是就想牵红线，促成这段姻缘，谁知道，到头来，惹出了一段祸事。”
“什么祸事？”陈景元追问道。
田四正端起茶碗抿了一口茶水，继续说道：“那个王六郎听闻这段姻缘，十分地满意，对我母亲感恩戴德，他的家境不好，若是没有我母亲的张罗，讨老婆是件很难的事情。可是，那个秦婉茹听了这段姻缘，不置可否，不说行，也不说不行，即没有应下，也没有拒绝。我母亲上了岁数，头脑不似从前那样灵活，以为秦婉茹是信不过她老人家的眼光，毕竟是终身大事，不能因为自己是主，人家是仆，就仗势欺人，强迫人家答应这门亲事。于是乎，也没有难为秦婉茹，只是单独将王六郎唤到身前，嘱咐道：女孩子脸皮薄，这般终身大事，不可儿戏，你是个好人，但是，小姑娘涉世未深，不知你的好，有道是路遥知马力，日久见人心。你们两个都在我家府上做事，日日都能见面，从今以后，你事事帮衬着她一些，天长日久，她自然认识了你的好。
王六郎对我的母亲不住地道谢，也将她的话记在了心里。从那以后，开启了一段长达三年的暖男之路。”

7、
“长达三年的暖男之路？”陈景元不再嗑瓜子，好奇地问道：“啥意思？”
田四正继续说道：“小兄弟，你可知在这个世上，最舒坦的事情是什么？”
“是什么？”陈景元问道。
“有人觉得，吃饱了饭，躺在床上睡一觉最舒坦；有人觉得，累了一天，躺在浴缸里美美地泡个澡最舒坦；还有人觉得，一泡尿憋久了，尿出来之后最舒坦。总而言之，每个人认为的舒坦都不一样。”田四正说道：“可我觉得，在这个世上，人伺候人，最舒坦。”
“您这么有钱，还喜欢伺候别人？挺有意思的。”陈景元笑嘻嘻地说道。
“当然不是了。我说得是被人伺候最舒坦。”田四正白了陈景元一眼，继续说道：“人来到这个世界上，就会受到来自父母的爱和呵护，没有父母的悉心照料，又有谁，能顺利地活到成年呢？儒家讲，父母离世之后，做子女的要在坟前守孝三年，为什么呢？那是为了报答在父母怀中度过的三年美好时光。在这个世界上，除了父母，又有谁，会心甘情愿地伺候你呢？”
陈景元笑道：“您的身边不是有许许多多的家奴仆人吗？”
“这些人是为了从我这里赚工钱，我若是两个月不给他们发钱，你瞧瞧还会有几个人留在我的身边。”田四正说道。
“田老爷，咱这里说那个王六郎和秦婉茹，您绕来绕去，到底想说什么？”陈景元有些不耐烦地说道。
“没有跑题。”田四正问道：“小兄弟，我来问你，若是你想娶一个心仪的女人为妻，但是你很穷，什么也买不起，你会怎么做？”
“这样啊。”陈景元挠挠头，寻思了一阵，缓缓说道：“那我只能拼命地对她好了，期盼着打动那个女人的心，让她对我中意。”
“温柔是穷困男人的唯一法宝。”田四正说道：“王六郎为了博得秦婉茹的芳心，那是费劲了心机。在那漫长的三年时光里，我这个做主家的，看到了一个清贫男人为了娶妻成亲，付出了太多太多的努力。王六郎给秦婉茹洗衣服，洗裤子，洗裹脚布，送点心，送兰花，送各式各样的好看的小石头，秦婉茹病了，王六郎守在床边三天三夜不合眼地照料，秦婉茹不高兴了，王六郎翻筋斗，扮猫狗的哄她开心。有时候，秦婉茹在我的母亲房子守夜，第二天一早，离开我母亲的屋门，王六郎一准守在门口，冬天里送棉衣，暖手炉，夏天里送驱蚊草，酸梅汤。有时候，我就在想，若不是王六郎上辈子欠这个秦婉茹的，就是下辈子秦婉茹要做牛做马才能偿还这份情意。人跟人，不应该是那个样子，千万不能欺负老实人的，欺负老实人会遭天谴的。”
“田老爷所说的欺负老实人，难不成，三年之后，那个秦婉茹也没有嫁给王六郎？”陈景元问道。
“是啊，若是最终他们结成夫妻，我还在这里发什么牢骚呢。”田四正双手一摊，缓缓地说道：“到后来，我才看明白，那个秦婉茹根本就不想嫁给王六郎。”
“为什么？”陈景元问道：“是嫌弃他穷吗？”
“十有八九是这样的。”田四正点点头，说道。
“鱼和熊掌不可兼得。”陈景元说道：“穷有穷的好处，能体贴人，知道心疼老婆，也是不错的，嫁给有钱人，未必会对她好。”
“小兄弟看事情，十分地通透。”田四正称赞道。
陈景元听闻此言，十分地得意，继续说道：“一家女，百家求，嫌弃王六郎穷，不愿意跟着他过穷日子，也是无可厚非，咱们这些做外人的，没必要对人家道德绑架，她不愿意嫁，跟人家说清楚就是了。”
“气人就气人在这里。”田四正说道：“那个秦婉茹，从头到尾，都没有想过嫁给王六郎，过苦日子。但是，从头到尾，她都没有跟王六郎说明白过这件事情。她心安理得地享受着来自王六郎那里的伺候与奉献，毕竟，她那个出身的女人，身边有个无怨无悔，甘为人下的暖男，这是一件十分称心，且十分体面的事情，在我们田宅，下人们都说，秦婉茹是仆人中的主子，王六郎是仆人中的仆人。”
“这个王六郎太可怜了。”陈景元感慨道：“为了讨个老婆，传宗接代，真是费尽了心机，吃尽了苦头。”
田四正说道：“老话说得好，饥不择食，慌不择路，寒不择衣，贫不择妻。穷人啊，要想讨个老婆，是非常艰难的一件事情。”
“那么后来，王六郎讨到老婆了吗？”陈景元追问道。
“讨到了。”田四正说道：“后来，我找到我的母亲，跟她老人家专门谈了这个事情，我跟母亲说，您瞧瞧您，好心办坏事，那个秦婉茹根本就不想嫁给王六郎，您老人家非要从中撮合，结果，三年，王六郎像个缺心眼的傻小子一样，被秦婉茹戏耍。您自己瞧了瞧，把这个事情尽快了结了吧。
我母亲被我这么一说，当时就把秦婉茹唤到身前，逼问道：你今日给我一个痛快话，你到底愿不愿意嫁给王六郎？
那个秦婉茹支支吾吾，到头来，也说出个所以然。
我母亲看明白了秦婉茹的心思，很生气，当时就把她赶走了。又把王六郎和一个叫莲儿的婢女唤到近前。母亲问莲儿，你觉得王六郎怎么样。你愿不愿意嫁给他做老婆，若是你愿意，我赏给你们五两银子，去城外盖三间房子，成家过日子，如何？
莲儿听了我母亲的话，一脸为难地说道：奶奶，六郎哥确实是个老实巴交的好人，谁嫁给他，一生不会受气，可是，宅子里的人都知道，六郎哥的心思在那个秦婉茹的身上，若是，六郎哥愿意娶我，我倒是没有意见。
我母亲听了这句话，指着王六郎的鼻子说道：三年前，我办错了一件事，不该撮合你和那个小贱人，今日，我想弥补这个错误，今日，我就问你一句话，拿银子，娶莲儿，还是继续给秦婉茹那个小贱人做狗，你堂堂六尺男儿，给个痛快话吧。”
“后来呢？”陈景元追问道。
田四正说道：“后来，王六郎从我母亲的手中接过银子，跪在地上，哭的稀里哗啦。没过几日，他就跟莲儿成亲了。成亲之后，他们两口子回到我的府上，摆了一座酒席，宴请府上的丫鬟，老妈，车夫，厨子之流，小兄弟，你猜在酒席宴上，发生了什么？”
“发生了什么？”陈景元问道。
田四正说道：“秦婉茹大闹酒席宴，掀了桌子，砸了碗筷，指着王六郎的鼻子破口大骂，骂他是负心人，骂他辜负了自己。”
“世上竟然有如此厚颜无耻之人。今日，我算开了眼。”陈景元不住地摇头，感慨道。
田四正继续说道：“喜宴不欢而散，这件事情传到了我的耳中。我听了之后，动了肝火，我决定要对这个秦婉茹，进行一次惩戒。”
“田老爷把她赶出田宅了？”陈景元问道。
田四正摇摇头，说道：“比这个要严重一些。”
陈景元又说：“您动用家法，打她了？”
田四正又摇摇头，说道：“比这个，还要严重一些。”
陈景元无奈地说道：“我猜不到了。”
田四正说道：“我带着秦婉茹，出去玩了一天。”
“什么？”陈景元愕然道：“这算什么惩戒？”
田四正微微一笑，继续说道：“我让她坐在我的马车，去城里最大的戏园子，听了一场戏，又带着她去城中最好的酒楼，吃了一顿饭，最后，带着她去城中最大的绸缎庄，买了一匹绸缎，这一天下来，花了我二两银子。你猜后来发生了什么？”
陈景元说道：“她是脱了自己的裤子，还是脱了田老爷您的裤子？”
田四正笑道：“她先脱了自己的裤子，然后又来脱我的裤子，可是，被我拒绝了。”
陈景元挠挠头，不解地问道：“投怀送抱的好事，为什么要拒绝，再说，您也在她身上花了钱。”
田四正微微一笑，说道：“我的身边又不缺女人。”
陈景元感慨道：“饱汉子不知饿汉子饥，饿汉子不知饱汉子虚。有钱人的世界，我是搞不懂啊。”
田四正笑道：“小兄弟，你承受了与年龄不相符的智慧。”
陈景元一脸困惑地说道：“田老爷，我想不明白，您为什么要用花钱的方式，惩戒秦婉茹？”

8、
“小兄弟，你知不知道。”田四正笑吟吟地说道：“有许多出身贫寒的小姑娘，从小到大，一直在做一个梦。”
“什么梦？”陈景元问道。
田四正说道：“她们幻想着有一天，一个出身豪门的富家公子来到她的面前，对她一见钟情，包容她的一切缺点，死心塌地地对她好，为了她甚至放弃自己门当户对的未婚妻，为了她甚至与家族中反对这门亲事的亲人反目成仇。这是小姑娘们心中最美的梦。”
“做个有钱人真好。”陈景元感慨道：“每天闲暇的时候，可以坐下来，琢磨小姑娘的心思。”
“不明白这些人心里想得是什么，我如何在她们的身上赚钱呢？”田四正不慌不忙地说道。
“说得也是。”陈景元认可了田四正的话，接着问道：“田老爷，您说说看，想我这个年纪的半大小子，每天心里想得是什么呢？”
田四正寻思了一阵，笑道：“十有八九是一夜暴富，妻妾成群。”
陈景元挑起大拇指，称赞道：“不愧是田大老爷，这两句话，说到了我的心坎里——对了，田老爷，问您一个问题，假如，在你的面前，有两个女人，一个是四十岁的中年女人，徐娘半老，情史丰富，但是家资巨富。另外一个是十八岁的青春少女，情窦初开，清纯可爱，但是出身贫寒。若是你，该怎么选？”
田四正笑道：“这个问题有意思，如何选择，要看我自身的条件如何，我若本来就是一个有钱人，一定是选择十八岁的少女喽！”
“如果您是一个穷困潦倒，身无分文的人呢。”陈景元追问道：“您会选择那个四十岁的中年女人吗？”
“不会。”田四正摇摇头，说道。
“真有志气，学生佩服。”陈景元挑起大拇指说道。
田四正扮个鬼脸，笑吟吟说道：“四十岁的女人太年轻了，有没有上些岁数的，七老八十，瘫痪在床的那一种，最称我的心思。”
“……”陈景元一时无语，好半天，搜肠刮肚，想出一句话，说道：“有钱人的想法，永远跟我们这些穷人格格不入。”
“过奖了。”田四正不动声色地说道。
“对了，田老爷，您后来是如何处置那个秦婉茹的？”陈景元问道。
田四正说道：“我带她出去玩了一天，让她见识了世间的繁华一角，就让我母亲给了她一笔遣散费，将她赶出了田宅。”
“后来呢？”陈景元问道。
“后来啊……”田四正冷笑一声，说道：“后来听说，有媒婆去她家保媒说姻缘，说了五六家寻常百姓，都不称她的心思。媒婆便问她：小姑奶奶，你到底想嫁个什么样的夫君？
秦婉茹说道：我要婆家在望舒县的繁华处置一处四合院，房契上写我的名字，我还要二十两银子的彩礼。我不要跟公婆住在一起，姑奶奶前十年光干伺候人的活了，不想嫁人后还要伺候老头子，老婆子。”
陈景元听闻此言，愣了许久，开口说道：“若是她嫁给您，这些条件倒是可以满足。”
田四正笑道：“可是，我才不要娶她。她自己也不想想，除了陪我睡觉，她还能做什么呢？话说回来，我要找人陪我睡觉，至于付出这么大的代价吗？”
“曾经沧海难为水。”陈景元感慨道：“她用您当作择偶的标准，这不是自寻死路吗？”
田四正说道：“媒婆们听了她的要求，知难而退，从那以后，无人再登她家的门槛。直到半年之后，她才把自己嫁了出去。”
“天啊，老天爷饿不死瞎家雀。”陈景元惊叹道：“还真有男人瞎了眼睛，敢娶她过门啊！那个男人是做什么的？”
田四正说道：“在赌局中给人家看场子的。”
“很有钱吗？”陈景元问道。
“家徒四壁，一名不文。”田四正说道。
“这样的人，秦婉茹怎么会嫁？”陈景元好奇地问道。
“这有什么可好奇的。”田四正说道：“若是一个人特别迷恋一个事情，不在这个事情上栽跟头，是不可能的。”
陈景元问道：“那个男人是怎么把秦婉茹骗到手的呢？”
田四正随手从桌上拿起一个茶碗，对他说道：“你看这个茶碗，不值几文钱，可是，我对你说，这是宋朝的官窑，我花五百两银子从京城的古玩店淘来的，你再将这个茶碗捧在手中，心中的感觉跟方才能一样吗？”
“不一样了。”陈景元摇摇头说道：“现在，我的心里有两个想法，第一，千万别摔了，我赔不起，第二，趁您不注意，我要把它偷走，据为己有。”
田四正说道：“那个男人对秦婉茹说，他是赌神，手段非常非常高明，一个晚上，就能赚几十两银子。秦婉茹开始时不信，可是，那个男人送给她许多的假首饰，假元宝。又借了很多的外债，给她买绸缎，买胭脂水粉。慢慢地，秦婉茹真的相信他是个有钱人。那个男人最后玩了一手绝活，让秦婉茹不得不嫁给他。”
“他是怎么做的？”陈景元追问道。
田四正说道：“他想办法，把秦婉茹的肚子搞大了。最终，不得不嫁给了他。方才你对我说，秦婉茹说有人半夜三更跑到她的窗前去舔窗棂纸，十有八九，就是那个男人的手笔。”
“是啊。”陈景元点点头，说道：“田老爷根本不会在她的身上用那么下作的手法。”
田四正说道：“她与那个男人成亲之后，发现了真相，家里不但没有一文钱，还欠了一屁股的外债，她便跟那个男人哭闹，开始时，那个男人还哄她几句，到后来，没了耐心，便对她拳打脚踢，有一次出手过重，她小产了。躺在土坑之上，越想越是憋屈，最后，一个想不开，服毒自尽了，临死之前，留下一句遗言。”
“什么遗言？”陈景元问道。
“她对隔壁的一个老妪说道：她与我田四正曾经海誓山盟，生前做不成恩爱夫妻，死后也要做一对亡命鸳鸯。”田四正一脸无奈地说道：“后来，那个老妪将这句话告诉她的丈夫，那个混混抬着秦婉茹的尸体，告到了衙门，说我诱骗良家妇女，最终，我赔了他十两银子，这才了事。”
“这个秦婉茹，这辈子，也是够悲催的。”陈景元摇摇头说道。
“悲催？悲催的事情还在后面。”田四正继续说道：“后来，那个男人赌输了一笔钱，无力偿还，就将秦婉茹的尸体卖给一户人家，做了阴亲。”

9、
“真狠啊！”陈景元感慨道：“世上竟有将自己老婆卖给别的男人做老婆的男人。”
“这个世界污浊不堪。”田四正说道：“充满了铜臭的气味。”
“田老爷，您知道买秦婉茹的是户什么样的人家吗？”陈景元又问。
“不太清楚。”田四正摇了摇头，说道：“莫名其妙地吃了一场官司，我的心中，对这个秦婉茹没什么好印象。因此，也不关心她的结局，只听那一日，听我的母亲说了一嘴，城中有个屠夫，大儿子未婚夭折，这才买了她的尸体，与自己的儿子葬与一处。”
“原来，昨夜秦婉茹跟我所说的一切，全都是她自己的幻想而已。”陈景元自言自语道。
“小兄弟，从今以后，若是那个秦婉茹再去骚扰你，你对她也不必客气，那等不知自爱的女人，尽情骂她就是了。”田四正说道。
“说得轻巧。”陈景元嘟嘟囔囔地说道：“反正她进不了你的宅子，你想怎么说都行了。我的境遇却全然不同，昨天夜里，我一个人去茅厕，被她堵在了里面。你能想象出我的窘境吗？一个人，黑灯瞎火，去茅厕尿尿，遇见了女鬼，你有多害怕，你知道吗？”
田四正一声长叹，满脸倦容地说道：“我当然知道了，三年前，也是一天夜里，我一个人去茅厕，蹲在便池前，忽然从下面伸出一只枯如骸骨的女人手，嘴里说道：少爷，我给你送纸来了。你看我有多体贴，你就娶了我吧。”
陈景元抬头望天，翻着白眼，脑中想象着田四正描绘得那个场景，忍不住打了一个寒战，嘴里说道：“太可怕了。这个秦婉茹为啥总喜欢在黑夜的茅厕出没。”
“我怎么会知道。”田四正心有余悸地说道：“从那以后，入夜之后，我再也不敢一个人去茅厕了。我花了好多钱，去城南的城隍庙求驱鬼灵符，我这座田宅，四面八方悬挂了无数的桃木符咒，你还别说，自从挂上了这些符咒，就再也没见过秦婉茹的鬼魂。”
“这样啊，那我也去城隍庙求一道灵符，戴在身上。”陈景元说着，站起身，辞别了田四正，离开田宅。
田四正派手下家奴将他送出门外，送了两包小点心，陈景元欣然收下。
陈景元溜溜哒哒，来到了城南的城隍庙，上了一炷香，拜过了城隍爷，立在大殿之中，四处的寻觅。
一个穿道袍的中年道人见此情形，走了过来，打辑首，施礼道：“无量天尊，这位小哥，来拜城隍爷，是不是有所求呢？”
陈景元看到道人，如获至宝，好似抓到了救命稻草一般。一把抓住道人的袖子，急切地说道：“道爷，道爷，我想买灵符。”
道人一本正经地说道：“小哥，我们这里不卖灵符。”
“不会吧！”陈景元大失所望，嘴里说道：“难不成，那个田老爷骗我。他明明说是从城隍庙买的符咒。”说罢，转身要走。
“小哥，别走啊。”道人一把抓住陈景元的手臂，嘴里说道：“城隍庙的灵符不是卖的。”
“不是卖的？”陈景元止住脚步。
“小哥第一次来城隍庙吧，我们这里的灵符不能说卖，要说‘请’字。”道人跟他耐心地解释。
“原来如此。”陈景元恍然大悟：“方才是我说得不对，我要来请一道灵符。”
“请问小哥，你请灵符，所谓何事？”道人问道。
“驱鬼啊。”陈景元说出这三个字，只觉后脊梁“嗖嗖”地冒凉气。
“小哥，请随我来。”道人带着陈景元来到偏殿，指着墙上各式各样的灵符说道：“小哥，请问你要什么材质的灵符？”
陈景元望着墙上眼花缭乱的格式灵符，有些不知所措，结结巴巴地说道：“这个，这个，我也不知道自己想要什么。”
道人一点也不着急，耐心地跟他解释道：“这里有黄纸材质的灵符，绸缎材质的灵符，黄铜材质的灵符，桃木材质的灵符，最高等级的灵符是黄金材质的，驱鬼的效果最好，不过缺点是很容易丢失，挂上没几天，就会被人偷走。”
“桃木，我要请桃木材质的灵符。”陈景元大声说道。
道人一听，从墙上取下一面桃木材质的符咒牌，交到陈景元的手中，嘴里说道：“这一面符咒的驱鬼效果十分的出众，小哥的选择是十分明智的。”
“多谢道长。”陈景元接过符咒牌，鞠了一个躬，转身就走。
“小哥哪里去？”道人一把抓住了他的肩膀。
“哪里去，当然是回家喽，难道说，要留下来吃中午饭吗？”陈景元嘟嘟囔囔地说道。
“拿来。”道人将手掌一摊，伸到陈景元的面前。
“什么？”陈景元茫然问道。
“小哥，难道说，你就这样白白地请走符咒牌吗？”道人沉着脸问道。
“干什么？”陈景元问道。
“请走这一面符咒牌，要给城隍庙，捐一两银子的香火钱。”道人见他什么都不懂，只好明言说道。
“你们不是不卖符咒吗？”陈景元反问道。
“天下可有免费的符咒吗？”道人有些生气了。
陈景元眼珠转了两圈，将符咒牌往怀中一揣，梗着脖子说道：“我没有钱。”
“没钱，你请什么符咒。”道人怒道：“把符咒还给我。”
“骗子。”陈景元怒道，他伸手入怀，摸索了半天，将符咒牌掏了出来，仔细端详了一阵。
“给我吧。”道人一把抢过了陈景元手中的符咒牌，重新挂回了原处。
陈景元指着道人的鼻子破口大骂，被道人举着扫把，追打出了城隍庙。
陈景元跑到没人处，向后张望，见道人没有追来，伸手入怀，小心翼翼地摸出一块田四正送他的驴打滚。
他将驴打滚举到眼前，定睛观瞧，上面清晰地印着桃木牌上画得弯弯曲曲的驱鬼灵符。
陈景元从随身的书盒中取出纸笔，盘腿坐在地上，凭着记忆和驴打滚上的印记，在纸上画出了一道驱鬼灵符。
“一块破木板，卖一两银子，怎么不去抢劫。”陈景元洋洋得意地说道：“小爷不会自己动手制作吗？”

10、
陈景元寻思着，去哪里找来桃木雕刻符咒牌呢？他一边信步向前，一边在脑中飞速地闪过这些年自己走过了地方，猛然间想起，出了望舒县城，往北走一里路左右，有一片百余株的桃树园子。每年夏天，园子里结满了又红又大的桃子。
想到此处，陈景元眼前一亮，一路飞奔，直奔望舒县的城北奔去，来到那处桃园近前，定睛观瞧，只见方圆一里之内，错落有致地种着上百株桃树，四周围是低矮的篱笆墙，桃园的东北角有三间茅草屋，此时正是晌午时分，茅草屋的屋顶烟囱中冒出袅袅的炊烟，茅草屋的门口，趴着一条打瞌睡的大黄狗。
陈景元寻思着折一段树枝就走，可是城隍庙中的桃木灵符足足有成人手掌心那么大，要想偷偷地，不经过主人的许可，就贸然进园子折一根粗枝，万一被主人家发现，放狗，打骂全凭人家的一念之间。为了一段桃木枝，实在是不值得的，思来想去，他走到茅草屋的近前，隔着篱笆门，高声喊道：“请问，屋中有人吗？”
大黄狗早就听到了陈景元的脚步声，睁开眼睛，立起身，对着他大声的狂吠。
茅草屋的门开了，探出来一个少女的脑袋，十四五岁的年纪，头顶梳着双丸子，肤白如雪，眉目如画，瞧见陈景元，微微一笑，露出满嘴的白牙和一对小酒窝。
“小哥，你找谁？”少女问道。
“小姐姐，你好。”陈景元冲着少女深施一礼，开口说道：“我想来你家的桃园，买一段桃木枝。”
“珑儿，外面是谁？”一个浑厚的中年男人的声音从屋中传来。
少女也不回头，对着屋中喊道：“爹爹，门外有位小哥，想来咱家的桃园，买一段桃木枝。”
屋中的男人说道：“桃木枝怎么卖？送他一段就是了。”
“好的，爹爹。”少女答应一声，走出屋门，在大黄狗的头顶轻轻地敲了两下，说道：“包子，别叫了。”
大黄狗听闻此言，登时闭了嘴。
“你们家狗的名字叫包子？”陈景元笑着问道。
“是的，它最喜欢吃肉包子，所以叫包子。”少女的声音清脆，好似银铃一般。
她打开篱笆门，放陈景元进院，带着他绕到茅草屋的房后，那里有堆积如山的桃木枝。
“你自己挑吧，能拿多少就拿多少。”少女十分大方地说道。
“谢谢，谢谢。”陈景元不住地道谢。他左瞧瞧，右看看，面对这么一大堆的桃木枝，反倒不知道该挑哪一支了。思来想去，从怀中取出画着灵符的纸张，展开，比当桃木枝的大小。
少女立在他的身后，见他摊开一张纸，一瞧纸上的符咒，少女的脸色登时一变。
“小哥，你这个符咒的图案。从何处得来？”少女问道。
“这个啊。”陈景元扬了扬手中的纸，随口说道：“我从城隍庙里偷着画来的。”
“你画这个符咒，做什么？”少女又问。
“说出来，你可能不信。”陈景元一脸无奈地说道：“我这几日走背字，半夜遇到了鬼，我寻思着去城隍庙求个驱鬼符戴在身边，可是，去那里一打听，一个桃木符咒，要一两银子，我去哪里找这么多的钱，于是乎，趁城隍庙的牛鼻子老道不注意，我自己偷偷画了一个符咒，来您这里一块桃木，回家照葫芦画瓢，自己做一个符咒也就是了。”
“真看不出来，你还挺聪明的，这种办法，你都想得出来。”少女不冷不热地说道。
“多谢夸奖。”陈景元低着头，继续寻找尺寸合适的桃木枝。
“爹爹，您来一下。”少女对着屋中喊道。
“什么事情？”一位四十来岁的中年男人出现在少女的面前，只见他身体强健，皮肤黝黑，浓眉大眼，络腮胡子，一身地粗布衣服。看上去就是一个普普通通的农夫。
少女凑到他的耳边，小声地嘀咕了一阵，中年男人听罢，皱起了眉头，开口问道：“这位小哥，你来这里要桃木枝，是为了做驱鬼牌吗？”
“是啊。”陈景元点点头。
“为何不去城隍庙请符咒牌？”中年男人又问。
“太贵了，一两银子一面，不如去抢劫。”陈景元说着，选中了一段桃木枝，捧在手里，反复地把玩，十分满意。
“一两银子，的确是贵了一些，可是，贵自有贵的道理。”中年男人一本正经地说道。
陈景元听闻此言，觉得气氛不对，抬起头，又将他上下打量一番，试探性问道：“大叔，您与城隍庙的抢钱道人莫不是相识？不然的话，怎会替他说话？”
中年男人微微一笑，开口说道：“岂止是相识，城隍庙中的桃木符咒，全部出自我之手。”
“咦，你们看，那边有人进桃园偷桃子。”陈景元指着不远处的桃园说道。
父女二人听闻此言，一起回头观瞧，可是，桃园里空无一人，哪有什么偷桃之贼，中年男人心知上当，再回过头，只见陈景元将挑好的桃木枝往怀中一揣，一路小跑，纵身跃过篱笆墙，顺着官道向南跑去，速度比兔子还快，一时间尘土飞杨。
陈景元听见父女二人在身后高声喊着什么，他也顾不得许多，嘴里说道：“陈景元啊陈景元，听说过啥叫自投罗网吗？听说过啥叫天堂有路你不走，地狱无门自来投吗？说得都是你。”他一边碎碎念，一边脚下加紧，眨眼之间跑回了望舒县城，穿大街，过小巷，回到了自己的家门前，回过头，见没人追来，这才放心，拍打门环，母亲给他开了门，瞧见是他，好奇地问道：“你怎么才回来，中午饭都没你的了。”
陈景元随口编了一个瞎话，骗过了母亲，去厨房，寻了一碗米饭，囫囵吞下。之后，回到自己的屋中，将房门插好，自己在屋中捣鼓符咒，忙碌了一个下午，傍晚时分，真的被他作出一面桃木驱鬼牌。托在手中，瞧了又瞧，看了又看，十分地满意，嘴里说道：“省下一两银子，买芝麻糖，不香吗？”
转眼到了深夜亥时，陈景元怀中揣着桃木牌，一脸忐忑地去自家的茅厕，进了茅厕，上下左右，瞧了一圈，嘴里说道：“也不知道，那个秦婉茹今晚会不会来。”
“怎么，才一日不见，你便想我了？”一个熟悉地声音从背后传来。
陈景元颤颤巍巍地转回身，不出他所料，长舌女鬼——秦婉茹，一脸冷笑地立在他的身后。
陈景元忍不住咽了一口唾沫，伸手入怀，摸出那一面桃木灵符，举到了秦婉茹的面前。
秦婉茹定睛仔细一看，登时怒不可遏，一把夺过桃木牌，丢在地上，还踩了两脚，破口大骂道：“我看你是活得不耐烦了。拿着一面破木牌，想吓唬谁？”

11、
“这个事情没有道理啊。”陈景元眉头紧锁，一脸困惑地说道：“为啥，你不怕这个桃木符咒牌呢？”
“我为何要怕？”秦婉茹怒道。
“这是田四正老爷送我的灵符，为何就不灵了呢？”陈景元故作镇静地说道。
“什么，这是相公送你的。”秦婉茹瞪大了眼睛，不解地问道：“相公为何要送这个没用的东西给你呢。这个符咒的上面，一点法力也没有，明明就是假的。”
“假的？怎么会是假的呢？”陈景元弯腰从地上捡起桃木牌，吹了吹上面的尘土，心想，自己白白地忙碌了一个下午，竟然一点作用都没有，真是气人。
“我来问你，我昨天托付你的事情，你做了吗？”秦婉茹问道。
“做了。”陈景元答道：“我见到了田四正老爷，他说了，你是个忠贞不渝的好女人，他说他尘缘未了，琐事缠身，因此，三年前的约定，他爽约了，这三年，他一直活在自责之中。”陈景元满嘴胡说八道，心中所想，就是将今夜的事情先应付过去，等到了明日，他再去田宅，想办法偷个真的桃木符咒回来。
“相公，有你这句话，我死也值了。”秦婉茹听了陈景元的话，竟然感动得流下了眼泪。
“姐姐，答应你的事情，我已经做了，你能不能放过我，让我一个人安安静静地在茅厕里待一会儿？”陈景元哀求道。
“好。”秦婉茹喜笑颜开，转身要走。陈景元长出了一口气。
“不对。”秦婉茹又止住脚步，转回身来，目露凶光，恶狠狠地说道：“既然相公他承认亏欠了我，为何还要送驱鬼符咒给你。这个符咒若是真的话，我是不敢靠近你的。三尺之内，可以伤我魂魄的。”
“这个……这个……”陈景元一时间不知该如何圆谎了。
“你到底见没见到相公？”秦婉茹将陈景元逼到了茅厕一角。
“当然见到了。”陈景元都快哭出来了。
“他真的对我心存愧疚吗？”秦婉茹的脸快贴到了陈景元的鼻子。
“他说你是个骗子，他根本就不是你的相公。”陈景元把心一横，咬咬牙，说出了实话。
“你说什么？”秦婉茹凶相毕露。
陈景元指着她的鼻子，说道：“田老爷说了，自始至终都没看上你，他带你出去的那一日，只是为了惩戒你戏耍了王六郎三年。你爱慕虚荣，最终的结局只是就是咎由自取。”
“我杀了你。”秦婉茹终于彻底地被陈景元激怒了，张开嘴，吐出血红的长舌，一下子缠住了陈景元的脖子。
陈景元被长舌缠着，悬在空中，心头一凉，暗想道：“难不成今日会死在这个臭哄哄的茅厕之中，最可惜的就是，我长了这么大，还没拉过邻居小姐姐的手……”
正在他胡思乱想之际，茅厕的外面传来一个少女清脆的声音：“爹爹，您瞧这个长舌鬼是不是悬赏令上的这个秦婉茹？”
另一个低沉的男声说道：“我瞧着，十有八九，就是她了。”
陈景元听闻此言，用眼角的余光，向外面观瞧，只见白天里在桃园见到的那对父女，此时此刻正站在自家的院子当中。少女的手中举着一张悬赏的告示。
男人的手中握着一把桃木长剑，对身边的女孩说道：“珑儿，捉到了这个女鬼，爹爹可以给你买一双新的绣花鞋了。”
“多谢爹爹。”女孩收起告示，从随身的褡裢中，摸出一把桃木钉，散了一地，拦着了女鬼的去路。
秦婉茹一瞧这个阵势，吓了一跳，一甩舌头，将陈景元丢在地上，一脸警觉地对眼前的父女说道：“你们是谁，想做什么？”
男人微微笑道：“自我介绍一下，我叫徐不工，这是我的女儿，名叫徐珑，我们父女乃是望舒县阴司衙门的捕快，专门协助阴司捉拿流窜的人间的恶鬼。识相的，乖乖地随我们走，回阴司受审。”

12、
“呸！”秦婉茹啐了一口，破口大骂道：“老娘奉公守法，你们凭什么抓我？”
“珑儿，跟她说个明白，为何抓她！”徐不工对身边的徐珑说道。
“遵命，爹爹。”徐珑答应一声，上前一步，双手叉腰，开口说道：“阴司衙门发了的公文，你犯了四条罪状，第一条，逃婚。”
秦婉茹打断了徐珑的话，抱着肩膀怒道：“什么叫逃婚。那桩婚事又不是我自己的意愿。是王小义那个狗贼为了还赌债，将我阳间的尸体强行卖给了李屠户的早夭儿子。他若想嫁，自己为何不嫁，成日里在赌局里厮混，却接连输钱的人，有什么脸面活在这个世上，不如挖个坑，将自己活埋了算了，省的活在这个世上，丢人显眼。”
“依你的意思，若是你的夫君王小义成日能够在赌场里赢钱，那才有资格活在这个世界上？”徐不工问道。
“一个男人，若是每一日在外面打拼，却赚不到钱，有什么资格娶妻成家？”秦婉茹抱着肩膀，翻着白眼说道。
“原来，你不抵触赌局，这是抵触在赌局中输钱。”徐不工点了点头，对身边的徐珑说道：“女儿，公布她的第二条罪状。”
“遵命，爹爹。”徐珑清了清嗓子，开口说道：“秦婉茹，你听好了，第二条罪状，你到了阴间，再嫁他人，明明收了人家的聘礼，却中途反悔，拒绝去婆家履行做媳妇的义务，你要明白，阴间不同于阳间，这条罪状，在阳间只是道德问题，在阴间却是法律问题。毁约、失信乃是大罪。”
秦婉茹一脸无辜地说道：“这个事情，怪我吗？明明是他们赵家的问题。我不愿意嫁给李屠户的死鬼儿子，接受过阎君大王的审判，就在阴司之中游荡，遇到了姓赵的那户鬼魂，我刚刚到他家的时候，那一家人穷困潦倒，衣不遮体。我瞧他家儿子可怜，三十好几岁了，还没个媳妇，发了善心，答应嫁给他。待到出嫁的前三日，他们家在阳间的坟地被官府征用，修官道，赔偿了五两银子。怎么说，我也是他们赵家的大恩人，若是我不答应出嫁，他们家的儿子，在阴间不是要做一辈子的光棍吗？因此，在从前聘礼的基础上，再跟他们家多要四两银子，这过分吗？我还给他们家留了一两银子呢。这是什么穷酸家庭，真是蛮不讲理，还有脸跑去阴司衙门告我的黑状，恬不知耻。”
徐珑说道：“我看阴司衙门发来的公函，怎么说是人家阳间分了钱财，你就自己跑上门去要给赵家儿子做媳妇，已经谈好了聘礼，后来，你忽然间变卦，坐地起价，这才引起了赵家的不满，再者说了，人家卖祖坟得来了银子，你也好意思开口侵吞。”
秦婉茹梗着脖子说道：“到头来，我不是信守了诺言，嫁入了赵家吗？”
“那是赵家最终满足了你的要求，你才嫁的。”徐珑手举通缉令，继续说道：“第三条罪状，婚内通奸，与丈夫的表弟有染。”
“这个事情，真的不怪我。”秦婉茹一脸真诚地说道：“是他的表弟先勾引得我，那一日，姓赵的他表弟第一次来我的家中做客，一眼就相中了我，他偷偷地对我说，他比他的表哥富裕得多，跟着他，能过上锦衣玉食的生活。我在人间匆匆走了一遭，没过上自己想要的生活，做鬼之后，追求自己的幸福生活，这有错吗？”
“姐姐，真没看出来。”陈景元从后面冒了出来，立在秦婉茹的身边，一脸崇拜地说道：“原来，做鬼也风流，说得就是您啊，你这才死了几年，就已经祸害了三个，厉害，厉害，失敬失敬。”
“滚一边去。”秦婉茹扬手就打。陈景元低头闪过，几步奔到了徐不工的身边，躲在他的身后，寻求庇护。
“就算是我的错，背叛了姓赵的，跟着他的表弟私奔了。可是后来，姓赵的报了官，阴司衙门的捕快将我捉了去，关了大牢，我在牢中度过了三年漫长的岁月。前些时，我已经刑满释放了，我已经为自己的行为付出了代价。你们为何还有揪住我不放呢？”秦婉茹一脸懊恼地质问道。
徐不工望了一眼女儿。徐珑会意，继续说道：“第四条罪状，弑夫。你从阴司衙门的大牢放出来之后，发现从前的赵家经过三年的发展，已经变成富甲一方的土财主，你心生不满，竟然趁着夜色，谋杀了亲夫。你可知罪吗？”
秦婉茹怒道：“我已经为了自己的错误付出了代价，我出来之后，回去找他，想跟他破镜重圆，好好过日子，他竟然不同意，还写了一纸休书，将我扫地出门，天下竟有如此忘恩负义的男人，我一气之下，便在他的茶中下了毒，让他一命呜呼，然后，我也想明白了，我这辈子没有那嫁入豪门，做阔太太的名，因此，我在老赵家的房梁之上系了一个绳子，上吊自尽。一命换一命，我已经付出了代价，你们还来找我做什么？”
“人死为鬼，鬼死为聻，我且问你，此时此刻，你又跑到人间来做什么？”徐不工怒道。
“哎……”秦婉茹一声长叹，无比苍凉地说道：“我这一辈子，为人，为鬼，经历了无数的男人，有的对我恶语相加，有的对我薄情寡义，活到今日，我终于想明白了，只有阳间的田四正，对我是一片真心的，我对这个世界本无留恋，我只是想再见他最后一面而已。这个小小的心愿，你们都不能满足我吗？”
“一派胡言。”徐不工怒道。

13、
秦婉茹恶狠狠地瞪着徐不工，怒不可遏地说道：“你敢吼我，你竟敢吼我？”
徐不工微微一愣，两手一摊，一脸无辜地说道：“我哪有？”
“你还敢说你没吼我？”秦婉茹指着徐不工的鼻子破口大骂。
“我怎么感觉这个场景，似曾相识？”徐不工挠挠头，一脸茫然地说道。
“爹爹，是不是女人跟男人成亲之后，都会变成这个样子？”一旁的徐珑心有余悸地问道：“从前，娘亲在世时，也是这般与你吵架。”
“嘘，大敌当前，不要说这些没有用的东西。”徐不工止住了女儿的问话。
徐珑忍不住又说：“阳间遍地秦婉茹，为啥成年女人都把钱财看得那么重呢？爹爹，你那么穷，为何当初娘亲会选择嫁给你呢？”
“哎……”徐不工一声长叹，感慨地说道：“你的娘亲，并不把财富视为评价男人好坏的唯一标准。不然的话，爹爹只怕会打一辈子的光棍，更不要说后来还有了你。再者说来，钱财这个东西，十分地诡异，来也匆匆，去也匆匆，让人琢磨不透，不过，爹爹对待金钱的态度一直很明了。”
“是啊，一夜暴富的事情永远也不会发生在您的身上。”徐珑点了点头，缓缓说道：“您从前很穷，现在很穷，将来也会很穷。一生穷困，稳如泰山。”
“……”徐不工一时无语。
院子如此的吵闹，陈景元父母的房中亮起了蜡烛，陈父披着外衣，举着蜡烛，打开了屋门，陈母紧随其后，也出了屋子。
“元儿，到底发生了什么？”陈父问儿子道。
“爹爹，我也不太清楚到底发生了什么？”陈景元摆出一脸无辜的模样。
“你们两个是做什么的？”陈父又指着立在茅厕门口的徐氏父女问道。
徐氏父女没有说话，倒是那个秦婉茹，瞧见又有两个阳间的活人出现在面前，登时有种羊入狼群的压迫感，于是，身子一晃，掀起一阵黑风，逃离了茅厕，穿过院墙，直奔院外逃去。
“想逃，没那么容易。”徐不工纵身一跃，翻过院墙，追了出去。徐珑紧随其后，也离开了陈家。
陈景元立在原地，一阵纠结，瞧瞧门口的父母，又望了望自家的院墙，最终，好奇战胜了恐惧，纵身上墙，全然不顾父母在身后的呼喊和阻拦，追徐氏父女而去。
秦婉茹驾着黑风，逃离了陈家，刚一出门，只觉一阵恶风扑面而来，只见一条身型健硕的大黄狗张着血盆大口，迎面扑了过来。
秦婉茹吓了一跳，赶忙闪身躲过，她心中有些慌张，四处张望一下，寻找逃跑的路径，南北都是院墙，东边有狗儿拦路，只剩下西边可以走，于是掀起黑风，直奔西部逃去，走了没几步，一头扎进了一张细丝网中。那张细网的两头拴在道边的杨树干上，不到近前，根本发现不了。
秦婉茹一阵挣扎，想要挣脱细网的束缚，可是，不挣扎还好，越挣扎，缠得越紧。急得她哇哇大叫起来。
就在此时，徐氏父女带着大黄狗已经追到了进去。
“包子，咬她。”徐珑挥挥手，吩咐道。
大黄狗冲到秦婉茹的近前，不住的狂吠。张开嘴去咬她的小腿。
秦婉茹被缠在网中，吐出鲜红的舌头，去缠大黄狗的脖子。大黄狗动作十分的敏捷，一仰头，躲过了秦婉茹的攻击，张开嘴，一口咬住了她的舌头，秦婉茹疼得呜呜直叫，拼命地向后拽舌头，大黄狗死死咬住，就是不放，一狗一鬼开始比拼气力。
徐珑不慌不忙地走到秦婉茹的近前，从随身的褡裢中摸出三张黄钱纸的灵符，分别在秦婉茹的舌头，脑门、前胸各贴了一张。贴灵符的地方开始“滋滋”的冒烟，空气中弥漫着一股难闻恶臭。秦婉茹一脸痛苦地哀嚎着。
徐不开见火候差不多了，从腰间解下一个磨得锃亮的小葫芦，打开葫芦盖子，走到秦婉茹的近前，口中念念有词。
秦婉茹的脸上显出惊恐的神色，含含糊糊地喊道：“我不走，我要呆在人间，我要去找相公，我要当阔太太，过锦衣玉食的日子。”
秦婉茹被一阵清风，吸进了小葫芦之中，徐不工盖好葫芦，用一张符咒封在葫芦口上。
“命里有时终须有，命里无时莫强求。”徐不工对着葫芦说道：“让你陷入困境的，一定是在你心底认定的根深蒂固的道理。可是，这个道理，未必一定就是对的。”
徐珑动手解下系在树上的细网，收拾好了，放进随身的褡裢之中，扭头对父亲说道：“爹爹，收工吧。”
“好。”徐不工将葫芦挂在腰间，带着女儿和大黄狗匆匆离开。只留下陈景元一个人立在原地，愣愣地发呆。

14、
陈景元的父母追了出来，见自己的儿子毫发无伤，稍稍安心，拽着他往家中走，边走边询问事情的来龙去脉。陈景元随口胡说，骗过了母亲，却被父亲听出了几处破绽。一再追问。陈景元无奈，只好将自己这两天的遭遇诉说一遍。
父母听后，唏嘘不已。一套亲爹亲妈组合拳招呼在他的身上，打得景元公抱头鼠窜，连连求饶。
第二日清晨开始，陈景元被父母锁在家中，不许他踏出房门半步。把个陈景元憋的，好似热锅上的蚂蚁，在屋中不停地走来走去，趁着去茅厕的工夫，拿支毛笔将父亲悬在书房的一副十八罗汉图，里面的罗汉统统涂成了黑脸包公。将厨房中装盐的盒子里全部换成了碱面，于是乎，事情败露之后，又被父母堵在屋中，送上一套亲爹亲妈组合拳。
三日之后，私塾的先生派了一名学童，到陈景元的家中，询问为何他没有上学的原因。
母亲敷衍道：“我家景元这几日得了风寒，在家静养了两日，明天一早就去上学。”
当天晚上，母亲与父亲商量了一阵，决定解除对他的禁闭，明天放他去私塾上学。
陈景元听到这个消息，高兴得一跳三尺高，父亲举着鸡毛掸子，母亲手握鞋底子，好一顿武力恫吓，陈景元全当耳边风，一个劲地点头答应，嘴里说道：“我知道了，我知道了，你们好烦啊。耳朵都磨出茧子来了。”
第二天清晨，陈景元带着书盒，一蹦一跳地去了私塾，跟先生耍了几句贫嘴，在书堂之上，只用了不到一盏茶的工夫，便成功地将先生惹得大发雷霆，指着他的鼻子说道：“给我滚出去，滚得越远越好。”
陈景元如获大赦，给先生鞠了一个躬，轻车熟路地走到房檐下去罚站。他双手背在身后，按在墙皮之上，抬头望天，看着天空中一只只的鸟儿飞过，飞过……
他想起前几天夜里亲眼目睹地徐氏母女捉捕秦婉茹的过程，不禁有些神往，他侧着头，向屋中观望，只见先生低头读书，入了神，知道一时半会，他想不起自己。于是乎，蹑手蹑脚地离开了私塾，跑到大街上，找了一家点心铺，从裤兜里摸出了二十文钱，买了一包点心，提在手中，一路狂奔，直奔城外的桃园跑去，到了地方，只见徐氏父女头戴草帽，身穿粗布的衣裤，正在桃园里干活。大黄狗包子摇着尾巴，在两个人的身边跳来跳去。
“徐叔，您近日身体可好？”陈景元立在桃园的篱笆外，一脸献媚地喊道。
徐不工听到声音，抬起头，瞧了陈景元两眼，用毛巾擦了擦额头的汗水，笑道：“是你啊，有事吗？”
徐珑瞧见陈景元，调侃道：“呦，这位不是桃木灵符篆刻大师吗？怎么着，又来我们桃园进料？随我来吧，上好的桃木枝，想要多少，就拿多少。”
陈景元的脸微微一红，不好意思地讪笑道：“小姐姐拿我取笑了，我可不敢再私自做桃木牌了，若不是你们父女两个神兵天降，那一日，我的小命只怕已经归西了。”
“那你今日来，所谓何事？”徐珑问道。
陈景元双手托着点心，毕恭毕敬地说道：“您二位那一日救了我的性命，做人应当懂得知恩图报，这不，我买了一份点心，来桃园瞧瞧我徐叔，我徐姐。礼物虽轻，却是我的一份心意，请二位一定，务必收下。”
“珑儿，你跟这位小公子好好学学，听听人家多会说话。”徐不工对女儿说道。
徐珑嘴巴一扁，不以为然地说道：“爹爹自己从前也说，油嘴滑舌的男人是靠不住的，上一次，他偷了咱一段桃木，这一次，瞧好了包子，别被他拐跑了就好。”
大黄狗听见徐珑的话，忍不住打了一个寒战，一脸戒备地望着陈景元，摆个凶相，露出锋利的牙齿。
徐不工不理女儿的话，摘了头上的草帽，走到篱笆门的近前，打开，请陈景元进了屋子。
徐珑端来一大碗凉白开，放在陈景元的面前，嘴里说道：“小公子，我家没有茶，只能请你喝白水了。”
陈景元双手端起碗，仰起脖子，“咕咚咕咚”一饮而尽。之后，用袖子抹了抹嘴角的水渍，表情夸张地说道：“这个白开水，仔细品一品，真甜啊，一碗竟然没有喝够。”
“没事，凉白开，管够。”徐珑笑吟吟的，又给他倒了一大碗。
陈景元双手端起碗，又是一饮而尽，嘴里说道：“真好喝。”
徐珑一脸的坏笑，又给他倒了一大碗。
陈景元一脸的尴尬，端起碗，喝了一半，停下来，打了一个饱嗝，没控制好，白开水顺着嘴角流出了许多。
“小公子，水量不行啊。”徐珑笑道：“这才喝了两碗，就喝吐了？”
“水不醉人，人自醉。”陈景元讪笑道：“徐叔是世外高人，徐姐是人长得好看，手段还高明，能遇到，是我的福气，这不，一高兴，我就喝多了。”
“哈哈……”徐珑被陈景元逗得哈哈大笑，嘴里说道：“看长相你比我要大，你怎么喊我姐姐呢？我属龙的。你属什么的？”
“我属牛的。”陈景元如实相告。
“明明是你比我大，我应该喊你哥哥。”徐珑笑道。
“不不不。”陈景元一个劲地摆手，嘴里说道：“你辈份大，我属牛，属得是蜗牛，我比你小一轮，喊你一声姐姐，乃是我高攀了。”
徐珑笑得前仰后合。
“珑儿，不得无理，倒水便倒水，不可戏耍客人。”徐不工怒道。
“遵命，爹爹。”徐珑吓得吐了吐舌头，不敢再说。
“公子，来就来了，还带什么礼物，那一日，只是举手之劳，不值得您登门道谢，我这桃园也没有别的东西相赠，公子若是不嫌弃，一会儿摘个十斤二十斤的桃子，带回家去，也是我徐某人的一番心意。”徐不工十分客气地说道。
陈景元站起身，双手抱拳，一躬到地，一脸虔诚地说道：“徐叔，晚辈今日到访，除了道谢之外，还有一件困扰我好几日的事情，想不明白，求徐叔给我解惑。”
“什么事情不明白，公子直说便是。”徐不工十分爽快地说道。
“为何一模一样的符咒，我做得桃木牌对付秦婉茹一点作用都没有呢？”陈景元一脸困扰地问道。
“这个啊，道理其实十分的简单。”徐不工站起身进了里屋，拿出两面符咒牌，放在桌上，对陈景元说道：“公子请看，这两面符咒牌，有何不同？”
“这个……”陈景元定睛观瞧，只见左边的桃木牌，颜色呈暗褐色，表面有一层厚厚的包浆，像是被某人佩戴在身上，足足几十年的光景。右边的桃木牌，颜色呈灰白色，看样子，好似今年新砍得桃木枝，经匠人之手，刚刚作出来的桃木牌。
徐不工也不等陈景元回答，开口说道：“左边的这面桃木牌，乃是我祖父留下来的传家宝，三代人带在身上，足足把玩了近百年的时间，一般的妖魔鬼怪，看到这面桃木牌，望风而逃，为什么呢，因为这面桃木牌的里面，蕴藏着我祖父，我父亲，我三代人的法力。乃是地地道道的辟邪之物。你再看右边这面桃木牌，乃是我前几日刚刚做出来的，你在城隍庙见到的那个桃木牌，就是这种牌子，里面没有一丝一毫的法力。城隍庙的道人用这种牌子唬人，我用这种牌子唬鬼。”
“什么？”陈景元大失所望，嘴里说道：“说来说去，原来也是骗人的。”

14、
陈景元的父母追了出来，见自己的儿子毫发无伤，稍稍安心，拽着他往家中走，边走边询问事情的来龙去脉。陈景元随口胡说，骗过了母亲，却被父亲听出了几处破绽。一再追问。陈景元无奈，只好将自己这两天的遭遇诉说一遍。
父母听后，唏嘘不已。一套亲爹亲妈组合拳招呼在他的身上，打得景元公抱头鼠窜，连连求饶。
第二日清晨开始，陈景元被父母锁在家中，不许他踏出房门半步。把个陈景元憋的，好似热锅上的蚂蚁，在屋中不停地走来走去，趁着去茅厕的工夫，拿支毛笔将父亲悬在书房的一副十八罗汉图，里面的罗汉统统涂成了黑脸包公。将厨房中装盐的盒子里全部换成了碱面，于是乎，事情败露之后，又被父母堵在屋中，送上一套亲爹亲妈组合拳。
三日之后，私塾的先生派了一名学童，到陈景元的家中，询问为何他没有上学的原因。
母亲敷衍道：“我家景元这几日得了风寒，在家静养了两日，明天一早就去上学。”
当天晚上，母亲与父亲商量了一阵，决定解除对他的禁闭，明天放他去私塾上学。
陈景元听到这个消息，高兴得一跳三尺高，父亲举着鸡毛掸子，母亲手握鞋底子，好一顿武力恫吓，陈景元全当耳边风，一个劲地点头答应，嘴里说道：“我知道了，我知道了，你们好烦啊。耳朵都磨出茧子来了。”
第二天清晨，陈景元带着书盒，一蹦一跳地去了私塾，跟先生耍了几句贫嘴，在书堂之上，只用了不到一盏茶的工夫，便成功地将先生惹得大发雷霆，指着他的鼻子说道：“给我滚出去，滚得越远越好。”
陈景元如获大赦，给先生鞠了一个躬，轻车熟路地走到房檐下去罚站。他双手背在身后，按在墙皮之上，抬头望天，看着天空中一只只的鸟儿飞过，飞过……
他想起前几天夜里亲眼目睹地徐氏母女捉捕秦婉茹的过程，不禁有些神往，他侧着头，向屋中观望，只见先生低头读书，入了神，知道一时半会，他想不起自己。于是乎，蹑手蹑脚地离开了私塾，跑到大街上，找了一家点心铺，从裤兜里摸出了二十文钱，买了一包点心，提在手中，一路狂奔，直奔城外的桃园跑去，到了地方，只见徐氏父女头戴草帽，身穿粗布的衣裤，正在桃园里干活。大黄狗包子摇着尾巴，在两个人的身边跳来跳去。
“徐叔，您近日身体可好？”陈景元立在桃园的篱笆外，一脸献媚地喊道。
徐不工听到声音，抬起头，瞧了陈景元两眼，用毛巾擦了擦额头的汗水，笑道：“是你啊，有事吗？”
徐珑瞧见陈景元，调侃道：“呦，这位不是桃木灵符篆刻大师吗？怎么着，又来我们桃园进料？随我来吧，上好的桃木枝，想要多少，就拿多少。”
陈景元的脸微微一红，不好意思地讪笑道：“小姐姐拿我取笑了，我可不敢再私自做桃木牌了，若不是你们父女两个神兵天降，那一日，我的小命只怕已经归西了。”
“那你今日来，所谓何事？”徐珑问道。
陈景元双手托着点心，毕恭毕敬地说道：“您二位那一日救了我的性命，做人应当懂得知恩图报，这不，我买了一份点心，来桃园瞧瞧我徐叔，我徐姐。礼物虽轻，却是我的一份心意，请二位一定，务必收下。”
“珑儿，你跟这位小公子好好学学，听听人家多会说话。”徐不工对女儿说道。
徐珑嘴巴一扁，不以为然地说道：“爹爹自己从前也说，油嘴滑舌的男人是靠不住的，上一次，他偷了咱一段桃木，这一次，瞧好了包子，别被他拐跑了就好。”
大黄狗听见徐珑的话，忍不住打了一个寒战，一脸戒备地望着陈景元，摆个凶相，露出锋利的牙齿。
徐不工不理女儿的话，摘了头上的草帽，走到篱笆门的近前，打开，请陈景元进了屋子。
徐珑端来一大碗凉白开，放在陈景元的面前，嘴里说道：“小公子，我家没有茶，只能请你喝白水了。”
陈景元双手端起碗，仰起脖子，“咕咚咕咚”一饮而尽。之后，用袖子抹了抹嘴角的水渍，表情夸张地说道：“这个白开水，仔细品一品，真甜啊，一碗竟然没有喝够。”
“没事，凉白开，管够。”徐珑笑吟吟的，又给他倒了一大碗。
陈景元双手端起碗，又是一饮而尽，嘴里说道：“真好喝。”
徐珑一脸的坏笑，又给他倒了一大碗。
陈景元一脸的尴尬，端起碗，喝了一半，停下来，打了一个饱嗝，没控制好，白开水顺着嘴角流出了许多。
“小公子，水量不行啊。”徐珑笑道：“这才喝了两碗，就喝吐了？”
“水不醉人，人自醉。”陈景元讪笑道：“徐叔是世外高人，徐姐是人长得好看，手段还高明，能遇到，是我的福气，这不，一高兴，我就喝多了。”
“哈哈……”徐珑被陈景元逗得哈哈大笑，嘴里说道：“看长相你比我要大，你怎么喊我姐姐呢？我属龙的。你属什么的？”
“我属牛的。”陈景元如实相告。
“明明是你比我大，我应该喊你哥哥。”徐珑笑道。
“不不不。”陈景元一个劲地摆手，嘴里说道：“你辈份大，我属牛，属得是蜗牛，我比你小一轮，喊你一声姐姐，乃是我高攀了。”
徐珑笑得前仰后合。
“珑儿，不得无理，倒水便倒水，不可戏耍客人。”徐不工怒道。
“遵命，爹爹。”徐珑吓得吐了吐舌头，不敢再说。
“公子，来就来了，还带什么礼物，那一日，只是举手之劳，不值得您登门道谢，我这桃园也没有别的东西相赠，公子若是不嫌弃，一会儿摘个十斤二十斤的桃子，带回家去，也是我徐某人的一番心意。”徐不工十分客气地说道。
陈景元站起身，双手抱拳，一躬到地，一脸虔诚地说道：“徐叔，晚辈今日到访，除了道谢之外，还有一件困扰我好几日的事情，想不明白，求徐叔给我解惑。”
“什么事情不明白，公子直说便是。”徐不工十分爽快地说道。
“为何一模一样的符咒，我做得桃木牌对付秦婉茹一点作用都没有呢？”陈景元一脸困扰地问道。
“这个啊，道理其实十分的简单。”徐不工站起身进了里屋，拿出两面符咒牌，放在桌上，对陈景元说道：“公子请看，这两面符咒牌，有何不同？”
“这个……”陈景元定睛观瞧，只见左边的桃木牌，颜色呈暗褐色，表面有一层厚厚的包浆，像是被某人佩戴在身上，足足几十年的光景。右边的桃木牌，颜色呈灰白色，看样子，好似今年新砍得桃木枝，经匠人之手，刚刚作出来的桃木牌。
徐不工也不等陈景元回答，开口说道：“左边的这面桃木牌，乃是我祖父留下来的传家宝，三代人带在身上，足足把玩了近百年的时间，一般的妖魔鬼怪，看到这面桃木牌，望风而逃，为什么呢，因为这面桃木牌的里面，蕴藏着我祖父，我父亲，我三代人的法力。乃是地地道道的辟邪之物。你再看右边这面桃木牌，乃是我前几日刚刚做出来的，你在城隍庙见到的那个桃木牌，就是这种牌子，里面没有一丝一毫的法力。城隍庙的道人用这种牌子唬人，我用这种牌子唬鬼。”
“什么？”陈景元大失所望，嘴里说道：“说来说去，原来也是骗人的。”

15、
“这个说骗人也不是骗人。”徐不工寻思了一阵，缓缓说道：“这些普通的符咒，还是有一些作用的。”
“什么作用？”陈景元问道。
徐不工从屋中的置物架上取下两枚铜钱，摆在桌上，开口说道：“小公子，你看这两枚铜钱，一枚是洪武通宝，另一枚是隆庆通宝。你可知道这两枚铜钱的差别？”
“有什么差别？”陈景元大大咧咧地说道：“一枚是大明朝开国君主朱元璋时期铸造的铜钱，另一枚是当今皇上在位期间铸造的铜钱。拿着隆庆通宝去集市上，能买一个烧饼。拿着洪武通宝去集市上，什么也买不到。”
“为何买不到？”徐不工反问道。
“朱元璋都驾崩百余年的，他那个时候发行了铜钱，老百姓早就不使用了，拿到集市上，也花不出去了。”陈景元说道。
“其实就是这么一个道理。”徐不工说道：“这个铜钱本身不值钱，之所以能够作为货币在市面上流通，乃是老百姓信任铸造铜钱的那个人。太祖爷在位时，老百姓都用他下令铸造的铜钱，太祖爷驾崩之后，新皇帝继位，新的铜钱出现，老的铜钱也就退出了历史舞台。”
陈景元眨巴眨巴眼睛，摇摇头，说道：“啥意思，没听懂。”
徐不工也不着急，继续说道：“再举一个例子，你去家门口附近的早点铺买包子馄饨，但是兜里没带钱，你跟老板说，回头让我爹爹跟你结账。这个时候，老板虽然没拿到你的钱，但是也会将早点赊给你。为什么呢。因为老板认识你，知道你爹爹有给你还账的实力。”
陈景元惊得瞪大了双眼，吃惊道：“你怎么知道我常干这个事情，刚开始的时候，老板只肯赊给我一个包子，到了后来，我能从那里赊三四屉包子，因为老板认识我爸爸，知道他不会赖账。”
“…… ”徐不工张张嘴，一时间不知道该说什么。
“可是，这个赊包子跟骗人的灵符又什么关系呢？”陈景元问道。
“急死我了。我也说不明白了。”徐不工的额头冒出了汗，对身边的徐珑说道：“女儿，你给他讲吧。”
“很简单的道理。”徐珑笑道：“早点摊的老板肯赊包子给你，是因为知道你不会赖账。城隍庙的道人卖符咒敢收一两银子，是因为，他知道，若是恶鬼、精灵若是看到我爹爹做的灵符，还不退避三舍的话，他们离倒霉的日子就不远了。那个灵符相当于我爹爹的战旗，鬼怪瞧见人家门上的灵符，就知道，这户人家受到徐不工的庇护，若是执意要闯进去，下一步，就会遭到徐氏父女的追杀和惩戒。你莫小瞧我的爹爹，虽然他又穷，又爱喝酒，不懂人情世故，脾气臭，没有女人愿意再嫁给他……”
“珑儿……”徐不工沉着脸吼道。
“但是……”徐珑吐了吐舌头，继续说道：“在望舒县的鬼怪界，我爹爹威名远播，一般的鬼怪见到我爹爹制作的符咒，都会选择退避三舍的。”
徐不工满意得点了点头，脸上露出得意的神色。
“原来如此。”陈景元点点头，沉默了一阵，有些不甘心地说道：“可是，我觉得，我动手制作的符咒和徐叔做的符咒一模一样，为何，秦婉茹一点都不害怕呢？”
徐珑说道：“我爹爹从十岁起，开始跟着我爷爷学做桃木符咒，已经做了快三十年，其中的内涵和沉淀岂是一般人可以比拟，好比你煮一碗面条，酒楼大师傅也煮一碗面条，一般人端起碗，只要尝一口，就能分辨出哪一碗好吃，哪一碗难吃。是不是这个道理？”
“说得也是。”陈景元这一次听明白了。
眼见着到了晌午时分，陈景元起身告辞，徐不工好客的热情劲涌了上来，好比滔滔江水，连绵不断，说什么也不让他走，吩咐徐珑炒了四个小菜，留陈景元在家吃饭。
“既然如此，后生恭敬不如从命了。”陈景元十分客气地说道。
“女儿，你瞧，今日有客人登门，爹爹能不能……”徐不工一脸献媚地对徐珑说道。
“你又想喝酒是不是？”徐珑将脸沉了下来。
“女儿，当着小公子的面，你不能驳了爹爹吧。”徐不工的眼神中写满了期盼。
“就喝二两啊。”徐珑退了一步。
“放心，放心，绝不多喝。”徐不工脸上的皱纹都笑开了花。
吃饭的时候，徐不工频频举杯，嘴里翻来覆去只有一句话：“陈公子，你随意，我干了。”一会儿的工夫，他的脸涨得通红，说话也不利索了。
“陈公子，你别瞧我住在茅草屋中，我的家中也是藏着好东西的，你随我来。”徐不工晃晃悠悠地站起身，拉着陈景元的手，进了西屋，这里是徐不工雕刻桃木符咒的地方，屋中摆放着一张木桌，桌上摆满了各式各样的工具，一把木椅，一张单人木床。墙上挂满了不同造型桃木符咒。
陈景元看得眼花缭乱，嘴里说道：“若是一面桃木牌卖一两银子，徐叔的这间屋子里，只怕堆了几百两银子。”
徐不工得意洋洋地说道：“小公子，你自己挑一面，带在身上，辟邪。都是我自己做的，不要钱，除了方才给你看得我祖父留下的那一面桃木符咒除外，其余的，只要你开口，尽管拿走就是。”
“真的吗？”陈景元听闻此言，眼中放出了光芒。
“当然，大丈夫一言既出，驷马难追。”徐不工拍着胸脯，大着舌头说道。
“爹爹……”徐珑站在徐不工的身后，在他的腰间捅了一下。
“你别管，让陈公子自己挑，公子，你别管我女儿，随便挑。”徐不工醉醺醺地说道。
“那我就不客气了。”陈景元迈步走到南墙根，一伸手，从墙上取下一面桃木镜，捧在手中把玩一阵，镜子造型古朴，雕工精致，深得景元公的喜爱，他举着桃木镜，对徐不工说道：“徐叔，我想要这一面桃木镜。行不行。”
徐不工的脸登时就变了颜色，忍不住打了一个酒嗝，呆呆地问道：“你怎么选中了这个？”

16、
陈景元察言观色，察觉到徐不工的异样，心知自己挑的这面镜子不同一般，眼珠转了两圈，开口说道：“说出来，您可能不信，我就是觉得这面镜子，似曾相识。”
“爹爹，这面镜子，不能给他。”徐珑面色凝重地说道。
“小公子，你瞧瞧别的，这面镜子的做工只是一般……”徐不工一脸尴尬地说道。
“嘿嘿……”陈景元干笑了两声，开口说道：“我就要这个！”
“……”徐氏父女对视了一眼。
“女儿，既然陈公子喜欢，就送给他吧。”徐不工挠着后脑勺说道：“爹爹说出去的话，还能咽回去吗？”
“不让你喝酒，你非喝酒。”徐珑的嘴巴撅得老高，一脸怒容地说道：“一个月之内，别想再碰酒坛子。”
“完了，代价太大了。”徐不工两手一摊，一脸沮丧地说道。
“徐叔，难道说，这面镜子有什么特殊之处吗？”陈景元手里把玩着镜子，试探性问道。
“没什么特殊的地方。”徐不工笑道：“人世间讲究一个缘分。人这辈子遇到什么人，碰到什么事，都是命中注定的。既然陈公子一眼就相中了这面镜子，说明你与它有缘，拿去就好。”
“多谢徐叔。”陈景元忙不迭将镜子揣入了怀中，生怕徐珑伸手抢了回去。
徐珑气得一跺脚，嘴里说道：“拿了这面镜子，你自己可要保重，夜半三更，可千万别照镜子。”说罢，摔门而去。
“徐叔，小姐姐的话是什么意思啊？”陈景元问道：“为啥不让半夜照镜子？莫不是这面镜子有什么古怪吗？”
“没什么古怪。”徐不工笑道：“小姑娘就喜欢耍性子，公子别跟她一般见识。”
“喔……”陈景元将信将疑，想着将怀中的镜子掏出来，物归原主，可是，思来想去，心中的贪念到底占了上风，最终也没有拿出来。
吃过午饭，陈景元起身告辞，慢悠悠地回了望舒县城，蹑足潜踪回了私塾，一进门，迎面正碰见先生。
陈景元心头一紧，心说，免不了又是一顿臭骂。硬着头皮，陪个笑脸，嘴里说道：“先生好。”
先生望了望他，一脸平和地说道：“呦，回来了，逃出去玩了半日，没出什么差错，挺好。”
陈景元“嘿嘿”的直笑，没敢搭茬。
先生奔着茅厕的方向走去，临进去之前，对陈景元说道：“回家给你爹爹带个话，快到日子，交下个月的学费了。若是还想在我这里读，记得带三百文钱。”
“不是二百文吗？”陈景元问道：“怎么涨价了。”
“这个月跟你置气六次，摔了四个茶碗，这个钱难道让我自己出吗？”先生怒道。
“摔杯子既能听响，还能过瘾。”陈景元说道：“这个钱您自己不出，凭什么让我出？”
“想来上学就交钱，不想交钱就滚蛋。”先生不想跟陈景元废话。
“先生，您看这样行不行。”陈景元讨价还价道：“下个月您也别涨月钱了，我从家给您带十个茶杯来。我再惹您生气，你要摔杯子，就摔我家的杯子。我家的杯子都是景德镇的官瓷，摔在地上声音清脆悦耳，包您满意，摔一个就上瘾，根本停不下来。”
“你……”先生额头的青筋涨了起来，伸手指着他的鼻子，刚要发作，一个没憋住，放了一串响屁，先生捂着肚子，破口大骂：“现在我没工夫收拾你，等我办完了正事，咱们没完。”说罢，一头钻进了茅厕，将裤腰带悬在了木门之上。
陈景元识趣地站到墙根儿去罚站。先生从茅厕出来，也没有再理他，到了放学的时辰，陈景元拎着书盒，飞一般逃离了学堂，奔着家的方向，一路狂奔。
回到家，母亲一如既往地问道：“元儿，今日跟着先生学到了什么？”
“啥也没学到。”陈景元随口说道。
“元儿，你要争气。”母亲说道。
“知道了，知道了。”陈景元不耐烦地说道。
吃过晚饭，陈景元早早爬上了床，躺在被窝中，他手里捧着那面桃木镜，反复把玩，自言自语道：“这面镜子，有什么特殊之处呢？”看了半天，也瞧不出个所以然。倦意袭来，忍不住打了两个哈欠，将桃木镜随手放在枕边，闭上眼睛，进入了梦乡。
半夜三更，陈景元被枕边一阵悉悉索索的响声惊醒，一睁眼，瞧见一个披头散发，睡眼惺忪的小男孩正在望着自己。
“我的妈呀。”陈景元吓得从床上跳了起来，燃起桌上的蜡烛，定睛观瞧，床上没有任何的异样，只有枕边的那一面镜子。
陈景元走到床边，随手拿起那面镜子，瞧见镜中的自己头发散乱，一脸困意，悬着的心这才放下，嘴里说道：“难怪徐珑嘱咐我晚上不能照镜子，白天小爷是何等的玉树临风，到了夜晚，镜子里的我，竟是如此的猥琐平庸，人靠衣裳马靠鞍，这句话乃是至理名言。”说话间，他刚要放下镜子，上床睡觉，忽然间发现，镜中的自己，身后出现了一个长发、白衣的中年女人，那个女人脸色惨白，眼神空洞，趴在自己的肩上，伸手抚摸镜中自己的脸颊。
陈景元浑身的鸡皮疙瘩登时掉了一地，哆哆嗦嗦地回头观瞧，屋中除了自己，并无他人，他再回头，往镜中观瞧，发现镜中的女人，正在呆呆地望着自己，她伸出一只手，穿过了桃木镜，一把搭在陈景元的肩头之上，幽幽地说道：“你……给我进来吧。”说罢，一使劲，将陈景元拽进了镜中……

17、
“这里是什么地方……你又是谁？”陈景元坐在地上，抬起头，一脸惊恐地望着那个白衣女人。
白衣女人围着陈景元转了两圈，嘴里说道：“你是何人，为何要出现在镜子的前面。徐不工何在？”
“我……我……我……送给徐叔一包点心。徐叔留我在家里吃饭，他喝了一点酒，十分地开心，见我喜欢这面桃木镜，便送给了我。”陈景元结结巴巴地说道：“您又是哪一位？为何要把拽到镜子里？”
“什么？”白衣女人的眉毛立了起来，嘴里说道：“徐不工那个小贼竟然将桃木镜送给了你？”
“是啊！”陈景元小心翼翼地点了点头。
“果然，这世上的男人都是薄情寡义之辈。”白衣女人咬牙切齿地说道。
“若是晚辈没有猜错的话。”陈景元挠了挠头，双眼放光地说道：“前辈莫不是传说中的镜仙？”
“啥玩意？”白衣女人微微一愣。
“前几日，我在学堂上读了一本小说，说得是一个小男孩，无意间捡到了一面镜子。“陈景元说道：”镜子里面住着一位镜子女仙，她能满足小男孩三个愿望。小男孩在镜子女仙的帮助下，学会了绝世武功，当上了武林盟主，最后还娶了镜子女仙做老婆，最后两个人隐居山林，过上了幸福美满的生活。”
“你过来。”白衣女人冲陈景元招了招手，示意他过来。
“啥事？”陈景元凑到白衣女人的面前。
白衣女人扬手打了陈景元两个嘴巴，把个景元公打得原地转了三圈。
“为何打我？”陈景元捂着脸颊，一脸无辜地问道。
“为何打你，现在是三更半夜，你却在白日做梦。”白衣女人怒道：“最后还娶了镜子女仙做老婆，还隐居山林，还幸福美满？”
“书中的确就是这样写的吗？我没有骗人。”陈景元一脸委屈地说道。
“年纪轻轻不学好，放着孔孟圣贤书不读，偏偏读一些猥琐男人意淫出来的烂书。将来能有什么出息。”白衣女人怒道：“我且问你，你跟徐不工叫什么？”
“我跟他叫徐叔啊。”陈景元问道：“怎么了？”
“你知道徐不工跟我叫什么吗？”白衣女人问道。
“叫什么？”陈景元问道。
“他见了我，也要叫我一声姨娘，你说说你，该跟我喊什么？”白衣女人抱着肩膀问道。
“看着您长得挺年轻的，怎么就变成徐叔的姨娘了？”陈景元一脸的不信，嘴里说道：“莫不是在唬我吧。”
“你算什么东西，姨奶奶哪有那么大的闲工夫跟你逗闷子。”白衣女人怒道：“你把徐不工那个小兔崽子给我喊来，我要问问他，他这是闹哪出？”
“你真的是徐叔的姨娘？”陈景元将信将疑地问道。
“那个徐不工是有权，还是有势？穷光蛋一个，不是真的，我为何要冒充他的姨娘？”白衣女人说道。
“我不明白。”陈景元皱着眉头，不解地问道：“您怎么住在桃木镜中？”
“住在桃木镜中，又怎么了？”白衣女人说道：“我在人间还有未完成的使命，一时半会，还不能去阴曹地府报道，因此，失去皮囊的魂魄暂时住在桃木镜中，也是权宜之计。”
陈景元撇了撇嘴，不以为然地说道：“看来，也不是什么特别重要的使命。”
“为何这么说？”白衣女人问道。
“若是你的身上肩负着特别重要的使命。”陈景元说道：“徐叔怎么会将桃木镜，轻易送给了我呢？”
“这个……”白衣女人陷入了沉思，双手叉腰，目露凶光，望着眼前的陈景元，半晌，忽然间眼前一亮，躲着脚说道：“我明白徐不工这小子的用意了。”

18、
“什么……什么用意？”陈景元怯怯地问道。
白衣女人不理他，开始伸手抚摸陈景元的脑门和后脑，之后，又捏他的四肢，肩膀和膝盖，身体的每一个关节都摸了一个遍。
“姨奶奶，您是要把我做成糖醋排骨吗？”陈景元结结巴巴地问道。
“别说话。”白衣女人一伸手，捏住了他的跨下，摸索了一阵。
陈景元也不敢反抗，又一次小心翼翼地问道：“姨奶奶，您是要把我卖到青楼妓馆吗？”
“想的美。”白衣女人啐了一口，嘴里骂道：“你们这些十多岁的小男孩，心中装得东西比茅厕还脏。”
“我……我本来没想法，你的所作所为，让我不得不有想法。”陈景元辩解道。
“你转过身去，让我检查一下，你有没有痔疮。”白衣女人伸手入怀，拽出来一块白手帕，顶在右手食指之上，冷冰冰地说道。
“我的妈呀！”陈景元捂着屁股，转身就跑。却被白衣女人飞起一脚，揣倒在地，脚踩着他的后背，一把拽下了裤子，手指插了进去。
陈景元趴在地上，脑袋向上，一下子扬起来五寸多高，嘴巴变成一个“O”形，喉咙里发出一声凄惨的狼叫声。
“起来吧，没有痔疮，身体健康。”白衣女人丢了手帕，从腰间摸出一个酒葫芦，打开盖子，交替着，将一些烧酒浇在左右手上。
陈景元好似受了天大的委屈，狼狈不堪地穿好了裤子，坐在地上，双手抱着膝盖，偷偷地抹着眼泪。
“起来，哭哭啼啼，像什么样子。”白衣女人踢了他一脚，一脸厌恶地骂道。
陈景元抬起头，仰望她，开口问道：“你到底想怎么样？”
“把你的生辰八字告诉我。”白衣女人高高在上，命令道。
陈景元不敢得罪她，说出了自己的生辰八字，白衣女人打了一个响指，黑暗之中，跑出来两个青面獠牙的小鬼，一个搬来了桌椅，另一个手里捧着笔墨纸砚，高高举过头顶，单腿跪地，恭恭敬敬地说道：“奶奶，请……”
白衣女人坐下，取过纸笔，趴在桌上，好一阵推演，又是丢铜板，又是掐手指，忙碌了好半天，终于，将笔一丢，脸上露出了喜悦的笑容，开心地说道：“天意，一切都是天意，小子，你知不知道，咱们两个的八字很和的。”
“咋地，你是要娶我吗？”陈景元哭丧着脸，问道。
“你过来。”白衣女人冲他招手。陈景元不敢违抗，乖乖地凑了过去。
“我打你个胡言乱语。”白衣女人扬手给了陈景元一个嘴巴，打得他两眼直冒金星。
“你怎么又打我？”陈景元捂着脸问道。
“你这个十多岁的小屁孩以后再跟我说话，一定要规规矩矩的，明白吗？论岁数，我可以当你的奶奶了。”
“你不想娶我，说什么八字很和？”陈景元不服气地说道。
“八字和，不一定是做夫妻。”白衣女人缓缓地说道：“也可以是做师徒。八字相克，做师徒结局是很惨的。”
“啥，做师徒？”陈景元瞪大了双眼。
白衣女人端坐在太师椅上，一脸严肃地问道：“小子，我且问你，你愿意拜我为师吗？”
“拜你为师……”陈景元愕然道：“你能教我什么？”
“捉鬼。”白衣女人正色说道。
“你自己是鬼魂，你来教我如何捉鬼。”陈景元笑道：“你觉不觉得，这件事说出去会被人笑掉大牙。”
“有什么可笑的地方？”白衣女人一本正经地说道：“阳间的许多恶人，也收徒弟，教人杀人的技巧。杀人不眨眼的强盗、土匪难道说生来就是恶人吗？总要有师父带，才会慢慢变坏。”
“说的也是。”陈景元陷入了沉思。
“你拜我为师，三年时间，我可以将一身的本事，都交给你。”白衣女人双眼放光地说道：“你学了我的本事，可是名利双收，远近闻名，我的门派，也可以借助你的双手，发扬光大。”
“不学。”陈景元拒绝得直接了当。
“为何？”白衣女人一脸错愕地问道。
“第一，收徒弟还要被扒裤子，检查有没有痔疮，你的门派，有点不正经。”陈景元振振有词：“第二，你说跟着你学捉鬼，可以名利双收，远近闻名，我瞧徐不工，穷得只能住在茅草屋中，喝口烧酒，都要看女儿的脸色，那样的人生，不是我想要的。因此，你想收我做徒弟，这个事情，我不干。”
白衣女人听罢，微微一笑，嘴里说道：“我来给你解释一下。我们从事的这个职业，并不是去到别人的家中，摆个香案，上两株香，贴两道符，舞两路剑，就可以完成任务的，有些棘手的鬼怪，并不是住在寻常地方，为了捉到它们，你要去深山、老林，山洞，悬崖之类的地方。身体素质不好，根本无法完成任务。我曾经有个同门师叔，本来挺有前途一个人，但是谁也没有料到，他有一个令人发指的恶习。”
“什么恶习？”陈景元好奇地问道。
“爱吃辣椒。”白衣女人说道。
“这算什么恶习。”陈景元不以为然地说道。
“那个师叔后来得了严重的痔疮，走路都挺不直腰，更不要说长途奔袭，暗夜潜伏之类。他根本做不到，最后，去望舒县的城隍庙做了一份给人看相，批八字的闲差，这辈子就这么废了。”白衣女人痛心疾首地说道。
“真是太可惜了。”陈景元假惺惺地说道。
“第二个问题，徐不工穷困潦倒，跟他做的这个职业没有关系，那是他性格淡然的结果。”白衣女人说道：“比如这个世间的大夫，有的家资巨富，有的清贫困苦，这个跟医术有关系，跟医德也有关系，你只能说有的大夫很穷，但是，你不能说做大夫这个职业很穷。”
“嗯……”陈景元托着下巴寻思一阵，缓缓地说道：“你说的话，倒是有那么一点道理。”
“如此说来，你愿意拜我为师喽？”白衣女人笑吟吟说道。
“不愿意。”陈景元拒绝得仍旧直截了当。
“小兔崽子，我掐死你算了。”白衣女人暴怒，从凳子上跳起来，一把掐住了陈景元的脖子。

19、
陈景元的额头青筋暴涨，脸颊涨得通红，咬着牙说道：“你若掐死了我，可再也找不到像我这般与你八字相合的人了。”
白衣女人听这话的意思，好似有商量的余地，于是收敛了几分力气，仍旧掐着他的脖子，嘴里说道：“反正你也不愿拜我为师，留着你，又有什么用呢？不如掐死算了。”
陈景元感觉自己的脖子轻松了许多，不似方才那样窒息。于是说道：“姨奶奶，您的人生信条莫非是自己得不到的，直接毁掉？”
白衣女人冷笑一声，略显得意地说道：“你算说对了。我掐死了你，尸体丢出镜子之外，将你的魂魄留下来，你说话这么贫，陪我聊天也是好的。”
“这个事情吧……咱们凡事好商量。”陈景元说道。
白衣女人松开了他的脖子，拍了拍手，重新做在太师椅上，翘起二郎腿，嘴里说道：“说吧，怎么个商量法。”
“其实吧，拜你为师，也不是不可以。”陈景元嘴里说道：“只是，如你方才所说，学法术要三年光景，我怎么呆得住，最近一段时间，我总是在学堂中惹私塾先生生气，每一日，我爹爹看我的眼神，好似要杀了我一般。我在镜子里一呆就是三年，我爹爹一生气，半夜加个班，跟我娘亲再给我捣鼓出一个小弟弟来，我的家产，我的财富统统归了小弟弟，你说，我冤不冤？”
白衣女人听闻此言，忍不住“扑哧”一声笑了出来，嘴里说道：“谁跟你说，学法术要一直呆在镜子里？”
“我家对面的当铺里，掌柜的收了许多的学徒，为期三年，掌柜的管吃管住，不给钱，当学徒的这三年，不许回家探望父母，逢年过节也不许回家。太惨了。”陈景元说着，不住地摇头叹息。
白衣女人饶有兴趣地听陈景元把话说完，微微笑道：“你跟着我学法术的这三年，白天你该干什么就干什么，只是每天的子时，跟着我学习一个时辰。”
“真的假的？”陈景元说道：“每一日在学堂，我要跟着先生学三个时辰，跟着你，只学一个时辰就够了吗？”
“一个时辰只是一个大概的时间，若是你天资好，半个时辰就能把功课做完，若是你天资差，也许忙碌一夜，也完不成任务！”白衣女人说道。
“原来如此。”陈景元的脸上露出得意的笑容，嘴里说道：“像我这般天资出众的人，半个时辰都不需要，就能把任务完成。”
“呵呵……”白衣女人冷笑了两声，没有说话。
陈景元咂摸了一下滋味，觉得有些不对劲，挠挠后脑勺，开口说道：“怎么感觉，我上了贼船一样。”
“哎……”白衣女人一声叹息，略显沧桑地说道：“造化弄人，想当初，江湖上多少能人志士跪在地上，求着我收他们为徒，想学我身上的法术，我都不拿正眼看他们一眼。没想到，今日遇到你这个黄毛小子，你却一点也不珍惜这个难得的好机会。”
陈景元说道：“想当初，我爹爹跟我说，我们私塾先生十几岁就中了秀才，他这一生中，培养了无数的秀才，进士，他的好多学生已经入朝为官，走上了仕途。爹爹让我跟着先生好好读书，将来谋个前程。我跟着先生学了三个月，没看出来，他有什么过人之处，学问一般，文采一般，修养一般，见识也一般。”
白衣女人问道：“你们学堂，算上你，一共有多少学生？”
“一共十七个。”陈景元说道：“听说，过几日，还会来两个新学生，跟着先生学习。”
“一个人教十九个人，怎么可能教真东西。”白衣女人说道：“小子，你记住我一句话，从古至今，只有父传子，母传子，才会倾囊相授，毫无保留。一个当师父的，不管他手下有多少徒弟，只有其中一个，才能得到真传，其他的都是陪衬。”
“照你这么说，我从私塾先生那里，学不到真本事喽？”陈景元托着下巴，问道。
“你自己仔细品一品，就是了。”白衣女人扬了扬眉毛，说道。
“姨奶奶，你我素未谋面，今日初次见面，你不知我，我也不知你。你凭什么会教我真本事。我又凭什么相信你，会教我真本事？”陈景元直截了当地说道。
“哎……”白衣女人的脸色一下子变得十分黯然，眼中含泪，说道：“若是我的昆儿还在的话，哪里用得着跟你白费口舌。算了，强捏的瓜儿不甜，你走吧，我不会再强迫你了。”
听她这么一说，陈景元反倒是有些不好意思了，小心翼翼地问道：“这个昆儿，是你的儿子吗？”
“你离我近一些。”白衣女人冲他招招手。
“我才不过去呢，你又要扇我的耳光。”陈景元捂着自己的脸颊说道。
“你算猜对了。”白衣女人见陈景元不上当，跳起来，一把抓过衣领，对着他一顿拳打脚踢，一边打，一边说道：“记住了，姨奶奶一生未嫁，莫说儿子，就是夫君也没有一个。昆儿是我早年收的一个徒弟，十分称我的心思，我看谁不顺眼，一个眼神，他就替我出手了，怎会劳烦我自己动手。”
“师父，师父，不要再打了，徒儿知错了。”陈景元跪地求饶道：“再打的话，会出人命的。”